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「先上車再說。」

他們上了車，關上車門，此時直升機的引擎也終於停下。四周忽然安靜下來，傑賽普的聲音顯得特別大。「到底怎麼回事，愛比蓋兒？妳沒說一聲就跑掉，跟一個妳不怎麼認識的人跑掉，他很危險，是個該死的黑幫分子……」

「他跟薇克多琳．高特若在一起。」

「沒辦法不看到……」

「莊園周邊的土地呢？」

「或許我不如你想像的那麼唯利是圖。」

「別跟我鬼扯了，這是唯一的解釋。那個小賤人鉤上他了。我們得去搜卡拉薇她家。」

「妳好堅強。」他說。

她吹熄蠟燭，四周陷入一片黑暗。她等著，靜止不動。那聲音更大、更近了，一個身體落地，有個沉重的東西滑進來。她把石頭高舉過頭，然後聽到朱利安的聲音。「拜託，上帝啊……」

「收了五千元現金。我們檢查了每一吋。她從頭到尾都坐在門廊上，數著錢嘲笑我們。朱利安不在那裡。薇克多琳也不在。等到我們離開時，警察已經到那兒了。」

「我們這方面並不一樣。」

「喬治．尼寇斯五個星期前失蹤了。」

他們彼此相望三秒鐘，然後范恩鬆開她的手。他張開嘴巴，但最後只是別開目光。

「我愛他，是因為妳愛他。」

「妳為什麼要回那裡，愛比蓋兒？」

「那羅尼．聖茨呢？」

「你指的是什麼，藍道？」

「對。不過，我有個問題想問妳。」

「傑可布森和其他幾個警探。我不曉得他們要幹嘛？」

「我知道。」她說。

「先等一下。我去點個蠟燭。」

那種死氣沉沉擴散到她的手臂、她的雙腿。范恩點點頭。「不到一個小時前，警方才把他撈上岸。他被丟到湖裡沒多久，口袋裡還有皮夾。我想這個名字對妳也沒意義吧？」

她什麼都沒說，但感覺到胸口升起恐慌。他握住她一手，那觸摸出奇地溫柔。

「薇克多琳？」

「深呼吸。」她把他抱得更緊，雖然知道他常常有精神上的困擾，但她從沒見過他像這樣。她所認識的他比較像小孩，而非成人，他很文靜，很有耐性，努力包容一個在艱困中長大的孤單女孩。他知道被人踐踏的滋味，知道夜裡要捱過多少黑暗的漫長時光，也知道即使太陽升起卻依然照不亮的感覺。但現在，她開始在想，或許她畢竟還是該聽她媽媽的話，她媽媽說過天堂沒有上帝，而且沒有一個男人值得信任，世上唯一的真理就是肉體、家人，和整疊的鈔票，對於姓高特若的女人來說，世上沒有像樣的棲身之處。「沒事了，朱利安。」她講得似乎很真心。「薇克多琳在你身邊，都沒事了。」

他不得不用吼的，白色的頭髮在氣流中飄揚。

「可別被那些逢場作戲搞糊塗了。那只不過是性|愛和自我而已。」

「你不相信我愛妳嗎？」

「妳知道我為什麼愛妳嗎？」他問。

「但是你們沒找到福林特？」

有什麼不對勁。

ｈｔｔps://ｗｗｗ•hetｕｂｏｏk.cｏm•ｃoｍ她搖搖頭，無動於衷。

「我不知道。有時我覺得好像可以看到那個景象，但接著又不見了，留下我在一片深深的黑暗中。四周都是水。好多人在大笑。記憶。一張張臉。從來沒這麼糟糕過。」

「你也是。這場質問讓我好奇，你是不是有事瞞著我？」范恩參議員眼睛朝下瞥了一眼，愛比蓋兒說，「啊老天！你的確有事瞞著我。」她的胃抽痛起來，忽然想通了。「他們已經查出屍體身分了，對不對？」

