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玉琴道：「理當相助，無勞可言。」又對劍秋帶笑說道：「你既然和我同意，那麼今天夜裏，我要你相伴，往鮑提督營中去走一遭，你可願去嗎？」劍秋道：「當然同去，我哪有一次不相隨琴妹之後的呢？」天豪和蟾姑一齊說道：「倘有用處，我們也願同去。」

袁彪道：「女俠思慮周到，定能成功，我們佩服之至。」玉琴笑道：「不勞謬贊，我要慚愧了。」袁彪心裏十分快活，又叫廚下安排筵席，款待女俠等眾人。

袁彪因為清軍勢盛，只得暫避其鋒，加緊嚴守，以免疏虞。鮑提督也因自己雖然得著宗氏弟兄之助，戰勝了袁彪，而袁彪究竟厲害，兵力未衰，摩天嶺的奇襲勞而無功，瞧上去一時難以取勝，非步步穩紮穩打不可。遂把螺螄谷正面封鎖住，不使袁彪得到外面的接濟。坐觀其變，以待時機。又令李威、靳大霈等各率隊伍在四處巡邏，把螺螄谷包圍得十分嚴密。

玉琴見鮑提督露出躊躇之色，明知這事一時要使鮑提督同意是很難的。鮑提督尚不肯犧牲自己的功名，難以息兵。遂從她懷中取出鮑文遠的一封書信來，雙手奉上說道：「這書信是令郎文遠託我奉達左右的。」鮑提督顫著手接過他兒子的信，說道：「犬子被擒，女俠曾和他見過面嗎？非常慚愧。」

劍秋道：「最好想個兩全的辦法，使鮑提督不戰而退，螺螄谷也得安然無恙。」

袁彪等回至谷中，眾人聚在一起。玉琴、劍秋仍換了自己的衣服前來，女俠帶著笑對袁彪說道：「宗氏弟兄的武術，確是神妙得已臻化境；若要以力取勝，是不容易的事，無怪袁寨主要堅守不出了。今日陸翔頭領和宗亮猛鬥這許多時候，真是不易，小子龍三字不愧大名。」

袁彪道：「但現在我們非那些草寇可比，鮑提督也是漢人，他若有種族之想，識得清廷的腐敗，外侮的緊急，也該和我們一起合作，共圖革命事業，不失為俊傑之士。二位既和鮑提督有故舊之誼，何不前往遊說，勸鮑提督不要做他人的奴隸，而和我們合作呢！」

鮑提督為了日間兒子被擒，他心裏更是異常焦灼，代他兒子生命安全的問題而憂慮。想不到自己用兵多時，戰無不勝，今番竟在螺螄谷碰壁。雖然請了宗氏弟兄到此，依然不能攻入谷中，犁庭掃穴，反而丟掉了一個兒子，自己如何去救他出險呢？今天那個生擒文遠的女子，神勇絕倫，活像女俠第二，不知袁彪又從哪裏請來的助手？

鮑提督聽了劍秋的說話，突然一怔，半晌無言，玉琴忍不住又道：「鮑軍門，我們雖非他們一夥人，卻素表同情於他們的。我看滿奴大都顢頇無能，清室的氣運已衰，正是我們漢人爭取自由的時機。軍門雖在清廷，高膺提督之職，然若為民族前途計，只宜及早見機而作，善自為謀，千萬不可遏滅革命的根芽，那麼對於螺螄谷自不當視為大敵了。」

李威見是一個女盜，就是在摩天嶺邊相遇的，已探知是袁彪的妻子，所以舞起手中長槍，便要和小鸞決鬥。宗亮挺槍而出，大呼：「袁彪，快來廝殺！」袁彪剛要出馬，陸翔已躍馬提槍出至陣上，對宗亮喝一聲：「姓宗的，別人懼你武藝，獨有我小子龍陸翔偏不服你。今日我們須戰一個分明，有了你，沒有我。」宗亮說聲「好」，兩個人兩條槍立刻交刺起來。這時候，忽然天空裏一堆堆烏雲湧起，颳了一陣狂風，立刻下起大雨。兩邊只得各自收軍。

