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「那你是說，」方才末尾那句話里卡多說得特別認真，索姆堡也不管惱不惱人，問道：「你是說，放著安定高薪的差事你不幹，去過這種生活？」

「你一味在誇海口，」那開旅館的忽然破口大罵起來。「你一味說自己闖遍了天下、幹大事、打家劫舍，可是你只會死守住這份不成話的差事！」

「發作！」索姆堡叫起來，只是把嗓音壓低了。「沒有的事吧！」他內心欣喜若狂彷彿這個發現使局面不知怎的變得容易處理起來。「發作！這件事非同小可的，是不是？你應當送他進公立醫院的——一個可愛的地方。」

「『噢，不會的。他馴服了。去，割開他的索子——後果包在我身上。』

「奶奶的！萬一他像那些好欺的開店子的、小廝、賣杜松子酒的和店員，要回他的錢，那又怎麼樣？上等人也輪到你這種泥巴烏龜來評嗎？上等人沒有這樣容易看得出來的。連我，有時也看不出來呢。比方說，那晚，他不過是把手指指著我搖搖罷了。船長不囉嗦了，一臉驚奇。

「『他請我們臨走前賞他腦瓢子吃一顆黑棗，』我說，心中不大高興。

『噢，叫他莫妄想了，』老闆說。

「嗨，」索姆堡粗暴的嚷起來，彷彿是在掙脫什麼無形的枷鎖似的，「你說的全是真有其事的嗎？」

「哄！」里卡多安靜的發了話。「這種話也就是你這種人說的。你多沒有骨氣！我跟的是上等人，和替人打工完全是兩回事。他們付工錢給你，就像扔骨頭給狗一樣，是要你感激的。比做奴隸還要糟。買來的奴隸，你是不能要他感激的。你要是出賣勞力——那不是出賣你自己是什麼？年歲有限，你卻一年又一年的出賣掉。嗨？我的年歲，誰付得起？嘿！可是他們每星期把工錢扔給你，是要你先說聲『謝謝』才撿起來的。」

「當真！」里卡多慢吞吞地說，一面打量著索姆堡。「那你又怎麼樣呀？」

「『是，知道了。』

「『啊？什麼回事？』他問。

「我以為這份差事頂沒有出息，」他飛濺著唾沫講。

「當時我也沒跟老闆說過什麼。他把一隻手肘支在毯子上面，好像不高興人家跟他講話似的。他就是這樣子——有時隨和得教你以為他會對你千依百順，有時卻會把你冷落得鬼一樣——但老是個安靜人。的確是個徹頭徹尾的上等人。我當時沒有打擾他；不過老子怎也不會忘記他們兩個傢伙準備刀子那副認真的樣子。那時我們兩個人只得一支左輪——就是老闆那支六子槍，可是只裝了五發子彈；我們已經沒有彈藥了。他把彈盒丟在他船艙的抽屜裡頭了。真彆扭！我只有一把摺疊式小洋刀——根本上不得檯面。

「這是什麼緣故？」他問道。「他為什麼會這樣子？我不懂。」

「小偷兒！」

「喝醉了酒麼？」這幾個字索姆堡無意中脫口而出，於是他驚慌起來。但那個忠心不渝的祕書似乎覺得很自然。

「『總之，』我告訴他，『他求我們發善心，想法子送他歸西。』

「這差事本沒有什麼了不起——這倒是事實，」想不到里卡多竟一口承認道。

「我已經有二十年沒碰過紙牌了，」索姆堡用嚴肅的口氣說。

「我很累。這一小場架打得我周身疲累。老闆卻若無其事的。上等人比你強，就在這個地方。他一點緊張也沒有了，上等人都不緊張的——很少會。我突然睡了過去，剩下他獨個兒在我生起的火旁邊抽著煙，雙腿裹著絨毯，安靜得像是坐在頭等火車裡一樣。事後我們連十句話也幾乎沒聊上，直到今天我們一次也沒有再提起過。要不是前幾天他跟你談起——講彼得羅，你知道啦——暗示過一下，我真不曉得他還記得這件事兒。

