0%

玉琴道：「妹妹要我等來談談，我等老實不客氣便趕來了。但是你們為什麼要這般客氣呢！」

玉琴道：「我走了兩次，已熟了。不然，怎會前來呢？明天再見罷！」看她一翻身，早已坐上驢背，將絲繩一拎，那花驢便放開四蹄，得得地向東北跑去。小鸞母女便關好大門，入內再行安睡。

玉琴微笑道：「強盜有何足畏！大丈夫何必如此？」

忽聽前面鸞鈴聲響，劍秋道：「也有客人來了，我們讓開些，不要誤撞。」二人遂將坐騎拴過一邊，依稀見一個肥大的和尚，穿著黃布衲，雄健得很，跨下棗騮馬，在二人身旁一瞥而過。玉琴道：「呸，原來是個賊禿。我生平最恨那些賊禿。」

玉琴說了這話，幾個商人一齊冷笑起來道：「強盜真是勇猛！著名鏢師尚且不敵，何況你們兩個人呢！料你們雖懂得一二武藝，那裏是強盜的對手？而且小小女子，膽敢去捋虎鬚，不是去把生命作兒戲麼！」又有一人道：「他們若去沖犯，說不定女的便要擄去作一寨夫人呢！」

一連住了三天，小鸞母女竭誠款待。下午時候，劍秋和玉琴、小鸞總是到曠地上去放鵰，教得那金眼鵰十分靈活，指揮如意。連玉琴、小鸞也都聞聲認識；又似略知人言，劍秋又教以尋找三人的口號，試了幾遍，已是嫻熟。有一次玉琴和小鸞匿在園中，劍秋把一隻萊陽大梨用了口號，教金眼鵰送去；那金眼鵰果能把梨啣著送到小鸞閨中，小鸞嘆為神鳥，不可多得。

玉琴聽于定九回答這件事倒有幾分明白，心中覺得稍慰，遂要請他快講出來。

二人趕到廟門之前，見橫匾上寫著「玄壇廟」三字，新近重修過的，廟門緊閉，寂靜無聲。二人遂跳下坐騎，上前叩門。不多時有一個年輕道童，出來開了門，一見二人，便問來歷。劍秋道：「我們從關內還鄉，因貪趕路途，錯過宿店，不得已欲借尊處暫宿一宵，當多多奉謝。」

其時日已近午，小鸞母女吩咐下人大擺筵席，請琴劍二人暢飲。小鸞又命侍婢到間壁去請孟家小姊前來。一會兒孟瑤貞已款款走來。玉琴是早已在昨日打麥場邊暗地裏見過了的了，小鸞代為介紹。瑤貞見劍秋、玉琴並立著，一個兒如太原公子，儀表不凡；一個兒如紅粧季布，婀娜剛健，不禁愛慕之心油然而生，說了許多敬愛的話。

玉琴道：「不妨待我試一下子看，你們不見也不會相信的。」於是她便代鄉婦去打麥。

劍秋笑道：「自然是聞天聲了。腰間纏著黃金帶，能喝二十斤酒，不是他還有誰來？」

鄉婦白瞪著雙眼道：「我也沒有熟悉，請你問別人罷！」玉琴討了一個沒趣，驅驢便行。又聽那個鄉婦說道：「那地方是不好去的啊！預備著腦袋便了！」

玉琴聽了點頭道：「自然我也知道那人並無其他惡意，不過跟我一人鬧罷了，現在既然于先生說出那個鹿角溝地方，待我即刻自己去探訪罷。那人既要試試我的本領，不妨和她較量一下，看她究竟有多大能耐。若是真有本領的人，我也結交一個朋友；若是不識時務的，哼哼，那麼我的寶劍也不肯輕饒她！」說罷面上微有一些薄嗔。

「下面何人？竟用暗器傷人？算不得是真英雄！你既有本領盜去我驢，向我挑戰，今晚我遵命前來領教了，何不放出本領來，決一雌雄！」

二人聞言，方知老道原來便是那個獨眼龍佟元祿。前天方才說起他，不想在此狹路相逢，無怪他要起歹心了。玉琴也喝道：「瞎眼老賊！你開了黑店，存心害人，遇見我們，也是惡貫滿盈，死有應得！前次僥倖被你漏網，今夜一定不肯饒你了！」

照著于定九的說話，一直向南而走，約摸行了十六七里的山路，路上風景倒也不惡。側聞水聲滔滔，前面有一條小溪。沿溪朝著東面走去。回顧已瞧見狼牙山尖銳的山頂，自己已走到一處村落了。料想這裏便是鹿角溝，便裝作行乞一般走進村來。細察那裏的居民，大半業農。有幾個鄉民走在道上，糾糾桓桓，咸有好勇之狀。村中屋宇鱗次櫛比，門前都有一個打麥場，有些牛羊在那裏嚙草。卻向那裏去探訪得盜驢之人呢？

挑燈重見，小鸞命侍婢獻上香茗，請玉琴在自己房裏上坐。小鸞母親也聞聲走至，乃是白髮老婦，一見玉琴也很奇異，低聲問小鸞道：「這位老太太便是你說的荒江女俠麼？」

玉琴道：「以後我總要領教一下的！」二人正說著話，那酒保早端上酒菜來，二人也就進餐，連那金眼鵰都吃了一個飽。付過賬，便要趕路。那酒保便小心的牽過驢馬，看二人各個騎上，飛也似地跑去。

