0%

史興遂說道：「姑娘，提起那橫山，我在小時候也曾去玩過的。記得山上有一個靈官廟，住著數十家居民，半農半漁。後來卻來了一夥強盜，佔據了這個山頭，作為他們的巢穴，把山上的人民脅迫入夥，有些怯懦的遂逃了出來。那湖匪的首領姓蔡名浩，別號混江龍，本來是長江裏的大盜，後來被鼓玉麟大人的水師擊散了，他遂到這太湖裏來棲身。

史興立即回身，跳到自己的船上去。取了一個漁簍，背在背上，仍跳到玉琴船上來，要請玉琴去。

史興笑道：「無酒也罷，有了酒時，豈可不喝？若然叫我坐在這一邊看你們喝酒，那麼恐怕我肚裏的酒蟲也要鑽出來了。今晚我們陪客人，你可憐我的，就讓我多喝幾杯，也好使我快活。」

史大嫂見了玉琴，仔細向她瞧了一瞧，說道：「你這位姑娘不是方才來看史興的嗎，怎麼現在一起來了？」玉琴微笑道：「是啊，我在船上遇見了他，所以又來了。」史大嫂道：「原來是你，那麼快請進來吧。」玉琴跟著史興走進。史大嫂順手將門關上。那條狗又從黑影裏竄出來，史興嘴裏「咄」的一聲，那狗便一聲也不吠，只在玉琴的足下亂嗅。史大嫂喊了一聲「走！」那狗果然就退下去了。

史興點點頭道：「不錯，那些狗強盜，在湖中實在是猖獗異常。搶劫了許多村莊，殺死了許多良民，理該把他們誅滅。但是，太湖廳曾經帶兵去剿過，也沒有用，那些官軍都是不中用的東西，反被他們殺得大敗。太湖廳本身，也險些兒被匪擄去。因為湖匪都非平常之輩，能人很多。要剿滅他們，確乎不是容易的事啊！」

玉琴本想再戰，一則恐怕眾寡不敵，二則自己的左肩已中了飛抓，疼痛難當，況且背後又有雷真人等追來，所以不敢戀戰，虛晃一劍，望斜刺裏逃去。眾人怎肯放她，隨後緊緊追來。其中要推雷真人和鄧騁的飛行功夫最好，緊緊跟著她。玉琴逃到牆邊，飄身而下，急不擇路，望西邊奔跑。

薛素英雖勇，卻不是玉琴的對手，幸有三鷹在旁相助，戰了二十餘個回合。屋下的人都已驚覺，孟公雄第一個跳上屋來，月光下見了玉琴，便道：「原來是你這個小丫頭，闖到這裏來了！不要走，我今夜要代我哥哥復仇。管叫你們來時有門，去時無路。」一擺軟鞭，跳過來向玉琴頭上砍下。玉琴也說：「草寇，休要胡說！」將劍架住。

鄧駿道：「那薛素英雖是個淫|盪的女子，卻也精通武藝，很是難得。這個小小橫山，四方人都來歸附，前途很是樂觀。我們在這裏，也大可安身了。」

玉琴點點頭道：「很好，明天就請你們載我到橫山去。最好夜間上山，他們不至於防備得到。」

史興忙隔著門說道：「不用多講話，有客人在這裏。」又聽史大嫂笑道：「你有什麼貴客呢？不是瘦鬼張三，便是赤鼻李四。在家裏時，不許你們賭錢的啊。」說著話，門已開了。

玉琴隻身敵住三人三鷹，覺得雷真人的劍術很是厲害，自己未能取勝。又聽屋上喊聲大起，有許多人殺來，燈籠火把，照耀如晝。混江龍蔡浩，手裏把著一柄三股托天叉，也是不會登高的，高聲大喊：「上面的賊子，快快下來和你家蔡爺戰一百合！」

史興道：「那麼，我們明天下午載姑娘前往，計約黃昏過後，可以到那邊了。」

玉琴雖聽史興說湖匪如何猖獗，自己一人前去本是冒險之舉，吉禍凶福尚未可料。可是，此行目的為的是什麼，自己留給夏聽鸝、周傑兩人的字條又是怎樣說的？我不入虎穴，誰入虎穴？既然到了這裏，豈可見難而退，反給他們嘲笑呢？

玉琴點點頭道：「正是，江南人水性真好，昨晚我在這裏，瞧見你醉酒鬧湖，非常有趣。你的水裏本領，也可窺見一斑，無怪人家稱你浪裏滾了。我很想和你談談，所以方才來拜訪的。」

玉琴見閣中一女子跳出，知是雷真人的寵姬，便說：「奸姬，我來取你們的性命！」丟了三鷹，舞劍直取薛素英。薛素英揮劍迎住，二人在屋上狠鬥起來。

玉琴把劍插入鞘中，握著兩人的手，從容還原至座，對二人說道：「你們以為我的劍術高強，其實我的功夫還淺，哪裏當得起劍仙二字。老實說了吧，我就是崑崙門下的劍客，一向在北方的。此番和我的師兄岳劍秋南下遨遊，被海盜所厄，以至彼此分離，不知他的下落。他的劍術，和我有一樣的程度。至於我師一明禪師、雲三娘等，劍術已臻神化，方可以稱他劍仙呢！」史興夫婦聽了，更是欽佩。

