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王五聽了，心中一動，暗想我年來正愁沒訪得一匹好馬，那馬若合該是我騎的，必然一騎就伏，價錢多少，倒沒要緊，好在我此刻正苦住在北京膩煩，借此去外面走走也好。當下向那朋友，問了問虞城縣大塔村的路徑，鏢局裡的事務，本來是委人料理的，自己在家不在家，沒有關係。就在第二日，帶了些銀兩，騎上一匹長途走馬，動身向河南開封道虞城縣走來，在路上饑餐渴飲，曉行夜宿，這日已到了虞城縣，向人探問大塔村，喜得很容易尋找，大塔村的地方不小，進了大塔村口，還得走十來里，才是胡家。王五問明了道路，要見那馬的心切，遂將座下的馬，加上兩鞭，王五騎的這馬，雖不是千里名駒，然也不是尋常易得之馬，一日之間，也能行走五百里路，只因齒老了，故想更換。

王五知道就是這裡了，隨跳下馬來，即有一個滿頭滿腦一身都是汙泥的老頭，走過來向王五拱手道：「剛才冒犯了老哥，很是對不起。」王五估量這老頭的年紀，至少也有七十多歲，見他遍身是泥，那馬的肚皮腿股，也糊滿了汙泥，料知剛才騎馬的，必就是這老頭，所以有冒犯對不起的話，遂也拱手答道：「老丈說那裡話，沒有老丈這般本領，不能騎這馬，沒有這馬，也顯不出老丈的本領，小子本特為這馬，從北京到這裡來，老丈既來在小子之前，小子只好認命了。但得因馬拜識了老丈，也算是三生有幸。請問老丈尊姓大名，府上在那裡？」

「還有一層，這畜牲歡起躥高跳遠，你萬不可拿出平常騎馬的身法手法來，想將牠勒住，一勒就壞了，像這樣的好馬，你騎在牠背上，須得將你自己的性命，完全付託給牠，牠遇著高壩，要躥上去，你儘管由牠躥上去，遇著極寬的坑，牠想躥過去，你也儘管由牠跳過去。越是順著牠的性子，越不會出亂子。牠雖是畜牲，然牠若自顧沒躐高跳遠的能耐，你就打牠，牠也不肯躥跳。這畜牲能躥一丈三四尺高，能跳二丈來遠。

胡三的氣力，也是大塔村的第一個，他偏不相信拉不住。這日他做了一個新籠頭，給小馬套上了，就一手把籠頭挽住，牽出大門來，那馬才跨出門限，即將頭往前一揚，放開四蹄便跑，胡三有力也施展不和_圖_書出，兩腳懸了空，兩手死死的把籠頭握住，打鞦韆似的，吊跑了半里多路，遇了一片好青草地，那馬低下頭來吃草，胡三才得腳踏實地。從此胡家把那馬監禁起來，再也不敢開放。胡家人說：「如有人能騎伏那馬，自願極便宜的賣給那人。」

金祿堂對王五作了一揖，說了幾句欽仰的話。王五看金祿堂二十來歲年紀，生得儀表很是不俗。心想他能知道愛馬，必然不是等間之輩，便有心結納他，好做一個鏢局裡的幫手，只是當時同立在人家的門外，不便多談。金祿堂也為那馬，分了精神，見自己的祖父騎了，也急想騎著試試，便向王五告罪，將腰間的帶子，緊了一緊。

金祿堂也不答話，笑嘻嘻的走到樹下，解下繩索來，那馬見繩索已解，便四腳齊起，亂蹦亂跳，金祿堂也不害怕，憑空向馬背上一個箭步，已身在馬上了。那馬將頭揚了兩揚，支開四蹄就跑。

