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農勁蓀知道霍俊清素來是個極穩健的人，他說要上去較量，必有七、八成把握；絕不是荒唐人，冒昧從事的，當下即起身說道：「我且去談判一度，他如有什麼條件，我再來邀你。」霍俊清點頭應好。

農勁蓀向內場行去，只見那翻譯也迎面走來，笑問農勁蓀道：「先生已見過了麼？怎麼樣呢？」

「小安子平常出來，在街上行走，總得帶領十多個巡撫部院的親兵。這日西門火神廟唱戲，看戲的人，擠滿了一廟。小安子也帶了十幾個親兵，到廟裡看戲。那廟裡唱戲的時候，戲臺下面的石坪裡，照例擺著兩排很長的馬櫈，給看戲的人坐。中間留出一條兩尺來寬的道路，供坐在馬櫈上的人出入，免得繞著彎子走兩邊，中間那條道路上，是不許站人的。小安子到得廟裡，見兩邊許多馬櫈上，坐的全是些小百姓，腌臢極了！他那種嬌貴的身體，怎肯和一般腌臢小百姓同坐？也顧不得中間的道路，是要供人出入的，就往當中一站。十幾個親兵，左右前後的擁護著，把那條道路，填塞得水洩不通。他還覺得不舒服，一腳立在地下，一腳蹺起來，踏在馬櫈的當兒上，肘抵著膝蓋，手支著下巴，得意洋洋的，抬起頭朝臺上望著。

農勁蓀回身將和翻譯對談的話，向霍俊清說了一遍。霍俊清道：「好不知自愛的俄羅斯人，侮辱了人家，還好意思說要和人家做朋友，我於今也沒有多的話說，只有三個條件，聽憑他擇一個而行。」農勁蓀忙問那三個？

劉震聲回身出去，引了一個二十多歲的男子進來。霍俊清一見，還認得出固是解奎元的兒子，身上穿著一件黃色的對襟衣，兩個小袖子，緊纏在兩隻手膀上；衣的下半截，前長後短，頭上裹著紅色包巾。那種奇形怪狀，就在戲臺上，也尋找不出一個和他同樣的來；若不是霍俊清的眼力足，記憶力強，在十年前見過的人，這時絕辨認不出。眼裡看了，心裡實在好笑，但礙於面子，不便笑出來，只得起身笑道：「解大哥何時到天津來了，十年不見，幾乎見面不認識了。」農勁蓀見了這種怪模樣，自也免不了要笑，也只好竭力的忍住起身招呼。

大力士初次到中國來，在歐美各國遊歷的時候，從來不曾見過這般沒有秩序的演場，這時被擾亂得很不高興。他不懂得中國話，以為看客們見他手顫，口裡喊的，是輕侮他的話；又見叱的叱，啐的啐，更誤會了！以為叱的是叱他、啐的也是啐他，那裡高興再盡力支持呢？就在紛擾的時候，由兩邊四個健漢幫扶，將生鐵放下來了。

「那時是裕祿做安徽巡撫，解星科到安徽不上半年他舅父便委他當排長。裕祿是個旗人，寵幸一個兔子，名叫小安子。小安子那時才得一十六歲，生得豔麗異常；裕祿沒有小安子和-圖-書，不能睡覺。小安子既得裕祿這般寵幸，驕蹇的了不得；有人賄託他向裕祿關說什麼，不愁裕祿不聽。尋常州縣官兒，稍有不如小安子的意，只須小安子在裕祿跟前，撒一回嬌，那州縣官兒的位置，就靠不住了。因此司道以下的官員，見了小安子，都得上前請安，安徽人都呼小安子為小巡撫。

二人正對坐談心，劉震聲忽擎了一張紅名片進來，走近霍俊清跟前說道：「這個姓解的，穿一身很奇怪的衣服，來在外面，說有要緊的事，求見師傅，請他進這裡來坐麼？」霍俊清就劉震聲手中，看那名片上，印著解聯魁三個字，心裡躊躇著道：「誰呀！就是解奎元的兒子麼？他怎的會跑到這麼，來找我呢？為什麼又穿一身很奇怪的衣服呢？不管他是也不是，見面自然知道。」隨點點頭道：「就去請進這裡來坐罷。」

霍俊清回頭對農勁蓀道：「這小子目空一切，說什麼只有德國的森堂，能舉二千五百斤，什麼中國沒有體育家，沒有大力士，簡直當面罵我們，教我怎能忍耐得下。我不管他有多少斤的實力，只要他跟我在臺上較量。若他的力大，我打他不過，被他打傷了，或打死了，他要稱世界上第一個大力士，他儘管去稱；傷的死的不是我，只怪他太狂妄，不能怪我打傷了他，打死了他。我在這裡等你，請你就去和他交涉罷。」