鮑提督聞言，不由疑訝道：「女俠初來，怎會知道？老朽也糊塗得很，尚不曾問女俠從哪裏來，何由知老朽在此，而夤夜光臨。還有劍秋先生在哪裏？可曾同來？」

玉琴忍不住嬌聲喝道：「姓鮑的！你可還認識我麼？」鮑文遠耳畔聽得女子清脆的聲音，似乎有些耳熟，抬起頭來看時，早瞧見女俠和劍秋坐在一起。這是他萬萬料想不到的，羞愧滿面，恨不得旁邊有個地洞讓他立刻鑽了進去，躲避了人家。只得硬著頭皮說道：「原來是女俠和岳先生都在這裏，以前多多冒犯，還乞女俠千萬海涵勿責。這是小子一念之錯，自取其咎，得罪二位，現在改悔了。」

玉琴見鮑提督如此情形，便道：「軍門不如反了吧，何必為滿奴效力。既有雄師，何不與袁彪一起共圖革命，將來可以建一番豐功偉績。至於軍門的眷屬，憑我們二人之力，可至興京去祕密護送前來。合軍門與袁彪的力量，還怕清兵怎樣奈何你們嗎？」

玉琴道：「鮑提督的為人，倒很正直，做官也廉潔，頗能為人民著想，不失為今日武人中的佼佼者，所以我們和他有過一番周旋。倘是貪污之輩，早已斷送在我們二人龍泉之下了。」

鮑提督道：「老朽也知袁彪不是平常之輩，但ｈｔtps://ｍ.hｅｔuｂook.ｃｏm.ｃom因他們殺官劫城，案子犯得太重大了。省城遂調我率兵征剿，雖非老朽本懷，然奉有巡撫之命，不得不然。袁彪若肯降順，這是最好的事，老朽在上峰面前決代他們保險，不會妄戮螺螄谷中一人。且如袁彪人才，老朽更要在上峰前極力推薦，盡先錄用，前程萬里，豈不是好？尚望二位代老朽向袁彪轉達微忱。」

玉琴說出這話，鮑提督好像青天裏打下一個霹靂般，從椅子上直立起來說道：「怎的，怎的？女俠如何和袁彪相識？這件事使得老朽如墮五里霧中了。」女俠剛要回答，忽聽外面人聲喧嘩，雲板鼓動，魏大鐘已直奔進來，見鮑提督身邊忽有一個穿著夜行衣服的女子，更使他十分驚駭，忙對鮑提督說道：「大人留意，外邊忽來刺客！」又指著玉琴問道：「這位是誰？為何在此？莫非也是刺客？」

玉琴轉了一個念頭說道：「我想鮑提督既已請得宗氏弟兄，頗有剿滅螺螄谷的決心，我們如去和他商量，也是很難成功的。依我之見，先和他們廝殺一陣，使他們知道螺螄谷未易剿平，然後再可進言。況宗氏弟兄的本領，我們也要見識見識，你們以為如何？」

玉琴道：「我們既已來此，當然不能坐視的。」

鮑提督遲疑了片刻答道：「這個恕我不能測知，尚乞女俠明以告我。」

玉琴聞言微笑道：「鮑提督雖然精明練達，通諳兵法，可是他的頭腦恐怕陳舊一些，要他做革命事業，這是不可能的事。況他已膺專閫之選，位高祿重，十分把穩，如何肯做這事呢？我們也沒有儀、秦之舌，隨、陸之辯，勉強去說，也是如水沃石，決不能使他聽從的。」

鮑提督點點頭道：「承二位的美意勸我息兵，不知二位有何主張，怎樣息兵，二位又怎樣認識袁彪？還請賜告。」

鮑提督大怒，正要親自出陣。而歐陽弟兄和法明和尚等兩路人馬，已暗暗抄到他們後邊，一聲號炮，從左右殺出，想要截斷鮑提督大軍的後路，乘虛奪取營寨。幸鮑提督又伏下李威和靳大衝兩路軍隊，有備無患，所以兩邊迎住。鮑提督得到消息，急忙鳴金收軍，徐徐退後。袁彪率眾掩殺過去，都被亂箭射住。袁彪見鮑提督軍隊一些也不紊亂，生恐歐陽弟兄等反被包圍，也就按兵不進，遣人去通知歐陽弟兄等撤退。歐陽仁等看清兵前後都有接應，也不敢冒險殺入，因此不待袁彪通知，早已退回來了。

