0%

霍俊清的堂房叔伯兄弟，共有十個人，他排行在第四：以下的六個兄弟，年紀都相差得不甚遠。霍恩第到了中年，因自己已掙得一筆不小的家私，在鄉村裡省衣節食的過度，預算已足夠下半世的生活了；便離了鏢局裡的生涯，不肯再冒危險，受風霜，拿性命去換那下半世用不完的錢了。就安住在小河南村裡，一面耕種得些安穩的微利，一面訓練自己子侄的武藝。工之子恆為工，農之子恆為農；他們會武藝人的子侄，也是一定要訓練武藝的，何況霍家是祖傳的武藝呢？

在下寫到這裡，卻要趁此把這位霍四爺的身世履歷，略敘一敘了。霍四爺是天津靜海縣，小河南村的人，名元甲字俊清。他父親霍恩第，少年時候，也是一個有名的鏢師，和白日鼠周亮，曾共過事，很是要好。論到霍恩第的本領，拳腳功夫，不在周亮之下。他霍家的拳腳，也是北五省有名的，叫做「迷縱藝」；只傳霍家的子弟，代代相承，遵著祖訓，連自己親生女兒都不許傳授；恐怕嫁到異性人家，將迷縱藝也傳到異性人家去了。

不知霍俊清如何對付，且俟第六回再說。

店小二笑道：「這個淮慶客棧，天津人誰也知道是霍四爺開的，開設的年數雖不久，但是霍四爺的神力，誰見了也得吐舌頭。昨夜裡這條街上，有二三十個漢子，聚會在一塊兒，都說只知道霍四爺的力大，究竟不知道有多大。大家要商議一個試驗他的法子。商議了一會，就有個人出主意，把兩個壓街的石滾，推的推，拉的拉，弄到會館門前，一邊一個靠門豎立起來。霍四爺看了，知道必是有意試他力的。若一般的教許多人來搬開，那麼霍四爺的力，就不見得怎麼大的了不得。今日天還沒亮，就有好些個人，躲在兩頭街上，看霍四爺怎生處置這兩個石滾。

在這種單盤和硬劈之中，又有個上盤、中盤、下盤三種分別；預先說明了二人都打上盤，就只能專打頭部，中盤專打胸部，下盤專打腿部。彼此不能錯亂。其中又有文、武的分別；文盤和文劈，是空手不用器械；武盤和武劈，或刀或搶，二人用同等的器械。也有兇悍的，周身被劈數十刀，血流滿地，還全不顧忌的。雙盤和軟劈，就是二人都立著不動，同時動ｍ.ｈetｕｂook•ｃom.cｏm手，你打來，我打去，大家都不避讓，也有用器械的，也有空手的。文對和文打，是各顯本領，蹤跳閃躲，惟力是視。不過彼此議定不下毒手，不卸長衣。這種過堂的方法，大半是先有了些兒感情，只略略見個高下；彼此都沒有麼拚決鬥的念頭，才議了是這麼文對文打。武對武打，就得請憑中保，書立字據，各逞各的本領，打死了不償命！

正待將身上的長袍卸下，只見霍俊清跑了進來，大聲說道：「我霍家拳，本是天下無敵！誰敢說半個不字的，來跟我霍四爺試試。」霍恩第一見霍俊清進來，那氣就更大了，一迭連聲的喝道：「逆畜！還不給我快滾出去，你來討死麼？」

趙家從前就聽說，霍家的武藝，只不傳給霍老四，這開店的，就是霍老四！趙家人心想霍家的子弟，從來沒有不傳授武藝的，雖說不曾練過武藝，必是練的不大好，怕他出來丟人，所以說是不曾傳授；這要去打翻他，必很容易。只要是他霍家的子弟，被人打翻了，總得丟他霍家的人。於是趙家先派了三五個好手，到天津來，找霍俊清過堂。

