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劍秋道：「我和琴妹不能露臉，因為風姑娘認識我們的。現在我想得一條計策在此，不知你們贊成不贊成？」眾人道：「有何妙計？我們無不贊成。」劍秋瞧著玉琴微笑道：「那九天玄女廟內的祥姑和霞姑等，都是妖冶荒淫的女子，風姑娘和她們也是一丘之貉。她們不但藉著白蓮教異說去欺哄愚民，還要憑著她們一些的姿色，誘惑一般少年雲雨荒唐，朝夕淫樂。所以我便想在這個上下手，包她們入我彀中。」說到這裏，又對著毓麟說道：「毓麟兄翩翩年少，風流瀟灑，倘然給她們瞧見了，一定不能自恃。所以我們要破玄女廟，須得仰仗毓麟兄的力量。」

宋彩鳳在後面一拉玉琴的依襟，問道：「琴姊，你瞧方才過去的清風仙子是不是風姑娘？」玉琴對她點點頭。又聽一陣鑼鼓聲響，有許多鄉人開著花臉，喬裝了什麼王靈官咧、八臂哪吒咧、二郎神咧，手中握著鋼叉，舉著鐵刀，跳跳躍躍地跑來，算是驅鬼的。看得夢熊張開著嘴巴是笑。這一群人過後，便有一對對的皁隸扮著鬼臉走過去。

毓麟說畢。玉琴哈的一聲笑將出來，就把鬮紙展開，說道：「被你猜中了。」大家看時，紙上很清楚地寫著「西湖」兩字。劍秋道：「這樣稱了琴妹的心了。」宋彩鳳道：「呵呀，我的希望卻落空了！」

劍秋又向她問道：「請問伊家鎮的賽會是否明日舉行？從這裏前去，打從哪條路走？因為我們也要去看看賽會，並且瞻仰神仙哩！」

毓麟用話阻他不住，曾太太愛子之心並無偏袒，遂也叫他跟著同去，且叮囑他們早日歸來，不要多耽擱。又因毓麟沒有出過遠門，夢熊性子又是魯莽，便囑託竇氏當心照顧。竇氏自然一口答應。曾太太又因琴、劍作伴，較為安心。曾翁見琴、劍要走，遂又設宴送行，熱鬧一番。

這一天，到得直魯交界的一個村子，喚做三道溝。那裏雖是一個小小村莊，居民卻也不少。他們途經村中，卻瞧見家家門上掛著一張五寸多長、三寸寬的黃紙符籙，上寫著三個似蝌蚪般的小字，還有兩盞白色黑字的小燈籠，隨風飄著。

一個年紀輕的舟子立在船頭上，向婦人打招呼道：「是這幾位客人麼？」婦人說道：「是的。小吳，你好好送他們到田家店，自有賞賜的。」那舟子答應一聲，說道：「客人請下船罷！」劍秋、玉琴、竇氏、彩鳳、毓麟、夢熊一齊走下小船。那婦人又對他們說一聲：「順風哩！」自己走回去了。

那老婦答應一聲，立起身子，離開紡車走到裏面去了。同時東邊房中走出一個十四五歲的小女兒來，婦人對她說道：「小喜子，你快到後邊去切些乾菜，幫同燒火！」小喜子答應著，也跑到裏面去了。婦人又對劍秋等說一聲：「大家請坐，不要客氣！」自己便到房裏去量米了。劍秋等也將行篋放下，大家坐下。可是屋中坐椅很少，夢熊便一屁股坐向紡車前那老婦坐的小竹凳上去，只聽喀嚓一聲，那只凳子忽地塌倒下去。夢熊不防，跌了個仰面朝天，連忙爬起身來大嚷道：「哎呀！這撈什子怎麼如此不中用？卻跌了俺一跤。」眾人都覺好笑。

