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對岸的軍隊，畢竟是誰呢？乃是寧遠府的鎮台唐本友。石達開為唐本友所擒，不久就在川中被殺了。

這日廟祝見會議時，要將胡小么兒上刀山，他心裡就極不快活。他並不是知道胡小么兒的冤抑，也不是和胡小么兒有交情，祇因他的膽量不大，平常一個人住在廟裡，乃因境遇的關係，迫不得已，還能勉強相安，不甚害怕；於今忽然要在神殿這般慘殺一個少年，就免不得要害怕了。

廟祝道：「我也正為這事覺得奇怪。你當上刀山的時候，是甚麼情形，你記得麼？」小么兒道：「不記得。他們四個人拉住我的手腳一盪動，我心裡便糊裡糊塗的不明白了。耳裡祇彷彿聽得一聲上去，就如巨雷轟頂，以後便毫無知覺，與平常睡著了的一般；直到此刻，心裡纔漸漸的明白。胸脯和兩肋都痛得很厲害，大約是被尖刀戳穿了窟窿，不久也還是免不了一死的。」

石達開此時尚有七、八萬能戰之兵，人多手眾，一會兒工夫，就伐木紮成了無數的木排。全軍上排渡過河去。這也是石達開命裡該絕，想不到渡至中流，對岸忽然來了許多軍隊，排槍大炮，急雨也似的向木排上打來。待退回去罷？這邊阿侯支徒與嶺漢賓已率著如蟻的蠻兵，截住了退路。弄得石達開進退失據，仰天大叫了一聲，拔出佩刀來，親手將他自己的妻子兒女殺卻乾淨，棄屍大渡河中；再將所有珍寶細軟，也都沉到河底，束手就擒。

胡蘿葡看了趙觀音的神情，那裡再忍耐得住，怒氣的指著趙觀音說道：「你若再不說出個所以然來，你就是想與那畜牲通姦，我可以立時出門去，讓你們去成雙成對。」

小么兒年紀雖比趙觀音大幾歲，然因生性至孝，至趙觀音面前，極誠謹盡孝。卻不料趙觀音生成淫|盪之性，見小么兒的容貌標緻，性格溫和，又不曾娶妻，就動了禽獸之念。最初於眉眼之間，屢次表示出愛慕的神情；見小么兒毫不理會，便漸漸於言語之間帶些挑逗的意味；見小么兒仍是裝做不明白的樣子，實在忍耐不住，竟於無人之處，對小么兒動起手來。小么兒也不開口，惟有極力躲避。趙觀音見小么兒不開口，隨時都現出溫和的樣子，以為小么兒是膽小，恐怕給胡蘿葡知道；若胡蘿葡不在家時，必可以下手。

紅旗又問了幾番話，胡小么兒祇當沒聽得，一字也不回答。胡蘿葡又連聲催促動手。紅旗老五至此，祇得執行他自己的職務；叫手下的人來剝胡小么兒的衣服。

曾服籌心裡想道：這狡賊若朝正中這條路走去，我就祇好且動手將他拿住，交給胡師傅去追他的贓銀。心裡剛是這般打算，祇見陳六和已向左邊小路上去了。曾服籌因此處地形不熟，不敢放陳六和走遠，祇在背後數十步以內跟著。喜得陳六和步行甚緩，看神氣彷彿是出外閒行，所以如此從容緩步。

他的轄境，與張如海的轄境接壤。張如海為人足智多謀，兼通妖術；據說能知人三世。他說，謝長霖是爐鐵糧子的一條大蟒轉世。謝長霖生平無論對誰人不知道畏懼，不肯服從；惟對張如海不敢不服。謝長霖歡喜喝酒，每到喝醉了的時候，野性發作，動輒抓著左右的人亂打；有時騎馬馳入深山，徒手去獵虎豹。到了這種時分，不問誰人都不能勸阻；祇有將張如海接來，遠遠的呼叱一聲，謝長霖登時不敢亂動了。久而久之，謝長霖左右的人，模仿張如海的聲調，照樣呼叱，尚且有效。

胡蘿葡見趙觀音說這話，不是閒談的神氣，料知必有緣故，連忙問道：「你這話從那裡說來？我何嘗不曾替他提訂親的事，他自己不肯，與我有甚相干？你為甚麼無端對我氣忿忿的說這些話？」

小么兒長到二十歲的時候，文才武藝都有可觀的了，就有許多門第相當人家的女兒，想配給小么兒做老婆的。小么兒自視甚高，聲言非有人品與他能相匹配，由他親自看了中意的女子，絕不肯要。胡蘿葡夫妻因鍾愛自己兒子，也就不加勉強。