「抱歉什麼？」

愛比蓋兒觸摸他的臉頰。「謝謝你，傑賽普。真的很謝謝你。」傑賽普靠向她觸摸的手，她說，「瑟琳娜．史洛特這個名字，對你有任何意義嗎？」

參議員搖上車窗，車子開走了，然後傑賽普來到她旁邊。

參議員往後靠。「我們都知道這也是撒謊。雖然是很多年前了，但我聽過這些名字。喬治．尼寇斯。羅尼．聖茨。我不記得是哪裡聽到的？也不記得到底是什麼情況下聽到的？但我確定跟朱利安有關。跟鐵山有關。」

拜託，上帝啊……

她沒說話，只是抱著他搖晃，於是他又問了一次。

「你是個有慾望的男人。」

「沒辦法怎樣？」

參議員皺起眉。「我不會假裝完全了解妳，親愛的，其實呢，我發現妳就像任何政客一樣有很多層面。不過妳撒謊時，我都看得出來的。」

她的確知道。不是因為她的外貌或她的腦袋，或她細緻又結實的身體。朱利安愛她，是為了一個原因。

「這些事情我們都能處理的。」

愛比蓋兒別開目光。

她講得很平淡，但他點著頭，好像她是在說教。「碰到重要的事情，就要誠實點。」

「我想參議員正在尋找一個替罪羔羊。」

就是這個。

她想著想著睡著了，醒來時很晚又很暗。除了一小根蠟燭之外，其他的全燒光了，而殘存的那根也只剩一小截。光線黯淡而抖顫。薇克多琳正要爬起來，但又突然停下。

愛比蓋兒嘴裡發乾。

「她肯？」

「警察？」

她撒謊時，他看得出來的。

「我們還有事情要談。」愛比蓋兒說。

「這個遊戲我玩膩了。」

她搖搖頭。「從很早以前，我就選擇自己想成為什麼樣的人了。」

她想講句聰明的反駁話，卻想不出來，於是說出口的簡單而平實。「你是有道德的人嗎？」

「沒能力守住祕密。」參議員看了飛行員和傑賽普一眼。他們沒法聽到這段對話，所以也沒注意後頭的動靜。「沒能力保護朱利安，即使要保護他，就表示妳得跟我撒謊。」愛比蓋兒摸著自己的頸部，但他毫不退縮。「我們的產業上出現了好幾具屍體，我正遭受媒體圍攻。他們說我蓄意阻撓、自以為是菁英，還有其他的難聽話。十八年前的事情又再度重演，而且選舉只剩三個月了！我得知道發生了什麼事？愛比蓋兒，現在不hｔｔps://ｗｗｗ•heｔubｏok.cｏｍ•ｃｏｍ是緘默或愚忠的時候了。」

「參議員就是這麼想的。麥可是個外人。」

「那麼對你來說，誠實還是很重要？」

「妳知道為什麼嗎？」

「我絕對不會——」

「我要妳幫我做一件事。」

「沒有。還沒。」

「我以前就告訴過妳，我們都需要一些消遣，不過別侮辱我的智慧。妳愛怎麼跟他搞都隨妳，只是別又不承認。」

「沒能力殺一個男人？」

他告訴了她。

「妳仔細想想我說的話。」

「看到什麼？」

直升機繞到莊園遠端，從記者看不到的地方飛進來。減速時，周圍的樹梢狂舞，然後起落橇底下出現一塊空地，愛比蓋兒看到了直升機場堅硬、鮮明的邊緣。場內有燈光照亮，場外的黑暗中停著幾輛汽車。飛行員做最後的調整，起落橇終於刮過水泥地停下時，愛比蓋兒解開安全帶。