玉琴於是笑了一笑，脫去外面的褂子，露出裏面墨綠縐紗的緊身小襖。從腰間抽出那柄真剛寶劍來，寒光森森，照得四壁光騰。史興夫婦臉上都覺得有股冷氣直逼上來。史興不由說了一聲：「好劍哪！」玉琴已一個箭步，跳到了庭心。二人跟著走出室來，立在一邊。

玉琴見二人已經心悅誠服地肯為己用，不勝欣喜。酒也喝夠了，便要用飯。史大嫂便到廚下去盛出一大碗鮮魚湯來，又將飯端上，請玉琴吃。史興把壺中剩餘的酒，一口氣喝完了，也去拿了一隻大碗盛飯吃。三人將晚飯吃畢，時已不早，玉琴便告辭回船，約定明日上午，她把坐來的船打發回去了，就到史興家裏來，以便同行。史大嫂遂送至門外，史興又送玉琴到了她的船邊，方才別去。

此時，廟裏鑼聲大起，蔡浩早趕出廟來，傳令山上眾弟兄快捉奸細。玉琴用出平生功夫來，飛也似地望山下遁去。回頭看看山上，一處處的火把，夾著喊聲，一齊望這裏追來，而雷真人和鄧騁二人當先，離開自己不過二三十步，稍一遲慢，便被追及。她拚命跑到了水邊，向前面蘆葦中擊掌二下，希望史興夫婦快把船來接應。哪知水面上靜悄悄的，不見有人到來，她心裏大為驚訝，再向四周細細一看時，原來她慌忙間走錯了途徑，史興的船並不泊在這裏的蘆葦中，叫他們怎樣來接應呢？

玉琴道：「這樣很好，但請你們仔細留心著，我是不懂水性的。山上回來，全仗你們接應。倘然到了明天不回來時，當然我是凶多吉少。你們也不必再候，可以回去吧。」史興夫婦聽了玉琴這樣說，不覺心中又代玉琴耽憂起來。史興恨不得跟著玉琴同去。玉琴wｗw.hｅｔuboｏｋ.ｃoｍ.ｃｏｍ卻很安閒地對二人說了一聲：「再會。」飛身一躍，如輕燕離巢一般，已跳到岸上去，杳無聲息。史興見了她這樣好的輕身功夫，心中稍慰，立刻和他妻子把船搖到近處蘆葦中去了。

玉琴聽他們這樣說，心中暗暗好笑：「你們的仇人就在眼前，想要把我碎屍萬段，真是妄想，仔細我來斬掉你們的頭顱。」她本要跳下去和他們動手，既而自思，我到這裏來，是要窺探湖匪的首領和雷真人那些人的，別要打草驚蛇吧。

史興夫婦把玉琴讓到裏邊一間屋裏坐下。史興將背上的魚簍子交給史大嫂道：「這裏有兩條鮮鯽魚，停會你去煮碗鮮魚湯給姑娘喝。再把赤鼻李四前天送給我們的一塊火腿，在鍋上蒸熟了，切成片子。今晚我們要請這位姑娘吃一頓晚飯。」

玉琴點點頭道：「史大哥，你這話說得很對。大丈夫當立功揚名，流芳百世，豈肯作亂臣賊子呢？那些盜匪快一時之意，殺人放火，稱霸山林。然而潢池弄兵，到後來終不免於誅戮。這真何苦！像唐朝的黃巢，明末的闖獻，殺人千百萬，流血成河。但是殺人者人亦殺其身，自己也不得好報。徒然造成許多流血慘劇罷了。」

三人伏在黑暗裏，吃了些預備好的冷飯。聽得蘆葦外邊有櫓聲、槳聲，大約是有匪船搖過，僥倖沒有撞見。他們在外邊行過，豈知蘆葦中有船伏著呢？三人坐守多時，約摸已過了二更，天上明月從雲中現出她的姣容來，照到那冷清清的湖面上。聽得四周除了風水聲，別的聲音一些也沒有。

史大嫂道：「你昨晚喝得還不夠嗎？若不是老娘強拖你回來時，你不要鬧出人命大禍來嗎？今夜只有我們喝，卻不許你喝！」

玉琴跟著史興的手，瞧見了那橫山。覺得山色嵐煙，雲影波光，一片的好風景。想不到，卻有殺人如麻的盜匪在那裏。世間作惡的人，何以這樣多呢？雖有三尺龍泉，恐怕也殺不盡。群盜如毛，何況竊鉤者誅，竊國者侯，許多巨奸大憝，包藏禍心，為天下害的，也是殺不勝殺呢。她想到這裏，不勝慨嘆。

此時，玉琴早已把錢謝了鄉農，打發他去。又對舟子說了幾句話，便跟著史興一同跳到岸上。史興說了一聲：「姑娘走好。」自己打前領路，一會兒已走到那矮屋門前。屋裏已上了燈，有一些燈光從竹籬中透露出來。

玉琴遂對他們說道：「萍水相逢，承蒙你們這樣盛情款待，更使你們如此大忙，叫我如何報答呢？」史興說道：「我們在湖中是個漁哥兒，自知很下賤的。蒙姑娘看得起我們，能到我們家裏來坐坐，真所謂蓬蓽生輝，草木——」他說到這裏，突然間說不下去了。史大嫂笑道：「你既然說是個漁哥兒，索性爽快地說，何必咬文嚼字，學那些學究先生呢？」