劍秋卻說道：「事實不是這樣簡單的，據我所知，其中必有內幕，倘然我把這事告訴出來，你們自會知道。」便對玉琴帶笑說道：「琴妹，那個清風仙子必然是風姑娘了。」

此時看的人益發多了，「會來了！會來了！」的傳言也出了好多次，遂見有幾個會中的人走過來，趕開塞滿在路中的鄉人，說道：「娘娘駕到了，你們快快讓開些，休得沖犯！」

寶座過後，卻只有二匹馬，馬上人擔著大旗緩緩地過去，看的人就一哄而散。頓時擁擠起來，相打相罵的也有，傾跌的也有，墮履失簪的也有，亂得不成樣子。

婦人走後，竇氏母女便說道：「鄉人迷信的風氣很盛，常常有這種事的。大約那玄女廟裏的道姑藉此歛錢罷了。」

劍秋喝了一口茶，便將自己和玉琴一同從臨城北回，路過東光，夜探古塔，窺探假神仙的祕密，以及自己中了迷香，被九天玄女廟裏的祥姑擒至廟中，百般誘惑，不能脫身。幸虧被自己用了離間之計，使她們三姊妹先操同室之戈，然後自己乘隙殺死瑞姑，逃出虎穴來的經過，略述了一遍。

見有六七個鄉人，赤|裸著上身，臂上掛著很重的鐵香爐，鉤子深深地嵌入肉裏。他們眉頭也不皺一皺，和圖書將胳膊挺得筆直，向前飛跑，以示英武。還有臂上掛著鑼的，一記記地敲著。這些玩意兒，也是鄉人許了願做的。據他們說，只要有了信心，神佛必然保護，便不會痛的。但是也有人因此臂上潰爛起來，受了許多痛苦，大家反說他不能誠心所致，只好埋怨自己，不能怪及菩薩。諸如此類，可見鄉人的迷信根深蒂固，不易勸化。庚子之亂，義和團起事大殺洋人，鬧出八國聯軍攻陷京、津的大禍，使我國外交上多受一種大大的損失，原因也由於此。所以移風易俗，開通民智，欲使國家富強，非先從這方面著手不可了。

毓麟聽了「風姑娘」三字便一怔，道：「你們說的風姑娘，是不是螺螄谷中的那一個，你們前番似乎和我曾經講起過的？」

劍秋笑道：「你莫慌，快要來了。」果然，一會兒那婦人和小喜子送上飯和菜來，六人遂坐在正中一張方桌四周，一同用飯。那婦人立在一邊看他們吃。夢熊狼吞虎嚥地一連吃了六碗還不罷休，再去添時，籃中飯已完了。婦人又叫小喜子再盛一籃飯來，夢熊吃了個八九碗，方才放下碗筷。毓麟、彩鳳等都已吃畢。小喜子送上面湯水來，大家洗過臉。婦人叫小喜子把那殘餚搬進去，自己倒了數杯茶，請他們喝。劍秋便從身邊摸出三兩銀子送與婦人說道：「這一些償還你們柴米的。」

劍秋又對她說道：「大嫂姓啥，你們當家的呢？」婦人答道：「我們姓高，我們當家的名喚高占魁，以前在濟南巡撫大老爺衙門裏當過馬弁，現在解職回來。我們家中本是種田的，所以他是在家不出去了，昨天恰才有事他去。」劍秋點點頭，又問道：「我還有一件事要問你。你們村子上家家掛著符籙和燈籠，這是什麼意思？」

毓麟道：「原來如此！劍秋兄既然神機妙算，有了穩妥的安排，我當然肯去冒險，況有彩鳳妹妹作伴，我更不怕了。」彩鳳聽說劍秋要叫她喬裝男子和毓麟同去探廟，這是一種很有趣味的嘗試，便欣然答應道：「我去，我去！」

劍秋等忙留心看時，見四個鄉人抬著一肩彩輿，輿上坐著一個古裝打扮的仙子，果然非常美貌，端端正正地坐在上面，乃是大眾所說的清風仙子了。大家都合掌敬禮，有些人甚至於跪下地來。琴、劍二人躲在人叢中瞧得分明，那清風仙子不是螺螄谷中的風姑娘還有誰呢？背後香煙繚繞。接著又有兩肩彩輿到來，上面坐的正是霞姑、祥姑。她們也裝做神聖不可侵犯的樣子，目觀鼻、鼻觀心的過去了。劍秋和玉琴心中暗暗好笑。

曾毓麟被劍秋這麼一說，面上不由微紅，連忙接口說道：「劍秋兄休要取笑！你也知道我手無縛雞之力，是個文弱之輩，怎說要用得著我呢？」玉琴和彩鳳聽了，都瞧著毓麟微笑，竇氏和夢熊也覺劍秋的說話有些離奇。

