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「別無他名的瓊斯先生」的黨羽漸漸覺得這樁事兒倒值得查問下去。他效著德行比他好、心意比他純的人，去尋求真相——那是說，他抱著自己的經驗、成見去尋求真相。因為真相，管它們從哪裡來（天才曉得它們從哪裡來呢），只能證諸我們私人個別的疑竇。里卡多十分疑心。索姆堡這時恢復了自尊心，受到鼓勵，大無畏的反駁道：

「利誘行不行？」索姆堡咕噥道。

「白天有炷煙，晚上又有火光，你看怎樣？那島附近有座熊熊噴著的活火山就是瞎子幾乎也可以依著來走路呢。你還要什麼？有座活火山導航喲！」

索姆堡雖見里卡多突然改變了脾氣，也無動於衷。他的觀察力不必十分敏銳，也該注意到，他已經在里卡多的胸臆中勾起了某種情緒，也許就是貪婪。

「吵吵就夠了，」里卡多先生簡潔地表示意見，話裡充滿罕言寡語的人心中的厭惡；因為正在全神貫注鬥著一圈吃緊的牌兒時，旁邊有人在吵，真是再討厭不過了。「吵呀，吵呀，老朋友，」他有力地繼續往下說道：「他媽的動不動就尖聲怪叫，我跟老闆一樣不喜歡。老闆呢，可又更有一樣，他壓根兒受不了她們。」

索姆堡火了。

索姆堡只管向里卡多保險怎樣怎樣安全，里卡多做了個厭煩的手勢止住了他。他想著的是別的風險。

「你呢？」他也不甘示弱。「難道要我相信你是正人君子？」

「呀，莫里遜——把他的錢都弄光了，是嗎？」

原先他因滿懷希望而不成，雖表面上情緒也有變化，但內裡是呆呆的，現在里卡多的話帶著目的，便刺穿了他那層呆鈍。

索姆堡一聽到這話便跳了起來。

「不行，」里卡多打斷他的話。「我辦不到，除非我有法兒撬得動他。這個我老早跟你說過了。」

「你這傢伙好不饒人哪，」他說道，很有興味的頓下來一晌。「媽的，我真是從沒見過人這樣子失望的！要是有本事降鼠疫到那島上的話，管保你這樣幹了——呃，什麼？降鼠疫太便宜了他們？哈，哈，哈！」

「你是說他一直一個人住在那裡？」

「報警廳去？才不哩，做夢也沒想到過。來不及了。我讓自己給牽進了這攤子事了。我糊裡糊塗的就答應你們了。當時我給你們講清楚啦。」

「索姆堡先生，我看你著實讓那妞兒弄昏了頭了。聽著，你還是跟我們好好兒分手，因為遞解也罷，不遞解也罷，若是你那胖腦瓢兒裡出了什麼鬼主意的話，當心我們當中一人會回頭找你算帳來。」

「好啦！好啦！」里卡多又重複了一遍，彷彿將情況再瞻顧過一番似的，愈加矯情作態起來，「若是我沒有問你，或是你對我扯了個謊那多好。這件事原來還牽涉到個女人，真沒癮頭。她是個怎樣的人哪？就是那個妞兒，你——」

里卡多那雙淫邪的眼睛閃呀閃的，一副挑逗的表情，十足一頭大貓，索姆堡若不是心胸讓別的情緒堵塞著，準會像隻耗子那樣發起慌來。

他在心中忖量，這些人既會偷東西，又會殺人，又會賭錢，找他們去報仇真是合適得要命。然而他不願再細想下去，只是跟自己說，他可以一舉而向海斯特報卻前仇，並免掉這些人的壓迫了。他只消發揮一下中傷同類的天才就成了。這一趟，助他將天才發揮到極致的，還有恨，恨就像愛一樣了得。他毫不費勁地，給里卡多——此時正在洗耳恭聽——描述出這麼一個海斯特來：這人多年來公掠私奪，把自己灌得腦滿腸肥，謀害了莫里遜，又騙了許多股東，天性狡獪無恥，極工心思，隨時用計，心術不明而無所建樹，樣樣都集於一身。索姆堡的稟賦一旦發揮，人也就重新抖擻起來，臉上又湧現血色，口若懸河，加油添醬，滔滔不絕，威武姿勢把他的好漢氣概也烘托了出來。