劍秋聽鮑提督如此說，恐怕他仍是沒有明瞭他們二人來此之故，也就開口說道：「照軍門的說法，意欲招降袁彪，但這事恐怕難以如願。」劍秋之言未畢，鮑提督很驚駭地問道：「袁彪倘不想招安，難道他要學勝、廣之輩，揭竿而起，以爭天下嗎？然恐螺螄谷彈丸之地，千百之眾，袁彪雖勇也不容易達到他的雄心吧！」

小子龍陸翔耐了多少時候，今日出戰也要在女俠面前賣弄本領，所以首先挺槍躍馬而出，大呼：「一盞燈宗亮何在？快和你家陸爺來鬥三百合！」宗氏弟兄也知，螺螄谷中除袁彪而外，唯有此人最為勇武，既然他指名討戰，宗亮遂挾槍出迎，喝一聲：「姓陸的，休要逞能，我宗亮豈是畏懼人家的！長了這些年歲，難道怕你這輩後生嗎！」

琴、劍二人見宗氏弟兄都是勁敵，暗暗代陸翔等耽憂。玉琴卻恨不得自己立刻出去，和宗氏弟兄殺一陣。對面官軍營裏，周達舉起方天畫戟出來助戰。袁彪揮動手中三尖兩刃刀，拍馬上前迎住。蟾姑在旁，技癢難搔，揮動雙劍，一催坐下桃花馬，奔出陣去。

鮑提督聽了大喜道：「岳先生有何妙計？請速賜教。倘能兩全，老朽萬無不從之理。」劍秋笑了一笑，不慌不忙說出他的計策來。

當此生死存亡間不容髮之際，李威滿以為歐陽義必定死在他的箭頭之下，所以猛喝一聲倒也。誰知驀地又有一鏢從斜刺裏飛過，絕無僅有地正擊中李威所發的箭頭，噗的一聲，打落地上去了。李威大驚，螺螄谷陣上卻一齊大喜。歐陽仁也連呼：「僥倖，僥倖！」這枝鏢是從哪裏來的呢？

袁彪道：「不錯，這一下也大可牽制那老頭兒了。」便叫左右把鮑文遠推上來。鮑文遠反剪著雙手，被兒郎們推至袁彪面前，神氣頹喪，倒低了頭，一聲兒也不響。袁彪喝道：「你這小子就是鮑干城的兒子嗎？既已被縛，性命即在我們手裏了，你能叫你家老頭兒退兵嗎？」鮑文遠仍舊默然不答。

袁彪尚未答話，陸翔早搶著說道：「女俠之言甚是。我們必須痛痛快快地殺它一陣，我和宗亮也沒有正式交過手，不是自己驕誇，必須和他殺個分明，方才使我佩服。」李天豪、蟾姑也贊成女俠之ｈttｐs://ｗwｗ.hｅｔuboｏk.com•ｃｏm言，以為萬萬不可示弱，先當挫了清軍的銳氣再說。

玉琴回至谷口，劍秋已結束停當，帶著驚鯢寶劍，在那停當邊等候了。玉琴也去換上夜間衣服，佩了真剛寶劍，和劍秋辭別了袁彪夫婦、天豪伉儷，出了螺螄谷，悄悄地望清軍營裏走來。他們倆仗著飛行的功夫巧妙，越過清軍的步哨，約摸在三更左右已近清軍大營。刁鬥之聲不絕於耳，可知鮑提督治軍很嚴，夙有防備了。

劍秋道：「明天的一戰，我和琴妹最好不必露面，只作壁上觀，瞧瞧宗氏弟兄的武藝也夠了。好在有天豪兄等在此，也可相助作戰。」

玉琴又道：「今天蟾姊把鮑提督的兒子捉來，倒是一件很好的事。」

這夜正值魏大鐘宿衛，所以他在大營，急忙去喚起宗氏弟兄。宗亮、宗寰從睡夢中驚醒，估料是螺螄谷中派來的，遂各挾兵刃，飛奔而出。劍秋見自己已被識破行藏，只得挺身而前。恰巧逢見宗氏弟兄，識是他們的厲害，所以放出本領和二人搏擊。宗氏弟兄不識他是誰，但見他青光飛舞，如游龍一般，解數神奇，不是平常之輩可比，可算他們難得相逢的勁敵。魏大鐘遂去稟告鮑提督。

