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劍秋聽譚二如此說，也覺得他們不失為江湖俠義之流，想起了螺螄谷、龍驤寨兩處正在網羅豪傑，譚二等雖是綠林中人，卻和烏龍山、抱犢崮、洪澤湖等草寇有上下床之分，不如代他們聯絡聯絡，將來也可多幾位同志。於是將袁彪、李天豪等伏處草莽，志謀革命等事告訴給譚二等眾人聽，譚二等表示贊成之意，願意他日到關外去一行。

玉琴和慕蘭都拔出兵刃在旁觀戰，見那青衣少年使開長槍，上下左右都是槍花，如怪蟒翻江，十分驍勇，幸虧劍秋的劍術不比尋常，化作一團青光，足夠抵擋得住。還有那個黑衣漢子的雙斧，也是十分了得的，真是棋逢勁敵，殺得難解難分。玉琴覺得這少年槍法精妙，有良將之材，卻在綠林中為盜，埋沒天才，未免有些可惜了。彼此鬥了九十餘合，那少年見劍秋的劍術無懈可擊，心裏暗暗佩服。

玉琴道：「別的人都不在我心上，唯有賈芳辰和瞿英這一雙小兒女，非常可愛，時時在我的心裏。我們不知何日再到此間，不如去看看他們。」程遠和慕蘭也一向聞得神彈子大名，很願一識荊州，所以四人便臨城去訪問那位老英雄。

玉琴道：「好馬！我們的花驢、龍駒可惜都不在此，不然倒可和他們馳騁一下。」程遠道：「這兩個很像綠林好漢，不知到哪裏去的。」劍秋道：「人不犯我，我不犯人，由他們去吧。」大家說著，慕蘭將手向後面一指道：「你們試看，又來了。」劍秋瞧一眼說道：「這不是好意吧？我們快快預備。」一邊拔出驚鯢寶劍。

恰巧周祿和高蟒各架一舟，要出來巡視湖面，見了韋飛虎，周祿不勝歡迎，便說：「大和尚，今日何事光臨？請到寨中去坐。」

於是三人回出寨來，見玉琴等正是殺得難解難分，那永安道人的雙劍使得如疾風驟雨一般，足抵得住玉琴。孟公雄見劍秋等救了程遠出來，心中未免有些慌張，又想逃生，向慕蘭虛晃一刀，跳出圈子，往水邊便奔。劍秋早已飛步上前攔住他的去路，喝一聲：「賊寇，今天還想逃走嗎？」孟公雄硬著頭皮來迎，劍秋賣個破綻，讓孟公雄的刀砍入懷裏來，他將身子一側，孟公雄砍個空，身體向前一晃，劍秋的驚鯢劍早從他的後背刺入前胸，孟公雄大叫一聲，跌倒在地，鮮血直流，眼見得不活了。

劍秋早已躍馬上前，將劍架住，那個疙瘩臉的漢子已抽出雙斧殺上前來。玉琴正要抵敵，程遠已掣出百里劍搶上前接住便鬥。四人四騎，便在大道上樹林外邊捉對廝殺起來。

劍秋這幾句話，說得李都司臉紅耳赤，慚愧異常，只說：「是，是！」劍秋遂一擺手道：「請都司回城吧，我們告辭了。」遂一抖繮繩，四匹馬向前跑去。李都司嘆了一聲，馬上進城去了。

在這時，前面塵土又起，又有兩騎飛奔而來。慕蘭暗想，必是盜黨來了，遂揚著雙刀來迎。劍秋也挺著寶劍，一同上前。只見前面來的兩人就是前晚在旅店裏所見的那個少年和瘦子。

劍秋聽這少年吐語溫和，不像是來尋廝殺的，便問道：「你們怎樣認識我等？方才交手的，是否你們的同黨？你們若不想劫奪行人，為什麼半途尋釁？」

玉琴道：「上人說得甚是，只要他們不來尋仇，我們也不肯妄行殺戮。不過，耳聞峨嵋派今春將在萬佛寺大集結，一面為金光和尚祝壽，一面共商怎樣和我們崑崙派作對。不知他們集合後，如何定奪，恐怕以後難免有一場惡鬥哩！金光和尚自己是很規矩的，然而他已被群小包圍，當然要聽他門下的說話，向我們崑崙派來報仇的了。」

「老朽在路上相度形勢，果是險峻非凡，在螺螄谷口已築有一座土城，上面刀槍密布，把守嚴密。進了土城，又是曲折的山徑。老朽不管高低，跟著他們前行，又有數座碉樓。到了山寨裏，又見馬魁，後來袁彪夫婦等眾人都出來相見。那袁彪器宇軒昂，確是一位關東豪傑。他夫人年小鸞，也是一位女俠。我們一見如故，談笑甚歡，他們遂留我在谷中住宿，且設筵款待。講起了玉琴姑娘和劍秋兄，他們非常懸念說，自從在初探天王寺分手以後，久未會晤。後聞天王寺已被你們破去，他們渴望二位重至關外，但是你們卻到江南去遊山玩水，他們不勝羨慕哩。」

劍秋答道：「本來是大家學道，無所謂仇，但因他們宗旨不正，行為怪癖，多行不義，與盜為伍，所以在江湖上兩方面不免衝突起來，嫌隙日深。他們深深記下前事，不肯悔改，以致變成仇敵，言之痛心。上人也要笑我們自相殘殺，近於不仁不智嗎？」

