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農勁蓀恐怕霍俊清發作，連忙拉了他一把，輕輕的說道：「且看這大力士獻了技再說，此時犯不著就發作。」霍俊清最是信服農勁蓀的，聽了這話，才轉身望著臺上，板著臉一言不發。看那演臺東邊，放著一塊見方二尺的生鐵，旁邊擱著兩塊尺多長，六七寸寬，四五寸厚的鐵板；演臺西邊，擺著一條八尺來長，兩尺來寬，四寸多厚的白石。石旁堆著一盤茶杯粗細的鐵鍊，彷彿大輪船上繫錨的鍊條。

翻譯說道：「這鐵鍊是千噸以上的海船上，所用的錨鍊。其堅牢耐用，不待說明。諸君看了，大約沒有不承認的。大力士的力量，能徒手將這鍊拉斷。」看客們聽了，登時都現出懷疑的神色，農勁蓀、劉震聲二人，不曾試演過，也有些疑惑是不可能的事。大力士將提在手中的鐵環，往右腳尖上一套，用不丁不八的步法，把鐵環踏住，然後拿起那鍊條，從前胸經左肩，繞到背後，復從右脅圍繞上來，仍從左肩繞過，如此繞了三四周，餘下來的鍊頭，就用兩手牢牢的握住。

不一刻，掌聲雷動，場上開幕了。那翻譯陪同著一個軀幹極雄偉的西洋人出場，對看客鞠躬致敬畢。那西洋開口演說，翻譯照著譯道：「鄙人研究體育二十年，體力極為發達。曾漫遊東西歐、南北美，各國的體育專家，多曾會晤過；較量過體力，沒有能賽過鄙人的。承各國的體育家，各國的大力士，承認鄙人為世界第一個大力士。此度遊歷到中國來，也想照遊歷歐美各國時的樣，首先拜訪各有名的體育家，和有名大力士。奈中國研究體育的機關絕少，即有也不過徒擁虛名，內容的組織，極不完備。研究體育的專家，更是尋訪不著，也打聽不出一個有名的全國都推崇的大力士，鄙人遂無從拜訪。

這時大力士身上，穿了一件貼肉的衛生汗衫；兩邊肩頭上，貼著兩條牛皮，遮蓋著兩條臂膀，是防生鐵磨破汗衫，傷了皮膚的。兩個膝蓋上，繫了兩方皮護膝；護膝裡面，大約填塞了兩包木棉，凸起來和鶴膝相似。大力士先將那方生鐵，用兩手推移，慢慢移至臺心；方向臺口蹲下身體，兩手攀住生鐵的一邊，往兩膝倒下。

劉震聲正待問怎生去和他較量的話，猛聽得門外階基上，有皮靴聲響，連忙走出來看，原來是霍俊清的至好朋友，姓農名勁蓀的來了。這農勁蓀是安徽人，生得劍眉插弩，兩目神光如電，隆準高顴，熊腰猿臂。年齡和霍俊清差不多，真是武不借拳，文不借筆，更兼說得一口好英國話；天津上海的英、美文學家，他認識的最多；想研究中國文學的英、美人，時常拿著中國的古文詩詞，來請農勁蓀翻譯講解。研究體育的英、美人，見了農勁蓀那般精神，那般儀www.hetubook.com.com表，都不問而知是一個很注重體育的人，也都歡喜和他往來議論。

看客們都紛紛的議論，說真不愧為世界上第一個大力士。頭等座裡的西洋人，便都注目在霍俊清身上。農勁蓀正待問霍俊清看了，覺得怎樣；臺上的大力士，又大踏步出來了，遂截住了話頭。臺上的翻譯，已指著放在東邊臺口的那方生鐵道：「這方生鐵，足重二千五百斤，中國古時候的西楚霸王，力能舉千斤之鼎，歷史上就稱他力可拔山，以為是了不得的人物，於今大力士，能舉二千多斤，比較起西楚霸王來，超過倍半以上，真不能不算是世界古今第一個大力士了。大力士在南洋獻技的時候，曾特製一個絕大的木籠，籠裡裝著二十五個南洋的土人；大力士能連人帶籠，舉將起來。土人在裡面，並可以轉側跳動。

那時中國人能說英國話的，不及現在十分之一的多，而說得英國話的中國人，十九帶著幾成洋奴根性，並多是對於中國文字，一竅不通，甚是連自己的姓名都不認得，都寫不出，能知道顧全國家的體面，和自己的人格的，一百人之中，大約也難找出二、三個。