鄧駿說道：「想我們弟兄七人，本來在鄧家堡獨霸一方，何等威風。偏有那個荒江女俠和姓岳的，屢次前來尋事。他們都是崑崙門下，專和那些峨嵋派以及綠林英雄作對。所以他們糾合了同黨，幫著那個新到任的瘟官，搗破我們銅牆鐵壁般的鄧家堡，把我們弟兄殺害了四人，鬧個家破人亡。我們三個人好容易逃得了性命，在淮安府弟兄會了面，無處安身，便去投奔洪澤湖滿天星周祿。叵料周祿好像梁山泊上的白衣秀士王倫一般，不能容留林沖，量小非常，便我們忍耐不住，只得離開了洪澤湖，別作道理。幸而遇見了孟公雄，他以前和我在濮州清真觀裏認識一面，他遂招請我們，到這裏來安居。否則，我們豈不是連吃飯的地方都沒有了嗎？想起前情，好不可恨！」

薛素英拽了個空，跌在屋上，險些滾下。雷真人連喊：「可惜，可惜！」便和孟公雄隨後追來，這時候，鄧氏弟兄各執兵刃，一齊上屋來助戰，把玉琴攔住去路。鄧駿挺著手中的一對短戟，見了玉琴便喊：「我們正在講起你，你卻來了。休要逃走，吃我一戟！」

史興聽了玉琴的話，又將雙手向玉琴唱個肥喏，說道：「不敢，不敢！我昨晚喝醉了酒，和弟兄們胡鬧，慚愧之至。這裏懂水性的人很多，區區本領沒有什麼稀罕，姑娘不要這樣說。既然姑娘喜歡到我家裏去坐坐，那麼請姑娘跟我去也好。」玉琴道：「好的。」

玉琴見史興要去沽酒，忙從她身邊摸出二三兩銀子，說道：「我這裏有錢。」史興把手搖搖道：「哪裏要姑娘的錢？我們雖是窮人，這一些東西還盡得起的。」一邊說一邊大踏步地走出去了。

那四頭蒼鷹合了群，聲勢更盛，上下進攻。惱怒了玉琴，將寶劍使開，白光飛處，一頭鷹叫了一聲跌下地去。薛素英瞧得清楚，不由大怒，嬌喝一聲道：「你是哪裏來的刺客，敢將我鷹傷害！」

此時，閣中的薛素英正對著銀燈獨坐，雷真人在下面和蔡浩、孟公雄飲酒未來呢。薛素英聽得蒼鷹飛起和怪叫的聲音，知道外面有人來了，便向壁上摘下她的寶劍，身邊又帶著暗器，開了窗，跳將出來。玉琴正舞著劍抵敵那四鷹，不覺又想起劍秋收伏的那隻金眼鵰了，可惜牠死於非命，埋骨在雲龍山下。否則，帶在身邊，傳達消息，相助作戰，大有用處呢。

史興將大拇指翹起著說道：「我史興雖是個漁哥兒，卻也很有志氣的。大丈夫在世，若不能做些有益於一國一鄉的事，至少也要自立，不要做害人的壞坯子。我在湖中打魚，將魚換錢，有酒喝，有肉吃，逍遙自在過我的一生。雖不作官，也是快快活活的。豈肯將父母養下我的清白之身，去作那殺人放火的強盜呢？所以我立刻拒絕，沒有答應。」

玉琴聽史興說她學習得一些武藝的話，便微笑道：「我姓方名玉琴，是關外荒江人氏。此次南下，本有一個同伴姓岳的。不過當我們遊罷普陀，海上歸舟時，我們倆分散了，我才獨自跑到蘇州。此次一人泛舟太湖，雖說遨遊，可是最大的目的，是要訪問橫山上的湖匪。」

玉琴的話還沒有說完，史大嫂早搶著說道：「姑娘，你怎樣知道這消息？橫山上的強盜端的厲害，你要去訪問他們做什麼？」玉琴道：「因為他們騷擾人民，我要去取他們的首級。」史興對玉琴看了一看，說道：「姑娘你這話可是和我們說著玩的嗎？」和圖書

玉琴聽了鄧氏弟兄的話，一心要去找尋雷真人，所以不去驚動他們。身子一縮，回到屋面上，又向裏面行去。翻過一重屋脊，立定了，又向四下一望，見西南上有一高閣。最奇怪的，閣上的四角，東南西北都高高地豎著一盞紅燈籠，不知有何作用，想那閣子，大約就是鄧氏弟兄說的玉皇閣了，我且冒著險前往一探。她這樣想著，於是連躥帶跳地跑到那玉皇閣上。

玉琴點頭說道：「很好。史先生，請你詳細告訴我吧。」史大嫂在旁邊說道：「姑娘，我們都是粗人，你不要這樣稱呼。叫這酒鬼怎麼當得起呢？這裏的人都喚他史大哥，稱我為史大嫂的。姑娘，請你也是這樣稱呼吧。」玉琴道：「好，那麼請史大哥講個明白。」

玉琴再問他們道：「不知二位究竟可能助我同至橫山？此間地理，我毫不明白，汪洋太湖，無舟不能飛渡，須得仰仗二位之力。」

恰巧，他們的船漸漸向玉琴舟邊靠攏來。史興當先把篙點水，船至近身，瞧見了玉琴，不由對她看了一眼。鄉農忍不住喊道：「史大哥，你打漁回來嗎？這位方姑娘，適才曾到你家裏去拜訪你的，恰逢你不在家裏，所以回到船上。現在又在此間相遇，真是巧極。」