玉琴等四人，早由小鸞吩咐左右打掃兩間精舍，為四人下榻。玉琴和劍秋雖沒有結婚，大家卻知道他們是一對情侶，所以同室而不同榻。天豪夫婦也住下一室，和玉琴毗鄰的。

袁彪遂說道：「姓鮑的既和女俠相識，我們應該優待。」遂親自解脫鮑文遠的束縛，請他上坐。鮑文遠謝過袁彪，又向琴、劍二人道謝，只是不肯上坐。袁彪便叫左右引導鮑文遠去寨中客室裏休息，好好款待。

兩人探得鮑提督的大營，趕緊向南飛奔。到得第五個大營門前，正有一小隊巡邏小卒行向前來，二人伏在樹後，讓他們走過，才見營門前靜悄悄地不見人影。玉琴顧謂劍秋道：「請師兄在營外代我巡風，待我入營一探。」劍秋道：「琴妹務須小心，情形如若不對，可以即出，我當在此接應。」玉琴點點頭道：「我自己知道留心的。」說聲再會，如飛燕般掠入營內。

玉琴二人不知鮑提督在何處，只望大營處行去。恰巧那邊樹下站著一個巡夜的哨卒，玉琴一眼早已瞥見，悄悄掩至他的身後，一些聲息也沒有。飛起一腿，把那哨卒跌翻在地，跟著一腳把他胸口踏住，拔出劍來，在他面上碰了一下碰。那哨卒已嚇得什麼似的，正要驚喊，玉琴喝道：「不許聲張！你快快把鮑提督所在的大營老實告訴，方才饒恕你的性命。」

玉琴道：「鮑軍門，我就是受了袁彪的囑託而來，軍門不要見怪。」

鮑提督又向劍秋拱拱手道：「岳先生多時不見，難得來此，請到營裏坐談吧。」劍秋也即上前拜見。鮑提督又對宗氏弟兄，以及李威等眾將說道：「這事出於誤會，沒有什麼危險，諸位也請回營，照常戒備。」眾人遂陸續退去，只是摸不著頭腦，各自猜測而已。

營門邊雖有兩個小卒，卻倦眼模糊的，沒有瞧得清楚，還疑心各人眼花，似乎有個黑影在他們身旁掠過呢。玉琴進得大營，鎮定著心神，運用夜眼向內走去，見一處燈火尚明，裏面有嘆息之聲。玉琴躡足上前，偷眼看時，果是鮑提督，甲冑已卸，長袍未解，坐在桌子旁，一手撐著下頤，一手撫摸著自己的鬚髯，面有憂色。細瞧他的容顏，似乎比較昔年有些瘦削了，也許他征剿螺螄谷屢攻不下，使他疲神勞形，寢食不安，以致於此。鮑提督在這深夜時候尚未入睡，大概為了他的兒子被擒之故，放心不下，所以長吁短嘆，那麼此時倒是自己進見他的絕好機會呢。於是她就一躍而入。

鮑提督道：「女俠來此，這是老朽之幸。且請坐了，待老朽奉告一切。」玉琴點點頭，遂在他的對面坐下。鮑提督也坐下說道：「老朽在前年從賓州調任興京，此番奉命征討螺螄谷。恰遇摩雲金翅袁彪等一夥強盜，非常厲害，攻打了多時未能勝利——」鮑提督正要再說下去時，玉琴早把手搖搖道：「這些事我都知道了，請軍門不必再說。」

鮑提督覺得自己兒子的武藝，夠不到和有能耐的人對抗，這個新來的女子雙劍神妙，不亞於昔日的玉琴。文遠久戰下去，一定要吃她的虧，遂叫魏大鐘前去替換。魏大鐘挾狼牙棒出陣時，蟾姑早已覷隙，賣一破綻，讓文遠的劍砍入懷裏來。文遠也不欲真心傷害蟾姑，所以要把劍去挑破蟾姑的衣服，卻不料蟾姑早已側轉柳腰，讓過一劍，舒展皓腕，將鮑文遠一把提過馬來，回馬便走。

