十
「你一直沒問我是怎麼找到你的。」
他沒事似地站在那裡。
她摸索著車門把手。
「你完全找錯人了，我這裡是自助洗衣店，不認識什麼吉米鼠。」
蠍子說：「沒。」
「不會的，她已經在那裡坐了一整天了，我們會比她先離開，到時你能怎麼辦？去追我們？這是我的另一個重點，希望你在鎮上的第一晚碰上好運，因為你絕對找不到地方用餐，連杯酒都沒得喝，也找不到地方過夜，我掌控的聯絡網可不只一個。」
他說：「我進不去。」
李奇彎身，一左一右將那兩人口袋裡的槍拿走。兩把都一樣，都是史密斯威森首長護衛型左輪，看來都比他還要老，他把槍放進自己口袋。
那人靜默了一會兒，然後把槍放回外套口袋。李奇打開副駕駛座車門，這轎車是一輛老式林肯城市車，方方正正的舊車型，常在電視節目上被撞被燒的，因為這種車便宜得跟什麼似的。座椅是紅色絲絨，質感和中式餐館大廳的牆壁不相上下，有點磨損黏膩。李奇勉強擠進座椅，將手肘放在扶手上，足足有餐盤大小的左手鬆垂著。那人盯著看了幾眼，指關節大如核桃的又長又粗的手指，已經癒合的舊傷口和疤痕泛著白色。那人別開眼睛，神氣不起來了，對一個以靠在牆邊唬人為業的人來說，這是未知的領域。
「大約六週前。」
「你口袋裡放了什麼東西？」
他說：「你要我上車？」
「你進得去。」李奇說。
這時他將右手迅速彈出又收回，像蛇信那樣地，出手時手指縮成拳頭，一拳命中右手邊那傢伙的臉。沒使多大力氣，頂多把鼻樑打碎吧，只是這樣，但這也就夠了，因為他的目的只是在讓這傢伙瞬間無法動彈，如此而已。而右手在縮回的當中，藉著腰部和肩膀的激烈扭轉，形成強勁的右鉤拳，擊中左手邊那人的喉嚨。沒有骨頭，比命中臉部好。
左手邊那傢伙砰一聲倒下，像一片甩上的門板。
「這人叫什麼名字？」
「她老是來騷擾我，這會兒你也看見了，捏造各種莫名其妙的理由，可是這次她終於能發揮一點用處了，你這是非法侵入，她可以過來把你帶走，畢竟我繳了稅。」
「你把它賣給了吉米鼠。」
對我們同樣有利。
他說：「現在只剩你和我了。」
因此那傢伙勢必得移動位置，他得先變換傳動系統，把腳從煞車踏板移開，解開安全帶然後https://www.hetubook.com.com將扶手扳起，匆忙橫越前座的長椅，把他的右手臂從副駕駛座窗口伸出去。這些動作多少得耗去一點時間，在這當中李奇已經越走越遠了，再說那傢伙手上只有一把槍柄兩吋半長的點三八口徑左輪，不是什麼厲害武器，以李奇的走路速度，射偏可說是意料中事。
蠍子沒吭聲。
「哪一類書？」
車子啟動，左彎右拐繞過市中心的街區，回到平價商業區，他們在自助洗衣店外面停車，那人把槍拿出來，為了在蠍子面前留點面子，李奇任由他去。有何不可？他又不會少塊肉，他等著那人繞過車子，替他開門。他下了車，那人朝洗衣店入口點了下頭。李奇率先進入，迎面而來的是一股汙水排放和冷肥皂泡的氣味，還有靠在一台洗衣機上的後門守衛，還有坐在塑膠涼椅上、像一個被嘩嘩水流翻攪聲催眠的顧客的亞瑟蠍子。
「溫度設定在幾度全看你了，剛開始會低一點，然後慢慢調高，有人告訴我，它的最高溫度可以殺死臭蟲。」
「我可以先給你一槍，然後把你血淋淋拖上車。」
