五十七
五分鐘之後，她女兒喊道：「媽，我走了。」然後喬治亞聽到前門砰的一聲關上。
巴勒米諾太太告訴客戶她再回他電話，走進了廚房。她的女兒穿著一件低腰牛仔褲，一件透明的上衣，看起來像個妓|女。她嘆了口氣，最近，連國中生都穿得像那個樣子。
如果不是因為穀類早餐的盒子，喬治亞．巴勒米諾永遠不會知道。
「珍……你肚子上又有瘀傷了。」
巴勒米諾太太不為所動：「烤箱上面。」
「媽，它已經空了！一定是吉米把它吃光的。」
「在廚房桌子上。」
「看烤箱上面，珍。」
「媽，我要遲到了。」她走到桌子前面，坐下。
「在烤箱上頭。」巴勒米諾太太說。
「我等一下要去搭飛機，」他說：「但是讓我知道結果。」
「再看一遍。」
「媽，你會害我上學遲到，我今天有法文考試。」
「你
和*圖*書認為我們該怎麼辦？」她問。喬治亞在電話上與紐約的客戶談話，這位投資銀行家想在馬利蘭州的洛克維爾買一棟房子，而喬治亞連續三年都是洛克維爾業績最好的房地產仲介。當她在電話上忙著跟客戶討論買賣條件時，她十六歲的女兒珍妮佛從廚房那邊叫說：「媽，我上學要遲到了，穀類早餐在哪裡？」
「珍妮佛，給我看看。」
「媽，你拿給我好嗎？我要遲到了。」
「你知道你可以跟我www.hetubook.com.com說所有的事，你知道的——」
「沒什麼。」
巴勒米諾太太用手蓋著話筒。「那就再去開一盒新的，珍，」她說：「你已經十六歲，不是無助的孩子了。」
「再看一遍。」
她的女兒把盒子拿下來，把上衣塞進去，把肚臍蓋起來：「沒什麼。」
櫃子打開的聲音。
「你有吃維他命嗎？」
「在哪裡？」珍妮佛問。
「我找過了，不在那裡。」
「媽，你讓我吃早飯好嗎？」
「好，」她說
和-圖-書：「我會打電話告訴辦公室晚點進去。」
「前幾天你也有瘀青。」
「但是你不應該瘀青……」
「沒有，不在那裡。」
「搜索她的房間，」他立即說：「我們有責任。」
她女兒重重嘆一口氣，站起來把上衣拉高，將肚子裸|露出來。巴勒米諾太太看到有個一吋長平行的瘀青在她比基尼線的上面，肚子另外一邊有條顏色淡一點的。
這使她明顯覺得擔憂。
「這沒關係，媽，我就是一直會撞到桌角。」
現在逼她一點用也沒有，和圖書而且這時電話響了——無疑的是紐約的客戶打電話過來了，客戶都是沒耐性的，他們認為仲介應該一天二十四小時都在待命。她去到另一個房間接電話，打開她的文件與客戶核對數字。
她只是有個感覺。她撥了她先生在貝什斯達實驗室的電話，這一次，羅勃竟然沒有在開會，她告訴他事情的經過。
珍妮佛伸手上去，打開櫥門，拿到了穀類早餐。當然這個東西一直都在那裡，但是巴勒米諾太太並沒在看穀類早餐盒，她在看女兒露出來的肚子。