劍秋遂以實奉告，且說：「我們是受人之託，想到此翦除小醜，不料他們的水寨不易進去，同伴程遠兄反失落匪手，但我等不肯干休，誓將重入虎穴，搭救同伴，大破賊巢。此刻幸逢上人，敢請指示。」

劍秋喝問道：「你們是何方的響馬？膽敢白晝行劫！須知我們不是好欺的。」

周祿道：「啊喲！什麼禮物，不敢當的，我們也好久沒有送酒肉給老和尚吃喝了。」於是周祿、高蟒返舟引導，一路過去，到得洲邊，一齊停住。周祿、高蟒先跳到岸上，請韋飛虎上岸，韋飛虎徐步跨至舟上，又向周祿合十行禮道：「阿彌陀佛，老衲今天要對不起寨主等了。」

店小二答道：「兩位男子和一位貌美的姑娘，都是這裏的老鄉，帶了不少行李，今天東方初白時，他們便匆匆地趕路去了，也許是到天津去採辦貨物的客人吧。」玉琴聽了，也不說什麼。吃畢早餐，添購了一些乾糧以防急需。於是劍秋取出銀子付去了店帳，四人一齊上馬動身。

劍秋說道：「隨我來吧！」二人走出水牢，跳至原處。程遠瞧見一個魁偉的大和尚橫著鐵杖站在那邊，不知是友是敵，心裏一怔，劍秋已代他介紹和韋飛虎相見，略把來由說明，程遠非常快慰，說道：「這是小弟的僥倖了。現在水寇可曾殲滅？」劍秋道：「還有兩個正在寨門前惡戰哩。我們且去一瞧，不要被他們漏網了。」

劍秋回頭看時，見一個瘦子，穿著短衣，手裏拿著一柄芭蕉扇，立在庭階邊，正向自己室中張望。那瘦子見劍秋等回過頭來，便揮著扇子踱進那邊房去了。劍秋道：「這個人雖然瘦小，但我看他的wwｗ•ｈｅｔｕbooｋ.ｃom.ｃoｍ走路和揮扇，都像是個有功夫的人。他向這裏探望，或是平常之事，不見得便有壞意，我們不妨坦然處之。」於是玉琴也不響了。

忘我和尚摸著他頷下的短髭，徐徐說道：「這是很難說的，老衲何敢妄加批評？但聞峨嵋派金光和尚也是有道的高僧，他自己的心術很不錯，可惜門下所收的一般弟子大都不能恪守清規，很多為人指摘之處。老衲但願你們能夠化除前仇，彼此一家便好了。」

賈三春道：「你們南下以後，適因我有些事情到錦州去拜訪朋友，回來時路過那裏，想起了你們所說的話，遂獨自冒險入谷去拜訪袁彪，恰逢解大元和一個複姓歐陽的義士在谷外巡邏，解大元便上前和我相見，我方知他和馬魁已投奔這裏安身了，很覺快慰，遂向他說明來意。他就說袁彪聞得大名，也極願一見，他遂引導我入谷去。

劍秋帶笑答道：「多謝美意。我等急於北上，不能多留。洪澤湖水寇在我輩看來，么魔小醜，不堪一擊，何以在地方上猖獗如此？都司食了俸祿，當負地方綏靖之責。此後尚望好好整頓部下，練成勁旅。倘然畏盜如虎，退縮不前，反而縱兵殃民，那麼其罪難辭了。」

四人將晚餐吃畢，大家又坐著閒談。劍秋偶然抬頭看時，見庭心裏又有一個白衣少年，在那裏向自己這邊細細估量。劍秋立起身來，那少年便走進房去了。

過了龍門灣，港汊漸多，兩旁蘆葦中時時有水寇的巡船出入其間，見了韋飛虎的船，都說：「老和尚來看咱們寨主的嗎？」坦然無疑地放這船過去。繞了幾個灣，前邊已近水寨，都用粗大的竹木札蓋在水面上，上面插著鹿角蒺藜，宛似一座城池。水寨上有瞭望臺，臺上也有水寇把守。韋飛虎的船到了寨門之前，見寨門緊閉，不能進去，韋飛虎遂立起身來高聲叫喚，早有兩個水寇認識韋飛虎的，便說道：「原來是洗心寺的忘我和尚來拜訪咱們的寨主了，寨主正想見你呢。」於是開了寨門，放韋飛虎的船進水寨去。

行了一天，路上安然無事，仍在一個客店裏歇下。次日再向前趕路，慕蘭忽然要求玉琴和劍秋暫緩回天津，先和他們到衛輝府去，盤桓數天，見她的老父，消失前嫌。程遠也再三固請。琴、劍二人見他們一片誠意，只得應允，慕蘭、程遠都是不勝之喜。

譚二又向蕭慕蘭說道：「姑娘可是衛輝府雲中鳳蕭進忠老英雄的女兒嗎？」慕蘭答道：「正是。請問你怎樣知道我的底細？」

劍秋想起賈三春的話，向玉琴等低低說道：「管他是壞人不是壞人，我們只要留心一些就是了。」玉琴道：「賈三春說山東響馬怎樣厲害，但是我卻不怕，最好是遇著兩三個廝殺一回，舒展舒展我的筋骨。」

琴、劍等是第三次到來了，不用問訊，跑到莊上。莊丁見是玉琴、劍秋，連忙入內通報，賈三春大開正門，親自出見，讓到後堂。賈三春的夫人和瞿英、芳辰等一齊出見。玉琴見芳辰修飾得很是美麗，握著她的手，殷殷垂問。芳辰也拉著玉琴的衣襟，問他們西湖之遊可樂？還有宋家等諸人為什麼不見？