「而且謙虛，你不只過得不錯，你的金流進出大到必須雇用兩名保鑣來看守。只不過我實在不懂為什麼，這裡連半個顧客都沒有。」
「外州人，」蠍子說：「事實就是這麼回事，差不多啦，有個窮光蛋從懷俄明到鎮上來，我幫了他一把。」
「不然我就不上車。」
「我知道她的名字是因為我們聊過，她告訴我，你在他們局裡不怎麼受歡迎。」
蠍子朝一台滾筒式乾衣機瞄了一眼。
近看之下，他有一張麻臉，而且白得很不自然，像是被化學藥劑處理過。蒼白的臉色讓他的眼睛顯得格外黝黑，他的身材高瘦，大約六呎二吋高，一百六十磅重，意思是如果他口袋裡裝了百來枚一分錢硬幣的話，因為他瘦得皮包骨，而且和手扶梯一樣笨拙不靈活。
「我從沒見過這枚戒指。」
她深吸一口氣，繼續監看。
「從懷俄明的哪裡來？」
蠍子說：「首先，我不懂你在說些什麼。再者，你可知道坐在對街那輛藍色車子裡的是誰？」
那人佩了槍，一把左輪，看來像一把老舊的首長護衛型槍枝。一把史密斯威森製造的點三八口徑五發裝手槍，短槍柄，在那人右手中顯得格外小巧。他在方向盤後方半扭轉身
wｗｗ•ｈｅｔuｂｏok•cｏm.cｏｍ體，斜側著拿槍指向打開的副駕駛座車窗外，手臂彎曲，右肩膀被擠壓著。
「我沒有非法侵入，是你邀請我來的，而且相當堅持。」
兩個守衛走上前。沒掏槍，沒有碰撞推擠，他們不敢，因為中村在監看。他們只是分別站在蠍子涼椅的兩側，趨前一步，稍微擋住它，把它隔離開來。李奇面對兩人，不到一條手臂長的距離，三人成一個扁平的小三角形。
「怎麼？」
他說：「她下車了沒有？」
李奇筆直站著，他有許多選擇，人生充滿了選擇，最簡單的一種就是掉頭走開，沿著人行道直直往前走，和這輛車的行駛方向相同。這種幾何位置會對一個坐在左駕駛座、慣用右手的槍手造成實際操作上的問題，擋風玻璃擋在中間，不能透過它開槍，因為子彈會偏斜，打不中，而且事後擋風玻璃上會出現一個彈孔，很麻煩。雷皮德市無疑是治安不算太好的一個老城鎮，但畢竟不是洛杉磯南區，清晨的槍擊肯定會有人報警，尤其是市中心旅館和餐廳的附近，巡邏警車會馬上趕到，關於擋風玻璃上出現彈孔的問題恐怕不好回答。
「那是非虛構小說類。還有另一種，叫虛構小說。你可以編造故事，也許為了說明某種重大的真相。以你的例子來說，也許你可以告訴我一則關於某個可憐街友的故事，也許是外地來的，拿衣服到自助洗衣店來洗，但是他沒錢，除了一枚戒指之外身無分文。你勉強讓他換取了幾個熱水洗衣行程，使用了幾次乾衣機，外加剩餘的一點錢可以吃頓像樣的飯，我到過夜的地方，這一切全出自你的一片善心，相當不錯的故事，中村警探勢必無話可說。」
「我們之間有默契，說淺白點，就是我可以扯下你一條臂膀，然後用它把你揍到沒命，他們非但不會來攔我，還會賣門票請人來參觀。」
「她是警察，中村警探。」
「我過得相當不錯。」
「沒。」
蠍子說：「你想怎麼樣？」
「她在講電話嗎？」
「把槍拿開。」李奇又說。
蠍子說：「盯得緊呢。」
加上技術得分。
「光是在那兒看。」
窗外，一輛淡藍色車在對街路邊停下，一部國產車，也許是雪佛蘭，規格簡單，不是時髦車，車上坐著個嬌小的亞洲女人，黑髮，深色眼睛，神情嚴肅，中村。她就只是坐在那裡，引擎熄火，轉頭觀察著。平視，越過停在店門口那輛蠍子的林肯車的車頂，