玉琴舞到十分緊急的當兒，劍光蕩動得更是厲害，二人不敢正眼相視。忽見那白光，從弧形驀地向外一瀉，好似一道白練，向門外那一株大樹上飛去，早已到了樹上。那劍光，又變成一個車輪般的，在樹上旋轉幾下，便有簌簌的聲音，落葉如雨。接著那白光忽又飛將下來，二人瞧得目眩神駭，卻見玉琴早提著寶劍，立在二人面前，微微笑道：「酒後獻醜，請二位弗笑。」

玉琴咬緊銀牙，圓睜杏眼，揮動寶劍，回身和二人重又狠鬥起來。但是肩上受的傷很重，且又失去了歸途，心中驚慌。苦戰了二十餘合，見背後追的人快要趕到，喊聲四起，火把如長蛇一般，映得山林盡紅。玉琴自思，今夜又要陷身匪窟了，只得虛晃一劍，落荒而走。雷真人哈哈笑道：「不要走，這裏四面都是水，你還有什麼地方逃生呢？」跟著追來，背後蔡浩托著鋼叉和鄧氏弟兄都已追來。

又走了一段路，月光下遙見前面有一帶黃牆，知道目的地已到。飛步走到那邊，見旗杆上的旗，被風吹動，招展不已。她恐防門前有人，便從側邊飛身躍入。細瞧廟裏，高高低低，新舊房屋很是廣多，有的有燈光，有的沒有燈光。她跳到了大殿的頂上，聽聽殿內沒有什麼動靜，於是壯著膽，向有燈光的地方走去。

原來，這四頭蒼鷹，乃是雷真人平時豢養著的隨身護衛，非常勇猛，能幫助他們的主人和人們戰鬥。雷真人常常倚著牠們而取勝的。所以在他住的玉皇閣上，四角紮好鳥巢，四頭鷹一到晚上便埋伏其中，四盞紅燈就是他們的記號。這樣雷真人可以和他的寵姬，在閣內高枕無憂，不怕刺客來了。玉琴怎會知道有這些東西呢！

玉琴不耐久待，便對二人說道：「我們可以出去了。」二人點點頭，史興說道：「我們到了山下，讓我的老婆仍把這船搖到蘆葦裏守候，我願隨姑娘一同上山，去把那些狗強盜殺一個暢快，也讓他們認得我史大哥的厲害。」

玉琴獨自坐著，藉著燈光，見這屋子裏的陳設很是簡陋，壁上掛著兩柄雪亮的魚叉，還有一柄鵝翎銅刺。此外，大都是些漁家的用物。暗想，史興夫婦雖是粗人，然而性情卻很豪爽的，和此等人談話，一些沒有虛偽，非常爽快。我到了他家，他們竟這樣地優待我，也足夠顯出他們好客之心。我以前在北方時，曾和劍秋在李鵬家中耽擱多時，李鵬夫婦也待我們很好的。北有李鵬，南有史興，可謂無獨有偶了。我此番獨探太湖，以殲除群盜為己任，那麼少不得要借用他們倆的相助。只不知他們能不能作我臂助？卻要少停再看情景了。她想了一會念頭，史興夫婦已把酒菜端將出來，請玉琴上坐，夫婦倆坐在兩邊相陪。

她想定主意，遂帶著笑說道：「你們二人說的話也是好意，我很感謝。承蒙你們請我喝酒，席間無以為樂，我情願舞劍一回，略施薄技，請二位指教如何？」史興夫婦見玉琴這個樣子，本來莫測高深，聽她口出大言，究竟不知有多少本領，心中很是懷疑。現在聽玉琴說要舞劍，一齊欣然說道：「姑娘能夠舞劍給我們看，這是最好的事了。」

「我聽了他說出姓名，才知他就是湖匪的首領。一則事情已鬧僵，二則我也不肯輕易讓人的，便索性對他說道：『你就是混江龍蔡浩嗎？一向不識，今日相見，亦未見你高強。你雖然是綠林中的好漢，可是總不能不講理的。無論如何，這條魚總是我們所得。頭可斷，魚不可還，憑你怎樣辦便了。我史大哥也是個好男子，什麼三頭六臂的人，我也不怕。』」

此時，薛素英見自己的飛抓已把玉琴抓住，心中大喜，便將手中繩索用力向懷中一拽。幸虧玉琴趕緊將寶劍向繩上一割，頓時擺脫身軀，回身疾走。

史興道：「姑娘，你能夠上去嗎？」玉琴點點頭。史興又道：「這裏雖然僻靜，然而我們的船隻也不能多時停泊在此，只好仍舊回到蘆葦中去躲藏。姑娘探山回來時，可以在此擊掌兩下，我們聽到了聲音，便可出來接應的。」

史興講到這裏，睜圓了一雙怪眼，將桌子一拍，杯筷都跳了起來。一雙赤著的泥腳，向自己坐的長凳上一擱，做出氣呼呼的樣子。史大嫂指著笑道：「酒鬼，你講便了，誰要你拍桌子？蔡浩又不在這裏，倒嚇了人家一大跳。」又對玉琴說道：「姑娘，他是粗人，你瞧了他這個樣子別笑。」

玉琴帶著笑問道：「史大哥，此時你真為難了。怎樣對付過去的呢？」

這時，天色已黑下來了，湖面漸狹，山頭已近。前面有幾個小港，蘆葦一排一排地長得比人還高。史興說道：「到了，到了。今天風勢順，所以到得早。前面必有盜匪，若被他們瞧見，我們更不好推託，趁這時候，我們快到蘆葦中去隱藏吧。」遂將大帆落下，夫婦二人很快地搖著船，搖進了蘆葦深處泊住。燈也不敢點，恐防被盜匪瞧見火光；飯也不敢燒，恐防被盜匪瞧見炊煙。

