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「在任何行業中，你都可以找到那些真正成功的人，」艾吉先生繼續說：「然後你會發現，他們成功之前，都是吃盡了失敗和被拒絕的苦頭的。當我第一次發現持續力的重要性時，我對於成為一名演員正在失去希望當中，更別說成為一個有名的演員了。可是我了解到，如果我想成功，我就必須繼續堅持下去。我相信我自己，以及自己的能力。我有一個特別的目標，然後我寫出行動計畫，然後就不停地應徵表演工作，直到九個月之後，我得到一個機會了。」

「那是什麼？」年輕人迫不及待地問。

「美國第三十任總統柯立芝曾經寫過這麼一段話：」艾吉說：「世界上沒有一件事能夠取代持續力。天賦不能，一個擁有天賦的人卻不能成功是最平常不過的事。天才也不能，沒沒無聞的天才也是司空見慣的事。光是教育也不能，這世界充滿了受過教育的庸才。只有持續力和決心才是萬能的！」

年輕人聳聳肩。

「很簡單，如果你沒有得到期望中的結果，你只要從經驗中學習，然後再試一次。事實上，成功的不二法門就是：你願意犯錯，你願意學習，然後願意繼續做下去。羅斯福總統這麼說的：『不要畏懼那些偉大的事；去贏得那些光榮的勝利，雖然其間必須走過失敗。然後，去提升那些可憐的靈魂，他們受的苦不多，也沒有贏得過勝利，因為他們生活在薄暮之中，從來不知道失敗為何物，也沒有成功過。』

「沒人說容易啊！否則不是人人都可以做到嗎？」艾吉先生說：「可是成功者和不能成功的人的不同即在於，成功的人認為沒有所謂的失敗，只是從經驗中學習罷了。」

「我不知道，不過聽起來，這個人似乎不太可能成為一個偉大的政治家。」年輕人說。

「我是在十二年前遇到他的，就在這家咖啡廳裡。」艾吉先生說：「那次的相遇改變了我的事業和人生。」

「因為失敗是通往成功的階梯，當我們從失敗中學習，我們就一步步接近我們的目標。喬治．蕭伯納說：『當我年輕的時候，我每做十件事，其中就有九件是錯的。我不想做個失敗者，所以總是花十倍的精神去做一件事。』」

我跟他抱怨說，我是個一直在等待機會的演員，可是表演這一行的問題就是，等著出頭的人太多，而工作機會卻很少，百分之九十的演員，要不是經常處於失業階段，就是得在表演工作之外，再找一份別的工作糊口。

「當然！其實成功的人之所以會成功，都是因為他們曾經失敗過許多次。」

●如果你能學習石頭切割工人的精神，持續，再持續，永遠不斷地持續做下去，並且從每次的經驗中學習，你必定會獲得最後的成功。

●成功者和不能成功的人，差別不在於天賦，而在於持續力。

「是的！絕大多數的時候，這是真的。」艾吉先生回答道：「失敗提供我們學習的機會。愛迪生在發明電燈泡時，並不是重複一萬次相同的實驗，他從每一次的失敗結果中學習，並且做一些適當的改變。」

艾吉先生微笑著說：「我形容的這個人，事實上，就是亞伯拉罕．林肯先生。」

這些秘密對我的影響都很大，不過其中有一個是我特別需要學習的，就是『持續的力量』。」

那老人說的故事的確有激勵作用，我從來沒想過持續是這麼重要的事——即使是那麼有名的明星，他們也難逃被拒絕的命運。我後來發現，許多人不只有過被拒絕的經驗，甚至，有些人被拒絕的次數還不少，說不定比我還多。然後，中國老人就告訴我有關財富的秘密。」

「我的天啊！」年輕人不禁叫了起來，「真是不可思議！你的改變也太大了！」

好！再試一次，他繼續打給第三個顧客，這次他這麼問：『你有沒有興趣給我五分鐘時間，我將展示給您何節省百分之五十的辦公室開銷的方式。』這個顧客很忙，可是有點興趣想知道如何節省開銷，在下班之前花個五分鐘應該不會有什麼損失，所以他就訂了個時間出來。這個銷售員成功地得到一段時間，而且有機會展示他的商品。

隔了一個禮拜之後，年輕人才在週末跟第六個人約上，史特勞特．艾吉是一個很有名的演員，他在外地工作，但總會飛回來度和-圖-書週末，他在聽到年輕人的留言之後，便答應在週末早上和年輕人約在城裡的一家咖啡廳見面。