又過了一會，那哼聲越聽越真。廟祝已決定殿上有了生人，膽量也就壯了些兒，左手托住鴉片煙燈，右手提了一根木棍，鼓著勇氣開門到殿上來。一聽哼聲，竟是從快活床上發出來的。走過去，用燈一照，見刀上都沒有血跡；再看胡小么兒的頭和兩腳，都微微的擺動，哼聲已繼續發出。廟祝這纔知道，果是復活了！連忙放下木棍，伸手撫摸著胡小么兒的頭，問道：「胡少爺轉來了麼？」胡小么兒緩緩回過頭來，運用兩隻無神無力的眼光，望了廟祝一下，仍垂下去；彷彿抬不起來的樣子。

小么兒翻身坐起來，廟祝將煙燈湊近前給他看。小么兒胸脯上僅有幾處皮膚上的紅印，此外毫無傷損，不覺肅然說道：「這番若非關帝顯聖救我，上刀山的人，能留得住性命嗎？周將軍刀上的鮮血，雖不知從那裡來的，然可以想到必有一個人被周將軍殺了。常言『舉頭三尺有神明』，真是可怕可怕！」廟祝道：「這廟裡的關帝，本來很靈驗，不過像這般活現的事，從來沒有過。」

且說曾服籌當時見胡慶魁教他走，他知道胡慶魁的能耐，等閒無人能奈何他，用不著多留戀；就朱宗琪身上衣服，揩淨了匕首上鮮血，仍舊收藏衣內，乘著混亂退下二堂來。看丹墀裡賣解的行頭，遺棄滿地，祇不見李春林一家的蹤影了。喜得這時在衙裡慶賀的賓客，數百人都爭先恐後的向外面逃跑，也不知出了甚麼禍事，各人祇顧逃命；以為出了衙門就安全了，誰還敢在衙裡和圖書停留？就是在衙門裡當差的人，也因事出倉卒，毫無準備，加以人多混雜，沒人看出刺客的模樣。

胡蘿葡雖怒氣沖天的坐在上面，連催動手，然一見胡小么兒向他叩頭，說出那兩句話來，也不由得心裡有些難過，但是他一想到趙觀音所說的情形，將一點纔萌芽的天性又完全泯滅了。望著紅旗老五手上的四個健漢，將胡小么兒的雙手雙腳擒住，仰面朝天的拉扯起來。走到快活床旁邊，打鞦韆也似的，將胡小么兒身體盪動。

廟祝又不禁詫異道：「怎的快活床上沒有血，這裡倒滴了這一路的血？」忽抬頭看神座上周將軍手中握的那把偃月刀口上，映著燈光發亮；原來也是滿刀口的淋漓鮮血。廟祝看了，忍不住打了一個寒噤，慌忙回到房中，對胡小么兒說了這種怪異情形。

廟祝再舉燈細照戳在身上的那些尖刀。真是奇怪極了！凡是刺在胡小么兒身上的尖刀，沒有一把不是刀尖捲著朝下面，刀葉彎成月弓形，將小么兒的身體承著；連皮膚都沒劃破，安有血跡呢？

在會黨中的刑罰，以上刀山為最慘酷，次之就是沉潭。沉潭是命犯罪的人，自行投水而死；死者留得整個的身體，其痛苦也比上刀山輕多了。然會黨中上刀山的刑罰，祇有犯了同穿繡鞋罪的纔適用；其他無論犯了甚麼罪，總以沉潭為止。可見會黨中最忌的是爭風吃醋；這也是當日立法的人，知道惟有爭風的事，可以鬧出絕大的亂子來，欲預為之防，故不能不定下這條極慘酷的刑罰。胡小么兒的罪情，雖比較「同穿繡鞋」還重大，但處置之法，也祇有上刀山。

這四個土司，因打聽得陸繩祖年紀雖輕，志願不小，不能不預為防範。遂由張如海為首，四土司聯絡起來，共同對付陸繩祖。陸繩祖此時纔十六歲，因聽了自己母告誡，日夜思量報仇，傾所有的財產，派人到安南緬甸，購買快鎗快炮；一面招納四方英雄豪傑之士。最初投奔他的，就是四川有名的哥老會頭目，獨眼龍嚴如松。

四人口中唏啊嗄呀的，一遞一聲呼喚著，小么兒的身體越盪越高。盪到與肩平了的時候，紅旗老五在旁邊猛然大喝一聲下去，四人同時將胡小么兒的背朝上面朝下，向快活床上損去。四人脫手便往外跑，沒人回顧一眼；胡蘿葡也在這時候，率領眾頭目都往外跑。這是他們會黨中行刑時的慣例，以表示自家兄弟不幸遭了刑戮，不忍一看的意思；然也有一說是怕怨鬼糾纏的。

胡蘿葡聽到這裡，祇氣得大叫一聲，仰面向床上便倒。趙觀音俯在胡蘿葡身上，就耳邊呼喚了一陣，纔慢慢的回醒過來。也不說甚麼，仍緊閉雙目，將上下牙關磨得咯咯的響。趙觀音想出許多話來寬慰，越寬慰越氣往上湧，陡然跳起身來，頭也不回的直向外跑。趙觀音追在後邊叫回來。胡蘿葡睬也不睬，逕出大門去了。

