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話說何載福這個捕頭，雖是終身吃衙門飯的人，卻很有俠氣，生性|愛結交朋友，掙下來的錢財，都用在朋友交際上，所以到老沒有多少積蓄，但他雖沒有積蓄，只因少時結交的朋友多，大家都肯幫助他，他自己沒多大的武藝，而江湖上有能耐的人，多和他有交情，多願供他的差遣。他當捕頭的時候，遇有難辦的竊案盜案，只須邀集幾個熟悉江湖情形的人，幫同辦理，沒有辦不活的。

他向眾人哨了一眼，哈哈笑道：「那裡有看刀的人喲。」笑著提步便走。是這麼好幾次，廣州市的人，氣他不過，弄了些飯菜，給他看了。說道：「你肯使刀給我們看，這飯菜就給你吃，你不使，莫想。」他頭也不抬，向地下唾一口就走。如此接連好幾日，一顆飯也不曾討得進口，餓得不能行走了，就躺在一家公館大門口的房薄下。這公館是誰家呢？就是謝景安家裡。謝景安的父親謝鶴樓，是個很有胸襟，很有氣魄的孝廉公。

他還不知道見機，手腕被點不能動了，又提腿猛力踢去，老尼姑仍用一個指頭，順勢點了一下，這腿也麻木了。老尼姑指著李梓清的臉說道：「你生長了這麼大，住在這樣的房子裡面，不是個全無身分的人，怎的這般不懂道理？我是個尼姑，又有這大的年紀，你一個男子漢，身壯力強，應該欺負我這樣的人嗎？大約你父母是不曾教訓過你的，我這回代替你母親，教訓你一番，你以後切不可再欺負年老的人了。休說是女子，男子也不應該。你聽遵我的教訓，我就把你的手腳治好，不聽遵我的教訓，我治好了你的手腳，怕你又去打別人，就是這樣直手直腳的，過這一輩子罷。」

何載福道：「我也慮到這一層了，等歇我到衙裡去，得和杜大老爺說明，答應事不掣我肘，我才肯承辦這案，不然，我已歇手多年了，又有這麼一大把子年紀，冤裡冤枉的，送了這條老命，真犯不著。」盧用廣點頭道：「老哥分上的事，我二人沒有推諉的道理，依我的愚見，與其用那一般不中用的哥兒們，處處不能得力，不如索性老哥在杜大老爺面前，一力承當下來。老哥今年八十三歲了，像這麼的大案子，莫說老哥已經歇手多年，便是不曾歇手，此生也不見得還有第二次。我二人幫助了老哥三十多年，俗語說得好，臨了結大瓜，我們三個老頭子，就臨了結起這大瓜看看，要他們那般和*圖*書飯桶，幹什麼呢？」劉清泉立起身，對盧用廣舉著大拇指笑道：「倒是你有氣魄，一定是這麼辦。」

這日聽家人來報，大門口躺著一個如此這般的叫化，謝鶴樓心中一動，即走出來看，見李梓清的儀表，絕不是個下流人物，便俯下身子，推了一推李梓清，問道：「你是病了麼？」李梓清搖頭道：「我有什麼病？」謝鶴樓道：「我聽說你因不肯使刀給人看，所以餓倒在這裡，是不是有這回事呢？」李梓清道：「誰是看刀的人？卻教我使。」謝鶴樓嘆了一聲氣道：「雖說他們不會看刀，但是你為要換飯吃，又何妨胡亂使給他們看看呢？」李梓清鼻孔裡哼了聲道：「我忍心這般糟蹋我這把刀時，也不至有今日了。請不用過問，生有來，死有去！古今地下，餓死的豈只我李梓清一人？」

這景安這時才得一十四歲，早晚從李梓清練武，白天去學堂裡讀書。武藝一途，最要緊的，是得名師指點；沒有名師，不論這人如何肯下苦功，終是費力不討好；甚至走錯了道路，一輩子也練不出什麼了不得的能為來。李梓清的武藝，在江湖上是一等人物，他當少年練習的時候，花拳繡腿的師傅，延聘了好幾個；七差八錯的練習，也不知走了多少冤枉道路，家業差不多被那些花拳繡腿的師傅騙光了。末後才遇了一個化緣的老尼姑，來他家化緣。