「你須記取，牠躥高的時候，你的身體須往後仰；等牠前腳已起，後腳用力的時候，你的身體，便向前略栽，牠才不覺吃力。若是牠將要起前腳的時候，你將身體向前壓住；牠後腳用力的時候，你又將身體往後壓住；牠本有躥一丈三四的能耐，是這麼一挫壓，便得減退四五尺了，豈不壞了嗎？我剛才騎牠，因跑過幾畝水田，所以弄得渾身是泥，你要騎得十分當心才行。」

金光祖道：「你已說了我在家麼？」金祿堂搖頭道：「我說你老人家不在家，他說沒有的事，若真不在家，他也不會來了。」金光祖面上很露出躊躇的樣子。

老頭先請教了王五的姓名才答道：「老朽姓金名光祖。」王五不待老頭說下去，連忙拱手笑問道：「老丈不就是寧陵縣人，江湖上人稱為神拳金老爹的嗎？」金光祖也拱手笑道：「不敢，承江湖上人，瞧得起老朽，胡亂加老朽這個名目，其實懂得什麼拳腳，更如何當得起那個神字。像老哥的大刀，名揚四海，那才真是名副其實呢！老朽今年七十八了，怎麼用得著這樣的好馬？只因小孫聽得人說，這裡生了一匹好馬，橫吵直鬧的，要來這裡瞧瞧。我慮他年輕不仔細，俗言道得好，行船跑馬三分命！越是好馬，越是難騎，因此不敢教他一個人來。和圖書我離馬背的日子，也太久了些；這馬又是異乎尋常的猛烈，險些兒把我摜了下來。」

這時王五進了村口，兩鞭打下去，便追風逐電的向前馳去，才跑了二三里路，王五在馬上，聽得背後一聲馬叫，忙回頭來看，只見相隔有半里遠近，一匹漆黑的馬，四蹄全白，向自己走的這條道路，比箭還快的飛來。馬背上坐著一人，低著頭，伏著身子，好像用雙手緊緊的揪住馬項上的鬃毛，那馬跑得太快，那人又低著頭，看不出年紀像貌。王五一見那馬的腳步，心裡好生羨慕，打算將自己的馬，勒開一邊，讓那馬過去，只是那裡來得及，自己的馬不曾勒住，那馬已從背後一躍飛到了前面，轉眼就只見一團黑影了。

金光祖搖頭說道：「使不得，一人做事一人當，但請老哥在旁，替我壯壯膽量。」說著起身，進裡面更換衣服，用一塊寸來厚的護心銅鏡，藏在胸前衣襟裡面。裝束停當，拉了王五的手，同來到外面廳堂上，只見金祿堂陪著一個魁偉絕倫的漢子，坐在廳堂上談話；那漢子背上還馱著黃色包袱，不曾放下。見金光祖出來，那漢子起身抱拳笑道：「久聞神拳金老爹的大名，今日才得來領教。老爹還記得十年前用擒拿手點傷辰州人言永福的事麼？小子羅大鶴，就是言永福師傅的徒弟。這回奉了師傅之命，特來請教老爹。」金光祖也抱拳當胸的答道：「但願老哥能青出於籃，我雖老邁無能，但是既有約在先，不能不奉陪大駕。」羅大鶴即將背上的黃包袱，卸了下來。

金光祖說著，回頭對立在那馬跟前的一個後生招手道：「祿兒快過來，見見這位英雄，這是很不容易見著的。」那後生見招，忙走了過來。金光祖指著王五向那後生說：「這位便是無人不知的大刀王五爺。」隨又向王五說道：「小孫金祿堂，多久仰慕老哥的威名，往後望老哥遇事指教指教。」