二人又行了一段路，那迷霧已漸漸的化開，日光下照，稍覺溫暖一些。劍秋道：「今天不至於下雨了，我們可以多趕些路哩。」

那商人又道：「我們所遇的盜匪，並非尋常可比，真的非常厲害！因為我們一行都是採辦人參和皮貨的客商，本請著有名的鏢師鐵臂熊王振一起護送，誰知強盜更是驍勇！有一個舞劍的少年，最為神勇，鐵臂熊的左臂膊都被他斫下來，所以貨物大半被劫。我們逃生到此，要至山海關請求官兵往剿呢！」一邊說著話，一邊用手指著後面數人舁著一個大漢，說道：「他便是鐵臂熊。遼東有名的鏢師，現在也變成獨臂熊了。」

正在盼望之際，卻聽庭中有一陣微微的風聲，玉琴已翩然走入，三人一齊立起來相迎。劍秋首先問道：「怎樣了？可曾得手麼？」

二人方踏上階沿，只見小鸞母女已迎將出來。小鸞已換上一件紫色的衣服，格外見得美麗。玉琴便代劍秋介紹一過，小鸞母女即請二人入內寬坐。下人奉上八樣細色茶點和香茗。

玉琴正在趑趄的時候，瞧見左邊一家門前打麥場上，有兩三個鄉婦在那裏用力打麥，唱著很入調的俚歌。遂即走到她們面前，假做向他們乞食的模樣。其中便有一個身軀粗夯，相貌醜陋的鄉婦，厲聲叱道：「呔，乞婦快快走開去！我們辛辛苦苦在此工作，方才能夠得到一天的糧食，你年紀已老，又不能做工，誰肯給你白吃的？不要在這裏囉叼！」

玉琴看著劍秋的面孔，跌足說道：「可惜！可惜！」劍秋道：「可惜什麼？」

大家回到院子裏坐定了，于定九開口說道：「這裏平安多年，並無盜匪。此次盜驢之人，當然絕非綠林英雄，況且布條上寫明來意，要和玉琴姑娘挑戰。自是有本領的人，不服玉琴姑娘，故意來此獻些本領，看玉琴姑娘如何去要回罷咧！離此十餘里，有一個鄉村，名喚鹿角溝，那處的居ｍ•ｈeｔｕbｏoｋ•coｍ.cｏm民多習武藝；聞得有幾個女子亦精技擊，尚武之風很重。

玉琴道：「這人既然指名要我前往，何必有勞師兄？反惹她訕笑我太怯弱了。所以請師兄暫在王翁莊上耽擱，待我一人趕去，必要將我心愛的花驢奪回方才使她知道人家是不好欺侮的！」

小鸞母女命下人開了大門，恭送玉琴。幸喜四下無人，小鸞道：「姊姊黑夜回去，識得途徑麼？」

小鸞方才把劍插入鞘中，向玉琴襝衽為禮道：「久慕芳名，只恨無緣見面。適聞香車小駐棗莊，所以不揣冒昧，故意前來小試薄技，聊以相戲，這樣才得激動玉趾下臨，能遂識荊之願。今夜相見，武技卓絕，果然名不虛傳，使我十分欽佩！且請到裏面小坐，待我負荊請罪，願意承教！」

玉琴帶笑對劍秋說道：「這個小道童年紀不過十三四歲，口齒卻生得十分伶俐。」劍秋笑笑。二人吃罷粥，小道童收拾而去。

這時劍秋和王翁、于定九坐談佚事，烹茗解渴，等候玉琴早歸。但是看看已到五更，村雞已喔喔而啼，四處唱和，真是劉琨起舞之時了，仍不見玉琴回來，大家很是疑訝。尤其是劍秋，放心不下，不知玉琴此去，和那年家姑娘對壘，可能穩穩得勝，取得花驢而歸？料那年家姑娘一定也有高大的本領，萬一失敗，如何是好？又因玉琴有言在先，自己沒有隨去，雖有危急，不能援助，這都是玉琴好勝心太重之故。于定九卻認為女俠已有非常精妙的武藝，一定不會敗在他們手裏的。

商人道：「前去二十多里，便是雙龍坪，地方十分荒涼，居民極少。相近有個螺螄谷，山勢曲折而峻險，那裏有大夥盜匪盤踞。我們深悔取道這裏，未免孟浪！也是鏢師大言欺人所致。現在他有一個徒弟叫周小熊的，也被強盜殺死了。這真是我們的不幸，遇此大險啊！」

玉琴被劍秋這般一說，不覺無話回答。半晌又說：「我們的師父是有道的高僧即仙即佛，至聖至善。豈是那些淫僧可比？草有薰猶之辨，人有善惡之分，我何嘗罵師父呢！」劍秋笑笑。

小鸞聞言大喜道：「那麼真所謂不打不相識了！」小鸞較玉琴年齡稍輕，便呼玉琴為姊，玉琴稱小鸞為妹。二人雖是裙釵，而性情伉爽，無異鬚眉，所以沆瀣一氣，非常投合。立談之下，遽成新知。

玉琴也笑道：「你還忘不掉佟家店的陳酒呢！但不知那個獨眼龍到那裏去了？若再相逢，一定不肯饒他！」劍秋笑笑。

這時天色微明，大家也不再睡了，玉琴到裏邊去換了自己衣服。眾人也已起身，見花驢已還，各人驚奇不置。玉琴用罷早餐，便要和劍秋到鹿角溝去踐小鸞之約。王翁和于定九是千叮萬囑，要求二人仍要回來，多聚幾天，二人含糊應允。劍秋帶了金眼鵰辭別王、于二位，下人們早已牽過花驢和龍駒，各自一躍上鞍，向王翁等點點頭，鞭影一揮，飛也似的跑向鹿角溝去了。

玉琴道：「多謝指示，我馬上去吧！」說著話，立起身來要行。劍秋忙把手攔住道：「且慢！那邊既然來此盜去花驢，一定要防備你去的；你若是這個樣子走去，人家便知道你是荒江女俠了，不要反中他們的暗算麼？」