霍恩第心想若是比自己兒子大的人，打傷了自己兒子，可以挺身出去，找人家評理；警戒人家下次，不得再欺侮小孩。於今每次打傷霍俊清的，既都比霍俊清小了幾歲；人家的孩子，又不是學會了把式的。霍家是有名的武藝傳家，教霍恩第拿什麼話去找人家評理呢？雹俊清又頑皮，喜歡和那些小孩相打；是這般一次不了一次的，把霍恩第氣得沒法了，只好禁止霍俊清，不准他出外，也不准他進練把式的房間習武。霍恩第說：「像四兒這麼孱弱的身體，必定練不成武藝，索性不教他練；外人知道他完全不曾練過，不至有人來找他較量，他也不至和人動手，免得敗壞我霍家的聲名。」

杜毓泉笑道：「我久聽說尊祖傳的迷蹤藝、霍家拳天下無敵！霍家的七八歲小孩拳腳都是了不得的，原來都才用功不久。可見得外面的話，謠傳的多，真是聞名不如見面！」霍恩第紅了臉，不曾回答；九個人之中，霍六爺的功夫，比較這八個都好，聽了這話氣不過，走出來拍胸說道：「我霍家拳本是天下無敵，誰敢和圖書說半個不字？你不相信，可下來同走一趟！」

霍恩第心中十分著慮，恐怕六兒打不過，以外的更不是對手了。然而杜毓泉既已下「場，又是自己人先說走一趟的話，不能中止說不打；只好懸心吊膽的，望著霍六爺和杜毓泉交手。二人僅走了一個回合，霍六爺的左膀上，已受了重傷，那敢戀戰？趁著不曾跌倒，連忙跳出圈子，忍著痛苦，不敢說受傷的話。杜毓泉見霍六爺跳出圈子，也就拱手說了一聲得罪，退出圈子來。把個霍恩第氣得要拼著老命，替霍家拳爭威名了。

霍恩第看杜毓泉神氣之間，似乎不大稱許，只因自己年事已老，究竟不知道杜毓泉的功夫怎麼樣；恐怕動起手來，壞了霍家的名聲。九個子侄的功夫，杜毓泉看了，不加稱讚；杜毓泉的功夫，不待說在九個人之上。霍恩第只得忍住氣，也拱了拱手道：「見笑方家！小兒輩才用功不久，拳腳生疏，實在看不上眼。」

這迷蹤藝的名字，據霍家人說：「有兩個解釋，一是說這種拳腳，和他人較量起來，能使人尋不著縱跡，所以謂之迷蹤；藝就是技藝之藝。一是說這種拳腳的方法，不知是何人開始發明的，傳的年代太久遠，已尋不著相傳的蹤跡了，便名作迷蹤藝。」在下於今也不能斷定他那一種解釋是確實的；只是不論就那一種解釋，這迷縱藝的拳法，是霍家獨有的，是很不尋常的，在下是敢決定的了。

王五聽了店小二的話，不由得心裡又驚又喜。驚的是世間竟有大力的人物，喜的是這趟到天津來，能遇著這樣的人，算是不虛此一行。隨口又問了幾句霍四爺的名字來歷，店小二卻說不甚明白，便不再問了。立時更換了衣服，帶了名片，復到淮慶會館來。

霍俊清糊糊塗塗的，又過了四年，已是十二歲了，比先前雖長大了些兒，望去卻仍不過像是七八歲的人。然有時因爭論什麼玩耍東西，和同鄉村裡七八歲的小孩，動手打起來，霍俊清總是被那些七八歲的小孩，打倒在地；甚至打得頭破血流，哭哭啼啼的跑回來。霍恩第自然要追究被什麼人打的，每次總得把霍恩第氣得說不出話，只因每次與霍俊清相打的，沒有八歲以上的小孩；霍俊清這時的年齡，已足十二歲了。

