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「克里斯，那也是他的好運。巴特總算要拿到他應得的了。等那些財產不由你掌管，而是由他來掌控，他就會放鬆下來找到自我，向你這個他能擁有的最佳父親求助。」

他的目光軟了下來，對上我的雙眼牢牢不放，我繼續說道。「克里斯，你看起來真美。你會讓你兒子羨慕。」

「凱西，有些事情巴特的律師團沒告訴我……在我們母親一過世就宣讀她遺囑的那個時候，我肯定沒能清楚聽懂他們說的某些暗示。但現在他們不想提了，因為巴特要求不讓我出席法律商談。他們看他的神情，就好像他嚇壞他們或是脅迫了他們。看到那些閱歷多年的中年男人屈服在他迫力之下，令我很驚訝，彷彿他們想遵守他的好意，而我就該死。這惹惱了我，然後我問自己，為什麼要在意？我們很快就會離開然後替自己打造一個新家，而巴特能拿到他的財產，並且隨意支配那些錢……」

她又轉頭用冷淡卻很權威的口吻向辛蒂說道：「辛蒂，妳已經達成了妳想要的驚嚇效果。所以，何不上樓換那件妳一開始要穿的漂亮藍色禮服？」

辛蒂站得更直。

沒有，我想不起來，可是我們母親遺囑宣讀之際，我太過心煩意亂，哭到只聽進一半，並不真的在乎是否我們沒有任何一個人繼承到佛沃斯家財產，那筆財產看起來本身就被下了詛咒。

裘瑞顯然不知該說什麼或眼睛該往哪瞟，於是他別開目光，然後再將頭轉回來。一陣紅暈緩緩從他下襬紮好的禮服襯衫領口往上湧升。「妳也看起來很……很瑪麗蓮夢露……」

她哽咽出聲：「他該死地該下地獄！我會讓他瞧瞧！我會跳得比美樂蒂好上十倍！就算妳替我挑了這件像老鼠一樣糟糕的禮服，我會讓這宴會上的所有男人今晚都想要我。」

巴特的黑髮頭顱猛然一扭。他激烈的目光再次掃到辛蒂。他的臉更加通紅，令他看起來可能會整個人冒煙燒起來。他大發雷霆，所有自制化為烏有。「妳立刻回房換件端莊的！馬上！在妳被人收拾之前，快去！我不會讓自己家裡有任何人穿得像妓|女！」

也許等明天重讀遺囑後，巴特就會心滿意足。也許，只是也許……我想要他得到最好的，想要命運彌補許多事。

巴特朝她踏步走去，臉上神色十分駭人。美樂蒂立刻站到他們之間，張開她纖細白皙的雙臂，然後懇求地望向巴特。「你看不出她只是想惹惱你？冷靜點，要不然你就正好讓辛蒂稱心如意。」

巴特笑著拍拍裘瑞的背，彷彿他們從未意見不合。那拍打力道令裘瑞身體一晃。「大部分的芭蕾戲碼都很蠢，不過這一齣令我中意。參孫是個偉大英雄，我很欣賞他。而我的哥哥，你跳得特別好，簡直像是參孫本人。哦，你甚至看起來也那麼孔武有力。我想只有那齣舞碼曾令我興奮激動。」

「我告訴過妳這會是個好日子，晴朗無雨。」

辛蒂的目光盯著巴特。她顯然要挑釁他，讓他做點什麼來制止她。她看起來很享受他的反應、他那雙怒睜的眼睛以及他那張開的雙唇，透露出他的憤怒震驚。她像隻發|情的騰躍小馬到處走動，用起伏挑逗的姿態晃動臀部，讓自己出更多洋相。約爾挪到巴特身旁，當他上下打量辛蒂，那水汪汪的藍眼冰冷譏諷，然後他抬眼對上我的視線。瞧，看看妳養出什麼孩子？他無言傾訴。

辛蒂此時完成了她那諷刺劇演出。她看起來有些垂頭喪氣，在裘瑞跟前仔步，期待地仰望他。「裘瑞，你看起來棒極了……美樂蒂，妳也是。」

聽到我銀色高跟鞋踏在大理石地板上的聲響，身穿訂製男仕禮服的巴特步入我視線之中。我屏住呼吸。他的模樣，就像我初次見到他父親的樣子。

「我說，滾開，怪胎！我就穿自己現在穿的！」我看到她渾身發抖。但偏偏這一次巴特沒有錯。「辛蒂，為什麼要這樣？妳知道那件禮服不恰當，大家會嚇到是正常的。現在做妳該做的，上樓換衣服。別再製造更多困擾，因為妳真的看起來很像阻街女郎，妳自己一定也明白。妳平常都很有品味的。為什麼妳要挑那件衣服？」

