十六
「警長也提出了疑點，他認為波特菲爾可能遭到槍擊或刀刺，然後棄置在森林裡，任由它自然發展。」
「為什麼？」
「早晨起床就是在玩命，什麼事都可能發生。」
「該有嗎？」
「布拉摩先生。」李奇說。
「讓我看看那支手機。」
「管他的，」李奇說：「我是來找桑德森的，就這樣。」
「打聽情報。」布拉摩說。
「軍階？」
「根據固定電話的舊通聯紀錄。」
「長達一年半聯絡不上。」
布拉摩說：「你到這兒來是在玩命。」
「你可以叫我泰利。」
「一言為定。」李奇說。
「我沒工作。」
布拉摩說：「這是一年半前的事？」
「我的客戶是芝加哥某個擔憂親人下落的人。」
「在最後一次談話當中，她得到一個印象，桑德森似乎有個朋友叫席勒斯，她聽見妹妹提起這名字。」
李奇察看自己這邊的地平線，從泥路一路越過騾子叉口的寂寥房舍，直到雙線公路沒有動靜，沒有來車。他又看了一下布拉摩那邊的，沿著泥路往西看過去，直到它消失在群山之中，沒有車煙，沒有動靜，沒有來車。
「所以你認為桑德森還活著？」
「連我自己都不太明白。」
「我沒買。」
「等等告訴你。」李奇說著又看了一下遠方，左右兩邊，沒發現有人車趨近。他領著布拉摩回到屋內，走上樓梯，進了比利的臥房，來到衣櫥前。他讓他看那兩只鞋盒，一只裝滿現鈔，另一只叮鈴叮鈴地全是廉價金飾。
「傑克．李奇，沒有中間名，退休軍警，你的一些同事常到我們部隊受訓。」
「雷皮德市的一個警探告訴我的，姓中村。」
「或者小席，就好像他正在屋子裡和她在一起。例如，安靜，小席，我正在講電話。語氣十分親切，就好像在他身邊讓她感覺很自在，她姊姊說她的語氣一下子變得開心起來。」
「多大數字？」
李奇點頭。「去年初春。」
他從口袋掏出戒指，放在掌心掂了掂，然後伸出手去，布拉摩拿過戒指，端詳著。他從衣服内袋掏出一副玳瑁近視眼鏡，看著指環內側的刻字。
「可是你不能再提請和-圖-書款的事。」
「在門廊上談，」李奇說：「以防比利突然回來。」
「你在尋找什麼人？」
「沒錯。」
「你怎麼知道我待過調查局？」
「你有別的合理解釋嗎？」
「我的意思是說你已經從調查局退休了，這表示你不能再用調查局那一套，例如，你不能再問一大堆問題然後掉頭走人，別想不勞而獲。」
李奇沒說話。
「我也可以問你同樣的問題。」
「懷俄明有好幾百個家庭，」李奇說：「說不定好幾千個，你不需要擔心洩漏什麼。」
「不是我的房子，我無法回答。」
「聽了。」
「我是說真的，」布拉摩說：「客戶喜歡我們審慎保守一點，多數時候我的工作就只是保持緘默，據我了解，目前你應該是替軍方網站工作的。」
李奇在樓上窗口看著，那輛黑色越野車停在距離房子有點遠的地方，車門打開，一名男子下了車。一個矮小的男人，整潔精練，穿戴著深色套裝、襯衫和領帶。泰利．布拉摩，來自芝加哥，退休調查局人員，失蹤人口調查專家，最後一次公開露面是昨天，在雷皮德市亞瑟蠍子那間自助洗衣店對面的早餐店。
「那你來做什麼？」
「我以為現在都吃止痛藥。」李奇說。
布拉摩說：「我們該談談。」
「孿生姊妹也是同胞關係，和一般姊妹沒什麼不同。」
「真糟糕。」
「所以我們算是立場平等，咱們各取所需，布拉摩先生。」
「你不會明白的。」
「你到這兒來和軍方有關？」
「有這可能。」李奇說。
兩人總比一人看得清楚。他們在比利的兩張木椅並肩坐下，布拉摩瞭望著正前方以西的方向，李奇瞭望著東邊。兩人對著前方的一片空無交談，沒有注視對方，一方面讓談話變得容易許多，另一方面卻也變得困難。
「森林湖市一個名叫蒂凡妮．珍．麥肯齊的女人，她是莎琳娜．蘿絲．桑德森的孿生姊姊，已婚，因此不同姓，兩人小時候非常親近，可是命運南轅北轍。麥肯齊過著夢幻般的幸福生活，豪宅，富有的丈夫。她對妹妹的職業選擇並不完全認同，可是血濃於水，兩人還是不時會有聯絡，直到去年初春，關httｐs://ｗwｗ.ｈeｔubｏｏk.ｃom.cｏｍ於熊和山獅的調查有多徹底？」