「『辦事總要有個分寸：你要學習學習。還有不要白費精力，這也是挺要緊的——算是表面工夫也是好的。』看上等人怎樣給你解事理——準沒錯兒的！

「這樣子——連鴕鳥也害得患上疝氣痛，嗯？要命。吶，那裡有一個廚子好疼我的——一個戴眼鏡的胖黑人老太婆。我常常躲在廚房裡頭，纏著她去給我弄dulces（甜品）——是甜食，你知道啦，主要是蛋呀糖呀——好把工夫混過去。我吃起甜東西來就像一個孩子。呃，對了，索姆堡先生，你的客飯怎麼總沒有布丁吃呢？一天到晚就只有水果、水果、水果。膩死人了！你把人家當成什麼啦——是黃蜂麼？」

「『別動粗，別動粗，』他說，把手指舉起來指著我，他的樣子你說有多從容就有多從容。

「想勒死他，還不如和*圖*書想勒死一頭牛牯。我們趕緊把他反手綁起來，然後，趁他還未醒過來，將他拖到一棵小樹那兒，把他身子坐直了，綁到樹幹上，不是綁腰而是綁脖子——一條小索子直兜著他喉頭和樹身繞了二十來圈，最後把索尾在他耳根下打了個死結。接著我們就去管待安東尼奧大人，他的臉在火紅的炭兒上燒得吱吱發響，臭氣沖天。我們把他連推帶滾的丟進小灣裡去，讓那些鱷魚善後去。

「『這兩個傢伙似乎是從月亮上面掉下來的，準沒有人會來找他們的。咱們宰了他們吧。』

索姆堡挺了一挺胸膛。

索姆堡站起身來，莊嚴地走到櫃檯。他的腳步在擦得油亮的地板上發出震天價響的回聲。他取下一瓶標著Sirop de Groseille（格魯塞爾果漿）的酒。他所發出的微響，諸如酒杯碰擊的叮噹聲、酒液倒出來的喀喀聲、開蘇打水塞子的噼啪聲，全透著一股奇異的俐落。他拿了一只閃亮的淺紅大玻璃杯回來。他的動作去到哪裡，里卡多先生那雙挑逗、若有所待的黃色斜眼睛便跟到哪裡，像一頭大貓在看人家給牠調治一碟牛奶似的；他喝下去後所發出的那陣愜意的聲音，也可約略當作大貓咕嚕咕嚕叫，在喉頭裡十分低柔。索姆堡感到很不是味兒，又證實了：這些人有點不食人間煙火，因此很難跟他們交涉。一隻鬼、一隻貓、一隻猿猴——這樣強的聯盟，等閒之輩如何對抗——想著，他心中打了一個顫；因為索姆堡像是被他的想像力制服了，他對客人的這個奇異看法，連理智再也不反應了。也不盡是外貌的問題。他總覺得里卡多先生的道德與貓的道德也非常契合。太契合了。普通人如何說服……或是說服妖魅吧！到底什麼是妖魅的道德，索姆堡不知道。一定是很可怕的了——準不會是惻隱之心。至於猿猴——嗯，人人都曉得什麼是猿猴。猿猴沒有道德，是最無藥可救的了。

索姆堡已經噬臍莫及了，他瞧著里卡多像頭大貓那樣咧嘴縮唇，自己整個人醒覺了過來；但「別無他名的瓊斯先生」的搭檔還是那副閒談的輕鬆神態。

「好的。這事兒我早想過來，」里卡多淡淡的說道。

「『先生，您別是說，這世上多一條性命或是短一條性命，您也著緊吧？』我們溜掉後幾個鐘頭，我問他。

「真是非同小可。我看，那是定期的惰性發作。他不時這樣壓下來，你就憑什麼也說不動他。你要是以為我喜歡這樣的話，那你是再錯也沒有了。一般說來，我是可以勸勸他的。我懂得怎樣應付上等人。我可不是普通的奴才。但他一說，『馬丁，我悶得慌。』小心了罷！你就只有閉嘴的份兒，他娘的！」