王五在旁見了，猜不出是什麼緣故，想問又不好開口。金光祖長嘆了一聲道：「冤家路窄，躲也躲避不了。祿兒去請他在外面坐坐，我就出來見他。」金祿堂應是去了。金光祖隨回頭向王五說道：「十年前，有一個湖南人姓言的，因聞我的名，特地找到這裡來，在這裡住了三日，要和我交和*圖*書手。那姓言的，原是一個讀害人，本領確是不弱，和我走了二百多個回合，我用擒拿手傷了他，他臨走的時候，對我說道：『我們十年後再見，我若沒有和你再見的緣法，也得傳一個徒弟，來報這一手之仇。』當時姓言的說完這話走了，十年來我雖上了年紀，然不敢荒廢功夫，就是防他前來報復。」王五道：「姓言的若是自己來，或者可怕。這姓羅的，是他的徒弟，也不見得有多大的本領，區區不才，如老丈有用得著我的時候，儘可代勞，和他見見高下。」

這日王五正和金光祖，坐在房中談話，只見金祿堂進來報道：「外面來了一個姓羅的，說是湖南人姓言的徒弟，有事要見爺爺。」金光祖一聽，臉上頓時變了顏色，停了一停，才抬頭問金祿堂道：「那姓羅的，多大年紀了？」金祿堂道：「年紀不過三十多歲，身材很是高大。」

胡家因是才生出來的小馬，沒給他上籠頭。誰知那馬出世雖才半月，氣力卻是大的駭人，和他同關在一間房裡的騾馬，被牠連咬帶踢的，簡直鬧得不能安身。最好笑的，那馬竟知道孝順，平日那匹老牝馬，和旁的騾馬，關在一塊兒的時候。老牝馬太弱，常搶不著食料，甚至被旁的騾馬，咬踢得不敢靠近食槽。自從小馬出世，每逢下料的時候，小馬總是一頓蹄子，將旁的騾馬踢開，讓老牝馬獨吃。胡家人見了，只得將騾馬都隔開來，於今才得兩個多月，已比老牝馬還要高大，兇惡到了極處，什麼人都不敢近前，靠攏去就得被他踢倒。

春天正是嫩草發芽的時分，家家的騾馬，都得放出來吃青草。胡家的騾馬，自然也一般的放出來。那烏雲蓋雪的馬，既沒有籠頭，人又近前不得，便毫無羈絆，一出門就昂頭豎鬣的亂躥亂跑，躥到別人家的馬群裡，別人家的馬，就得倒楣，十有八九被他踢傷。老牝馬吃飽了青草，將要歸家了，只伸著脖子一叫，小馬登時奔了過來，同回胡家。左右鄰居的馬，三回五次的被小馬踢傷了，養馬的都不服氣，一個個跑到胡家來論理，問為什麼這麼大的馬，還不給牠上籠頭，胡家不能護短，只好一面向人陪不是，一面拿籠頭給小馬上了，但是籠頭雖然上了，仍是沒人能捉得牠住，那怕身壯力強的和圖書漢子，雙手拉住繩索，牠只須將頭一順，那漢子便立腳不牢。

話說上回寫到霍元甲帶醉斬了韓起龍，義和團的事，成了一個天然的小結束。這一回卻又要寫到大刀王五的身上來了。且說王五自從在李富東家，替霍俊清誇張了一會，作辭回北京來，草草的過了殘年，心中為著譚瀏陽殉義的事，仍是怏怏不樂。總覺得住北京，膩煩的了不得。

王五倒大吃一驚，暗想世上那有這般猛烈的馬，便是這個騎馬的人，本領也就了不得，我這回為此馬長途跋涉，只怕來遲了一步，馬已有主了。但我既到這裡來了，少不得要去見個實在，能因馬結識一個英雄，也不白跑了這一遭。仍催著坐下馬，不一刻，到了一個大村莊，莊門外立著幾個人，在那裡說笑，那烏雲蓋雪的馬，也繫在門外一棵樹上。

金光祖到王五跟前道：「難得在這裡遇見老哥，我想屈尊到寒舍盤桓盤桓，不知尊意以為何如？」王五既有心要結識金祿堂，自己又左右閒著無事，便欣然答應。二人站著談話，談不到一頓飯的工夫，金祿堂已騎著那馬，如飛而至；遍身頭頂，也和金光祖一樣，糊滿了汙泥。金光祖愛惜孫兒，恐怕他騎得累了，忙上前搶住籠頭。那馬接連被騎了兩次，也累得乏了，比前馴良了許多。