臨行時，劍秋又對他說道：「上人在此懺悔前塵，一心學佛，真是有大智慧的人。江湖上多少綠林豪傑，怎及得上人勇於回頭，我們也是很佩服的。此去若過洛陽，和令郎相見時，當將這個喜信告知他，也好讓他前來拜見一面，父子重圓。」

劍秋等離了臨城，一路北上，又便道去遊泰山觀日出，又至濟南泛舟大明湖，縱眺千佛山，留戀數天，方才向北趕路。這一天渡過了黃河，在一個小鎮上旅店裏歇宿。他們投宿的時候，已是天暗，店小二接住他們的坐騎，叫人牽去上料。他掌了燈，引導四人入內，裏面有一個大院落，東西都是上房，左面的上房裏已上了燈，有男子談笑的聲音，甚是宏亮。

忘我和尚微笑道：「原來是聞名天下崑崙派的荒江女俠到此，失敬了！老衲如能相助，當可效勞，但恐老朽不中用了。且請坐下再講。」

餘黨都已逃到寨中去報告，永安道人便和孟公雄殺出寨來，見了劍秋，大叫：「姓岳的小子，又來送死了！今日當和你拚個死活。」劍秋正要動手，玉琴早舞起真剛寶劍迎住，蕭慕蘭也接住孟公雄廝殺。

劍秋等聽了，都很快活。韋飛虎也說道：「老衲以前曾會過不少英雄好漢，今天見玉琴姑娘的劍術，確乎已臻神化，不愧是崑崙門下的女俠，老衲非常欽佩。」玉琴也謙遜了數語。大家帶了生擒的周祿，又到寨裏重行搜查一遍，程遠將自己的寶劍、鏢囊找到了，佩在身上。匪黨早已大半四散逃避，也有情願歸順的。

玉琴張口一吐，噹的一聲，一枝鐵鏢早落於地下。慕蘭忙問其故，玉琴笑道：「這妖道的本領果然不錯。我同他約摸已鬥了二百回合，那廝的劍法還沒有散亂。後來我見他掛了右手劍，估料他必要用什麼暗器來傷我了，故我也留心防備，當他飛鏢到我咽喉時，我就一低頭張開口把那枝鏢咬住，將計就計，假作被他擊中，仰後而倒，他果然要來殺我，就出其不意地把他刺死了。這是我的僥倖。」

劍秋聽了，說道：「袁彪夫婦都是有深心的人，還有寨北龍驤寨李天豪等也都抱著民族的思想，結識天下豪傑，努力於革命事業的。但我們和他們暌違已久了。」程遠和慕蘭在旁聽著，也覺得眉飛色舞，深表同情。直到更深，方才散席。劍秋等四人便在賈三春莊上住下。

韋飛虎道：「那麼，請俠士等見告吧！」

臨行時，祝年華又送上程儀一百兩紋銀，劍秋推辭，祝年華道：「昔年的恩德尚未報答，至今不忘。現在諸位大俠又熱忱幫忙除滅了水寇，使地方安寧，更是非常感激。這一些程儀，是我聊表微意的，怎麼還不肯哂收呢？」劍秋聽祝年華這樣說，只得拿了。

劍秋和程遠追上去時，那少年已把槍桿丟了，從腰際抽弓拈矢，回身覷準劍秋，一箭射來。劍秋把劍一擊，一枝箭早已撲的墮落馬前。接著弓弦響處，第二枝箭又來，劍秋把頭一偏，讓過那箭，第三枝箭又到。這是少年擅射的連珠神箭，饒劍秋避得快，而馬腹上已中一箭，那馬直跳起來，把劍秋掀落於地。

和*圖*書劍秋便對韋飛虎說道：「我等仰仗上人之力，破了水寇的巢穴，不勝感謝。」韋飛虎道：「現在周祿被擒，諸位可能看在薄面，饒他一命。免得江湖上說老衲不義。」

劍秋道：「現在我有一計可破匪眾，只要上人能夠俯如所請。」

劍秋惦念著程遠，便和韋飛虎闖入寨中去，有幾個水寇上來抵擋時，都被劍秋殺卻。他擒住了一個水寇，問道：「昨天我們失去的同伴在哪裏？快快直說，饒你的性命！」水寇戰戰兢兢地答道：「現在禁閉在水牢裏，沒有傷害他的性命。」劍秋道：「很好，你快領我們前去。」

劍秋忙道：「既有前約，敢不從命。」遂吩咐捕役將周祿推至，劍秋指著他說道：「你在此間盤踞了多年，傷害良民，為非作惡，今日被擒，本當將你殺卻，只因看在忘我和尚面上，姑且饒你一次。須知丈夫在世，當做些光明磊落的事業，豈可幹這種殺人放火的生涯，害了他人，又害自己！孟公雄、高蟒等都是最好的殷鑑，你都瞧在眼裏的。你若然此去能夠真心悔悟，做個良民，未嘗不是你的幸事。倘然怙惡不改，我們只饒你一遭，你的本領怎及得永安道人的高強？那時再見，一定不能饒你了！」周祿低倒了頭，一聲兒也不響。劍秋便叫捕役寬鬆了他的束縛，放他逃生，捕役遂牽著周祿出去了。

劍秋聽韋飛虎不忘父子之情，遂又將自己怎樣在蘇州觀獸戲，巧逢韋虎以及大破橫山之後，自己介紹韋虎和梁紅綃到洛陽去找事的一回事告訴他聽。玉琴等也想著韋飛虎的面貌和他兒子相像，所以方才似乎有些面熟。韋飛虎聽了這個消息，知道了兒子的下落，心頭很是寬慰，又向劍秋道謝。大家談了一刻話，彼此都已明白，重又講起洪澤湖水寇的事來。

