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剛要發作，劍秋接著問那漢子道：「荒江女俠，我們也聞得她的大名，只是不知你們那位女俠現在什麼地方？年紀幾何？可有什麼同伴？」

那漢子道：「就在帽兒山東大熊寨裏。那邊能人很多，不會武藝的休想前去。你們倆可是懂些武藝的人嗎？老實告訴你吧，荒江女俠本是荒江人氏，此番到這裏來，曾經收服了帽兒山的胡匪常小鷹。大家要她在此居住，保護各鄉的農民，比較官兵有力多了。這家店是她前年開的，專便往來客商。有了旗幟，前去路上可保得太平無事，所以我要問你們要不要這旗子呢。」

老道見二人一死一擒，自己又被聞天聲的劍光繞住，不由大叫大跳，知道今日遇到勁敵，自己的性命也將不保。便將銅人向聞天聲猛擊一下，乘勢跳上屋頂，望外飛跑。聞天聲怎肯讓他逃走，飛身上屋緊追。女俠知老道望後邊逃的，也就一躍上屋，從右邊牆上過去攔截。老道大吼一聲，將銅人猛掃兩下，跳下牆去，望山徑奔逃。聞天聲和玉琴在後，緊緊追趕，老道足下一滑，跌下地去。玉琴追上，正想動手去擒老道，突然躍起一銅人，已打向玉琴頭上。玉琴險些著了他一下，連忙望旁邊一跳，總算躲過。

劍秋道：「現在請軍門從明日起不要升帳視事，偽作有病，一連數天便向巡撫去請假，求換別人前來代替，然後再安返興京城去養病。這樣，此事便可掩飾過去了。軍門生了病，上峰不好再叫你打仗。倘若他也知難而退，這是螺螄谷求之不得的事。萬一他換別將前去征剿，那麼螺螄谷眾英雄也可不顧情面痛殺一陣了。我料省裏除了軍門也調不出別的將吏了。至於文遠公子的性命，當然不成問題。今晚我們回去後，明日就可叫袁彪釋放，只算公子乘機逃出，瞞過外人便了。在下這個主見，尚屬兩全之計，不知軍門高見如何？請早決斷，我們在此等候佳音。」

文遠道：「我既被擒，袁彪把我幽禁在一個土牢裏，被我賄通了守者，乘隙逃出。可惜出谷時候，被谷中人發覺，有十數人追我，只得奮勇把他們殺退，手斃五六人方才走回，而那個隨我同走的守者卻犧牲了生命哩。」眾人聽說，都額手相慶。

聞天聲早已揮動他腰邊的黃金軟劍，變成一道黃光，直取老道。玉琴遂讓聞天聲去戰老道，自己舞劍仍向那假玉琴廝殺。假玉琴心中一慌，手裏劍法漸漸散亂。玉琴覷個間隙，假作向後退讓，假玉琴一劍劈進來時，玉琴陡使一個蝴蝶斜飛式，一劍橫掃過去，把那假玉琴削去了半個頭顱，倒在血泊裏死了。

劍秋和玉琴在西邊揀了一個雅座，對面坐下，酒保過來問菜時，劍秋點了數樣菜和一斤白乾。等到酒菜送上來時，玉琴雖不喝酒而肚中饑餓，便拿著筷子吃菜。劍秋將一斤白乾吃完，正和玉琴吃麵，卻見那個大肚皮漢子手裏拿著幾面小紅旗，旗上都寫著一個「方」字，交給東邊幾個座位上的客人，帶著笑說道：「諸位雖在這裏出了一些錢，卻也值得。」那些客人都欣然接在手中。

「於是我借酒鬧事，假被他們擒住，送到這裏來。在莊前林子裏被我逃脫，悄悄地伏著。本想待至晚上出去，便在林間午睡一刻。醒來時，恰聞馬蹄聲，我掩在樹林裏向外偷窺，忽見你們二位跨著馬驢而來。我不由更覺奇怪，暗想你們二位，難道果然做了這裏的寨主嗎？但瞧平日行為而論，你們萬萬不會有此事的。然而眼見的果是你們二位，這個疑竇叫我怎能祛除呢？初想出來相見，後來一想，不如暫且隱蔽，偷看清了眉目再作計較。所以叫了一聲，引起你們的注意，入林窺探。我遂暗暗隱藏，不露破綻，尾隨你們至此。見你們站在莊門前等候通報，這更使我莫名其妙了。待你們進去以後，我遂去見守門的莊丁，想向他們盤問，誰知他們認我是奸細，反要動手拿我。我便殺了他們，進莊窺探，方見二位在此酣鬥，其中一個女子，面貌也像女俠，我就有些明白了。知道有人在此冒充女俠的芳名，被你們發覺，故來誅奸。後來老道殺出，我便忍不住，上前相助。這真是奇而又奇，巧而又巧。」