「好，我們拿電腦銷售員來說，他拿起電話打給一個顧客，先自我介紹，然後問顧客要不要買一台電腦，顧客說不要，然後就結束了對話。到目前為止，他做對了什麼？他打了電話，至少知道這個顧客不需要電腦。

年輕人低頭忙記下一些重點，他一面說：「我從來不知道，這麼成功的人也曾經這麼落魄過。」

對於能夠和這麼有名的人見面，年輕人一方面覺得十分興奮，另一方面又感到有點緊張。然而，當他見到艾吉先生的時候，發現艾吉先生其實非常平實而謙遜。艾吉非常熱情地迎接他，好像和一個久未謀面的老朋友見面似的。

歷史上許多成功的人都承認，他們之所以會成功，是因為堅持到底。想像一下如果你要發明一種新產品，你願意嘗試多少次失敗？一百次？兩百次？一千次？還是五千次？」

儘管那時他的經濟已快撐不下去了，他卻還是堅持自己的原則，結果製作公司終於答應讓他演出『洛基』這部電影的主角。這部電影打敗了許多製作公司的產品，獲得奧斯卡最佳影片。所以你看，席維斯．史泰龍的成功並不是因為他有什麼天賦異稟，而是因為他的堅持。

「我給你最後一個例子：想像一個年輕人，一直有個夢想要成為偉大的政治家。他努力了半天，卻在三十二歲那年破產，當他三十五歲時，他青梅竹馬死了，一年之後，他精神崩潰，接下去的幾年內，他連續在競選中失敗。他該什麼時候放棄呢？你認為？」

這天晚上，年輕人花了很長的時間，想著自己的人生。回想過去這些年來，他發現自己完全沒有持續力這種質地，每當事情變得困難了，或有了一點阻礙，他馬上就會放棄，然後找別的試試。跟艾吉先生談過之後，他突然明白，如果他要成功，他得改變這項弱點，學習石頭切割工人的精神。不管有什麼障礙物擋在路上，他都要堅持下去，不斷地堅持下去，直到成功了為止。

「有一個樂團不是這樣，如果他們像你一樣，他們不會成為當時最成功的樂團了。『披頭四』在錄製他們的第一張專輯之前，被超過五十家唱片公司拒絕過。ｈｔｔps://ｗｗｗ•ｈｅｔｕbｏｏｋ.ｃｏm.cｏm

「這麼說，你是兩個禮拜前遇見中國老人的？」艾吉問道。

「是的。」年輕人說，並把和中國老人見面的過程簡單地描述一遍。

「嗯…那時，我的事業嚴重地走下坡，我沒什麼工作，所以經常來這家咖啡廳閒坐。有一天，我坐在吧台要等一個靠窗的位子，然後，中國老人走進來，坐在我旁邊，也想等另一個位子，那是一個安靜的下午。他跟我打招呼，我們很快就開始交談起來。

艾吉先生點點頭說：「這就是那些秘密的力量。遇到中國老人的時候，我正處於事業的最低潮——我找不到一個經紀人，更別說一份工作了，我被三十個以上的經紀人拒絕，有些人還建議我改行算了，因為他們說我根本沒有演戲的條件。然後我碰到了中國老人，接著就開始學習財富的秘密。

「我不懂。」年輕人說：「這怎麼可能呢？」

「我起先很懷疑。」艾吉先生說：「不過反正我閒著也是閒著，所以就決定去了解一下，看是不是也可以有些幫助。那真是個關鍵的時刻，因為我的生命從此改觀了。我說的可是個大改變喔！我從一個身無分文的候補演員，到一年後才有了第一個正式的角色，一直到今天，我得到了一個兩百萬萬的演出合約。」

「可是如果你一直失敗，一直沒得到什麼結果，要堅持下去一定很不容易，不是嗎？」年輕人說。

年輕人微笑著記筆記，他抬起頭說：「可是我不懂，你是說，只要我們一直不斷地嘗試，我們就一定會成功。」

年輕人拿出記事本和筆，準備開始記筆記。

老人聽了之後對我說：『你不能坐在這裡等時機成熟，你必須走出去創造你的時機。』

「不管我們是要賣東西或創造財富，對自己問這樣的問題，可以使我們的持續力增強。」

年輕人打開紙條，看到上面寫了一首詩：

艾吉繼續解釋說：「一個成功的人，不管是努力致富或成為某一行的頂尖人物，wｗw•hｅtｕｂook.ｃom.ｃom他和無法成功的人最重要的差別就在於，成功的人永遠是堅持到最後的那一個，他們是永不放棄的。不管他們面對多大的障礙或挫折，他們都不會放棄。他們知道自己要什麼，並且堅持到達成目標為止。