玉琴點頭道：「正是。你是何人？為著什麼事情，這般鬼鬼祟祟？」

小鸞又告訴玉琴道，自己的亡父諱立三，是年大將軍羹堯的後裔，自年將軍功高遭忌，清廷殺戮後，子孫逃亡民間，不敢出面。小鸞的父親因痛祖先之被殺，懷復仇之雄心，一意練習武術，結識英豪，思乘天下有亂，出而誅滅胡虜。當洪楊之役，舉兵北上，聲勢甚盛，清廷大震。小鸞的父親便聚合一般同志，很想揭竿而起，贏糧景從。不幸太平軍前鋒至滄州，為僧格林沁所敗，退走山東。清軍挾得勝之勢，南下壓迫，京畿轉危為安。後來太平天國同室操戈，一蹶不振，以致漸漸滅亡，滿清氣燄復熾。

於是兩邊各把劍術盡力施展，奮勇死鬥，只見幾道白光在庭中環繞。正在這個緊要當兒，忽聽頂上潑刺刺一聲，有一物疾飛而下，直撲老道頭上，勢若飈風。

小鸞將劍緊緊敵住，覺得劍光漸漸加緊，繞住她的身子，作一大圈，沖掃決蕩，一點兒也沒有鬆懈。幸虧自己也是有根抵的，不致即被劍光所傷，然而也只有招架的功夫。她心裏疑惑非常，不知來的可就是荒江女俠？不然怎麼有如此劍法？倘然再戰下去，一定要失敗的。遂虛晃一劍，跳出圈子，喝問道：「你究竟是不是荒江女俠？還是荒江女俠之母？快快說個明白！」

那商人看了玉琴一眼，便道：「姑娘，你快不要向前走罷。我們是遇到強盜了！」

玉琴見小鸞疑問，不覺格格一笑，本來也無心害她，也就收住寶劍，嬌聲答道：「你不是有意和荒江女俠挑戰麼？自然來的是荒江女俠本人到此領教！荒江女俠的母親早已埋骨青山了。」

劍秋笑道：「師妹好勝心重，我就遵命不去。但願得勝而歸便了！」

劍秋道：「天下事往往有許多熱心人，懷著一團好意，很想與人消災，給人家得好處；而偏偏逢著冷心的，使他也無可奈何。真是可嘆！他們既然相信官軍，讓他們去請教也好。」

他口裏不覺嘰咕著說道：「這兩個佩著寶劍，跨下騎馬，帶著大鳥，看他們的神氣又是什麼劍客了！幸得不在店裏住宿，否則我的一隻左眼恐怕也要保不住了！」

劍秋道：「年紀大的老婦有高大本領的也不少，即如鄙人所遇見的鐵拐韓媽媽和雙鉤竇氏，可稱厲害，非尋常有本領的人所能抵敵得過呢！」

玉琴也不暇去管他，心裏自思：昨夜盜驢的留下布條，署名有一個鸞字，現在他們說這個年家姑娘芳名小鸞，可謂巧合。又說她是鹿角溝婦女中間的第一人，大凡有本領的人，總是不負氣，不肯輕易佩服他人的；尤其是沒有在外邊走過的少年人。無論如何，她總是一個嫌疑犯了！我且到她門前去一瞧，待到晚上再去，把我的花驢盜還，也使她知道荒江女俠不是好欺的啊！

劍秋道：「我當偕同師妹前來一探下落，再想對付方法可好？」

玉琴便停了說道：「大概你們已瞧得了，我在青年時候，曾習武技；但至今年已老邁，不高興工作罷了，若是工作起來，比較你們還要好呢！我在外邊行乞多年，走過了多少地方，從沒有遇見女子能武的，我也可以自豪了。」說罷呵呵地笑將起來。這幾句話乃是玉琴故意說出，藉此激動她們，以探虛實的。

但瞧他右眼角裏還在淌出血https://www.hetubook.com.com來。劍秋便向他問道：「此地是什麼地方？你家店號名喚什麼？」酒保答道：「此處便是葛家店。小店名喚長泰，專接往來客商，且賣酒的。」

「後來我進去伺候，卻見他把一個金邊硃漆的小葫蘆，恭恭敬敬的放在沿窗桌子上，回頭對我說道：『你去知照店裏一切人等，今夜早些安睡，不要多管閒事。如有聲音聽得，也只做不聞，否則若有傷害，我是不管的。』我自認為很乖覺的，便問他道：『老和尚，可是那個矮冬瓜今夜真要來尋事麼？』他點點頭答道：『是的，那矮冬瓜乃是著名的飛行強盜，他存心要來太歲頭上動土，也是他飛蛾投火，自來送死罷了。我是張家口天王寺的住持四空上人，江湖上那個不知！豈肯甘心讓豎子發狂呢！』我聽了和尚的話，諾諾連聲而退，便去通知店主及同伴，他們都很膽怯，果然閉門早睡。

「那矮冬瓜便付了酒鈔，走出店去，出門時回頭對那和尚說道：『今晚你留心一點，倒要試試你的本領呢？』和尚哈哈笑道：『不怕死的前來便了！諒你也只有一顆腦袋，不夠我葫蘆裏的東西一試的。』那矮冬瓜去了，和尚也還到房裏去。

「睜開雙眸，就小孔裏向外窺時，只見從對面房裏有兩道青光，如箭一般的射出；同時庭中也有一道黃光飛起，青黃二光繞作一團。冷風直吹到我面上來，如利刃攢刺，我大叫一聲而倒。甦醒時覺得右目痛不可忍，流血面頰，我的右目已瞎了。聽庭外並無聲息，我也不敢驚動。直至天明，大家起身，把我救起，無法醫治。

