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劍秋搔著頭說道：「匪船已入蘆葦，我們不明白蘆葦中的形勢，倘若追趕進去，必蹈覆轍。」

劍秋哈哈笑道：「我真喜歡多事，但今晚我若不到那邊去時，那戴超雖然喬扮周倉顯聖，也許要失敗在那兩個妖道手裏的。現在我去援救了他，心中覺得很是爽快。那淫|婦好像他代我誅卻的啊。」大家談了一刻話，將近五更，依舊上床去睡了。

祝年華道：「謬食廩粟，慚愧之至。不知女俠是否同在？」劍秋道：「她正守在樓上。哈哈！我們在此犯了罪，聽憑賢太守如何發落吧。」祝年華聽了這話，便回身對李都司招招手，李都司跳下馬來，祝年華和他附耳低言說了數語，李都司點點頭，表示同意。祝年華遂介紹李都司和劍秋等相見，方知這位李都司名冰，是從徐州派來剿匪的。劍秋也代程遠介紹過。此時李都司遂叫部下吹起號筒，收兵退去。

兵士們又吶喊一聲，李都司在馬上撐著腰問道：「行兇的人在哪裏？」有一兵士將手一指樓上窗檻邊立著的劍秋說道：「這個漢子就是摔死高隊長的兇手。」李都司向上瞧了一眼，回頭對淮安府說道：「祝大人，你瞧這些人膽大妄為，必是江湖大盜，說不定也許就是洪澤湖裏派來的奸細。我們且拿住他們再說。」淮安府點點頭道：「說得不錯。」

這時候，店主和酒保跑上樓來，戰戰兢兢地向劍秋說道：「你們闖下大禍了。那個姓高的麻面兵士，是李都司部下的隊長，被你摔死在街頭了。他們大約去報信，一會兒眾弟兄來時，我們這家小店真不夠他們打的，如何是好？」劍秋冷笑一聲；答道：「大丈夫一人做事一人當，決不連累你們。店裏倘有什麼毀壞之處，我可賠償。讓他們來也好。」他們正說時，樓下喝聲大起，店主們慌得躲避不迭。

這時候劍秋把那道人踢倒，自己仍伏在暗隅，潛窺動靜。那位周倉將軍也虎吼一聲，跳了出來，手起刀落，早把那妖道劈作兩段。橫著刀哈哈大笑，遂一步一步走將出去。

劍秋道：「不論什麼虎穴龍潭，我們都去過的，你不必為我們擔心。不過，我們不明地理，是個欠缺之處，你只要挑選四名精明幹練的捕役以及八名精於架舟的船戶，預備四隻小快船，略載些貨物，我們扮作商人模樣，冒險向湖中前去，誘他們出劫。他們若然出來時最好，便可以一鼓殲滅。否則，我們也可見機行事，搗其剿穴，諒洪澤湖水寇不過平常之輩，不夠我們幾個殺的。我也微知內容了。」說到這裏，遂又把前夜在關帝廟內窺聽得來的話告訴玉琴等知道。

劍秋哈哈笑道：「我們倘然原舟回轉時，又何必多此一行？不要被淮安城裏的人民笑掉牙齒，說我們沒有膽的嗎？我既在祝知府面前誇過口，無論怎樣險惡，必要前去冒險一探。你們壯著膽子，不要退縮。有我們四個人在船上，決不至於使你們吃虧。只要你們當心駕舟便了。」舟子聽了劍秋的話，自然也沒得話說，依舊向前駛去。果然浪花愈大，小舟顛簸不已。

劍秋瞧得清楚，忙叫：「琴妹，當心水裏！」果然高蟒在水中探出頭來，伸手來掀這船。玉琴早奮身一躍，跳回自己的船上，同時又有幾個水寇跳下水去，劍秋的坐船立刻旋轉起來，劍秋忙將寶劍向舷邊一揮，早砍落了數個手指。劍秋明知高蟒等敵不過自己，要在水中暗算，那麼他和玉琴等都是不諳水性的，難以抵擋了。幸虧坐船尚沒有翻倒，忙招呼慕蘭一同退下，三隻船緊靠在一起。劍秋又吩咐各人留神照顧船前船後，休要被他們近身，如有人來扳舟時，快將手中刀劍掃去，一面快向後退，這樣三隻船靠攏在一起比較容易防備一些。

劍秋很有些懷疑，便輕輕地隨在他的後面，轉了一個彎，繞到大殿上，周倉跳進店去。劍秋覺得好不奇怪，難道真的周倉將軍顯聖嗎？隱在窗外偷瞧，見他已立在周倉神像之前，獨自說道：「俺借了你的東西，已把妖道淫|婦殺掉，現在奉還你吧。」說著話，把青龍偃月刀插在周倉手裏，脫下戰甲和笠帽，仍穿在周倉神像身上，回身走出殿來。