我滿心歡喜，飛快傾身親他一下。「巴特，我喜歡見到你像這樣。今天是你的……我們要送你的禮物會讓你睜大眼睛。」

「美？這個詞不是用來形容女人的嗎？」

辛蒂倉促起身退到樓梯上，努力保住尊嚴。「巴特哥哥，你就是個怪胎。是個行為反常的怪人，不知道真實世界是怎樣的。我猜你還是處男，要不然就是同性戀！」

「是聖桑根據《舊約聖經》寫的《參孫與大利拉》。」我問了巴特後，他淡淡說道，因為美樂蒂仍然拒跳他想要的角色，他所有的熱情都已粉碎。「我常聽裘瑞說他很想有機會演出自己的舞碼，他最喜歡的就是那個角色。」

裘瑞和辛蒂日夜練習排演，他們共舞，裘瑞發現辛蒂跳得很好，兩人都十分亢奮。她沒辦法跳得像美樂蒂那麼好，不過她跳得夠好了，而且她將頭髮梳整為古典芭蕾舞者髮型，看起來是那樣可人。

「是啊，你對我們說過。」

巴特的話我沒仔細聽。我盯著倚身向前的約爾，他薄唇附近的肌肉幾乎一顫一顫抽動，在假笑與真笑間徘徊，我和*圖*書瞧不出是哪一種。我突然不想讓裘瑞和辛蒂跳這齣有野蠻場面的舞碼，而這是巴特多年以來的打算。那駒歌劇會把劇中音樂提供給芭蕾舞團，是不是就是他提議的？然後才會演出這場他認為最出色的表演？

克里斯跟在我身後走進我們的更衣間，套上他的男仕禮服長褲，將襯衫下襬紮好，自己打好領結，然後要我重繫一次。「把兩邊弄得平齊點。」我欣然替他重新繫好。他梳理他那頭漂亮金髮，只有後腦杓的頭髮比他四十歲時髮色又深了一些。每過十年，金髮的髮色就會加深，我們頭上也開始出現些許銀絲。我將自己髮色染回年輕時的模樣，但克里斯不願這麼做。一頭金髮能決定我如何看待自己，我的臉蛋依舊漂亮，我的外表既成熟又年輕。

巴特看到辛蒂和我在一起，將他目光掃過她少女風的禮服，諷刺一笑朝我們走來。

我看見他的眼睛，那雙藍眼惆悵地等待。

巴特生日那天的早上，天剛亮就晴朗無比，預示著一個不會多雲下雨的完美夏日。

巴特臉上的怒意令辛蒂匆匆飛快奔上樓梯，我上前想阻止巴特追過去，但他動作太快了。

現在他打算迷倒所有人。而他做得很成功，甚至更勝裘瑞，裘瑞顯然精明地打算退居二線讓巴特大放光彩。美樂蒂緊跟在她丈夫身邊，貼靠著他的手和手臂，一臉蒼白不悅。我注視巴特的表現看得如此專注，有人拉我手臂時令我嚇了一跳。是辛蒂，穿著我為她挑選的那身藍色絲質端莊小禮服。她看起來像個沒接過吻的十六歲可人女孩。我責怪她：「辛蒂，說真的妳不能怪巴特。這次妳確實該打。」

「慈善機構為我做過什麼？舅舅，這是我大放光彩的時刻，就算死去的可敬老麥爾坎在他墳裡翻了個身，我也要在今晚度過自己人生最棒的一刻！」

我們全都互相稱讚，只有巴特什麼也沒對克里斯說，儘管我看到他偷瞄克里斯，彷彿克里斯那不曾變過的好相貌一直令他訝異。美樂蒂和裘瑞，我和克里斯，以及巴特和約爾在樓梯最下方圍成一圈，約爾除外的所有人都試著在同一時間交談。然後……

