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「你們這些遜客準備好了嗎？」民豪看到他們走近，問道：「湯瑪士，這都是你的意思，最好行得通。如果不行，我會搶在鬼火獸前頭宰了你。」

「至少甚麼？」湯瑪士問，一點都不相信查克不害怕。看他故作堅強，只讓湯瑪士難過。

查克暫停往嘴裡塞東西，仔細盯著湯瑪士。「你真的這樣想？或你只是在幫我打氣？」

湯瑪士很想笑，可是他太害怕，笑不出來。

湯瑪士準備好了，他跟其他幽地鬥士一同吶喊，他知道他們也許應該安靜點，以免引起不必要的注意，但他不在乎；遊戲開始了。

「是不是該有人來點精神講話打打氣？」民豪問，把湯瑪士的注意力從艾爾比身上拉回來。

「大家都在猜它們只能殺死一個人，也許這話聽起來很瞎卡，可是這讓我覺得還有一線希望，至少大多數人都會挺過去。只犧牲一個可憐蟲，總比大家都死來得好。」

大家心裡都抱著只會死一個人的念頭，湯瑪士很難受，他愈想愈覺得和圖書可能性不高。創造者知道他們的計畫，也許會重新設定鬼火獸的程式，但虛假的希望總比毫無希望要好。「也許我們全都能逃過一劫，只要大家奮勇抵抗。」

就在平常關門時間前，煎鍋幫大家準備了最後一餐，好撐過那個夜晚。眾人用餐時，氣氛凝重、充滿恐懼。湯瑪士跟查克坐在一起，心不在焉地翻揀食物。

「優！」湯瑪士說。

紐特把手裡的武器高舉向空中，大喊著：「創造者，聽好：我們來了！」

其他桌子忽然一陣騷動，引起湯瑪士的注意。原來紐特和艾爾比在召集幽地鬥士，告訴大家出發時間到了。艾爾比看起來很正常，但湯瑪士很擔心他的心理狀態。在湯瑪士心目中，紐特才是負責帶頭的人，儘管他偶爾也會我行我素。

「那麼……湯瑪士，」查克塞了一嘴的馬鈴薯泥說：「我的名字是怎麼來的？」

「嘿，也許吧！可是我們會找到愛我們的人，等著瞧。」

「我們辦得https://www.hetubook.com.com到，」湯瑪士吞下最後一口食物，灌了一大口水，這輩子第一次覺得自己是個大騙子。一定會有人喪命，但他會盡全力確定查克不是其中之一，還有泰瑞莎。「別忘了我的承諾，你還是可以有所期待。」

「太好了，我們都大受鼓舞、精神百倍。」紐特說，接著他指指後方的迷宮。「你們都知道計畫，兩年來我們都被當成白老鼠，今晚我們要起來反抗，反擊創造者，不管經歷多少困難；今晚鬼火獸最好知道夾著尾巴逃走。」

湯瑪士在西門左側看到民豪跟泰瑞莎在談話，解說他們倉促擬定的進洞輸入密碼計畫。

冷森森的恐懼與驚慌過去幾天來一直糾纏著湯瑪士，這會兒更是威力全開、節節進逼。時候到了，該出發了。湯瑪士抓起背包，努力放空腦袋，只做動作。查克也拎起背包，他們一同向通往懸崖的西門前進。

查克皺皺眉頭。「講得跟真的一樣。我聽說外面的世界簡直像和圖書空咚。」

「我猜以前沒人喊過他『老兄』，」查克又咬了一大口，而且似乎認為嘴裡塞滿食物時最適合說話。「你知道的，我其實沒那麼害怕。我的意思是，前幾個晚上，呆坐在大屋裡，等著鬼火獸來抓人，那種感覺真是差勁透頂。至少現在我們要去面對它們，有所作為，至少……」

「謝啦！」湯瑪士說，但他甩脫不了心裡那股錯綜複雜的疑慮。萬一他真的搞錯了呢？萬一他找回來的記憶是假的、是被植入的呢？這種想法讓他膽戰心驚，他連忙轉移念頭；事情已經箭在弦上了。

紐特終於把大家集合完畢，他要所有人靜下來，湯瑪士轉頭過去聽他想說甚麼。「我們有四十一個人，」紐特把手裡的背包掛在肩上，舉起一根尾端纏繞倒刺鐵絲、頗有殺傷力的木棍。「確認自己的武器帶好了；除此之外，我沒別的話要說。你們都知道計畫內容，我們要一路打到鬼火獸洞，湯瑪士會輸入他的神奇密碼，然後我們再去找創造者算帳，就這麼簡單。和*圖*書」

查克站起來，「哎，我才不要想那些事。」他說。「帶我離開迷宮就好了，那我就會是個開心的小男孩。」

「阿門！姊妹。」民豪說，在湯瑪士眼中，民豪是最鎮定的一個，最有信心也最不驚慌。湯瑪士很羨慕他。

他看著泰瑞莎，她絞擰著雙手，身體重心在左右腳之間來回轉換。「妳還好嗎？」他問。

「還好，」泰瑞莎怯怯一笑，看來一點也不好。「只希望這一切早點結束。」

「說吧！」紐特答。

有人喝采，有人附和，很快所有人都放聲呼喊、鬥志高昂；聲音愈來愈響亮，像雷鳴般迴盪在空中。湯瑪士感到體內生出一絲勇氣，他緊抓不放，激勵它成長茁壯。紐特說得沒錯。今晚他們要戰鬥；今晚他們要反抗，祭出致命的一擊。

民豪點點頭，面向群眾。「小心點，」他面無表情地說，「別死掉。」

湯瑪士幾乎聽不到紐特的話，因為他看到艾爾比氣呼呼離開人群、自個兒站在一旁。艾爾比眼睛望著地面，手撥弄弓繩，他肩上掛著ｈttｐs://ｗwｗ•ｈetuｂｏｏk•coｍ•cｏm一袋箭。湯瑪士忽然很擔心艾爾比的情緒起伏，很可能會把事情搞砸。他決定盡可能盯緊艾爾比。

你辦得到的，湯瑪士想。要堅持到洞口。

湯瑪士忍不住搖頭。大夥即將展開生命中最危險艱鉅的行動，查克腦子裡卻想著他的名字是怎麼來的。「我不知道，也許是達爾文？提出進化論的那位老兄。」

說完他轉身跑進迷宮——跛腳幾乎不露痕跡——進入比迷宮幽地更昏暗的灰濛天色中，四周只有陰影與黑暗。湯瑪士身邊的幽地鬥士原本還在歡呼，這時紛紛拾起武器跟上去，就連艾爾比也不例外。湯瑪士舉起尾端綁著尖刀的長矛，跟著跑出去，在泰瑞莎和查克中間，三人成一直線。保護朋友的責任突然變得很沉重，幾乎讓他舉步維艱。但他繼續向前跑，決心贏得勝利。