這個收券的，也是天津人。天津的婦人孺子，都聞得霍元甲的聲名，收券的不待說也是聞名已久。一見這名片，即連忙點頭應是，讓霍俊清三人進了入口，轉身到裡面通報去了。這時不到六點鐘，還不曾開幕，三人立在場外，等不一會，只見剛才進去通報的那人，引著一個西裝的中國男子出來。農勁蓀料想這男子，必是那大力士帶來的翻譯，即上前打招呼說道：「我等都是住在天津的人，見滿街的廣告，知道貴大力士，到天津來賣藝，我等異常歡迎，都想來瞻仰瞻仰，不過廣告上貴大力士自稱世界第一，覺得太藐視了我中國。我等此刻到這裡來，為的要和貴大力士較一較力，看看誰是世界第一個大力士？」

這日正是三月初十，霍俊清獨自坐在賬房裡看賬，忽見劉震聲笑嘻嘻的走了進來，手中拿著紅紅綠綠的紙，上面印了許多字跡，霍俊清掉轉身來問道：「手裡拿的什麼？」劉裒聲笑道：「師傅看好笑不好笑？什麼俄國的大力士，跑到這天津來賣藝，連師傅這裡，也不來拜望拜望，打一聲招呼。這張字紙，便是他的廣告，各處熱鬧些兒的街道，都張貼遍了，我特地撕幾張回來，給師傅看看。」

不知霍俊清三人，見了這般神力，可否將初來要和大力士較量的雄心，減退了幾成沒有？且俟第十五回再說。

農勁蓀留神看霍俊清，淡淡的瞧著，只當沒這回事的一般。大力士掙斷鐵鍊之後，從右腳上，取下那鐵環，和剩下的尺多長的鐵鍊，揚給臺下人和_圖_書看了一看；解放下身上纏繞的鐵鍊，仍堆放在原處，又向看客鞠了一躬，帶著翻譯進去了。

農勁蓀不住的點頭道：「是這麼辦最好。」霍俊清也說不妨看看他。於是那翻譯就起身引三人入場，在頭等座裡，挑了三個最便於觀覽的座位，請三人坐了，一會兒派人送上煙茶來，又派人送上水果點心來。

劉震聲問道：「廣告上並不曾說我們中國沒有大力士，師傅這話，從那裡聽得來的呢？」霍俊清道：「廣告上面怎的不曾說，你不認識字嗎？這上面說世界的大力士，只有三個，第一個俄國人，就是他自己；第二個是德國人，第三個是英國人。這不是明明白白的說我中國人當中，沒有大力士嗎？他來這裡賣藝，本來不與我相干。他於今既如此藐視我中國人，我倒不相信他這個大力士，是世界上第一個，非得去和他較量較量不可！」

當鐵鍊在周身圍繞的時候，大力士將身體向前略略的彎曲，圍繞停當，兩手牢握鍊尾，一些兒不使放鬆，慢慢的將身體往上伸直，運用渾身氣力，全注在左肩右腳，身體漸搖動，漸上伸。到了那分際，只聽得大力士猛吼叫了一聲，就在那吼聲裡面，鐵鍊條從左肩上反彈過去，拍的一聲響，打在臺上。原來用力太猛，鐵鍊掙斷了，所以反激過去。臺上的吼聲響聲未了，臺下的歡呼聲、鼓掌聲，已跟著震天價響起來。

農勁蓀高興道：「我願意擔任辦交涉，像這種交涉，我求之不得，那裡用得著你說出這一個請字呢？」劉震聲也歡喜得要跳起來，向農勁蓀問道：「我同去也行麼？」農勁蓀道：「那有不行的道理？廣告上說六點鐘開幕，此刻已是五點一刻了，今日初次登場，去看的人必多，但是得早些去。」劉震聲道：「廣告上說，頭等座位十塊錢一個人，二等五塊，我們去坐頭等，不要花三十塊錢嗎？」農勁孫沒回答，霍俊清說道：「你胡說，我們又不是去看他賣藝，去和他較量也要錢嗎？他若敢和我較量，他的力真個比我大，莫說要我三十塊，便要花三百塊，三千塊，我願意拿給他，不是真大力士，就夠得上要人花這麼多錢去看他嗎？」農勁孫點頭道：「不錯，二位就更換了衣服去罷。」

李富東連忙搖手止住霍俊清的話，一面彎腰拉了劉震聲的手，一面用袍袖替劉震聲揩了眼淚道：「怎麼能怪他呢？」接著就溫勸劉震聲道：「劉大哥心裡，快不要如此難過。我徒弟的性倩，我知道，他今日懸樑自盡，可知你昨日對他很客氣。他在我眼前二十多年，我素知他是這麼的脾氣，服軟不服硬；最要強，最要面子！他賭輸了房屋，沒得交割你，劉大哥若一些兒不客氣，硬問他要，倒沒事了，他絕不會自盡。和-圖-書你越是對他客氣，用言語去寬慰他，他心裡越覺難過，越覺沒有面子，做不起人。這全是由於我的老運不濟，誰也不能怪。」