他得活命之後，自然感謝玉琴。便在他父親面前述說螺螄谷形勢險峻，人馬強悍，若不實行琴、劍提議的計畫，憑著自己的力量也難取勝。

袁彪道：「莫非鮑提督故意謊騙嗎？」玉琴道：「鮑提督是信人，他決不相欺的。」過了一夜，到明天上午，大家仍舊登高去瞭望，卻見營寨已無，空盪盪的不見一人，原來鮑提督的大軍已於昨夜完全撤退乾淨了。

玉琴道：「以前韓家莊、寶林寺、烏龍山、天王寺、鄧家堡等諸役都是深夜入探，乘其不備。此是我真的荒江女俠要和假的荒江女俠去理論，應該堂堂正正地見她，看他們如何對付？萬一動起手來，諒他們的本領未必會勝過鐵拐韓媽媽、四空上人、鄧氏七怪等眾人，憑著我們的劍術總可對付得下的。」

玉琴突的一怔，心中暗想：「世上同名同姓的也許有其人，可是沒有一樣的事蹟，奇了，奇了！」

過了一天，鮑提督推說有病，睡在帳中，不起視事。魏大鐘等過來問候，鮑提督只說頭痛，李威要代他去請大夫，鮑提督道：「這是舊疾復發，只須靜養，便可徐愈。」即把軍營事務交託李威和靳大霈二人。說也奇怪，便在這天晚上，鮑文遠忽然平安回來。大家向他問訊。

玉琴道：「區區小事，值得什麼。我們也希望螺螄谷得以永久存在，為將來革命的策源地便好了。」

中午時候，到了一個小小村莊，那邊有一家酒食店，可以供給旅客打尖。玉琴覺得肚子餓了，對劍秋說道：「我們就在這兒吃了再趕路吧。」劍秋點頭說一聲：「和圖書是。」二人的坐騎已至酒店門口，早有一個酒保過來，牽著馬繮說道：「二位請在這裏打尖吧，咱們有酒有菜，都可以隨意小酌。」二人跳下坐騎，帶了行李，花驢、龍駒交給酒保牽去。

這一天下午，他正偃臥書室中觀書自遣，忽接司閽的報稱：「有姓方的姓岳的一男一女，前來求見。」鮑提督知是琴、劍二人來了，連忙坐起身來，整衣出迎。果是玉琴和劍秋，不勝欣喜。吩咐侍從將女俠的行李和坐騎一齊接下。自己陪著二人到花廳上分賓主坐定，又叫文遠出見。文遠見了二人，倍覺忸怩。二人卻若無其事，代達袁彪仰慕鮑提督之意。鮑提督卻不便回答什麼，連稱：「不敢，不敢！」大家談些別後的事，晚上鮑提督特設豐盛的筵席請玉琴、劍秋，並邀請魏大鐘，屠開相陪。

玉琴把銅人安放地上，對劍秋說道：「有了聞先生，還怕這老道逃生嗎？只是老道的本領甚佳，死了可惜。」

玉琴道：「同名同姓當然是或許有的，但不能說一樣也是崑崙門下，一樣也是殺虎誅三雄的，決沒有這樣巧的事。否則我有真剛寶劍，難道你姓方的也有一口真剛寶劍嗎？那麼不妨試試誰的鋒利。」說著便嗆的一聲，從她腰間拔出真剛寶劍來，橫在手裏，劍光閃耀。

劍秋又問道：「大熊寨在哪裏？距此可遠嗎？」

鮑提督處境十分為難，憂心殷殷，不料因假病而生真病了。遂叫幕府修書至省裏去請病假，要求另調大將前來代替，措辭十分懇切。巡撫接到鮑提督的來函，覺得十分為難。也知螺螄谷的盜匪異常猖狂，鮑提督久攻不下，勢成僵化。現又患病，不能不給他休息，否則勉強支持，難免不遭敗績。但若要別遣將士前去替代時，一時又無勝任之人，所以十分躊躇，且叫鮑提督暫在營中養病，倘能即癒，免調他人。

聞天聲哈哈笑道：「我也是為了這奇事而來探聽的啊。我和你們別後，曾往江南一遊，又至粵東一行，住了半年方又北上，出關到哈爾濱去拜訪一位朋友，不料那朋友雲遊四海去了。我回到這裏，途經帽兒山，聞山上有一夥盜寇盤踞，但是只掠遠而不掠近的。對於過路客商也能保護，所以沒有多事。恰才在方家店飲酒，聽人談起這店是荒江女俠開設的，這使我惝恍迷離起來了。又聞女俠現在大熊寨，還有岳先生一同在此，我總是不信。然而人家言之確實，我要店中人領我去見女俠，店中人不肯應允。

當夜琴、劍二人回到螺螄谷，東方已是發白，袁彪、年小鸞、李天豪、蟾姑、歐陽弟兄六人，還坐著等候二人佳音，一齊立起說道：「二位辛苦了。」琴、劍坐下後，便將遊說鮑提督的經過詳細奉告。

鮑提督得到了上峰的應許，便暗暗修書一封，差遣心腹射入螺螄谷去，說明自己即將退兵，請谷中休要追殺，並望琴、劍二人即去興京一晤。袁彪得閱鮑提督的書信，頓覺快慰，便告訴玉琴、劍秋等眾人知道。