玉琴道：「我們認識袁彪，還是在我前年返里掃墓之時，也是遇見軍門之先哩。袁彪雖屈身草莽，而他身懷絕技，志和*圖*書向甚高，非尋常綠林盜匪可比，暫時隱遯於此。所以我等和他交友，否則換了攀大侉子一流人物，我們早已將他除滅，不待軍門興師動眾了。」

原來年小鸞眼快，瞧見李威在馬上抽矢，估料他不懷好意，所以也就從她的鏢囊裏抽出一枝金鏢，在李威的箭已發出時候，她發急無法救護歐陽義，便將這枝鏢迎著劍頭飛去。幸仗她手眼高明，恰巧擊中那一箭，遂救了歐陽義一命，歐陽義方得安然歸陣。知道了這事，歐陽義不由捏一把汗，歐陽仁忙代他解去束縛。

袁彪道：「很感二位美意，我們惟二位馬首是瞻，那麼又要有勞二位了。」

劍秋點點頭道：「琴妹之言深合我意，這叫作先禮而後兵。鮑提督倘若不從我們調解時，當然我們絕不袖手旁觀的。此事也須要求解決，龍驤寨已被摧毀，螺螄谷必要保存的了。」

原來蟾姑既知鮑文遠是鮑提督的兒子，心裏想把他活擒，以便要挾鮑提督。可笑鮑文遠天鵝肉吃不著，自身反落在人家手中。

袁彪點點頭道：「這樣辦也好。既然我們都願出戰，陸翔也不是個怯夫，明早便去挑戰也好。」

鮑文遠忽瞧對面殺出一個美貌女子來，和當年的荒江女俠神情彷彿，心中不覺動了好色之念。他以為女俠是有本領的人，別的女人未必見得都和女俠一般高強，況自己的武術年來亦有進步，料區區女子總可取勝。這樣一想，立即舉起手中雙劍，躍馬出戰，指著蟾姑喝道：「我是鮑提督的公子文遠，你為何失身匪人？不如投降，免爾一死。」

這時候，屠開、李威、靳大衝等都已聞訊率領部下趕至，鮑提督生恐他們要受傷，連忙上前高聲喊道：「岳先生、宗壯士，你們請速住手，有話可以再談，我們都是自己人啊！」劍秋聽得出鮑提督的聲音，又見玉琴站在一旁，立即將劍收住。宗氏弟兄聞鮑提督有令止戰，也就跳出圈子。但是心中卻不勝詫異，難道鮑提督會和刺客認識嗎？然而也不便詢問。

鮑文遠去後，玉琴便對袁彪說道：「今日我們在陣上也已見過宗氏弟兄的武藝，合我們眾人的力量，要戰勝他們也並非不可能之事。不過鮑文遠雖然不肖，而鮑提督的為人我已說過，尚有可取之處，很不欲為左右袒。現在他的兒子既已被擒，他心裏也一定懸掛於文遠身上的。我想乘這機會作魯仲連，代你們解除這個圍困，以免兩下廝殺，豈不是好？」

玉琴道：「我想今夜前去，是要找到鮑提督陳說己見，希望他採納，並非去行刺，所以不用多人，賢伉儷還是留在谷中吧。」蟾姑道：「我們不去也好，但祝你們成功。」玉琴又道：「少停我先去見一見鮑文遠，還要叫他寫一封書，哀求他父親罷兵。諒那廝不是視死如歸的烈士，一定肯寫這書信的，藉此也好感動鮑提督的心。」

女俠也不和他客氣，坐下身來，對他說道：「你今被俘於此，當然想回去的。我雖和你們父子相識，也不能私自將你釋放。現在我們已和袁寨主商量過，請你父親及早退兵，彼此休戰，方可將你放回。因此今夜我要到尊大人營中去拜見，勸尊大人採納鄙意，即此收兵。我和岳先生做和事佬，以免殘殺。但恐尊大人不能聽從，所以我要你寫一封書給我帶去。措辭須哀求尊大人退兵休戰，以便你可以骨肉重逢，使他為了舐犢之愛，能答應我們的勸告。不知你願意不願意？」