但是，又行了許多水程，卻沒有逢見hetubook.com.com什麼盜船，天色漸暮，史興把手指著西面被晚霞籠罩著的一個高大的山頭，說道：「這就是橫山了。那裏港汊很多，蘆葦高長，很可以隱蔽的。」

史興上前，向門上把手指彈了二下，只聽裏面史大嫂的聲音很響地說道：「酒鬼，今天你為何回來的這般早？不去灌黃湯？哈哈，你也領教老娘的手段了。」

雷真人不防到她有這麼一著，立定了身軀，對著水裏發呆。蔡浩、孟公雄、鄧氏弟兄等都已追來。孟公雄聞得玉琴已投水自沉，遂說：「便宜了那廝！」

漸漸走到一個院子上，只聽下面屋裏有人在那裏說話，她使個蜘蛛倒垂式，雙足掛在簷上，全身向下。用唾沫濕透了窗紙，戳了一個小孔，用右眼向屋子裏偷窺。卻見屋內正坐著三個人正在談話，巧極，巧極，這三個人她都認識的。原來就是鄧家堡鄧氏七怪中的三兄弟。左面的是鬧海蛟鄧駒，右面的是出雲龍鄧駿，下面的是赤鍊蛇鄧騁。以前在大破鄧家堡的時候，被他們僥倖逃脫，想不到竟在這裏。那麼，史興說的「山裏能人很多」這句話不錯了。靜心一聽他們的談話，又是巧極，正在講起她自己。

玉琴正色答道：「當然是真的。我和二位初次相見，豈能無端開玩笑的呢？」

史大嫂答應一聲，玉琴卻帶笑說道：「我們初次相見，怎好叨擾？」史興道：「不要客氣，這裏鄉僻之區，沒有什麼好吃的，我去沽酒來。」說罷，立刻跑到裏面，去取一個大酒瓶，對史大嫂說道：「這幾天都是你不許我喝酒，所以家中一滴酒也沒有了。」史大嫂道：「便宜你這饞嘴的酒鬼。」

玉琴說罷，史興道：「如此說來，姑娘很有去的意思。若要我們幫忙，我們當然樂意的。但是姑娘一個人，能力有限，到了那邊，寡不敵眾，豈不是勞而無功嗎？倘有危險，如何是好？」史大嫂又說道：「我們並非輕視姑娘，山上的盜匪，都是有本領的。姑娘雖然勇敢，我們總是不放心的。」

史興這一番話，可謂快人快語，聽得玉琴眉飛色舞，連聲叫好。便又問道：「僥倖他們沒有來過。這也因為此地的漁戶很有團結的能力，鄉民也很能自衛，因此沒有受著騷擾。將來也難說的啊！」史興說完了，壺中酒已喝乾。史大嫂又去燙了一壺來，史興代玉琴斟了一杯酒，說道：「我已把一切所知道的，告訴了姑娘。那麼你究竟要去不要去？」

玉琴見了這一對夫婦，並不覺得村野可鄙，反而嫵媚可喜。也就喝了一杯，提過酒壺，把史興的空杯裏斟滿了，自己也斟了個淺滿。

史興笑道：「那麼我不說了，但是姑娘也不許再說什麼客氣話，我是對答不來的。快請喝酒吧。」說著話，便代玉琴斟上了一大杯酒，又代他妻子也斟滿了一杯，然後再代自己斟了。說道：「我們爽快地喝幾杯吧。」

玉琴道：「史大哥，你和我上山是很好的，但不知你可有輕身的功夫？」

玉琴聽了，暗想今晚其勢不能得勝，好在我已明白了他們的底細，不如快些脫身回去，再作道理吧。遂將手中劍光望外一掃，跳出圈子。要想走時，似見薛素英右手向上一舉，便有一件東西很快地向她身上落下，她顧了上面的鷹，避讓不及，左肩頭中著。她身上穿得很薄，覺得痛入骨髓，回頭一看，原來一支飛抓，五個鋼指，早已嵌入她肉中。

南面兩扇窗裏正有燈光映出，窗前恰巧是一條橫弄的屋脊，很是平坦。好玉琴，跨到了屋脊上面，正想去窺探閣中的動靜，卻不料左首紅燈之下，潑剌剌地飛出一件東西來，向玉琴頭上猛撲。玉琴抬頭一看，乃是一頭蒼鷹，張著牠的尖嘴，要來啄她。玉琴怎敢怠慢，連忙拔出真剛寶劍，退後三步，護住頭上。那鷹見了劍光，遂在前面盤旋著，不敢下來。怪叫了一聲，只見那三盞紅燈之下，撲撲撲刷刷刷又飛出三頭很大的鷹來，一齊將玉琴包圍住。

玉琴聽了史興的話，心中暗想，原來白蓮教的黨羽又在這裏活動了。他們教中的四大弟子，雲真人和風姑娘，都已死在我們手裏，火姑娘在雲南曾被雲三娘驅走，唯有雷真人不知他在哪裏作祟哩。還有那孟氏弟兄，以前本在韓家莊助紂為虐。當我們大破韓家莊的時候，孟公武早已授首。那孟公雄武，仗著水性得免，便宜了他好多時候。今日既然都在此間，倒可以聚而殲之了。