胡蘿葡舉巴掌在香案上拍得一片聲響，一面叱道：「不用多說了，不用多說了，快快動手罷！沒得氣死了我。」紅旗老五向胡蘿葡搖手道：「問總得問他幾句，使他死而無怨。」隨即低頭問小么兒道：「我看你是一個自小讀書明理的人，我們平日都稱讚你將來了得，怎麼一時糊塗到這樣！你應知道和你父親睡一夜，就可算是你母親；你安敢乘你父親不在家，便對你母親無禮？」

廟祝這時又驚訝又歡喜，也顧不得自己沒有多大的氣力，放下煙燈，雙手從小么兒腰間抱住，使勁照上一撮，居然離開了快活床。覺得地下是土磚砌成的，不好安放，打算拖到自己床上去。剛走了幾步，不知腳下踏著了甚麼東西，向前一滑，險些兒跌倒了。仍努力抱到床上放著，教小么兒安然仰睡。

廟祝道：「你身上皮也沒破一點，那有窟窿？你且安睡一下，我去神殿上取煙燈來照給你看。」說著，又走到神殿上取了煙燈木棍。偶然想起剛纔滑腳之處，隨手用燈照著看看；祇見一點一點的鮮血，從揹緣上一路滴到神座前面；仔細認看，好像是纔滴下不久的樣子。

唐本友不便追進媳婦的房間，氣醒轉來。一想，大兒媳婦正是身懷有孕，明知不好，然一時沒有辦法，祇好將夢中情景對大兒子唐峻說出來，吩咐唐峻小心防範。無如唐峻是個不相信輪迴因果的人，聽了也不在意。沒幾日他孫子唐守信就出世了。

胡蘿葡見紅旗這麼說，祇好忍氣不開口；然忿怒不堪的神色，已完全露了出來。紅旗也不理會，仍從容向胡小么兒道：「你父親說你對你母親種種無禮，實在是人情物理，萬不能容。於今已判定了，依照同穿繡鞋辦罪，你有甚麼話說，可快說出來；若不說，便得動手了！」胡小么兒抬頭望了望胡蘿葡，兩眼連珠也似的掉下淚來，低頭半晌，方哽咽說道：「我沒有甚麼話說。既經判定了，就請動手罷！承諸位前輩稱讚我讀書明理，我能得到讀書明理四個字的批評，於願已足，死也無恨。」說了這幾句話，再也不開口了。

且說那截擊石達開的嶺漢賓，也是陸繩祖四個仇人之一。第三個是甘鄉營地方的阿祿馬家，酋長名叫白摸子；這部落所統屬的，也有三四十萬熟夷。第四個是謝長霖；他的土司衙門在鼙鼓三家村地方，也是天然的險要。這謝長霖生得像貌異常兇惡。滿頭血也似的紅髮；兩隻圓眼突出來，彷彿蝦目；一張大口，鬚如鋼刺；最奇的是有兩條尖舌，伸出來如蛇吐信。力大無窮，身上皮膚粗糙，上陣赤膊，矢射到他身上，都紛紛落地https://m.hetubook.com.com，皮膚毫無傷損。

閒話少說。陸繩祖的仇人，第一個最強悍的，是瀘鐵糧子的張如海。瀘鐵糧子地方，天生成的險峻非常。三方面巉岩陡壁，鳥雀都不容易飛上去；一方面雖稍平坦，雖與深山夷木筸阿侯家接壤。

小么兒此時已能開口說話了，發出甚微細的聲音問廟祝道：「這裡是陽間呢，還是陰間呢？」廟祝道：「少爺不認識我嗎？我姓某名某，在這關帝廟裡當廟祝，如何是陰間呢？」小么兒道：「這裡是關帝廟嗎？我爸爸呢？現在那裡？」廟祝道：「他們早已跑了。」小么兒道：「我不是上了刀山的嗎？怎麼還不曾死呢？」

趙觀音口裡啐了一聲，道：「你相信他二十多歲的少年，有不肯訂親的道理麼？我實在不相信不肯光明正大訂親的人，倒會在後母面前無禮。」

胡蘿葡平時是極精明幹練的一個人物，然而一落到趙觀音手裡，就不因不由的凡事糊塗起來了；趙觀音所說的話，無不信以為真。在平時雖知道小么兒的品行甚好，此時因相信趙觀音不至說謊話，不由得惱怒起來，說道：「你把我當烏龜忘八蛋嗎？這畜牲既敢在你面前無禮，心目中那裡還認我是他的老子！此乃是人倫的大變，你也可以瞞著我不說，不是把我當烏龜忘八蛋嗎？」趙觀音也不置辯，仍裝出不願意說，及不好意思說的樣子。