鮑提督又把琴、劍二人讓至營中坐定，屏退左右，向劍秋說道：「岳先生，方才部下多多冒犯，幸乞勿責。老朽此番進兵攻螺螄谷，相持不下，不知岳先生可有見教？」

鮑文遠聽了玉琴的話，不假思索地說道：「願意，願意。」玉琴遂回頭喊一聲：「來人！」門外即有一個小卒，手裏托著筆、硯、紙、墨走進室來，放在桌上。

玉琴瞧著鮑文遠兩道稀零零的眉毛，不由暗暗好笑。又聽他口裏所說的話，也覺有些不實，既已知道改悔，那麼今天陣上見了蟾姑，為何又作癩蛤蟆想吃天鵝肉呢？遂說道：「既往不咎，你既能悔過，我們也覺快慰。現在尊大人在此用兵，恰巧我們和這裏袁寨主是相識的，初次到此，不知道幫了誰好，但我們自有安排，成與不成，卻要看尊大人的意思如何呢？」鮑文遠點點頭，沒有說什麼。

此時李天豪在陣上騎著戰馬，手中也拈著一管爛銀槍，躍躍欲試。他初至螺螄谷，也欲在袁彪等眾人面前立一些功勞，恰巧宗寰舞動雙錘，馳出陣來。天豪馬上過去接住宗寰廝殺。宗寰的一對紫金錘，不輸於乃兄一枝鐵槍，上下翻飛，疾如流星，只望李天豪上下打來。李天豪使開槍，悉力迎戰。

玉琴便對劍秋說道：「請你快代我把他收拾起來，別傷他的性命。」劍秋理會和*圖*書得，遂上前將哨卒的褲帶解下，用四馬倒攢蹄般縛住，又從他身上撕下一塊衣襟，塞在他的口裏，然後將他掛在綠蔭深處。這樣處置後，須要等明日天亮後，方可給人瞧見了救他下來。

玉琴道：「我起先也是這樣想，但現在既有這念，不可不先去一試。倘若不能成功，再想別法。」

於是他忙和魏大鐘陪著玉琴走出營門去，觀察時，只見眾兵丁挑起燈籠，圍著一個大圈子，吶喊聲聲：「快捉刺客哪！捉住這刺客，不要被他逃走啊！」所以鬧得一片聲喧。圈子裏有三個人，在那裏丁字兒地團團廝殺。乃是一盞燈宗亮，舞著一柄寶劍，八臂哪吒宗寰，使著雙錘，緊緊圍住劍秋酣鬥方急。原來劍秋在營門外往來巡風，忽被邏卒自後瞥見，忙去報告與魏大鐘知道。

陸翔說聲：「好！看槍！」手起一槍，向宗亮頭上刺來。宗亮把槍架開，手中緊一緊，便有碗大的槍花直奔陸翔胸前。陸翔收轉槍桿，用力攔住。兩個人，兩條槍，一來一往，漸舞漸緊，宛如兩條銀龍，幾欲騰躍上天。宗亮見陸翔本領果然佳妙，遂使出楊家槍法來。陸翔覺得宗亮的槍法突然一變，前後左右都是槍花，所有的解數都非平常，知道宗亮使用他的看家本領了，所以用盡心力去和他周旋。

玉琴微笑道：「過去的事不必重提，我們對於軍門也很報歉的，今日特來相見。」

年小鸞道：「他們有了地位的人，往往不肯平白犧牲。他現在只想破了螺螄谷，可以升官發財，豈肯反和我們合作？這無異與虎謀皮了。姊姊不如破除情面，幫助我們，把他們殺敗回去，他們也奈何姊姊不得。這些貪官污吏，姊姊和他們談什麼交情？」

他正想到這裏，忽覺一陣涼風，桌上的燈光搖搖欲滅。猛抬頭，早見一個剛健婀娜的少女，端端正正地立在他的面前，嬌聲說道：「鮑軍門，別來無恙？」鮑提督定睛細瞧，正是他心中常常懷念的荒江女俠方玉琴，丰采依舊，英氣逼人，不由驚喜萬分，疑心他自己還在做夢呢。玉琴見他不響，又帶著笑，喚他一聲鮑軍門。鮑提督連忙站起身來，向玉琴雙手作揖道：「女俠，你怎樣到此的？我自你去後心中非常渴念。犬子無狀，多多唐突，老朽已訓斥過了。但老朽對於女俠卻是歉疚萬分，千乞女俠寬恕勿責。」