程遠抱著百里寶劍，瞧那道人的雙劍使得龍飛鳳舞，本領不小，劍秋雖然抵擋得住，自己未免有些技癢，遂叫舟子把船迎上去，一擺寶劍相助作戰。玉琴和慕蘭一個兒橫著真剛寶劍，一個兒抱著雙刀各立在船頭上觀戰。那永安道人劍術雖高，怎敵得過劍秋、程遠兩位生龍活虎的英雄？自己知道難以取勝，三十六著，走為上著，口裏呼哨一聲，回船便逃。

玉琴喜道：「原來高蟒和孟公雄都在那邊，我們正好前去誅滅他們。」程遠也說道：「高蟒在這裏嗎？他在麗霞島失敗後，不做海盜，又為水寇，這個人真是沒有覺悟的日子了。」於是祝年華照著劍秋的吩咐，代他們一一安排好，又設筵送行。

周祿贊成高蟒的話，永安道人和孟公雄只得依從，遂叫左右把程遠推到水牢裏去關禁。一面吩咐水寨內外嚴加防備，諒劍秋等日間雖然退去，晚上或要前來暗探。但是守了一夜，不見前來。那麼，劍秋等在這茫茫巨湖裏到了什麼地方去呢？

劍秋聽了，點點頭說道：「聽你說來，這個和尚大概也非尋常之輩。我們既已到此，不如去訪問他一遭，也許他或有相助之處。」遂吩咐坐船搖向舟邊去，一會兒已在白鷺洲下傍岸泊住。

劍秋瞧這地方很小，也沒有什麼裝飾，庭中卻有一副石擔，約有二百多斤重，從這個東西上可知那和尚一定也是個能人了。他們等候了一回，只聽裏面一聲咳hetubook.com.com嗽，忘我和尚已徐步走來。眾人瞧他相貌魁梧奇偉，紫棠色的面皮，雙目開闔有紫稜。這個臉兒又似乎在哪裏見過，但是毫不相識的。

前邊正是一帶松林，那道人已逃進林子裏去了。大漢還想追去時，劍秋止住他道：「林子裏十分黑暗，那妖道又會飛鏢。我們倘然追入林中，必受他的暗算，不如由他去吧。所謂遇林莫追，便是這個意思。」那大漢回身答道：「岳先生說得不錯，但便宜這妖道了。」劍秋道：「諒他總有惡貫滿盈的日子。請問壯士，你從哪裏來的？假扮周倉斬掉那妖道淫|婦，我在暗中瞧得清楚，好不爽快。後來，見那道人和你狠鬥，恐你吃虧，故出來相助一臂之力。」

忽見前面白浪中有一艘小舟飛也似地划向前來，船頭上立著人，嗤地一聲飛來一枝響箭，掠過船去，這就是水寇行劫時所發的暗號，叫來船停下，不得逃避，否則便要殺傷。劍秋等不睬不理，只顧向前駛去。對面的小舟已近，只見船頭上站著一個黑衣道人，相貌可怖，真是最巧沒有的事，便是劍秋前夜在關帝廟內擊走的那個永安道人。

劍秋立定身軀，叉著雙手說道：「你們在此負守禦地方之責，既不能剿除匪寇，綏靖四鄉，又不能約束部下，紀律嚴明，都是些驕兵走卒，欺負良民。方才你們三個兵士在樓上吃酒，不該調戲婦女，悍然用武。那麻面的是我和他交手擲下樓頭跌死的，與我的同伴無干。你們前來，意欲如何？」

劍秋道：「嘿！你等為何在此不守清規，強娶人家婦女，又和洪澤湖的水寇相通，自然是地方上的敗類。我乃崑崙門下的岳劍秋便是，你們撞在我的手裏，末日已至了。」

忽見前面有一小小洲渚，上面樹林甚多，臨水有一古剎。玉琴指著對二人說道：「此地竟有一個廟宇，難道有僧人在內卓錫嗎？好不奇怪。」

祝年華唯唯稱是。又問道：「那麼，俠士等四人怎樣前去呢？」

劍秋覺得那道人的雙劍十分厲害，上下飛舞，如兩條蛟龍，將那虯髯大漢緊緊裹住。大漢的本領雖也不弱，可是手中拿的是小刀，不免有點吃虧。兩人一來二去地鬥了五六十回合，那道人一心為弟復仇，愈戰愈勇。大漢手中的刀法卻漸漸散亂，久戰下去，必將失利。劍秋暗想：「自己到這裏來做什麼的？那大漢已代我殺卻妖道淫|婦，不失為一俠義之士。現在又來了這道人，武藝高強，他已被圍困，我理當相助一劈，救他出險的。」於是拔出驚鯢寶劍，一躍而出，青光一道，飛奔道人頭上。