毓麟說道：「大哥還是在夜間和劍秋兄來罷。不是我說你，你的性子十分鹵莽，倘然和你同去，萬一露了馬腳，如何是好？」

夢熊便問劍秋：「這是什麼一回事？」竇氏說道：「這也是鄉人的迷信，他們中間有疾病的，便到廟裏去許願，求菩薩保佑，若是病好了，便要來扮著犯人在會中遊行，以還心願。」

次日，劍秋、玉琴、毓麟、彩鳳兩對兒，以及竇氏、夢熊一共六人，帶了行裝向曾翁夫婦、宋氏等告別出門。這一次琴、劍二人一則因有竇氏母女、曾家兄弟同行，坐騎缺少，且不方便；二則江南地方，水路較多，有許多處都要坐船，所謂「北人乘馬，南人乘舟」，帶了坐騎有時反覺累贅，所以便將花驢、龍駒留養在曾家廄中了。一行人離了曾家村，取道南行，好在沒有要事，不必急於趕路。其中要推曾氏兄弟最為快樂了。

劍秋聽了點點頭，也說道：「夢熊兄，探廟的工作用你不著。我說一句話，請你不要生氣。我所以請令弟前去，其中自有作用，你自己不妨用面鏡子照照你自己的面孔，風姑娘等可能愛上你麼？即使你去，又有何用？」這幾句話，說得大家忍不住都笑了，尤其是玉琴，伏在彩鳳的肩上吃吃地笑個不住。

當他們用飯的時候，店小二便問道：「客人莫不是來看賽會的麼？今天的賽會非常盛大，可算十數年來所未見的。現在時候，娘娘和仙子快要出廟了。你們用了飯趕快去罷！在小店的後面東溪橋，很是空曠，客人可以早些到和*圖*書那裏去占個地方。」劍秋和毓麟都點點頭。此時外邊又擁進十數個鄉人來，他們正從玄女廟燒香出來，要在這裏吃飯。店小二端了一張破桌子，請他們到天井中去吃，因為屋裏也沒有空座了。

原來這凳子的腳本來已是半壞，把草繩連紮著將就用的，老婦當當心心的坐著，當然不致翻倒，怎當得夢熊重大的身軀，他又是很粗莽的人，沒有留心，所以凳子支持不住，便倒了。毓麟笑道：「大哥你怎麼如此粗莽啊！」這時那婦人恰好淘著米進來，瞧見了，便道：「啊呀！客人受驚麼？這只竹凳子本來壞得不好用，早要把它劈了當柴燒，都是老人家捨不得，今天卻累客人傾跌了。」

此時夢熊也瞪起眼睛大聲罵道：「你們這些狗養的，休要不識時務，亂衝亂撞，再要來時，俺老子也不肯輕饒的。」說罷捋起衣袖，提著一對拳頭向左右晃了一晃。那些無賴已經吃著苦頭，又見夢熊聲勢十足，料他們都是有本領的，誰敢再上？只得自認晦氣，逡巡著退去。

婦人答道：「客人有所不知，近來我們村上都信奉了仙人，這地方也歸了仙人管轄，這靈符和神燈都是仙人賜給我們掛的。掛了靈符，可以避免一切災殃；懸了神燈，天上仙人就賜福給他的信徒。所以我們村上家家都掛的。」玉琴和彩鳳聽了，不由笑將起來。

婦人笑道：「哪裏要客人賠呢？笑話了。」一邊說一邊伸著左手提起那壞凳子，走到後面廚房下去了。不多時，又出來到房裏去端出一張很新的白木凳，請夢熊坐，於是大家坐了閒談。隔了一歇，聞得後面一陣飯香，夢熊道：「我的肚子餓得夠了，還不拿飯來吃麼？」

劍秋回頭對眾人說道：「我恐怕毓麟兄不慣趕路，所以托這婦人雇船，可好麼？」毓麟聽了，臉上不由一紅，說道：「你們都是有本領的人，帶了我這個沒用的東西，便覺得不方便了。」彩鳳瞧著毓麟，不由微笑。竇氏道：「我們坐船去也好，較為適意。」玉琴也微笑不語。

大家坐在艙中談話，唯有玉琴嫌艙悶氣，便和彩鳳坐在船頭上閒眺鄉野風景。小船不知行了許多路，漸漸兒見那紅日落向後山去，暮色籠罩，一群群的烏鴉在天空中鼓噪著，飛回林去，天要黑了。