「他們就算要上床，也不至於害得你破產吧，」索姆堡陰陰的挖苦道。

「『先生，倒樂得省了顆子彈呢。』我跟他說。

索姆堡適才突發奇想，這時醒了過來發覺里卡多先生睜大眼睛詫異瞪著他，不禁驚慌起來。

「要命，」索姆堡用他那沮喪的條頓喉音附和道。「喂，我要收回你們的房間了。」

「我這一撲確實省了子彈。給他這樣摸黑逃掉，讓這個傻小伙子在叢林裡閃閃縮縮的，說不定還拿了他們那支生了鏽的火石槍，這還了得。老闆也說，這一撲的確做對了。

「剛才你說話，我聽得瘋了。快閉上嘴！」

「這種方法攜傢伙有多方便，你想也想不到，」他繼續說著，一面茫然盯著索姆堡睜得老大的眼睛。「比方說賭紙牌的時候鬥了點兒嘴。哪，你彎身拾起掉在地上的紙牌，一起身——就隨時可以刺過去，或是傢伙已藏在袖管裡頭，隨時可以扔過去了。或是說有人向你放槍，你只消躲到桌子下面。你是不會相信，一個人拿著刀子躲在桌子下面，真叫那些搗亂的王八吃不了兜著走的，等到那些王八懂得了那聲喊是什麼，然後沒命的逃——那是說，要逃得掉的話。」

索姆堡膽壯得脹紅了臉。

索姆堡困惱的舉起雙手。里卡多看見他這下臣服的手勢似乎很得意。他的嘴獰惡地抽搐著。

「地上散著許多他們的纖維索。我再扼了他一下，才站起身來。

「不大，還不錯，」里卡多淡淡的說。「我認為人只要一天還有賭本，一天還是會賭下去的。賭博？這是天性嘛。人生又是什麼？人生變幻無常。最糟的是，你永遠沒法說得準自己手上拿著的是什麼牌。什麼是王牌？——問題就在這裡了。懂啦？只要一有機會，誰都不免會賭它一賭的，連你也——」

https://m.hetubook.com.com「打他媽的工！老子不是用後腳走路討骨頭吃的狗；老子是跟上等人的人。個中的分別，索姆堡先生你這沒骨氣的，是永遠懂不來的。」

「『先生，您幹麼不讓我給他的傻腦瓢兒嘗一記呢？』我問。

「我早先聽到好一陣哇哇什麼的聲音，只是沒有去理會；這時我就跨出艇子向他走過去，拿著些水。他的眼睛紅紅的——又紅又黑，眼珠子突了一半出來。他把我給的水一骨碌喝光，可是沒有怎樣為自己說話。我回到老闆那兒。

「可是不動粗——不動粗！上等人自有分寸的。把自己氣成那樣子有什麼益處？同樣，也不必去東躲西藏的。上等人從來不東躲西藏的。學過的東西我是不忘掉的。咳！我們在草原上開賭，跟牧場裡一票他媽的牧牛的；記住，是明刀明槍——其後我們屢次得拚命去把賭本撈回來。在山上、谷底、海濱，還有看不見陸地的海上，我們都一一賭過來——多半是明刀明槍。一般說來還不錯。我們離開了那艘斯庫納船，丟了那份無聊差事之後，首先就從尼加拉瓜賭起。那船長的錢箱裡頭有一百二十七個金鎊和好些墨西哥大洋。為了這麼一點點兒錢，就從後面砸人家腦袋，那實在划不來；不過船長算得上一場造化，事後連老闆自己也不得不承認的。

「嘿，還用說的嗎？就是瞎了眼睛也看得出來啦。哪用老子去窺破他們其中一人，躲在些叢林後面磨著一把好長的鬼刀子，一面瞪大他那雙眼睛左晃右晃，在觀望形勢哩。彼得羅站在旁邊，在那裡試著另一把長刀子的刀口。他們以為我們還像平時白天一樣，下河口瞭望去了呢。我們倒不預算會再怎樣看得到那艘斯庫納船，不過盡可能，還是弄清楚的好；而且林子外面，在微風裡涼快得多了。嗯，老闆真的就在那裡，優哉游哉的躺在毯子上，那裡他可以一眼看到海面，我卻回了茅屋去，到袋子裡拿煙草嚼。這個癮頭我當時還沒戒掉，我要是嘴頰裡沒有娃娃拳頭那麼大的一團，就渾身不自在。」

「噢，這倒是我想跟瓊斯先生談談的一件事，」他說。「這個傢伙那麼早就到旅館來，真不是味兒。人還未來到，他先就在後面的台階上坐上了幾個鐘頭，把人家都嚇壞了，影響生意。那些唐人呀——」