「你以為自己挺聰明的吧，是不是？」他說道。

「當然。我意思是說，跟我扯這一大堆瘋話有什麼用？」他心裡忽然生出和-圖-書一番聰明的話。「犯不著嘛；就算我笨到要報警廳去，有什麼大不了的要告呢？大不了是將你們遞解出境，他們會把你們立即送上西行船，開往新加坡。」他早變得亢奮起來了。「滾開去見閻王，」他壓低聲又補上一句，好讓自己過過癮。

「不會的，除掉是土人的筏子，」索姆堡說道。

「是麼？喔，叫你到一個沒人的暗角落裡去勒女人喉嚨，你準會老實不客氣！」里卡多像大貓似的隨時要將爪抓出去的神態，那麼怕人，那麼陰毒，照例唬了索姆堡一跳，但同時也觸怒了他。

「我可以讓你走另外一條路子，」他慢吞吞地說，接著，忽然哽住了似的頓了頓，好像心中迫不及待，唯恐敗事一般。里卡多等著，專心一意的，卻又帶著點鄙夷的味兒。「讓你追蹤一個人！」索姆堡激動的嚷起來，關照一下自己的怒氣與良心，又頓了下來。

「就像個月中人一樣，」索姆堡毫不猶豫的答道。「他出了什麼事也沒人理會的。他把那些贓物全吞掉後，曉得吧，人就一直躲了起來。」

「就是說嘛，老朋友。」里卡多頗同情的打量過悶悶不樂的索姆堡，打破沉默道。「我看這把戲行不通。」

「他自然不會跟我說哪。他會麼？可是我不長眼睛的麼？我沒有腦子的麼？我看得破人的。他找了蒂士文兄弟，也是這道理。他幹麼接連兩天都去找蒂士文兄弟，嗯？你不曉得？你答不上來？」

索姆堡像是用低啞音笑著把話迸出來一樣。

「瑞典男爵——嗯！」里卡多沉思的接著說道。「我想要是好好跟老闆談談，他一定會認為這樁事兒倒值得看看的。老闆喜歡單對單來鬥嘛；我倒從沒聽說過有誰能挺著腰桿兒頂得住他。看過貓折磨耗子沒有？好看極了。」

「是個月中人，嗯？」里卡多揶揄的低聲說。

里卡多以他那朝這邊瞟卻往那邊走的伎倆，慢慢的趨近索姆堡。

「那穿裙子的就是個麻煩嘍。」里卡多打斷他的話。

「忘得掉就好了，」索姆堡老老實實招認道。「都是那瑞典佬搞的鬼。里卡多先生，我覺也睡不足呢。然後嗎，你們先生們又來了，百上加斤……好像怕我還心煩不夠似的。」

里卡多是膩了，但索姆堡聽他說要待下來才更膩哩。索姆堡深信海斯特就是自己不實的推斷、憎惡、中傷所捏造出來的那樣一個人，因此，無法不喊出一個和我們大多數信念（我們的激|情偽裝成的敵人）在緊要關頭裡可以顯得同樣真誠的信念。

末尾的這句話音調很特別，聽得索姆堡項背為之一寒。他微微的清了清喉嚨，將頭撇過一邊，像是聽到了什麼下流話似的。隨即，好似跳起來一般：

他的嗓子啞掉了。里卡多臉上現出好奇的神色。

索姆堡哪裡有聽進去。

一聽到里卡多的聲音，索姆堡清醒過來。

「她可是從你身邊跑掉了？是個女騙子？說嘛！」

里卡多毫無反應，一句話也沒有聽進去的樣子。索姆堡本來是滿懷希望的抬起頭來了，這一來又氣餒了。

「你怎麼啦？」里卡多禁不住詫異問道。「這是怎麼回事？」

里卡多的眼睛輕輕從索姆堡身上溜開，盯到老遠去。

「度蜜月去嘛！」索姆堡刻毒的啐了口唾沫。

「去把他的錢拿出來？」

索姆堡巴不得馬上就談細節。他說他在馬都拉島上有一個小農場，裡頭有間相當好住的茅屋。他提議他的客人從鎮上坐他的艇子出發，當是到那塊鄉下地方遊覽去。碼頭上海關的人早見慣他的艇子走這種航線。

他臉上做出了一個惡心的表情，不由得又打了一個顫。索姆堡詫異地聽著他，看情形似乎那個——那個瑞典佬的歹行正好使他不受侵害；盜賊犯罪得來的東西使他不受報應。

索姆堡剛才一勁兒自覺聰明得很，所以聽見這聲諷刺的咆哮竟也無動於衷。他那把堂皇的條頓鬍子裡，果然有了一抹笑容了，幾個禮拜來的第一抹笑容。他心裡滿高興的。ｗｗw.hetｕbｏoｋ.ｃｏｍ.ｃom

