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奴隸垂下了頭，又去工作。他工作得很好，但他不再像從前那樣地留意日子的過去。相反地，他沉溺於白日夢，而且柯拉還聽見他在睡眠中哀號和夢囈。過了一些時候，他又病了。

「你是一個忠實的工人，」柯拉思索地承認說。「告訴我，你的家在哪兒？是在西方嗎？我常常看到你往那個方向望。」

「你看吧，沒錢什麼地方也去不成。要是你再替我工作三年——不，就算兩年吧——我願意給你足够的錢做路費。」

「你看到了吧？」柯拉說。「我不是警告過你嗎？但是沒有人會說我待你不好。再試一次吧，這一次往東走。說不定你的森林是在那個方向。」

「摸這一個看看，他是個結實的好傢伙，」奴隸販子說著，把一名奴隸推到前面。「你認為他怎麼樣？他不是有強壯的胸膛嗎？拍拍看。再看看他的手腕吧，筋都像小提琴的絃似的。把嘴張開來！」

柯拉年老力衰了。不錯，他一向就很老，但是他現在除了年紀之外，就一無所有了。他的兒子從來就沒有強壯過，但是他們不用擔心任何人，因為每一個奴隸都可以一棒就打倒一個人。他們都是壯觀的傢伙，鐵一般的肌肉結結實實的，牙齒都像虎牙一般。但在這個時候https://www.hetubook.com.com是够安全的。奴隸們都揮舞著斧頭在伐木。

奴隸又一次出發，這一回是面對著朝陽，而在漂泊很久以後，終於來到了自己的森林。但是他不認得這些森林。感到疲憊又洩氣，他轉向西方，回到主人那裡去，告訴他說，雖然他找到了森林——大大小小的樹林——它們卻不是他自己的森林。

「那是很遠囉，」柯拉說道。——奴隸點點頭——很遠。「你沒錢吧，你有嗎？」

「我想你要我把他們全都拉到外頭來吧！」奴隸販子喃喃地說。那時候是晌午，奴隸們都在睡覺。

於是柯拉坐到他的旁邊，認真地跟他談了很久。他的話聽起來慎重、充滿智慧，彷彿是根據誠實的經驗而來的。

是的，他的家是在西方。

五年，奴隸盤算了一下——就跟他的手指頭一樣多的至日。太陽得轉十次。每天黄昏，他都注視太陽西下。他以石頭和山丘為記號，來觀察次數。在太陽第一次轉向的時候，他用右手的大拇指來計數。過了另一個至日以後——那似乎是無盡期的——食指就自由了。他愛這兩根指頭，甚於愛其他仍https://m.hetubook.com.com然用來表明他所受的束縛的那些手指頭。

「哼！」柯拉咳嗽一聲。

但是奴隸康復得很慢，而當他又去工作的時候，已經沒有昔日的熱忱了。他現在很容易氣餒，雄心都喪失了，而且喜歡在工作之間躺下來睡覺。後來有一天，柯拉鞭打了他。這對他有好處；他哭了。

「好，好！」奴隸販子拉著鎖鍊，奴隸們就睡眼惺忪地列隊而出。柯拉把他們都看了一遍，很仔細地個別審視一番。

就這樣子，計數日子和留心時間的變遷成為這個奴隸的宗教，成為他的內在財富和精神寶藏——這是沒有人能够加以剝奪或跟他爭執的。

過了沒多久，奴隸就生了病，開始憔悴下去。既然現在他不再在市場裡，而是永久地定居下來，他就開始想念從前所住過的森林。這是個好朕兆。柯拉曉得這種徵象。有一天，他坐在奴隸身旁——他躺在那裡，了無生趣——開始關切地跟他說話。