鮑提督送走了琴、劍二人，一夜沒有安睡，心中非常徬徨。次日魏大鐘、宗氏弟兄等都來問安。鮑提督恐眾人狐疑，便對他們說道：「昨夜來的兩個人，乃是江湖上有名的崑崙劍俠方玉琴和岳劍秋，他們和我以前曾相識，所以沒有惡意。只是行蹤未免飄忽、奇突一些，也不知他們何處來，何處去，奇怪得很。」

鮑提督回至本轄地，令官軍告假休養，又出私財獎賞了魏、屠二人，自己便高臥養病。覺得這一次攻打螺螄谷無功而還，是生平最乏興趣之事，然而琴、劍來說項時，自己和袁彪長此相持下去，還不知誰勝誰負呢。袁彪這般人才，部下又多驍勇，果非尋常綠林草寇可比。琴、劍二人說他們是革命志士欲圖大業，勸我和他們去一起行事，但自己身為大吏，豈能和草澤相通？始謀不藏，反貽後悔。所以退兵的事，勉強答應。而這件事關係非輕，豈可貿然應允呢？靜養了數天，精神稍覺恢復，方才起身小坐。因在假期中，所以沒有治事。又因文遠的武技實在低劣，嚴令他跟隨魏、屠二人勤學武功。

他們戰得正酣時，又聽外面一聲怪叫，如梟鳥夜鳴。琴、劍二人方才已聞過，此聲必非偶然。回頭一看，只見一個矮東瓜般的漢子從外面跑進來，高聲大喊：「玉琴姑娘，久違了，我來相助一臂之力。」二人瞧時，原來是聞天聲，不由大喜。

兩人走上廳去，見正中椅子上坐著一男一女，劍秋瞧著那女的，不禁幾乎失聲而呼。因為容貌正和玉琴十分相似，鼻以下更像，只不過額上多一黑痣，身材沒有玉琴纖細罷了。換了別人至此，稍不留神，必以為女俠無疑。玉琴瞧著女子暗暗發怔，這女子的容貌確乎酷肖自己，天下竟有這種咄咄怪事嗎？同時那個和冒稱女俠同坐的男子，對著玉琴也露著驚異之色來。

鮑提督道：「也許他們再要來的，我當介紹。」眾人大喜。魏大鐘又請命道：「昨日出戰，公子被擒，我等救援不力，殊為遺憾。今天願請前去挑戰，倘能擒得一賊，便可照樣交換了。」

漢子道：「我們的老闆如何不見過？那個姓岳的常到店裏來，待我們很好的，我們都從他學習武藝哩。」劍秋聽了，又好氣，又好笑，不料在這裏鬧出一齣雙包案來。有了個同名同姓的女俠還不算，偏偏還加上一個劍秋，真是奇之又奇，玄之又玄，滑天下之大稽，荒世界之大唐了。

玉琴便對劍秋說道：「想不到在此遇到了同名同姓同履歷的姓方的人，世上只有一個荒江女俠，哪裏有第二個？不知是哪個無恥的竊取我的姓氏去欺騙愚民。不知者以耳為目，傳說開去，我不要被人視為綠林女盜嗎？幸虧被我們知道此事。現在不管大熊寨是什麼虎和-圖-書穴龍潭，一定要去會會那個姓方的女子。責問她為何冒充我名，把是非洗刷一個清楚才好，師兄必能助我的。」

宗亮道：「原來此二人就是崑崙派中的琴、劍，無怪他們倆的武藝非尋常可比了。」

劍秋聽玉琴這樣說，遂道：「琴妹如此說，我就同你進去便了。」

鮑提督道：「是啊，但我看此事，勢難兩全。岳先生何所見而云然？」

玉琴道：「你說了出來，自當饒恕。現在快說吧，我悶得好多時辰了，實在忍耐不住哩，這個悶葫蘆，無論如何必要打破。」劍秋也道：「快說，快說！」兩人立逼著他招出口供來。

玉琴跑了一里多路，要轉彎了，故意將花驢緩轡而行，劍秋跟著她也慢慢兒走，玉琴見旅客前面走得遠了，把手向右邊一指，對劍秋說道：「我們轉彎到大熊寨去嗎？」劍秋點點頭，一拉繮繩，跟著玉琴順手轉了一個彎，路徑愈荒涼了，四顧無人，風吹松濤，澗水汩汩地從旁邊流過。

這時廳後忽然閃出一個老道，年紀約有五旬外，一臉連腮的鬍鬚，把金鉤鉤掛在兩耳上，身披棗紅道袍，手中橫著一對銅人，宛如韋典再世。見了琴、劍二人，大喊：「休要傷我女兒！」舞起銅人，殺向玉琴這邊來。銅人來勢很猛，質又沉重，玉琴知道，這種傢伙真剛寶劍也削不動它，只可智取，不可力勝，也就用心抵敵。假玉琴便丟了真玉琴，來助假劍秋敵真劍秋。