話和*圖*書說王五忽然轉念一想，我平日能踢三百斤砂袋；砂袋是軟的，所以能盡力踢去，腳不至受傷。若是踢在這般磨石上，怕不踢得骨斷筋折嗎？這人縱有千多斤實力，難道腳是生鐵鑄成的嗎？這必不是用腳踢開的。王五心裡雖是這般猜想，然不論是不是腳踢的，只要是一個人的力量，能將這兩個石滾弄到這麼遠，總算是個極有能為的。當下不向看的人問話，即回客棧用早點。

過堂也有好幾種過法，北方有所謂「單盤」、「雙盤」、「文對」、「武對」；南方有所謂「硬劈」、「軟劈」、「文打」、「武打」，名稱雖南北不同，意義卻是一樣。北方的單盤，就是南方的硬劈。這種單盤、硬劈的過堂法，說起來甚是駭人。譬如兩個人過堂，講好了單盤，就一個立著不動，聽憑這一個打他幾拳，或踢他幾腳；被打被踢的，有許避讓，有不許避讓，然總之不許還手還腳。照預定的數目，打過了，踢過了，這人又立著不動，聽憑剛才被打被踢的人，照數踢打回來。若是兩人勢均力敵，常有互打互踢至數十次，還不分勝負的。

這年霍俊清有了二十四歲，他的胸襟闊大，不願終身埋沒在鄉村之中，向霍恩第要求，要到天津做買賣。霍恩第見霍俊清的志向，比霍家一般子侄都堅強；出外做買賣，必不至做蝕了本。就應允了，提出些貲本給霍俊清。霍俊清就到天津，租了淮慶會館，開設這個淮慶藥棧。開設不到一年，這消息傳到虎頭莊趙家去了。

霍恩第問霍俊清如何練成了這麼好的功夫？霍俊清將偷瞧偷練的話說了，霍恩第嘆道：「少年人真是不激不發！你若和這九個兄弟，一塊兒練習，爭勝的心思一薄弱，怎能練成這麼好的本領？」當下又教霍俊清做了些拳腳看了，沒一樣不是驚人絕技。喜的霍恩第恨不得把霍俊清抱在懷中叫乖乖。山東虎頭莊趙家，也和霍家一樣，祖傳的本領，不教外人；在北五省的聲名，也是很大。

霍家的房屋背後，有一個極大的棗樹園；霍俊清每早晚偷看了手法之後，就獨自躲在棗樹園裡練習，也從沒有人注意他。如此不間斷的，整練了十二年，霍俊清有二十四歲了，一次都不曾和人較量過。這日忽然來了一個行裝打扮，背馱包袱的壯士，https://www.hetubook.com.com自稱河南人，姓杜名毓泉，自幼練習武藝；因聞霍家迷蹤藝的聲名，特地前來拜訪。霍恩第見是慕名來拜訪的，自然殷勤招待。住了一日，次日便帶了自己的九個侄子，請杜毓泉到練習室，教九個子侄，次第做功夫給杜毓泉看。杜毓泉立在看了，一個一個的鼓掌道好，並不說什麼，九個人次第演完之後，杜毓泉即向霍恩第拱了拱手道：「領教了！多謝多謝。」

鄉村裡的地本不值錢，房屋總是很寬敞的。霍家也和王五一樣，特地建築了一間練武藝的房子。不過鄉村裡，不容易買辦大玻璃鏡，不能像王五的那麼講究便了。霍家練武藝的房，規模比王五家的大些，足能容得十多人操練，自然也是各種兵器都有。霍俊清七八歲的時候，霍恩第就教他跟著一班哥哥弟弟，每日早晚，到練武藝的場裡，一拳一腳的練習。無奈霍俊清生成的體質瘦弱，年紀雖有了七八歲，矮小得不成話；看去還像是四五歲的孩子，走路都不大走得穩。霍恩第說他太孱弱了，且等再過幾年，體氣稍微強壯了些兒，才教他練習；這時連站都站不穩，便是練也不中用。