二人走進店來，大眾見這一對少年男女，珠輝玉潤，錦衣龍馬，估料必是貴客，也就向旁邊散開去。二人到得店堂裏，揀一雅潔的座頭坐定。那酒保又撮著笑臉，過來問：「二位要什麼菜？」劍秋隨意點了幾樣，那酒保喊了下去。又走來伺候。

玉琴卻騎著花驢，照準方向而跑，五更時分已回到棗莊。

玉琴聽她娓娓細語，方知她是名將之後，自有家學淵源，更是敬重。小鸞也詢問玉琴何以到此？玉琴遂把自己崑崙習藝，石屋殺虎，火燒韓家莊，夜探白牛山為父復仇，歸家省墓的經過，大略告訴一遍。小鸞母女聽了，更是佩服得五體投地，齊說：「女俠真天人也！」

劍秋道：「天氣儘管冷了，我們趕路要緊，任他們去罷，或者回來時再去試探也好。」

酒保將手掩著眼睛答道：「這也是我的不幸啊！二位有所不知，昨天傍晚，有一個雄健的和尚，到小店投宿，當他在座頭喝酒的時候，外邊又跑進一個又矮又小又醜的漢子來，好似一段矮冬瓜，腰裏卻纏著黃色燦爛的金帶。坐定了，只顧喊酒來，一口氣喝了二十斤酒，還不醉倒。我們要不賣他喝時，他便拍案大罵，說他在佟家店喝過四十年前的陳酒，到如今沒有好酒喝過，引以為恨。那和尚見他醉態狂悖，冷笑了數聲，他便和那和尚爭執起來，兩下破口大罵。我等恐怕肇禍，連忙向兩下勸住。

小鸞道：「既然姊姊要去，小妹不敢多留，即請姊姊坐了花驢回去罷！明天務必請求姊姊惠臨，並邀劍秋兄同來，藉此暢敘一切，千萬不要推辭！」

玉琴笑道：「老太太這樣謙卑，愈使我坐立不安了。」

不多一刻，回到外邊，大家見玉琴已裝成一個老婦模樣，身上穿著一件破舊的棉襖，便是王翁的老妻穿的；佝僂而行，面上不知塗著什麼，添了許多皺紋。果然在陌生的人看來，誰還認得她是大名鼎鼎的女俠呢？大家不覺笑將起來。

不多時侍婢捧上一盆熱水。玉琴即在小鸞粧臺前洗拭，霎時間現出花嬌玉媚般面龐來，小鸞母女遂深信不疑了。玉琴坐定後，又問小鸞此次夤夜盜驢，是否有意向她挑戰？還是別有其他作用？

玉琴頓了頓，說道：「劍秋兄，不是我和你峻拒，實在此事須由我一人去做，庶不被對方輕視，所以只好辜負你的美意，不許你去！」說到許字上，聲浪也響重一點。

小鸞姑娘自幼經她的父親教授，即精武術。溝中人俱聞名的。那個一同走的姑娘姓孟，也諳些武技，是她的鄰居，和她十分知己的。玉琴聽了，又向鄉婦探聽年家的住址。鄉婦告訴她說：「離此向東而行，走過一座板橋，那裏門前有兩株大榆樹就是了。」

聽寒風敲窗，十分淒厲，彷彿鬼魅將臨。守到三更時分，忽聞室外步履聲，門有機關，只消一撥，便自動的開了。便見有一老道，帶領方才遇見的兩個道童，仗劍飛入，光如匹練，劈向炕上，拍的一聲，那炕已裂為兩半。

玉琴聽了便道：「強盜如此厲害，我們有些不信。那些官兵都是酒囊飯袋，那裏會捕盜匪？不如你們快跟我們二人前去，我必要你們的失物奪還，除去那些凶惡的強徒！」

玉琴遂拔出寶劍，飄身躍下。見前面立著一個妙齡女子，正是日間所遇見的年小鸞，手裏也橫著一柄明晃晃的寶劍。小鸞卻瞧見來者乃是一個老媼，心中不由一愣，「難道這是荒江女俠的母親麼？奇哉！怪哉！」玉琴見小鸞呆住，也不知道她驚奇的緣故，遂揮動寶劍，向她一劍刺去。

小鸞也還劍相迎，銀光閃爍，二人鬥在一起，戰夠多時，二人的劍法各各緊密，兩劍正碰個著，嗆啷一聲，火星四迸，二人各自跳出圈子，一看自己的劍卻都沒有損壞，也就放心，再行舞劍作戰。

那人連忙拜倒道：「姑娘正是我的恩人！姑娘可記得晏家堡樹上自縊的胡小三麼？姑娘今夜有大大的危險，快快提防！」玉琴又仔細看了一下，依稀也有些認識，果是那個可憐的胡小三。方欲再問，而胡小三已溜出室外去了。琴劍二人知道危險當頭，十分緊迫，幸有他來報信，不可不防。估料廟中又必有強徒了，遂即亮出寶劍，把火吹熄，伏在暗隅，以備不測。

大家入席，玉琴、劍秋見餚饌豐盛，又遜謝一番，舉杯痛飲，都覺得心裏非常融洽。席散後，劍秋又向小鸞要了一隻雞兩斤肉，給那金眼鵰果腹，金眼鵰已餓得慌了，好如風捲殘雲般，何消片刻吃得精光。小鸞母女和瑤貞在旁觀看著，也是驚嘆不已。

恰巧王翁和于定九著人來相請，二人遂與小鸞母女作別，重返棗莊。臨行時握手絮語，依依不捨。小鸞家中也養著一匹桃花駿馬，親自坐著送二人至棗莊，和王于二人見面，王翁等見了小鸞，也非常恭敬，設宴款接。至晚小鸞跨馬別去，還揮灑了幾點熱淚呢！