當時眾頭目議論了一會，決定將胡小么兒上刀山；沒有一個疑心胡蘿葡所說不實的。紅旗老五既已決定將胡小么兒上刀山，即時就派了幾班人去捉拿胡小么兒。胡小么兒處心無愧，自然不曾逃走，祇不過存心非俟他自己的父親歸後，不敢回家。胡小么兒平時所常往來的幾處人家，胡蘿葡都知道，全不費事便被捉拿到關帝廟來了。

陳六和一聽這話，登時驚得面如土色。逃既掙不脫身，喊救又四顧無人，祇得跪下來哀求道：「我實在該死，不應該做出這樣騙錢的事來；不過我也有我的苦衷，要求劉大少爺原諒。寒舍就在離此不遠，千萬求劉大少爺去寒舍坐一會兒。騙來的錢，自然交還；但是，我做出這事的苦衷，也得向劉大少爺表白表白。」

胡小么兒道：「我何嘗敢對我母親無禮？」話未說了，胡蘿葡又一迭連聲的拍著香案，喝道：「這還由得他辯白嗎？快動手，快動手！」紅旗老五正色對胡蘿葡說道：「由不得他辯白，但是得由我審訊。不由我問個明白，卻要我這個紅旗何用？」

廟祝祇驚得立起身來，說道：「這分明是人的哼聲。常聽得人說，鬼叫是飄忽不定的。這聲音並不走動，既不是鬼，祇是神殿上除了胡小么兒的屍體以外，沒有生人；不見得四十九把尖刀戮死的人，還能復活。」想到這裡，仍是害怕。

石達開畢竟是個有勇有略的大將，收拾殘軍，鼓勵士卒，與嶺漢賓大戰，居然以少勝多，把嶺軍擊退了。再向前行走，不料行不到二、三十里，迎面乃是一條大河，截住去路；原來這河名大渡河，就是諸葛武侯征南蠻時所渡的瀘水。這瀘水寬有數里，波濤洶湧，非有大船不能渡過。

唐峻雖不相信輪迴因果，祇是唐守信從小便與尋常的小孩不同，三、四歲的時候，膽識氣魄就和成人一樣；尤特別的歡喜武事，時常集合左右鄰居的許多小孩，行軍佈陣，他自為頭目，有賞有罰，儼然是一員大將。在下遇見唐家的人，是這般說法。雖未必可信，然確有是說。這是題外之文，毋庸細表。

胡蘿葡眾人既經跑去，藏匿在神座底下的趙觀音的心腹下人，也急匆匆的躥出來。看胡小么兒已垂頭嚲手的撲在四十九把尖刀上，連毛髮都不顏動一下；此時天色已近黃昏，不由得毛骨悚然，不敢細看，掉頭就跑出關帝廟，飛也似的回家報信給趙觀音去了。

曾服籌至此，不敢再遲延耽擱，當即收了匕首，撇下陳六和，回身向白塔澗走去。走到白塔澗時，成章甫和李春林的全家男女，都在樹林中等候；祇不見有小翠子在內。曾服籌心想：若小翠子在朱家不能脫身，我們就此走了，留下他一個女孩兒在此，如何使得？便向成章甫說道：「託表叔的鴻福，大仇雖已報下，祇是去朱家臥底的人，此時何以不見出來呢？」成章甫笑道：「這事你毋庸著慮！大仇既報，用不著臥底之人，他自有地方安插。你我於今且趲程到曾服籌已報會理州去。」於是一行人曉行夜宿，向會理州前進。

誰知抽足了煙，正待收拾安睡，忽然聽得殿上發出一種哼哼之聲；雖不甚厲，但入耳聽得分明，絕不是由心裡疑惑生出來的。越是害怕，越不能掩耳不聽；不過細聽卻又不聞聲息了。廟祝自己鬼念道：真有鬼嗎？就是有鬼，也不能怨我；我是絲毫無干之人。我的膽小，不要來驚嚇我罷！我明日多買紙燒給你。正這般求情也似的鬼念，猛聽得哼哼之聲又起了。這次哼出來的聲音，比初次聽得的更大，更明晰。

手下的人正待上前動手，胡小么兒忙搖手，說道：「不須你們勞神，我的衣服我自己會脫。」旋說旋立起身來將上身衣服，脫了個乾淨，露出半身潔白堅實的肌肉來。復從容朝著胡蘿葡跪下叩頭，說道：「孩兒不孝，不能侍奉爸爸終天年了。」說畢跳起身來，自行張開來兩條胳膊，向紅旗老五手下的人說道：「這下子請你們動手罷！」