劍秋等在艙中瞧得很明，心裏暗暗歡喜。過了這個要隘，前面又是一片水，水中有一個不大不小的洲，洲上就是周祿的匪巢了。

劍秋道：「上人既和周祿認識，諒他們決不知道我們會到這裏來的，只要在明天清晨，請上人駕了一隻小舟，假作前去拜訪周祿，我們暗暗伏在艙內，如此可以渡過要隘。等他們覺察時，我們動起手來，他們便難抵禦了。我們所怕的在水面上交戰，倘然到了水寨裏，便不怕他們了。未知上人以為此計行得嗎？」

韋飛虎道：「這樣說來，老衲不得不從命了。但不知你們將要我怎樣相助？」

劍秋聽了忘我和尚略約告訴的身世，雖然他還沒有將真姓名透露，然而心裏一動，驀地想起一件事來，便向玉琴低低說了數語，玉琴連連點頭。劍秋遂又向忘我和尚說道：「不揣冒昧，請問上人本來的姓名可就是韋飛虎嗎？」忘我和尚一聽這話，臉上立刻變色，忙問道：「奇了，奇了！我和俠士等素昧平生，你們怎能知道老衲的賤名呢？」

譚二道：「先兄譚邦傑數年前曾到蕭老英雄府上拜訪，相聚數日而歸，曾和我說過你們父女倆的本領高強，非常欽佩，現聞芳名，所以一想便著。但不幸先兄於去年病故了。」慕蘭也聞得她父親的朋友確有譚邦傑這人，也是江湖上一位豪傑，所以深信不疑。譚二又向劍秋說道：「俺們和諸位俠士雖然萍水相逢，而一向景慕，前面正是八里堡，敢請諸位到俺們莊上去一敘，俺們敬備濁酒，願為諸位洗塵，千萬勿卻！」

韋飛虎道：「這個果然是好計策。但周祿平日待我不薄，我卻領著人家去殺他，不是賣友嗎？」

劍秋道：「我們的酒量卻是有限，所以不能多飲。」余自異說道：「請諸位領情，乾了此杯！俺們都是快活。」陸翔也高舉酒杯來再三勸飲。劍秋等難卻盛情，遂各舉起酒杯來，又喝了一個乾。莊丁又送上一道紅燒豬蹄的熱菜來，劍秋正要拿起筷子去吃菜，忽然覺得這座廳堂搖搖擺擺動起來，莫非自己頭暈？又瞧玉琴的臉上滿泛紅霞，目光也發出奇異之色，程遠和慕蘭都把一手撐著頭，自己不能做主起來，劍秋心裏大為奇怪。正在那時候，屏風後跳出一個女子來，手中握著三尺龍泉，不是別人，正是韓小香。

次日眾人在洗心寺飽食了一頓，劍秋便叫他們的三隻船留在這裏，只帶兩名幹練的捕役跟隨。韋飛虎坐著寺中的船一同前去。韋飛虎帶了一根禪杖，他雖不願意再開殺戒，而不得不帶在身邊作防護之用。眾人下了船，都伏在艙裏，不讓外人瞧得出，因為四面都遮住，只有數處隙縫。劍秋等可以在內向外張望的。韋飛虎叫火工搖船，在艙頂上豎起一面小小黃旗，這是他往常時候到水寨裏去所用的記號，他自己又盤膝坐在船頭上，一路向水寨駛去。

慕蘭笑道：「在姊姊的手裏，不知殺卻多少巨盜，還嫌殺得不暢嗎？」玉琴笑道：「殺以止殺，我只要殺壞人，至於好人，卻一根汗毛也不敢傷。」他的話說得眾人都笑了。

四人遂在次日清晨和祝年華告別，帶了行囊，跨上坐騎，果然都是好馬，出得淮安城，向北進發。恰逢李都司帶兵回來，四人將馬停在道旁，看李都司的兵雄糾糾的過去。李都司在後，一見四人，慌忙跳下馬來，上前相見。劍秋等又在馬上答禮。

韋飛虎嘆了一聲，便要回去。劍秋道：「我們一同走吧。」遂留兩個捕役和投順的水寇在此看守，劍秋等仍坐了韋飛虎的船回至白鷺洲。韋飛虎又請他們到寺裏去吃了一頓飯，劍秋等方才向他道謝告辭，韋飛虎送至水邊。

玉琴因韋飛虎有約在先，不欲傷他，遂飛起一足，把周祿踢倒在地，劍秋跳過來按住他，將他緊緊縛住，交給船上的兩個捕役。這事是突如其來的，周祿等都沒有防備，連高蟒也死得不明不白哩。

這時候，大家都已停手，那個射箭的少年和黑衣漢子也早跳下馬來，走到劍秋的所在。鐵棍譚二指著劍秋對二人說道：「這位就是崑崙大俠岳劍秋。我叫你們前來迎接的，怎麼不問個明白，遽爾動手，險些兒自取其咎？現在快些陪罪吧！」