「有時候妳真的很荒謬。妳知道嗎？」

然後她躺下來，想著要怎麼辦。她沒有錢，沒有車。她媽媽想殺她，而她從食櫥偷來的那把槍也搞丟了。她想著，臉上露出邪惡的微笑。她想著母女兩人吵得正兇時，母親臉上的表情，她原先情緒高昂又兇悍，然後薇克多琳開了一槍，射穿了廚房的屋頂，母親的臉驟然垮了下來。那一槍當場平息了爭吵，想到她母親當時臉上的恐懼和全然的震驚，讓薇克多琳覺得好甜美。但現在一切都搞砸了。朱利安原先讓她住在訪客屋裡，說很安靜，還保證說不會有人去那邊。

愛比蓋兒也抬高嗓門。「不。你才該仔細想想我說的話。」

「或許妳比我想像的更唯利是圖。」

「我們想去找安德魯．福林特談。麥可認為他可能知道些什麼。」

她坐直身子。「你沒把我們知道的告訴參議員吧？你沒告訴他有關奧托．凱特林，有關你在麥可車上發現的東西——現金，照片，還有槍？耶穌啊！你沒把麥可的槍交給他吧？」

他抓住她的襯衫，臉緊緊靠著她的乳|房。

他斜著眼，一臉惡意的表情，愛比蓋兒一看更火大了。她努力對她丈夫客氣，但他太過分了。「我從來沒有背著你偷吃過。不管你選擇相信什麼？我絕對不會這麼做。」

「我不曉得發生了什麼事？抱歉丟下妳一個人。抱歉我這麼……腦袋糊塗。」他放開她，一手握拳捶自己的頭。「一切都錯亂了，沒有一件是對勁的。我沒辦法……」他又敲了自己一記。「我就是沒辦法……」

但接著有人來住，現在薇克多琳只好回到這個洞穴裡，沒有食物，沒有錢，走投無路。本來這不該是問題，但朱利安也失蹤了。到現在幾天了？三天？四天？當初他叫她逃家時，她相信他會幫自己。他也說他會幫，還發誓。他們有個計畫，很好的計畫，好到www.hetubook.com.com她做了些自己從來沒做過的事。她信任了一個男人；結果現在她滿腹疑惑。

在黯淡的光線中，他那張臉顯得特別沉重，他的兩眼距離比較寬，而且眼窩很深。她聞到他喜歡的古龍水氣味，法國的牌子，很驚訝他粗大手指的力氣。「現在講什麼甜言蜜語，好像有點太遲了。」

「朱利安？」

「朱利安沒殺他們。」傑賽普很堅定。「妳要相信這點。無論如何，他需要妳相信這點。」

「道德是一個相對的概念。這點妳應該最了解才對。」他坐進車裡，搖下車窗說，「明天一早。我的問題等妳的答案。」

但她一心只想著朱利安，只是生氣地揮手阻止他說下去。「你查過附近的汽車旅館嗎？還有我們知道的朋友？」

「妳對麥可有什麼感覺？」

「可是為什麼，傑賽普？就連參議員想試著愛他，都失敗了。」

「總之，我們從頭開始。告訴我一切吧。」

「應該要有嗎？」

「妳還好吧？」

也看得出實情是什麼。

他在向她懇求，她從沒見過他這樣低聲下氣求人。她可以想到的謊言有十幾個，其中少數幾個他可能還會相信。但最後，她一個都沒說。「你從來不曾像我這麼愛朱利安。」她抬起下巴。「你從來就不夠愛他。」

「你真的很愛他，對不對？」

「參議員在打聽他。他跟警察也提到了他。參議員的手下正在查他的背景。他們想知道一切。他是什麼樣的人？從哪裡來？一切。他們想追蹤他。想找到他的女朋友。他們正在建立他的檔案。」

