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「我去後不久，你們大人就要回來的，你們可以向他討喜錢，每人至少也得賞一百兩；這是我們四川的風俗，照例有賞的。我還有一句話留在這裡，務必對你們大人說；你們太太此去我家當上親，三年五載不見得能回來，你們大人用不著派人來接。我此刻親已搶去了，原不妨將你們的綁鬆了再去；祇因我們家鄉的風俗習慣，綁了男家的人，不能由女家的人解放；綁了女家的人，也不能由男家的人解放。從來是如此的，不可錯亂；錯亂了，兩家都不吉利，因此不得不多委屈你們一會。好在你們大人有的是銀錢，祇要多賞你們幾兩銀子，便再多受些委屈，也是值得的。我得快回家做新郎去，沒工夫多陪你們談話了。」

李曠怕他受驚，祇用一個指頭在門上緩緩的敲著。婉貞醒來，料知不是丫頭，必是老媽子，連問也沒問一句是誰，下床便將門鈕開了，依舊回身往床上走。李曠分明聽得開了門鈕，本要隨手推門進去；祇是不知怎麼的？忽然覺得膽怯手軟起來，一時竟鼓不起這推門進去的勇氣。

劉婉貞舉手向李曠揚著說道：「你不要以為我是存心救護他。休說他平日仗著得父親的寵愛，無端的辱罵我、欺侮我，便是他一舉一動，處處陰險刁詐，我也不必迴護。不過在名義上，他究竟是我的後母；況且父親待我，還不能算十分不好，他又是父親所心愛的；殺了他，何以對得起父親？也教後世人人唾罵我不孝了。」

話說張陞聽了李曠的話，連連搖手道：「這南京城裡，怎麼由得少爺這麼幹！即算這時候能安然幹好了出城，事後也免不了要破案，這樣險得很！」

李曠嗄了一聲笑道：「我祇要你一件東西；就是你身上的；不過不要你送，我自己會來取。我今日特來接你去一處地方，轎子已備好在外面了。本來可以不必是這麼捆了去的，無奈我帶來的轎夫，都是初次抬轎，恐怕抬起來不合腳，把你掀跌下來，街上來往的人多，失了你當夫人的體統，所以祇得委屈你一時半刻。不但如此，我還有一粒橄欖奉敬，請你含在口裡。」

李曠親自動手捆張金玉，張金玉才一睜眼，李曠就指點著自己的鼻子問道：「你還認得我這個沒出息的孩子麼？」張金玉一看是李曠，祇嚇得心膽俱裂，身體止不住篩糠也似的哀聲說道：「我怎麼不認識？你是李姑少爺！我不曾得罪過姑少爺，姑少爺為甚麼這麼對我？姑少爺要甚麼東西，請說出來；祇要是家裡有的，都可以送給姑少爺。求姑少爺把我放了，我鞋尖腳小，也跑不到那裡去。」

「我也和你們大人一樣，是做大官的。我姓李，從小就配定了，是你們婉姑子的姑少爺。祇因我和你們大人都是四川省的人，我四川有幾處地方的風俗，無論甚麼人娶妻，是要像這麼行強搶奪的；還有女家須雇用會武藝的人，與男家的來人對打的，這名叫搶親；不是這麼不吉頭頭利。我和你大人是親同鄉，我那地方的風俗，祇許男家來搶，不許女家對打，所以你們大人趁這出差在外的時候，約我派人來搶。於今你們婉姑子已做新娘去了，你們太太也當上親去了，祇帶了張陞去伺候。

李曠對張金玉說話，本用不著拿出這類切口來，祇因他們這種人平日和會中人說慣了，說順了口，就不知不覺的說了出來。在李曠是一番警告張金玉的意思，若明說你敢在人多的地方哼一哼，我便一刀送你的性命；張金玉聽了，或者害怕不敢嘗試。無奈李曠不曾留神，好好的一個又簡單、又便當的刀字不說，偏要說甚麼屠子放。

張陞看李曠顯出很決絕的樣子https://www.hetubook.com.com，不敢再說。他人雖老實；然知道這事關係重大，不敢對人漏出一點兒風聲。劉達三和幾個精幹的當差，都不在家，這樣突如其來的意外之事，沒人在張金玉跟前告密，當然不會察覺。