曾服籌自幼是個讀詩書識道理的人，見陳六和如此哀求，覺得也在情理之中。正待應允同去陳家，忽又聽得後面有wｗｗ•ｈｅtuｂoｏk•cｏｍ•ｃoｍ腳步聲響。陳六和陡然乘曾服籌不在意，爬起來掙身就跑，一面大呼：「救命！」曾服籌也不顧後面來的是誰，拔步就追。

然又因自己在哥老會中的地位很小，眾頭目會議之時，沒有他開口的分兒，不敢出頭要求改換行刑的地點，祇是悶悶不樂的在房中抽鴉片煙。他的睡房，就在神殿背後。耳聽得外面行刑及大家奔跑的聲音，他心裡更加害怕，不敢去殿前探看；祇從旁邊繞到大門口將大門關了，就回房關上房門，不敢出門一步。吃鴉片的人，照例不能早睡；這廟祝雖是害怕，祇是夜已二鼓，還獨自躺在床上抽煙。因不曾聽得殿上有何響動，和平時一樣，心裡已漸漸安了。

這少年大聲說道：「不要害怕，不干你們的事！我曾服籌殺朱宗琪是報父仇，斷不傷你們的性命！」話沒說了，在大眾混亂之中，陡起一陣拿刺客之聲。隨即就有兩個壯漢，各擎單刀衝上二堂來，將要對曾服籌劈頭就砍。刀剛舉起，便有一個人橫截過來，舉起一雙空手，向刀上格去；兩刀都把握不牢，飛落二堂堦基以下去了。

過了兩日，胡蘿葡回家來。趙觀音恐怕小么兒將調情的事說給胡蘿葡聽，便學了水滸傳上潘巧雲誣石三郎的故事，反裝出極不快活的樣子，對胡蘿葡說道：「小么兒的年紀也有二十多歲了，你做老子的，為甚麼還不替他提到成親的事？你這人枉充了半世豪傑，簡直是一個有名無實的渾蛋！」

這大木筸阿侯家的酋長，名叫阿侯支徒，擁有六七十萬生夷，一個個都兇頑善戰。阿侯支徒兼有謀略，二十幾歲的時候，當這一部分的酋長。其時太平天國的翼王石達開，率領十多萬大軍，從雲南竄出四川，走大木筸經過，打算衝出會理州；誰知恰遇阿侯支徒新任酋長，正想多立戰功，擴充阿侯家的勢力，遂統三十萬生夷，與石達開的兵大戰。

這廟祝問小么兒：「究竟為甚麼事上刀山？」小么兒仍不肯說。次日，天還沒亮，就逃出關帝廟，不知到那裡去了。不知小么兒逃到那裡去？且待下回分解。

於今且說這關帝廟裡，並不曾居住僧尼道士，僅有一個年已五十的廟祝，常住在廟中照顧香火。這關帝廟的施主，多是會黨中人，所以胡蘿葡等人有聚會的事，必以關帝廟為會場。廟祝也是人了哥老會的，因吸食鴉片，又年老沒了氣力，纔當廟祝吃這碗閒飯。

曾服籌跟走了一會，忽想起自己表叔約了在白塔澗聚會同逃的事，不由得有些著慮先到白塔澗的人，等得焦急；卻又捨不得就此放陳六和過去，不跟去尋個下落。獨自躊躇了一番，心裡忽然恨道：似這種壞胚，誰耐煩祇管跟在他背後慢慢的走？何不趁此地沒有行人，拿住他，逼他供出騙款的下落？這念頭一動，即緊走幾步，趕到陳六和身邊。

於今且放下這邊的事，單說陸繩祖這個人。在前回書中，雖借胡慶魁口中略述了一遍，然祇述得一個大概，其中還有些在歷史上有價值的事，不得不在這時候欽述出來。不過在下不是四川人，也不曾到過會理州，更不曾見過所謂猓夷的人種，以下所述對於猓夷的事實，多得自故老口中，自不免有多少隔靴搔癢及時間顛倒的地方；好在是給人消遣的小說，不是藏之名山的信史。

胡小么兒被拿時，尚不知犯了甚麼事，毫不反抗跟著進關帝廟。見神殿當中坐的是自己父親，板著可怕的鐵青臉孔，兩旁坐著眾頭目，下邊安放著快活床，他是一個聰明人，心裡已有幾分明白了。走上殿去，先向自己父親請了安，再向頭目請安。胡蘿葡一見胡小么兒的面，就不由得心頭冒火，恨恨的罵道：「你這孽畜！此時見了我還有甚麼話說？」紅旗老五也接著從旁喝道：「還不跪下來，你自己尚不知罪嗎？」胡小么兒祇得朝上跪下來，說道：「我不知犯了甚麼罪。」