玉琴道：「彩鳳姊，不要發急，他日我們歸來後，一定伴你到那邊去走一遭便是了。」於是大家決定，便在後天動身南下，到蘇杭一帶去遊覽。竇氏也要出去走走，因為聽得女兒女婿一同出門，她年紀雖老，卻也不肯老守在家裏的。毓麟的意思，大家都走了，堂上雙親不免要感覺寂寞，意欲將他哥哥夢熊留在家中較為放心，所以叫大家把這事不要聲張，要想瞞過夢熊。但是在隔日，大家端正行篋，稍有匆忙，便被夢熊探知底細，大嚷起來，怪他們不該隱瞞，也要前去走走。

毓麟把夢熊喚醒，大家洗了臉，吃了早飯，帶著行篋離船上岸。毓麟取出三四兩散銀付給舟子，打發他們回去。夢熊上得岸，伸了一個懶腰，吐了兩口氣，說道：「坐了這許多時候的船，屁股都坐得疼痛了。」劍秋在船中時早已向舟子問清路徑，所以他遂當先走路，一行人走向西南方去了。

玉琴點點頭道：「是的，她又在這裏興妖作怪，圖謀不軌了。」

劍秋暗想：「別人卻不須顧慮，只有毓麟一人，他是個文弱書生，叫他怎能一口氣趕這路呢？」遂又問道：「那麼可有水路去麼？」婦人道：「從這裏可以坐船，只可到田家店，上陸行去不過十數里了。你們人多，還是會船去罷！」

劍秋說道：「鄉人的知識真不開通，有了疾病不肯請醫服藥診治，反去求仙問卜，有的喝仙水，有的請女巫來瞎嚼一番，往往把病情耽誤而送掉了性命。雖是可笑，實亦可憐。最好有地方之責的趕緊要想法，把鄉人的知識開通，迷信祛除，才好呢！」說著話，又聽吆喝的聲音。

毓麟卻笑起來，道：「那裏會有活神仙，這不是一般女巫巧言哄人麼？」

劍秋又道：「那廟裏現在只有祥姑和霞姑了，那風姑娘一定在她們廟中。她自從螺螄谷漏網以後，就到這裏來的。去年我找尋琴妹時，曾在老虎口渡船上遇見一次的，曾和她們惡戰一番，樂山、樂水兩位師兄趕來幫忙，將她們殺退的。好久時候我沒有機會再到此地，竟任他們妖霧重興，毒焰又張。因為他們都是白蓮教中的餘和*圖*書黨，白蓮教的匪首倪全安和翼德真人要想把白蓮教重興起來，作死灰復燃之舉。所以四處派遣他們的黨徒，暗中把邪說去此誘愚民，陽為信奉神仙，暗中就是收作教徒，擴張勢力。這種邪教我們是大為反對的。」

臂香過後，跟著有一班細樂，幾個會中的人一對對的很靜肅地走著，觀眾都輕輕說道：「仙子來了，快不要聲張！」

於是琴、劍等眾人看罷賽會，也就回飯店裏去取過行篋，付了飯錢，便問店家：「這裏可有借宿的旅店？」店主說道：「有的，有的！鎮東有個招商旅館，是鎮上最大的逆旅了。」便叫店小二引導眾人前去。劍秋等到得那裏，果然房間很是清潔，遂定了兩個房間住下。竇氏母女和玉琴合居一室，曾氏兄弟和劍秋共住一室。到了晚上晚餐過後，六人聚在一起商議如何去破玄女廟。

劍秋看看笑道：「真叫做害人不淺，我們也來湊熱鬧了。」正說著話，有幾個無賴樣子的長大漢子，故意擠軋，衝撞到玉琴、彩鳳二人身邊，伸出手不懷好意。

大家說道：「娘娘已出了廟，一切導子已排好，快要出巡了。」劍秋等聽說，忙將午飯趕緊吃完，將行篋寄在店中，大家走出店來。尋到東溪橋，已見那邊擠滿了不少鄉人等候賽會到臨。夢熊和劍秋一個在前一個在後，擠到人叢中去，找得地形高些的地方，立著等候。

玉琴笑起來，道：「這真奇怪，他們一對對的面對面緊瞧著，扳起面孔，怎樣不會笑出來的呢？」竇氏道：「這就叫做扮皁隸。他們扮的時候不能笑的，倘然笑將出來，就要觸犯神怒了。」夢熊伸著舌頭說道：「這個樣子喚了我，一定不行的。」接著又聽細樂聲響，便有一對對的宮扇和提香，九天玄女娘娘的寶座由十六個人抬著來了，眾人連忙合掌頂禮。