他隨即笑嘻嘻的，對這些人說了一句對不起，就退了出來；把後門也從裡面關鎖了，打後圍牆上跳了出去。街上的店家，多還剛起來開店門做買賣。

李曠在石將軍廟帶二十四個把兄弟出發的時候，已派定了進劉家大門後的職務。本人祇帶兩個人對付張金玉，劉婉貞房裡，是早已吩咐了不許眾兄弟闖進去的。劉婉貞獨自關在房裡睡覺，李曠等雖在旁邊房間裡綑人，然沒有高大聲響；丫頭、老媽子又都一個個從被窩裡拖出來綑好了，沒有漏網的送信給他；因此直到李曠去敲他的房門，他才驚醒，那裡想得到忽有這種意外的事！

李曠便趁勢對劉婉貞說道：「既是婉妹替他求情，我此刻不殺他也使得。但是我已經將他捉到這裡來了，不能隨便又送他回去；我不便在此地多停留，暫且帶他換一個地方，再作區處。」說時把尖刀收了，下樓吩咐眾兄弟將劫得劉家的財物，先送上船。仍用轎子抬著劉婉貞、張金玉兩個，李曠和張陞押著同走。

祇見張金玉頸邊流血不止，手腳顫動了幾下，便軟洋洋的躺著不言不動。他以為是已被李曠殺死了，忍不住也指著李曠罵道：「像你這般狠毒的人，我再跟著你去，問天良也太對不起我父親了；倒不如死了的乾淨。」湊巧路旁有一株碗口粗細的樹，說完話，對準那樹，猛不防一頭撞去。李曠趕過去救時，那裡來得及。不知張金玉、劉婉貞二人的性命如何？且俟下回分解。

李曠看了很詫異的問劉婉貞道：「婉妹！你難道吃這惡婆娘的苦頭還吃少了嗎？怎麼於今倒用好言安慰他呢？他明知道你我是從小定下來的親事；即算因我逃走了，數年沒有音信，他是後母，於你原沒有甚麼恩情，不妨主張另擇高門；然而何至要迫你父親將你送給王小齡的第四個兒子做小呢？

「王小齡的第四個兒子，通南京的人都知道是王小齡與丫頭通姦生下來的；那丫頭早已賞給當差的做老婆去了。王老四又不長進，終日倚著他父親是兵備道，在外吃喝嫖賭，凡是尋常惡少的行為，無不應有盡有；就是三媒六證的嫁給他做花燭夫妻，都辱沒你到了極點，何況送給他去做小呢？你父親本來不願意的，祇因這毒婦存心要凌|辱你，要害你的性命，日夜逼迫你父親，顛倒託人去求王老四賞臉，把你收去做小。你想想這毒婦的狠毒情形，看可痛恨不可痛恨！」

想到這裡，他即對婉貞說道：「此刻不是哭的時候，你趕緊把要緊帶去的東西檢點檢點。我先打發他們把張金玉送去；做一道兒同走，惹人礙眼。」李曠說完這話，即退到張金玉房裡。見張金玉還綑倒在地下，臉上已改變了顏色，兩眼流淚。兩個看守的正在對張金玉評頭品足；李曠便教兩個看守的將張金玉抬起來，同到外面轎廳上。這轎廳上有兩乘轎子，李曠指揮眾兄弟，將張金玉綁在轎子裡，就從眾兄弟中選了兩個能抬橋的，抬著先回石將軍廟；並分派了幾個兄弟同行防護。

劉婉貞陡然聽了這些話，祇嚇得芳心亂跳，靠帳門低頭站著，又害羞，又害怕，又不得主張；心裡一時沒有可回答的話，就是有話口裡也覺回答不出。

依李曠的意思，本要照來時的樣，將張金玉綑綁在轎子裡面，用麻核桃緊塞住那櫻桃小口，免得在半路上發生呼救或圖逃等事www.hetubook.com.com的。無奈劉婉貞盡力庇護，一口擔保張金玉斷沒有這麼大的膽量；如果竟有這種呼救或圖逃的舉動，也不過是自尋死路，一時有誰來救？婦人家鞋尖腳小，更如何能逃的掉？