玉琴恰在觀察時忽聽廊下蹄子響，細細一看，自己的花驢正m.hetubook.com.com拴在廊下的柱子旁邊，不覺大喜。方想躍下，忽又見屋後人影一閃，便有一樣東西，向自己面上飛來，連忙將身子望下一蹲，恰從頭上飛過，在屋瓦縫裏，鐺瑯一聲，乃是一支飛鏢。接著又見兩鏢接銜打來，疾如流星，便伸出左右手，一一接住，拋在屋上。冷笑道：

玉琴暗想，小鸞手裏決然也是一口有來歷的寶劍了，遂施展劍法，舞成一團白光，向小鸞進攻。

劍秋道：「今晚對不起那金眼鵰了，只好餓牠一頓。」玉琴道：「或者牠自己會出去找食的，不用你擔憂。」說時關上了門。回過頭去，見牆邊只有一隻炕，被褥十分骯髒，皺皺眉頭，便在燈下坐著，和劍秋閒談。

玉琴道：「年來關東三省群盜如毛，一般商賈真有『行不得也！哥哥』之嘆，今聽他們說什麼螺螄強盜厲害，我倒要去領教一番呢！」

劍秋笑道：「是，是。我也不是真的膽怯，因為師妹急於返里，所以有此說話。既是師妹熱心為地方上除惡去暴，我也很表同情的，何敢退後？當和師妹一同前去便了。」玉琴聞言，這才回嗔作喜。

那酒保說到這裏，廚房裏把鐵鏟敲得噹噹地響，店堂裏早有一個老者喊道：「汪三，少講些罷！快些上菜來。」那酒保答應一聲，向廚房裏跑去。

這時聽外更鑼已報四下，玉琴立起身來說道：「棗莊尚有劍秋師兄和王翁等在那裏守候回音，此時已過子夜，我要立刻回去報信了，免得他們心焦。」

鄉婦退立一邊，看玉琴施展兩臂，一起一落的打麥，似乎絕不費力一般，非常迅速，同伴都及不上她。便是自己雖有些蠻力，也不能夠到如此地步，心裏不覺詫異。鄉婦的同伴也在旁看得出神，停著手都不打麥了，大家覺得這個老乞婦倒著實有些氣力的，不要欺她年老，我們年輕的反不及她咧！

玉琴忍不住問道：「你的眼睛怎會流血？想是新瞎的。我們來的時候，店門前圍著許多男男女女，你在那裏講什麼？」

只聽下面嬌聲答道：「很好。你快快下來，你家姑娘等候多時了。」

又走了一二里路，前面已到一個小小村落，偶抬頭忽見道旁有許多樹木，枝幹都已削去，如禿頂老叟。二人看了，心中有幾分懷疑。進得村來，見有一家小旅店，門前擠滿了許多人，圍著一個盲目男子，正在聚談紛紜。那盲目男子好似酒保模樣，也自指手畫腳地講給眾人聽。玉琴忍不住勒住絲繮，跳下驢來，劍秋隨後下馬。

玉琴便正色答道：「你們認我年紀老邁，不能像你們這樣工作麼？那麼你們不認識人了！」

那酒保以為主顧來了，忙上前代拉坐騎，帶笑說道：「二位在小店裏用飯罷！」二人見吃飯時候略早些，但心裏要探問事情，便點頭道：「好的。」那酒保牽去驢馬，請二人入內。

玉琴不及答話，回過臉去，瞧見兩個小姑娘生得都是姿容妙曼。而左邊一個穿著青色衣服，更是身長玉立，婀娜多姿，而眉宇之間，更饒英氣，正在十八九妙年華，可說是鄉娃中的翹楚。若和大破韓家莊有宋彩鳳比較起來，真不愧大喬小喬，並世之美，自愧勿如了。

玉琴和小鸞聚首數日，雖覺快樂，然思鄉之念，縈繞心頭，便告訴小鸞，日內即須告辭。小鸞知堅留無效，請求他們入關路過之時，再來一敘。玉琴滿口答應。

王翁道：「時已不早，不如即在寒舍用過了午飯再去，未為晚也！」玉琴點點頭，便在王翁家裏和劍秋、于定九等用了午飯，悄悄走出後園門，一路向鹿角溝行去。途中遇見幾個棗莊的鄉人，果然不認識她了。她一邊走一邊想，未免暗自好笑。

玉琴離了王家，望南飛行。正逢月黑夜，幸天上星斗滿天，方向很捉得準，自己運用夜眼，瞧得還算清楚。三更時分，已到鹿角溝的家門前；但聽村犬四吠，隱隱有些擊柝之聲。

年家大門緊閉，沉寂若死。寒風淒厲，撲入襟袖，未免有些砭人肌骨。玉琴抖起精神，輕輕一躍，已跳到年家的牆垣之上，向裏一看，乃是一排四開間的院落；惟最西一室，微有燈光透出，知是年家的臥室了。庭院中有一株枝葉平殘的梧桐，搖搖如鬼。心裏暗想：花驢若為小鸞所盜，一定藏在後邊，這裏都是臥室，休要驚動了他們。遂又越過屋脊來尋找。只見後邊也有一個很大的院落，且有一條迴廊。這迴廊大約是通到後園的，旁邊還有兩間小屋。

劍秋道：「那四空上人的飛刀，果如法玄所言，十分厲害。大約聞天聲未能得手，脫身遠颺了。」

二人跑了一段路，玉琴回頭已望不見那一行人，便帶笑對劍秋說道：「我本抱著一片熱心，見他們被劫得可憐，想代他們去要還貨物，不料他們反藐視於我，真所謂肉眼無知了！」

玉琴道：「我本有一個弟弟，但自幼兒便被大蟲所害，其他並無姊妹，覺得一個人淒涼得很，心曲無從所訴？幸有劍秋師兄伴我奔走天涯，復了不共戴天的大仇！現在回里省墓，又蒙他願意同行，才使我不致形單影隻。只苦並沒有知心的姊妹。在大破韓家莊時，曾遇宋彩鳳，意氣很是投合，但她早回虎牢去了。今番忽和小鸞妹妹無端邂逅，結個新交，心中快活得很。所以我們如同一家人模樣，你們母女倆也不必多禮了。」