劍秋道：「只是鮑提督與我們也有情誼，我們也不能向他進攻，這很使我們為難的了。」便把他們以前在賓州相助鮑提督剿除混世魔王的事情，告訴眾人聽。

袁彪道：「是啊，我已調查過我們的糧食，尚有半載可以支持，谷內也有些田畝可耕，這個問題還小。不過軍器方面是太缺少，而弟兄們傷亡了一時也難補充，這是我很耽憂的。現幸女俠和劍秋兄等到來，必可助我們退敵，所以愚夫婦非常快活。」

鮑提督搖手道：「壯士不要胡說，這位就是你聞名已久的荒江女俠。」魏大鐘聞言，對女俠相視一下，正要行禮，玉琴早想起營外的劍秋，便道：「你們傳說外面有刺客，莫非就是我師兄？兩邊切不可誤會，待我去喚他進來吧。」鮑提督頓足說道：「對了，休把好人當作歹人。」

劍秋不知玉琴曾否和鮑提督說過什麼話，只得答道：「切願兩邊早日息兵為幸。」玉琴遂接口說道：「我還沒有將詳細報告軍門呢。我們此來就是要請鮑軍門息兵，恐防洩漏機密，所以黑夜前來，不料仍被部下撞見，幾至殺傷，這是很不巧的。」

玉琴微笑道：「劍秋兄和我同來的。鮑軍門你可知我們為什麼完全能夠明白，此番我們又受了誰的囑託，而深更半夜前來謁見的？」

年小鸞仗劍馳馬直奔李威，大呼：「清將，怎暗放冷箭，殊欠光明態度，我與你決一勝負。」

劍秋叉著雙手道：「軍門休要憂慮，凡事總有個商量。軍門既然不肯和袁彪合作，而又為了令郎的關係要救他出險。我等實不忍坐視，也要為軍門借箸一籌。鄙人雖愚，卻有一個兩全之計在此，願軍門採納。」

玉琴道：「我們可以喬裝兩個小卒，混在眾人中，鮑提督自然不識得我們了。」眾人決定了辦法，遂互相舉杯為壽，直飲到了子夜，方才散席。

劍秋道：「若說袁彪想如劉邦、朱元璋一般，因時乘機，欲圖事業，那也不然。袁彪是明代袁崇煥名將的後裔，螺螄谷中都是憂時之志士，他們不情願做異族的奴隸，坐視中國給那些滿奴弄壞了，以致淪陷於外邦。所以他們聯絡各地反清志士，圖謀革命事業，以冀推翻滿清，為漢人解放爭取自由。他們的志向不小，事之成功與否，當然還要看各地革命志士的如何努力呢。他們既然抱定這個志願，如何肯受官兵的招安，以求功名富貴？這一點恐怕軍門還沒有明瞭吧。」

哨卒和_圖_書只得說道：「望南去第五個大營，營左右繞插著旌旗的便是。」玉琴道：「此話真嗎？」哨卒道：「實是真話。」

蟾姑道：「啐！狗官的兒子，諒你民不識得老娘的厲害呢！」一劍掃去，鮑文遠將劍架住，廝殺在一起，鮑文遠一心想活擒蟾姑，欲覓蟾姑的破綻。然而蟾姑的劍矯捷不凡，自己反被她困住。玉琴見了文遠，不由暗暗好笑。一個人江山好改，秉性難移，他今日見了美婦人，又要垂涎了，但也不量量自己的武術如何，真是令人可鄙，亦復可笑。

那鮑文遠在客室中，天晚時有人送上晚餐來請他吃飯。他見了女俠，又見袁彪待他很好，明知自己無性命之憂，別的事也不管了。飯後在燈下獨坐一會，正想關了門就寢，忽聽房門上有剝啄之聲，便問是誰，外面答道：「是我。」他聽得出女俠的聲音，不由一怔，連忙開了門，女俠翩然步入。鮑文遠恭恭敬敬地請女俠上坐，他垂著雙手立在一邊。

魏大鐘見文遠被擒，不由大驚，飛馬過來搶救時，戴超早舞動大刀，上前戰住。屠開虎吼一聲，擺動雙斧，飛奔出陣。年小鸞上前接住，屠開前天吃過小鸞的虧，所以今日甚是留心，殺夠多時，未分勝負，蟾姑又舞劍出陣。

