二十三
「另起爐灶，」諾博說：「在別的地方。」
李奇盡可能敘述得委婉。
「什麼問題？」
「什麼樣的女性？」
「你打算找他們嗎？」
麥肯齊說：「要是你找到比利，能不能讓我們知道？」
麥肯齊沒說話。
李奇說：「這項協定顯然意味著他們是為同一個組織網工作，而不是不同組織網，一點風聲嚇跑了兩個人，也許看來像分屬兩個組織網，其實是同一樣東西的兩個部分。」
李奇說：「我們在等一個名叫比利的人，他住在這裡，我們有個問題想請教他。」
他說：「可是總地來說，情況依然對我們有利，新問題比較好解決，販毒集團的普通海洛因粉較不好藏匿，追蹤起來比較容易。依我們看，目前販毒系統彷彿吞下了灌腸劑，整個網絡像霓虹燈那樣亮了起來。標準變得較不嚴苛，我們的任務也變得容易，可是並非到處皆然，例如蒙大拿的某些地區，根本沒亮起來，我們沒看見有貨物進入，沒有販毒集團的海洛因粉進入那裡，所以那些癮君子怎麼了？突然戒毒？還是死了？還是有其他人供貨給他們？我很想知道答案，於是跑了一趟，結果沒查出重要線索，只有一個小發現。沿路上，不經意發現我驚動了某個低階運毒手，這名運毒手和他的一位朋友之間有一項長久的協定，這位朋友同樣擔任低階運毒手，但是屬於另一個組織網，協定的内容是，只要他們當中有誰一發現苗頭不對，兩人便要在第一時間馬上遠走高飛。當然，這是聰明的做法，我猜這兩人應該不是新手，販毒這種事到最後總會土崩瓦解的，遭殃的也永遠是最底層的人，還不如及早抽身，這正是為什麼比利不會回來，比利就是那位朋友，來自懷俄明騾子叉口。他正在風頭上，還有他那位蒙大拿比靈斯的夥伴。」
麥肯齊說：「你打算吃比利的東西？」
不見得。原本不是，當時疼痛還不構成問題，先得成立一些協會，贊助他們研究基金，說服一些醫
和*圖*書生，取得專利權。最後這些都順利推動了，於是疼痛變成一件大事。只是一種自述症狀，檢查不出來的，可是突然間變得和所有病症一樣站得住腳而且意義重大，結果，美國充斥著成千上萬噸用錢包大小的鋁箔泡殼包裝的海洛因。「為什麼？」
諾博說：「你是誰？」
他說：「聽來像連環漫畫的書名，緝毒小子科克．諾博。」
故事說到這裡，他們已經在吃東西了，諾博則是滔滔不絕，像在學院給學生上課。他再度停住，餐叉舉在半空，然後說：「我要先強調兩件非常重要的事，首先，這些東西大部分都基於正當理由到了真正需要的人手中，這點沒人會否認，它確實有很多好處，但是同樣地，沒人能否認也有不少遭到濫用，產生許多危害。因為，第二，我們絕不能低估嗑毒快|感的吸引力。據我了解，那真的是一種美妙的經歷，聽他們談論那種狀態，簡直幸福到了最高點，對某些人來說，它正中他們的需求，甚至讓他們的人生整個改觀。」
就算他們有話說，眼前還有這位孿生姊姊，關係緊密到不行的親人，就像潑灑在犯罪現場的漂白水，轉瞬間證明了一切，尤其是臉和頭髮。諾博是個男人，他心裡想的不會是法律細節，他會想，這等尤物竟然有兩個？
他說：「我們可以一起吃培根和蛋，裡頭還有啤酒。」
那人通過走廊，抬頭看著樓梯，他看看天花板，又看看牆壁。他繞來繞去，伸長脖子，像一個準備提出報價的承包商。