他得意的等著，等到里卡多頗為放肆的罵完了他，罵他這混蛋在窮聒絮，他方才又繼續往下說道：

「這傢伙若不是在搗這鬼把戲，就殺我頭！」里卡多有反應了，他的語氣兆頭很凶，把索姆堡喚回目前的處境。

「所以，設若先生你們是在八號日落時分從我的農場悄悄兒出發——最好總是趁晚間吃著陸風動身——我敢說——說什麼？何止敢說，簡直管保沒人會在海上見到你們。你們只消把艇子朝東北走上五十個鐘頭上下，說不定還不用那麼久呢。艇子自會受風走的，你們放心好了，然後——」

「我從來沒有對他真正扯過謊的，」他說道，「這回也不破例。女娃兒我一句不提就是了。這一驚，他只好盡力抵受了。媽的！太遷就在這裡行不通嘛。」

「就這樣子；光是這樣子？然後一撥轉身，又回到島上去了？」

他頓住了口，好像很同情的樣子，接著又換了個口氣：

「危險，他是麼？」

「沒有！沒有！」他忙辯道。「只是說說罷了，我當然不會去。」

里卡多瞪著眼看了會兒，一轉身，走到房間的盡頭，矯捷的又走回來，一行嘴裡意味深長的「好啦！好啦！」連聲咕噥著，張了腦袋的索姆堡一句也聽不懂。那開旅館的漸漸恢復那後備上尉嚴肅的姿態，可見得他自制力了得。

「敲他一筆差不多跟敲個月中人一樣的保險。你去試試看，差不到哪兒去的。」

「喔，你這種人我曉得的，」里卡多說溜了嘴。「你跟普通人沒有兩樣——說不定比別的幫襯這混帳攤子的買主賣主還要溫馴些。好，好，你這位體面的公民，」他繼續往下說道，「咱們來好好商量商量這件事兒吧。」

「可是，有著這麼條艇子，你自己卻不去追她——或是他？嘿，好一個失戀漢。」

「這都是為你好，」祕書半諷刺半認真的勸道。「別再為這傻事兒發愁了，再說，你已經這麼一把年紀了。」

索姆堡這才好像甦醒過來。

索姆堡作勢像是說他不知道，也不在乎。接著他挺平了肩膀，茫然皺起眉頭來。

里卡多若有所思。隨即，他忽然抬起頭來說道：

不知什麼時候，里卡多早又像大貓那樣邪裡邪氣的，悄悄的斜斜來回踱起步來，就如一頭貓科野獸正欲縱身撲擊，流露出一種新的興奮之色。索姆堡看不出這興奮之色，否則沮喪的神情想必會為之一振；無奈他平常都是不想瞧里卡多的。但里卡多只那麼斜斜的晃了一下那不安的眼睛，便發覺索姆堡蓄著鬍子的唇上那抹苦笑——準是個希望落了空的笑無疑。

「對，他蕩來蕩去，」索姆堡說著，一面皺起嘴巴。「他——蕩來蕩去。就是啦，蕩來——」

「開溜不成問題，只是萬一我們在海上讓人見到，將來有麻煩。三個白人坐著條輪船的艇子在海上東漂西蕩，不惹來閒話才怪。中途容易遇見人嗎？」

他彎下腰來盯著索姆堡看，索姆堡一動不動的坐著，雙目呆滯，緊繃著臉，對就在他那隻脹紅的肉耳朵根的刮耳的嘲笑，顯然充耳不聞。

「這事情就是這麼樣。他在這一帶蕩來蕩去，窺探遍所有人的隱私，看著有好多年了。可是打頭就把他看穿的，只有我一個人——這傢伙卑鄙、口是心非、到處浪蕩、危險。」

「你不要隨便就去批評上等人。」里卡多平心靜氣，不高興的予以責備。「我是英國人，又跟著他，都懂不透他呢。不成，我在這裡不錯是待膩了，可不想說給他聽。」

「回家去？你自己為什麼又不回家去？聽你說哪，你四處贏人家錢早該發了不少財啦。你現在早該準備動身了。」

他頓下來思考這個心理現象，無奈沒有哲學家在旁告訴他，激|情總難免帶點恐懼，虔誠信仰總難免帶點拜物狂，所以他就自動吐露了結論，結論當然觸不到問題的核心。

「Gewiss（對啦），」索姆堡禁不住得意的咂嘴道。「還有什麼？那是和-圖-書說，只拿存在蒂士文兄弟那處的錢。他在島上還埋了藏了些什麼，那就鬼曉得了。試想那人過手的那麼些現金，用來什麼付工錢啦，買日用品啦——咳，這真是個狡猾透的賊。」里卡多嚴峻的眼神盯得那旅館老闆心慌意亂，他用忸怩不安的語調又添上一句：「我意思是說，他不過是個偷雞摸狗的罷了——不管事的。他還自稱是個瑞典男爵呢！呸！」