這日，他來看霍俊清，也是為見了大力士的廣告，心裡不自在，想來和霍俊清商量，替中國人掙掙面子。劉震聲迎接出來，見面就高興不過，來不及的折轉身，高聲對霍俊清報告道：「師傅，農爺來了，農爺來了。」說罷，又回身迎著農勁蓀笑道：「農爺來的正好，我師傅正在生氣呢！」

就在這個當兒，從裡面走出四個彪形大漢的西洋人，分左右立在大力士旁邊；以防萬一有失，生鐵跌下來，不致驚了臺下的看客。大力士伸兩手到生鐵的下方，緩緩的將生鐵搬離了地，擱在膝蓋上面，停了一停；立在東邊的兩個助手，每人雙手捧起一塊鐵板，輕輕加在那方生鐵上面。大力士一心不亂的，運足兩膀神力，憑空向頭頂上舉將起來。演臺座位，都有些搖搖的晃動，滿座的看客，沒一個不替大力士捏著一把汗，懸心吊膽的望著。全場寂靜靜的，沒一些兒聲息。

這農勁蓀卻不然，和英、美人來往，英、美人不但不敢對他個人，有絲毫失敬的言語和失禮的態度；亦不敢對著他，說出輕侮中國的國體，和藐視一般中國人的話。有不知道他的性格，而平日又欺凌中國人慣了的英、美人，拿作一般能說英國話的洋奴看待他，無不立時翻臉，用嚴詞厲色的斥駁，必得英、美人服禮才罷。不然，就即刻拂袖絕交，自後見了面，絕不交談。英、美人見他言不亂發，行不亂步，學問道德，都高人一等，凡和他認識的，絕沒一個不對他存著相當的敬仰心。他生性喜遊歷，更喜結交江湖豪俠之士，到天津聞了霍俊清的名，就專誠來拜訪，彼此都是義俠心腸，見面自易投契。

霍俊清伸手接那廣告，旋正色說道：「我又不是天津道上的什麼頭目，他俄國的大力士來這裡藝，與我什麼相干，要來向我打什麼招呼？」說著，低頭看那廣告，從頭至尾看完了一遍，不由得臉上氣變了顏色，將廣告紙往地下一摔，口裡連聲罵道：「混帳混帳，你到我中國來賣藝，怎敢這般藐視我們中國人！竟敢明明白白的說我們中國沒有大力士！」

那翻譯打量了三人幾眼，隨讓進一間會客室，請三人坐下說道：「兄弟也是直隸人，此次在這裡充當翻譯，是臨時受聘的。漢文廣告，雖係兄弟所擬，然是依據英文廣告的原文意義，一字也不曾改動。於今三位既有這番意思，兄弟也是中國人，當然贊成三位的辦法。只是依兄弟的愚見，三位這番舉動，關係甚是重大。敝東既敢誇口，自稱世界第一個大力士，若言藐視，也不僅藐視我中國，法、美、日、意各大國，不m.hetubook.com.com是同樣地受他藐視嗎？這其間必應有些根據。現在我們姑不問他根據什麼，他免不了要登場演藝的。且屈三位看他一看，他演出來的藝，在三位眼光中看了，也能稱許是夠得上自稱世界第一，那就沒有話說；若覺得夠不上，屆時再向兄弟說，兄弟照著三位說話的意思，譯給敝東聽，是這麼辦法，似覺妥當些。」

這回只因大力士嫌木籠太笨，而招集了二十五個人，也覺得過於麻煩，才改用了這方生鐵。但是大力士的力量，還不止二千五百斤。這生鐵已經鑄就了，不能更改，只得另添這兩塊鐵板。這鐵板每塊重一百斤，合計有二千七百斤。據大力士說：「惟有德國的大力士森堂，能舉得起二千五百斤，所以稱世界第二個大力士。彼此相差雖僅二百斤，然力量到了二千斤以上，求多一斤都不容易。這是大力士經驗之談，相差二百斤，就要算差得很遠了。諸君不信，請看大力士的神力？」說完，退開遠遠的站了，好像怕大力士舉不起生鐵，傾倒下來，打傷了他似的。

農勁蓀一面進房，一面笑答道：「我為的是早知道你師傅要生氣，才上這裡來呢。」霍俊清已起身迎著問道：「這狗屁廣告，你已見著了麼？」農勁蓀點頭道：「這廣告確是狗屁，你看了打算怎樣呢？」霍俊清道：「有什麼怎樣，我們同去看他這個自稱世界第一個的大力士，究竟有多大的力，你會說外國話，就請你去對他說，我中國有一個小力士，要和他這個大力士較量較量。他既遍張廣告，誇口是世界第一個大力士，大概也不好意思推諉，不肯和我這小力士較量？」