「我頭一次見到他的時候，連灰熊他都有本事嚇得怕，慢說是唐人。現在他比從前文明多了。那天早上，一睜開眼睛，我就看見他坐在那裡，脖子綁在樹身上。他的眼兒一開一合的眨巴著。那天我們一直在留意海面上的動靜，親眼看到斯庫納船向上風方向駛了出去，可見他們已經丟開我們了。妙！太陽再升起時，我瞟了老彼一眼。他不再眨巴著眼睛了。他的眼珠子骨碌溜轉，忽兒翻得全白，忽兒翻得全黑，舌頭掛到嘴外一碼長。脖子這樣給索子綁得緊緊，連最凶最惡的魔頭也會給馴得服服貼貼——早晚啦——我是說，早晚！我不曉得，連徹頭徹尾的上等人也沒法閉起嘴唇的啦。一會兒我們去把艇子準備好。我正忙著裝桅扯帆的當兒，老闆說：

「你今天的生意十分清淡吧，是不是？」他說道。「不過，這整座鎮子本就死氣沉沉得要命；我在賭桌上從沒見個這麼洩氣的一夥人。十一點鐘還沒到，他們先就口口聲聲嚷著要散了。他們怎麼啦？想這樣早便上床，還是怎麼的？」

「哈，哈！撿回老命了嘛，因為船長要是再傻拗下去，我們就要把他給除掉了。礙於時間寶貴，我實在忍不下去。也算他福星高照，閉了鳥嘴滾回床上去。時間一分一秒過去，我急得直跳。

「『那麼，您幹麼攔阻我呢？』

「『這也可算得上是他的權利，』——你聽到上等人怎麼說話的？——『不過，把他帶上艇子跟我們一起，怎麼樣？』

「你要靠那種方式討活吧，是不會比你現在遜到哪兒去的，賣你這些酒——糟透的啤酒烈酒，這些混帳東西怕不會灌得連老公羊也雞貓子鬼叫起來。啐！老子受不了這些媽的烈酒；從來都受不了。一口純白蘭地酒就把老子喝得胃也翻了起來。老是這樣子的。若是個個都像我這樣，酒就要賣給鬼去了。你覺得男子漢也這樣子很有趣，是不是？」

「你說不出來上等人是怎樣看待這種事兒的。他們不動氣的；動氣就失禮了。你怎麼也看不到他動怒的——他不會給人家見到。動粗，也是失禮——這方面我現在學乖了不少，學乖得多啦。這種乖我如今學了，你就沒法子憑我的臉色和_圖_書，說我等一下會不會把你宰了——當然，我要宰你是一眨眼工夫也不用花的。我褲腳上藏了一把小刀。」

「你沒想到吧？所以我就告訴你，他是怎樣和我們走在一塊兒的，像一頭什麼的狗——倒他媽的有用多啦。你曉得他有本事捧著盤子跑腿吧？嘿，老闆一聲令下，他一拳就把牛牯也打倒了，一樣那麼機靈。挺喜歡老闆的呢！噯呀！比什麼狗喜歡主人還多些。」

里卡多在腿子上拍了一個響巴掌。

「於是你就這樣子闖起世界來，到處賭博，」他沒頭沒腦的說，以掩飾他的慌亂。但里卡多還是那樣瞪著他，他含糊的說下去：「這裡賭賭，那裡賭賭，賭遍天下。」

「『日子過不了，』老闆說。『你卻什麼武器也沒有！』

索姆堡做了曖昧的一個容忍姿勢。里卡多在椅子裡坐直身子，重新把手肘支在桌子上。

「這回事！他撿回老命了——就是這麼一回事。

「他只把頭略點了一下，把手指在香蕉葉上指了一指，手放到背後去，像是要將身子從地上撐起來似的，一把從短外套裡抓出他的左輪，向著安東尼奧先生胸膛的正中『砰』的開了一槍。看，跟上等人過不去會落得怎麼樣的下場。乾淨俐落，說做就做了。不過他總也該給我丟個眼色什麼的呀。嚇得我差點兒跳了起來。不是怕！我連誰開的槍也弄不清楚。起先什麼都靜得不得了，所以那聲槍響，就像是我這輩子沒聽過那麼響亮的聲音。安東尼奧大人頭朝下的倒了下去——他們老是這樣子的，朝著槍口倒；你自己也該見過的——對，他頭朝下倒在那些火炭兒上面，頭上臉上那一撮頭髮就像一撮火藥呼的燒了起來，我看是太多油膩了吧；整天就在他們鱷魚皮上面刮油脂——」