劍秋、玉琴、程遠、慕蘭，一商量，便慨然允許，眾人大喜，舉杯相賀。席散後，祝年華留他們在府衙裏下榻，十分優待。

劍秋躲在黑暗中，月光下瞧那大漢虯髯黑面，果然像個活周倉。不知是哪裏來的俠士，假扮著周倉將軍去誅那妖道淫|婦，可稱我的同志。不要錯過了他，待我上前去向他問個明白吧。劍秋想定主意，正要露面，忽聽殿後叱咤一聲，跳出一個黑衣道人來，手握雙股劍，狀貌猙獰可怖，和方才那個妖道又不同了。

劍秋聽了祝年華的一番報告，安慰了數語，又問方才打死驕兵的事怎麼辦，祝年華遂和李都司商議以後，承認這是官兵的不守紀律所致，李都司情願給一些恤金與高大個子的家屬作為了事，劍秋等當無然罪了。劍秋遂說：「很好。」又把兵士撞翻商人碗盞的事告知李都司，且說治軍必須紀律嚴明，否則騷擾地方，自己反為民物之患了。哪裏可以衛國安民呢？李都司聽了，非常慚愧，連說：「是，是！」劍秋等本想動身，但祝年華再三苦留不放他們前去，劍秋等只得暫留一天。

劍秋便問祝年華做官的經過，祝年華又向二人謝過昔日援救的恩德。後來告訴他們說，自己南返時，在天津遇見一個朋友，他和某貝勒相識的，經他的說項，代自己捐了一個小小前程。數年來，辦事認真，粗有政績，屢次擢升，今春方升任淮安府。不料洪澤湖水寇猖獗，最近在淮安屬下連劫三個鄉鎮，派兵去剿，水寇悍然抵抗，不能得勝；遂又向徐州王總兵請兵援助，王總兵遂派李都司到來，但前天失利而歸，因此心裏頗覺惶懼不安，無以對地方人民。

酒吃得很快，連連叫酒保添酒。其中有一個麻面的兵士，瞧見玉琴和慕蘭生得美麗動人，不像本地婦女，便和他的同伴指指點點地說些江湖上切口的話。劍秋等如何聽不出來，大家便有些不快。玉琴便叫酒保盛飯，想吃了飯便離去，不願意多管閒事。一會兒，那麻面的兵士將筷子敲著酒杯，唱起穢褻不堪入耳的《十八摸》淫曲來，那兩個瞧著玉琴、慕蘭哈哈大笑。

虯髯大漢答道：「那黑衣道人果然厲害，幸蒙岳先生前來援助，方把他擊退。否則今晚俺一家要失敗在他的手裏的了。岳先生是崑崙劍俠，俺一向很是景慕的。俺姓戴，單名一個超字，別號賽周倉，常在山東道上廝混。今番有事南下，至京口回來時，在淮安城裏逢見一個朋友，他是曾被這裏的妖道欺負過的。他告訴俺說，在此間關帝廟裏有兩個妖道，乃是弟兄二人，長名永安，次名永寧，時常魚肉鄉民，強奪田地，霸占人家婦女，荒淫酒色，且和盜匪結識。俺起了不平之念，在夜間來此窺探，見了大殿上周倉將軍的神像，便想起了俺自己的渾名，心生一計，把周倉的戰袍披上，拿了周倉手裏的刀到裏面去把妖道淫|婦殺卻。想不到岳先生在暗中早已到此。」

那大漢聽得此人就是岳劍和-圖-書秋，前來相助，不由精神抖擻，也揮動短刀共戰道人。這樣又酣戰了一百多合，道人見劍秋劍術精妙，大漢又苦鬥不休，心中未免有些焦躁，略一鬆懈，被劍秋一劍從後面刺到腰裏來，急忙把右手的劍去格住時，劍秋迎著他的劍口向上一削，只聽嗆啷一聲，那道人右手的劍早被劍秋削去一截，這便是驚鯢寶劍的威力了。道人喊得一聲「啊喲！」連忙跳出圈子，向大漢虛晃一劍，飛身躍上屋面，向後面奔逃。大漢喝一聲：「哪裏去！」跟著聳身向上，緊緊追去，劍秋當然也上屋同追。

大家立起身來，忘和我尚手裏拈著一串念佛珠，踏進室中，向他們當胸合十行禮，一見佟捕役，便開口道：「佟捕役別來無恙！你是官中人，來此湖中做什麼呢？」說話時，聲如洪鐘，響震屋瓦。

約摸行了一里多水程，見前面來了四五艘匪船，劍秋說道：「他們果然來抵敵了，迎上前去！」卻聽見對面匪船上有人大聲喝道：「荒江女俠，前番在麗霞島被你們僥倖逃生，姓岳的又把我弟殺害，此仇未報，一向抱恨，今日你們敢是來送死的嗎！」琴、劍二人定睛看時，乃是高蟒，手中橫著一對雪亮的鋼叉，睜圓著一隻獨眼。