漢子道：「正在妙齡，誰不知她是個青年少婦，她的同伴便是崑崙門下的岳劍秋，他們住在一塊兒，早已結了婚哩。」

二人別了鮑提督，騎上龍駒、花驢，攜帶行李，出了興京城，遄返荒江。朝夕趕路，過了五常，前面地方漸漸荒涼。早來到帽兒山畔，那邊山勢險惡，本是胡匪出沒之處。二人藝高人膽大，全不放在心上，一路也沒有什麼岔兒。

這時外面更鼓已打四下，劍秋告訴鮑提督說道：「我所說的兩全計畫，就是一方面為鮑提督著想，一方面為螺螄谷安全計，雙方都要顧到。」

鮑提督被玉琴這一逼，不由點頭說道：「二位之言不錯，一準這樣做便了。請二位代達袁彪，早放文遠回營。」玉琴道：「軍門沒有後悔嗎？」鮑提督道：「丈夫一言既出，駟馬難追。我既已聽二位的忠告而這樣做，豈有翻悔之理？」

玉琴覺得鮑提督功名心重，徒托空言而已，遂對劍秋笑了笑。魏大鐘、屠開也講些江湖上的話，歡飲至夜深始散。琴、劍二人即下榻衙中。此時鮑文遠苦頭都已嘗過，癡心早戢，對於女俠敬如天神，再沒有迎素閣那種趣劇發生了。

魏大鐘也道：「劍術果然高妙異常，但女俠還沒有出手哩。可惜我們當面錯過，沒有和他們結識。」

琴、劍二人被鮑提督款留在衙內，竭誠優待，大宴小宴使得他們膩煩了，覺得久居此間，無甚意味。玉琴也急於回荒江去省墓，二人遂向鮑提督告辭。鮑提督挽留不住，遂設宴餞行，又送三百兩紋銀為盤纏。玉琴起初不肯接受，後見鮑提督十分誠懇，也就拿了。

小鸞道：「啊喲，我的嘴唇若被撕破，我怎能再喝喜酒呢？姊姊休要這般凶，我請劍秋先生來收服你。」

琴、劍二人心裏都覺得十分驚奇，將飯吃畢付去了帳，取了行李，和眾旅客同時登程。當他們騎在花驢和龍駒之上，走在後面時，旅客中間有人便問他們為什麼愛惜三錢銀子，不肯收受紅旗作為護符，二人笑笑，也沒有回答。

鮑提督聽了說道：「干城混跡塵寰，幾時能上崑崙一睹名山奇景，拜謁禪師座下，以快吾心呢。」

玉琴一聽這話，臉上忍不住立刻發紅，娥眉一豎，好似立刻要發怒的樣子。劍秋連忙對她使個眼色，再問道：「你也見過女俠嗎？」

玉琴指著她問道：「你就是荒江女俠方玉琴嗎？」女子侃然答道：「正是，這位便是岳劍秋師兄。」說時向同坐的男子一指。琴、劍二人對那男子細看一下，看他身材比真劍秋矮小，穿著一件紫醬綢袍子，面貌粗魯獰惡。玉琴險些兒笑出聲來。劍秋暗想：「晦氣，晦氣！這個人三分像人，七分像鬼，卻也冒充我的名字起來。稍待說明白了，把他一刀兩段，方快吾心。」

玉琴臉上一紅，啐道：「你不要胡說八道，仔細我來撕裂你的嘴唇。」

鮑提督又嘆道：「功名利祿，一時不易擺脫，待向平願了，亦欲歸隱深山，從赤松子遊了。」

劍秋道：「這是人聲呢，還是鳥聲？待我去探個明白。」一手拔出寶劍，跳進林中去。玉琴恐防劍秋要吃虧，跟著入林。二人躡足窺探了一刻，不見什麼。忽然前邊松林裏潑喇喇一聲，有一隻大鳥飛將出去。玉琴接著道：「恐怕就是這東西吧。」二人遂回身出林，仍舊跨上坐騎，向前行進。又轉了一個彎，方瞧見前面有一帶房屋，傍山新築，甚是高大。

魯提督道：「螺螄谷新添生力軍，更不可以輕侮。我們只有用長圍之法，和他們曠日持久，坐困得他們糧食斷絕，不戰自亂。然後我們可以直搗山寨，克奏犁庭掃穴之功，這是最穩妥的方法了。」

劍秋微笑道：「軍們方握虎符，膺地方干城之寄，怎能作野雲閒鶴之遊？我等勉為劍俠，對於人間富貴功名，非不可求，從吾所好而已。」

玉琴道：「我們到了興京，再要順便回荒江老家去掃祖塋。入關時，路過這裏，一定再來拜訪。至於天豪夫婦就留在這裏，相助你們了。」

那老道使開一對銅人，有呼呼風雨之聲，驍勇無比。玉琴暗想，哪裏來的老道，端的厲害，比較雲真人、雷真人不相上下，莫小覷這大熊寨也有能人。遂將手中劍舞成一道白光，悉力迎住。