「我跟著就去扯起艇帆。我沒大胃口去宰一個手腳綁住脖子又拴緊的人。我當時是有一把刀子的——安東尼奧大人那把刀子；那就是這把刀子了。」

「看來也是的，無可否認。」里卡多這時的脾氣似乎很隨和。「我自己也該感到慚愧的，只是，你看，老闆動不動就發作——」

「『才不哩。』他說。

「『噢，沒什麼，沒什麼，』我的上等人說。『你說的真對。是條浮木——不外是條浮木吧。』

「他說得對。只剩下四發子彈，況且我們還得在荒無人跡的海岸趕九十哩路，才能盼望有彈藥買。

「我覺得像是一輩子那麼久，」里卡多先生帶著情緒回答。「到了傍晚，他就會踱步走進一個sala（大堂），將時光消磨在裡面，和那裡的juez（莊家）——那是個長了兩撇黑絡腮鬍子的南歐小個子——賭牌，賭紙牌，你曉得吧，那是一種霎時就分勝負的法國玩意兒，賺個一毛幾分。我和那個commandante（檔主）——一個獨眼扁鼻的印第安混血惡棍——兩人就只得站在旁邊，打賭他們手裡的牌。要命！」

「他還活著呢，」他說，彎身到彼得羅上面。

里卡多輕輕的點著頭，咧嘴微微一笑。

他悄悄站起身來，把柔軟的身子偷偷舒長，頭奇怪的斜向一邊，粗壯的身軀扯得奇長，眼睛瞄著門口的方向，最後把身子靠回桌上，舒舒服服的將胳臂抱在胸前——與常人無異。

「萬一有什麼不妥的事情發生了，他們一樣會那麼冷靜，把你和你的上等人給關起來的，」索姆堡不高興的罵道。

「說真的，法國的sirops（果漿）我倒是挺喜歡的。這種酒在西貢可以喝得到。我看見你酒吧也有sirops。咦，我這樣子跟你聊天，不口乾就見他娘的鬼了。索姆堡先生，來，聽老闆的話，放闊氣一點。」

「到了晚上，我們四個人就在睡棚外面圍著一小把火坐著，吃盛在香蕉葉上的烤魚，拿焙甜薯當麵包——老菜色。我和老闆坐在一邊，這兩位傻小伙子卻盤著腿坐在另一邊，隔不了一會兒就嗯嗯聲的互相發出一兩句話，簡直不是人說的話，他們眼皮低垂，定定的盯著地上。近三天來，我們怎樣逗，他們正眼都不肯望我們一下。過了一會兒，我就馬上悄悄的跟老闆講起來，就像現在我跟你講話一樣，漫不經心的，把所見的事原原本本的告訴了他。他依舊把魚一塊一塊拿起來送到嘴裡去，安靜得了不得。跟上等人打交道真舒服。對面望也不望他們一眼。

「老闆於是解說起來，說這個癟三能帶我們趕海濱那截子路。到了比較文明的地方，我們可以先把他幹掉。我不難給他說服。一下子我便從艇子裡攀出來。

「『我本來差點兒一槍打死你了，』老闆相當關和-圖-書心的說。

「『先生，把他的腿綁在一起，』我大聲說，『我想勒死這傢伙呢。』

索姆堡沒有理睬那委屈的口氣。

「他瞧著我手裡拿著他兄弟的刀子，神氣十足的走過去——你曉得啦，那時我倒沒想到他心裡怎樣想法的——老天爺，這幾乎沒把他嚇壞了！他像頭發狂水牛似的睜大雙眼，登時渾身抽搐發汗起來——真有趣！我萬分詫異，停下來望著他。汗珠子從他眉上骨碌骨碌地滾下來，從鼻子掉到鬍子去——喉嚨一邊喀喀喀地發響。我這時才明白過來，原來他看不懂我的來意。發善心也罷，是他的權利也罷，到了真要去死，他究竟捨不得死；起碼不是這樣死法。我一步跨到他身後去解捆索時，他放出一小個屁。想我是要到後面去捅他吧。我一刀把索圈統統斬開，他就向側臥塌地倒了下去，蹬起他捆著索子的腿來。撐不住笑了出來！我不曉得這有什麼好笑，不過我差點沒喊出聲來。我笑我的，他扭動他的手腳，要把他釋放也頗不容易。手腳一恢復自由，他就向沙洲走去，老闆正站在那裡，他四腳著地的爬到老闆那兒，摟著老闆的腿。感激麼？你看，這傢伙還是恨不得活下去的。老闆把他的腿輕輕抽開，只向我咕噥說：『咱們走罷。把他打發上艇。』」