玉琴也指著他罵一聲：「狂寇！」舞動真剛寶劍，一飛身，跳到高蟒的船上去，一劍刺向高蟒的心窩。高蟒即將雙叉攔開，他知道女俠非常神勇，所以用了全副的精神，使開鋼叉迎住女俠狠鬥，劍秋、慕蘭恐防女俠有失，都將船靠攏去。對面又駛來較大的盜舟，當先有兩個匪首，一個臉上點點麻疤，手裏挺著一桿花槍，正是洪澤湖水寇的大頭領滿天星周祿。一個手橫雁翎刀，乃是從橫山漏網逃到這裏的海底金龍孟公雄。劍秋便去戰住周祿，慕蘭去敵住孟公雄，三對兒廝殺起來，捕役和舟子都嚇得股栗不已。

程遠道：「我一覺睡醒，見床上少了劍秋兄，連忙起身一看，室中沒有你的影子，我以為你出去便溺了，遂也從窗裏跳了出來，四處打了一個轉，仍不見你，好不令人驚疑。於是我遂喚醒她們二人，說你突然失蹤，大家十分奇怪，不知是怎麼一回事。此間人地生疏，又在夜深，叫我到哪裏去找你呢？正在商議，恰喜劍秋兄已安然回寓，不知你忽然到了外邊去做了這麼一回事。真是凡事聽在你的耳朵裏，就不肯輕易放過的了。」

劍秋看了，說道：「倘然裏面有出家人的，必然是有些能耐，否則怎敢大著膽子在水寇出沒的所在住下呢！」

程遠對劍秋說道：「我們昨夜沒有好的吃，現在快近午時，不如就在這裏小酌稍坐，吃過午膳，然後再去趕路。」劍秋道：「也好。」四人遂叫騾夫在樓下吃飯，他們走上樓去，見樓上陳設雅潔，飲酒的人很多，只有東邊一個酒座還空著，四人遂去坐下。酒保上前伺候，劍秋點了幾樣菜，兩斤酒，慢慢兒吃喝起來。

他們正說著話，一個姓佟的捕頭在船梢上答話道：「此地名喚白鷺洲，洲上有一座洗心寺，寺中的老和尚名喚什麼『忘我』的，以前他到淮安城裏來時，在一家小酒店裏和我相逢，他是個很健碩、很爽快的和尚，做了出家人卻一樣喝酒、吃肉，好像《水滸傳》上的花和尚了。我和他曾談天過，且代他付過酒鈔，因此認得。」

玉琴方才明白，這是自己救過他性命的祝年華，遂含笑相見。劍秋又代慕蘭介紹過。祝年華便請他們一同到府衙裏去聚首，劍秋等自然答應。四人遂坐上牲口，帶著騾夫，跟著祝年華上府衙去。看熱鬧的人見兩邊忽然認起朋友來，一幕全武行的活劇這樣終止，真是出人意料，議論紛紛，四面散去。大家都稱讚劍秋等四人的勇武，誇獎不止。那已死的高大個子，已有李都司下令將屍身收去安歛。

劍秋這樣想著，回到房裏時，見程遠、慕蘭、玉琴三人都已坐在那裏，一見劍秋回來，大家就問他到哪裏去了。劍秋遂把自己竊聽店主母子說話，以及獨探關帝廟巧遇戴超殺卻妖道淫|婦的一回事告訴三人知道。

道人聞言十分忿怒，一聲狂吼，舞起雙劍，催動坐下船，徑奔劍秋。劍秋也揮動驚鯢寶劍上前抵住，兩個人便在湖上酣戰起來。

劍秋冷笑一聲道：「你家岳爺和荒江女俠一向在江湖上鋤強誅暴，濟困扶危，今天特來剿除你們這些草寇，管叫你們一個也沒有命活。」

天明時，大家起身盥洗，吃早飯，忙得店徒和老嫗屁滾尿流。劍秋付鈔時，多賜了一點銀子，老嫗歡天喜地的親自出來道謝。四人於是帶了行李，騎著牲口，騾夫隨後跟著，一齊向淮安城趕奔而去。

劍秋眼瞧著程遠被擒，大喝：「寇盜，快快放下人！」那水寇見劍秋船近，又是呼哨一聲，把船划入蘆葦中去了。劍秋追到程遠失利的所在，見湖面上隱隱橫著一條長索，知道這是水寇特地埋伏在此的，等到程遠舟至，只消將繩子絞起，自然不免傾覆了。

劍秋遂指點給玉琴等觀看。此時永安道人也已瞧見了劍秋，不由心裏一怔，便指著劍秋道：「原來是你這小子！我只道是什麼客商過此。我與你們無怨無仇，前晚你們忽然到我廟裏來，有心搗亂，是何道理！你那虯髯黑面的同伴裝神作鬼，刺死我的兄弟，我還沒有報仇，你快叫他來吃我一劍！」

他見了虯髯大漢，猛喝道：「你是哪裏來的小子，膽敢殺死我弟！不要走，我與你拚個死活。」那虯髯大漢立定身子，從身邊拔出一柄短刀來，說道：「你們都是害人的妖道，待我索性殺了你吧。」那道人怒不可遏，揮動雙劍，徑奔和-圖-書大漢，一劍向他頭上劈下。虯髯大漢橫刀抵住，兩個人在大殿庭心之中酣鬥起來。