「我聽了這種野蠻的話，怒氣上沖，便向他說道：『湖面上不分區域，只要有本領，大家都可捕魚。這條魚不是生在你們橫山的，安知不是洞庭山遊來的嗎？你是什麼人！別人肯讓你，我浪裏滾史大哥卻不認識人的。』蔡浩聽了我言，冷笑一聲道：『我就是橫山上的混江龍蔡浩，今天你這小子，膽敢在我面前逞能！不還我魚，休想回去。』

這夜的月色，和昨夕一樣的光明。明月在天，人影在地。只見玉琴抱劍而立，對他們說道：「放肆了。」遂將寶劍一擺，右一劍、左一劍地舞將起來。起初時候，二人還瞧得清楚她使的解數。到後來，一劍緊一劍，颼颼地霍霍地變成一道白光，不見了人影。那白光的圓圈，漸放漸大，忽東忽西，宛如游龍般不可捉摸，二人耳邊聽著呼呼的風聲，眼中耀著閃閃的電光，不覺大為驚訝。從來沒有見過這樣身懷絕技的女子，莫非她就是古時傳說的女劍仙吧。

玉琴聽他們夫婦這樣說法，暗想以一弱女子，而入虎穴龍潭，本來人人以為危險的事。我和他們初次相見，他們還沒有知道我的來歷，毋怪他們對我懷疑。誰知我以前在關外，初出茅廬，便獨誅洪氏三雄，威名震於荒江。後來到韓家莊、寶林寺等處探險，但知向前邁進，豈肯鰓鰓過慮，畏首畏尾。現在他那裏能人雖多，然而總不見得有鐵拐韓媽媽、四空上人等一般厲害。而我的劍術，比較以前已大有進步。誰說去不得呢？我若要他們相信我，非先顯本領給他們看不可。

史興接著說道：「那時候，蔡浩見我倔強，便要我在水中和他比較一下身手，誰勝誰得魚。我本要試試那狗盜的本領，遂一口答應。我們兩人，於是一齊跳到水波中去肉搏。蔡浩水裏的功夫果然不錯，幸虧我在水底的眼光比較他遠而且強，而且我這蠻牛般的氣力也占了些便宜。因和-圖-書為大家不用兵器，是空手相鬥的，所以我和他在水底裏打了好久，到底被我打退。我遂得了大魚，欣欣然地回來。隔了幾天，忽然蔡浩派了一個頭目前來，送我許多金銀彩帛。說蔡浩雖然給我擊敗，卻很佩服我的本領，要勸我祕密入夥。」史興說到這裏，將手在嘴上抹了一抹，取筷夾一塊火腿，送到他的口裏。

「那混江龍蔡浩見了，便在船上向我們說，這條大魚已為他們捕得，怎樣可以動手打人強搶過去？我就答道：『這條大魚頭上，中了我的魚叉，所以沒有逃去，按理應當歸還我。誰叫你們先來搶魚呢？』蔡浩又道：『這裏是橫山的湖面，你們也不該前來捕魚。快快將魚交出，萬事全休。你可知道我是什麼人嗎？』

鄧騁道：「二哥說得甚是。那荒江女俠和姓岳的，這一對狗男女，不知現在哪裏，這個血海大仇，不可不報。他日若然撞在我們手裏，我必要把二人碎屍萬段，以洩我恨！」

史興去後，史大嫂又對玉琴說道：「方姑娘，對不起，要你獨坐一刻了。」便拿著魚簍子，走到廚下去烹煮。不多時，史興已沽酒回來。他也沒有功夫陪玉琴講話，也趕到廚下去幫他的妻子燒火。

玉琴繞著湖邊奔跑，跑了許多路，只見前面茫茫大水，越走越不對了。追者四至，力氣已窮，不由仰天長嘆。自知此番若被他們擒去，眼前都是仇人，決無倖免之理，恐怕再沒有第二個程遠來救護了。左右一死，不如投身清波，死在水中，倒也清清白白的。於是她聳身一躍，跳到了水中央，一個怒浪打來，把她捲到不知哪裏去了。

玉琴笑道：「你不是湖匪，可是好人嗎？」那人不響，玉琴手起劍落，把那人殺了。死屍拋在林中，自己出了林。照了那人說的話，又向山上走去，果然走到了一片大操場，穿過操場，前面都是些矮屋，並無燈光，大約屋中人都睡了。

次日，史興夫婦一早起來，因為他們遇見了女俠，心裏異常高興。不多時候女俠已走來了，二人忙著預備午飯，請玉琴吃。午後，史興早已把自己的漁船停泊在水邊伺候，請玉琴下船。把家中的門戶，託給鄰人代為照顧。

史興便向玉琴問道：「姑娘是哪裏人氏？是不是一個人南下，到這裏洞庭出來，可是遊玩的？我看姑娘似乎習得一些武藝的，是不是？」一邊說，一邊指著玉琴腰裏佩著的真剛寶劍。

史興聞言，把漁舟泊住，拋了篙子，跳到玉琴船頭上來。雙手唱個肥喏，說道：「這位姑娘曾到我家裏去過的嗎？姑娘是北方人啊！可是來遊玩的，什麼事找我呢？」

鄧騁接著說道：「那雷真人本來是一個好色的羽士，他和他帶來的寵姬薛素英，在那個玉皇閣上，夜夜歡娛，荒唐得很。」

玉琴暗叫一聲苦，雷真人已和鄧騁趕至身後，仗劍大喊道：「小丫頭，前面是水，你想逃到哪裏去！好好兒束手受縛，跟我回去。」鄧騁也說道：「姓方的，今夜是你的末日了。」

玉琴笑道：「那麼，我們可以說吃了豹子膽哩。」史興聽二人說話，也就說道：「少停倘然遇見盜船，他們必要查問，你們可以不必聲張，我自會回答的。」二人說聲：「是。」

史興夫婦都說道：「方姑娘，你的劍術出神入化，非尋常可比。我們有眼不識你是一位女劍仙，真是十分慚愧的。」

玉琴點點頭道：「不錯，多謝你將山上的情形告訴給我聽。但是，你說過曾和他們交過手，這又是怎麼一回事呢？」史興又喝了一杯酒，說道：「姑娘，我把這事告訴你，似乎有些自誇，請姑娘不要笑我。」史大嫂在旁笑道：「偏有你的，爽爽快快地講吧。你不說時，待我來講也好。」

