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「是李外郎李員外，咦？奇怪了，你這個人怎麼連這是誰家都不清楚，就隨便敲人家的門，怎麼搞的？拿人家開心呀？莫名奇妙！」

小僮沒好氣地答話，計真只好陪著笑道：

「小弟是陝人，與李員外是同鄉也是舊交，昨日剛好打李家莊過，順道去拜訪了一下李員外，李員外對計兄是讚不絕口，十分欣賞，故小弟特慕名而來，今日一見果然儀表出眾，談吐不凡，小弟心中十分佩服。」

計家在山東魯縣一帶是頂有名的人家，他們雖不以富稱，但卻因才著名。計家除去計真不說，他那九個孩子雖然是小小年紀，但一個個都是聰明絕頂，相貌出眾，高人一等，算得上是人間龍鳳，這讓計真感到很安慰，而對這九個孩子十分疼愛。然最叫計真鍾念的還是他那個結褵二十年賢慧秀麗的妻子冰嬋，對她計真不僅是憐愛還包含著一份敬重。

「這麼晚了，你是誰呀？找人嗎？」

計真送走了獨孤沼後，越想越高興，掩抑不住心中的喜悅，自個兒坐在書房裡笑了起來。

李外郎看見計真來了，非常高興，不只是丈母娘看女婿才會越看越有趣，老岳丈看女婿也同樣是越看越有趣，李外郎對他這未來的半子，可真是招呼得無微不至，翁婿倆常常一聊就是三更半夜，有時都還聽見雞啼了呢！

喊聲隨著風送而遠去而消失，然而卻沒有人回答，四周依舊是靜悄悄的，除了黑暗，涼意和他自己，他有點失望了，想想還是走吧！走到那兒算那兒，總是慢慢地在接近長安城了。可是眼前兩條叉路，究竟該往那一個方向才是對的呢？計真徬徨了起來，正當他不知何去何從在兩條路上徘徊的時候，突然發現左邊的那條路上留著有馬溺，計真心頭一亮：對了，一定是這條路，我就循著馬溺找去，如果運氣好，還真讓我給找到他們也未可定呀！

計真篤信道教，他有個習慣，每天晨起必定要看上一會兒的黃庭內景經後，才肯做其他的事，冰嬋知道了以後，常常勸阻他說：「計郎，道術是不可信的呀！切莫為此躭誤了正事才好。計郎，你信道術難道趕過了秦皇漢武嗎？你又怎能如秦皇漢武那樣可以得盡各種方法去求仙呢？計郎，你想想，秦皇漢武他們二人都是貴為天子、富有四海，然而他們雖是竭盡了天下的財富想學得神仙之術，長生不老，到頭來還不是一個死於沙丘，一個葬於茂陵，人是不可能成為神仙的，生老病死是人人都無法避免的呀！計郎，富甲天下、資為天子之尊的人都這樣了，而你只不過是一介平民百姓，既無權勢又無財力，計郎，你就不要再妄想成仙了呀！這黃庭內景經還是不看的好，它是有害而無益的，計郎，請你聽妾身一勸吧！」

坐了很久，一直未見李外郎；計真心裡正納悶時，方才應門的小僮出來說他家主人即刻就到。小僮一語剛畢，果然李外郎來了，只見他年約五十，髮鬚灰白，身著暗朱色的長袍，上罩銀色的短褂，氣度非凡，儀表甚有威嚴，計真立刻起坐見禮，李外郎拱手回禮，哈哈笑著地請計真入座道：

「計公子是那裡人？」

頭先，他這名新官做得是有聲有色，而且興致蓬勃，但幾年下來，漸漸地他發現自己並不喜歡這種官宦生活，官場中的一些迎來送往的縟節，叫他感到厭煩，他所嚮往的是和詳清淡的日子，於是便辭了官，又回到山東老家，回到他的根，過著安適無憂的日子。

拜堂那天，李家好不熱鬧，賀客盈門，全家上下忙騰騰的，洋溢著濃濃的喜氣。計真本來心情不覺得怎麼樣，婚禮他也參加過幾次，可是這一次輪到自己頭上來，拜堂的是自己，這檔事他可也是大姑娘上花轎和-圖-書頭一回，時候一靠近，心裡頭直緊張了起來，拜堂的時候，手心裡還揑著好幾把汗哪！