李曠見劉婉貞奮不顧身的庇護張金玉，也嚇得連忙將手收住，在樓板上跺腳說道：「婉妹，你真糊塗！怎麼倒救護起這毒婦來了呢？這毒婦時時刻刻，處心積慮要謀害你我兩人的性命，虧得皇天保佑，使他的毒計不得成功；不然，不早已死在他手裡了嗎？快放開手罷！我今日不殺死他，他將來仍免不了要挑唆你父親，想方設計報復我們的。別人與我為難，我不放在心上，你父親與我同是會裡的人，我不能不防範他。」

李曠疑心劉婉貞不願意同他走，不由得正色說道：「這事用不著遲疑，我是為你我的婚姻，是由先父母作主定下來的；你父親雖嫌我貧窮，翻悔原議，幸虧你深明從一而終的大義，不肯變心。我派人探聽得確實，才甘冒危險，親到南京來；一則遵先父母之命，一則完成你的志向。你如果有絲毫不願意跟我同走的心思，就請你明白說出來，我並不怨你；祇怨我自己糊塗油蒙了心，太不自量，誤聽了旁人的話，錯認你了。若你真心願意嫁我，就應該知道，你父親是不願意將你嫁我的人；有你父親在家，除了我把你父親殺死，便是你我想見一面也做不到；更何況帶你同走呢？」

那老鴇於無意中遇了這種情形，雖認得呼救的是從自己班子裡嫁出去的張金玉，但已多年不通來往，一時那裡摸得著頭腦呢？看李曠手執明晃晃的尖刀，橫眉怒目的樣子，料知不是好惹的善良之輩。這類當老鴇的人，最會的是見風使舵，不肯吃眼前虧；當下便笑容滿面的指著張金玉，對李曠答道：「他不過在我那裡搭過兩年班，他也不是我的女，我也不是他的娘。」李曠用腳踢著張金玉冷笑道：「看你媽媽有能耐救你麼？老子也懶得和你多囉唣，請你到陰間去找你的親娘罷！」說著舉刀待往下刺。劉婉貞的轎子在前相離不遠，已聽得張金玉喊救的聲音，知道這一叫喚，免不了又要鬧出亂子，當即跺腳教放下轎子。才走出橋來，就見李曠要殺張金玉，已來不及趕過來救護，祇急得喊道：「你若殺死他，我這條命也不要了，立刻就死在這裡。」

閒言剪斷，且說李曠當時忽然害羞得不敢推門，祇得立在門外躊躇，不知怎生辦法？倒是劉婉貞在房裡覺得奇怪，不見有人推門進房，祇得回頭對著房門問道：「是誰敲得我起來開了門，又不進來呢？」李曠聽得是婉貞的聲音問話，心裡更是一沖，十二分想趁此推門進去；但是心裡還有些躊躇見面的時候，應該怎生開談的話？

李曠回到石將軍廟，見二十四個把兄弟，已分做幾處把守。恐怕城裡萬一有人追趕出來，祇有張陞和張金玉、劉婉貞三人在破樓上；李曠一到，就派了幾個兄弟去江邊雇船，自己卻走上破樓來。祇見張金玉的綁已鬆了，蓬頭散髮的坐在樓板上哭泣，劉婉貞蹲在旁邊勸慰；張陞遠遠的立在上，嘻開著嘴望著張金玉笑。

張金玉聽說要他身上一件東西，說時又帶著笑臉，大約會錯了李曠的意，正使出嬌怯怯的模樣，想再說話。李曠已拿尖刀割了一角門帘，揉做一團，待向張金玉口裡塞，張金玉這才急得要叫喚。誰知櫻桃小口一張，李曠奉敬的橄欖早已乘虛而入，登時叫也不能出聲，吐也不能出口。李曠派兩個把兄弟看守了，就收了尖刀，獨自到劉婉貞睡房裡來。