「起初時，大家也不曾注意。後來又加入了孟公武兄弟，弟名海底金龍孟公雄，兄名火眼狻猊孟公武，聲勢就漸漸地大起來。官軍無力進剿，遂釀成了湖中的巨患。聽說，火眼狻猊孟公武死於北方，似乎湖匪折了一條臂膀。可是，去年他們山上又來了一個道士，喚什麼雷真人的，有非常好的本領。派著人到沿湖各鄉村去傳布教義，勸鄉民入他們的教。有許多甘心附盜的，都入了他們的教，和他們勾通一起。因此他們的潛勢力著實不小呢。」

玉琴見史興帶著那兩柄雪亮的魚叉，史大嫂帶著一柄鵝翎銅刺，就是那壁上懸著的東西了。三人下了船，搖出港去。逢見數艘漁船，船上的漁哥兒都認識史興的，便問：「史大哥，你們夫婦倆到哪裏去？」史興怎肯直說，口裏胡亂地說了一個地名，支吾過去。

玉琴道：「一個人，各有各的擅長，你雖沒有飛行的功夫，卻有水底的本領，也自有你的用處。不過此番上山去的目的，是在窺探。倘然遇見了他們，廝殺一陣也說不定的。我自知，憑著我一個人要殺完他們，也是一件難事，將來還須再入虎穴的。你既不會飛行術，不如待我一人上山，較為便捷。請你們夫婦二人，在船上接應我吧。」史興聽說玉琴不要他去，便有些不高興，默然無語。

見前面水上靜悄悄的，月亮的影兒倒映在水裏，史興將竹篙在船頭上點著水；史大嫂在船艄搖著櫓；玉琴按著寶劍，站在史興的背後。漁舟向前搖去，到了山下，史興揀著冷僻之處，將船泊住。可是，這裏都是亂石淤泥，離開岸尚有一丈路光景。

出了港，風勢正順，史興又掛起一道帆來，向橫山方向駛去。初時，常常遇見帆船和漁船，可是行了一大半水程，湖面更闊，卻找不到一二別的船舶。但見萬頃波濤，水天相接，水聲風聲不絕於耳。史大嫂便對玉琴說道：「在這裏一段的湖面上，船隻往來本是很少的。現在因為橫山上有了湖匪，誰敢再在這裏駛行？除了湖匪自己的船，人家的船簡直不敢闖到這裏來。」

玉琴把他像抓小雞一樣，拎到那邊樹林中去，把他放在地上問道：「你快快告訴我，靈官廟在哪裏，你們山上的首領可在廟中？」那人答道：「從這裏向上走，就是一片操場。過了操場望東走，不過二三百步路，有一帶黃牆，門前新豎立著一對旗杆的，便是了。他們都在那裏。姑娘，請你饒了我吧，我不是湖匪。」

因此，她聽史興問她究竟去不去，她就坦然地說道：「我是要去的。不過這裏的搖船人，十九沒有膽的https://m.hetubook.com.com。一聽我說要到橫山去，大家都是搖頭咋舌，都回答不去。我又不懂水性的，且不會搖船，要去也去不成功。倘然史大哥肯載我去，我豈有不去之理？老實說，我登門請教，也是為了此事。不知你們二位可能助我一臂之力？」

又聽底下鄧駒說道：「聽說荒江女俠和白蓮教中人也是作對的，白蓮教中人對於她也是銜恨入骨的。冤家甚多，將來總不得好死。這裏的雷真人，就是白蓮教四大弟子之一。他常說，若遇女俠，必要把她生擒活捉，先姦淫一個痛快，然後再用慘毒的方法處死她。」

她正在躊躇著，不防有一個人，急急忙忙地跑到後面來，撩起了衣服，正要小解。玉琴躲避不脫，只得跳出去，疾飛一足，把那人踢翻在地。那人見了玉琴，不由一驚，正要呼喊時，玉琴的寶劍已冷冰地架在他的脖子上，喝道：「休要聲張！」那人果然嚇得不敢開口。

史興見玉琴不響，以為玉琴聽了他的話嚇住了，便笑道：「姑娘，我說的都是實話。山上能人，恐怕還不止這幾個人哩。」

史興遂說道：「這是前年的事了。有一天，我和幾個夥伴同到湖上去打魚，因為沒有捕得大魚，我們的漁船漸漸駛得遠了，那裏將近橫山了。恰逢混江龍蔡浩帶了他手底下幾個弟兄，也在水面上捕魚。那時我們也不知道他就是橫山上湖匪的首領。以為他們不知是什麼山上出來的漁船。大家各自捕魚，兩不相犯。忽然，有一條大魚在水中出現，兩邊各用飛叉遙遙飛刺，但是他們的叉沒有刺中。而那魚的頭上，卻中了我一叉，立刻浮起在水面，不能動了。按著道理，這條魚當然是屬於我們的，我們自然把船划過去取魚。誰料，他們船上早有兩個人跳在水中去，搶得大魚，想要泅回他們自己的船上去。此時惱了我，立刻縱身躍入湖中，把他們打退，奪回那條大魚。