「計真？計公子？你呀？」

大路上吹起了一陣一陣的晚風，路旁的野草輕輕地在風裡搖幌著，陣陣的涼意襲向沉睡中的計真，他不覺微微地扭動了一下身子，兩隻眼睛跟著慢慢地睜開，當他睜開了眼睛，猛然一驚，只見四周已經昏黑，而自己卻躺在地面上，大驚之餘，酒意全醒了，一骨碌地爬起來，然由於頭還有些暈，又坐下來了，腦子裡亂糟糟的，弄不清自己怎麼會躺在路邊的？彷彿記得自己是騎在馬上的，那麼馬呢？馬在那兒呢？還有阿生和銘仔好像跟自己一道的，這會兒都上那裡去了呢？怎麼全不見了？「不行，我得搞清楚。」他用力地摔了摔頭，開始去理出一個頭緖來。

「嘿！是的，在下，計真，嘿……」

一切都安頓妥了後，李外郎笑呵呵地對計真道：

計真在左邊一張寬大舒適的客座上坐了下來，利用著等人的時間，細細地打量這間客廂。屋裡的布置還真是雅緻，牆上掛著山水字畫，四周的櫃子都擺滿了書，經史子集都有，傢俱都雕得精細，而桌面上、椅子上、櫥子、櫃子，以及那座古色古香的紅木床都收拾得十分乾淨，一塵不染，看起來舒服極了，整個屋子瀰漫著一股濃厚的書卷氣息，計真想這位李外郎員外必是讀書人，投宿此地實在是幸運。

兩人的話題於是扯開了，不再拘限於客套的寒暄，他們談文學，談哲學，談人生，漸漸由陌生而熟知了，談得十分投契。計真見這李外郎果非俗中之人，而又學問豐富見聞廣博，心中對他十分地仰慕，愈覺得與言有味了。

「哈哈……好，好，既然計兄也有意結親，那這杯喜酒我是喝定了，先恭喜您了計兄，我得趕緊給李員外報喜訊去了，計兄要回山東的時候，路過李家莊，可千萬別忘去看李員外，細節你們再談，我要走了，吿辭！」

「哦！哈哈……計兄，小弟一時高興倒忘了相吿，兄台，李外郎李員外你可認識？」

他收住了腳步，正想休息一會兒，一抬頭，猛然發現路已經斷了，不通了，前面是一座紅門的大宅子，計真的心真涼透了，希望全滅了，他洩氣極了，在這個節骨眼上竟然還走錯了路，真倒霉，要想退回去嘛，還得再走幾里冤枉路，而且眼前天已全黑了，摸著黑確實很不方便，這可怎麼辦呢？計真自己也沒主張了，仔細一想：倒不如在這宅子裡求個宿，好歹等天明了再走。

小僮於是照著主人的吩咐，引著計真到了客廂，然後就退出去了。

「認識，當然認識，獨孤兄你也認識？」

「娘子，你我是二十年的好夫妻了，沒有什麼事不能說的，你心裡要是有話就說吧，無論何事，我絕不怪你，別哭了，快別哭了，身子要緊。」

自從獨孤沼來過後，計真就趕忙把事情給辦一辦，約莫十幾天的光景，該做的都做停當了，計真收拾了行囊，愉快地往李家莊去了。

「只怕小弟高攀不上。承蒙李員外不嫌棄，小弟真是三生有幸。」

正當談得興高采烈之時，李家的小僮來報說馬匹和阿生、銘仔都已經給找來了，計真出庭一看，果然不錯，就又再三地向李外郎道謝，李外郎一邊叫計真不要客氣，一邊要小僮帶著阿生和銘仔去歇著，順便把馬兒牽到馬廐去，餵牠一些草料，計真感激得不知如何是好，又謝了謝李外郎。