漢子向玉琴緊瞧了一眼道：「你們要去見她嗎？這要看她高興不高興和圖書。」

回文下來後，鮑提督見第一封告病函不能有效，只得再遲數天。袁彪等在谷中，見鮑提督那邊沒有動靜，便遣探子出去探聽，始知鮑提督曾請病假，尚未邀得上峰照准，也只有耐著再聽下文。

文遠入帳見了他父親，當著屠、魏二人面前也是這樣報告。鮑提督見兒子回來，當然心頭喜歡，叫文遠且去休息。眾人又置酒替文遠壓驚，文遠演述逃出虎穴的情形，格外誇張。但聰明的讀者，卻不能被他瞞過，必知是鮑文遠信口開河，欲把真相掩飾過去罷了。

兩人一路說，一路跑著，又轉了一個彎，前面有一條小河，一頂小木橋架在河的兩端，橋身甚狹。二人跳下馬鞍，牽著坐騎從上面走過去。左面是山坡，右面是叢林，二人到了這地方，戒備著以防不測。回顧那帽兒山，已在西邊了。忽聽林子裏一聲怪叫，音播山谷，好像野鶴寒鳴，又似老人咳且笑然。二人不由一怔，停住腳步，再聽已沒有聲音了。

那女子聽方玉琴三字，頓時變色。那男子卻在旁叱問道：「好大膽的奸細！你知道這裏的荒江女俠姓方名玉琴，你竟敢冒充她的姓名嗎？有這樣的大膽，究欲何為？」

聞天聲的劍光也到了老道頭頂，老道把銅人向上迎住。三個人重又酣戰起來，老道漸漸力乏，又將銅人向二人下三路一陣猛掃，剛想跳出圈子，重行逃生。而聞天聲的劍光已乘隙而入，把老道劈為兩段。

次日見鮑提督那邊果無動靜，又聽玉琴、劍秋之言，即將鮑文遠釋放。臨走時，玉琴又叮囑文遠：「一切不可聲張，請鮑提督早想退兵之計。」文遠叩謝，遂由陸翔護送出來。

袁彪道：「能得天豪兄等協助，真是幸事，不勝歡迎之至。」於是李天豪和蟾姑在谷中住下，襄助革命事業。

晚上小鸞多喝了數杯酒，有些醉意，乘間戲問玉琴道：「我們都請你們吃過喜酒了，只是姊姊如何遲遲還不給我們喝一杯喜酒呢？不如待我去和劍秋先生說個明白，趁此吉日良宵，你們一對兒也參拜天地，同日合卺，在我們螺螄谷裏成就了琴、劍姻緣吧。好姊姊，你千萬答應我的要求才好。」

玉琴道：「紅旗子是保護行客的旗號嗎？帽兒山可有什麼強人？你說明白了，我們自然接受。」

玉琴愈羞，真的將去撕她的小嘴時，小鸞早已帶笑跑到陸翔新房去了。歐陽弟兄正在鬧新房，小鸞也加入其中，信口說笑，卻被袁彪將她一把拖出去。小鸞強自掙扎，兩人扭作一團，眾人拍手大笑，玉琴也趕來觀看，小鸞醉了，倒下地去，被袁彪雙手抱起送回房中去，大家也就散了。

那人嘆了一口氣說道：「這也是氣數使然。我把其中實情告訴你吧，請你們留吾一命。」

玉琴又冷笑一聲說道：「我豈是要來冒充女俠的嗎？你姓岳名劍秋，也是女俠的師兄嗎？哼！可知我同來的卻就是岳劍秋。世界上竟有兩個女俠，兩個劍秋嗎？我今日前來，便是要把這個事辨個明白的。」二人聞言，大驚失色，方知今天來的，便是荒江女俠和劍秋真的本身。

琴、劍二人離了螺螄谷，催動坐騎，向興京進發。進得興京城，尋至提督衙門，投刺進見。那鮑提督自從接受了琴、劍二人的勸告，假病變成真病，幸而上峰信以為真，批准病假，著令撤兵。他就分遣李威、靳大衝等先行，各歸防地。然後自己指揮兵馬，退往興京城。臨走時，要請宗氏弟兄至興京一聚。但宗氏弟兄因為鮑提督忽然告病退兵，猜疑他有什麼難言的隱衷，所以如此。那麼他們弟兄勞而無功未免多此一行，螺螄谷仍未破滅，不由意興索然，不願意再往興京，就此告辭。鮑提督又送了五百兩銀子的程儀，再三道歉，宗氏弟兄方才別去。魏大鐘也很覺沒趣，向宗氏弟兄表示歉意，送了一些路程，然後和屠開仍隨鮑提督回興京。

玉琴道：「姓方的就是你們這裏的老闆嗎，他是一個什麼人？莫非是保鏢的？」

琴、劍二人聞言方才恍然大悟。林間怪聲，果非無因，而店中人所說的矮東瓜，就是聞天聲了。玉琴道：「多謝聞先生又在此間協助我們，借力不少，難得，難得。」

魏、屠二人見女俠和劍秋忽又蒞臨，明知鮑提督的退兵必和此二人很有關係，如今這個悶葫蘆未易打破，也不便詢問，席間向琴、劍二人探問崑崙劍術。玉琴把一明禪師和雲三娘、余觀海等軼事，講些給他們聽。