譚二吩咐將莊門開了，招請劍秋等入內。莊中很是寬敞，房屋富麗。大家到一個廳堂上坐下，左右獻過香茗，譚二重又對劍秋說些欽慕的話，劍秋也就問他們在這裏的情形。

那水寇遂領著二人來到後面水牢裏，四面是水，一座小www.hetubook.com.com石屋，好似埋在水中一般，門上有鐵鎖鎖住。那水寇正要架起小小浮橋，劍秋搖搖手道：「不必了！」飛身一躍，早已越過水面，跳到水牢的門前，將驚鯢寶劍向鐵鎖一剁，鎖已斷落。推開牢門，跳進去時，覺得陰風慘慘，見程遠蹲在那邊地下，手足都被鐵索緊緊縛住，閉著雙眼，好似在那裏打瞌睡。劍秋喊了一聲「程兄！」程遠抬頭見了劍秋，不覺驚喜參半，正要詢問，劍秋已走到他的身邊，用寶劍割斷鐵索。程遠跳起身來，舒展手足，先向劍秋道謝。

玉琴殺得性起，將一柄真剛寶劍舞作一道白光，把永安道人緊緊裹住。這樣又鬥到一百餘合，劍秋很想上前相助，早將那道人解決，但他知道玉琴的脾氣，不敢孟浪。

淮安地方的紳士，也得知了這個好消息，大家跑來謝拜，且在府衙前大放爆竹，闔城歡騰。晚上，祝年華又大排筵席，款請劍秋等四人，感謝他們為民除害的莫大功德，直到夜闌散席。祝年華又挽留他們住了兩三天。玉琴等再也不肯住了，一定要動身北上，紳士們本要奉送劍秋等金銀財物，但劍秋等堅不肯收，於是他們選購了四匹良馬，送給他們作坐騎，而把雇來的牲口打發回去。劍秋等見他們誠意難卻，只得接受。

玉琴大驚，慌忙上前援救。劍秋早站起來，說道：「不要緊，我中了他的暗算，幸沒有傷。」玉琴已著了惱，挺著寶劍向少年追去，嬌聲說道：「你不要放箭射人，敢和我荒江女俠鬥三百合嗎？」

永安道人見玉琴神勇難擋，想用暗器取勝，只苦沒有間隙，戰到分際，他將左手劍抵住玉琴的劍光，右手劍向腰間一掛，騰出手來從腰袋裏摸出一枝飛鏢，藏在衣袖裏，又和玉琴鬥了數合。等玉琴的劍向他下三路掃來時，他的身子往後退了幾步，右手一抬，一枝鏢早向玉琴咽喉飛去，又準又快，只見玉琴仰後而倒。眾人大驚，正要上前相救。永安道人已踏進一步，一劍向玉琴砍下，想要結果她的性命。不料玉琴忽然一躍而起，劍光到處，永安道人已倒在地上了，眾人又是大喜，一齊上前細看真相。

劍秋道：「上人幸勿謙讓。」於是大家坐定，火工獻上香茗，忘我和尚便向劍秋等問起崑崙、峨嵋兩派交惡的近狀。

韋飛虎道：「俠士等劍術精通，何用老衲臂助？」

少年笑道：「這是弟兄們誤會，請岳爺莫怪！俺姓譚，排行第二，因俺善使鐵棍，人家都稱俺鐵棍譚二，一向在此牛頭山八里堡安居，他們都是俺知己的弟兄，聚在一起。雖然是隱身草莽，但也不是不仁不義的盜寇。前日俺們自他處回鄉，在旅店中逢見諸位俠士，俺常聽人傳說荒江女俠和岳爺等如何狀貌，便疑是岳爺等了。又見店中水牌上寫著姓岳、姓方等貴姓，但尚不敢冒昧趨謁。又因急欲回鄉，所以清晨動身便走，回到八里堡。大家談起，深悔那晚沒有進見，遂先請兩位弟兄騎快馬相迎，我們隨後也趕至。不料他們不聽俺的吩咐，魯莽從事，多多得罪，尚乞諸位俠士海涵勿責！」

那少年早跳下馬來，向劍秋一揖道：「足下就是崑崙門下的俠士岳劍秋嗎？還有這位荒江女俠，俺們都是久仰大名的。今日相見，三生有幸。俺們怎敢來劫奪呢？」

次日大家去遊抱犢崮。劍秋指點著各處險要給程遠、慕蘭二人看，將以前大破抱犢崮的事告訴一遍。二人對於芳辰、瞿英更覺敬愛了。四人在賈家莊住了三天，琴、劍二人便要告別，慕蘭也要早返故鄉，所以賈三春苦留不住，送出九勝橋，各道珍重而別。

劍秋也問起報犢崮的情形，賈三春道：「自從趙無畏等伏誅以後，山上現有良民在那裏耕種，四鄉甚安。不過山東道上濟南以北，最近常有響馬出劫行路人，因此咸有戒心了。」玉琴嘆道：「群盜如毛，真像野草般燒不盡了。賣劍買牛、賣刀買犢這種好風氣，只有見之歷史上了。」

他們談了一回，已近五更，窗外一陣陣的涼風吹來。劍秋說道：「這時已起了風，明口氣候或可涼快一些，我們可以睡了。」於是大家脫衣安睡。劍秋想起方才窗外兩人先後窺探的情形，心裏終有些放不下，所以一時沒有入夢，隔了多時，睡魔催寐，漸漸睡去，然而耳邊似聞窗子響，忙睜眼看時，桌上的燈仍亮著，但已被風吹得搖搖欲滅。接著又有一陣風聲撼動窗牖，發出格格的聲音，風從窗隙中吹入，所以搖得殘燈黯黯。