「在下還是個生員。」

「這兩個楞小子到底跑到那兒去了呀？該死，真該死！」

「對不住，對不住，真是對不住，小哥，在下是路過此地，所以，所以……哦！小哥，麻煩您通報一下，就和_圖_書說計真公子求見。」

計真知道李外郎的心意，而且他自己也有同感，又想橫豎也無什事，於是一口答應，又在李家宅子留了一日，到隔天才別去。

「在下原籍山東，但是常常到長安來，算起來一年裡頭也總有六七個月，在長安雖是寄居，但是也說得上是半個家。」

「豈敢！豈敢！在下貿然造訪，失禮之處請李員外莫見怪。」

計真成婚後，禁不住岳父大人再三的挽留，在李家又待上將近半個月。計真想到：是該回山東老家了，娶了媳婦總該到祖祠去燒香磕頭，跟歷代老祖宗們稟明，這樣才是為人後代子孫之道。於是便和妻子商量好，兩人一同去跟李外郎說去。李外郎當然是捨不得了，但是他縱然再捨不得女兒，女兒既已嫁了人，就是別人家的人了，是該跟著人家回去，除非女兒沒許親，否則是不能留她一輩子的。要是強留下來，倒落了個不明事理的是非。

涼風迎面吹來，腦子清醒多了，他努力地回想在自己失去知覺之前自己都做了些什麼？……「哦！我想起來」，他叫道：方才是打陝縣陸家出來的，對了，今兒個晌午不是去找陸鏘了嗎？一想起陸鏘，思緒全豁然清楚了，可不是嗎？自己和陸鏘聊了好一會，陸家的阿順還足足來換了三次茶水，三次，對，沒錯，這我還記得清清楚楚的，後來，後來怕摸黑趕路，明明就要走了，陸鏘卻硬是不放人走，說什麼一定要喝杯酒才行，唉！都怪自個兒一時貪杯，不過這陸鏘也是太盛情了，一意的勸酒，究竟喝了多少也不知道，八成是醉了，記得還都是阿生和銘仔把我弄上馬去的。想到這裡計真自己覺得真是可笑，不由得笑了起來。笑後，他又想看樣子自己一定是在馬背上睡著了，然後滾下來的，阿生和銘仔恐怕是不知道，所以還儘往前趕路，嘿！這兩個楞小子，連主人丢了都不知道，真是的！這下可好了，天又黑，又沒馬，看怎麼回長安城去，總不能在路邊過夜呀！……耶！也許他們還走不遠，喊喊他們說不定還聽得見。

「喔！關於這一點還請計兄多包涵，計兄是不認得小弟，不過小弟早已久仰兄台的才名，今日路過長安，特來拜望。」

「哦！那太好了，李某一向喜歡與讀書人交朋友，看公子儀表斯文，談吐不凡，想必是滿腹文章，李某略識之無，正好討教。」

說著哭的像個淚人兒，抽抽噎噎不能成聲，計真在一旁看得心酸，跟著不斷淌淚，安慰地說：

「真郎，妾身知道自己是快死的人了，再活也沒多少個時辰了，但是有一件事，妾身必須向你言明，縱然這很難啓齒，妾身也一定要把心中的秘密說出來，只希望夫君能够原諒妾身的深罪，讓妾身在臨死之前把事情說明白，這樣，妾身命喪黃泉，也瞑目了。」

計真的才學不錯，果然高中，隔年秋天，被授為兗州參軍。這下計真是衣錦榮歸，堂堂皇皇地回去見老丈人，且把冰嬋接走，隨他到兗州上任。

計真不覺悲從中來，痛哭了起來，最後忍著傷痛，以葬人|妻的禮制，將冰嬋好好地安葬了。冰嬋死後，計真念念不已，便循著舊路想到李家莊去憑弔昔日的恩愛，可是李家莊已經不見了，在同個地點只是一片長滿荊棘的墟墓野地，四周皆寂，唯有涼風吹動著荒地上蔓生的野草。計真心中甚覺淒涼，物非人亦非，帶著滿懷的惆悵，黯然地回到山東。

「計公子何必急著走呢？昨夜一聊但恨不足，公子若不嫌棄不妨再留一日，如何？」

「趕快請他進來，先把他帶到賓館休息一下，我隨後就來。」

計真這麼一想，心裡燃起了一些希望，便高高興興地沿著馬溺走下去，不知不覺https://www.hetubook.com.com地就走了好幾里路。計真開始覺得腿酸了，嘴裡不覺罵道：