夢熊指著對眾人說道：「你們可見這個玩意兒，不知是什麼意思。莫非村中正在打醮麼？」劍秋見了這許多符籙，忽然好像想著什麼似的，向玉琴耳邊咕噥著幾句，玉琴點點頭道：「也許是那些妖魔在此作怪。」

毓麟道：「大哥怎麼這樣性急？無論如何總要到的！你一個人要上岸走，你又怎會認識路程呢？我們此番出來，一切都要聽劍秋兄的主張，否則還是請你先回去的好罷！」夢熊被毓麟這麼一說，方才不響。

玉琴道：「在翼德真人的門下，我們所知道的有四個大弟子，名為風、火、雲、雷，便是風姑娘、火姑娘和雲真人、雷真人。兩男兩女都有非常好的本領，也是他們教中最為活動的分子。雲真人以前在東光傳教，被我師父協助我將他誅掉的。那風姑娘本在關外螺螄谷，也被我們合力將她驅走，所以她就到這裏來活動了。我們此番前去，再不可讓她逃走了！」

船中還有一個婦人，大約是舟子的老婆，捧著黃砂茶壺和兩個積滿垢膩的菜杯，走到艙中來獻茶。大家哪裏要喝這茶呢？但是預料一頓晚餐必須在船上吃的了，劍秋遂先吩咐舟子，叫他預備得潔淨些，舟子連聲答應。一會兒解了纜，便開船了。

夢熊聽劍秋肯放他去，喜得跳起來，道：「什麼主張我都依的，請你快快說罷！」劍秋卻笑了一笑，還不肯就說，先附在玉琴耳畔低低說了幾句，玉琴已掩著口笑起來了。

那婦人正色說道：「二位姑娘休要見笑，得罪了仙人不是玩的！」劍秋道：「那麼你們信奉的仙人名喚什麼，現在哪裏？」婦人又說道：「那位仙人是個活活的女神仙，名喚清風仙子，現在離開此地六七十里遠的伊家鎮上，九天玄女娘娘廟內。」琴、劍二人一聽婦人提起那九天玄女廟，心中都不由一動，大家面對面地看了一下。

玉琴又笑道：「啊呀！哥哥做起兄弟的下人來了。夢熊兄這樣要去麼？」劍秋見夢熊堅執要去，便對夢熊說道：「你若一定要去也可以的，但須聽我一個主張。」

眾人跟著那婦人走了十數步，見柳樹下有數間矮屋，雙扉輕掩，門上也掛著一張符籙，兩盞燈籠。那婦人一邊攤開雙扉，一邊招手請大家進去。劍秋等跟著走進，見客堂裏有一個老婦正在紡紗。一見眾人步入，很是奇異。那婦人放下籃子，說道：「婆婆，這幾位客人是來向我家借用午餐的。我們的飯雖燒好，卻還不夠，婆婆你快去取一腌魚去燒，待我再去淘米煮飯。」

劍秋搖搖手道：「夢熊兄，不要聲張！我們本和*圖*書來也想把這一件未了的事順便結束，為地方除害。你要去的話，不要多響，免得給人家知道。」夢熊說聲：「是。」

這時船已停了，天也黑了，舟子點上一支蠟燭來，自去船艄燒飯。隔得不多時候，已把飯和菜餚送上來。玉琴將燭光照看一看，一碗是小魚，一碗是煎蛋，還有兩樣素茶，還算潔淨。大家便端著飯碗就吃。夢熊卻只吃得一碗便說不要吃，大概他坐不慣船，以致於此，所以大家也不勉強他。

玉琴和彩鳳只好回到艙中去，夢熊便嚷道：「這撈什子的船，我們實在坐不慣的。被它這樣一側一擺地晃搖著，使我有些頭暈心煩，方才我吃了八碗飯，險些兒要回出來了！若是騎馬，豈不爽快！現在天已晚了，也不知走了多少路，幾時可以到達？好不悶氣！」說得大家都笑了。

不多時候，那婦人跑回來了，對他們說道：「我已代你們雇得一艘小船，言明船價一千青蚨，你們若要吃飯，可以預先告知，加補飯錢便了。只是今天搖到田家店，最早要到夜半時候，你們也只可宿在船上了。」劍秋道：「多謝你，我們就走了。」說罷，大家立起身來，劍秋和夢熊攜著行篋一同走出門來。婦人說道：「我來領你們去。」遂打先走路，大家跟著她行去。轉了兩個彎，走過一條田岸，那邊便有一條小河。有一小船泊在垂楊之下。

