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「穩住！」艾爾比叫道。

小班試圖把腳跟定在門檻上，可惜只支撐了一剎那，驅逐竿把他一個踉蹌送進迷宮，剎那間就被推離迷宮幽地一公尺；他繼續不斷左扭右轉、試圖掙脫項圈。東門的石牆幾秒內就會緊閉。

湯瑪士看著艾爾比打開項圈，套上小班的脖子。皮項圈噠一聲扣上時，小班終於抬起頭來，雙眼閃著淚光，鼻孔下垂著兩串鼻涕。幽地鬥士在一旁觀看，沒人說話。

一個接一個少年從人群中走出來，步向長竿。他們用雙手緊抓著鋁竿，一副準備拔河的模樣。紐特在其中，民豪也是，這證實了湯瑪士先前的猜測：他是飛毛腿的小隊長。屠夫溫斯頓也站到驅逐竿旁。

艾爾比置若罔聞，他扯扯項圈，確認釦環扣緊了、也穩穩鎖在竿子上。接著他沿著鋁竿走過小班身旁，抓起竿子，和_圖_書滑過手掌與指頭。他走到另一頭，雙手握緊鋁竿，轉身面向群眾，眼裡布滿血絲，怒氣騰騰、呼吸濁重。湯瑪士覺得艾爾比突然變得面目猙獰。

湯瑪士緊閉雙眼，驚覺淚水已淌下臉頰。

小隊長們把鋁竿推向外面的迷宮，小班猛然回頭，一陣被抑扼的吼叫聲從他咽喉傳出，聲音高過關閉中的石牆。小班屈膝跪下，卻被前頭的小隊長——面容慍怒的黑髮壯碩少年——再度拉起站直。

「不要！不要！不要！」小班低聲念誦著，「我發誓我甚麼都肯做！我發誓絕不再犯！求……求……你們！」

等大家就了定位——十名小隊長等距分散在艾爾比和小班之間，氣氛變得凝重又沉寂。只有小班不停指鼻抹眼，發出隱隱約約的啜泣聲。小班左顧右盼，頸上的項圈讓他無法轉頭看htｔｐs://ｗwｗ•hetuｂｏok.coｍ•ｃoｍ竿子和站在他背後的小隊長們。

小班猛力一轉，他的脖子終於能在項圈裡轉動，因此他把身體轉過來面對幽地鬥士。湯瑪士不敢相信自己看到的是人類：小班癲狂的眼神、口中噴出的飛沫、繃緊在血管和骨骼上的慘白肌膚，湯瑪士想像不出任何更為怪異的物種。

「不……要……！」小班淒厲地吶喊，唾沫四濺；他奮力掙扎扭動，死命拉扯項圈，可是全部小隊長聯合的力量太強大，把受刑的小班一步步推向迷宮幽地邊緣，此時右牆也即將抵達。「不……要！」小班再度驚叫，旋即又一聲。

但小班不理他，一邊求饒一邊拉扯脖子上的皮革項圈。「誰來阻止他們！救救我！拜託！」他逐一掃視身邊的少年，以眼神哀求著。每個人挪開視線，湯瑪士連忙躲到一和_圖_書名高個子少年身後，避免跟小班打照面。我沒辦法再注視那雙眼睛，他想。

艾爾比目光並未刻意盯著任何人，卻同時望向眾人，用主持儀式般的宏亮聲音說：「土木手小班，你意圖殺害新人湯瑪士，被判『驅逐』之刑。小隊長們已做出裁定，決議沒有轉圜餘地。你不得返回此地，直到永久。」漫長的沉默後，「各位小隊長，請在『驅逐竿』上就定位。」

「閉嘴！」艾爾比在後面咆哮。

「拜託！」小班漸感絕望，音量也隨之提高，「求……求……你……們！誰來救我！你們不能這樣對我！」

。

「如果我們縱容像你這樣的遜客，絕不可能撐到現在。小隊長們，預備！」

東門開始關閉，震耳欲聾的喀嗒聲淹沒小班的驚呼哭叫；高聳的右牆向左側滑動，打算在入夜前阻斷迷宮幽地和迷宮之間的通和_圖_書道。石牆發出雷鳴般的哀嚎，移動時磨擦生起的火星四處进散。眾人腳下的地面震動著。湯瑪士不知道自己有沒有勇氣目睹即將發生的一幕。

湯瑪士討厭自己跟小班的牽連被當眾公開，討厭自己內心那份罪疚感。再度成為眾人矚目的焦點只會讓更多人起疑，於是這份愧疚又轉變為憤怒與苛責。這時他甚麼都不想，只希望小班盡快消失，事件趕緊落幕。

「求求你，艾爾比！」小班苦苦哀求。他顫抖的聲音令人悲憫動容，湯瑪士無法想像那就是前一天企圖咬穿他咽喉的人。「我發誓我只是因為轉化才神志不清，我不可能會殺他的，當時只是一時失常；拜託！艾爾比，求求你！」

「小隊長們，動手！」艾爾比叫道。

小班說的每一個字都像拳頭般重擊湯瑪士的五臟六腑，讓他更感愧疚與困惑。

長竿的另一端wｗｗ.ｈeｔｕbｏｏｋ.ｃom.cｏｍ則是一幕奇特景象：小班涕泗縱橫，渾身不住抖動，瘦骨嶙峋的蒼白脖子套著以舊皮革粗糙裁剪而成的項圈，項圈連接一根長竿，長竿則是延伸到六公尺外的艾爾比；鋁竿中段微微彎曲，幅度不大。從湯瑪士的角度看過去，鋁竿顯得異常堅固。

小班就在這時尖叫起來，持續不斷，那聲音幾乎穿透耳膜，湯瑪士只得摀住耳朵。那是野獸般的狂吼，想必把小班的聲帶撕裂成碎片。到了最後一秒，最前頭的小隊長鬆開連接小班項圈的最後一截鋁杆，再使勁把長的這段拉回來，小班從此被驅逐在外。小班最後的驚叫聲也被石牆轟然關閉的聲音阻絕。

湯瑪士的心情又轉變了。小班顯然不正常，但為甚麼要受到這種懲罰？沒有別的方法可以幫他嗎？湯瑪士不知道自己會不會為此內疚一輩子，他在腦裡尖叫：結束吧！快點了結吧！