計真是越聽越迷糊了，想他一非皇親二不當官，自個兒只不過是一名生員而已，獨孤沼怎麼可能認識呢？這可奇怪了，於是計真又問道：

終究是自個兒的家鄉，住起來要親切得多，不經意中計真回山東一住就是一年多，此時又到了朝廷選官的時節，「男兒當立志」，計真想去求個功名，便帶著妻子一道遷往陝西去了。

計真一直在陪著笑，小僮不解地望了望計真，搖了搖頭，帶著一臉疑惑進去了。

計真於是把自己因過訪友人，一時貪杯醉酒，以致於失僕失馬，又走錯了路的種種經過稟吿了李外郎。李外郎聽後笑道：

計真落寞地渡過一年，更不幸的是，就在這個時候，他的九個孩子都相繼地夭折了，他們的屍骸並沒有變成狐狸，依舊是人形，計真更覺傷痛。

小僮稟過了李外郎，李外郎好像一點也不驚奇，只是微笑地道：

「計公子，你我雖是萍水相逢，但卻一見如故，李某想與公子把酒論詩，不知公子意下如何？」

「原來如此，公子要宿在寒舍那有什麼不方便的呢？只恐怕寒舍簡陋，公子住不慣罷了。」

「哦！是山東呀！好地方，李某是陝西人，以前曾在四川做個小官，因為最近身子不大好，所以就辭了，回到家鄉來，耶，計公子在那兒得意呀？」

「兄台過獎。兄台，想小弟才疏學淺，而又功名未究，不知兄台何以得知？」

就像是拍擊在山東海岸上的海水一様，一浪接著一浪，十幾年的日子就這麼一天接著一天地過去，計真不再是當年醉酒而滾下馬背的莾撞年輕小伙子，在他的兩鬢已偶而有幾根銀絲，而李冰嬋也已生下七男二女。奇怪的是計真雖已有星星之髮，然而年華並未在李冰嬋的臉上留下任何痕跡，她看來成熟多了，但仍和昔日一般端莊秀麗，無殊年少之時，人人都說她養顔有方，計真常調侃地說自己看來倒像是冰嬋的父親，而不像是丈夫。

然而有一天，冰嬋無故病倒了，而且病得不輕，這可急壞了計真，他四處奔走延請名醫診治，大夫看不好就請道士來施法驅災，用盡各種他所能想得到的法子，但是冰嬋的病卻絲毫沒有起色，反倒是一天沉似一天。

一天午後，有位不速之客來到了計真的寓所，自稱是進士獨孤沼。計真想不起何時有這位朋友，橫豎「來者是客」，便先請他入內，再作道理。兩人見過禮後，計真便問道：

計真忙起身打揖連連地謝過李外郎，李外郎又是哈哈一笑，請計真少禮，還說要派人替他找回馬兒和小廝。

新媳婦拜訪親友必須每處都到，這的確是一件累人的事，經過幾天的折騰，總算該去的都去過了，可以歇下來喘喘氣了。冰嬋真是難得，操持家務是又俐落又勤快，服侍丈夫也很細心，每天雞剛叫就起身了，從來就不曾在床上多賴一會兒的，計真是打從心底的稱讚他媳婦的。

「員外您太客氣了，在下只求不要露宿荒郊也就感激不盡了。」

第二天早上，計真向李外郎吿辭。昨夜一夜之間，他們已成知交，所以李外郎很捨不得他走，便說道：

於是計真支撐著站起來，拉開嗓門，急聲的吼道：

這個答覆令李外郎很滿意，立刻派人擇日去了。

計真十分沉迷於神仙之術，見媳婦說他，起初很不高興，叱了媳婦一頓，可是冰嬋忍著怨，依舊苦口婆心地勸他，漸漸地計真覺得自己是有點過份，而且媳婦的話也很有道理，於是就不再看了。此後，他更覺得媳婦兒不僅賢淑，而且還頗有見地。