胡蘿葡不知如何卻看上了趙觀音，反託人到山上去與趙觀音說合。趙觀音也震驚胡蘿葡的聲名，情願嫁給胡蘿葡。這事驚動了全川的會黨。兩人成親的這日，全川中會黨都來賀喜。

嚴如松雖也有一部分人擁戴，祇是他這一部分人，多是各地的賭徒，平日在賭場上輸打贏要的惡物，這一部分人在四川沒有驚人的勢力。無如嚴如松生性強毅堅忍，湊巧那時候胡蘿葡做了一樁大失人心的事，嚴如松就趁勢將胡蘿葡推翻了，取了他的地位；然嚴如松因此被胡蘿葡打瞎了一隻眼睛。

小么兒道：「豈但這廟裡的關帝靈驗，別處又何嘗不靈驗？我記得前人筆記上，曾有一段文字，述一個忤逆子追打自己親身母。母親被打得逃進關帝廟，這忤逆子也追進關帝廟。母親無處躲避，祇好鑽到神座底下去。忤逆子居然一面罵，一面追到神座前。正要拖出母親來毒打，忽然刀光一閃，周將軍手中的刀已劈了下來，將忤逆子劈做兩片。我當日看了那種記載，心裡還是半疑半信；於今才知道絲毫沒有假借。」

胡蘿葡自娶了趙觀音來家，如獲至寶。趙觀音還有一個四十多歲的母親，也跟著女兒到胡家來過活。他這母親的年齡雖比胡蘿葡還小幾歲，然胡蘿葡因寵愛趙觀音的原故，簡直將他岳母看待。趙觀音到胡家來一年多，彼此都很相安。

祇是剛過了半年，這夜唐本友在睡夢中，又見石達開笑容滿面的走來，向唐本友點了點頭，仍舊朝上房裡走。唐本友含怒不堪的追上去，祇見石達開逕走進大兒媳婦房裡去了。

不料，這年小么兒的母親死了，配親的事就此擱起來，和圖書沒人談及了。胡蘿葡喪偶一年多，也有人勸他續弦的，他都婉言謝絕。一般同黨的人，以為胡蘿葡的年紀已有五十多歲了，或者不再續弦。誰知不到半年，成都地方忽出了一個姓趙的女匪首，年紀纔二十歲，生得妖豔絕倫，並會些武藝；手下也聚集了六七百黨徒，佔據一處險峻山頭，專一打家劫舍。官兵去捕剿他幾次，倒被他打敗了。這匪首有個綽號，叫做「趙觀音」；他自己因喜穿白衣裳，也公然以觀音自居，教自己手下黨徒，稱他為趙觀音。趙觀音剛當了半年的匪首，便已積聚了數十萬財產。

趙觀音居心巴不得胡蘿葡對小么兒有激烈的舉動，料知此去必是對付小么兒去了，祇略追了幾步，就停步叫了一個心腹下人，吩咐：「悄悄跟著胡蘿葡前去，看有甚麼舉動，即趕來回報。」

話說大眾正在一片叫好聲中間，躥出一個人來。說時遲，那時快！少年一面說話，一面掀衣袖出一把雪亮的匕首來，裝出向上打扦的樣子，一低身，已到朱宗琪跟前。手起刀落，朱宗琪連「哎呀」一聲都來不及叫出，已被劈得身首異處了；鮮血直濺得羅知縣滿頭滿臉。羅知縣突然經此劇變，驚得不知所措，正要起身逃向裡邊去，這少年已一手將羅知縣的辮髮拉住。羅知縣連忙縮著頭，雙手抱住頸項，戰慄無人色的亂叫饒命。

唐本友正在思量夢中情景，忽見一個丫鬟從後房走來報道：「姨太太生了一個少爺。」唐本友聽了，一蹶劣跳了起來。「哎呀」了一聲，說道：「不好了，報仇的來了！」左右的人看唐本友這般情形，更加吃驚；知道唐本友性情暴躁，又不敢多問。過不了幾日，這個新生的少爺，突然死了。唐本友見這新生的少爺死了，纔恢復以前的笑容。

趙觀音至此纔紅了兩眼，一面舉衣袖揩著，一面哽咽說道：「你既是這般迫我說，我也就顧不得了。」當下便將他自己引誘小么兒的種種情形，及乘小么兒洗澡去調戲的事，顛倒賓主的說了一遍。道：「故以前不對你說，也是想息事；以為我既有幾次放下臉來不睬他，他不是一個蠢東西，必不敢再來無禮了。誰知他竟像發了狂的樣子，居然敢乘我洗澡的時候，鑽進我的房來。喜得我剛將上身的衣服脫卸；若再遲一會兒鑽進來，我便已到盆裡了！」

胡蘿葡正色問道：「小么兒曾在你面前無禮嗎？他怎樣的無禮？」趙觀音停了半晌，忽然說道：「你也不用追問他怎樣無禮；總之，二十多歲的男子，論人情本也應該替他娶媳婦了。你們二十多年的父子，我若量小不能息事，我知道你的脾氣不好，將來你父子為我幾句話反目，人家不明白內情的，必然背地罵我這後母不賢良。」