玉琴指著蘆葦說道：「這些東西真是討厭，我們不如放把火燒了它，管教他們有舟難藏。」劍秋道：「琴妹說得有理。」遂向舟子取得火種，各人手裏燃上一個大火炬，將舟靠近蘆葦，去四處燃上了火。這幾天連日晴朗，蘆葦十分乾燥，風勢又大，所以一著了火，頓時刮刮雜雜的燒將起來，燒得湖面上一片通紅，風助火威，一路直燒過去，不多時早將那一片蘆葦摧燒殆盡，但是卻不見任何匪舟的影蹤。

次日大家會面，祝年華便請教劍秋如何領兵剿寇。劍秋道：「倘然我們前去時，官兵不必同往。況且調兵派將不是我分內之事。那些官兵也沒有什麼戰鬥力量，徒然打草驚蛇。你只叫李都司督率部下離城外十里安營等候消息。我若要他們去時，他們方可開拔，一面不要再出外魚肉良民。」

劍秋見戴超走了，也就回轉自己的旅店。他從屋頂上飛身進去時，聽得店主呻|吟的聲音，暗想：「他睡在這裏，還沒有知道他的妻子已給人家殺死在廟中呢。其實這種淫|婦與禽獸無異，殺卻了沒有什麼可惜的。」

但高蟒和程遠以前本有親戚關係，程遠離開麗霞島時，雖不該放走女俠，然而尚沒有和他翻臉，所以高蟒見了程遠，便責問他為何不能同心合力，反去附和仇敵。

當晚，祝年華大排筵席，為劍秋等四人洗塵，邀請本地文武官員以及紳士們共同相陪，在退思堂上排上三桌精美的酒筵，請劍秋等上坐。祝年華又在眾人面前盛稱琴、劍等俠義可風。眾人見玉琴、慕蘭都是婀娜剛健的少女，更是欽敬。席間大家又談起洪澤湖水寇猖獗的情形。

道人聞言大怒道：「姓岳的，不要口出狂言，我一向聽得你們專和我等江湖上人作對。別人見你懼怕，你家祖師爺卻要和你見個高低。」遂舞起雙劍殺將起來，劍秋不慌不忙，將驚鯢劍架住。

玉琴和慕蘭依然立在樓梯口，不讓兵士們上來。忽聽號筒聲響，許多兵士都紛紛退出店堂去了，心裏不覺有些奇異。又見劍秋、程遠陪著兩位官員徐步而來，更是奇怪。劍秋把手一招，請他們下樓。玉琴、慕蘭不明所以然之故，一齊跑下樓來。劍秋便指著祝年華對玉琴說道：「你瞧這位淮安府是誰？」祝年華又向玉琴作揖道：「女俠，別來無恙，祝年華在此。」

劍秋向慕蘭說道：「程遠兄大約被他們載進匪窟去了。我們只有冒著險前去直搗巢穴，他們見了這把火，也必然要來廝殺的。」玉琴、慕蘭都贊成這話，於是三隻船仍向前進。

劍秋等四人便在這天下午別了祝年華，帶了四名捕役及一些貨物出得城外，在河邊下船，四人各坐一舟，搖向前去。晚間在一個鄉村邊泊住安歇。次日上午早到了洪澤湖，大家瞧那洪澤湖怎及得太湖中風景清麗，有的地方湖面遼闊，白浪滔天；有的地方蘆葦深密，淤泥堆積，水道又是淺狹得很，連大舟都不能過去，果然形勢險惡，是個萑苻之澤。他們的小船駛了好多里小路，不見有一艘船隻，可知匪氣正熾，商人沒有前來了。

玉琴點頭道：「現在的清兵，紀律很壞，吃了餉，反而滋擾地方，匪盜也無力征剿。一旦國家有了外侮，放著這些膿包怎能守土御侮呢？」四人說著話，一路前走，因為街道狹小，所以都不坐牲口，只叫騾夫牽著在後。漸漸走到大街上，見有一家酒樓，懸著「逍遙店」三個大字的橫招，走出走進的人很多。

劍秋和程遠不知李都司是怎樣一個人物，忙跳到窗檻上，向下探望。見街上圍著不少人，都向旁邊讓開，東邊來了一小隊兵士，各執著明晃晃的刀槍，一匹高頭白馬坐著一位武官，身披戰袍，手握大刀，背後一面大旗上大書一個「李」字。在李都司的後面有十數個捕役，手裏也帶著鐵尺、鐵鍊，像是要來捕人的，簇擁著一頂綠呢大轎。將近大門前，一齊停住，轎中走出一位文官來，大約是淮安府了。

