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「你該用的字眼是熱心。」

「和了解内情的人談過之前，我會把賭金留在口袋裡。」

「這，」她對他說，抓著那一張小卡片，「真是麻煩。」

雷博思吐一口氣，「我想也是，不過都一樣……你打算怎麼辦？」

「你告訴我他用瓦斯自殺，這一點也有幫助。我一開始分析的時候還有想到，接著馬上看出瓦斯這兩個字，這也許是遺書？」

卡德搖搖頭，他還在撐著，但只是勉強，「我想，對他而言大概太沉重了。」

席芳抓起袋子，「去你的，我會在莫瑞森街之前就找到地方買。」

「哈囉？」

他們把筆記本拿到後門去，站在停車場看，不久之前，有人在這裡敲了布萊恩．何姆斯的腦袋，席芳先看，「看起來第一個字好像是『只』。」

「操你媽的傅勞爾，」雷博思說。他非常清楚沒有人聽到。

「為什麼要我去？」

「不會吧，」席芳．克拉克說。

雷博思把那本冊子交給總部，那裡有人專門做這種工作，從毀損或破壞的字體中辨識出字跡。他們被人稱為「筆友」，是專門喜歡做高難度填字遊戲的那種怪胎。

雷博思知道那種感覺，他也不知道佩弦絲什麼時候才會準備好喝那杯酒，「不過，」他說，「你們兩個好像聽起來比較有希望了。」

「你就不能算了嗎？」他黯淡的眼神微微發亮。

「後兩者之一。」

「妳看得出來嗎？」

「探長，你那小組真是不錯，一個臉被砸了，現在又一個跌得四腳朝天，」電話線很快地切斷。

卡德坐在吧檯，看著世界在他的身邊移動，在他和艾迪．林根所建立的夢想中進進出出。雷博思在他身旁坐下，很慶幸可以除去腿的重擔。

雷博思走出她的辦公室來到走廊，這才想到梅．魏絲也是救生衣的牌子。他考慮一下，搖搖頭，「我的生活已經夠複雜了。」

「約翰，改天再來看我。」雷博思點點頭，「梅．魏絲，對不對？」

雷博思聳聳肩，「看看吧，我猜，婕兒，我不希望話傳出去……」

「那麼，httｐs://ｗww•hｅｔｕbｏｏｋ.com.coｍ她把你踢出門這件事不是真的囉？」

「試試『拍爾』，」麥峰說。

「哈囉，婕兒。」她的辦公室聞起來有很昂貴的香水味，他已經忘了她用哪一種香水，香奈兒嗎？她拿下眼鏡，對著他眨眨眼。

「可是是誰告訴你的，有多少人知道？」

「再見，婕兒。」

「除了我的尾骨，長官。」她揉揉自己。

「很好，」雷博思說。「我十五分鐘後回來。」

「不要碰——」

「大部分的廚師，」她說，「寧死也不會把這些書陳列出來。」

雷博思一如往常地擺出探長無動於衷的姿態，雙手插在口袋裡，臉上一副不稀奇的表情。

席芳點點頭，走進傷心咖啡店。

先慢慢讓他心情沉下去，再把真正的壞消息丟給他，「目前，妮兒……嗯，她說她還沒準備好。」

雷博思可以接受二十分鐘。既然人在這裡又沒事做，剛好可以去探望一下婕兒．譚普勒。

雷博思知道的是，艾迪．林根做惡夢，他會大叫「瓦斯」這兩個字，這些筆跡是不是從做惡夢的那些夜晚來的？可是他又為什麼這麼用力地塗掉？雷博思從識別機器上拿起那本冊子，封面内頁看起來很舊，應該有一、兩年左右，有些看起來是最近的塗鴉，不論艾迪是什麼時候寫的，並不是昨天晚上。也就是說，這和他的自殺沒有直接的關聯，結果卻變成……巧合嗎？雷博思並不相信巧合，但他相信緣分。他轉向筆友，他對雷博思剛剛那些貶低他的話不是很高興。