「『我猜他有話要說。』

他輕輕打著呵欠。索姆堡把額微蹙一下，這使他那一直保持著的嚴峻軍容倍加嚴峻起來；他任由思潮自起自伏。他腦海裡正在拼湊著一個年輕姑娘的影像——從他那處消失——跑掉——拐去。他變得憤激起來。這個傢伙在那裡目中無人的睨著他。假若不是有人使奸計將女孩子從他那兒勾引了去，他是不會容許任何人目中無人的這樣睨著他的。他會毫不猶豫，讓這傢伙的鼻子嘗一嘗他的老拳，然後再讓那另外一個也試試他的腿功。他看見自己這樣做來；索姆堡想到得意之際，右腳和右臂竟配合著抽搐似的動了起來。

「我步子平常都還算輕，」他繼續說下去。「咦，老子就不信沒本事在麻雀尾巴上撒上把鹽。他們就是聽不見我。我隔著十碼還不到，瞧著他們兩隻周身褐毛的畜生，他們只穿了白布襯褲，褲管捲到大腿上來。一句話他們彼此也沒說過。安東尼奧一雙粗腿蹲在地上，正忙著在一塊平坦的石頭上磨刀子；彼得羅卻靠在一株小樹上，用拇指試著刀口。我溜開了，走得比隻小耗子還要靜悄呢，信不信由你。

只見索姆堡頰上的玫瑰紅在栗色的鬍根下，正在一陣一陣褪掉。里卡多咯咯的低聲笑著。

「你沒有罷？」索姆堡不相信的大聲問。

「不，」里卡多說，薄嘴巴咧開到兩邊耳朵來，突的閃露了一下那雪白的牙齒。「只是，你看，我一開始，不過是賭硬果、炒豆，什麼垃圾都賭。我會當真的賭。可是這些荷蘭佬也好不到哪裡去；他們老像是賭不起火似的，輸了是這樣，贏了也是這樣。兩個法兒我都試過他們來。他媽的這一票孤寒、洩氣的活木頭！」

「『先生，我想從這刻起整天都跟在您身旁，好不好？』我說。

一聽到這個嚼人肉的譬喻，索姆堡便奄奄的咕噥了句惡心的「噯」。里卡多在位子裡坐起來，得意的晃了一眼他伸長了的腿。

里卡多點了一點頭，舉起手來。

「你不懂英文嗎？看哪！試問，倘若我這會兒對著這張彈子檯從朝謅到晚，我能移得動它一吋嗎？哪，老闆一發作起來，也正是這個樣子。他悶得慌。凡事都不足道、不足取，就是這麼一回事。不過我若是看到這附近有一根起錨棒，我即刻就能把你這張彈子檯給撬動好幾吋了。就是這麼簡單。」

索姆堡十分喪氣，聽得合不攏嘴。

「『好，先生，可是他不會作反嗎？』

「不難，」里卡多瞅著索姆堡看了一會，繼續說道，「他根本樂得上艇，最後——他就來到這裡了，為了老闆，給人碎屍萬段他也是甘心的——記住，是從從容容的，從從容容的！他倒不曾對我這樣好過；可是差不多啦，差不多啦。綁起他的是我，解開他的也是我，但誰是老闆他一眼就看出來了。況且他又認得出上等人。狗也認得上等人——什麼狗都認得。獨是有些外國人卻不認得；他們，也就無藥可救的了。」

「天亮時分，我們去到一個小灣，躲藏起來，恐防尋寶隊故意輪流來搜索我們。嘿，他們沒有搜索我們，就殺老子頭！我們看見那艘斯庫納船朝下風方向駛出去，船上有十副望遠鏡掃過來又掃過去，準是在搜索著整個海面呢。我勸老闆讓船迎斜風駛了回去再啟程。和-圖-書於是我們就在那小灣藏了約莫十天，盡量不讓人發覺到。可是到了第七天頭上，我們迫著幹掉了一個人——就是這兒這個彼得羅的兄弟。不錯，他們兩個都是捕鱷魚為生的。我們住進了他們的小茅屋裡去。那時我和老闆兩個人都不大會hablaespañol——講西班牙語，你知道啦。沙乾，蔭好，吊床舒服，魚又新鮮，玩意兒精采，事事美妙。老闆起初丟給他們幾個大洋就算了；不過老像是跟一對野人猿住在一塊似的。漸漸的我們發覺他們常常走在一起商商量量的。他們瞄過那些錢箱咧、皮包咧，還有我的袋子——看上去頗有賺頭。他們準在私底下說過：