「他是個男爵，真的嗎？這種外國貴族算不了什麼，」里卡多先生一本正經地評道。「然後怎麼樣了？他在這裡蕩來蕩去。」

「降鼠疫太便宜了他們，哈，哈！」里卡多仍再三重複這句話，折磨那旅館老闆。索姆堡死也不肯抬眼。

話語組合得這麼動人，對里卡多不無影響。這兩人同樣輕易受言語挑動。「別無他名的瓊斯先生」的秘書嘆了口氣，小聲說：

「三對一嘛，」索姆堡說道，「我想你們是手到擒來的啦。」

「還問呢！」對方回道。「老子才不會到處去打聽一個我要對他不客氣的人呢？這種事兒定規要暗地裡去幹——要不就索性不幹。」

及至索姆堡理會過來，知道瓊斯先生的黨羽正準備商討，用他自己的話來說，「你這條艇子，什麼航程，多遠的水路，」以及對那瑞典壞蛋不利的各項具體事宜，他便恢復了武姿，抬平肩膀，以軍人態度問道：

「唔！這件事你可是怎麼解釋呢？他為了什麼緣故？又回到島上去幹什麼呢？」

「又回到島上去了，」索姆堡有神沒氣的應著他的話，雙眼牢牢的盯在地板上。

里卡多先生早已從桌子溜開，在房間裡邪裡邪氣的，悄悄踱過來又踱過去。他順道倏的向索姆堡露齒笑了笑，咆哮一聲：

到了馬都拉島，歇過會兒，瓊斯先生一行人揀個方便的日子便可以正式動身了。屆時自會一帆風順。索姆堡答應供給他們艇上的糧食。這些人在海上怕只是怕會下一小陣雨，這個季節可是不會有什麼大雷雨的。

「呃，你知道的啦，」他不自然的說道。「是個惡棍，謊撒個不停、詭計多端、陰聲細氣的、禮數十足、目空一切、鬼鬼祟祟。」

「應付一個女人，比應付兩個，甚至兩百個，恐怕還要來得棘手。在一個滿是女人的地方，若不是自己喜歡看，你大可以一眼也不瞧她們；可是呢，你若是進了一間房間，裡頭只得一個女人，管她是少，是老，是美，是醜，你都得對著她。除非你想打她主意——不然老闆說得再對也沒有了——她就只會礙手礙腳。」

里卡多點了點頭。很有此意，他說。上等人固然得盡量遷就遷就；但為了他好，有時可也得管束一下。一個稱職的「黨羽」，便是去判斷適當的時機，適當的方法，去完成他職責中這微妙的一環。這個理論里卡多說明完畢，接下去就是實踐。

索姆堡突然變了個表情，里卡多原本不會知道是什麼緣故的，但由於表情變得委實明顯，禁不住觸動了里卡多的好奇心；里卡多本來有一搭沒一搭地擺動著腿子的，這時卻歇了下來，盯著那開旅館的，說：

「然後——咳，你們就要讓der Herr Baron（男爵先生）大大吃驚了——哈，哈！」

「我不想害到那女孩子。」他咕噥道。

里卡多頓下來詫異地瞧著索姆堡。

「好。不過怎樣動手好呢？」

「那麼這宗交易你是有意思幹下去了？」

「朝東北航行五十個鐘頭，嗯？這個導航資料不多呢。我聽說有人資料比這多，還誤了港口。你不能說說，去到時看見的是個什麼樣的島？我想連你自己也不曾見過那座島罷！」

「是哩！為了個女娃兒嘛。我們不管這些事的。」

「好啦！好啦！」里卡多禁不住又叫出了第三遍，愈來愈了悟，也愈來愈覺難解。「說也說不下去了——真是這麼難過？她管保不很漂亮的吧？」

「我，小伙子？哦，對的。我不是很正人君子的，你何嘗是？勒她們喉嚨，還是親她們脖子，在我都是一樣和_圖_書——差不多啦，」里卡多承認了，自得的神氣裡在暗暗嘲諷什麼似的。「呃，談到這宗生意嘛，坐條好艇子去玩它三天，當然嚇不怕我們這種人，你這還說得對；不過還有別的細節沒談到呢。」