道人正要乘隙而入，傷大漢之命，不料驀地裏又殺出一個人來，便退後一步，將雙劍交叉架住，說道：「你又是哪裏來的人，跟祖師爺作對？」

那些兵士不料這兩個美麗的姑娘竟有如此天大的本領，有許多跌得鼻青臉腫，一齊圍在樓梯下面，面面相覷，沒有人再敢上來，只是虛聲恫喝。正在這個時候，遠遠地號筒聲響，只聽樓下齊聲喝道：「李大人來了，咱們不要放走這些狗男女，要代高大個子報仇！」

不多時候，樓梯上跑上三個長大的兵士來，橫眉豎眼地瞧瞧座上都滿了，便大聲喊道：「咱們是來喝酒的，快些叫他們讓出座位。不然，咱們就要不客氣了。」酒保慌忙答道：「有，有！」一邊說一邊向各個座位看時，一個兵士早已跺著腳喝道：「快一些！」

一會兒，玉琴的船搖動起來，玉琴看著水裏，只顧把劍左削右劈，幸即停住。慕蘭也十分留意注視，見近處一個黑臉鑽出水面，連忙發出一枝袖箭，那黑臉正是高蟒，避得快，沒有射中。左邊又有一隻手伸出來了，慕蘭又是一袖箭飛去，正中手掌。她發了急，把身邊所帶的袖箭一齊藏在衣袖裏，見影即發，被她射中了幾個，都逃回匪船去。孟公雄、周祿見劍秋等防備嚴密，不敢追趕。劍秋坐船漸漸退得遠了，高蟒在水裏暗算不著，險些兒吃著一袖箭，也就退回船去。

這時候，四人已在吃飯了，劍秋已怒到七八分，想要發作。恰巧那個麻面的兵士，嘴裏大聲說道：「咱高大個子年紀一把，還和-圖-書沒有老婆，見了美麗的姑娘怎不動心，誰來代咱作媒？」說著話，將手中一粒鹽豆向玉琴臉上飛來，玉琴早已瞧見，螓首微偏，讓過了那粒豆。正要說話，又有一粒豆飛向慕蘭的頭上來，慕蘭接在手中，還手飛去，正中麻面的眼角，十分疼痛。他早已跳將起來道：「你這女子，膽敢來太歲頭上動土！不要走，今天你家老子不放過你們過去的。」

那些飲酒的客人，見了這一幕武劇，知道都不是好惹的，恐怕殃及池魚，紛紛逃下樓去，這時候，劍秋已將麻面的一把抓住，高高舉起，向窗口直摜下去，那窗是沿街的，下面正是石子鋪的街道。麻面的跌下去，早被摔得頭顱破裂，腦漿迸流，死在街心。那兩個同伴見劍秋摔死了自己的弟兄，便指著劍秋說道：「你不要走，看你怎樣凶狠。」說罷，飛也似地跑下樓去了。

程遠笑道：「人各有志，不可相強。我本來不願意幹這不人道的生涯，都是被你們兄妹誘上的，現在已覺悟前非，放下屠刀。你若是一個好男子，何不從此洗手，反來責問我做什麼呢？」永安道人見程遠倔強，便提劍奔過去要殺他，高蟒攔住道：「我們不妨將他拘禁在水牢裏，倘然他能夠悔悟的，這是最好的事。不然，等到捉住了荒江女俠等，一齊把他們處死。」

周祿又吩咐各水寇在要隘上好好把守，時時巡邏，夜間更要謹慎，看劍秋等怎樣前來。永安道人便叫左右推上被縛的程遠，依著孟公雄的主意，便要把他一刀兩斷，以免後患，因為橫山被破，也是程遠在內臥底所致。

劍秋聽了，對玉琴說道：「你瞧見嗎？那些兵士果然蠻橫無理，試想那些驕兵游卒去擊猖狂的水寇，安得不敗！」

程遠走到窗口一看，回頭對劍秋說道：「那廝已不活了，我們走呢，還是留在此間？」劍秋道：「死了嗎？雖然他們的不是，但我已犯了人命官司，不妨少停。見了官，直陳其事，看官府怎樣發落。倘不能免罪時，你們可以先走，我且坐幾天牢監，再行設法了。」

午前已到了淮安，那地方風俗閉塞，市面也不熱鬧，名勝之地也少，無可留戀。卻見街道上三三兩兩的都是兵士，來來去去，挺胸凸肚，似乎十分威風。有一個商人模樣的男子，手中提著一網籃的碗朝前走著，對面跑來兩個兵士，他剛想避向道旁讓路時，肩上已撞個著，一籃的碗都跌翻在地，乒乒乓乓地大半都已粉碎。

永安道人問道：「你等好生無理，殺了我弟，又到這裏來，真是不知死活的！」

劍秋又道：「程遠兄陷身匪窟，不知生死如何，我們不能坐視。況且我在祝年華面前允許來此剿滅水寇的，無論如何危險困難，今晚我們必要到匪窟去走一遭。」玉琴也說不錯，三人坐在一舟上，商議了好久，三隻小船無目的地在湖上駛去。