布拉摩說：「再說我也不清楚你的來歷。」
「那麼你替誰工作？」
李奇說：「本案中的這一家人是否常待在海外？」
「她記得是幾年前，或許沒那麼久。」
「把你客戶的情形告訴我，布拉摩先生，先說個大概吧，如果你願意的話，目前還不需要知道姓名，還不需要知道詳細身分。」
「她說她們的對話通常非常僵化，妳好嗎，我很好，之類的。」
「你的客戶是誰？」
「對你開槍？」
「我當然希望是這樣，」布拉摩說：「因為我遲早得向她的姊姊報告調查結果，然後向她報帳請款，有時候很難把數字壓低。」
「你接下來打算怎麼做？」
李奇說：「你退休了。」
「說不定不是席勒斯的暱稱小席，」李奇說：「說不定是西摩的暱稱小西，波特菲爾的名字。蠍子告訴我人家都叫他小西，咱們去找找他住哪裡，這就是我的下一步。那裡或許還留有一點線索，再不然也可以和鄰居聊聊。」
「她在湖邊有房子，她付得起。」
「哪個單位？」
「毒販，」布拉摩說：「你不覺得？小混混，自製冰毒或者從墨西哥進口廉價海洛因，二十塊錢成交，要是缺錢還可以用戒指項鍊以物易物，或者去偷別人的。」
「那股風潮已經過了，」布拉摩說：「現在又回到從前的狀態，蠍子是批發商，先是雇用波特菲爾，接著是比利做為他的地方零售商，利用第一個人當誘餌，然後偷偷告訴第二個人把你除掉，他不喜歡被人監視。」
「你聽了這通留言沒？」
「那麼你為什麼感興趣？」
「我的客戶開始擔憂也是在那時候。」
李奇說：「我沒車子。」
「那麼我就要問了，你在這裡做什麼？」
「各取所需，李奇先生，你也退休了。」
「少校除役。」
「結局可能不太樂觀，要是她真的拿戒指和一個小毒販交易，你可能會大失所望。」
「這是什麼時候的事？」
「你為什麼到雷皮德市去？」
「她沒解釋原因。在這情況下，你會從哪裡著手？」
「你猜得沒錯。」
「我同意。」
「我看見這枚戒指時感覺好悲
ｈｔｔｐs://ｗwｗ.ｈｅtｕｂｏｏｋ•ｃom.ｃoｍ哀，就這麼簡單，它不該被當掉。」「沒錯，」布拉摩說：「他們是懷俄明人，住在雪山山脈的另一邊，距離這裡大約六十哩，或者七十哩，照懷俄明人的說法，大約距離兩個街區。」
「你相不相信關於熊和山獅的說法？」
「你的紀念戒在哪裡？」
「你很清楚有。」
「蠍子要比利拿獵鹿槍從樹後面對我開槍。」
那人久久站著不動，接著邁開大步，以堅決的步伐朝屋子走去。
「你也有不少同事到我們單位來。」
「為什麼？」
李奇走到窗口，察看遠方。東或西邊都沒有來車。他說：「我也不知道比利在哪裡，廚房水槽裡還堆著碗盤，感覺他只是出去一下子。」
「主要在第一一〇特調組。」
「李奇先生，」布拉摩說：「昨天我在雷皮德市的咖啡館遇見你，前天晚上是在便利商店，你打電話給我，還留了話。」
「這個有失蹤人口的家庭是不是原本住在懷俄明？」
「她很難得開心？」
「我恐怕得遵守業務機密。」
「這有關係嗎？」
「所以比利人呢？」
「她就只知道這些？」
「你認識桑德森？」
布拉摩又點了幾下按鍵，察看通話紀錄，想找舊的語音電郵，沒找到。他調出另一個選單，點了「顯示為未閱讀」選項。螢幕回到提醒有新訊息的畫面，和李奇最初看見時一樣的狀態，認真查證，這回由調查局老手得分。
「說了些什麼？」
「搭便車加徒步健行。」
布拉摩沒說話。
「不認識，」李奇說：「我比二〇〇五那一屆早了八年畢業。」
「就算是吧。」
李奇領著布拉摩下樓，到了屋子後部的小房間，讓他看桌上的手機。布拉摩點了幾下按鍵，把那通留言重播一次。這人簡直像無敵浩克，最好根本別讓他看見你。總之加緊準備，懂吧？他非去不可，因為他是半路殺出來的程咬金。
「說說看。」
「很久以前的事了。」
李奇說：「蠍子似乎期待他能盡快回覆。」
「她說桑德森一向守口如瓶，也許是難為情，也許是不安，她從來不提自己住哪裡，從來不說自己在做什麼，她們可以長達三個月不聯絡m.hetubook.com.com。」