漢子聽說，便道：「這倒有些奇怪，便宜他了。橫豎這些小事不必去煩女俠的心，老弟你且去休息吧。」說著話，和兩人一齊向外走去，也不再問玉琴、劍秋可要紅旗了。

鮑提督聽了劍秋的獻計，雖覺得其間亦有不妥，但是自己簡直一時想不出什麼別的好主意。且被琴、劍二人立逼著要候回音，真是更不容猶豫遲疑。所以沉吟了片刻，只得說道：「岳先生之言未嘗不是，但稱病——」

玉琴點點頭道：「很好。你要和我較量嗎？真是求之不得的事。」此時寨中鐘聲大鳴，諸健兒持械來的，周圍都是人。

玉琴把真剛寶劍指著他說道：「你這個人有何本領敢冒充崑崙門下的姓岳的？現在真的玉琴、劍秋在此，燃犀鑄鼎，你們這班妖魅無從遁形。快快老實告訴原委，饒你一命，否則一劍兩段，莫謂吾龍泉不利啊！」

聞天聲笑嘻嘻地說道：「我和二位自從大破天王寺後，多時不見面了。常常掛念，不知你們見過禪師以後可曾成婚？還沒有使老聞吃杯喜酒。雲三娘又在何處？」

劍秋道：「你只要說出地方，我們自會去拜訪。」

玉琴劍秋沒有開口時，那女子指著他們問道：「你們究竟姓什麼？是否從帽兒山來？見我何事？快快直說！須知這裏是平常人不易到此的啊！」

琴、劍二人heｔｕｂｏoｋ•ｃom•cｏm在谷中住了多日，想起鮑提督之約，便和袁彪夫婦說他們要往興京去走一遭。袁彪知道玉琴的脾氣，不敢堅留，遂約二人去興京回來後仍至螺螄谷一敘。

玉琴不等他說完，早搶著說道：「軍門為了自己的兒子，為了故人的情誼，為了雙方部下的生命，只有這樣做了。只要裝得像，上峰也決不能硬派你無病的。」

劍秋道：「當然我極願意隨琴妹同去，把這個悶葫蘆打破，免得人不明不白。」

劍秋抬頭一看，見這店的店額寫著巨大的「方家店」三字，不由對玉琴一笑道：「這店是師妹開設的吧。」玉琴也看了一眼笑道：「我哪裏配做老闆，且瞧在同姓上面，多吃他們一些菜。」

鮑提督嘆道：「犬子無能，致遭敵人擒去，使我也慚愧得很。然為國者不顧其家，這且看他的命運吧，我已決定如此。請諸位稍待，且看他們不戰自滅。」眾人聽鮑提督說得這樣堅決，也就不敢再出何種主張。大家且去守住自己的營寨，以防螺螄谷裏的人前來襲擊。然而谷中也是默然無聲，並無作戰行動。彼此堅守，各不相犯。

袁彪拱手道謝：「螺螄谷仗二位大力，可保無恙，我等感激不盡了。」

袁彪嘆道：「鮑提督究竟是名將，退兵如此神速，不動聲色。若非他事先通知時，我們躲在谷裏怎麼會知曉呢。」遂命陸翔、法明二人，領三百兒郎到谷外去巡行一遭。陸翔歸報，谷外遠近已無一個官軍影蹤。袁彪大喜，遂留戴超把守谷口，帶領著兒郎和眾人回至寨中，下令休息。並備筵席款待玉琴等四人，犒賞眾兒郎，受傷的都行撫慰。女俠和劍秋也覺此來援救了螺螄谷，心頭甚慰。袁彪遂擇吉日，為陸翔和翩鴻成婚，請玉琴、劍秋等在此吃喜酒。琴、劍等知道這事，也很讚嘆翩鴻的義氣，大媒便是袁彪和管慎。這一對新人裝飾了，當然如珠圓玉潤，璧合珠連。大家開懷痛喝喜酒。

那二人各吃一驚，也從身邊抽出寶劍說道：「你們預備怎樣？須知大熊寨裏不容外人猖獗的。」

漢子聽了玉琴的問話，立即翹起一隻大拇指來說道：「二位還不知道，我們方家店的老闆，便是石屋殺虎，力誅三雄，名震關東的荒江女俠方玉琴，誰人不知，哪個不曉！」漢子剛才說了這話，劍秋瞧著玉琴的嬌顏，幾乎失聲而呼。

玉琴拿起老道的一對銅人，在手中頓一頓，約有一百數十斤重，對聞天聲帶笑說道：「這銅人棄之可惜，且帶回去，再作道理。」聞天聲把老道屍首丟入林子中去。二人回身走轉，見寨中的人都已紛紛逃走，劍秋的寶劍已插入鞘中，好整以暇的立著。一見二人回來，說道：「我料有聞先生和師妹同去，老道雖勇，也逃走不到什麼地方去了。」