和*圖*書她的視線穿過兩層玻璃和三十呎的距離，對上李奇的眼睛。
蠍子沒說話。
「這麼一來，我便得承認自己把這枚戒指賣給了吉米鼠。」
「你認為這樣的故事夠好了？」
「開車吧，」李奇說：「我可沒時間整天耗在這裡。」
他動手打了他們。
李奇回頭，對蠍子說：「吉米鼠傳給你一封語音電郵，所以你才雇用了這兩個保鏕。他通知你我會來找你，這會兒我來了，我會待多久全由你決定。」
這表示那傢伙的最佳做法是下車，從敞開的車門後方展開攻擊，就像警察。問題是，李奇一聽見車門鉸鏈的吱嘎聲，就會立刻躲進最近的商店或巷子裡，消失無蹤，要是他聽見車子離開路邊並且朝著他而來，也是同樣的情況，一場僵局。拿槍要人上車的情節在電影中顯得相當酷，然而在街頭基本上毫無強制力，有太多選擇空間，保持冷靜然後走開，留一條命來日再戰。
「你在等外地警察？不是我，我只是來請教你問題的普通人。告訴我答案，我馬上走人。」
「你繳稅？」
「滾蛋，你這是在浪費大家的時間，你什麼都不能做，因為有警察在看，不管什麼默契不默契，全是鬼扯，這裡是美國。」
那人說：「馬上。」
「好像是一個叫騾子叉口的小鎮。」
從頭到尾三秒不到。
「那就把槍放下。」
「好像是叫西摩．波特菲爾，記得他告訴過我，大家都叫他小西。」
「和登陸月球有關的。」
「我怎麼知道你一定會上車？」
「說不定她會離開。」
不由自主。
右手邊那人倒得太遲又太慢，像一盞在車禍中被撞倒的路燈，李奇聽見他啪地撞上亞麻地磚，加上骨頭重擊聲。
「我的意思是說，你大可到那些不見光的地方去唬人，你要待多久由我決定？警察就在外面監看，你敢怎麼樣？」
「你怎麼知道我是蠍子派來的？」
「沒聽過這個人。」
「這完全是合法的，你經營自助洗衣店，常抱著一堆兩角五分硬幣到銀行兌換。你不知道該如何處理一枚戒指，幸虧有個騎機車經過這裡的傢伙願意把它買下，結果他是壞蛋又不是你的錯，你又不是你兄弟的保母。」
「上車。」他又說。
他只要往左邊移動一步，這麼一來那人還是會射穿窗玻璃，或者擊中車體Ｂ柱，或Ｃ柱。加上他的肩膀被安全帶繫牢在座椅上，沒辦法轉動，加上警察還是會趕來，警車警示燈和警笛，一堆問題。那傢伙將沒和圖書辦法脫身。
「記得我說做個小測試的話吧？」
李奇說：「那位女警下車了嗎？」
「我不認識叫吉米的人，我就這麼一句，我會坐在這裡否認一整天，有警察在外面監看，諒你也不敢對我怎麼樣。」
這人是業餘保鑣。
「我認為是相當不錯的故事，」李奇又說：「只要你還記得那位外地人的名字。」
蠍子沒說話。
「我們可以測試一下，」李奇說：「我給你的嘴巴一拳，然後我們計時，看看她多久會趕到。」
但又停住。
「你賣了一枚戒指給吉米鼠，」李奇說：「我要知道是誰賣給你的。」
「我了解，」李奇說：「你是雷皮德市先生，你是一方之霸，你有大規模的情報網絡。這正是你的問題，也許他們之間也都互相聯繫，這麼一來，一個問題可能導向別的問題，整件事也許就曝光了，你絕不能讓這種事發生，因此設下了重重防堵措施，我了解，這完全可以理解。問題是，你得記住兩個重點，首先，我不在乎。我不是警察，我沒別的問題要問你。再者，我真的會把你塞進乾衣機。因此現在你可說是進退兩難，你得發揮一下創意才行，你看書嗎？」