「席勒斯？」
「要是我載你一程？」
「她肯定做了點調查。」
「我不是，不管這話是什麼意思。」
李奇走下樓梯。他下樓，聽見有人敲門，他開門，布拉摩在門廊上，禮貌地後退一步站著。他的頭髮梳理整齊，身上還是同一件套裝，但是換了襯衫和領帶，他臉上帶著李奇熟悉的那種表情，李奇自己也用過許多次的，坦率，好奇，為了上門叨擾而帶點歉意，同時又異常地嚴肅，辦案老手的表情，這表情瞬間起了變化，先是轉為詫異，接著是困惑，最後回復成最初的樣子。
「也許是比利幹的，也許他用暴力奪取了波特菲爾的角色，類似武裝政變，如今或許又有人對比利做了同樣的事，凡動刀的，必死在刀下，一報還一報。」
「這位姊姊還給了你哪些情報？名字或地點之類的？」
「你也是西點人？」
「你可以叫我李奇，你也可以省掉拖延戰術。」
「他沒帶手機出門？」
「我猜你應該不叫比利。」
S.R.S. 2005。
「就這樣？既不相干，也不是事實，我正在經營人生的第二事業。」
他說：「這下咱們真的得好好談談了。」
「你為什麼到這兒來？」
李奇把事情經過告訴他，從密爾瓦基出發的巴士，公路休息站，當鋪，在騎士酒吧遇上吉米鼠，在雷皮德市的自助洗衣店遇上亞瑟蠍子，還有蠍子聲稱戒指是一個叫波特菲爾的人轉手給他的說法，結果證實是謊言，因為這人早在一樁由熊或山獅或兩者引起的轟動事件中身亡了。
「所以，要從哪裡開始？」
「我可以告訴你，不過我恐怕得向你請款。」
「我可以進去嗎？」
李奇越過布拉摩的肩膀望著遠方，泥路上的車煙已經消散，那群叉角羚羊也已安定下來繼續吃草，沒有動靜，沒有別的來車。
「那你是怎麼到這山上來的？」
「你真那麼值錢？」
「有可能，這枚戒指在大約六週前出現在雷皮德市，約兩週後出現在威斯康辛。我猜他們的貨品流動速度相當快，警長說波特菲爾的車子里程數很多，這人大概來回往返得相當頻繁，我想比利也一樣，這鞋盒裡的錢或和-圖-書許只是幾星期的收益，警長說波特菲爾的衣櫥裡也藏了錢，數目很接近，也許只是小事，不過說得通。」
「如何？」
「這是警探的分內工作。」
「而你找到這裡來是因為，你認為比利在這樁戒指的轉手買賣中取代了波特菲爾？」
「和調查局差不多，只是理髮技術好一點。」
「我認為她就在附近，這裡感覺很像終點，我認為比利是她最後接觸過的人。我們來到一個分界點，要不她親自把戒指給了他，要不有鄰居把它偷走然後給了他。」
布拉摩說：「把你知道的告訴我。」
「說不定是被偷走的，你自己也這麼說過。」
「那當然好。」
「不過你倒是像在自己家一樣。」
「你想知道什麼？」
布拉摩說：「水槽裡有碗盤不代表什麼，也許他是個懶鬼，把手機留在家裡也不代表什麼，也許在山上無法使用，沒有訊號。這屋子的視野可以直接看見拉勒米的基地台，也許他出門時從來不帶手機。」
「好說。」
「他不在家，可能已經出門一整天了，或許更久。昨天大約這個時間蠍子傳了一通語音留言給他，到現在他的手機都還顯示有新訊息，一直沒人接聽。」
「他描述了一下我的外貌。」
「孿生姊妹這樣是正常的嗎？」
「她什麼都不知道？」
「桑德森應該不會回去，這點她姊姊非常肯定。」
「以調查局的水平來說還不賴，」李奇說：「加上比利常開鏟雪車，對本地道路非常熟，可以說是到處奔波供貨給顧客的絕佳掩護，而且絕不會受到天氣的限制，可是他的銷貨地盤必須非常大。就像你說的，這裡的兩個街區是七十哩範圍，事實上連桑德森的童年老家也涵蓋進去了，想必你已經到那裡察看過了？」
「什麼理由？」
他說：「你找比利做什麼？」
「非常徹底，」李奇說：「以鄉下的標準，那位警長看來相當可靠，只有一具遺體，所有殘骸全都屬於波特菲爾，他們是從他的牙科病歷和口袋裡的鑰匙得到的結論。」
「看樣子是如此。」
布拉摩說：「你把車停在穀倉裡？」
「為什麼？」
「非常難得。」
「一樣。」
「正在充電，也許這支只是備用的，看來像拋棄式手機，也許只是做為特殊用途。」