巴特瞪著我們，再次望向辛蒂。巴特的盛怒讓他氣到說不出話來。在那幾秒內我得趕快想出怎樣讓他氣消。「辛蒂，拜託，跑回去換件端莊的。」

我不曉得辛蒂去哪找來她這身可怕紅禮服。那看起來像妓|女會穿上以便顯露魅力的那種服裝。我滿懷反感與畏懼，擔心巴特的反應，我先前的所有快樂都像餿酒流瀉而下，淌過我的高跟鞋然後穿透地板消失不見。她穿的那衣服貼身到像一層緋紅塗漆，領口幾乎低到腰部，而且顯然她禮服底下什麼也沒穿。她的雙峰太過顯眼，當她走動時會令人尷尬地輕晃。那件貼身的緞料緊身衣裳是斜紋剪裁，而且合身……哦，真的很合身。沒有任何突出或打褶的地方暴露出一絲贅肉，只有那具她想展示的出色年輕胴體。

隔天早上我起得很早，在巴特開車外出前跑到院子裡攔他。他不耐煩地聽我說話，拒絕更換宴會主題。「就算我願意，現在也不能那麼做。我已經找人特製戲服，幾乎都快做好了，舞台的立體和平面布景也是一樣。要是我做了任何取消，也來不及籌畫另一齣舞劇。再說，裘瑞都不介意，妳為什麼要介意？」

「沒錯，沒錯！我明白，我明白的。只要活著就永遠有希望。再說一次，然後再再說一次。要是講得夠頻繁，也許有一天巴特就會對你說：『沒錯，我愛你。沒錯，你盡力了。沒錯，你就是我找了一輩子的那個父親。』那不是很棒嗎？」

「辛蒂，妳沒聽見妳母親說的嗎？」克里斯喝道，「照她說的去做！立刻就去！」

她的話令我滿心歡欣。因為懷了裘瑞，我和裘利安的婚姻就不算是全然失敗。現在我得相信，巴特洛繆．溫斯洛的兒子最終也能令我感受到像現在這般的自豪。

我的雙臂環著他，感到生氣，因為他管理那些龐大財產那麼多年，巴特卻拒絕給他該有的功勞，儘管行醫占據他許多時間，他仍然把這件事做得非得好。

克里斯將巴特拽離辛蒂身邊，「好了，我已經受夠這愚蠢行為，」克里斯憤怒地說道，而他很少生氣，「你邀了維吉尼亞州一些重要人士來這宴會，現在讓他們瞧瞧你懂得怎樣行事規矩。」

巴特無視約爾的改變，他笑得像個完美東道主，安排我們列隊迎賓，有些客人開始抵達。巴特將我們所有人介紹給我不知道他認識的人們。他展現出的風度令我驚訝，自信從容地對待與歡迎每個人。他大學的好友成群到來，彷彿是來見識他對他們說過的一切。要是辛蒂沒穿那件糟糕禮服，我真的會為巴特感到驕傲。事實上我很迷惑，相信巴特會做出任何切合他打算的事。

送貨員接連上門為巴特攜來更多禮物。他哈佛兄弟會的不少會友將帶著女伴或妻子到場，那些不能赴會的人則寄了禮物過來。巴特來來去去，幾乎到處奔波，檢查宴會各方面的所有事宜。幾十束的花束送抵。外燴廠商擠滿廚房，當我想為自己弄點午餐小點，感覺自己像個闖入者。然後巴特抓住我的手，拽著我穿越一間間鮮花滿盈的hｔｔｐs://ｍ•hｅｔｕbｏｏk.coｍ•ｃoｍ房間。「妳覺得我的朋友會對今天的宴會印象深刻嗎？」他憂心地問道，「妳知道，我覺得自己在學校可能有點吹嗑過頭了。他們會期待一幢無與倫比的宅邸。」

「我們現在能吃飯了嗎？」他問道，起身伸手要握住美樂蒂的手。她無視他，不用人攙扶就站起來。「我餓了！」巴特繼續說道，她再一次冷落他只令他稍稍氣餒。「那些美國式的早餐小點根本餵不飽我。」

又一次，我早就該料到。還能有什麼別的主題如此吸引巴特？

「他將要拿到他應得的財產了，」我說道，「克里斯，他如果再堅守那種孩子氣作風的話，不是很怪嗎？律師會在宴會後再次宣讀遺囑嗎？」

她軟化下來，倒向我懷裡。「嗯，媽媽，我不是那個意思。」

「辛蒂，現在聽好。等時間一到妳就換上戲服，忘掉我們之間發生的任何事。妳要把妳的角色表演得完美無缺，懂嗎？」

我們睡了兩小時午覺，然後吃了頓簡單晚餐，所有人就匆匆上樓為宴會著裝打扮。我又走上那個給了我和克里斯許多喜悅的陽台，在我下方延伸開來的是生日的奇境世界。白日將盡的日光讓天空滿是深玫瑰色與紫羅蘭色，還帶著成條的洋紅色與橘色，睏倦的鳥兒如深色淚滴般飛向自己的窩巢。北美紅雀發出牠們嗶嗶聲的細小鳴叫，不是啁啾鳥鳴或咬吱叫，更像是電子和金屬般的尖鳴。當克里斯帶著沐浴完的清新溼氣踏步走到我身邊，我們並未交談也不覺得需要說話。我們只是擁著對方朝下方凝望，然後終於轉頭回屋。