永安道人率領三船趕至，他是前夜被劍秋等殺敗之後，料想此後在關帝廟難以安身，故立即投奔這裏來的。周祿本有意招他入夥，自然甚為歡迎他。新到這裏，想立些功勞，遂駕舟出外，想不到又遇劍秋，眾寡不敵，故意引誘，竟被他捉住程遠。回寨後，又來接應。見周祿等不能勝利，他就主張以守為攻，靠著湖面形勢險要，四下裏多設埋伏，劍秋等倘然再來，便以巧計取勝。所以他們一齊退回水寨去了。

有一個舟子對劍秋說道：「前面過去是龍門灣，水勢更是險惡，稍一不慎，舟便傾覆。我們不如回轉吧。」

李都司剛要回答，淮安府早搶著說話，向劍秋長揖說道：「原來是劍秋俠士到此，可還識得故人嗎？」劍秋定睛細瞧那淮安府，正是前數年在黃村旅店內相逢的那個書生祝年華，大破韓家莊後分手的。連忙說道：「祝先生在此榮任太守嗎？一別數年，可喜你已飛黃騰達了。」

鄉人還不肯走時，那三個兵士已大踏步來到座邊，瞪著眼睛說道：「喂！你們兩個快快讓開！咱們要喝酒了。」那兩個鄉人見了他們這種氣勢洶洶的模樣，只得讓到樓下去了。酒保添上一張凳子，三個兵士三個位子坐下，便叫酒保燙酒來，酒保諾諾答應而去。一會兒，擺上酒菜，他們便胡亂吃喝，口裏唱著粗俗的山歌，旁若無人。

在劍秋等酒座的面前，有兩個鄉人在那裏舉杯對飲。酒保撮著笑臉走上去，對他們說道：「對不起，現在來了三位軍爺，沒有座位安排，在下只得請你們兩位看我薄面，讓到樓下去喝吧。」鄉人聽了這話，卻有些不願意的樣子，一個早說道：「大家都是主顧，怎麼偏叫我們讓開？」酒保央求道：「實在是沒奈何的事，請你們起身吧！下回來時當特別優待。」

程遠喝聲：「妖道，你逃向哪裏去！」催動他的小舟，首先追趕上去，劍秋也跟著同追，玉琴、慕蘭也隨在後面跟上，四隻小船，魚貫而行。看看已追進龍門灣，那道人的小舟划得十分快，劍秋等的船隨後追去，程遠心急，吩咐兩個舟子努力搖舟，所以他的船不知不覺離開了劍秋等的船已有兩丈多遠，追了一程，前邊湖面又稍狹，兩旁有些蘆葦，劍秋等見程遠的小舟忽然左右晃了兩晃，一個翻身船底朝了天，程遠和捕役舟子早已一齊落水。蘆葦中鑽出一艘小船來，有幾個水寇撲通撲通跳下水去將程遠等四人從水裏捉了起來。

劍秋哼了一聲道：「你這害人的東西，作惡多端，逢著我們，死期已是不遠，你可知道我等是誰嗎？」

他們退下後，見高蟒等水寇雖不追來，心中卻十分懊惱。玉琴道：「若是史大哥在此，我們破洪澤湖易如反掌了。」

其中要算周祿的本hetubook.com.com領最為平庸，不是劍秋的敵手，十數個回合後，槍法已是散亂，被劍秋迎著刀桿，順勢一削，只聽喀嚓一聲，周祿的花槍早被劍秋的驚鯢寶劍削為兩段，劍秋踏進一步，一劍劈去，周祿讓得快時，左耳朵上已被劍峰帶著削去了一小片肉，鮮血淋漓，喊聲：「哎喲！」一手摀著耳朵，吩咐坐船往後便退。高蟒見自己方面形勢不利，便將鋼叉向玉琴面上虛刺一下，一翻身早跳入湖中。

劍秋等一齊跳上岸去，且叫姓佟的捕役跟著他們同去，佟捕役欣然從命。走了十數步，已到洗心寺前，雙扉緊閉，寂靜無聲。佟捕役上前叩了兩下，呀的一聲門開了，有一火工向他們問道：「你們到此做什麼的？」佟捕役道：「忘我大和尚在內嗎？我們特來問候他的。」火工道：「正在午睡，待我去通報。」一邊說，一邊讓他們進來，把門關上，招待到一間小小的室中坐定後，火工去了。

這時玉琴、慕蘭的船也已追到，玉琴忙問：「怎的，怎的？」慕蘭見程遠失陷，玉容變色，心裏異常發急。劍秋指著水裏的繩子對他們說道：「就是這個東西絆翻了程遠兄的坐船，我們的船也難以過去，待我除了這障礙物再說吧。」遂俯身橫倒在船舷的一邊，坐的船慢慢的湊上去，劍秋覷準了繩子，把驚鯢劍向水中一揮，那長索早已斷作兩截。劍秋立起身來，下令前行，三舟安然而過。