青年男女在這種時候，祇第一句話最難說出和圖書口；李曠既經說出了那一大套的話，以下便不用躊躇了。見劉婉貞祇管點頭不做聲，即接著說道：「婉妹不要害怕，更不要疑心我這種做法不妥當，婉妹須知道我這回到南京來，為的就是婉妹一個人，於今婉妹是這麼不答我說話，究竟婉妹的意思怎樣呢？我不是膽小不敢多在這裡停留，祇這南京地方，不比尋常偏僻所在，萬一有點兒風聲走漏出去了，恐怕連累了婉妹，因此我事前不敢通知。」劉婉貞到了這時，知道再不能害羞害怕了，祇得開口答道：「父親正出差去了，我怎麼能就是這麼同走呢？」

李曠看著眾兄弟押送張金玉走後，才回身到劉婉貞房中。劉婉貞畢竟是想嫁李曠，此時已將他自己貴重些兒的衣物首飾之類的東西，拾奪打成包裹了。李曠在劉達三房間裡搜出許多值錢的金珠飾物，分做幾擔，叫留下的眾兄弟挑了，一個個從溜走出城。南京城裡的人雖多，祇是這種出人意外的事，又是天光才亮的時候，大家都還睡著沒起床；那時沒有警察，更夫一到天明，便回更棚裡，納倒頭睡覺去了，所以鬧一個這麼大的亂子，左右鄰居都沒有察覺。

李曠教劉婉貞也坐了轎子，由張陞保護著，從大門直向石將軍廟去。祇留下李曠在劉家，仍將大門關好，回身到各房間裡，把那些綑綁的當差和丫頭老媽子，拖做一堆躺著。重新將各人口中的麻核桃塞緊，才指點著自己的鼻巔，對各人說道：「你們好像都不是這裡用了幾年的老人，大概都不認識我。見我帶來這麼多人，從被窩裡將你們拖出來綑綁在地；我料你們的心裡，必疑我是一個強盜頭目，趁你們大人不在家的時候，前來行劫的。錯了！全不是這麼一回事。

且慢！殺人放火的勾當，李曠能行所無事的幹下去，何以這時候去見自己未婚妻的面，倒膽怯得連門都不敢推呢？其實這不得謂之膽怯，是由害羞的念頭發生出來的現象。這種害羞的念頭，在那時候青年未婚夫婦，無論在甚麼場所初次會面，都免不得要發生出來，實在趕不上現在的青年男女，從出娘胎就不知道害羞的念頭是怎麼一回事；所以在下不得不將李曠這種情形，說明一下。

次日天光一亮，李曠就帶著眾兄弟到了劉家。有張陞做內應，又是以有心的計算無心的，以有力量的計算無力量的，自然一點兒不費事，將劉家所有的男女除婉貞張陞而外，都從睡夢中綑綁起來了。李曠等身邊都帶了尺多長的解腕尖刀，有幾個被綑綁得驚醒轉來，就想張口叫喚的；見這許多兇神惡煞一般的漢子，各人手執雪亮的尖刀，知道一叫喚就得被刺一刀，誰還敢開口呢？

李曠聽了，待將刀收住，無奈也來不及了。幸虧這一刀刺在張金玉的肩上，祇刺進去寸多深，不至傷害性命。抽出刀來，劉婉貞已趕到了，對李曠說道：「凡事不可做的太過分。你已帶了我同逃，又把我父親一生的積蓄帶走，還有甚麼氣忿不曾發洩得盡？無論他為人怎樣，我早已對你說過了，我父親最寵愛他，飲食起居非他不可；何必定要送他的性命，更傷我父親的心呢？」旋說旋低頭看張金玉。

李曠說到這裡，見劉婉貞已掩面哭泣起來，心裡也覺得：他父女之情出自天性；他受了劉達三養育之恩，今忽然要是這麼生離死別，怪不得他心中悲慘！我幸虧臨行時受了祖師的訓導，把那要處死劉達三的念頭打斷了。若冒昧照我自己當初的計算，乘劉達三不備，突殺他一個措手不及的，姑無論劉達三的本領了得，護衛的人又多又強，不見得能如願把他殺死；即算暗箭難防，容易將他殺死了，再想與婉和-圖-書貞完婚，已是萬分辦不到的事了。他今日不忘他父親，就可以知道他將來絕不忘我。像張金玉那種毒婦，劉達三待他那麼厚的恩情，剛才見我帶笑和他說話，他居然想拿出淫|盪的樣子來誘惑我。他自己是禽獸不如的東西，也拿禽獸來待我，豈不可恨。