裘瑞對那突如其來的問題皺眉，認真地端詳巴特。「有啊……我有帶那副隱形眼鏡，」他緩緩說道，「無論我去哪裡都有人要我跳參孫，所以我帶了隱形眼鏡。我不知道你那麼喜歡芭蕾。」

「巴特！」我發出噓聲，「住手！別再傷她！你已經打夠了！」

「嗯，」她輕聲說道，「只不過我很想跳大利拉。看你跟別人跳舞感覺好怪。」

辛蒂顯然很震驚，她僵住身體，紅著臉堅持己見，不馴地瞪著他。

他深色的雙眼又蒙上陰翳，讓他俊秀臉龐顯得沉肅。「母親，我舅舅是幫我找尋自我，就算他偶爾令我氣惱，那是因為我對自己的未來還很不確定。他跟那些修士一起生活那麼多年，不被允許說話，只能高聲禱告和禮拜時頌唱，他養成的習慣改不掉。他對我講了一些當時的生活，那一定非常可怕寂寞……但他說自己在那裡找到平靜，找到他對上帝與永生的信仰。」

「離演出只剩兩天，時間不夠練，」裘瑞抱怨，對巴特投以憤怒嚴厲的目光，「我的天啊，巴特，你之前為什麼不告訴我？你以為我編過那支特別舞碼就能記得所有困難舞步？像這種角色需要排練好幾星期，你卻拖到最後一刻！為什麼？」

我們在門廳佇足，觀看裘瑞跟辛蒂排練，兩個人都努力得身體發燙冒汗。其他舞者則懶散地站在周圍，要不望著裘瑞和辛蒂，要不就對這幢驚人大宅所能瞧見的一切四下打量。辛蒂跳得格外地好，那真的令我吃驚，我實在難以想像她一直堅持上芭蕾課卻不告訴我。她一定用了自己部分零用錢來添購衣物和化妝品，以及其他用得上的瑣碎物品。

幾分鐘後我們來到二樓樓梯口，走下樓梯與裘瑞和美樂蒂會合，我們看到他們就在樓梯最下面的端柱旁。美樂蒂穿了件素雅的黑色禮服，衣料從黑色細綁帶垂墜而下。她身上僅有的首飾是一串閃亮珍珠。

「好啦，說出來吧，」過了好幾分鐘，克里斯說道，「妳心裡發愁我一向都瞧得出來。」

他的話裡沒提到辛蒂，因為他顯然從未惦記她。「巴特，你真的那麼喜歡約爾？今天早上他那種修士作風好像讓你心煩。」

我聽到這話心頭一沉。

「辛蒂，回妳房間去，」我低聲說道，「換上妳答應我會穿的那件藍色禮服。妳才十六歲，不是三十歲。」

「閃邊去，你這怪胎！」她罵了回去。

克里斯的鏡中身影朝我梳妝台靠近，懸在我肩頭上方。他的雙手現在對我如此熟悉，滑進我胸衣掬住那對雙峰，然後他嘴唇印上我頸間。「我愛妳。要是沒擁有妳，天知道我會做出什麼事。」

「當我兒子瞧見我那克里斯多弗．瓷娃娃的美貌，他們會很嫉妒。」

美樂蒂轉過身沒回話就朝屋裡走，她的臉蒼白微慍。

她看向我，彷彿央求的是自己性命。「是真的，我說的是實話！我在私立女校念書的時候，沒有巴特在一旁笑我，於是我又開始跳舞，而且一直都有去上芭蕾課，還學了踢踏舞。」

他那八字鬍在七天前初見時還是一小撮細毛，現下已蓄得較為濃密。他看起來很高興，那足以令他顯得更加英俊。當他見到我的禮服和髮型，聞到我的香水味，他深色眼裡滿是讚嘆。「母親！」他喊道，「妳看起來美極了！妳為了我的宴會特地買了這件白色禮服，是不是？」我笑著說是，那當然，像這種宴會我不|穿舊衣。