玉琴初見小鸞劍術也有了相當工夫，後其見人婉孌可愛，吐語溫文，不覺起了敬愛之心，便答道：「姊姊謬贊了，外也能人甚多，所謂強中更有強中手，如我這般粗具薄技的人，何足稱道？姊姊的本領也已到得上乘，荷蒙辱愛，不恥下交，正中鄙懷，豈敢有負美意！」

于定九非常愛聽江湖上的奇事佚聞，請求劍秋講個詳細。劍秋因左右無事，遂把鐵拐韓媽媽和雙鉤竇氏的事講給他們聽。二人坐著靜聆，這樣等候玉琴回來。

二人又向前跑了一里多路，天色已漸漸昏暗，卻仍找不到螺螄谷，也沒有再遇見一個人。又錯過宿頭，無處安身。忽見前面有一廟宇，玉琴指著道：「好好，我們今晚且借住在廟裏罷！明天再去探訪。」劍秋點點頭。

玉琴玉靨微嗔，將頭一偏道：「師兄，你今番為什麼膽怯起來呢？以前我荒江殲盜時，洪氏三雄也是著名巨盜，卻被我一人除去。想我等即為劍俠，理該為地方上除去害民之物。有司不能負責，我等何忍坐視？否則小民的痛苦不是更深麼？我也並非自誇英雄，好管閒事，總覺得耳裏聽到了，心上卻放不下啊！是不是？」

劍秋正在庭中教授那金眼鵰各種口號，一見玉琴回來，便問她有無眉目？玉琴把自己和-圖-書探聽的經過，告訴一遍。且說：「今天晚上前去盜還花驢，也要顯些本領給她看看，但不知是否她做的，現在也不能說定罷了。」

劍秋便把金眼鵰放至樹上，教他練習口號，玉琴、小鸞等都立旁邊觀看，果然那鵰給劍秋教得有幾分熟了，說來便來，說去便去，一些沒有錯誤。少停，劍秋又到外邊曠野上，放那金眼鵰飛去後，他口裏一聲長嘯，便見金眼鵰在天空中鼓翅飛回來了。瞧得小鸞喜開了嘴拍手大樂。是夜琴劍二人便宿在小鸞家中。

于定九道：「出了棗莊，一直向南，須走了十六七里，便有一條小溪，再沿溪東行，和狼牙山遙遙相對的一個小小村莊，便是了。」

想定主意，遂照著鄉婦的話一直望東走去，果有一座板橋。走過了橋，有一門牆較大的人家，門前兩株老榆，遮得陰森森地，寂靜無人。門上掛著一塊大牌，「年公館」三個黑漆大字映入眼簾，旁邊有一帶籬笆，很是清曠。玉琴在門前徘徊片刻，認清方向，決計夜間動手，遂即回轉棗莊。

那兩個女子沒有覺察到這裏有人偷瞧，所以緩緩地走了過去。玉琴仔細看了一回，又向鄉婦探問，始知年家小姑娘閨名小鸞。她的父親在此墾田為業，隱居不出，但喜結交朋友，時常有遠道的人前來拜訪，一住便是十天八天，一月兩月，也說不定的。所以好客之名，傳播遠近，現在早已故世了。家中唯有一位老母，別無他人。

小鸞的父親知天心尚未厭棄滿奴，大事終不可為，遂解散其黨，隱居在此。膝下只有這一個女兒，遂把平生武藝一一傳授。所以小鸞自幼即精武術，且能飛簷走壁，捷如飛鳥，又擅飛鏢，百發百中。常常隨著父親馳馬試劍，鹿角溝中鄉人都稱她為女英雄。小鸞的父親臨死時，又把他一生佩帶的青霜寶劍傳給她，削鐵如泥，吹毛能斷，小鸞非常珍愛，所以方才和玉琴的真剛寶劍相遇，便發出龍吟之聲，不致被真剛寶劍所傷了。

劍秋便向那小道童道：「你們的師父喚什麼？何不請他出見？」小道童答道：「我們師父法名清風，年紀老了，今天有些不舒服，所以不能出來款待。請二位客人勿責。」說罷便退出室去。

玉琴忙答道：「不敢當的，遵命便了。」遂隨同小鸞入內。

玉琴又道：「我騎花驢而歸，因為不欲驚動他人，便從後園隔牆跳入，開了園門，牽進花驢，照舊拴在廄中，園門也閉上。只是那個園丁卻睡得正熟，沒有知道，否則他還疑心有人再來盜馬呢！」說罷又是微微一笑，皓齒顯露更覺嫵媚可人，但她身上依然穿著老婆子的衣服呢！

不覺已至二鼓時分，忽聽門上有輕輕剝啄之聲。二人十分奇異，便問：「是誰？」只聽門外有人答道：「是我，特來報個信的。」劍秋忙過去開門，見有一個香司務模樣的人跑進來，對著玉琴說道：「姑娘可就是荒江女俠麼？」

「獨有我喜管閒事，要瞧瞧今夜有什麼把戲？必然很好看的。遂暗暗伏在那和尚的對面房裏，窗上挖了一個小孔，預備偷窺。但是待至三更以後，仍不見有什麼動靜，庭中月明如水，寒風呼呼，對面和尚房中燈光熄滅，寂寂無聲。我暗笑和尚大言欺人，上了他的當了，不覺有些疲倦，蹲在窗下，正自朦朧睡去，忽然有一聲裂帛似的響亮，把我驚醒。