漢子聽劍秋只顧問下去，便冷笑一聲道：「那邊是龍潭虎穴，你們不怕喪失頭顱，不妨去走走也好。望東走，順手拐三個彎，渡過一條河，便是了。方才早晨，這裏有一個矮子不知從哪裏來的，吃了許多酒，也向我們鬧著要見荒江女俠，我們誰高興領他去。他吃得爛醉了，一個錢也不付，踉蹌而去。我們攔住他要錢，他反大罵女俠。是我的兄弟惱怒了，把他順手一推，他倒在地上索性不動了。我們遂縛了他去交給女俠，懲治他酗酒鬧事的罪呢。」

袁彪因二人一夜沒有安睡，便請琴、劍去歇息，自己便將守谷的責任託給陸翔、戴超，也去安睡了。

劍秋遂把自己和玉琴重下崑崙，漫遊江南，普陀遇險，太湖殲盜等經過情形，略述一遍。且說此行是伴女俠回荒江掃墓的，不料在方家店裏也有一個荒江女俠，動了好奇之心，來此查勘真相的。

二人踏進店堂，見櫃檯裏坐著一個大肚皮的中年漢子，一見二人入內，立起身來，含笑招呼。二人把行李交給那漢子放在櫃檯裏，跨過一個院落，乃是一間很寬大的客廳，有七八個雅潔的座位，只可惜是泥地皮，沒有鋪磚。庭中的花卻開得很是爛漫，東邊幾個座位上已有客人佔據著。二三酒保忙著搬菜燙酒，生意倒也不惡。

玉琴大聲說道：「軍門能如此，我們也可稱此行不虛了。今夜多多驚擾，天色將明，我們極欲回去，改日再見吧。」鮑提督道：「二位遠來，我尚沒有設宴洗塵，如何就去？」劍秋道：「隔日再來叨擾，軍門幸自珍重。」於是和玉琴辭別鮑提督出了大營，回奔螺螄谷去。

玉琴跟著冷笑一聲，向女子問道：「你是方玉琴嗎？她是崑崙門下的劍俠，天下只有她一個！」女子聞言，臉上露出驚異之色，忙問道：「你們是誰？莫非是奸細，快說原由！」玉琴道：「你要我說嗎？我姓方名玉琴。」

劍秋便說道：「對不起，我們到此要拜見荒江女俠，煩哪位代為通報。」健男子道：「你們要見女俠嗎，從哪裏來的？可有什麼要事？」劍秋不好實說，只得謊語道：「我們從帽兒山來，有要事須面告女俠。」那健男聞言，又對玉琴、劍秋二人上下相視一遍，帶著驚奇的面色問道：「你們從帽兒山來的嗎？咱們以前沒見過面啊！」內中一個又向他的同伴湊在耳朵上低低說了兩句話，盡向玉琴臉上注視。

女子聽玉琴這樣說，反羞為怒，冷笑一聲道：「你要我這樣做嗎？那是無異叫你把方字顛倒寫，你自問能不能呢？你姓名是方玉琴，便不許人家另有一個方玉琴嗎？豈有此理！你有寶劍，我也未嘗沒有，我們拚一下也好。」

劍秋道：「只是我們還未知道，這一夥人究竟是何思想，為什麼冒充師妹，又頂替賊名。而天下竟有這樣面貌相像的人，誰說不是奇事呢？」玉琴指著地下躺著的假劍秋說道：「且問這廝再說。」於是劍秋把地下假劍秋放去足上的索縛，使他立起身來，只反剪著他的雙和*圖*書手。

二人將近寨前，早有兩個面目猙獰的健男子走過來，向二人喝問道：「呔！你們倆往哪裏去的？這裏大熊寨不容人亂闖亂跑的啊！」

劍秋也抽出驚鯢劍。真劍秋，假劍秋，真玉琴，假玉琴，四個人一齊跳至庭中，真玉琴橫劍喝道：「快來劍下領死！」假玉琴又羞又怒，粉臉漲得通紅，兩袖捲起，揮動手中寶劍，直取真玉琴。真玉琴豈肯示弱？舞動真剛劍，和她猛撲。真劍秋、假劍秋也就動起手來。四個人四柄劍，上下飛舞，眾大漢吶喊聲聲。真玉琴覺得這假玉琴的武藝也不平常，一時難以取勝，便施展平生本領來對付。劍秋也是這樣。於是一對假的漸漸不敵起來。

一會兒健男子早出來說道：「女俠已允許你們見面，你們快進去吧。」玉琴、劍秋遂把龍駒、花驢拴在莊門口柳樹之下，帶著行李入內。大漢道：「這行李不必帶進去，留在這裏，咱們代為看管，保你無事。」二人聽說，也就放下行李，大踏步隨著健男子走到裏面去。見屋宇很是深密，到得大廳之下，有二十多個大漢手裏各執武器，分站兩旁，很是威武。