中村看見蠍子前方的嚴密守衛陣仗，他本人坐在涼椅上，有如高踞在寶座上的帝王，李奇面對他們三人，非常靠近，只隔著一條手臂長的距離。只見他們之間有一些言語往返兩問兩答，字句簡短，簡單明瞭。接著李奇搔了搔腦袋，接著他似乎有一連串猛烈的肢體動作，然後兩名守衛不知為何就倒在地上了。
「魔法。」李奇說。
「你要不要回答我的問題？」
「相信你是公認的黑幫老大，」李奇說：「只不過你開的是全世界最爛的一部車。」
完全對稱。
李奇在蠍子身邊的涼椅坐下，他伸展身體，找到舒服的姿勢，然後筆直注視著一台靜止不動的美泰克洗衣機，蠍子靜靜坐在他旁邊，兩人有如一起觀看足球賽的老先生。兩個守衛躺在地上，吃力地喘著氣。
「你這是指控我什麼？」
蠍子沒回答。
千萬別介入。
他說：「她還在監看嗎？」
「你是在暗指我從事不法？」
這點很令人鼓舞。
「你得把它們全部掏出來，因為我要把你塞到滾筒式乾衣機裡，鑰匙、硬幣之類的東西會對機器造成損傷。」
「洗衣店經營得如何？」
「那她在做什和-圖-書麼？」
後門守衛離開洗衣機，向蠍子走去，就近站著，開車的傢伙從後面走上前。
李奇說：「不需要問，我已經猜到了，從你的人出現的地方來判斷，餐館人員，你塞了點錢給他們，他們全都經常互相聯繫，他們全都有手機，他們都常傳簡訊。小小的聯絡網，低酬勞，不為人知，收到吉米鼠的語音留言之後，你放話給他們，留意一個從森林跑出來的大腳怪，吉米就是這麼說的，對吧？」
「沒。」
「不，」李奇說：「你不可能做得到。」
這些動作讓他把雙手舉到了眼睛的高度，沒人起懷疑。
「我從沒見過這東西，」蠍子說：「我是洗衣店業者。」
李奇從口袋掏出西點紀念戒，放在掌心掂著。他說：「我要知道你從誰哪裡弄來這個？」
「好，」李奇說：「了解。」他輕拍了一下空氣，一種懷柔的手勢，像是被擊敗了，像是要求暫停，或者重新設定，或者重新啟動，總之對他有益的東西。「要是——」推測的口氣，可是沒把話說完。反之，他一手貼著一邊眉毛，揉搓著，像在舒緩頭痛或者思索某句話，接著舉起另一手，像要甩掉雜念那樣讓手指迅速來回滑過頭髮，接著把手放低，手指伸直，兩手合成類似尖塔狀，放在緊閉嘴唇的上方，一種冥想的手勢，接著揉搓兩隻眼睛，然後將手指緊貼著兩邊太陽穴，像個快要解出一道數學難題的人。
「什麼時候的事？」
「你根本找錯了對象。」
「當然。」
因此較保險的方式是直接從駕駛座車窗射擊，就在旁邊，迅速多了，問題是怎麼做？那傢伙勢必得在駕駛座椅上斜斜半蹲著，然後讓上半身整個探出窗外，掙扎著把右手臂伸出去，像穿上一件緊身毛衣那樣，讓整個人鑽出窗外直到腰部。接著他必須扭身，瞄準然後射擊，只是在這一瞬間，他同時也會失去平衡，難保不跌出車窗外。一把不夠精準的槍械，一個掛在車窗玻璃上、手忙腳亂的槍手，不值得太過擔憂。
「不然呢？」
可是李奇留在原地不動。
「什麼默契？你也是警察？外地來的？」
在這同時，李奇的身體迴轉，並且順勢轉變成對等、反向的左鉤拳，擊中了右手邊那傢伙的喉嚨。
「無線電？」
「我很樂於和蠍子先生會面，他有訊息可以提供給我，我正打算晚一點去拜訪他，可是既然你來了，不如現在就去吧。」
「彼此彼此。」