杜毓泉笑道：「一般的好說大話，不要一般的不濟才好呢！」說著已跳進了圈子，霍恩第那來得及阻止；一霎眼間，二人已搭上手了。才交了兩下，霍恩第已大驚失色，暗想四兒從那裡學來這麼好的本領？二人走不上十個回合，只見霍俊清的右腿一抬，將杜毓泉踢得騰空起來，跌了一丈多遠；倒在地下，半晌動彈不得。霍恩第連忙走過去攙扶，見杜毓泉的左腿，已被霍俊清踢斷了筋骨。虧得霍恩第的傷科，很是高明，急急調敷了傷藥，用杉樹皮綁起來；在霍家調養了半個多月，方能行走。杜毓泉從此五體投地的，佩服霍家的拳法；拜謝了霍恩第醫傷之德，才馱著包袱去了。

他們霍家的子弟，從來沒有不練習武藝的，霍恩第這回不教霍俊清練習武藝，算是創例。霍家的兄弟叔侄，和親戚六眷，都很覺得詫異；大家要求霍恩第，准霍俊清練習。霍恩第只是不肯，說霍家的子弟，出外不曾示過弱；於今四兒十二歲了，連七八歲的小孩都打不過，將來不丟霍家的人，丟誰家的人呢？要求的人沒得話說，也就罷了。霍俊清既不能和_圖_書進練習的房子，也從不提起想練習的話。他的身體小，每日早晚，躲在練武室外面，悄悄的偷看，家裡人都不注意。

霍六爺的話沒說完，霍恩第已大聲說道：「我霍家武藝，以禮義為先；杜君來此是客，我等安可怠慢！」杜毓泉笑道：「較量武藝，倒算不得怠慢。我千里跋涉而來，為的就是要見尊府的祖傳本領。若不吝教，就大家下場子玩玩也好。」說時即走進幾步，立在練武室當中。

當霍俊清武藝練成的時候，北方武術家，正盛行這過堂的事。尋常沒多大能為的人，聞了霍家拳的名，誰也不敢前來，輕於嘗試。惟有虎頭莊趙家，武藝和霍家一般兒精強，聲名和霍家一般兒高大；妒嫉霍家的心思，也跟著聲名，一日一日的增高；暗中派人，更名換姓的到霍家來，尋霍家的兄弟相打，也不只一次兩次。然派來的人，沒有了不得的好手，每次都被霍家兄弟打敗去了。

店小二送茶進房的時候，王五就叫住他問道：「這曲店街拐角的所在，那家淮慶客棧，是什麼人開的？開設有多少年了？你知道麼？」

中國從來會武藝人的習慣，第一就是妒嫉；兩人的聲名一般兒大，兩人便誓不兩立，總得尋暇抵隙的，拚一個你死我活。所以會武藝的人，不和會武藝的人見面則已，一見面，三言兩語不合，就免不了動起手來。有時雙方請憑中保，書立字據；甚至雙方湊出錢來，買好了一副衣巾棺槨，擱在旁邊，兩人方才動手。誰被打死了，誰就消受這副預置的衣巾棺槨；被打死的家屬，自去領屍安葬，沒有異言。這種相打，名叫「過堂」。

「這時我也跟在裡面等候。一會兒，會館門開了，開門的是藥棧裡燒飯的大司夫，有五十多歲了。開門看見這兩個東西，嚇了一跳，彎腰想推開些，就和生了根似的，那裡能動一動呢？望著石滾怔了半晌，才折身跑進去了。沒一刻，就帶了霍四爺出來。我們漸漸的走過去，只見霍四爺朝著石滾，端詳了兩眼，兩手將皮袍撩起，側著身體：左腳踢去。右邊的石滾倒下地，就滾了丈多遠，已把我們驚得呆了。再看他右腳一起，踢得左邊這個直跳起來；一連砰通砰通幾個觔斗，也翻了丈多遠，仍然豎之在街上。這一來不知驚動多少的人，都跑到淮慶會館門前來看。」