「嗯，說到我們在找的字，過來看看。」他被帶到一個電腦機座旁，那些塗鴉已經被辨識出來，輸進電腦裡，顯示在一個大型彩色電腦螢幕上，很多重複的筆畫被「擦」掉，希望剩下原始的字跡。這位筆友拿起一張紙，「目前我看到的是這些，」他讀出來，雷博思試著從螢幕上辨識那些字。

「這種是特別的底片，」沛特利正在說明，他在攝影袋裡翻箱倒櫃找到一個空底片盒，把上面的標籤撕下來遞給她，「就是這個。」

「看起來是如此，你知道他為什麼要自殺嗎？」

「我們還不確定，今天下午可能會驗屍。」

「我只是打開瓦斯。」

「我會知道才有鬼，」雷博思對自己說。他的電話響了，他接起來聽到酒館的吵雜聲，接著是傅勞爾的聲音。

「他真是個聖人，」雷博思說，「我有hetubook.com.com禮物要給你。」

「啊，還不壞，妳知道的，老樣子。」

「考慮一下，我還能怎麼辦？」他又站起來，「好了，我該走了，我只是進來——」

「你回來得太早，」他被告知。

布萊恩．何姆斯在聖藍納分局等著他，等著有人歡迎他歸隊。

「我的五分鐘到了嗎？」

「你在這裡做什麼？」

這地方滿是瓦斯，她走回緊急出口再吸一口新鮮空氣，這次門開得比較大，撞到旁邊的垃圾桶。就在此時，一名好奇的路人從餐廳推開門走到廚房，伸手要去開電燈開關。

「你還好嗎？」雷博思很緊張地看看四周，不知道有沒有人告訴何姆斯艾迪的事。他心裡知道還沒有，如果已經說了，布萊恩的心情不會這麼好。

「廚師艾迪？」雷博思點點頭，「他怎麼了？」

「什麼太沉重？」

「謝謝，」他說。

她詳細地說給他聽，從沒有底片開始——是的，何不把沛特利扯進來？——到差點要了她命的路人。醫生已經檢查過那個路人——燒焦的眉毛、睫毛、跌倒造成的瘀傷。雷博思想到就頭皮發痛。這時廚房裡已經沒有瓦斯味了，只剩下烤肉味，幾乎很誘人的味道，直到你想起這味道的來源。

「我只有，打那個槍，」、「我只貝，折閉瓦」……雷博思抬頭看著他，筆友笑了，「也許是這個，」他說，「我只是打開瓦斯。」

「是什麼？」

「對。」

「只是暫時性的，」他嘟噥著，不安地移動著腳步。「佩弦絲的外甥女來住，所以我暫時回公寓住一下。還有麥可也在這裡。」

「開妳的車去，」沛特利建議。

他回到檢驗室去。

「發生了意外，嗯，算是意外。」

「那兒很遠耶！」

「抱歉。」

「至少她還能唱。」

「真感謝你。」

「我也不是，」雷博思說。「我只是在這裡被整。」他看看手錶。

「我知道，」雷博思說。

卡德繼續搖頭，「我們也許永遠都不會知道。」

這一次，換婕兒．譚普勒看起來很意外，「多久了？」

「克拉克，還好嗎？」

她打開門看看裡面。

「分居也是。」

何姆斯走了之後，雷博思才能夠好好思考，他其實算是逃過一劫。布萊恩還沒有完全進入狀況——一方面是因為他還在療養，另一方面則是震驚的關係，使他沒有問雷博思一些比較敏感的問題，例如，艾迪的死和差點讓我送命的人有關嗎？不過，目前這https://m.hetubook.com.com是雷博思自己在思考的問題。昨天晚上艾迪失蹤，雷博思去見卡菲提，今天早上艾迪就死了。這表示又少了一個知道中央飯店失火内情的人，又少了一個當時在場的人。可是，雷博思還是認為卡菲提聽說何姆斯被偷襲時很驚訝。所以，答案究竟是什麼？