「風險」這兩個字似乎奏效了，因為里卡多的目光已不再透著那股危險的好奇眼神。

他定一定神，把肩膀抬平。「風險不是很大嗎？」他堅定地說。

「我看你現在還沒瘋完呢，」里卡多說，胳臂也不鬆開，態度依舊一點不變。他壓低嗓音加了一句：「要是老子疑心你告警廳，就叫彼得羅將你攔腰抓回來，往後扳你腦袋，把你的肥脖子扳斷——啪！有一回有那麼老大的一個黑鬼子在老闆面前揮剃刀，我親眼看見彼得羅炮製了他。行的。你微微聽得『噼啪』一聲，就沒了人——就像醉漢子一般倒下去。」

「我新生活的頭一件戰利品，」他凶悍而得意洋洋的繼續說道。「把刀子藏在這下面的妙法，是後來才學到的。那天我把刀子插在皮帶裡。不可，我不大幹得下手；可是你要是和徹頭徹尾的上等人一起做事，你的心事是準給他看穿的。突然老闆說：

里卡多先生本來一副懶洋洋的神態，這時迅如閃電的一彎身，左褲腳猛地一牽就把武器露了出來。索姆堡才望了一眼，刀子用皮帶捆紮在一條毛茸茸的腿上，里卡多便躍起身來，踩著腳把褲腳往下褪回，恢復了先前那副隨便的姿態，一隻手肘支在桌子上。

「假的，」里卡多冷冷地說。「是我想到一句就說一句瞎編出來的，好替你打發下午最熱的時辰嘛。於是他頭朝下倒了下去，鼻子落在紅火炭兒上面，老彼那傻小伙子——還有我——就一齊跳了起來，好像兩個盒子老頭一樣。他正想逃命，一面回過頭來，我呢，也忘了形了，一撲就向他背上撲過去。我倒懂得馬上兩手兜住他的脖子，死命的鎖在他下巴頦兒下。你自己也見過那傻小伙子的脖子吧？嘖，鐵一般的硬。我們兩人一齊倒了下去。老闆見了就把他的左輪放回袋裡去。

「那麼，你說的那個癖，發作了多久？」他焦急的問道。

「『好了，』我說，故意打著呵欠，『現在晚上咱們得守夜，十二分留神，更要把眼睛看牢，小心不要給人來個突襲。』

他咕咕嚕嚕的詛咒一番，似乎主要是針對雇主的，隨即怒喊出來：

「我倒是懂的，」里卡多說。「你知道啦，人家上等人可不比你我是個簡單人，而且不是那麼容易駕馭的。若是我有什麼東西撬得動他就好了！」

「你是什麼意思，撬得動他？」索姆堡毫無辦法地咕噥道。

「是否上等人——還有一樣東西可以判別出來——看他的行徑是不是異乎常人。上等人誰也不用管的，跟街上的遊民沒有兩樣。他有自己的節拍。有一回老闆在山地上一個次等的墨西哥pueblo（社區公寓）裡，就變成這樣子，與世隔絕。他在一個黑沉沉的房間裡臥了一整天——」

「才不哩，向來這種癖一發作，他就不會醉酒的。他就直挺挺臥在那兒一張席子上，有一個他從大街上帶回來的男孩，又赤腳又邋遢的，坐在patio（天井）裡，在他敞開的門口附近兩株夾竹桃中間，從早到晚，一逕彈吉他唱tristes給他聽。你熟tristes的啦——繃，繃，繃，哎唷，呵！嗚，喲！」

然而表面上，索姆堡卻用他那粗大的手指——其中一個裝飾著一只金戒指——拈起剛才去取酒而擱置一旁的雪茄煙，沉鬱的抽著。里卡多在他對面，緩緩地眨巴了一會兒眼睛，最後乾脆將眼睛閉上，安靜得像頭在爐前地毯上打盹兒的家貓。倏然，他又把眼睛張得老大，看見索姆堡在那裡，似乎吃了一驚。

里卡多見他這麼笨，不耐煩了。

里卡多連微側到左肩的頭，也沒動過一下；但等他一停下來，他一直盯出門外的淺綠色的瞳孔，便溜到他那最接近索姆堡一方的眼角，頓在那裡，一副淫邪挑逗的眼神。