忘我和尚嘆道：「提起前塵，悔恨無已。今日說出來，也覺慚愧。好在我皈依空門已有數十年，懺悔以前的罪孽，戒除七情六慾，什麼事都忘懷了，不妨奉告一二。諸位可知道以前我是個什麼人嗎？哈哈！我也是北方江湖上一個殺人不眨眼的魔君，天天在外邊幹那盜跖生涯。我妻子也是性情強悍，常要殺人。雖有一個兒子，而不加管束，小孩子耳濡目染，自然也是暴戾非常，在外闖禍惹事。那時候，我們一些也不覺得自己的罪惡，到後來自己受著慘報了。

劍秋道：「我等倘然實說出來，還要請上人寬恕。上人一向不明白你府上的事，卻不知當時我們恰到張家口，這件事是我們做下的。今日相逢，不敢隱瞞。」忘我和尚又是一怔，說道：「那麼，請你們見告吧！」劍秋遂將那時候女俠如何迷倒被擒，自己如何巧遇花驢趕到相救，手刃周氏等經過告訴一遍，且說道：「上人今日可說你的仇人送到你的眼前，不知上人可能寬恕我等無罪嗎？」

有一個莊丁把一壺燙好的酒送上來，譚二接過酒壺，代劍秋等又滿滿地各斟上一杯，說道：「俺們今日歡聚，真非偶然，俺們再要敬諸位一杯，務請諸位賞臉。這酒是有名的鬱金香，請諸位多喝一杯，醉了便在小莊裏下榻也好。」

劍秋自笑多疑，閉上雙眸，又要睡去。忽聞窗外鼠子唧唧之聲，好似在那裏相搏。他又想這鼠子叫得奇怪，莫不是那話兒來了嗎？同時程遠也已醒來，二人跳下炕去察看時，鼠子不見了聲音，寂寂不見動靜。

次日早晨大家起身洗臉漱口，劍秋把昨宵的事告知玉琴，且說這是自己多疑所致，不見得山東道上所遇的都是歹人。玉琴和慕蘭也笑了，他們開了窗，望望對面客房裏的客人，早已去了，門窗都洞開著和*圖*書。店小二走進來時，玉琴問他昨夜對面房裏住的什麼人。

韋飛虎合十行禮，微笑道：「老衲久未奉訪，今日特地送上一些禮物請寨主哂納。」

忘我和尚嘆口氣道：「歪機一動，殺心立生，真是不可說了！」劍秋又道：「我們冒昧進謁，想上人必然也是一位有來歷的人。不知何以修道在此？倘蒙見告，極願樂聞！」

玉琴是朝外坐的，劍秋正和程遠談起賈三春的往事，程遠、慕蘭都聽得津津有味。玉琴忽然對劍秋呶呶嘴，說道：「你瞧背後窗外那個人，賊頭狗腦的向這裏窺探，恐怕不是好人吧？」

周祿聞言，不由一怔，正要問韋飛虎說的究竟什麼意思，這時候打從韋飛虎的船艙中撲撲跳出三個人來，如飛鳥般躍到岸上。高蟒張著獨眼看時，卻見第一人就是仇敵岳劍秋，一見青光已飛到面前，他不由大吃一驚，口裏喊聲：「不好！」正要舉叉招架，劍秋大喝一聲，一劍橫掃而至，早削去了高蟒半個頭顱，倒地而死。周祿驚得呆了，玉琴和慕蘭左右夾攻，周祿無處逃避。

二人都微微一笑，向劍秋唱個肥諾。譚二遂代他們介紹，方知那放箭的少年姓陸名翔，別號小子龍，那個使板斧的黑衣漢子姓何，人家因他生得滿面疙瘩，所以都喚他何疙瘩，還有那個和譚二同來的姓余名自異，別號瘦猴。劍秋也代玉琴、程遠、慕蘭等介紹一過。

韋飛虎道：「他那裏的首領滿天星周祿知道老衲諳武藝，常常到這裏來的，向老衲請教，送酒送餚，對老衲十分敬禮，老衲也到過他們水寨裏去。有一次他勸老衲入夥，卻被老衲以嚴詞拒絕，反乘機勸他不要長於這綠林生涯。周祿迷而不悟，不肯聽從老衲之言。後來又到了一個姓高的，聞是麗霞島上的海盜，他們狼狽為奸，最近附近各鄉村又遭焚劫，老衲很不以為然的，無怪你們受人之託要來剿除他們了。你們既然失陷了一位姓程的俠士，待老衲明日前去向他們索回，周祿瞧我臉上，定能答應的。」

當劍秋等踏進了院落的時候，那邊房門上懸著竹簾，簾子裏有個人面向外一張，便縮了進去。劍秋等都沒有留心，唯有玉琴瞧見窗邊燈光下，似乎有一個很苗條的人影，像是一個女子的模樣，一閃便不見了。

李都司道：「諸位俠士破了洪澤湖，其功不小，怎麼便要離去？請再回城一敘如何？」

杯酒聯歡，陰謀暗伏，劍秋雖然精細，卻沒有料到這麼一著。此時他們四人已墮陷坑，仇人在前，更難倖免了。

「有一天，我從外邊歸家，忽見我的妻子被人殺死在家裏，而我的兒子也已不知去向。我心裏一陣悲慟，立刻覺悟起來，立刻丟下了家，也不去找尋兒子，跑到北京一個寺院裏削髮為僧，朝夕虔修。過了半載光陰，方才到外邊，來到了這裏，恰逢此間白鷺洲上有個破舊廟宇，一位老僧奄奄病倒，他留我住下，要我繼續他在此卓錫。因為在這個盜匪出沒之區，別的僧侶都不敢來，我遂慨然答應。後來老僧死了，我又出去募化，得了一筆錢，方把這寺院重加修葺一番。本名普濟寺，我更換了一個名字，喚作洗心寺，表示我要一輩子在此洗心革面，修道學佛了。我很不願意說出我的真姓名來。」