是的，絕對是瓦斯，而且裡面沒有人。街上一名女子停下來看。

雷博思的意思再清楚也不過了。這些年來，由於需要對車禍、工作受傷、謀殺案的受害者家屬重複這麼多次，他已經很懂得怎麼傳達壞消息了。

燈關著，只有一點點自然光，這地方很暗，到處都是陰影。不過她最不打算做的就是開燈。她看得到廚房門口透出來的亮光，走向那裡。是的，廚房裡有窗戶，而且裡面瓦斯味更重。她聽得到明顯的瓦斯漏氣聲，用一條手帕摀著鼻子，往緊急出口走去，推開門上的把手。可是把手卡住了，不然就是……她用力一推，安全門低聲地打開一吋，門外堆著垃圾桶，新鮮空氣湧進來，跟著是受歡迎的汽車廢氣與啤酒花的味道。

雷博思搖搖頭，「我不能坐，檢驗室馬上要給我一些東西，只是想來看看妳好不好。」

「約翰，好久不見，請坐。」

「看看這一本，」那是一本學校的筆記本，上面有半吋寬的紅色分隔線，一吋寬的邊線。邊線外有很多塗鴉，大部分是食物與捲髮的男人，中間的食譜倒是寫得很整齊，「這是他自己的創作，」她翻到最後面，「你看，這個就是那個監獄的乳酪，」她唸著食譜，「特別感謝雷博思探長的創意，嘖嘖。」她正要把它放下來，但雷博思從她手上接過來，他打開封面內頁，上面畫著更多塗鴉，有些同性性|交的塗鴉之中寫了點東西，可是又用較深色的筆塗掉了。

「不用，不用，我沒事。」他慢慢站起來，好像在檢查自己的骨頭能不能支撐，「我真的沒事，只是……可憐的艾迪。你知道他是我的朋友？」

不過，十分鐘後她還沒有找到底片，並且漸漸領悟到喬基路附近用不上高速底片，又不是說非得用這些底片才能拍到中羅錫安足球隊的比賽。她認命地走向莫瑞森街，安慰自己也許回程可以搭公車。

「你別這麼想，」雷博思說，他努力讓自己聽起來溫和些，他一定是失敗了，因為卡德突然轉身面對他。

「如果連總部的人都知道，那聖藍納分局的人一定也知道。」https://m.hetubook.com.com

「因為我還很痛。」是真的，他還在為鼻子吃止痛藥。昨天一整天他抱怨到連「瘋狂的麥峰」都失去幽默感，也不再用雙關語開玩笑，只是叫沛特利「閉上他的狗嘴」。他們現在已經不跟對方說話了，席芳不知道讓他們兩個獨處是不是好主意。

「不客氣。」

「呃，」何姆斯坐在上司對面，「她希望我離開警界。」

一陣很大的爆炸，火球竄出，席芳．克拉克往後彈到停車場，摔在她剛推倒的垃圾堆上，因而降低了衝擊的力道。那個倒楣的路人被燒到，藍色的火苗追逐著他，他又倒回餐廳裡。至於艾迪．林根，這麼說吧，看來他似乎在一個甚至不熱的烤箱裡烤得恰到好處。

天啊，那表示華森知道、勞德戴爾知道，還有傅勞爾也知道。他們一句話都沒說。

「當然不會，我可以保守秘密。」她又微笑，「記得嗎，我不是愛丁堡人。」

「當然會，」彼德．沛特利說底片用完了。備用電池還很多，可是底片用完了。這是星期四的早上，克拉克最不希望的事發生了。「所以妳最好趕快去買一些。」

是艾迪．林根。

「滾石合唱團的《血流如注》。」

「這應該不需要太久，」其中一個告訴雷博思。「我們會放在機器上判讀。」

雷博思來到現場時，身體還因為昨天晚上的運動而發疼。整個場景非常混亂，派特．卡德到場時正好看到他的情人被放在藍色塑膠袋裡送走。為了不讓碎片從燒焦的面孔上掉下來弄髒地板，這個袋子是必要的。裝袋是由警方的法醫負責，但雷博思知道艾迪最後會被送到哪裡，也就是寇特醫師無所不察的手術刀下。