翻譯指著大力士的膀膊，對看客說道：「請諸君注意，筋肉漸漸的膨脹起來了。」霍俊清三人坐的最近，看得分明。只見那皮膚裡面，彷彿有許多小耗子，在內鑽動，膀膊胸腰，果然比先時大的不少。座位遠的，看不清晰，就立起來；遮掩了背後的人，更看不見，便鬨鬧起來。大力士即在這鬨鬧的聲中，中止了運動；走到那盤鐵鍊跟前，彎腰提起一端的鐵環，拖死蛇似的，拖到臺心。

話說霍俊清聽了劉震聲哭訴的話，錯愕了半晌，心想這事真是出人意外，也不能責罵劉震聲，也不能歸咎於摩霸的哥哥，只能怪摩霸的氣量過於褊仄。但是這麼一來，教我怎生對得起李爺呢？正要止住劉震聲莫哭，打算出去看看有沒有解救的希望；只見李富東淚流滿面的走了進來，見面就跺腳嘆氣道：「霍爺你看，這是從那裡說起？我的老運，怎的這般不濟，僅僅一個如意些兒的徒弟，都承受不了，還要是這麼慘死，真比拿快刀割我的心肝，更加厲害？」霍俊清也兩眼流淚的嘆道：「誰也想不到有這種岔事鬧出來。這只怪我這小徒，不wｗｗ•heｔuｂｏoｋ.cｏm•ｃｏｍ是東西！」

那大力士演說罷，又向看客鞠了一躬，退後幾步，自行卸去上衣，露出那黑而有毛的胸脯，和兩條筋肉突起的臂膀來，復走到臺口，由那翻譯說道：「大力士的體重，重三百八十磅，平時的臂膊，大十八英寸，運用氣力的時候，大二十二英寸，比平時大四英寸，胸背腰圍，運用氣力的時候，也都比平時大四英寸。這一幕，專演筋肉的縮脹和皮膚的伸縮給諸君看。」翻譯說畢，立在一旁，大力士騎馬式的向臺下立著，一字兒伸開兩條手膀，手掌朝天，好像在那裡運動氣力，約有一分鐘久。

「鄙人在國內的時候，曾聽得人說，中國是東方的病夫國，全國的人，都和病夫一般，沒有注重體育的。鄙人當時不甚相信，嗣遊歷歐美各國，所聞大抵如此。及到了中國，細察社會的情形，乃能證明鄙人前此所聞的，確非虛假。體育一科，關係人種強弱，國家盛衰，豈可全國無一組織完善專攻研究的機關。鄙人為欲使中國人知道體育之可貴，特在天津獻技一禮拜，再去北京、上海各處獻技，竭誠歡迎中國的體育專家和大力士，前來與鄙人研究。」演畢，看客們都鼓掌，只氣得霍俊清圓睜兩眼，回頭瞪著一般鼓掌的中國人，恨不得跳上臺去，將一般鼓掌的，訓斥一頓才好。

霍俊清問道：「已解救過了無望嗎？」李富東悠然嘆道：「那裡還用得著解救，大概已經去世好幾個時辰了。」霍俊清道：「李爺若不強留我師徒久住在這裡，或者還不至出這種岔事。」李富東搖頭道：「生死有命，與霍爺師徒住在這裡，有什麼相干。」李富東雖則是這麼說，然霍俊清師徒，總覺得心裡過不去，走到摩霸的屍跟前，師徒都撫屍痛哭了一場。就在這日，辭別了李富東和王老頭，回天津來，悶悶不樂的過了兩個多月。

這時已將近開幕，看客漸漸的多了，頭等座裡，除了霍俊清等三個中國人外，全是西洋人，那些西洋人見三個中國人坐在頭等座裡，並且各人面前，都擺了許多點心水果，比眾人特別不同，都覺得詫異，很注目地望著。其中有和農勁蓀認識的英國人、美國人，便趁著未開幕的時分，過來和農勁蓀握手，順便打聽霍、劉二人是誰，農勁蓀即對英、美人，將來意說明，並略表了一表霍俊清的歷史。英、美人聽了，都極高興，互相傳說，今日有好把戲可看。

霍俊清師徒換了衣服，和農勁蓀一同到大力士賣藝的地方來，見已有許多看客，擁擠在賣入場券的所在，農勁孫當先走進入口，立在兩旁收券的人，伸手向農勁蓀接券，農勁蓀取出一張印了霍元甲三字的名片來，交給收券的道：「我們三人，不是來看熱鬧的，是特來替你們大力士幫場的，請將這名片，進去通報一聲。」