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他用右拳擊向左手，雖然他知道泰瑞莎看不到他。我們一定辦得到。

然而不管紐特怎麼說，不管任何人怎麼說，湯瑪士依然認為自己該負起責任。他想得愈多，這份責任就愈沉重。「我只是……覺得我必須把大家救出去，彌補我的過錯。」

「我其實相信你的話，你那雙眼睛裡沒有一丁點說謊的跡象；我也不敢相信我接下來要說的話，」他停了一下。「但我要進去說服那群遜客我們應該照你的話做、進鬼火獸洞去。與其坐等鬼火獸把我們一個個帶走，不如起身對抗它們。」他豎起一根指頭，「可是你聽我說，我不想再聽到你要去送死這類的充英雄的空咚。如果我們要戰鬥，那就要碰運氣，全部的人一起，聽懂了沒有？」

「天啊！你是人，害怕是正常的。」

在箱子旁邊。

馬上到。

停頓了一下。我想也是這樣。

「如果——hｅｔｕbｏok•ｃｏｍ•coｍ雖然希望渺茫——我可以說動那群遜客，最好的時機是夜晚，那時候鬼火獸都在迷宮裡走動，不在洞穴裡。」

「噢，是嗎？」紐特的語氣略顯惱火，「原來你是聖人閣下啊？」

湯瑪士呆住。「出去？為甚麼？」

紐特貼近湯瑪士的臉，低聲嚴厲地說：「我相信你，我特別欣賞你自願去送死那一段。」

又是一陣沉默，這回比較久，湯瑪士可以意識到她的決心。你說得沒錯。

湯瑪士為這些念頭感到挫折、擔憂又厭煩。他呼喊泰瑞莎：妳聽得到嗎？

聽她這麼說，湯瑪士只是更加憂慮。「天啊！我擔心死了。」

湯瑪士舉起雙手，心情非常輕鬆。「非常清楚。我只是想強調值得去冒險。既然每天晚上都要有人死，不如把它變成對我們有利的條件。」

紐特皺眉。「喲，真值得開心！」

湯瑪士對紐特最後那番話感到震驚。他離開大屋，走向箱子附和圖書近的一張長椅，坐了下來，腦袋裡亂哄哄的。他一直想著艾爾比提到的「閃焰」，苦思那是甚麼。艾爾比還提到燒焦的土地和疾病。湯瑪士完全記不得那一類的事。假如那些都是真的，那麼他們設法回去的那個世界似乎不怎麼美妙。不過，他們還有別的選擇嗎？除了鬼火獸每天晚上的例行攻擊外，迷宮幽地基本上已經被關閉了。

湯瑪士發現自己渴望有泰瑞莎作伴。那好，等會兒把計畫告訴妳，我想沒有問題。

湯瑪士的胃揪成一團。他的提議——紐特正設法說服小隊長接受的計畫——存在某些現實層面的問題，這時開始產生衝擊。他早知這項行動很危險，但想到要挺身迎戰鬼火獸——而非逃離它們——還是令他憂心忡忡。最理想的情況是只有一個人犧牲，可是就連這點也未必肯定。或許創造者會重新設定鬼火獸的程式，那麼他們豈不是全盤失算。

可以，她回答，你在哪裡？

ｈｔｔｐs://m.ｈeｔｕbｏｏk.ｃom•com「我非常樂意。」湯瑪士真心地說，他此舉主要是因為自責，對協助設計迷宮感到內疚。在內心深處，他寧願自己有機會參與作戰，能成功掩護別人去輸入密碼、消滅鬼火獸並打開出路。

紐特退後一步，慢慢搖頭。「你知道嗎，湯米？」

湯瑪士思索片刻，又說：除非妳有更好的辦法？

「我們一定能成功。」泰瑞莎平靜地說。

紐特皺眉，眼神裡霎時充滿善意。「湯米，就算你真的幫他們設計迷宮，那也不是你的錯。你只是個孩子，不得不照他們的意思做。」

湯瑪士一一轉述他對小隊長們說的話。他不喜歡看到她眼中的擔憂和驚恐。「計畫說起來很容易，」湯瑪士敘述完後表示。「紐特認為我們應該今晚行動，現在想起來感覺很不好。」想到查克和泰瑞莎都要到外面去，更是讓他害怕。他自己面對過鬼火獸，知道那是甚麼感覺。他很希望能保護朋友，讓他們免於遭受https://www.hetubook.com.com那種恐懼，但他知道自己辦不到。

紐特轉身，湯瑪士伸手抓住他，「紐特，你一定要相信我，那是唯一的出路。我發誓我們辦得到，本來我們就該辦到。」

會議氣氛急轉直下，演變成眾人吵嚷不休。紐特極其冷靜地起身走向湯瑪士，抓住他的手臂，把他拉向門口。「你該出去了。現在就走！」

湯瑪士轉身走開，紐特叫住他，「湯米？」

紐特笑了，憂愁的面容乍現淺淺笑意。「我們應該今晚行動，在鬼火獸抓到人以前。」湯瑪士還來不及回話，紐特的身影已經消失在門後。

他不願再想下去。

泰瑞莎比湯瑪士預期中還快找到他，在他身旁坐下。雖然椅子很寬敞，她還是緊緊靠著他。她伸出手來拉湯瑪士的手，湯瑪士捏她的手作為回應。很用力，他知道一定捏疼她了。

「我有我的理由。再怎麼說，我們大家會來到這裡，我也有錯。」湯瑪士停頓一下，吸了一口氣讓自己鎮定。「總之，無論如何我和_圖_書一定要去做，所以你最好別浪費這個機會。」

我馬上來。

「甚麼？」湯瑪士緊張地問。

湯瑪士靠向椅背，右腳疊在左腳上，納悶著如果泰瑞莎聽到他的計畫會有甚麼反應。我們必須穿過鬼火獸洞、用密碼消滅它們，打開一扇離開這裡的門。

「說吧！」泰瑞莎說。

我想我們今晚就會動身，妳過來，我們再仔細談談。

我懷疑。

「我想你說得夠多了，我們要討論一下，決定下一步行動；你不能在場。」他們來到門口，紐特輕輕把湯瑪士推出去。「在箱子旁邊等我。等這裡結束，我們談談。」

沒有。應該會很恐怖。

「甚麼事？」湯瑪士停下來，但沒有回頭。

反正我們必須試試。

甚麼計畫？

湯瑪士沒有答話。兩人靜靜坐著，握著手，甚麼沒說，也沒在腦中傳遞思緒。湯瑪士體驗到一絲安詳氣氛，儘管非常短暫，他也想好好享受。

「優！」湯瑪士深表贊同。他只希望紐特能說服小隊長們。他轉頭去看紐特，點了點頭。