這時天色已黑，對面殿上燈光黯淡，有一個老道正欲走出，一見二人，忽地退縮了進去，且向二人偷窺了一個仔細。琴劍二人沒有留心著。不多時，又有一個小道童拿上燈來，對那個道童說道：「師父喚你進去。」那道童便匆匆去了。

玉琴記在心裏，便假作驚奇的樣子說道：「原來此地有這麼一位了不得的小姑娘，我也不敢自誇了。」說罷，一步一步的折向東首走去，耳邊還聽得那幾個鄉婦尚在說笑道：「這老乞婆目中無人，年老心不老，卻被我這麼一說，把她嚇唬跑了。」

劍秋忙制住她道：「師妹快不要說。」玉琴道：「為什麼呢？」劍秋道：「請問師妹，我們的老師也不是個和尚麼？你怎麼罵起來？」

小鸞笑道：「此事孟浪之至，還乞原諒。因為前天有人來傳說，棗莊到了名聞關東的荒江女俠，怎樣收服金眼鵰的驚人異事，我一時激發了好奇之心，很想見見。又聽這裏的鄉人快嘴阿金前來報告說，女俠出獵狼牙山，坐一花驢，的是寶貴，我恐驟然晉謁，或未能得見玉顏，不如藉此激動一下，或可相識，且欲一覘姊姊的本領。方在交綏時，果然劍術精妙，勝我十倍，非常佩服！現在願意和姊姊結個相識，使我也得多多叨教，光榮得很。不知能蒙姊姊不棄麼？」

此時王翁和于定九也過來相見，聞知這個消息，很覺欣慰。玉琴也不再改換了，仍舊粧著老婦模樣，和劍秋等談談說說。等到黃昏時分，用過晚飯，佩上真剛寶劍，回頭對王翁等說道：「我去了。」只一縱身，人已不見。

鄉婦說的時候，把手搖指著西邊走來兩個女子道：「那個靠左手走的小姑娘便是了，你千萬不要高聲驚動了她。」

老道見一擊不中，知必有變，急忙退出時，二人也即拔劍追出，和他們在庭中戰鬥起來。

劍秋見玉琴已下決心，也就不敢勉強，遂道：「師妹之意如此，我也不必奉陪了，但請師妹自己留神，不要輕敵。」

「那和尚也從房裏踱出，知道我已受傷，便對我說道：『教你不要多管閒事，你不聽我言，自取其殃。停會你們到大道上去一瞧，便知厲害了！你的頭也有樹木那樣的堅實麼？還是你的便宜咧！』說罷又從身邊摸出三兩銀子給我，他遂跨著駿馬在大霧中登程去了。我們店中人聽了他的話，隨即趕到大道上一看，果見兩邊樹木都已削去枝幹。有幾個鄉民在夜間遙見有幾道青光，圍著一道黃光，在那裏盤旋多時，最後黃光從青光中穿出，向西飛去。一瞬眼間不見了。可知那個矮冬瓜果來尋事，他們好一場大廝殺，十分厲害，大約都是劍客了！」

玉琴答應道：「准從妹妹之命，明日再來拜望。」小鸞秉著燭臺，伴了玉琴走到後邊廊下拴驢的所在。玉琴過去解下繩子，那花驢雖在黑夜，然而兩眼圓睜，在燭光之下，認得主人到臨，立即將頭搖搖，鳴了一聲，四蹄擺動起來，好似歡迎一般。玉琴伸手在驢背上撫摩數下，牽了花驢，隨小鸞走出。

玉琴聽到這裏，不由得一笑。劍秋也問道：「強盜在什麼地方？」

果然那個蠢婦人聽了，大大的不服氣，翹起大拇指，對玉琴說道：「老乞婆，你有了一些力量，不要自負其能，以和圖書為別的女子都沒有驚人武藝的。須知這裏年家姑娘能舉石擔作天魔舞，跳丈餘高的牆垣，如跨門檻一般，身輕如燕一般，男子都拜倒裙下，說她是個巾幗英雄，也是我們鹿角溝婦女裏頭的第一人了。其他能武的也不少。你這樣狂言，若被他們聽在耳中，必要向你斥責，驅逐你出去了！」

劍秋點點頭，「一定是的！看他們的面上也很凶惡，不像良善鄉民。」玉琴道：「我們自己找罷。」劍秋將馬鞭遙指著前面隱隱的一帶高山說道：「總在相去不遠之地了。」

二人憩坐一番，劍秋放下金眼鵰，那鵰便飛到室外一株大樹上去了。少時，又是那個小道童托著一盤素菜和粥來，放在桌上，對二人說道：「小廟沒有預備什麼，請二位將就用些素齋罷。」

玉琴又道：「我也幸虧遇見了聞天聲，才得明白仇人所在，前去復仇應該要謝謝他的。本不知他現在何處，誰知他會到此間，不過如今又是難逢的了。」

玉琴笑了一笑，又問于定九道：「鹿角溝在那一處？請即見告。」

玉琴道：「呸，你們嚼什麼蛆？休得小視人家！你們既然要請官兵，由你們去罷！好話當作歹話，你們被劫之物難以得到了！」便回頭和劍秋說道：「我們趕路要緊。」把花驢向前一催，劍秋跟著，一驢一馬依舊向前跑去。

玉琴笑道：「劍秋兄說話不錯，不如待我改扮一下，他們便不相識了。」劍秋道：「很好。」於是玉琴入內去化裝。

玉琴嘆道：「現在的官軍都是膽小如鼠，平時只會欺壓良民，貪圖軍餉。而一般坐皋比，綰虎符的，也都是金玉其外，敗絮其中。也許像那灞上棘門軍一般，不值一戰，教他們去剿匪，何能奏效？」

