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「老梨樹要告訴我們什麼？」約爾問。

「到這兒來看，看我很小心地用斧子砍斷的地方。木上不是有幾個圓圈嗎？那圓圈開始繞著樹心，後來慢慢地一圈圈地大起來，一直圈到樹皮邊爲止。」

「嘿，嘿！我講的如何？」保羅叔叔勝利地叫起來，「它不是講了嗎？它先把年歲告訴我們，作爲它歷史的開場。答對了，梨樹是四十五歲了。」

「有一百七十個圈，保羅叔叔！這是真的嗎？」

「完全一樣。在我們的地球上，每棵樹木都是一年一個圈。只要數它的圈，你們便可以知道它的年紀。」

「眞和*圖*書的，一點也不錯，我的小朋友，是一百七十個。」

艾米爾插話道：「哎呀，眞是萬分可惜，那天他們把路旁的大櫸樹砍倒了。唷！這樹多麼好啊！它所有的椏枝，可以蓋滿一大塊田。它一定是很年長了。」

「並不怎樣老，」保羅叔叔說，「我數過它的圓圈，它有一百七十個圈。」

保羅叔叔拿一根針來幫助點算，艾米爾、約爾和克萊兒都注意地看著。一，二，三，四，五……他們這樣從樹心數到樹皮，一直數到四十五。

「多麼容易的事啊！」約爾叫道，「你能夠知道一棵樹的年和圖書紀，好像你看見它出生來似的。你數了木上的圓圈；多少圈就是多少年。叔父，我們一定要跟你學這些東西。那麼別的樹，如橡樹、櫸樹、栗樹，他們也和老梨樹一樣嗎！」

「快來啊，」他叫道，「來，梨樹等著把它的故事講給你們聽呢。它好像有什麼有趣的事情，要告訴你們。」

「這看起來好像剛抛了一塊磚到河裡去，水面漾起的一個個圓圈。」克萊兒說。

「對於我們來說，一百七十年的確是很大的年紀，無人活得到；」保羅叔叔講下去，「但在樹木方面，那是很年輕的。我們且和_圖_書坐到樹蔭下去。關於樹木的年紀，我還有許多故事要跟你們說呢。」

保羅叔叔剛在花園裡砍倒了一棵梨樹。那棵樹很老了，已有好幾年沒有結果子了，而且樹幹都被蟲蛀空了。在老梨樹的地方，保羅叔叔又種了另一棵梨樹。孩子們看見他們的叔父坐在老梨樹的樹幹上。他正在很專心地看一樣什麼東西。「一，二，三，四，五……」他數著，一面用手指在老梨樹截斷的地方點著。

「照你剛才所說的，那是很容易的，」約爾答，「既然一年生一個圓圈，我們已經數得四十五個，那麼這樹一定是四十httｐs://ｗｗw.heｔuboｏｋ.com.ｃｏｍ五歲了。」

「我近一點看，也看出來了。」艾米爾說。

「那麼那櫸樹有一百七十歲了，」約爾說，「一棵樹能夠活這麼多年嗎？假使那修路的不是爲了要拓寬路面，而把它砍掉，那麼這棵樹一定還可以活下去的。」

孩子們都哄堂hｔｔps://m.ｈｅｔubｏｏk•ｃｏm•ｃom大笑。

「樹幹有四十五個圓圈，」保羅叔叔宣布說，「誰能夠告訴我這是什麼意思？老梨樹幾歲了？」

「我要告訴你們，」保羅叔叔繼續說，「那些圓圈名叫『年輪』。你們知道爲什麼叫做年輪嗎？因爲每一年成一個圈；只有一個，記著，不多也不少。那些終身研究草木的學者，人們叫他們植物學家，告訴我們說一年只生一個圈，是毫無疑問的。從小樹在種子裡發芽開始，一直到它老死，每年加一個圓圈——加上一層木質。明白了這個，我們便可來算老梨樹的年齡了。」

「我看見了，」約爾答，「它們是一個套著一個的環。」