劉婉貞問道：「打算帶我到那裡去呢？」李曠剛待回答，劉婉貞隨即很低微的嘆了一聲道：「帶我去甚麼地方？我本用不著過問；不過我得問問遠近，看我今生今世還能見得著我父親麼？」李曠道：「能見面不能見面，不在路的遠近。」

劉婉貞回望望張金玉，仍低下頭來流淚。李曠接續著說道：「幸虧你父親和王老四都信陰陽，請許多陰陽先生看了，都說你本月十一日以前，沒有可以納妾的吉利日子，才能留著你這條性命，等待我來。如果專依這毒婦的話，憑你自己說，你這時候還有命麼？若這樣的罪惡，還可以饒恕，那就世間沒有不可以饒恕的罪惡了。」

李曠道：「這主意既不行，還有一個主意。我此刻和眾兄弟同住在石將軍廟，我看那廟裡有一間樓房，那樓房是怎樣的情形，我雖不曾上去看過；然在外面遠望那些門窗，灰塵堆送得很厚，窗格也多破了，可以想見已長久沒有人住了。我回去把那樓房略略的打掃一下，明日帶人來這裡，將張金玉搶去，放在那樓上關著；婉姑子也接到那樓上去。看婉姑子教我怎生使張金玉受苦受罪，我無不照辦。他受張金玉的磨折，也受夠了，不能不當面替他報復，消消他的怨氣。」

不過李曠總覺不敢太疏忽，教張陞跟在劉婉貞的轎後，他自己就緊靠著張金玉的轎門。臨行並對張金玉說道：「你要知道你姑少爺許你是這麼舒舒服服的坐在轎裡，是你婉姑子待你的恩典，你得安分些，休得妄想有人來救你。在有人的地方走過，你祇要鼻孔裡哼一聲，那時就莫怪我的『屠子放』來得太快啊！」

張金玉是一個當婊子出身的人，雖嫁劉達三是哥老會中的頭目，祇是劉達三在南京做官，不敢向人露出本來面目，說話舉動，處處留神；就是會裡的人，不說明也看不出他的來歷。這類不足以登大雅之堂的言語，張金玉自不能從劉達三口裡聽出來。

哥老會裡面的人，說話多有隱語，外邊人聽了不懂的，謂之切口；也是海底之內的。這種隱語當中，對於物件的名稱，差不多有一半是用歇後語。如迷|葯原稱為靈丹妙，後來因靈丹妙藥四個字太普通易懂了，雖用歇後，還恐怕被耳聰的人聽了去；改就了連妙字都不要，加上一個子字，稱為靈丹子。又有專取同音的字，不取義的。如稱腳上穿的鞋子為魚水，是取魚水和諧的諧字，與鞋字同音；因怕有和字被外人聽出，所以簡稱魚水。

李曠不樂道：「還提甚麼父親？我說話婉妹可不要生氣！我和他早已恩斷義絕了。他待我的情形，沒人敢拿著向婉妹說，婉妹所以不知道。他三番五次要謀害我的性命；若不是他委託謀害我的人有天良，我早已死在他手裡了。先父在日，是那麼幫助他，臨終要付託他幾句話；他為了怕張金玉，連坐也不敢多坐一刻。他無情，我便無義。我若不是恐怕傷婉妹的心，也不在這時候到這裡來了。我趁他不在家的時候來，就是惟恐見面眼紅，一時按不住火性，做出使婉妹難堪的事來。」李曠雖是這般說，劉婉貞聽了，仍現出遲疑不決的樣子；但是口裡並不說甚麼。

說話時，他突然從腿彎裡拔出一把七、八寸長的明晃晃尖刀來。刀把用紅綢纏了，把上有一個圈，大拇指套進圈內，刀尖朝下握著。說時遲，那時快！一伸手便對準和圖書張金玉的頭頂刺下。虧得有劉婉貞蹲在旁邊，嚇得連忙雙手將張金玉的頭抱住；若不是李曠的武藝好，下手有分寸，這一刀不曾刺死張金玉，一定倒把劉婉貞刺死了。