胡蘿葡究竟做了一樁甚麼大失人心的事呢？說起來一則可使人知道那時川中哥老會的情形，二則也可以見得吉人天相的這話實在是不可思議。

這下人是趙觀音落草時候的心腹走卒，忙追上胡蘿葡，不言不語的跟著行走。祇見胡蘿葡急急走到一處在會黨中專司傳報的人家，頃刻就出來了十多個會黨中人，都是急匆匆的分向幾條路上走去。這下人找了認識的問：「去那裡？」那人說：「胡大哥說有緊急的事，限在一刻鐘內，傳齊各頭目到關帝廟聚會。看胡大哥的神氣，又不知是那個兄弟犯了事，要受處分了。」這下人既探知了是在關帝廟聚會，就先去關帝廟，隱藏在神座下偷聽。果然，祇一刻鐘工夫，便見會黨中的各首領，陸續來了二十多個；胡蘿葡也扳著鐵青臉孔來了。神殿上半月形擺了二、三十把交椅，各頭目都按次序，分兩邊坐了。胡蘿葡當中坐定，即開口大聲說道：「今日忽然傳眾位兄弟到這裡來聚會，不為別事，乃我因家門不幸，出了逆倫大事，不得不請眾兄弟來，同議處置之法。這事情說起來，把我的肝腸都氣炸了；我極不情願說到這上面去。但是，不說出來，眾位卻不得知道，祇得忍痛說一說。」接著就將趙觀音誣告的話，一一認作實在，照說了一遍；並咬牙切齒的說：「請眾位兄弟議應如何處置？」此時來會的眾頭目都是畏懼胡蘿葡，趨奉胡蘿葡的，當下聽了胡蘿葡的話，也多現出忿怒之色。照會黨裡歷來所定的條例：「割靴腰」的應上刀山！

因此，曾服籌混在眾賀客之內，一會兒就擠出了衙門，依著成章甫指點的方向跑去。一路出城，全無阻隔。出城後，就水邊一照自己臉上，濺有不少的血點；再細看身上衣服，也是血印殷殷。忙捧水洗去了臉上鮮血，將外衣脫下來，摺疊好繫在腰間，又向前行走。不到半里路程，祇見迎面走來一人。一搖一擺的從容緩步，彷彿村學究模樣；嘴上花白鬍鬚，旋走旋不住的用手撫摸。

曾服籌回頭看是自己師傅，即說道：「師傅在此看守這狗官，使他不能派人追趕。」胡慶魁道：「你走罷！這裡有我，不妨事。（曾家的大仇既報，此後仍稱曾服籌不稱劉恪了。）

陳六和如何跑得過曾服籌呢？不上十來步便追著了。一手就將陳六和的小辮子拉住；一時氣湧上來，懶得說甚麼，舉匕首就截下一個耳朵來，纔說道：「你想逃嗎？想逃去見閻王嗎？少爺偏不放你去！」陳六和被截了一個耳朵，鮮血直流，祇痛得幾乎暈死，那裡還有耳聽曾服籌說話；倒在地下打滾。曾服籌一時氣忿，把他的耳朵截下，及至見他痛得打滾，又覺後悔自己的舉動太魯莽。正在有些為難，猛聽得身後有人打著哈哈說道：「痛快，痛快？貪是痛快！」曾和*圖*書服籌急閃身跳過一邊看時，原來是自己胡師傅。心裡好生歡喜，忙問他：「怎生知道這裡來？」胡慶魁道：「我出城到前面三叉路口，就見你跟蹤這騙賊向這條路上走，所以也跟了上來。這騙賊可交給我，你趕緊到白塔澗去罷！對你表叔說，我的事辦了，就到會理州來。」曾服壽問：「何玉山現在那裡？」胡慶魁道：「我留他在身邊，還有用他之處。」

談到這嚴如松的為人，使人驚訝。他本是一個賭徒出身。因為他生成的兩條飛毛腿，每日能行七八百里，兩頭見日，那時人稱他為「飛毛腿嚴如松」。也不知他從何人練的一身武藝，二十多歲便稱雄四川，沒人能與他打到三個回合。這時他雖已入了哥老會，然因為年輕，資望尚淺，有心想當全川的大頭目，卻因原有的大頭目胡蘿葡資格太老，本領太大，原來擁戴胡蘿葡的人太多。

石達開走到大渡河邊，不見一艘渡船，祇得下令斬伐山中樹木，趕緊紮排，渡過岸去……。祇要過到對岸，便是寧遠府轄境。石達開知道官軍容易對付，反是蠻子難打。因為蠻子世居此土，若被漢人佔領，一族人便無安身之所，為此對於外來軍隊，總是拚命抵抗；官兵沒有這種生存的關係，所以打起來極易潰敗。