金光祖在旁說道：「祿兒也得當心這畜牲，牠別的毛病，一些兒沒有，就只跑得正好的時候，猛然將頭往下一低，身體隨著，就地一滾。若稍不留意，連腿都得被牠折斷。這毛病要提防牠，也還容易：你兩眼只釘住牠兩個耳朵，將要打滾的時分，兩個耳朵尖，必同向前倒下。你一見牠兩耳倒下——」金光祖說到這裡，金祿堂接口說道：「趕緊將韁往上一領，牠不就滾不下了嗎？」

再說當日金光祖，見已將這馬騎服了，即問胡家要多少馬價。胡家開口要一百兩銀子，金光祖並不還價，隨如數兌了一百兩銀子。王五遂跟金光祖、金祿堂帶了那匹烏雲蓋雪的馬，一同到寧陵縣金家來。王五在金家住了幾日，和金光祖公孫，談論拳腳，甚是投機。金光祖的兒子金標，出門十多年，沒有音信，也不知是生是死；因此金祿堂的本領，全是金光祖傳授的。

不知與金光祖如何較量，羅大鶴是怎生一個來歷和圖書，且俟第二十一回再說。

胡家人見牠這樣，便不忍宰牠了，屢次皆是如此。到去年十月，那牝馬的肚子，忽漸漸的大起來，十二月二十九的那日，居然又產下一匹小馬來，那匹小馬的毛色，真是可愛，遍身頭尾，漆也似的烏黑，只有四條腿，齊膝蓋以下，雪一般的白得好看，胡家人便替牠取個名字，叫做烏雲蓋雪。那馬下地才半月，就比尋常半歲的馬，還要大許多。

金祿堂滾下馬背，搖頭吐舌的說道：「就方才這一點兒時間，已來回跑了六十多里路，在馬上看兩邊的房屋樹木，只見紛紛的往後倒下去，多望兩眼頭目就昏眩了，人家都說火車快的厲害，我看這馬比火車還要快的多呢。我買了牠回去，看何時高興，我得騎到南京去，和火車比賽比賽。」

光陰迅速，忽忽到了三月。這日有個虞城的朋友，新從家鄉到北京來，特地到會友鏢局來瞧王五。那朋友閒談虞城的故事，說起虞城西鄉大塔村，有一家姓胡的，世代種田為業，算是大塔村裡，首屈一指的大農戶。胡家養了幾匹騾馬，每年產生小騾小馬，也是一宗很大的出息，他家有一匹老牝馬，已經多年不生小馬了。胡家的人，幾番要把那匹老牝馬宰了。可是作怪，那匹老牝馬，好像有知覺似的。胡家這幾日一打算要宰牠，牠就不吃草料，並且拚命的做功夫，以表示牠不是老而無用徒耗草料的東西。

金祿堂這時隨口說了幾句玩話，後來南京辦勸業會的時候，他果然將這馬騎到南京，特地專開一個火車頭。馬在前頭，車頭在後邊；十里以內，火車真個追這馬不上！這是後話，趁這時表過不提。

金光祖連連擺手道：「錯了，錯了，虧你在這時說出來，就這一領，不怕不把你的小性命送掉，你以為這也是一匹尋常的劣馬嗎？便是尋常的劣馬，不上轡頭，不上嚼口，也領牠不起，何況是這樣的好馬呢？這馬一頭的力，足有千斤！又光光的套上一個籠頭，你坐在牠背上，兩膀能有多大的力？牠的頭往下，你能領得牠起來嗎？牠口裡若上了刺嚼，因為怕痛，才能一領即起，於今是萬萬領不得的，你務必記取明白，牠的頭往下一低，兩耳又同時朝前倒了，就趕快把你自己的右腳尖，往牠前腿縫裡一插，牠自然滾不下了。