屠開道：「大人之言，未嘗不是，但文遠公子又將如何？」

漢子挺起了大肚皮，瞧著眾人說道：「你們聽這兩位客人的說話，大概竟是初次到我們這地方來的，所以什麼都不知道。這年頭哪一處地方安靖？尤其是這裏路過客商，視為畏途。但是我們方家店開設以來，保全了許多行路人的平安，當然有了這旗子，無人敢來相犯。沒有了時，那就難說哩。這全靠著旗子上的一個『方』字啊。」

玉琴問道：「那麼他們住在什麼地方呢？我們慕名已久，想去拜謁，你們可能引導前往嗎？」

見前面莊門，氣勢甚是雄偉，都是石砌的。兩旁站著兩個壯丁，手裏都握著紅纓長槍，睜圓著眼睛，向二人緊瞧。引導的健男子對他們說道：「這兩位姓天的是從帽兒山來，要見女俠，不知女俠見不見，讓他們在此稍待，咱們進去通報了再說。」大漢點點頭，望旁邊一閃，讓二人進去。琴、劍二人只得站在門外等候。那兩個守門大漢像死人一般地直挺挺地立著，並不和二人講話。四隻眼珠子骨碌碌地向玉琴緊瞧。

鮑提督隔了數天，總覺得身子很不爽快，心中好似擱著一塊大石沒有放掉。遂再行飛函省中去請求給予病假，以便回興京去療養。巡撫沒奈何，只得差人咨送公文前來，允許鮑提督回興京去養病。著令安全退兵，把螺螄谷暫時放下。

劍秋道：「這事很有些突兀，幸虧捉得一個活的在此，還好向他問個明白。只不知聞先生怎樣到此的？」

但男子依然狡辯道：「你們也姓方姓岳的嗎？巧極了，天下不許有同名同姓的人嗎？你們也太認真了。」

劍秋只得含糊說道：「不錯，我們也是新到那邊，承那邊指點到此的。我們實在有要緊的事情，非面見女俠不可。我們都姓天，有煩二位通報一聲吧。」健男子道：「既如此，你們隨咱來。」玉琴、劍秋遂跳下坐騎，牽著龍駒，花驢，向前走去。

劍秋見了這旗子，弄得莫名其妙，不知是什麼玩意兒。正待問訊，那個大肚皮子手裏還剩著一面旗子，掉轉身軀走到二人座邊來，帶著笑說道：「二位可是要過帽兒山的嗎？請給三錢銀子，拿這紅旗子去，包管路上太平無事。你們試瞧，這許多客人沒有不領這旗的。你們大約初到此間，沒有向我們店裏領取，所以我來詢問一聲。」

玉琴道：「你們兩個鼠輩究竟是誰？快吐真實姓名！我方玉琴是個行俠尚義的好女子，豈綠林之雄可比？你這廝假藉我的名義，在這裏欺世盜名，收取各路客商的變相買路錢。我既已覺察此事，豈能容忍你大膽胡行！你們若要性命的，快向你家姑娘叩三個響頭，自認過錯，即日起歇閉方家店，在大眾面前切實公布，然後離開這裏，以後不得再犯冒名之罪。否則不能饒恕了。」

玉琴見假玉琴已死，不由喊了一聲：「啊喲！」好像懊悔自己失手一般，因為她想著冒名的荒江女俠已死，自己不能得活口供了，何必定要把她殺死呢！幸虧還有一個假劍秋，不可再讓劍秋結果了性命，無論如何，此事必須調查一個水落石出，以明真相呢。遂掉轉身軀，來助劍秋。假劍秋見同伴已死，更是驚慌，一邊忙於招架玉琴的劍，一邊劍秋的劍又從背後刺來，正想逃遁，早被劍秋飛起一足，把他踢倒在地，連忙把他手腳縛住。

劍秋接著說道：「這就是大熊山寨，我們等至深夜進去窺探呢，還是現在便去找她？」

玉琴答道：「這番鮑提督吃了我們的虧了，螺螄谷從此可以高枕無憂了。」袁彪道：「我們要感謝女俠和岳先生解圍之德。以後螺螄谷整軍經武，蓄銳養精，務使成為關外唯一的革命策源地，才是幸事了。」於是袁彪夫婦陪著玉琴、劍秋、李天豪、蟾姑等眾人，都登高以望鮑提督的退軍，當然守約，不出谷去追擊。卻見官軍的營寨依然遍插旌旗，絕無退兵形象。

恰巧這時候，外面跑進兩個短衣少年，手中都拿著棍棒。一見漢子便道：「那個矮子真是奇怪，我們抬著他一路走，他只是酣睡，鼻子裏打著鼾聲。我們不免大意一些，將近大熊寨時，那邊有一帶松林，不防那矮子突然跳起身來，從我們的手裏掙脫軀體，向林子裏一竄，我們連忙追進去時，卻已不見影蹤，尋遍林子終不可見。我們覺得難以交代，也就不敢去見女俠，只得空手回來了。」

劍秋道：「你們可以自由拿人嗎？」漢子道：「怎麼不可以？在這裏團團百十里地方，哪個不畏服荒江女俠？不論什麼大的事情，只要她出來說句話，誰敢不服？她是女皇帝、女英雄——」玉琴在旁聽著，只是搖頭。