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倒是法蘭，越看越覺得這個律師很有意思，應該可以說是這一代的李．貝里吧。馬修的個子不高不矮，有著一頭淺褐色頭髮和一張削瘦的臉。眼前的他看來就像一頭極力保護幼子的老虎，如果他突然用力把茉莉拉回車上，法蘭也不會太驚訝。

一週後，法蘭穿著她那件四季皆宜的大衣，夾雜在大批媒體記者中，引頸企盼著州立監獄開門的一刻。雖然已經是三月天了，但是紐約的早春依然瀰漫著料峭的寒意，讓法蘭不得不把衣領緊豎，雙手也緊緊插在口袋裡。而隨行的攝影記者艾得．希恩，則戰戰兢兢地跟在她的身旁。

「查理，以上就是茉莉的清白宣言了。」法蘭對著麥克風下結語。

一分一秒的過去，未久，全場逐漸安靜下來。

稍早，在甫抵監獄外圍之初，法蘭就已經先以監獄為背景，做了幾則的現場報導。「記者現在正在康乃狄克州北邊的奈安提監獄外，這裡距離羅德島只有數呎之遠。因為殺害親夫蓋瑞．萊許而被判處有期徒刑的茉莉．htｔｐs://ｍ.hetｕbｏｏｋ.ｃoｍ.ｃom卡本特．萊許，在被監禁了五年半之後，馬上就要公開出現了。」

希恩立刻啟動了攝影機。

接著，她直視攝影機，清楚地對著麥克風說道：「我很高興能夠回家。為了要獲得假釋，我不得不承認我殺了自己的丈夫。我承認，所有的證據都對我不利，但是，我要在此告訴各位，在我內心深處，我覺得我是無法殺人的。我知道，我可能永遠無法證明自己的清白，不過，我希望等我回到家、等我生活平靜下來以後，也許我可以記起那晚所發生的一切。要不然，我這一生將永遠無法獲得寧靜，也無法展開全新的生活。」

不等法蘭回答，觀察家記者保羅．萊里便嘲弄地表示：「那位茉莉小姐可不笨，她會這說，八成是在為她自己的財產著想。即使是合法繼承，也沒有人希望見到一個兇手因犯罪而致富。至於那些傷心欲絕的家屬，大概也寧可相信茉莉也是受害者之一，兇手是另有其人。」

茉和*圖*書莉停頓了一下，等她再度開口時，語氣似乎更堅定了。「我記得那晚我發現蓋瑞死在他的書房裡，我也相信，那晚當我回到家時，家裡還有別人，而且就是這個人殺了我丈夫。這個人並不是我捏造出來的，我相信兇手確有其人，我一定會把他揪出來，讓他為謀殺蓋瑞和毀了我的生活而付出代價。」

不等他的律師說完，茉莉便打斷他，說：「我別無選擇，菲立普。」

喬依．哈尼克挑了挑眉。「也許是，也許不是。不過，依我所見，未來想娶茉莉．萊許的人，最好別在她生氣的時候背對著她。妳說呢，法蘭？」

在等茉莉出現的同時，法蘭不時豎起耳朵，企圖聽聽其他同行的報導和看法。綜合各家所言，她發現多數人都認為茉莉殺夫不僅於法難容，而且也大大違反了人倫天理。同時，輿論對茉莉在服刑五年半之後獲釋也表示譴責，更對她不記得曾經以銅雕重擊丈夫的說詞不以為然。

法蘭則冷靜地對著麥克風報導：「即將載著茉莉．卡本特．萊許和_圖_書踏上自由之路的車子，剛剛展開了他們的旅程。」可是，就在萬分之一秒的停頓下，她驚訝地發現藍色轎車旁，有一縷繊細的身影正在走動。「查理，」法蘭立刻呼叫控制室內的主播。「茉莉．萊許不在車子裡，她正走在車子旁邊，她一定是打算發表什麼聲明。」

「好了，法蘭，妳可以離開了。」控制室從耳機裡傳來指令。

一如往常地，等待的過程中充滿了怨言，各家記者此起彼落地抱怨著一早就得出門搶新聞的辛苦，尤其是在這種飄雪的寒風裡，等待的滋味就更加苦不堪言了。不過，有經驗的記者們也沒閒著，紛紛趁著監獄大門還未開啟的時候，先就這樁曾經在五年半以前轟動一時的案情，概略做了簡明的回顧。

「真是令人意外的聲明。我們會為繼續為您追蹤這則消息，謝謝妳在現場所做的報導，法蘭。」棚內的主播回應道。

就在茉莉．卡本特．萊許走到大門口的剎那，現場所有的攝影機、麥克風和鎂光燈全都開始運作。茉莉臉上的神情，一htｔps://wｗｗ.ｈeｔuｂoｏｋ•cｏm•cｏｍ如初次見到機器玩具運轉的孩子般驚訝。「茉莉好像難以相信自己眼前的景象。」法蘭以簡單的一句話，描述現場的狀況。

監獄後方突然駛出一輛深藍色的轎車，法蘭見狀，立刻通知控制室。「菲立普．馬修的車正準備離開。」早在半小時前，菲立普就已經抵達監獄，準備接茉莉出獄。

所有的媒體也全將鏡頭瞄準了菲立普的座車。「我們根本在浪費時間，」郵報的記者喃喃抱怨著。「我敢打賭，監獄的大門一開，他們就會加足馬力揚長而去。喂，等一下！」

法蘭也和其他記者一樣，伸長了手，努力想把麥克風往前遞。不過，和其他人不同的是，她只是靜靜站在一邊而未發一語，因為她深信，如果現在她被茉莉當成了敵人，那她以後就絕無機會訪問茉莉了。

監獄大門才打開，眾家記者不待茉莉走出門來，便蜂擁而上、爭相發問。「妳覺得怎麼樣？……妳是不是以為永無再見天日的一天了？……妳會去看蓋瑞的家人嗎？……妳認為妳能再記起那天晚上和_圖_書的事嗎？」

菲立普．馬修這時也已經下車，來到茉莉身旁。「茉莉，不要這樣，假釋官不會喜歡妳這麼做的——」不過，茉莉卻不理會他的勸告。

終於，在一片嘈雜的發問聲中，茉莉舉起了手表示抗議。「請讓我有講話的機會。」

法蘭瞄了兩人一眼，不耐地丟下一句：「不予置評。」

「妳對那番聲明做何感想，法蘭？」格林威治時報資深記者喬依．哈尼克問道。

語畢，茉莉自顧自地上車，完全不理會她這番聲明所引起的騷動。拿她沒有辦法的馬修，只能在替她關上車門後登上駕駛座，一邊鳴著喇叭，一邊開車擠出重圍。

她看起來既蒼白又瘦弱，法蘭甚至以為她可能生病了。在法蘭眼中，茉莉看起來不同於往，可是，這種改變卻非單純的年齡變化所致。法蘭仔細端詳著眼前的昔日同窗，發現她原本金黃的髮色，如今已如睫毛般深沉；而原本及肩的短髮，也在這一段日子裡變長了。茉莉蒼白的雙頰，彷若清晨的雪花；而曾經如蓓蕾般綻放的笑靨，也在緊閉的雙唇下消逝無痕。