明天早晨，大家起身，用過早餐。玉琴、劍秋便借了兩身兒郎們的衣服穿在自己身上，頭上都覆著斗笠，果然如尋常無異，決不會引人注意。袁彪遂率年小鸞、陸翔、戴超以及天豪夫婦一同出戰。而另伏兩路精銳，命歐陽弟兄、法明禪師、解大元等率領著埋伏在小谷裏，等到自己方面正和清軍酣戰時，便可從兩旁抄出襲擊官軍的後路。安排已定，放了三個大炮，殺出谷來。

年小鸞道：「姊姊倘能這樣做，也是很好的事。但鮑提督奉有省裏的命令，來此征剿，恐怕不容易辦到吧！」

玉琴道：「時間很倉促，請你大筆一揮吧。」鮑文遠不敢遲慢，忙坐下來磨墨濡毫，立即修收一封交與玉琴，說道：「拜託女俠代上家父。」玉琴接過先看了一遍，覺得文遠措辭很是可憐，便很滿意。將這書揣入懷中，說聲：「我去了。」拔步便走。文遠出來送她時，女俠已不見蹤影了，文遠唯有嘆息。

陸翔笑道：「承女俠過獎，愧不敢當。宗亮的槍法今天我已領教了，只在我之上，不在我之下，我實在沒有本領破他的楊家槍法。」

荒江女俠等來的時候，正是吃緊的當兒，所以幾乎不得其門而入。幸虧玉琴熟悉山徑，由小羊山祕密入谷，沒有遇到清軍，而和袁彪、年小鸞等舊友重逢。當時在席面上聽袁彪原原本本地一番敘述，玉琴便道：「宗氏弟兄乃是大名府的豪傑之士，我們在蕭進忠那邊也曾聽得他們，使得蕭老英雄佩服，其技也可想而知了。螺螄谷倘若長此被圍，也不是個道理，一定要想法把他們擊退。」

魯提督搖搖頭道：「不是老朽頑固不化，老朽世受人君恩，身為大吏，豈能輕易言反呢？但若不息兵，則非但螺螄谷難以攻下，而犬子的性命也恐難保，此事竟使老朽進退狼狽了。」說罷，又長嘆一聲。

鮑提督見袁彪困守多時，忽然又敢出來作戰，諒必有恃無恐，也許要用什麼詭計來取勝。遂令李威、靳大衝各率一軍以及弓箭手，埋伏陣後，倘遇敵人截擊，即可殺出，用箭射住不使他們衝動陣腳。然後會同宗氏弟兄以及屠開、魏大鐘、周達、鮑文遠等督領三軍，出營來和螺螄谷好漢對壘。他哪裏知道，他們懷念以久的荒江女俠和岳劍秋即在其中呢？

女俠和劍秋雜在小兵隊裏觀戰，鮑提督父子當然不會注意到他們二人的。二人眼見宗亮的槍法十分神妙，名不虛傳，年紀雖老，而武藝高強，無怪袁彪甘心退避。幸虧小子龍陸翔年輕力壯，槍法也是非常純熟的，還能抵敵得住，倘然換了別人，早已敗下陣來。

鮑提督雙眉微蹙答道：「二位之言雖是，但老朽所處的地位與他人不同。現在革命尚未成熟，老朽若和革命中人私下通好，一旦給人告發，老朽不但功名全棄，反將有滅門之禍。這事豈不使老朽進退兩難嗎？所以非俟老朽細細考慮一番，恕不能貿然從命。」

玉琴道：「令郎在谷中，袁彪很優待他，軍門不必耽憂。只要兩邊息戰，袁彪也可早日釋放令郎回營的。」鮑提督道：「承蒙二位照顧，銘感五中。」說著話，遂拆開他兒子的信，燈下展閱一遍，不由老淚奪眶而出，嘆了一口氣說道：「老朽膝下只此一子，他的母親非常鍾愛他的，豈有置之不顧的道理？但是他自不小心，為人家擒去，我又一時怎能救他出險？他再三懇求我息戰講和，然而他怎知老朽亦有難以答應的苦衷呢？」

袁彪道：「天豪兄的武藝果然超群，小弟也很佩服。」天豪連忙謙謝不迭。