我和克里斯早早就起了床，早餐前在花園裡漫步，享受玫瑰的芬芳，那香味似乎預告巴特會有個出色完美的生日。他總是期待生日宴會，像是我們為裘瑞和辛蒂辦的一樣，可是和-圖-書等他的宴會真正來臨，他不知怎地又試圖惹惱每位賓客，讓許多人早早退席，而且時常是憤怒離去。

他那使勁耳光令辛蒂疼得身體搖晃後倒，重重跌坐在樓梯第二階。我聽到她紅禮服的衣料從背後中間的縫線裂開。我飛快移動，趕忙扶她起身。辛蒂的眼中浮現眼淚。

我一整晚想了又想，想著該如何打消巴特打算呈現那齣舞劇的念頭。然而，從很久以前開始他就不是一個能被輕易阻攔的男孩。

他若有所思地笑，一抹悲傷淺笑。「親愛的，老實說等巴特拿到他的錢，這件事跟我再也不相干後，我會很高興。要管理那些錢可不是件容易差事，雖然我大可找個理財高手替我幹活。身為一個受託人，我覺得我想向巴特證明自己不僅僅只是個醫師，因為那對他來說似乎永遠不算什麼。」，我能說什麼？克里斯做任何事似乎都改不了巴特對他的觀感。因為有件事他無法改變，那就是—他是我哥哥，所以巴特絕不會接受他當父親。「吾愛，妳在想什麼討厭事，讓妳皺了眉？」

「我有過三任丈夫和一個情人，對任何女人來說都很夠了。要是我那麼倒楣地先失去你，我會每天坐在窗前往外眺望，回想以前跟你在一起的日子。」

「是妳讓我能夠往前走，」他沙啞地低語，「沒有妳，我不知道該怎麼活。但沒有我，妳會活得很好而且說不定再嫁。」

「辛蒂，妳不是說真的。」

而我和我哥哥之間的關係使克里斯遭到非難，讓巴特除了這件事什麼也看不見。

至於身為男人的他是否能被說服？我不知道自己是否還有機會，但我會試一試。

他現在是個男人了，我不斷告訴自己，這一次會有所不同。克里斯也正對我這麼說，彷彿我們之間有某種心電感應。

「媽媽！」她哭喊著，「妳讓我感覺好糟！」

「我年紀已經大到能挑自己想穿的，」她顫聲說道，不肯挪動腳步，「巴特喜歡紅色，所以我穿了紅的！」

他為什麼老是這麼說？

「沒什麼。」我應道，然後站了起來。絲滑合身的白色希臘風禮服緊貼在我光裸肌膚上，觸感輕柔舒適。一縷長鬈髮垂在肩頭，我其餘頭髮高高地盤梳在頭頂，用一根鑽石髮夾固定，那是我身上除了婚戒唯一配戴的首飾。

巴特的二十五歲生日漸漸接近，一股興奮的狂熱朝大宅襲來。各種裝潢工人前來分別測量草坪、露台和陽台。他們成群細語，列清單、畫草圖，試鋪不同顏色的桌布，跟巴特密談，討論舞蹈主題，擬定祕密計畫。巴特依舊拒絕透露主題，至少對他的家族成員是如此。除了巴特，任何人都不喜歡被隱瞞。我們其餘人成了一個巴特不想加入的緊密家庭。

我回頭望，正好看到約爾對那句話沉下了臉。

我聽到她的尖叫和嚎啕哭聲我舉步走上樓梯，克里斯試圖攔住我。我用力掙開，樓梯爬了五階就看到巴特現身，他那英俊卻一時顯得邪惡的臉上掛著滿足的得意笑容。他跟我擦身而過時低聲說道：「我只是對她做了妳從沒做過的……要是她還能舒舒服服坐上一星期，那她屁股就是鐵做的。」

巴特無禮地打斷他，十分興奮地問道，「你有那副白色的隱形眼鏡嗎？你真的戴著那個還看得見？我大概一年前看了你和美樂蒂在紐約的表演，從觀眾席看過去，你真的好像瞎了。」

「親愛的，別再煩惱。你沒辦法勝過世上每個人。這真的是很漂亮的房子，你那些裝潢工人弄潯很棒。你朋友絕對會印象深刻的，連一秒也無須懷疑。那些看管房子的人這些年把房子看顧尋艮M、讓所有庭園有機會好好滋養休息。」

他沒聽我說話，只是微微駿眉望向我身後。「母親，妳知道的，」他嗓音低沉地說道，「等妳和妳哥哥走了，裘瑞和美樂蒂也離開後，我就要住在這裡。有了我約爾舅舅是件好事，他過世之前都會待在這裡。」