雷博思一副不可置信的表情，「什麼遺書？寫了又塗掉再放在櫃子上的一本冊子？專心看你懂的就好了。」

她轉向他，「你是故意的嗎？」

「他回來定居嗎？」

「什麼？」

「那些惡夢，」卡德馬上說，「看起來他讓那些惡夢成真了，是不是？」

雷博思微笑，「你被開除了。你還住在姑姑家嗎？」

「我的頭很痛，不過除此之外，我覺得自己好像度了個假回來。」他拍拍口袋，「傅勞爾探長幫我募了款，將近五十鎊。」

雷博思點點頭，「在那之前，我們沒有什麼可做的，好了，我找輛車送你回家……」

「卡德先生，對待壞人可不能就這麼算了，」雷博思說，滑下椅子回https://www.hetubook.com.com到廚房裡。席芳正站在一個櫃子旁，櫃子裡放著基本的烹飪書籍。

「二十分鐘吧。」

「這有點反應過度吧。」

「不必，我這裡有很多工作，夠忙了，」他轉身離開。

「可以讓你在聽完珮西．克萊恩之後心情好一點。」

「那醫生怎麼樣？」

「也就是寇特醫生？」

這句話讓何姆斯安靜下來，這正是雷博思所希望的。

她發現自己在傷心咖啡店附近，便穿過馬路去看一看。昨天晚上她開車經過時，看起來沒開門，窗戶的玻璃上貼了一張告示，此時她站在店門口，看到這地方由於「整理中」而暫停營業，不過，奇怪的是門被推開了幾吋，而且似乎有一股很奇怪的味道，聞起來像瓦斯？

何姆斯不是笨蛋，他又聽懂了，「意外、自殺還是謀殺？」

這一刻，她必須找出是哪一個瓦斯爐在漏氣，不過她一轉身卻看到地板上的腿和身體，頭塞在巨大的烤箱裡。她走過去關掉瓦斯，蹲下來，屍體側躺著，身上穿著黑白格長褲以及白色廚師上衣，她認不出那男人的面孔，不過，左胸上精巧刺繡的名字說明了他的身分。

雷博思瞪著螢幕上的訊息，是的，他看出來了……嗯，大部分。筆友又再說話。

「別擔心，」何姆斯說，「我只是來看一看，我還有一個星期的病假。」

「發生什麼事？」

「他死了？」何姆斯冷靜地問。雷博思緊閉著嘴，點點頭。「天啊，我還想順道過去看他，發生什麼事？」

「妳怎麼知道？」

「你敢說是謀殺？」

「布萊恩，坐下，」何姆斯聽出雷博思的口氣，趕忙坐下來。「我有一件壞消息，跟艾迪有關。」

「他不是一般的廚師。」

她點點頭回答，「我很好，你呢？」

「十天左右。」

「那是莫瑞森街上的一家攝影器材店。」

他們都相信彼此並不是那麼真心。

「她很好。」他移動腳步。他完全沒料到會遇上這種尷尬問題。

「小姐，那瓦斯味道很難聞。」

「長官，考慮轉行嗎？」席芳問。

「還有最後一個字是『開』，」雷博思指著最後一個字，「也許是『斯』。」不過其他的字還是認不出來，雷博思把食譜放在口袋裡。

雷博思搜尋一下合適的回答，「克拉克，閉嘴，」他說。

婕兒塗著口紅的嘴微笑著，薄薄的嘴唇很適合諷刺。「少來了，約翰，這裡是愛丁堡，想保住祕密的話你該搬到更大的村子。」