劍秋因為不識途徑，故讓玉琴當先；於是玉琴在前引導，行行重行行，不多時已望見狼牙山尖，而鹿角溝也已到了。二人來到年家門前，一齊下鞍，把驢、馬繫在大榆樹上。早見一個侍婢，本立在門口瞧望的，一見他們駕臨，一溜煙的跑進門裏去了。

「前天劍秋兄收服了那頭金眼鵰歸來時，鹿角溝中也有幾個鄉民前來瞧熱鬧的。又在昨天我們縱獵時，途中遇見二三個鹿角溝鄉民，他們在道旁瞧看，指著玉琴姑娘說：『這就是荒江女俠，有了不得本領的！』其中有一個快嘴阿金，我也認得，大概他回去後，不免在那裏傳說，遂有不服氣的人要試試玉琴姑娘的真本領，所以來此盜去花驢了，否則為什麼別的不偷，單盜玉琴姑娘的坐騎呢？」

小鸞道：「我們都是一見如故的好朋友，不必多敘客套，大家都不要說罷。」於是四人坐定了，細談衷腸。

小鸞的母親道：「菲薄得很，不足以待佳客的，不過盡一點兒心罷了，姑娘不要說這種話。」

二人在路上趕行了數天，將近山海關。這天早晨，二人出了旅店，上馬撲奔前程，老天卻起了一場大霧，白茫茫的罩遍大地，對面看不出人影來。二人在霧中只得緩緩而行，玉琴道：「這樣大霧好幾年沒有瞧見了。」

玉琴道：「你沒有聽得那酒保的說話麼？我門方才在大霧中遇見的賊禿，穩是四空上人了，可惜我們來遲一步，否則倒可以加入其中，和那賊禿一較身手呢！至於那個矮冬瓜，你猜究竟是何人？」

劍秋道：「師妹之言不錯。今日我國的軍隊，腐敗極了！而外侮卻是一天緊迫一天，一朝邊防有事，眼見得喪師失地，城下乞盟了。即如他們剿匪，大半是和匪勾通的，兵至匪退，兵去匪來，何嘗真的去剿呢！」

玉琴點點頭，含笑說道：「還好，沒有跌倒在人家手裏。」遂把自己如何和小鸞交手，以及小鸞罷戰，自願認輸，結成新知的情形，告訴三人聽。他們聽了，無不喜悅。

小鸞聞言，含笑答道：「姊姊的話，真是打入人家心坎。我也自憾沒有姊妹弟兄，父母單生我一人，寂寞得很。平時只有一個鄰家小姊姊，姓孟名瑤貞，也略諳武技，常和我一起的。她也久慕姊姊的大名，頗思一見，少停我要請她來拜見呢！」玉琴道：「很好。」

玉琴聽得遂對劍秋說道：「可惡那些鄉人，明明是知道的，卻不肯直說。大概他們通匪的罷？」

二人一心趕路，到日落西山時，已近雙龍坪。看看居民寥落，沒有幾家人家。有一個鄉民正挑柴歸來，二人勒住坐騎，便問他螺螄谷在什麼地方？那鄉民對二人瞧了一眼，冷冷地回答說：「不知道。」二人又向前行，又見有一個鄉婦立在門前，玉琴便向她問道：「請問到螺螄谷去怎麼走的？」

鄉婦聞言冷笑道：「老乞婦，不要說什麼夢話。你能打麥，我再也不信！至多打得幾下，便將跌倒了。」

只見劍光閃爍。老道的劍術十分精妙，而兩道童的武術亦是不弱，戰到分際，那老道忽然開口罵道：「你們可認識山東道上佟家店裏的佟元祿麼？我的女兒被你們殺害，冤仇未報。今番難得撞在我的手裏，豈肯放你們過去！」

那道童又仔細向二人打量一番，便答道：「既是客人要借小廟暫宿，不嫌簡褻，自當掃榻以迎。」遂請二人入內，又把驢馬牽進，拴在裏邊廊下，關上了門，引二人走到東面一間客室裏去。

琴劍二人在棗莊又住了一夜，次日一定要動身了，王翁送上二百兩程儀，琴劍二人初時不肯接收，後經王翁幾番申說，聊表敬意的，方才受了。在早晨時，二人跨上坐騎，帶了金眼鵰，辭別王翁而去。于定九送出村口，眾鄉人也隨著相送，讚美不絕，直看到琴劍二人的影子已被山林所蔽，方才回去。玉琴和劍秋一邊趕路，一邊閒談在棗莊和鹿角溝的事情，想不到收伏了一頭神鳥，結識了一個女傑，這真是佛說有緣了！

劍秋道：「聽師妹所說，若非此人，又有誰來？今夜可容我前去作壁上觀麼？」

王翁十分驚異，笑著對于定九說道：「玉琴姑娘真好本領，人家不明白的還認為如此龍鍾老嫗，怎會這般騰空飛行！莫不是黎山老母降臨了！」

小鸞道：「是的，但是——」玉琴見小鸞母女還有些疑信參半，便微笑道：「不敢隱瞞，我因恐人認識，所以化裝到此。今天上午便來探虛實，已瞧見過小鸞姑娘了。」遂請小鸞的侍婢端整一盆熱水來一過，以便更換面目。

且說二人星夜趕奔，不多幾天，已過了著名東方第一難關的山海關。天氣更冷，二人衣少，各有些寒意。一天走在路上，忽見對面跑來一隊人馬，似乎都是商客模樣，形色倉皇得很。玉琴忍不住勒住花驢，向一個頭戴皮帽子的商人問道：「你們急急慌慌的做什麼？從那兒來？到那兒去？」