我知道，為了有天能見到巴特對他父親說出由衷的愛語，任何有必要的事我都會做。我會一直活到有天能看見巴特不僅接受了克里斯，還說出愛他、景仰他和感激他的話，我也會活到看見他將裘瑞再次視為親哥哥，以及將辛蒂視為妹妹。

帶著木料、油漆和其他建築材料的工人開始搭建舞台和觀眾席。我聽到巴特向他其中一名跟班吹噓，說自己請了歌劇芭蕾明星，非常有名的那種。

我該怎樣告訴他，說有一些直覺的細微聲音警示我，別讓這特殊的芭蕾劇在我們受到囚禁的場所附近演出，麥爾坎和他妻子可沒躺在很遠的地底，樂聲可能會傳進兩位亡者的耳裡。

我只能抱持最好的希望。

巴特無視我和克里斯，大步走過去想抓住辛蒂，但她躍出他伸手可及之處，轉頭揶揄地譏笑他動作緩慢不像她那麼靈活，甚至像她穿了那合身直筒服貼裙子般一瘸一拐。我真想打她一巴掌，因為聽到她嗓音悅耳地開口：「親愛的巴特，我非常確信你會喜歡這件鮮紅色禮服……因為你覺得我是廉價的垃圾東西，我就不負你的期望，扮演你為我描寫的角色。」

他無情地把我推到一旁，於和-圖-書是我也差點摔倒。辛蒂哭得像挨罵的小孩，瞧不見她那被巴特緊跟在後的身影。

我悲傷地離巴特而去，爬上樓梯找到陽台上的克里斯，他正俯瞰院子裡的工人。我陪他一起看，感覺頭頂上的太陽炙熱。我們靜靜注視所有忙亂擾攘，我祈求這大宅終於願意給我們不幸以外的東西。

儘管我們急切期待前方有什麼，光是見到花園裡漸漸變得像電影布景一般，就令我興奮不已。然而，等我終於看出巴特想搭的是什麼布景，我不禁倒抽一口氣。

「妳說什麼？」他吼道。

然後巴特的快樂神色就消失了。

排練結束，辛蒂氣喘吁吁地走向我。「媽，我跳得怎麼樣，還行嗎？」她熱切的臉蛋等著得到我的認同。

光是瞟巴特一眼，我就知道他不覺得辛蒂的禮服很莊重。他站在那裡，彷彿一直嚇呆到這一刻，他的臉變得通紅，看她裝模作樣地打轉，他深色雙眼瞪得幾乎要掉出來，因為那裙子合身得她幾乎沒辦法邁開腳步。

裘瑞橫過我坐的位子，關切地望向美樂蒂眼裡。「甜心，妳還好嗎？」

他垂頭埋進我髮間。「別說得那麼苦澀。凱西，會有那麼一天。就如同我和妳愛著彼此還有我們三個孩子那般確切無疑，會有那麼一天的。」

只要我在戶外（而我其實盡量待在外頭），就眺望我們周遭的藍霧群山，想知道群山是否記得有兩隻閣樓老鼠被關在樓上將近四年。我想知道，群山是否再次將一個平凡小女孩變得滿懷奇思異想，非得將那些夢想一一實現。我讓幾個美夢成了真，然而我不止一次沒保住丈夫性命。我拭去兩滴淚水，迎向克里斯那依舊愛戀的凝視目光，感覺到那熟悉的悲傷衝擊著我。要是克里斯沒愛上我，我也沒愛上他，巴特的神智會多麼正常啊！

他玩笑似地捏她臉頰，玩笑到在她臉上印下深深的紅色凹痕。她尖叫著抬腿一踢。她的高跟鞋戳中他脛骨。他痛叫一聲然後又掌摑她。

「我有去！我有！」辛蒂非常興奮自傲地喊道，而我明知她討厭激烈鍛鍊。在她六歲以前，她喜歡漂亮舞裙、小小的可愛緞質便鞋、小小的假珠寶閃亮頭飾還有奇幻舞碼中的幻想世界，那一切迷倒了她，我曾相信她絕不會放棄。但巴特太多次嘲笑她的表演，她任由他說服，相信自己無可救藥地不適合跳舞。在她十二歲左右，他竊走她對芭蕾的樂趣。從那時開始她再也沒去上課。因此，我聽到她只放棄不再讓巴特看她跳舞，從沒真正放棄芭蕾，我加倍訝異。

