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此時羅貝托的視線必早已離開達芙妮號，並且投射到他前方的島嶼上。橙色鴿子突然從樹林飛出來，好像一枝箭矢，對著太陽刺去，這回他該看清楚了。

他用腳板抵住船身，接著奮力一蹬，慢慢游向船尾，到了船尾眼前就是茫茫的海。賭局開始，但是登陸也好，漂到子午反切線上也好，總之都是可喜的事。

「還沒到全盤皆輸的地步。雖然她已奄奄一息，我只需要即刻動身，登陸島岸回到昨日等她，那麼今天不就能夠助她脫險？

小說可以用這種方式收尾嗎？小說可以撩撥恨意，看見我們所憎惡的角色惡有惡報是件快活的事。除此之外，它也可以激發憐憫之情，因為危難排除以後，看見所認同的人物安然無恙，我們都會感到欣慰。然而羅貝托寫的小說卻沒有完全符合期待，所以在他眼中這種結局算是差的。

他怕自己意志不堅，臨陣脫逃，於是便拿出破釜沉舟的決心，將船上所有的圓木、厚板、空桶全部集中在主桅的旁邊，澆上油燈裡面傾出的油，然後點起火來。

他花了一小時，好容易才把分隔上下甲板的柵欄移開，接著他走下去，將那鳥籠的門逐一打開。柳條編製的門才一鬆綁，禽鳥全都爭先恐後蜂擁而出。牠們鼓翼噼啪，撞上羅貝托的頭臉，逼得他急急忙抬手招架，嘴裡不住吆喝「去去！」嬌客悉數飛光，只剩幾隻母雞咯咯驚啼，想必慌亂至極，連出口都看不見了，於是羅貝托便探手進去，一隻一隻拱了出來。

他的想法並不周全，原因有二：首先，他的泳技未臻爛熟，頂多游到珊瑚礁岩就已筋疲力和圖書盡，而今距離增加四倍五倍，豈不自尋死路？再說也找不到這樣長的繩子，就算找到一條，綁在腰間，中途如果改變主意，想要援索回船，那時他可還有力氣？其次，海流方向由南往北，他往南去就是逆游，勉強掙扎幾下，最後還是會被沖往北角的方向，這樣離莉里亞反而遠了。

他一遍又一遍斟酌這些細節，最後他想通了，人生何其短暫，獨獨英雄作為使人永垂不朽，何況機會稍縱即逝，而且先前他的試驗未必就能做準。他是仕紳，如此反覆考慮，倒像心胸狹窄的市儈商賈，擲下骰子以前還要一再扳指計算輸贏機率，擔心稍有錯失，就得賠進辛苦聚斂來的財富，這種作法小裡小氣，絕不是他看得起的。

他才回到上層甲板，便嚇得剛才釋放的禽鳥重新飛起。牠們穿梭船纜之間，太陽彷彿釋放千道彩虹，四處只見七彩横流，一片斑斕的好景致。棲止在一旁的海鷗似乎按捺不住好奇，竟也翩然飛來參加這場盛會。

莉里亞也一樣，她在礁岩上沐浴著陽光。最後就像黃金延展開來，厚度好比空氣粒子一般的薄。

因此不論如何去賭，贏家一定是他。現在他再不必徬徨猶豫，只需按部就班，心平氣和，迎接這場凱旋式的犧牲。這是羅貝托寫的紙上最終的一段話語，至於後來發生的事我們只好自己去猜。

如果讓它符合這種期待，現在就還不能畫下句點，羅貝托得另外塑造一個主角，並讓這個主角挑起大樑，及時參與情節發展，他的所作所為或許出人意表，可是寫小說嘛，什麼離奇的事不能有呢？hetubook.com.com

不過瞬間，火舌便已四下竄起，捲燒帆布船纜，確定火勢夠旺，不會自行熄滅，羅貝托才從容跳下海裡。

他想，泅水到珊瑚礁岩的方法萬不可行，因為海潮漲起，水道已不可辨，貿然下海，後果恐怕凶多吉少。就算神乎其技，登上珊瑚礁岩，可是腳上那雙克難靴子，讓他舉步維艱，一不留神踩進哪個坑洞，大概再也浮不上來。

禽鳥放了，羅貝托再把船上的鐘一個個扔進海裡。時鐘用來測量時間，他到子午反切線上將超脫時間的擺佈，所以現在拋棄時鐘，自有它深遠的象徵意義。

當然，這場賭局並不公平，因為他溺斃的機會很大，成功登陸的機會卻十分渺茫。儘管如此，他還是很願意嘗試，就像押了賭資極小的注，雖然勝的機會只有千分之一，但是一旦賭贏，所獲得的報酬則是一樁天大的財富。換成你我，一定也會心動。

他將留在這條子午線上，同時以緩慢而且均匀的速度向北游動，日夜分列他的左右，循序推移，不僅日夜這樣，季節、日蝕月蝕以及潮汐亦復如是。天空明星熠熠，有的上升有的下沉，造成人間瘟疫流行，或是帝國興亡榮枯。王國不管有多強大，教權不管有多顯赫，都要由盛而衰，化做風中塵埃，宇宙渦漩不停轉動，舊星寂滅隕落，新星接踵誕生……環繞他的大海有時澎湃，有時波平如鏡，而他躲在如畦的波濤間，可圖一個萬古常新。