「於今大阿哥也是我們的人，每天從韓大哥學習神拳，尋常三五十人，也近大阿哥不得。霍爺不知道韓大哥，韓大哥卻知道霍爺，也是一個立志扶清滅洋的英雄，又會得一身好拳腳，並知道我認識霍爺，所以特派我來，請霍爺同去北京。韓大哥目下在端王宮裡，陪伴大阿哥，學習神拳。韓大哥曾吩咐我，霍爺一到，他就引見端王。這是我們要幹大事，要名垂千古的好門道，霍爺千萬不要錯過了。」

霍俊清道：「第一個，和我較量，各人死傷，各安天命，死傷後不成問題。第二個，他即日離開天津，也不許進中國內部賣藝。第三個，他要在此再進中國內部賣藝也行，只須在三日；登報或張貼廣告，取消『世界第一』四個字。他若三個都不能遵行，我自有對付他的辦法。」農勁蓀隨將這條件，說給那翻譯聽了。那大力士不敢履行第一條，第三條也覺得太丟臉，就在次日動身到日本去了，算是履行了第二條。

解聯魁見過了禮，坐下來說道：「本多久就應來給霍爺請安，只因窮忙事多，抽身不得。這回奉了韓大哥的命，特地到這裡來，一則給霍爺請安，二則要請霍爺出山，大家幹一番事業，好名垂千古。」霍俊清聽了這二則的話，更覺得稀奇，猜不出要請自己去，幹什麼事業？如何名垂千古？忍不住笑著問道：「韓和*圖*書大哥是誰？有什麼事業可幹？」解聯魁裝模作樣的，舉著大拇指說道：「霍爺竟不知道韓起龍大哥嗎？他就是大阿哥跟前的第一個紅人，義和團的魁首。」霍俊清搖頭道：「不知道，什麼叫做義和團，幹什麼事的？」

「當下就把那和尚請了進去，趙鐵膀見了，心裡自然不快活。又有些欺那和尚老邁，定要跟和尚較量，不容和尚不答應，於是就在筵席上，動起手來。趙鐵膀那是和尚的對手，被和尚點傷了一隻鐵膀，狼狽不堪的去了。解星科便做了那和尚的徒弟。那和尚是蒙陰人，法名叫做慈舫，解星科從和尚學了五年，原有那麼大的氣力，加以七八年的功夫，即不好也很有可觀的了。他有個舅父，在安徽當營官，他想投行伍出身，二十八歲上，就到安徽，依他的舅父。

「誰知將那甲魚煮食之後，這夜睡在床上，就覺得渾身脹痛，四肢好像有人用力拉扯，鬧得一夜不曾安睡。次早起來，身上的衣服，緊貼著皮肉，彷彿被水浸溼了一般。當時也不在意，及下床穿鞋，小了半截，那裡穿得進去呢？這才吃了一驚，以為兩腳腫了。站了起來，一伸頭頂住了床架，原來一夜工夫，陡長了一尺八寸。他的身軀，本來就不小，這一來，更高大得駭人了。膀膊的氣力，也大得無窮，他家餵豬的大石槽，有六七百斤，他用三個指頭夾起來，和尋常端茶飯碗一樣。遇見兩牛相鬧，他一手握住一條牛的角，往兩邊一分，兩牛的角，登時都被折斷了。

「他二十歲的時候，他父親給他娶老婆，正在賀客盈門的時候，忽來了一個老和尚，攔大門坐下，口稱要化緣。解家幫辦喜事的人，給和尚的錢，嫌少了，給和尚的米，嫌糙了，弄得一般人都氣忿不過，動手想把和尚攆開，那和尚就如在地上生了根的一般，再也攆他不動。解星科在裡面，聽得門口吵鬧，跑出來看，見許多人攆一個和尚不動，一時興起，伸手提住和尚的臂膊，摜了一丈開外，和尚腳才著地，就一躍仍到了解星科面前，合掌說道：『我久聞名你的神力，固是不虛，我想收你做個徒弟，傳授你的本領，你若肯從我學習，包管你的功名富貴，都從這裡面出來。』

農勁蓀覺得霍俊清這回的事，做得很痛快。過了幾日，又來淮慶會館閒談，談到這事，農勁蓀仍不住的稱道。霍俊清嘆道：「這算得什麼？我雖則一時負氣，把他逼走了，然他在演臺上說的話，也確是說中了中國的大毛病，我於今若不是為這點小生意，把我的身子羈絆住了，我真想出來，竭力提倡中國的武術，我一個人強，有什麼用處？」農勁蓀極以為然，說道：「有志者事竟成，你有提倡中國武術的宏願，我願意竭我的全力，來輔助你成功，但也不必急m.hetubook.com.com在一時。」