李曠在門外躊躇復躊躇，劉婉貞在房內卻忍也忍不住了，疑心是張金玉跟前的丫頭無狀。帶著幾分惱怒之意，轉身走到房門口，一手將門拉開，口裡才生氣問是那個？個字還沒說出，眼裡已認得是李曠當門立著。這一下祇嚇得劉婉貞連忙將那未說出口的個字，截止不說了；登以時滿臉羞得通紅，祇恨沒有地縫可以鑽身進去；低下頭來，掉轉身向床跟前就走。

李曠見劉婉貞害羞的神情，比自己還厲害，一時膽氣倒壯了些。趁劉婉貞掉轉身向床跟前走的時候，舉步跨進房門，仍照小時候的稱呼，叫著婉妹。說道：「你已不認識我了麼？我此刻是特地來迎接你的。張金玉那個狠毒婦人，是我的仇人，也是婉妹的仇人；我已把他綑綁起來了，打算帶他同去。聽憑婉妹的意思，看要怎生處治他？我這幾年停留的地方，雖是離南京很遠；然婉妹在這裡被那狠毒婦人凌虐的情形，我一概盡知。這仇恨我不替婉妹報復，也沒人能報復。婉妹有隨身應帶去的東西，請趁早檢點，立刻就得出城，我在此地不便久停。」

所以李曠自以為這話可以警告張金玉，而張金玉因聽不懂屠子放是甚麼，並不覺得這話可怕。在轎子裡坐著，兩眼和搜山狗一般的向轎門外面望著；一心打算有多人走過的時候，就拚著一死，也要叫起救命來。無奈從石將軍廟到江岸，不經過市鎮；鄉村道路上，雖也不斷人行走，然祇是一兩個鄉下人，就是向他們呼救，他們也沒力量能救人，因此祇得一再忍住。

李曠從小就很愛劉婉貞，劉婉貞向他說甚麼話，他歷來不忍拂逆劉婉貞的意思；於今雖曾隔了幾年不會面，然愛護劉婉貞的心，並沒有減退。見劉婉貞這麼說，他心想：「有我自己在一道兒同走，而從石將軍廟去江邊，又不走街市人多的地方經過，果然不綑綁也不要緊。半路逃跑的事，不待說是做不到的；就是想高聲呼救，有我跟在轎子旁邊，不等到他叫出第二聲，我祇一刀便送他回老家去了，怕他做甚麼！」因此李曠就依從劉婉貞的話，一不綑手，二不塞口，和劉婉貞一般的自行打進轎子。

張陞道：「張金玉是個膽小無能的女子，你就要處死他，見面一刀便可了賬，怎用得著這麼費事？」李曠搖頭笑道：「我何嘗不知道可以一刀了賬，祇是我和婉姑子都受了他那麼多的惡氣，一刀了賬，實在太便宜了他；慢慢的處治他最好。他說料定我是個沒出息的孩子，我出息是沒有；不過我得細細的問他，怎麼知道我沒有出息？我決定了是這麼辦，明早就來。你不要害怕。」

約莫行了四、五里，離江岸不過二、三里遠近了，忽見迎面來了一個五十來歲的婆子。張金玉一看，認得是他自己在班子裡時候的老鴇。這老鴇在南京很有些勢力，有時和人口角相打起來，這能於頃刻之間，嘯聚數百個當龜奴、當流氓的人，幫助他打架。張金玉這時候正用得著此種勢力，不由得喜出望外，連忙高聲向老鴇喊道：「媽媽快救我啊！媽媽快救我啊！」李曠見張金玉竟敢高聲呼救，那裡忍耐得住火性，一面招呼抬橋的將轎子放下，一面拔出刀來。撥開轎簾，一伸手早已將張金玉抓出來，向草地下一摜，喝道：「看有誰能來救你這賤胚？我儘著你叫喚罷！」張金玉經這一抓一摜，祇痛得連呼哎喲，在地下打滾。李曠也不睬理，回過頭來，用尖刀指著那老鴇問道：「你是這賤胚的娘麼？」