或者，如果你是一個搖滾樂團的成員，你會願意承受多少次被唱片公司拒絕的經驗？五次？十次？還是二十次？」

我防衛性地辯解說，我不是沒有努力，事實上，我已經去參加了好幾個演員徵試，可是沒有人要我，最多也只是個候補的演員。老人喝了一口飲料，抬起頭說：『那你得像個石頭切割工人。』我問他那是什麼意思？他回答說：『石頭的切割必須一點一點地做，你不可能一斧頭就砍出裂縫來，可是只要你持續地做下去，總有一天可以把石頭切割成你要的樣子。切割石頭的功夫是必須累積的，如果你要成功，就得不斷地堅持下去。』

●成功通常不是一次努力的結果，而是許多努力的積累。

好！他再試一次，打給另一個顧客，這一次，換另外一個問法。他問這個顧客，是否有興趣知道一些可以用在辦公室裡的最新電腦技術。這一次顧客說他有興趣，可是沒有時間去研究它。這次，電腦銷售員做對了什麼？他問了不同的問題，然後知道顧客有興趣，但是沒時間。

年輕人很快地記下一些重點，艾吉先生繼續說：「我曾經認為，我們的生命都是早就被命運註定了的，不論是不是已經寫在星象上頭。可是現在，我很堅定地認為，我們都有創造自己命運的力量。

「持續力是我們從小就有的特質，」艾吉先生解釋說：「你看過一個學走路的小孩，因為一直跌倒而放棄學步嗎？」

年輕人笑著說：「我想我可以忍受被拒絕二十次吧。」

「怎麼說？」年輕人說。

「每次試驗都去分析它。我的意思是，當人們失敗的時候，都會把焦點放在他們做錯了什麼，這會使他們對自己覺得沮喪，然後因此失去信心，也沒有勇氣再嘗試一次。成功的人會把焦點放在他們做對了什麼，所以如果他們沒有得到預期的結果，他們會問自己：『到目前為止，我至少做對了…』。」

「因為，」艾吉先生繼續說：「偉大的發明家——湯瑪士．愛迪生，在他成功地發明世界上第一和*圖*書個電燈泡之前，曾歷經了上萬次的實驗失敗經驗。如果他沒有堅持到最後，我們今天恐怕連電燈泡都沒有。

「這是什麼意思呢？」年輕人問。

接下去他跟我提到幾個電影明星——席維斯．史泰龍，克林．伊斯威特，西恩．康納瑞——他們早期都是被拒絕了無數次的人。有人批評史泰龍，說他連話都說不清楚，而他發現自己連一個經紀人都找不到，最後，他只好自己寫了個劇本，想由自己來演出劇中的主角。他把腳本送到許多製作公司去，可是，所有的製作公司都拒絕他。然而他並不因此放棄，他堅持到終於有一個公司願意把他的劇本拍成電影，可是有一個條件——主角必須由別人來演。

「你認為財富的秘密怎樣？」年輕人問道。

「我不太明白你的意思。」

雖然已經接近四十歲了，但是艾吉看起來卻只有三十多歲。他有著黑褐色的頭髮，像小狗一樣晶瑩明亮的眼睛，戴著一副金邊眼鏡，米色高領毛衣配上藍色牛仔褲，外罩一件皮夾克。

「那我們為什麼會失去這種質地呢？」年輕人不解地問。

於是我問他：『你是說，我得繼續嘗試下去，直到我找到機會為止？』他點點頭說：『那當然！成功的人和不成功的人，差別不在於天賦，而在於持續力！成功的人在別人放棄或失敗的時候，才開始成功。』

「我這一生學過最具鼓舞作用的事，就是：我們永遠比發生在身上的事件還要巨大。不管發生什麼，只要我們堅守石頭切割工人的精神，一個斧頭一個斧頭不斷地敲下去，我們就會成功。」

為什麼那麼少人成功，其中一個原因是，很多人不願意走過失敗。不過，有一個方法可以讓你比較容易經歷失敗。」

艾吉先生伸手從口袋中拿出一張紙條，「我每天都帶著這張紙，提醒我繼續堅持下去。」他說著把紙條遞給年輕人。

●當你的行動沒有達到預期的結果時，永遠這麼問自己：「到目前為止，我做對了什麼？」這樣才有再試一次的勇氣。

他把筆記本拿出來，把今天做的筆記重新看一遍：

「有時候是因為我們害怕失敗和被拒絕，有時候是我們自己失去了信心。但是我們真正忘記的是，失敗和拒絕是成功的最重要因素。事實上你可以這樣說，經驗越多的失敗和拒絕，你可能會越成功。」