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巴勒米諾又遲疑了，他非常了解他的回答會透過電視傳播到全國各地，誰知道電視公司會怎麼剪接他的話？他們可能盡量使他看起來很糟，記者對有信仰的人特別有偏見。他的話有專業上的重量，因為他是國家衛生院基因部門的主管。

他想這應該會很有趣。

「跟基因有關的議題很多，讓我們繼續新的議題。」

「很幸運的是，」巴勒米諾說：「我們現在還不能複製人，這是未來的問題。今天，我希望能談些現在面臨的真正問題，有人表示他很關心基因改造食物，也有人很關心基因治療法和幹細胞，這些都是真正的問題。你們之間有任何人也關心這些議題嗎？」一個坐在後面的男孩舉起手。「請說。」

他決定他不能冒任何險。「你知道，」他說：「這是個非常有趣的研究領域，但是我們對它的知識還不足以回答這個問題。下一個問題？」

他想看一下錶，到底還有多久才結束，但他沒有。這些孩子看起來很迷惑而不是如他預期的狂喜。

「你可能聽ｈｔｔps://www.ｈetubｏok.ｃoｍ•cｏｍ過很多有關複製的事，大部分是不對的。做為一個科學家，我必須承認我不認為複製有什麼不對，我沒有看到道德上的問題，它只是一個基因上的程序，我們在很多動物身上都做過了，我剛剛在前面有提到。然而，我也知道複製程序有很高的失敗率，往往要犧牲很多動物之後才會成功一次，顯然這個機率對人類來說是不可接受的。所以，就目前來說，我認為複製是一個不存在的問題。」

「如你所知，」他說：「現在已有很多動物被複製了，包括羊、老鼠、狗、貓，所以現在已經不那麼大驚小怪了……有個問題是，複製的動物壽命都沒有正常的長。」

「它會不會因為使複製人的風氣變成稀鬆平常，而顯得不道德？」

「紐西蘭呢？在紐西蘭白人的人口中它佔了百分之三十，在毛利族中它佔了百分之六十……。」

「你認為複製一隻貓符合倫理道德嗎？」這個女孩問。

巴勒米諾停住了。他開始懷疑有ｈtｔps://ｍ•ｈｅｔubｏok.cｏｍ.com多少這些孩子的父母親是在貝什斯達工作的，他沒有想到應該先問問這些孩子的名字。這些孩子的問題都太有深度了，是不是他的敵人想利用這些孩子使他在電視上丟臉？是不是電視台在設陷阱使他難堪？這是逼迫他離開國家衛生院的第一步嗎？現在是資訊時代，很多事情就是這麼幹的：安排個陷阱使你看起來很爛、很虛，逼你說一些愚蠢的話，然後眼看著自己所講的話在電視上一直不停的重複四十八小時，或出現在每個有線電視新聞節目和每份報紙的專欄中。然後，國會議員要求你收回你所講的話，每個人嘖嘖出聲，搖搖頭……他怎麼可能這麼不敏感？他真的適合坐在這個位子上嗎？

事實上，巴勒米諾認為這整個事件很無聊，他覺得複製其實貶低了他和其他學者研究的重要性，但是他不能這樣說。

另一個學生問：「當很多人在捱餓時，付五萬美元複製一隻寵物合乎倫理道德的標準嗎？」

「不要管這些攝影機。」巴勒米諾和-圖-書向孩子們微笑著說。這是馬利蘭州銀泉市喬治華盛頓高中的圖書館，三層排列成半圓形的椅子圍著中央一張椅子，這張椅子上坐的是巴勒米諾博士，他正對著學生講基因學上的倫理問題。

「複製是扮演上帝嗎？」

「我不認為複製一隻寵物會對人類的複製有任何影響。」

有三架攝影機在拍攝這一段，一架在房間後面，另外兩架各在兩邊，一架近距離的拍攝巴勒米諾，另一架面對孩子，拍攝他們臉上的表情。根據這個節目的製作人所言，巴勒米諾和群眾的互動很重要。巴勒米諾再同意不過了，這些學生是特別挑選過的，都很聰明，很有知識。

「複製人會不會不道德？」

巴勒米諾心中暗暗叫苦，他該怎麼改變話題？「我對這種事不感興趣，」他說：「但我不會說他是不道德的。」

「是的，那是對的，這個基因大約存在於全世界百分之二的人口中。」

他花了幾分鐘談自己的背景，如何變成一個基因學家，然後就讓學生問問題。第一個問題就使他停頓了一下。一和-圖-書個亞裔的女孩問道：「巴勒米諾博士，你對德國一個女人複製了一隻她死去的貓有什麼意見？」

「所以複製是睿智的應用上帝給我們的東西？」

「當然，這是個很困難、很情緒化的情境，」巴勒米諾很外交詞令地說：「我們愛我們的寵物，但是……」他猶疑了一下。「這個工作是加州一家叫基因儲藏複製公司做的，聽說價碼是五萬美元。」

明知不可以，他還是不自覺地以西裝袖子抹額頭。他希望他們不要採用這一段影片，但他確定他們一定會用。「有些人認為他們知道上帝的旨意，」他說：「但我不認為我知道，我認為除了上帝，沒有人能知道上帝的旨意是什麼。任何人說他知道上帝的旨意是什麼，只是表現出人類的自大而已。」

這就是他們做事的方式。

「我不願猜測，有別的主題的問題嗎？」另一隻手舉起來。「請說。」

「你認為有可能複製一個人嗎？」他問。

「是的，我認為有可能，但是不是現在，以後一定會。」

「巴勒米諾博士，」一個坐在左邊的孩子ｈetuboｏｋ.coｍ.ｃom問：「我想問反社會人格症，我聽說它有基因上的關係，它跟犯罪和暴力、社會病態行為有關。」

「什麼時候？」

「這是不是表示暴力是遺傳的？我的意思是，我們是不是應該想辦法去除這個基因，就好像我們去除天花一樣？」

「我個人不會這樣來界定這個問題，」他說：「假如上帝創造了人，創造了世界，那麼顯然基因工程也是上帝創造的工具。所以，從這個角度看來，上帝已經使基因改造可以被我們所用，它是上帝的成果，不是人的成果。上帝給了我們所有的東西，端賴我們如何有智慧的用它。」他在說完這段話後覺得好過一點，這是他常用的標準答案。

然後，你就被免職了。

「就你來說，你認為複製人不道德嗎？」

「是有這樣的報導，但你要小心——」

現在巴勒米諾正面對著有關毛利人基因這個大麻煩。他應該冒著被人指控看不起少數民族的風險，說出心中真正想說的話嗎？或者他不表示自己的看法，然後冒著被人說他提倡優生學的風險？他該怎麼說才不會政治不正確？