在這個時候，一道白光飛舞而至，雷真人已到了。玉琴瞧雷真人，五短身材，頷有短鬚，黃冠道服，和雲真人彷彿相像，就預備和他決一雌雄。孟公雄在旁嚷道：「雷師傅，這女子就是北方的荒江女俠方玉琴，專和我們綠林中人作對。此次難得她趕來送死，休要放走了她啊！」

史大嫂笑道：「你這樣一說，我卻不能不讓你喝了。但是你該知道，座上有這位姑娘在此，你不得喝醉了撒野無理。」史興點點頭道：「我理會得。」說罷，咕嘟嘟地把自己面前的一杯酒喝個乾。又對玉琴說：「請啊，請啊！」

玉琴到了岸上，月光照著山徑，很是清楚。她恐防被人瞧見，只揀黑暗處望山上走去。穿過了一個大松林，見前面有許多小屋，傍山而築，好像尋常的人家。然而，住在這橫山上的人，當然都是湖匪的夥伴，決沒有好人的。玉琴悄悄地走到那些屋子背後，見東面一排小屋裏，都有燈光亮著，裏面有牌聲、擲骰聲，原來有許多人在那裏賭錢。玉琴本不欲去驚動他們，但不知史興所說的靈官廟在哪裏，湖匪的首領是不是仍住在那邊。自己苦於不識途徑，難以摸索。

她一個人敵住二人，本來很從容的。無如頭上還有三隻鷹飛來飛去的，要乘隙傷害她，所以分了心。孟公雄一心要復兄仇，一柄鞭盡向玉琴身上下進攻。玉琴早防著他，迎住他的鞭，乘著勢望外一削，嚓的一聲，孟公雄的軟鞭早已削成兩截。孟公雄只得跳出圈子。

玉琴道：「你說他們能人很多，那麼你可知道他們一二？」史興又喝了一杯酒，說道：「豈但知道一二，便是其中的首領，我也認識的。」玉琴道：「史先生，你和湖匪的首領相識的嗎？」史興哈哈笑道：「這句話，我不敢在外邊說，我不但和湖匪的首領相識，而且我們還在水中交過一回手呢。」

雷真人道：「就是這臭丫頭嗎？聽得消息，我師兄雲真人，師妹風姑娘，先後都死在他們崑崙派手裏。我們的教在北方大受影響，好不可惡。」玉琴誰耐煩聽他們說話，口裏罵了一聲「妖道！」手中的真剛寶劍已刺向雷真人的心窩，雷真人揮劍迎住。孟公雄又去換了一柄刀來助戰。

玉琴微笑道：「這樣講得很好，有聲有色。史大哥，請你快講下去。」

史興道：「女俠有何差遣，不論什麼地方，我們夫婦倆都願去的。女俠有這樣神出鬼沒的劍術，還怕什麼呢？」

玉琴知道他的意思，便又對史興說道：「史大哥，我並非用你不著，請你不要誤會。此刻，我去探了一回虛實，回來後再和你們商量，怎樣去破滅他們。將來你們正有大大的用處呢。」史興答應一聲，便和史大嫂把船搖出蘆葦去了。

史興道：「姑娘說得甚是。不過，現在一般的文臣武將，大都只知道刮削民脂民膏，不顧小民的疾苦。他們只要作威作福，自私自利。於是一般小民的生活日艱，老弱的死在溝壑，強壯的都去作了盜匪，這叫作官逼民反。所以湖匪的勢力漸漸日盛。那些官兵都是酒囊飯袋，前番去剿湖匪時，太湖邊上各鄉村都受著騷擾，船隻也被他們拘去不少。後來官兵敗了，許多船沉的沉，擄的擄，一艘也沒有還給老百姓，鄉民反受了損失。不是剿匪，卻是殃民。因此一般人也不希望官軍來動了。現在西太湖各鄉村，十有四五都向湖匪通款的。有許多又入他們的教，這樣可免湖匪的焚劫了。所以我不但恨強盜，對於那些瘟官，也是深惡的。」

史興搖搖頭道：「這個，我卻沒有學習得。我師傅只教我刺槍弄棒，沒有教會我飛簷走壁。慚愧得很！」

蔡浩要想下水去搜尋，孟公雄又道：「我知道她是不懂水性的，到了這個汪洋大湖裏去，一定不會活了。何必多此一舉呢。」眾人都說不錯，於是大家分著兩小隊，到山前山後去搜尋了。漸漸人聲與火光俱杳。月光照著湖波，夜間的狂風怒吼著，推動了波浪。可憐這位芳名遠播，俠義無雙的巾幗英雄，竟悠悠地作了珠沉，隨波而逝。

暮色蒼茫中，玉琴跟著那鄉農的手回過頭去一看，見前面有五六艘漁船搖來，船頭上各立著漁哥兒。打邊的一條小船上，立著一個短胖的漁哥兒，上身披著一件青布衫，敞露著前胸。下面褲腳管捲起至腿彎，赤著雙腳。手裏撐著一根竹篙，口裏唱著漁歌的尾聲道：「五湖四海任逍遙。」不是史興還有誰呢？