「這時卻惱怒了解星科，湊巧他坐的馬櫈，就是小安子踏腳的那條，眼見了這種情形，年輕人氣盛，那裡再忍耐得住？忽地立起身來，故意挨到小安子跟前，伸出那巨靈掌，在小安子蹺起的那條腿上，拍了一下道：『借光借光，讓一讓我好出去，這兒不是你站的地方。』小安子的腿，除了裕祿而外，豈是旁人可以隨意拍的，當下也不顧解星科是有意來尋釁的，隨用抵在膝蓋上的那隻手，舉起來想打解星科的耳光。」

翻譯遂向農勁蓀說道：「貴友既看了認為不滿意，想必是有把握的，先生能說得來俄國話麼？」農勁蓀道：「貴大力士剛才在臺上說的，不是英國話嗎？」翻譯連忙點頭，轉身引農勁蓀到內場裡面一間休憩室，請農勁蓀坐了，自去通知那個大力士。

農勁蓀獨自坐在那裡，等了好一會，仍是那翻譯一個人走了來，問農勁蓀道：「先生能完全代表貴友麼？」農勁蓀道：「敝友現在這裡，用不著兄弟代表，兄弟來此，是受敝友的託，來要和大力士較量的。若大力士承認無條件的較量，兄弟去通知敝友便了，如有什麼條件，兄弟須去請敝友到這裡來。」翻譯道：「那麼由兄弟這裡，派人去請貴友來好麼？」農勁蓀連說很好。翻譯即招呼用人去請霍俊清。

「一般小百姓要進來的，見有一大堆巡撫部院的親兵，擋住道路，就立在外面，不敢進來。要出去的也是如此；坐在小安子踏腳那條馬櫈上的，更是連動也不敢動一動。有兩個戲癮大的冒失鬼，立在外面，聽得鑼鼓聲喧，忍不住進來看，硬著頭皮，想從許多親兵叢中穿過，那知才走近五六尺遠的地點，就被幾個親兵搶過去，將冒失鬼抓著，拳足|交下，混帳忘八羔子罵得狗血淋頭，是這麼打罵了兩個，誰還敢上來，討這苦吃呢？為他一個人圖看戲舒服，弄得滿廟的人，都誠惶誠恐的，惟恐觸怒了他。

話說大力士雙手舉起那方二千七百斤的生鐵，約支持了半分鐘久，兩膀便微微的有些顫動；舉著這麼重的東西顫動，自然牽連得演臺座位，都有些搖蕩似的。嚇得那些膽小嘴快的看客，不約而同的喊道：「哎呀！快放下來，跌了打傷人呢。」膽壯的就嗔怪他們不該多事亂喊，你啐一口，他叱一聲；一個寂靜靜的演場，登時又紛擾起來了。

不知解星科怎生對付，且俟第十六回再說。

「解星科這時，已請了一個趙姓的教師，在家教習拳腳，那姓趙的是曹州有名的趙鐵膀，兩條膀子堅硬如鐵，自稱是少林嫡派，解星科已從他練了兩年，這日徒弟娶老婆，師傅自然上座，解星科聽了老和尚的話，看老和尚的神采，確是較尋常的和尚不同。心想他被摜了這麼遠，一著地就躍了轉來，本領必是不錯的，m.ｈｅｔuｂook•cｏm•com何不且請他進去？他的本領，若在趙師傅之上，我就從他學習，豈不甚好？

解聯魁作辭走後，農勁蓀問道：「這後生是什麼人？你怎麼認識他的？」霍俊清長嘆了一聲道：「說起這後生的父親來，倒是一個了不得的人物。你因十年前，在北方的時候少，所以不曾聽說解奎元的名字。」農勁蓀道：「解奎元嗎？不就是山東曹州府人解星科麼？」霍俊清連連點頭應是道：「你原來也知道他麼？」農勁蓀道：「我只聽人說過這解星科的名字，卻不知道他的履歷。怎見得是一個了不得的人物呢？」

農勁蓀看那翻譯說話的神情，像是很得意的；估量他的用意，必以為大力士既已顯出這般神力來，絕沒人再敢說出要較量的話，所以說話露出得意的神情來。農勁蓀心裡是這麼估量，口裡即接著答道：「貴大力士的技藝，我等都已領教過了，不過敝友霍元甲君，認為不能滿意，非得請貴大力士，跟他較量較量不可，特委託兄弟，來和貴大力士交涉，就煩先生引兄弟去見貴大力士罷！」