他的臉往後退。「妳為什麼問？」

傑賽普搖搖頭。「沒有。」

他露出冷酷的政客眼神。「我是在問妳，是不是知道有關那些屍體的任何事？」

他到底跑哪兒去了？

「很複雜。怎麼了？」

「什麼事？」

她放下石頭。

然後她明白了事情可能會怎麼演變。「找個人來，把這幾樁謀殺栽到他頭上。」

「拜託……」

「這名字對妳有任何意義嗎？」他問。「喬治．尼寇斯。白人男性。三十七歲。」

他聳聳肩，無動於衷。「我的意思是，這個主意可能不壞。」

「慢慢來，朱利安。告訴我發生了什麼事就好？」

范恩參議員皺起眉。「曉得妳會很謹慎，對丈夫很忠誠。曉得妳會了解我所建立這些事物的價值，也了解自己可以從這些事物中，獲得各式各樣的好處。」他在座位上挪動了一下。「曉得妳不但長得漂亮，也會懂得遊戲是怎麼玩的。曉得妳是個務實的人。」

愛比蓋兒搖搖頭。「羅尼．聖茨。喬治．尼寇斯。」她瞪著前方，擋風玻璃一片模糊，外頭一片模糊。

「對。」她啃著一根手指的末端，想著那個湖。「有一具屍體他們還沒查出身分，就是第二個撈上來的，只剩骨骸的那具。」她放下手指。「如果那是比利．沃克或卻斯．強森呢？不可能是巧合。啊老天！傑賽普，如果湖裡還有另一具m.hetubook.com.com屍體呢？如果他們全都死了呢？這裡發生了什麼事？」

「我不認為你有辦法。」

「我什麼都不知道。」

「我好怕，傑賽普。」

「對不起，」他說。「我好抱歉。」

「我不明白。」

剛剛一路上她看著窗外的鄉村景致，怒火愈漲愈高。她知道這樣不應該，她的怒火主要源自恐懼，但她丈夫身上的氣味就是令她無名火起。他的自私自利。他的算計。出了直升機，外頭的空氣被螺旋槳攪成向下的強烈氣流；引擎的嘈雜聲像亂石崩落。愛比蓋兒站在第一輛汽車旁，此時一隻手拍拍她的肩膀。她回頭，看到是她丈夫。

薇克多琳知道有大事發生了。到處都是直升機。警察愈來愈多。她循著吵雜的聲音跑到樹林邊緣，看到警察全都在湖邊。太陽快下山時，她看到了屍體被撈出水面：那是一個大塊頭男子，蒼白的皮膚被咬噬過，水從他的嘴裡流淌出來。她仔細看了好久，然後悄悄穿過黑暗的樹林回去。到了洞穴裡，她點起蠟燭，吃掉剩下的那一點食物。

「那我明天早上會見到妳吧？」

「我們並不曉得。」

「喬治．尼寇斯……」愛比蓋兒複誦那個名字，驚駭極了，忽然好想吐。

「搜過了。」

「要清查四千英畝？當然沒有。」

「問吧。」

「妳不必明白。好吧，深呼吸，我會收拾的。」

「所以你們才會跑去鐵山？」

他捏捏她的大腿，眼角牽出皺紋。「妳向來就是個完美的配偶——優雅、美麗又沉著。當初第一次看到妳的那一刻，我就曉得——」

他雙膝屈起，頭靠在她胸部。「我就是沒辦法……」

薇克多琳撿起一塊大小如紙菸盒的扁石頭。如果有人想進這個洞，就得頭朝前爬進來。

輕輕的窸窣聲從洞外傳來。有個什麼穿過灌木叢。有人用氣音在講話。

愛比蓋兒兩手撫著臉，然後說，「我知道那些死掉的人是誰。羅尼．聖茨。喬治．尼寇斯。老天，幫幫我，我知道他們是誰。但我不明白發生了什麼事？」

「一個死人在地上。紅色的噴濺血跡，還有沉重的東西落下的聲音。我看到我哥和我媽，看到鐵山的片段，還有好久以前的片段。以前的那些臉。聲音。沒有一件說得通。」他朝她身上靠得更緊。「我忘了妳，小薇。真抱歉，但我的腦子不對勁。一切都亂糟糟的。」