在日中的時候，已到伊家鎮。那裏居民甚多，地方熱鬧，比較三道溝、田家鎮更見繁盛，差不多和東光一樣。他們到了鎮上，見人來人去十分擁擠，先找到一家飯店，進去吃飯。裏面的客人坐得很滿，都是從四鄉來的。

高蹺過後過了幾只亭子，便聽得鑼鼓鐃鈸的聲音敲得震天價響，大家都說道：「抬閣來了！」接著抬閣到臨，許多鄉孩扮著各種京戲，什麼「翠屏山」咧、「三娘教子」咧、「鍘判官」咧，很是好看，都由強健的男子抬著而走。劍秋等看得很是好玩。大家又指著背後說道：「犯人來了！」便見許多男女鄉人，穿著大紅的衣服，披散了頭髮，手上套了手銬，三三兩兩地走來。

這時，恰巧有一個中年婦女提了一籃洗好的衣服，從河灘邊走回來。劍秋便對眾人說道：「我們腹中大概都有些饑餓了，不知這裏可有飯店？不如便向鄉人家中借吃飯罷！」竇氏母女點點頭，都說：「很好。」於是劍秋便迎著那個婦女開口說道：「我們是過路的客人，肚子餓了，想向你家借吃一頓午飯，倘蒙允許，當多多致謝。」那婦人向他們一行人望了一望，遂答道：「可以可以，請你們隨我來罷。」

玉琴卻說道：「可恨風姑娘等認識我的，否則我必要前去看看她們怎樣的輕狂和荒淫。」

劍秋正色說道：「毓麟兄休要發急，你們也不要見笑，我說的實在是真，並非取笑。因為那玄女廟內機關很多，以前我雖然從裏面脫身出來，可是一切都沒有明了，況且風姑娘和霞姑、祥姑等本領都是不差，倘然逞著勇氣冒昧前去，說不定要吃她們的虧的。現在我就用以毒攻毒的方法。對不起，毓麟兄，只得借你作個幌子，還請彩鳳嫂嫂也改扮了男人，明天一同先到廟裏去燒香，不妨到處亂走。風姑娘等見了你們這般的美男子，好似貓捉老鼠，一定不肯放過你們，而要用手段誘惑你們的。你們不妨假作受了她們的迷惑，隨他們去，不必回來，見機行事，察探他們的祕密，認清他們的途徑。到了夜間，我們自會前來接應，裏應外合，破除她們便較易了。」

夢熊在旁不由跳起來道：「有這種祕密的地方麼？我倒要去見識一下哩！」

婦人答道：「這賽會聽說是很盛的，你們要去瞧熱鬧麼？很好！不過就是明天的事，你們要去時須要趕緊了，此去足有七十里路，沒有車兒可以代勞，你們怎麼走得動呢？」

劍秋道：「那麼這裏到哪兒去喊船的？」那婦人說道：「你們要坐，我可以代你們去喊。」劍秋點點頭道：「很好！有勞大嫂了。」婦人便匆匆走出門去。

夢熊漲紅了臉，說道：「不是這樣講的，我自己知道生得不好，但是我也不想什麼風姑娘、雨姑娘等和我來勾搭。我只想到廟裏去看看，所以我情願做你們的下人，跟著同去，總不妨事的。」

毓麟說道：「這卻不妨事的，不過弄壞了你們的凳子，少停只好賠錢給你們重去買一隻新的罷！」

晚飯吃畢，又隔了些時方才開船。大m.ｈｅtubｏoｋ•ｃoｍ•cｏm家對坐著，聽河中流水的聲音，以及後艄咿啞之聲，他們也準備不睡了，閉目養神地坐著。直到下半夜方才到得田家店。這時夢熊已伏在小桌上睡著了，大家也不驚動他，在夜間也不好上岸，仍坐在船中各打瞌睡。轉瞬天明，舟子早將早飯燒好，先送上面湯水來。