韋飛虎微笑道：「多謝俠士等美意，但老衲已作出家人，應當忘卻一切。犬子既能自立，只望他能夠好好做人便是了，不必再見，縈繞心曲。願俠士等前途珍重，多行仁義！」劍秋等四人遂別了韋飛虎，鼓棹而歸。他們在舟上談起韋飛虎的事，回望白鷺洲已隱沒在水雲之下，都不勝慨嘆。

因劍秋的馬已被陸翔射倒，所以陸翔的坐騎讓給劍秋坐，他自己步行隨後。譚二當先引導，眾人按轡徐行。朝前行了里多路，度過一座石橋，沿著小溪向南轉彎，穿過一個林子，只見前面一帶很高大的莊院，且有兩座碉樓，形勢十分雄偉。一行人到得莊門前跳下馬來，有不少莊丁左右排列著，很恭敬地迎接。

劍秋道：「謹謝美意。可是我們此來，一則受友人祝知府之託；二則高蟒、孟公雄等都是漏網的巨盜，我們很想把他們一同除去，以免殘害良民，騷擾地方。不入虎穴，焉得虎子，所以我們冒險到此。只恨我們都不諳水性，又不諳地理，故不能如願以償，還請上人相助。」

劍秋誅掉了孟公雄，和韋飛虎、程遠一同站著看玉琴和那永安道人大戰。慕蘭想要上前相助，玉琴卻搖頭說道：「不要！有勞姊姊看我一人力斬此賊。」慕蘭也就和程遠立在一起作壁上觀。那永安道人見同黨都死，勁敵在前，明知無幸，但他不甘束手受縛，願作困獸之鬥，所以如猛虎負隅一般，死力奮鬥。

玉琴道：「他們又來窺探了。我以為這不是偶然的事吧！不知他們房間裏有幾個人，究竟何許人物，我們何不也去窺探一下？」劍秋道：「這又何必呢？反見得我們不大方了！」說話時，又見對面窗子裏的燈光已熄滅，接著關房門的聲音。程遠笑道：「他們已睡覺了，真是不怕熱的。」

忘我和尚聽了此話，又對劍秋等熟視一下，點點頭說道：「這三位果是兒女英雄，老衲一見便知道是有來歷的，敢先請教尊姓大名。」

這天天氣很是燥熱，玉琴遂把四扇窗子一齊開了，說道：「我們來遲一步，好房間已被人家占去了。但是人家為什麼窗也不開一扇呢？」劍秋笑道：「也許他們南邊也有窗的，這些小事，你去管人家做什麼？」一會兒，店小二已將酒菜端上，四人遂在窗邊一張桌子上坐下吃喝。

回至淮安，祝年華大開正門歡迎他們。入內坐定後，劍秋遂將他們怎麼前去剿滅洪澤湖水寇的經過略告訴一遍，祝年華不勝之喜，便叫人去請李都司前來。一會兒，李都司已趕到府衙，和劍秋等相見，聞得他們毫不費力的已將水寇殲滅，便作揖道賀。祝年華遂請他去洪澤湖辦理善後事宜，李都司欣然允諾，遂告辭出城，帶了部下官兵，大模大樣的殺奔洪澤湖去。其實水寇已滅，他們不過去嚇唬小百姓而已。

劍秋也代程遠、慕蘭和賈三春等介紹一遍。大家坐定了談話，劍秋便將他們南遊所逢的可驚可愕之事，約略告訴。瞿英、芳辰聽得津津有味，尤其是對於劍秋、玉琴的絕處逢生，不勝歡喜。

賈三春說和圖書到這裏，玉琴瞧著劍秋微微一笑。賈三春又道：「袁彪的志向不小，老朽和他暢談以後，但知道他不是尋常的游俠者流。他在那裏練得部下人強馬壯，紀律嚴肅，四方豪傑聞風歸附的很多，山中糧草也堆積得富足，進可以戰，退可以守，他很有興漢滅滿的革命大志。他對我說，他正暗中聯絡關外各處明白大義的胡匪，灌輸民族思想，等到中原有變，他就要揭竿而起，奪取山海關和錦州一帶要隘。那時北窺遼、吉兩省，西向灤東各地，北京也立即受到威脅了。他深望我們關內的一般漢人能夠覺悟到國勢的危險，及早起來革命，努力自強，不要做他人的奴隸，同受神州陸沉之禍哩。」

劍秋聽譚二說話很是謙恭，非粗暴俗子可比，自己若不答應前去，一則辜負了人家的美意，二則反被他們嗤笑我們膽小如鼠，不敢前去。遂向玉琴、程遠等臉上瞧瞧，覺得他們並沒有不贊成的樣子，所以立即允諾。譚二等十分欣喜。

忘我和尚嘆道：「殺人者，人亦殺之。這是我自己的一種報應。況且老衲的亡妻不該先起毒心，欲謀不利於女俠。俠士一則援救自己的同伴，一則除惡鋤強，老衲怎敢記私仇而忘公義呢？請你們不要介懷。以前的事譬如昨日，有什麼寬恕不寬恕？老衲還要請你們勿笑呢。不過犬子阿虎不知流落何方，能不能做個好人以贖他父母的罪愆？然而老衲已是出家人，也顧不得了。」