「留在我這裡吧，」他後來熱心地說。「我活著的時候，你在這個世界上永遠不會無家可歸的。在我去世的時候，我的兒子會負責叫你得到照顧。」因此奴隸就留下來了。

「我隨時可以到別的地方去，」柯拉直接了當地說。

奴隸販子拿一根手指頭伸到那個奴隸的嘴裡，把他轉過來，朝向亮光。「現在你會看到一些好牙齒，」他誇口說。他用刀背抹過那個奴隸的牙齒。「看！這些牙齒都像銅鐵似的。它們可以把一根鐵釘咬斷。」

一年年過去，在柯拉的家裡有六個壯健的小奴長大起來。跟他們的老頭子一樣，他們也辛勤地工作。只有在一個人工作的時候，時間才會過去——他們的老頭子告訴他們說。而在時間過去的時候，疲乏的我們就被送到了永恆的森林裡去。每一個休息日，他都把兒子們帶到小丘上，在那裡他們可以注視夕陽。他還教他們如何盼望。

柯拉還考慮了一會兒。他用手鑑定那名奴隸，用指尖按按光滑的肌肉，看看結實不結實。最後，他決心把他買下來，皺一下眉頭付了錢，叫人解開奴隸的手銬，就把他帶回家去。

奴隸販子給他看了幾名奴隸，但是柯拉都不中意。

因此奴隸就工作了。他像惡魔附了身一般。坐在門口看那些肌肉在棕色的皮膚下打結和抖動，對於柯拉是一件賞心樂事。柯拉一天要看好幾個鐘頭，因為他沒什麼事好做。他開始發覺，和_圖_書那個身體是一件漂亮悅目的東西。

這樣子兩年又逝去了。

柯拉是一個種田人的名字。當他存了一些錢，就到城裡去買一名奴隸。

這個奴隸的精神就這樣子加深了。如同他的渴望把無限帶到了時間裡一般，他的世界也變得無限了，他的思想也無邊無際。每天黃昏，這個奴隸都沉思地凝望著遙遠的西方，而每一個夕陽都給他的靈魂帶來了與日俱增的深邃。

於是柯拉真的讓奴隸自由。他前往西方，但在幾個月以後，他可憐兮兮地回來了。他沒法子找到他的森林。

「你可以回到你的森林去的，不用擔心。這我可以答應你，你可以信賴我的諾言。你還年輕，你知道……要是你肯替我耕田，心甘情願地勤勞五年，我願意給你自由，儘管我已經為你付了錢。五年。合算吧？」

「我是個老頭子，」他說。「在我年輕的時候，我也盼望到西方去；那些大森林向著我招手。但是我從來沒有足够的錢做路費。現在我永遠去不成了——要到我死的時候，我的鬼魂才會到那裡去。你年輕能幹，工作又賣力，但你會比我年輕的時候更強壯、更能幹嗎？把這些事情想一想，聽一個老人的忠告吧。留心使你自己好起來。」和-圖-書

隨著時間的過去，他的計算也擴大了，變得更廣泛、更深邃。歲月的逝去，有如廣大無邊的抽象東西，是他無法理解的，但是隨著每一次新的夕陽的光輝，這個奴隸的希望就重生，信心也重燃起來。在目前一瞬即逝的時間，一旦過去，卻顯得無窮盡，而未來則似乎是遙遙無期。

柯拉的農莊年年豐收。他購買了樹林，闢成耕地，好讓他的奴隸有事做，而奴隸也堅定地砍伐樹木。柯拉現在有錢了。有一天他帶了一名女奴回來。

柯拉年老了，但是他的奴隸仍然年富力壯。柯拉把他養得好好的，使他可以長壽，讓他乾乾淨淨的，使他保持健康，而隔一段時間就鞭打他，好教他溫順恭敬。對於其他事情，他也不吝每個星期天，奴隸都可以自由地坐在一個小丘上，凝望西方。

奴隸默不作聲，侷促不安。沒有錢，不錯，他沒有錢。

當五年終於過去的時候——要說這句話是這麼容易——奴隸就走到主人面前，要求自由。他要回到森林中的家去。