翻譯聽完農勁蓀的話，不覺怔了一怔。暗想霍元甲的聲名，我雖曾聽人說過，然我以為不過是一個會把式的人，比尋常一般自稱有武藝的人，略高強點兒，那裡敢對這樣世界古今少有的大力士，說出要較量的話呢。當初他未曾親見，不怪他不知道害怕；於今既已親目看見了三種技藝，第一種，或者看不出能耐；第二種、第三種，是無論誰人見了，都得吐舌的！怎的他仍敢說要較量呢？他說認為不滿意，難道霍元甲能舉得再重些嗎？只是他既派人來辦交涉，我便引他去就得了，我也巴不得中國有這麼一個大力士。

解聯魁大笑道：「原來霍爺尚不知道我們義和團，是幹什麼事的，這就難怪不知道我韓起龍大哥了。說起我們義和團的好處來，霍爺必然高興出山，大家幫扶做事。我們義和團，第一就是扶清滅洋。於今洋鬼子來的不少，都是想侵奪我大清江山的，他們的槍炮厲害，做官的帶兵的全怕了他們，敵他們的炮火不過。我韓起龍大哥的神通廣大，法力無邊！那怕洋鬼子的槍炮厲害，只要韓大哥喊一句，槍炮自然封住了，再也打不響。若是洋鬼子行蠻去開槍炮，槍炮不是炸了，就得反轉去打他們自己的人。韓大哥在端王宮裡，試過了無數次，槍炮都試炸了。這是大清合當興隆，洋鬼合當滅亡，才天降英雄，有韓大哥這種人才出世。

這回更去得久了，約莫經過了一點多鐘，霍俊清三人，都以為在裡面準備比賽。那翻譯出來，將農勁蓀邀到旁邊說道：「敝東已打聽得霍先生，是中國極有名望的武術家，他甚是欽佩。但確是因未曾研究過中國的武術，不敢冒昧較量。他願意和霍先生做個朋友；如霍先生定要較量，可於交hetubook.com.com過朋友之後，再作友誼的比賽。教兄弟來將此意，求先生轉達霍先生。

不一時，霍、劉二人來了，翻譯才說道：「敝東說：『他初次來中國，不知道中國武術家較量的方法，不願意較量。彼此見面，作談話的研究，他是很歡迎的。』」霍俊清笑道：「他既自稱為世界第一個大力士，難道中國不在世界之內，何能說不知道中國武術較量的方法呢？不較量不行，誰願意和他作談話的研究！他說中國是東方的病夫國，國人都和病夫一般，他是世界上第一個大力士，卻怕我這個病夫國的病夫做什麼哩？煩足下去請他到這裡來罷。我霍元甲是病夫國的病夫，在世界大力士中，一些兒沒有聲名的；也沒有研究過體育，也不曾受全國人的推崇，請他不必害怕。我此來非得和他較量不可！」霍俊清說時，盛氣干霄！翻譯不敢爭辯，只諾諾連聲的聽完了，復去裡面和大力士交涉。

霍俊清聽了，料知是白蓮教一類的邪術，他的胸襟，是何等正大的人，這類無稽邪說，那裡聽得入耳。只微微的笑了一笑道：「承解大哥遠來的好意，感激得很，但是我生性愚拙，素來不知道相信有什麼神靈，我學習拳腳，尤其是人傳授的，更不相信有什麼神拳。如有會神拳的人，敢和我的人拳較量，我隨時隨地，皆可答應他，不怕他的神拳厲害。大清的江山，用不著我們當小百姓的幫扶，洋鬼子也不是我們小百姓可以滅得了的，就煩解大哥，回京道謝姓韓的，我霍元甲是一個做小買賣的人，只知道謀利，不知以替國家幹大事。」解聯魁見霍俊清說話的神氣很堅決，並露出輕視義和團的意思，料知再說無益，乘興而來，只得敗興而去。

農勁蓀道：「霍先生的性質，從來是愛國若命的，輕視他個人，他倒不在意；他一遇見這樣輕視中國的外國人，他的性命可以不要，非得這外國人伏罪不休！貴大力士，來中國賣藝，我等本是極端歡迎的。奈廣告上既已那麼輕親中國，而演說的時候，更加進一層的輕藐。此時霍先生對於大力士，已立於對敵的地位；非至較量以後，沒有調和的餘地。大力士當眾一干的輕藐中國，豈可於交過朋友之後，作友誼的比賽？假使沒有那種廣告並這種演說，兄弟實能擔保霍先生，與大力士做好朋友。此刻只怕是已成辦不到的事了，只是兄弟且去說說看。」

霍俊清道：「解星科的武藝，原沒什麼了不得，就是天生的神力，少有人能及得他。我和他是忘年交，承他的情，很瞧得起我，他的履歷，我完全知道。他十六歲的時候，並不曾跟人練過把式，也沒多大的氣力。一日因在鄉裡行走，拾了一隻三條腿的大甲魚；少年人貪圖口腹，他家裡又很節儉，輕易沒有葷鮮進口，拾了那隻大甲魚，雖然只有三條腿，卻又不捨得丟了。