末尾的這些話他亢奮地喊出來後，人跟著躍將起來，直晃眼睛。酒吧左端的門早已打開了，索姆堡太太值班的打扮，站在房間的那端面對著他。她握住門的把手不放，過了一會兒才進來，溜上她的崗位，坐下來，像平日一樣，雙眼直楞楞的向前瞪著。

「我不會騙你的，」他說得如此鎮定，自己也想不到。

索姆堡事先不動聲色的，文風不動，眼皮搭拉著，忽然掄起拳頭往桌上猛一搥，里卡多冷不防的，跳到一旁去。索姆堡這才仰起頭來，一臉沉重，怨恨的表情。

「行是行，非洲東岸誘不來。他那天跟我說，現在還沒打算要上哪兒去；短期內他想也不會去的了，因為東岸不會自個兒跑掉的嘛，也不見得會有人把它拐跑去了。」

這番話，當作是老套話也罷，反映出瓊斯先生的心態也罷，教那吃盡苦頭的索姆堡萬分喪氣；然而俗語說得好，破曉之前天最黑。話語的發音即使離了內容，也自有本身的魔力；「拐跑」這兩個字，跟縈繞著那旅館老闆的心事，格外投緣。這樁心事本就一直擱在他心裡，如今給這毫不在意的一說，就勾了起來。對，沒人能把一塊大陸拐跑掉：海斯特可是把女孩子拐跑了去啊！

「那就像去撿起一塊一千鎊、甚至是兩倍三倍這重量的金塊那樣嘛。不麻煩的，不——」

可憐索姆堡非但裝不出好漢來，連拚將老命的情緒也愈來愈低。使他變成這麼樣的，倒不是因死亡臨頭，而是看見死亡露出面來給嚇得毛骨悚然。區區一句「我要宰了你」，口氣說得再凶狠、再認真，他都挺得過去，但目睹這派奇言異行，加諸他對於異事又有很敏銳的想像力，他便整個人崩潰了，彷彿他精神的頸骨果然被扳斷了——啪！

「贓物，嗯？他為什麼不帶著回家去？」里卡多往下追問道。

「嘿！哼！」

「一個女人？」索姆堡猛可用喉音插嘴問道。

「我又不是三個人，」他從幾個說到嘴邊的答話中挑了最簡短的一個，悻悻然作答。

「沒有風險的——半點兒也沒有。」

「三對一嘛！你們害臊麼？要不要我給你們一封介紹信？」

「你相信他那些贓物都在身邊？」里卡多隨便問道，因為這樁事兒如今經他精明的腦筋仔細想過，似乎是很真的了。

「然後怎麼樣？」他問道。

「老子又怎麼曉得你不是在編他奶奶的神話，逗自己開心？」里卡多粗魯的插|進嘴來。「聽你胡謅，才怪！」

索姆堡頭也不抬，不耐的動了一下，他滿臉通紅，把臉低垂著。里卡多言歸正傳。

索姆堡舉起雙手，緩緩又放了下來。

他腰部周圍的肌肉在衣服裡抖起來，又急切又不耐，而且像害怕什麼似的——至於害怕什麼呢，他也不明白，也不想去查究。里卡多定定的注視著他，里卡多那雙枯眼睛發起亮來不像是有生命的組織，而像磨光的寶石。

「你們死待在這裡幹什麼？」他喊出聲來。「這樣閒遊浪蕩於你們這些人有什麼益處喲。你剛才不正是愁沒辦法撬得動你老闆麼？警察局會替你撬走他的；一到新加坡，你就可以直往非洲東岸跑了。」

「Gott in Himmel（天啦）！」索姆堡呻|吟一聲道。「怎麼撬也撬不走他麼？他會在這裡immer（永遠）——我是說一輩子——待下來麼？若是我給你酬勞，你可不可以——」