劍秋一心想要取勝，得個隙，乘少年一槍刺入時，把驚鯢劍迎著他的槍桿只一削，只聽嗆的一聲，那少年的槍已被寶劍削作兩截，手中拿著剩下的半段槍桿，遂說一聲：「果然厲害！」將馬一拎，跳出圈子，回頭便走。那使斧的漢子也殺不過程遠，跟著退下。

正說話時，那兩騎已如旋風般跑到近身。四人留神瞧看，當先馬上乃是一個瘦長的少年，穿著一件青布長衣，手握一枝鑌鐵長槍，腰懸弓矢；背後一個碩大的漢子，滿臉疙瘩，相貌奇醜，穿著一身黑衣，腰裏配著一對蘸金斧。各跨駿馬，騰躍而過，一剎那間，已望不見蹤影。

店小二便指著右邊一間大客房說道：「朝東的已有客人住下，這一間很是寬敞，就請爺們歇下可好？」劍秋見房裏還算清潔，遂道：「好的。」店小二便將手中燈放在桌子上，向他們問了酒菜以後，退出去了。

劍秋知道不妙，方欲拔劍而起，韓小香卻笑嘻嘻地指著劍秋等四人道：「倒也，倒也！」劍秋、玉琴、程遠、慕蘭都覺得眼前天旋地轉的，腦海中一陣昏迷，一齊推金山、倒玉柱地仆倒在地。

劍秋道：「我們專程奉訪，無非要仰仗上人之力，為地方人民計，請上人千萬勿卻為幸！」

談了一刻，莊丁早將酒筵擺上，譚二遂請四人上坐，譚二等四人坐在下首相陪。斟過酒，小子龍陸翔又誇讚劍秋的劍術神化，劍秋也稱讚陸翔的槍法厲害，射術精嫻。譚二見劍秋等都不喝酒，他自己先舉起杯來，一飲而盡，把空杯向劍秋等一照，說道：「諸位難得到此，請暢飲數杯，不要客氣。」劍秋等見譚二先喝，知道沒有什麼壞意，所以大家也舉起杯來喝酒，又吃了二道菜。

這天天氣陰霾，颳起大風來，黃沙撲面。上午他們行在官道上，見前面樹林隱隱，有一座高大的山峰如牛首一般，矗起在雲端裏，途中不見行人過去。將近德州了，四人想趕到那裏歇宿，然後取道往衛輝府，所以縱馬疾馳。忽見對面塵土飛揚，有兩騎正向這邊馳騁而至。劍秋的馬在先，遂回頭和三人說道：「仔細著，響馬來了！」

這時候，兩騎倏又從後面到臨，那青衣少年舉起手中長槍向四人喝道：「你們這夥人，就是荒江女俠等臭丫頭嗎？不要走，吃俺一槍！」說畢，呼的一槍，已向玉琴面門刺來。

佟捕役見忘我和尚向他們詢問來由，便答道：「不瞞老和尚說，我今天是跟著這幾位英雄到洪澤湖裏來擒拿水寇的。不料水寇都通水性，地勢又是險要，所以我們不能得利，反陷落了一位程爺。退到這裏，想起老和尚在此湖上卓錫，對於湖中形勢必能明瞭。倘蒙相助，還請不吝指教！」

譚二道：「人家都說山東道上響馬怎樣強|暴，但是也有分別的。譬如我們在這裏八里堡行俠仗義，結識天下豪傑，江湖上凡有窮困落魄的人，無不盡力援助。先兄譚邦傑在日，黃河以北，很有賢名，所以俺們並非那些嘯聚山頭殺人放火的土匪可比。我們殺的是貪官污吏，劫的是富商大賈，貧弱的非但不去害他，反而要周濟他，因此附近四鄉反較他處來得安靜，別的綠林中人也不敢覬覦了。俺們久慕荒江女俠和岳爺的大名，常欲一見，而苦沒有機會。今番湊巧在途中遇見，所以奉請諸位來此一聚，幸蒙諸位惠臨，俺們非常光榮的。」

韋飛虎點點頭道：「以大義而論，老衲當然不值得迴護一水寇。老衲決定照俠士所說的去做，但望諸位可能網開一面，饒了周祿一人的性命，其餘老衲可以不管。」劍秋道：「當然可以遵命。」商議既定，慕蘭的心中也微覺安慰。這天晚上，三人宿在寺裏，韋飛虎端整了一些酒菜，陪他們吃喝，暢談至更深始睡。

劍秋和程遠又開了房門，到庭中去小解，卻見對面房裏邊是靜靜的，沒有什麼異動。仰視天上，一輪明月，十分昏黃，四周照著一重圓暈，也許天氣要變了。二人悄悄地回到室中，玉琴和慕蘭依然未醒，二人也就沒有驚動她們，仍到炕上去睡。轉瞬間，也已入夢遊華胥。

晚上，賈三春命廚下端整一桌豐盛的宴席，請四人暢飲。大家縱談一切，彼此歡然。賈三春忽對琴、劍二人說道：「二位奔走天涯，行俠仗義，令老朽非常欽佩。關外正有人苦念你們，要想重見呢。」玉琴聽了這話，便道：「莫非螺螄谷的袁彪嗎？」賈三春點點頭道：「正是。」玉琴道：「老英雄在何處和他們相見的，怎會認識？」

劍秋道：「天下事當權其輕重緩急，上人倘然顧全了周祿，不過留了一個殺人放火的水寇，洪澤湖周圍的人民，上人又將奈何？此事只得請上人犧牲私誼了！」

劍秋等離了淮安，早晚趕路，已到了山東境界，想起臨城賈家莊的神彈子。劍秋便問玉琴：「此去正是順路，可要再到莊上去盤桓一天？」