資深舞者的其中一人朝我走來，笑著說她在紐約見過幾次我的演出。「妳兒子真的很像他父親，」她繼續說道，回頭瞥向裘瑞，他將自己激起這般熱情，我納悶他是否還有精力能留給今晚的演出。「也許我不該這麼說，不過他跳得好上十倍。妳和裘利安．馬奎特跳《睡美人》的時候，我大概才十二歲，不過那演出啟發了我，讓我自己也想成為一個舞者，謝謝妳又給了我們像裘瑞．馬奎特這樣的出色舞者。」

克里斯笑了。「哦，凱西，妳總是長不大，老是誇大其詞。老實說，那些財產分散在那麼多不同投資領域，很難計算所有財產的淨值。不過，等他的律師團給出粗略估價，他該感到高興。那筆錢分給十個貪心年輕人都綽綽有餘。」

「我好希望你和巴特之間能有所不同，只是這樣。」我隨口回答，不想毀了這個晚上。

他瞬間一撲就逮住她。他攤平的手掌朝她臉頰打下去。

巴特粗暴地甩開克里斯，對他怒目而視，然後邁開步伐極快走遠，一句話也不說。我對克里斯笑，在他的陪伴下我們走向花園。裘瑞和美樂蒂帶上辛蒂，開始把她引介給隨同父母到場的一些年輕人。那裡有不少人是巴特透過裘瑞和美樂蒂結識的，他倆有一大群朋友和舞迷。

「辛蒂撒謊，」巴特說道，渴求的目光幾乎要望穿美樂蒂身影消失的那扇門。「她之前就懶惰得很，根本不想上芭蕾課，母親如果沒有逼她的時候，她怎麼會去？」

「總有一天我的好運會來……」他輕輕唱著。

「比起消弭巴特的敵意，我對自己與裘瑞和辛蒂的關係更有感覺。更重要的是，我由衷覺得巴特並不討厭我。有好幾次我覺得他想找我求助，可他知道我們真正的關係，再加上恥辱感就讓他忍了下來，好像鐵鏈綁著他似的。他想要有人引導，但又恥於討要。他想要一個父親，真正的父親。他的心理醫師總是這樣告訴我們。他望向我，不幸地發現我有所不足……所以他往別處找尋。先是他的曾外祖父麥爾坎，早已過世下葬。然後是約翰．艾默斯，約翰也令他失望。現在他找上約爾，擔憂地猜疑約爾可能也有缺陷。沒錯，我看得出他有時並未真的信任他舅公。凱西，因為巴特還能這麼想，所以他還有救。我們還有時間能打動他，因為我們都還活著，他也還活著。」

「我不要妳那種外行人的表演！」巴特咆哮。

裘瑞被仰慕者包圍，而美樂蒂在雙人沙發上靜靜坐在巴特身旁。他們看起來沒在交談，也不顯得友善。然而，見到他們坐在兩人座的雙人沙發上，我不知怎地感覺不自在。我將克里斯往前拽，靠近雙人沙發上的那兩個人。「巴特https://www.hetubook.com.com，生日快樂。」我開心地說道。他抬頭望，笑得真誠迷人。

「但願如此，」他笑容滿面地說道，「我看到那些禮物堆在禮桌上。等客人到場，我們很快就會拆禮物，所以我們就能好好享受那份樂趣。」

我們在午餐桌上開心地齊聚一堂，只有約爾除外，他在露台上坐在自己那張小圓桌前，與我們其他人隔了段距離。是他聲稱我們太喧鬧又吃得太多，會侮辱他那修士般的風格，他要求對食物要態度嚴肅，餐前餐後都得進行漫長禱告。當約爾變得太過虔誠，連巴特也對他愈來愈惱怒，尤其這一天，他的不耐煩明顯表露出來。「約爾舅舅，你非得自己一個人坐在那裡嗎？來吧，加入我們這群家庭成員，祝我有個快樂的生日。」

「不是。『美』和『帥』不一樣。有的男人可以看起來很帥，但散發不出像你這樣的心靈美。吾愛，你很美，從裡到外都美。」

我再次環顧四周。準備辦場宴會的房子有某種氣氛使它格外漂亮，佛沃斯大宅不僅充滿宴會氛圍，所有鮮花令大宅更顯壯觀、高雅又美麗。所有的水晶都閃閃發亮，銀器泛著微光，銅器也亮晶晶的……哦，是的，這大宅足以媲美最棒的房子！