婦人道：「是的。記得前年東光呂祖廟裏來了兩位神仙，一位是呂洞賓仙師，一位是何仙姑，常在塔上顯露真身。東光人民都受其福，四鄉各鎮前去燒香的也是不少。後來不知怎樣的，兩位神仙忽然絕跡不來了，地方上人十分失望，大概有人得罪了神仙，以致神仙去了。後來那伊家鎮的九天玄女廟裏來了那位清風仙子，每逢三六九現身說法，勸化世人，所以四處鄉村上的男女都到那裏去燒香，求仙水。據說那位清風仙子便是九天玄女娘娘的徒弟，道行很深，若然信奉了她，可以消災納福。所以我們三道溝的人都相信了，這燈籠和符籙也是廟裏新近發來的。現在大概共二十多村的人都信奉了。」婦人說到這裏，頓使琴、劍二人回想到古塔興妖的一幕。

那舟子方在船間上撐篙，接著答話道：「客人請耐心，此去田家店還有三十餘里哩！我們現在要停了船，端整晚餐請客人吃了然後再搖。」夢熊又是哇呀呀地喊道：「怎麼搖了半天，只行得一半路呢？我要上岸走了，你們坐船去罷！」

玉琴正看著那邊，忽覺有人衝到面前，一隻手伸上來時，不由大怒，便將玉臂一抬，說聲：「去罷！」早將那人直摔出去，翻跌了一跤。宋彩鳳也照樣把兩臂向左右一分，兩個無賴早踉踉蹌蹌地退下去。他們吃了苦頭，心中還有些不信，難道像這般花嬌玉媚的年輕姑娘，竟有這樣大的氣力麼？跟著連接在一起，用出氣力又向玉琴、彩鳳懷中撞來。二人已有預備，待他們近身時，各施身手，把眾無賴左攔右格地直打開去。恰巧有一個退到竇氏腳跟邊，竇氏罵一聲：「賊種！瞎了眼珠，敢撞到老娘身上來了！」只一抬腿，把他踢倒在地。

宋彩鳳便道：「玉琴姊，你拈的可是螺螄谷麼？」玉琴搖搖頭道：「不是。」毓麟微笑道：「這也不難猜著的，當然是西子湖了。琴妹心上本來要南遊的，所以拈得了很是快活，要叫我們猜哩。你們不看她的臉上笑嘻嘻麼？否則她又要噘起嘴了。」

劍秋遂又問道：「原來如此！天下竟有活神仙麼？」

於是看眾由喧嘩而漸歸平靜，隱隱聽得一二大鑼的聲音，那賽會果然來了。大眾又爭先恐後延頸企首觀看，不免略有喧聲。隔得一歇，賽會的儀仗已到：旗咧，傘咧，還有一對對的行牌，應有盡有，挨次而過。跟著來了十多匹馬，馬上坐的都是樂人，吹吹打打的很是好聽。背後便是高蹺，許多鄉人都化裝著各種狀態；有的是老漁翁，有的是滑稽小丑，奇形怪狀，引得觀眾好笑起來。還有扮著蕩湖船的、殺子報的，足上縛著兩根高高的木棒，腳便踏在上面，離地紙有三尺多高，最高的有四五尺，搖搖擺擺地在路上走著，不會傾跌，也是他們練就的一種技能了。

婦人把手搖搖，道：「客人，你就是要給錢，也不消這許多啊！」劍秋道：「不多，不多！請你不要客氣，收了罷。辛苦你們了！」婦人遂謝了一聲，把銀子揣在懷裏。

劍秋笑道：「你是不能這樣去的了，請你耐心些，明天晚上我們一同去廝殺便了。」夢熊在旁邊嚷起來道：「我和她們是不認識的，我要跟我兄弟和弟婦一同前去探探她們的香窩豔藪，一廣我的眼界。」劍秋卻對夢熊笑笑，沒有開口。

婦人說道：「罪過，罪過！明天伊家鎮正有賽會，乃是九天玄女娘娘出巡，聽說那位清風仙子也要出來的。大家歡迎她，要瞻仰她的仙姿。還有玄女廟裏兩位道姑，生得年輕貌美，正像仙姑一般。你們倘然看見時，也要拜倒了。我們當家的此番出去，也是到那邊去還願，且觀賽會的。」劍秋聽了點點頭。婦人說畢又道：「客人們請寬坐一歇，我要進去吃飯哩。」

竇氏母女也欣然說道：「聽你們如此一說，果然別有內幕。我們母女當和你們一起去掃滅妖魔。」說到這裏，那婦人已走出來了。

劍秋道：「那玄女廟以前我也曾到過的，險些兒把我昂藏七尺之軀斷送在那裏，至今思之，尚有餘悸。」竇氏母女很興奮地問道：「到底是怎麼一回事？請岳先生快快告訴我們！」