「是——還弄掉了他的命呢。」

「這個瑞典男爵，多怕人的傢伙！怎樣對付他才好呢？」

「你該去照照鏡子，」里卡多安詳地說。「妹妹的，你若不馬上中風怎麼的才怪呢。這就是說女人幹不出什麼來的傢伙！除非是把她忘掉，這女人就要把你坑了。」

「哎，難道這還不夠危險麼？」索姆堡駁道。「我相信和_圖_書他絕不是個敢打架的人，」他隨口的又添上一句。

「莫名其妙，」索姆堡乾脆的說道。

「快別說下去了！」索姆堡咕噥道，在僵硬的軍容後面可憐巴巴的。

「人家聽見了，還以為那傢伙就住在隔壁呢，」里卡多不耐煩的咆哮道。「媽的，連一個簡單的問題你都聽不懂麼？我是問你怎麼樣去呀。」

「他看見她們，要不像我看見酒一樣，就殺老子頭。白蘭地酒——哼！」

索姆堡眼看復仇在望了，心撲突撲突跳起來。他的話含糊，但能說服人。

「鬼才曉得那瑞典壞蛋對她怎麼樣來著——怎麼樣哄她，怎麼樣恐嚇她來著。我知道，她本來對他沒有好感的。」索姆堡自負得很，硬認定海斯特是用了些說不得的、很離奇的手段將女孩子給騙了去。「瞧他是怎樣把那可憐的莫里遜弄糊塗了的。」他低聲怨道。

「你怎麼曉得他不是在想要回家去呢？其實，他那時就是在歸家途中。」

索姆堡說他不曾見過，那語氣就像是慶幸自己免脫了一場不快的經驗一般。當然沒有見過，他從來就沒有事情要去那裡找他。可是這又有什麼關係呢？里卡多要航海目標有多詳盡他就能給多詳盡。他神經質地笑了。找不著！他打賭方圓四十哩內，沒人會找不著那瑞典壞蛋的巢窟。

「怎麼樣去？」

「這樣子瞎拗下去也沒多大用吧——對不對？」

「怎會不在？他那陣子回家，就是住在這旅館。問人家去。他會丟下贓物走麼？」

「現在有什麼用啦？他怕女人。從前住在那個墨西哥pueblo（社區公寓）裡頭，我們幾乎天天都打地鋪的，一到晚上我就跳舞去了。那裡的妞兒們總會問我：posada（公寓）裡的那位英國caballero（紳士）是個俗服的和尚不是，還是他向sanctissima madre（聖母）發過誓不跟女人講話啦，還是——你可以想像，口沒遮攔的娘們一旦肆無忌憚，會問出什麼來；這常氣得我什麼似的。是的，老闆怕見女人。」

「在辦公時間跑到帳房去，接連兩天都去，不會是去談天氣的。那麼，又是為了什麼緣故呢？頭一天去找他們是把帳算清，第二天是把款提出來嘛！明白了罷，什麼？」

里卡多滿意的點點頭。這兩個白人都把土著只看作鬼魅，優勝民族在追求其莫測高深的目的，滿足其莫測高深的需要時，盡可以大搖大擺，不必放這些鬼魅在眼裡。不，土人筏子當然不作數。航程是海洋中空僻的部分，索姆堡進一步再說明。只有干那底郵船每月八號左右經過那一帶，很準時——可絕不近島的。那旅館老闆硬邦邦的，嗓子啞嗄，心怦怦地跳，求成心切，愈說愈有話，好像要避免受到他那惡毒計畫侵害似的。

「那可真傻。」索姆堡低聲道，心想：真氣人！眼見得復仇機會到了，卻讓這麼個怪癖給破壞了。

「當然是由水路去啦，」那開旅館的說，「在你們這些人來說，在一條好好的大艇子裡過三天，算什麼？不過是出門旅行一下，換換環境罷了。這季節爪哇海就是個池塘。我有一條上好、安全的艇子——是艘輪船的救生艇——別說三人，三十個一樣坐得下，連小孩兒也駛得來的。這個季節你連臉也不會給打溼。你說是遊艇河也可以的呢。」

「我倒真想幫你個忙兒，一邊也好做點兒生意。」

「大生意呢，」索姆堡毫無意識似地堅執著說。他由於單純，這個念頭一誕生了，便再也打不消。要打消一個念頭，得先有另一個念頭，但因為索姆堡難得有什麼念頭，所以一有了就很難打掉。「金的錢幣啊，」他頗帶苦惱的嘟囔道。

「理會她們幹什麼？」索姆堡咕噥道。「她們幹得出什麼來？」

索姆堡搖搖頭。

「你不相信這話？好！請你隨便找個到這裡來的人問問，那個——那個瑞典佬回家去的時候，有沒有一直來到這個旅館這裡。他若不是回家去，怎麼會在這兒露面呢？你隨便找個人來問問。」