曾服籌的眼快，雖相隔還有百十步遠近，然已看出不是別人，正是在慈恩寺借佛法騙錢的陳六和。當下心中不由得一動，暗想：你這狡賊，以為留著鬍鬚，改換裝束，便沒人能認識你嗎？真是「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫」！因恐怕對了面，被陳六和認識；又為自己正犯了血案，不便將陳六和捉拿；祇得趁陳六和不曾看見，連忙抽身走向路旁一座小山上藏躲。一面偷瞧陳六和往何方行走？因此處正是一條三叉路口，正中一條，便是去桃源縣城的大路；左右兩條是去鄉間的小路。

石達開的兵雖久經戰陣，然從雲南出四川，山行千里，多已疲乏，突遇二倍以上的生力軍，地形又不熟悉，倉卒應戰，如何能操必勝呢？石達開見生夷來勢兇猛，祇得下令衝開一條血路，且戰且走。阿侯支徒可肯放手？帶著三十萬生夷跟蹤追擊，從爐鐵糧子之西數十里地方經過；這地方是淺山夷土司嶺漢賓管轄之處。嶺漢賓也是一個驍勇善戰的人，遂也率領自己部下十多萬熟夷，截擊石達開軍。

有一次乘著胡蘿葡出門去了，小么兒因天氣炎熱，獨自在後院中洗澡。趙觀音以為下手的時機到了，居然打扮得花枝招展，走到後院中來，安排對小么兒行強無禮。小么兒嚇得從浴盆裡跳出來，連水都不敢揩擦，擄起衣服便開門逃跑。趙觀音還追了幾步，見小么兒跑得太快，追趕不上，祇得恨恨的罵了一聲：「短命鬼！」不再追趕了。小么兒跑到自己房中，急忙穿了衣服，就出門去了，不敢再在家停留。

據唐家的人說，唐本友當日因捉拿石達開，很得朝廷的陞賞。不料石達開被殺的這日，唐本友正睡午覺，朦朧中見石達開來了，頭也不回的直向上房走去。唐本友在夢中覺得石達開是反叛，怎敢逕入我上房？不由得大怒，喝令左右：「把這叛逆拿出來！」這一聲，喝醒了。左右的人見唐本友夢中大叫，也都吃了一驚。忙上前問：「為甚麼？」

所謂「刀山」，是特製的一種刑具；用木做成一長方形架，彷彿木床模樣；架上安著七根木條，每條上豎著七把極鋒利的柳葉尖刀。犯了割靴腰罪過的人，祇要訊得實在，即由會黨中掌刑的紅旗老五宣判行刑。命四人分執犯罪人雙手雙腳，用力往刀尖上損去，登時身下截穿數十窟窿而死。這種刑法，又叫做「睡快活床」。「割靴腰」的名目，在會黨中不謂之「割靴腰」，叫做「同穿繡鞋」。「同穿繡鞋」不過是同嫖一個女子，其處罰尚如此之苛；胡小么兒強|奸繼母，罪惡自是更加重大了。

後來有愛惜石達開的人，說石達開並未被殺，已得脫逃，出家做了和尚；所殺的是假石達開。這種說法，不過是愛惜石達開的人，故意是這麼說，使表同情於石達開的人，略得安慰罷了！其實這豈是能假的事。並且，唐本友捉拿石達開的事，其中還有一段因果。據唐家人言之鑿鑿，雖與本書無涉，然既說到唐本友、石達開二人身上，不妨連帶敘述一番！也可以給看官們做酒後茶餘的談助。

陳六和突聽得背後有急走的腳音，回頭看時，曾服籌已從衣底抽出匕首來。陳六和沒看清曾服籌的面貌，還疑心是攔路行劫的，並不畏懼圖逃，反轉身作揖，說道：「我身上一文錢也沒有，衣服也是破舊不值錢的。」曾服壽順手拖住陳六和的胳膊，將面孔湊近他眼前，說道：「你這假張六還認識我麼？我特地從河南追到這裡來，今日纔尋著了你。趕快將騙來的二萬多銀子交出來，我也饒恕你一條老命；敢支吾一言半語，就請你嘗嘗我這匕首的滋味！」

於今要寫陸小土司報仇的事，先得把他四個仇人的地形力量略敘一番，看官們纔知道陸繩祖為父報仇，比曾服壽難了十倍；而陸繩祖半生努力，都為曾服籌後起之藉，他本人倒以情死終了，結果甚慘。

胡蘿葡那時已有五十多歲了，有一個二十四歲的兒子，一般哥老會中人都稱這兒子叫「小么兒」。這胡小么兒不但容貌生得很漂亮，性情並生得非常篤厚；從小對胡蘿葡夫妻就極能盡孝。胡蘿葡夫妻也異常鍾愛這兒子，時常帶在跟前，傳授他的文才武藝。胡蘿葡本是一個文武兼全的人物，因此傳授給小么兒的，也都是些真才實學。