有一天他會不會停下來？根據海圖記載，子午反切線上的陸地就只有所羅門，但它位置在南，所以游抵北極以前，他倒不用杞人憂和圖書天。

最後他又萌生新的念頭，這次風險是大大降低了。假設海流真的將他推往相反方向，那也沒什麼好大驚小怪，因為一旦繞過北邊角，不就可以接近子午反切線了……

讀者或許要問，羅貝托的主意雖然不錯，但是也得掌握時效，最遲要在隔天清晨以前登陸彼岸才行。可是用什麼方法呢？一次又一次的嘗試不都失敗了嗎？還是他沒有弄清楚，登陸乃是現實世界的事，而救人卻是故事裡虛構的情節，怎麼可以混淆起來？

「待她漂流上岸，必定早已氣若游絲。不過我們知道，肉身瀕死之際，只要情緒受到刺|激，還是有起死回生的可能。據說有些臨終的人，僅僅告訴他造成不幸的原因已經消失，他便受到鼓舞，重新甦活過來。

要是這樣，莉里亞便和羅貝托一樣，置身於類似的情況，也就是說，她得待在離岸數尺的礁石上面，直到天荒地老也都不能移動。

羅貝托下決心自己挑起這根大樑，置身情節裡面，他想扭轉結局，這是出於他對莉里亞的真愛。

所以他大可安心躺在海面，細細品味他和莉里亞的曼妙愛情，即使海水蝕去他的眼睛嘴唇還有雙手，他也不會在乎；那時他的淋巴、血液、膽汁以及黏液或許都已流乾，海水從每一個毛孔滲進他的身體。等它鑽進耳朵，鹽分便可清潔大腦同時置換眼球裡的玻璃狀液，等它侵入鼻孔，又可溶解他體內塵世的積垢。陽光照射下來，火的粒子滋潤他的身軀，同時提取他的靈魂，摒棄他的肉體，讓他融入空氣，融入陽光。

上文交代過了，起初他很明白，現實世界以及小說和_圖_書國度畛域分明，沒有重疊，但到後來，或許心智過於疲乏，那條區隔的線日漸模糊，於是原本涇渭分明的事，現在居然混流一起，破壞了虛實兩邊的鐵律。只要幻想自己雙腳踏上島岸，他的主觀意識就會同時忽略其過程的艱難，等他到了那裡，又可以虛擬情人逐流而至的場面，總之，希望能夠使得一切成真。這是小說家享有的自由。他就這樣隨心所欲，安排事件情節，然後推波助瀾，促其成功，讀者極難臆测敘事脈絡，道理即在於此。話說回來，他不登陸可不行呢！如果情節不是這樣發展，故事還能說下去嗎？讀者如果不很明白羅貝托的心路歷程，那麼他目前的念頭當然顯得荒謬可笑。

計算不必及於錙銖，但是思量不能沒有，因為賭注那樣壯觀，他的思量必須跟著宏大。賭注是什麼呢？他的性命。他的性命確實重要，可是困守船上，他的生命有何意義？尤其現在，他知道可能再也看不到愛人，因此心裡那股寂寞更加難捱。如果他敢放手一搏而且順利到達對岸，那時他能贏得什麼？他能贏得一切。幸運的話，可以和她會面，救她脫險，萬一她已香消玉殞，至少可以抱抱她的身體，並以熱吻權充屍衣，將她盛殮起來，然後心滿意足，護守一側，直到自己斷氣為止。

比方兩軍交戰前夕，甲方統帥必須先計劃隔天自己的部隊如何攻守，他不但要想像可能遭遇到的困難以及破壞他戰略的變數，此外還得揣測乙方統帥用的計謀，盤算他的行動以及反制行動。羅貝托也一樣，此刻他正聚精會神，細心衡量這趟救援會有多少勝算，同時評和_圖_書估它的因果利害。

這對情人跳出時間洪流，緊密結合一起，契合的程度就像圓規的兩臂，彼此配合對方的動作而轉動。他們擺脫肉身羈絆，扶搖飛昇，奔向天上某顆煒盛的星，釋出的原子匯聚宇宙中的懸浮微粒，構成一個渦流，渦漩永恆不滅，因為空無是其本質。命運這樣安排，他們心悅誠服，因為地球運行引起罪惡恐懼，可是天體震顫卻是純潔無害。

看樣子只能往深海裡游，換句話說，他得遵循船隻來往航行的深水道，先往南去，並與島岸保持一定距離，繞過南方岬角以後，再往東游，一直游到卡斯帕神父提起過的那處小海灣為止。

「現在什麼事最能夠讓她振奮？當然是她所愛的人又活生生回到身邊。我甚至不必告訴她，我是羅貝托不是費杭德，這樣並非有意欺瞞，本來一開始我就是她願意託付終身的對象，取代費杭德的位置，只是我負責到底的表示而已。其實她不知道這些更好，如此她便能從我的目光裡面看到不同的愛，這愛沒有攙雜慾念，眼瞳中顫動的只有虔誠之情。」

他心裡想：「如果現在登上島岸，我就可以解救莉里亞了。直到目前我都見死不救，這要怪我忘情怪我懦弱。

如果仰面朝天，任憑海流推送，這樣他就能在分隔今日昨日的子午線附近徘徊，那時太陽固定高掛中天，時間全然停頓，從此都是正午。他的時間既然停頓，那麼島嶼上的時間應該也是，這樣一來莉里亞不就可以永遠避開死神的威脅，總之現在她的命運完全取決於羅貝托的敘述方式了。如果他能就此擱筆，和島嶼有關的事情也自然都停止下來。