說罷又哭得悲悲切切，千行俱下。

「有勞獨孤兄了。」

計真自己和_圖_書覺得這是唯一的法子，除此而外，他是別無選擇的了。便一個跨步走到門前，叩起門上的銅鐶，一會兒後，聽見門裡ㄎㄧㄎㄧㄎㄨㄤㄎㄨㄤ地響，看樣子人家的門是上好鎖的；出來應門的是一位小僮，他一見計真道：

計真離開了李家大宅，就取道回到長安。一轉眼就過了一個多月，這些日子來他倒是常常地想起那位儒雅的恩人李外郎李員外，心裡老在合計著那一日有空了再去訪他好與他再暢言一番。

「計公子請坐，李某來遲，有勞公子久候，恕罪，恕罪！」

「打擾了，小哥，請問這宅子是誰家的？」

「哦！原來是李員外，論起人品學識，小弟尙不及李員外萬分之一，小弟實在愧承李員外溢美之詞，喔，對了，小弟已多時未見李員外，他可好？」

酒能助興，幾杯黃湯下肚後，談得更多了，從詩詞至家常無所不談，一直聊到深夜才各自就寢。

冰嬋哭了一會兒，努力地止住自己的哭聲道：

「一切任憑您作主。」

「好，很好。計兄，小弟今日前來造訪，一則慕計兄之名，二來是受了李員外之託，來和計兄商量一件事。」

「阿生，阿生，銘仔，銘仔——」

「獨孤兄，在小弟的記憶中，對兄台十分陌生，恕小弟無禮，敢問兄台是……」

因此，李外郎也就不再說什麼了，只管大包小包的張羅了好些土產禮品好讓女兒帶著分送婆家的親友，作個見面禮，女兒進了別人家的門，總希望別人多招呼著點呀！計真打點打點後，辭過岳父，便携著他的新婚媳婦回到山東去了。而李外郎不放心女兒女婿，也常常派人捎信和他們連絡。

一到陝西，甭說當然得回太太的娘家去探望李外郎了，自從冰嬋出閣，他們父女這還是第一次見面，父女倆久別重逢，李外郎禁不住高興得掉下老淚。李外郎弄清計真是要上京去求功名的，連連說好，誇女婿要得，有志氣，不過這回他可要女兒留下，不准她和女婿一塊進京去了，他說：

「李員外，在下是有事相求，想在府上叨擾一宿，在下只求有個棲身之處，不知是否方便？」

「喔！不知李員外所託何事？獨孤兄但說無妨。」

「我說計公子呀，我看這麼著吧！你也不用先回山東再來，橫豎一切老朽都籌措好了，就差個日子了，索性你就留在這兒，我派個人去挑個日子，然後就成親，成了親之後，你再帶著我那小女，回山東老家，這豈不更好？」

「其實，是一件美事，李員外有一位掌上明珠，閨名冰嬋，生得十分顏色，而又知書達禮，李員外萬般疼愛他這位千金，故而千挑萬選，總是不肯輕易許人，這回可不同了，李員外對計兄是情有所鍾，青睞獨與呀！今日我來就是受了李員外之託，提親來的，不知道計兄尊意如何？」

「不敢當，不敢當，還請員外多指點。」

計真拱手道：

「好說，好說。計公子，你我素不相識，公子突然來訪，不知為了何事？」

計真聞言大為震驚，這來得太突然也太意外，一時竟不辨真假，只覺心頭難受，哽咽不能語，夫妻兩人含淚相視，對泣甚久，說不出來也不知說說些什麼才好。冰嬋把被子一拉，蒙住頭部，轉過身去，面裹而臥，計真以為她哭得太過傷心無法自止，想用被子蒙住哭聲，所以並沒有在意，可是過了很久，都不見冰嬋的動靜，心中一驚，忙拉開被子一看，只見一頭狐狸死在被褥之中。

此時，小僮端上兩杯香茗，李外郎吹了一吹熱氣，輕啜一口道：

計真想想這個辦法很好，到底是老人家想得周全，做老丈人的體貼小女婿，便答道：

「在下才疏學淺恐怕對不上呢！」

愛妻和幼子們的相繼去世，使得計真變得非常孤獨m.ｈetuｂｏok•ｃoｍ•ｃom，常常一個人靜坐著思索往昔的歡樂，往事一幕幕一樁樁都還清晰地浮現在他的腦海裡，而今卻猶如水去無痕，一切都像是夢，夢醒恍如隔世；計真於是了悟人生不過是大夢一場，凡世間皆是虛虛幻幻，便脫去塵衫削髮出家去了。從此在陝縣郊外，每當風起時，總可看到一襲黑色的袈裟在暮色中隨風飄揚飄揚……。