他說：「我說的這些都是普通人，典型的美國人，愛聽電台球賽廣播，還有鄉村音樂，而不是死之華樂團（Grateful Dead）的迷幻搖滾。他們受到白淨小藥丸的引誘，它真的讓他們爽翻了，或許是一輩子從沒體驗過的，他們都只是一般人，可是很聰明，很快地他們便找到更能滿足自己的方式，他們找到長效型的藥片www.hetubook.com.com，把它磨碎成粉末，然後一次吸個夠，一天幾次，也許三次，接著他們發現貼片型，把它貼在皮膚上，就像戒煙時的做法。包裝上是一長串新名字，其實和你曾曾祖母當年排隊搶購的是同一種東西，一定的維持劑量，可以撐一整天，要的話你也可以貼兩片，或三片。可是用舔的更好，或用吸的，或者把它揉成一團，當口香糖那樣咀嚼。事實上，這麼做效果太好，很容易讓你想要醫生開給你多一些劑量，甚至到了甘願三不五時多花個十塊錢，只求能多要幾片的地步，接著花一百元買一整盒，必要的話；每天如此，必要的話。每天賺個百來塊錢不是難事，不是嗎？到了這時候，這些人已經上癮，無法自拔了，但是他們本身可不這麼想。這種事多少和自尊有關。毒蟲是指別人，馬桶裡有骯髒針頭的。他們吃的是醫藥製品，由一群對著亮光高高舉起優良試管、清澈的藍眼珠放射出無比關懷的戴著口罩的美女在實驗室中製成。他們在電視上看過，在棒球賽局之間的休息時間，但事實上他們在玩命，因為那種貼片不是用來嚼食的，光是去年就有五萬人因此死亡，全是一般民眾，是槍擊犯罪死亡人數的四倍。」
李奇說：「幹嘛？」
到了這年紀，經歷過無數大風大浪，照理說李奇生命中已不會再有讓他感覺新奇精采的事發生了，可是怪得很，在比利廚房裡吃的培根和蛋卻讓他有這感覺。幾個人感覺像共犯，或流浪漢，困在機場過夜、臨時湊合的一夥人。他們彼此並不熟識，有點像幾名頭等艙的旅客，一起搭計程車前往鄉村旅館，麥肯齊找到幾根蠟燭，把它們點燃。這時突然有了電影開場的氣氛，片頭的場景，一夥人莫名其妙湊在一起，搞不清楚狀況。
「為什麼？」
李奇打從心底不認為諾博幫得上忙，但是他足以礙事，如果他想的話，他替政府工作，他有一枚老鷹徽章，他有一本厚厚的規章手冊。
「因和圖書為比利不會回來了。」
「我打算找看看有沒有乾淨床單，把床鋪好，只要屋子裡有床，我就不能申請住宿費。」
李奇實在忍不住。
他終於說完了。
「比利到底在哪？」
「所以是我們逼你吃嫌疑犯冰箱裡的食物？」
「首先，這已經不是比利的東西了，再者，我必須這麼做，只要這房子裡有食物，我就不能請款。」
他說：「你們看過冰箱沒？」
「或許吧，」諾博說：「我對他們了解不多，別忘了，那是一個曖昧不明的組織網。所以我才跑了這一趟，很可能蒙大拿那傢伙只是街頭小毒販，或者在鄉下。很可能比利也一樣，商業學校把這叫做面向客戶，而這些傢伙有些讀過商業學校，不是比利和他夥伴之類的人，而是掌控比利和他夥伴的那些人。」
「這是你們的冰箱，也是我的，這房子已經在今天下午兩點鐘成為聯邦財產，被政府查封了。」
沒有回應。
於是李奇老老實實說出事情經過，也許多少意識到這位聯邦單位來的聽眾，也許有點刻意讓故事往循環論證的角度偏移，不只讓各個參與者的職業背景顯得正當，甚至非有他們參與不可，同時也讓他們免於遭到任何譴責，因為他們的身分。例如，一個得過銀星和紫心勳章的退休陸軍少校，夥同一個年近七十的退休調查局探員——目前在一個人口稠密的州合法經營私家偵探業務——共同搜索另一位退休陸軍少校，這位少校則是得過銅星和紫心勳章，聯邦探員對這種事不會有意見，除非他們認為他們的公職生涯是個屁。
他們輪流介紹自己，只報姓名。
「你八成沒聽過這說法。」
他又停下，把餐具收在一起，將餐盤推開，然後拿起啤酒瓶喝了一大口。
布拉摩開了門，李奇和麥肯齊站在他背後，開政府用車的男子高舉著一張聯邦證件，一枚有著老鷹盾牌的老舊金色徽章，以及類似駕照的塑膠卡片，但是上面印有美國司法部緝毒局幾個字。照片是他本人沒錯，www.heｔuｂooｋ.coｍ•cｏm稍微年輕點，頭髮梳理得整齊些，領帶也打得比較緊實，證件顯示他的名字是科克．諾博，職級是特別探員。