「是啊，那當然，」他帶著挖苦笑容回答，「妳兒子總是很羨慕我。」

「拜託，辛蒂，」我又說道，「照妳父親說的去做。另一件禮服很漂亮也很合適。妳現在穿的很低俗。」

辛蒂不理他，哀求地使勁拽著裘瑞雙手。「裘瑞，拜託，拜託嘛。我很想跳。我一直都有上芭蕾課，所以不會笨拙僵硬讓你看起來很差勁，而且從現在開始你可以幫我加強節奏感。我會從早到晚一直練！」

美樂蒂盯著辛蒂，無奈地抬眼看我，試著露出笑容。裘瑞看起來被逗樂了，彷彿這不過全是在開玩笑。

辛蒂跑過去張開雙手抱住裘瑞。「裘瑞，讓我跳大利拉！我做得到！我知道自己能跳。」

在遠處的走廊上，我微微聽到巴特吼道：「妳竟敢打算為難我？妳這垃圾東西，我一直護著妳，那些關於妳的下流傳聞，我聽了都不信。我以前覺得他們說謊。現在妳證明了自己就是他們說的那種人！等這宴會一結束，我再也不想見到妳！」

「嗯，」裘瑞說道，顯然被她打動，他又使勁瞪了巴特一眼，「我們可以把僅剩時間都專注在排練上，但是巴特，你的考慮太過不周，你以為我們不需要排練好幾星期。因為這角色我很熟悉，我自己應該不會遇上太多困難，可是辛蒂，妳從沒看過那齣特別的芭蕾劇。」

他的藍眼再次發亮。「不勝感激。我能否說，妳覺得我多美，我就覺得妳再美上十倍。」

巴持，我那復仇之子，就要得到他應得的了。我緊抓著自己的期盼，想要宴會大獲成功然後給予他所需要的自信把握，相信自己擁有朋友而且深受喜愛。我忍住淚水，一再告訴自己那是巴特應得的，也是我們應得的。

那是《聖經》場景！

我的手臂從他腰間垂落。他大可求助於克里斯，就能找到所需的一切，那些安詳、安全感和信念始終滋養著克里斯的人生。克里斯始終努力將巴特視如己出，只要必須先看清克里斯的好，巴特就會選擇視而不見。

「說得好像我想見你一樣！」她尖叫，「巴特，我恨你！恨死你！」

他彷彿預期有一天我會離開他或是比他早死。「親愛的，你會活得好好的，就是這樣。你對這社會很重要，我可不是。」

「哦，媽媽，別那麼古板。時代不一樣了。媽媽，穿著清涼是時尚，是流行。跟我能挑的其他禮服相比，這件很莊重，絕對很規矩。」

在我們共用的臥室中央，我和克里斯朝彼此伸手。我們站在那裡，裹在對方的懷抱裡，緊抱著我們的唯一持續擁有的安全感：那就是彼此。我們身處的大宅感覺好靜，我們像是會孤玲伶地迷失在永恆之中。

「克里斯，你知道裘瑞愛你。有朝一日巴特也會發覺自己愛著你。」

「辛蒂，妳跳得很美，真的。好啦，要是妳能記得感受音樂……注意拍子，作為一個新手妳就能給出一張出色的表演成績單。」

「他會繼承多少美金的財產？」我問道，「一千萬？五千萬？還是更多？十億？二十億？三十億？還是更多？」

她對我露齒一笑。「嘿，媽，妳始終是個芭蕾教練？我不相信自己像妳要我相信的那麼好，不過我會為這場表演全力以赴，要是我失敗，不會是因為我沒努力。」

「爸爸、媽媽！」辛蒂喊道，奔下樓梯朝我們而來，拎起她火紅長禮服的裙襬免得絆倒。我轉頭不敢置信地盯著她。

約爾搖搖頭。「上帝不屑於賣弄炫耀財富與虛榮。我不贊成辦這場宴會。你大可用更好的方式，例如資助慈善機構來表明自己對活在世上的感激之情。」

克里斯一臉高興地笑著，他搖搖頭。「親愛的，不會，宴會後我們都太累。遺囑的宣讀預定是在隔天。」一抹陰影令他神色黯淡下來。「我不記得那份遺囑裡有任何會毀了巴特生日的事，妳呢？」

我可以去怪那風，或是命運、星辰，但我仍責怪自己的媽媽。

「等寶寶出生，我們又能一起跳舞了。」他說完就親了她。當他起身再次跟辛蒂一同練舞，她崇拜的目光緊緊黏著他。