冰嬋不止容貌俏，更可貴的是她既聰明又柔婉，能得到這樣賢慧的美妻，計真在夢裡想起來還真會發笑哩！小倆口新婚燕爾，恩恩愛愛，就像生活在蜜缸子裡似的，不知羡煞多少光棍閨女，而那個做老丈人的李郎外見女兒有了好歸宿，小倆口美滿，更樂得眉開嘴笑，連鼻子都笑了。

「公子不必客謙。——來人哪！備酒。」

計真本來打算在李家盤桓個三兩天，然後回山東去準備準備再來迎娶，李外郎可不是這個想法，他以為計真這樣奔波太辛苦了，陝縣離山東又不是一天兩天的路程，而且他們李家早就有所準備了，一切都是現成，用不著再張羅，要拜堂隨時都可以，就只缺一個吉辰了，所以他便吿訴他的準女婿說：

入了洞房，計真還有一層緊張，雖然人人都說李冰嬋長得好，自己也相信她必是個美人兒，可是從來沒見過她人，心裡總是不踏實，他微抖著手去掀冰嬋的蓋頭，心情就像在揭謎一樣，又想看又怕看；慢慢地紅巾蓋頭往上輕移，露出一張略帶嬌羞而姣好的花容來，此時，一種篤定而又幸福的感覺直湧上計真的心頭，他直覺得此生已無憾。

「真兒，我看就讓冰嬋留下吧！她好久沒回家裡頭住了，難得這一趟來，咱們父女可要好好地聚一聚了，再說你是去求功名的，她一個婦道人家跟著去做什麼？你帶著女眷也不方便，所以京師你還是一個人去，等你中了官，一切有個安排，再來接嬋兒也不遲呀！好不好？真兒！」岳父都這麼吩咐了，計真敢不從嗎？再說冰嬋待在娘家，一切有人照應，也可放心，於是就一個人進京去試官了。

計真實在是太意外了，想不到李員外想收他為婿，像李員外那樣的人家，他的千金必也是蕙質蘭心的姑娘，這麼好的親事有誰會拒絕呢？計真心裡真是又喜又驚，忙連聲道：

「真郎，妾身對不起你，留下九個年幼的孩子拖累你，妾身真對不起你，有一句話妾身知道一說出來，郎君你是不會原諒妾身的，但如今已不能不說了。真郎，妾身並非世間之人，妾身本是——本是——本是狐狸所化，因為天意所定與郎君有姻緣之份，所以妾身才得以賤質服侍郎君二十年。所幸這二十年來，妾身並未做錯任何一件事，也不曾害你擔憂過什麼，妾身對郎君盡心全意，這點妾身絕無愧疚。二十年的姻緣至此已了，妾身的氣數已盡，今後再不能服侍左右了，今日妾身將去，並不敢以妖幻餘氣附在郎君身上，唯一牽掛的是我們那九個稚齡的孩子，妾身雖是異類，他們可卻是人間子嗣，希望夫君不要嫌棄他們，念在夫妻、父子的情份上善待他們。我知道夫君必定是恨惡妾身的，可是千萬請你看在二十年的夫妻情份上，等妾身氣盡，但求賞妾身一個全屍，不要為難妾身的肢骸，把妾身給埋了，莫讓妾身暴屍郊野，則你的大恩如同百生之賜，妾身感激不盡，來世結草銜環再報。」

這一日，計真餵她喝過參湯，冰嬋叫孩子們都到書房裡作功課，也把侍候的丫頭媽子支開，她便叫計真坐到她的床邊來，冰嬋緊握著丈夫的手，流著淚嗚咽地說道：

日子就選在十天之後，拜堂所需的一切李外郎全都安排地妥妥貼貼，計真一點兒事也沒，只管繼續作他的客，只要到時候等著當新郎倌拜堂入洞房就成了。