諾博說：「你們在這裡做什麼？」
諾博搖頭。
「到頭來，你們，」諾博說：「納稅人，我們這是在替你們省錢。」
可是企業界始終沒忘，沒忘了這錢有多麼好賺。說到這裡，諾博把奶油融化在炒蛋鍋裡。他讓湯匙停在半空，像是為了強調重點。他說，要知道，緝毒局探員說這些是一種主動性義務，我們很清楚是誰給我們惹的麻煩。
他又停下，吃了一個蛋。
諾博說：「你的問題得不到答案的。」
「找吃的。」
他說：「可是我們就要贏了，我敢說我們已經贏了，至少在我的轄區是如此。我們可以從頭到尾追蹤處方止痛劑，我們可以把不良醫生剔除，訓練其他醫生多留意他們配藥的天數，而且我們還可以銷毀藥廠内部和運輸沿途的失竊品，所以目前黑市實際上已經沒了，而醫藥市場又受到嚴密監控，全面成功。問題是之前的大發利市留下了數以百萬的癮君子，全都是一般平民，別忘了，他們以為洗手間裡的髒針筒不是他們的命運，可是這是一個自由市場，有供需機制，當我們加以打壓，藥丸的價格便上揚，以前賣十元的突然飆到三十元，這是一大危機。突然間，販毒集團從墨西哥運上來的普通海洛因粉似乎成了誘人的便宜貨。別忘了，說穿了其實是同一種化學製品，這些癮君子精算得很，他們一輩子沒花過一分錢買汽車貼紙，而且數字會說話，就算他們把自尊的代價、髒針頭和洗手間等等因素全部列入考慮，白粉仍然是最划得來的。我們解決掉一個問題，卻得面對另一個新問題。」
「所以，你的下一步？」
諾博說：「但是我祝你們好運。」
「政府多了一棟房子。」
「說來話長。」
諾博走向廚房。看了看水槽裡的碗盤，打開冰箱。他回頭，像在數人頭。
和-圖-書
「沒有。」
「我們在找一位失蹤女性，我們認為他知道她的下落。」
企業界花了八十年，總算重拾海洛因事業，這次改走旁門左道，這個時期海洛因本身只有負面公關，和社會底層的渣滓還有一票過世的搖滾歌手牽扯不清，有點可悲，於是他們做了人工合成版，化學複製品，就像同卵雙胞胎，諾博看著麥肯齊說。一模一樣，可是取了長而乾淨的名字，潔白又閃亮，幾乎不輸給牙膏，他們把它加在小巧的白色藥片裡。有什麼用處？讓你過癮，孩子，讓你爽上天。可是他們不能在包裝上明說，因此他們說是止痛用的，每個人都會疼痛，對吧？
「兩棟，」諾博說：「別忘了，還有蒙大拿比靈斯的一棟，我敢說無論哪一棟，我們都沒辦法賣出去。」
「這部分解釋起來最花時間，」諾博說：「先吃點東西再說。」
他停住，喝了幾口比利的啤酒。
麥肯齊說：「你認為他們去了哪裡？」
「我們還不會通報國家警衛隊，我們會先把他們的名字和照片納入系統。」
諾博負責料理，邊聊著海洛因，那既是他的生計來源也是他的興趣，他對它的歷史瞭若指掌，它曾經是一種合法成分，很多東西都含有，包括許多至今仍廣為人知的有名產品，有海洛因咳嗽糖漿，有孩童專用的咳嗽糖漿。含量更多，而非更少。醫生會開海洛因給難搞的小嬰兒，還有支氣管炎、失眠、神經緊張、歇斯底里和各式各樣的憂鬱症，病患愛死了，絕佳的保健用品，數百萬人上了癮，企業輕鬆賺進大把鈔票。後來大家變聰明了，到了一次大戰之初，合法海洛因已成為歷史。
「然後？」
「開始認真辦事，我們這只是在浪費時間。」
「妳妹妹的事我幫不上忙，很抱歉，女士。不過，你們有多少證據？只有一堆臆測，加上樂觀期待。聯邦探員找人一天要花掉數百萬元公帑，他們需要非常充分的理由，你們卻沒辦法提供，你們只有一堆可能，但是缺乏根據。」
「向誰請款？」