玉琴道：「那個戴超也是個草莽游俠，你沒有問明他的底細，不知他到哪裏去了。」劍秋道：「此人膽壯心粗，見了他，便要使我想起宇文亮了。他說了幾句話就走的，我因恐這事洩漏，所以沒有邀他前來。」

這時候，劍秋在樓上對程遠說道：「這些狗官都來了，我們斷難脫身，不如下去向他們說個明白，看他們怎樣辦法。若是不講理的，我也不肯退讓。」程遠說聲「是」。二人立即在樓窗上跳下地來，輕如飛燕。李都司見了，暗贊一聲：「好本領」

玉琴向劍秋說道：「這一回讓我抵擋一陣吧。」劍秋道：「也好。我和程遠兄在後接應，你和慕蘭姑娘守住這樓口，不要放他們上來。」玉琴欣欣然和慕蘭便去站在樓梯前面，她是擅空手入白刃術的，憑著一雙玉手盡夠對付。慕蘭也是精通武藝的人，怎把那些將士看在眼裏？二人見樓下有二十多名兵士，手裏各執著兵刃，擁上樓來，口中大喊：「拿住行兇的賊！」玉琴和慕蘭略施其技，把他們一個一個打下樓去，手中奪了不少兵器，都拋在後面樓板上。

那道人逃到後面的圍牆邊，飄身而下。劍秋和那大漢一同跳下追趕前去，大漢在前，劍秋在後。那道人見二人追趕不捨，回身將手一抬，便有一件小小東西向大漢頭上飛來。劍秋眼快急喊：「妖道休放暗器！」大漢聞言，一低頭，讓過暗器，那東西就向劍秋身前飛至。劍秋伸開左手，順勢一接，早接在手裏，乃是一枚小小的金錢鏢，遂向地上一丟，飛步追去。

祝年華忽然對劍秋說道：「不才任職淮安府以來，眼見地方上寇氛不靖，商賈裹足怕劫，欲思閭閻安堵，故兩次調兵往剿，無奈水寇憑著地勢險要，武藝高強，所以先後失利。現在正是徬徨無策，難得俠士等到來，恐怕天誘其衰，水寇的末日已至。因此，不才想請諸位協助一臂之力，前去把那水寇蕩平。那麼，不但我祝年華一人感激不忘，這裏淮安人民也是感戴大德的，望俠士等切勿見卻！」祝年華說了，又有幾個地方紳士也跟著籲請。

慕蘭說道：「程遠不知被他們拿到哪裏去了？我們怎樣想法去救他？」

那商人喊了一聲：「啊喲！」兵士卻大聲嚷道：「誰叫你眼珠子沒有張開，走路撞到你老子身上來，干我屁事。」說畢揚長而去。那商人見兵士蠻不講理，奈何他不得，只得蹲在地下撿點沒有破碎的碗盞，口裏卻咕著道：「這些兵士在此橫行無忌，只會欺侮良民。本來調他們去剿水寇的，反而被水寇殺得落花流水地敗回來。一些不中用，卻耀武揚威，給我們小百姓看。今天我被他撞著，反罵我沒有眼珠，真是我的晦氣，活見鬼！」

劍秋等到得府衙裏，祝年華以上賓之禮款待。因為他們剛才用過午餐，未便即行設席，故請他們在花廳上用茶點，敘談一切。李都司在旁相陪。他方才聽祝年華告訴說，琴、劍二人是崑崙的劍俠，半夜飛行，神勇無敵，專除貪官污吏、惡霸土豪，在北方是馳名遐邇的，所以他心中非常敬畏，驕氣盡歛。

劍秋笑道：「那個永寧妖道從房裏逃出來時，曾被我踢了一腳，所以倒地。」虯髯大漢道：「原來如此，岳先生的本領高強，俺竟沒有覺察，真覺慚愧極了。俺們後會有期，再見了。」說罷！向劍秋深深作了一揖，回轉身拔步便走。

劍秋道：「他們防備甚嚴，我們不識水性，這裏又無內線，要到水寨裏去，卻非容易的事了。」慕蘭雙眉緊蹙，低頭不語，自有她的心事。

那麻面的兵士聽了這話，怪叫一聲，托地跳過來，伸手要拿玉琴。劍秋不待玉琴還手，早搶過身去飛起一掌，正摑著那麻面的左頰，打得他踉踉蹌蹌地退後數步，抱著頰連說：「反了，反了！」那兩個同伴也吆喝著奔過來，向劍秋左右攢擊，劍秋揮拳迎住。麻面的吃了一掌，不服輸，仍上前動手。劍秋哪裏放在心上！玉琴等撐著腰，立在凳子上看鬥。

玉琴也立起身來，指著他們罵道：「你們是不是國家養著的兵士，剿匪吃了敗仗，回來卻在這裏橫行不法，誰叫你們先來惹人，須知我們不是好欺的，你們的眼珠子睜開一些。」