「當然查過。」

「那當然。」

「妳看不出這有多危險嗎？」他等著她轉過臉來。「妳不信任我嗎？」她手挪動了一下，參議員一臉被擊垮的表情。「為什麼？」

「羅尼什麼？」

參議員到處都有熟人：有的是他雇用的，有的是欠他人情的。他在當地警局至少有一個眼線，很可能還不止。

薇克多琳離開他，四處摸索著火柴找到了，點燃最後一根蠟燭。在突現的火焰所發出的亮光中，朱利安汗溼的臉一片慘白。「該死，朱利安。」她擦去他臉上的汗水和塵土，看到他身上一道道被黑莓藤刮出的和圖書小傷口。「你氣色壞透了。」

他看著那輛長長的黑色轎車，兩名私人保鏢站在那裡等著。在旁邊，那輛Land Rover破舊得簡直讓他覺得丟臉。「我想妳寧可搭傑賽普的車吧。」他說，因為自尊受損，覺得非得要出口傷人。

「我想我們需要一點隱私。」

「曉得我靠在你臂彎裡，那個畫面一定很不錯。」

二十分鐘後，愛比蓋兒開始昏昏欲睡。機艙裡很暖，隔著耳機傳來的飛機噪音很催眠。她從頭回想跟麥可相處的那幾個小時。他在鐵山之家大門口的那張臉。兩人分手時他的堅決態度。她閉上眼睛，當參議員一手放在她大腿時，她不禁瑟縮了一下，趕緊坐正了，同時參議員撥了一個鍵，於是他們的通話只有彼此聽得到。

燭光搖曳，兩人沉默了一會兒。

「那個名字也在名單上。」

「他在南松市經營一個草坪服務公司。」范恩湊近她。「他有朋友，愛比蓋兒。有員工。他們報案說他失蹤了。警方幾個星期前找到他的車子，燒毀了，丟棄在查特姆郡南端一塊荒地上，離我們莊園不到二十哩。車牌號碼拆掉了，但車輛識別碼很完整。警方照既定流程追蹤，所以他的名字已經歸在失蹤人口報案的檔案裡。牙醫紀錄今天下午已經傳真過來了，晚餐前屍體身分確認了。」

「我們就別假裝妳沒能力了吧！」

「是我。」她抓住他兩手，把他拖進來。他雙臂抱住她，呼吸又熱又喘，脖子滑溜溜的都是汗。

「千萬別想太多，愛比蓋兒。」

「還沒？你這話什麼意思？」

她解釋她和麥可去了哪裡，知道了些什麼。「那張名單在羅尼．聖茨的房子裡。喬治．尼寇斯的名字在上頭。還有比利．沃克和卻斯．強森。」

「我再也不確定了。」

鐵山以東八十哩，直升機在兩千呎的空中急速飛行。往南，縮小的夏洛特市看起來一片金黃，太陽正沉入一大片黑色的海水中。愛比蓋兒坐在飛行員後面的位置，參議員在她左邊。傑賽普在前座，那張瘦稜稜的臉充滿角度和線條，皺紋處有深深的陰影，還有花白的鬍碴。他回頭看了幾次，一臉無聲的苦惱。但因為參議員在場，他也不敢多說什麼。他只是一路參考地圖，跟飛行員交談。偶爾會跟莊園講無線電，通報他們的最新位置和飛行路徑。

「你母親？」他點點頭，維克多琳想到百合般的手和白皮膚，僕人和銀行家和羽毛般柔軟的床。她想到自己曾歷經的艱苦歲月，想到挨打和孤寂，還有一個發瘋的母親四處賣淫給任何肯出五十元、車子又結實到能開到她床邊的男人。「我知道怎麼對付你母親。」

他抓著自己的頭髮，一邊腳跟抵著地上。

「我很驚訝妳的深度；但我還是想知道怎麼回事？」他的頭動了一下，她從壓克力玻璃窗上的鏡影中看到了。「妳跟麥可跑回鐵山之家並不是意外，也不是閒晃。妳做任何事情，一定都有個好理由的。」

「你確定嗎？」