李梓清受了這兩下，忿怒之氣，倒完全消了。心想我從了這多的師傅，花了這多的錢練武藝，我自以為武藝，已是了不得了，就是那些師傅，也都恭維我不錯，怎麼今日這麼不濟呢？我若能從了這樣一個高明師傅，豈不是我的造化嗎？李梓清主意既定，連忙說道：「聽遵師傅的教訓，求師傅治好我的手腳，我還有話求師傅。」老尼姑笑道：「能聽遵是你的福分。」隨用手在李梓清手腳上，摸了幾摸，立時回復了原狀，一些兒也不痛苦。李梓清將手腳伸了兩伸，即往地下一跪道：「我要求師傅，收我做個徒弟，我願意將所有的家產，都化給師傅。」

他的聲名，因此一日高似一日。近二十年來，他雖休職在家，不問外事，然陳廣泰、張燕賓在廣州，接二連三，做出好幾樁驚人的竊案，消息傳遍了廣州城，何載福是個老當捕頭的人，這種消息，到了耳裡，如何能忍得住，坐視不理呢？他外甥趙得祿，也不斷的到他跟前和圖書，報告各商戶失竊的情形，何載福很費了一番調查功夫，知道做案的，不止陳廣泰一人，必有由外省新來的大盜。料知這案不容易破獲，恐怕一般捕役，被比不過，來找自己幫忙。

當下沒什麼話可說了，即作辭出來，回家整理多年未用的器械，黃昏時候，就到劉清泉家來。盧用廣已帶了八個徒弟，在劉清泉家等候。劉清泉也把就近的徒弟，傳了十多個在家。二人的徒弟，多是能高來高去的，不過劉清泉的百幾十名徒弟當中，只有兩個徒弟最好，一個姓謝名景安，一個姓蔡名澤遠，兩人都是番禺的世族，幾代聯姻下來。謝景安的妻子，是蔡澤遠的胞妹，兩人少時同窗讀書，彼此感情極好。謝景安歡喜武藝，延了師傅在家，早晚練習，只練了兩個月。平日謝景安和蔡澤遠，相打玩耍，謝景安總是打不過蔡澤遠，因為謝景安比蔡澤遠小兩歲，身體也瘦弱些。及謝景安從師傅，學了兩個月武發之後，相打起來，蔡澤遠那裡是謝景安的對手呢？一動手就跌了。起初蔡澤遠不知道謝景安正在練武，還不相信自己是真打不過，一連跌了好幾交，爬起來怔了半晌，謝景安說出練武的原故，才相信自己是真打不過了，便要求謝景安介紹，也從這一個師傅學習。

他家的祖訓，不施捨和尚道士；門口貼著一張紙條兒，上寫「僧道無緣」四字。那老尼姑把缽進門，正遇著李梓清因和債主口角生氣，惡狠狠的對老尼姑說道：「你不瞎了眼，怎麼會跑到這裡面來呢？」老尼姑卻不生氣，仍是滿面堆笑的說道：「因為不曾瞎眼，才能到施主這裡面來募化，若是瞎了眼，就要募化到卑田院去了。」李梓清更加有氣，指著大門厲聲說道：「僧道無緣四字，不是寫給你們這班東西看的，是寫給豬和狗看的嗎？」

杜若銓點頭道：「話是不錯，不過一個捕快也不要，老英雄一個人怎麼辦呢？」何載福遂將劉、處二人，願出力幫助的話，說了一遍。杜若銓道：「賞格上已經說明了，不論何色人等，但能人贓並獲的，立刻賞銀五千兩。」何載福聽了，口裡不便說，心想這麼大的贓物，好容易都搜獲到手，並且從來沒有贓物，全不走失些兒的道理，好在我並不希罕這筆賞銀，將來這案，就辦得完美，五千兩賞銀，只怕也要被這位大老爺賴去幾成。

劉、盧二人，都是廣東有名的把https://m.hetubook.com.com勢，年紀雖都有了七十多歲，本領尚是三五十人，近他們不得，每人教了百幾十名徒弟，在廣州市的潛勢力，確是不小。何載福當捕頭的時候，得劉盧二人幫助的次數極多，因二人合共有三百來名徒弟，遍佈廣東各中下社會，消息極靈通，辦事極順遂，每逢重要案件，得了花紅，何載福自己一錢不要，全數分給劉盧二人的出力徒弟，因此兩部份的徒弟，也都樂為之用。

不知老尼姑怎生回答，且俟第二十八回再說。

預先囑咐了家下人，如縣衙裡有人來，只說病在沉重，正準備後事。鄒士敬是個老文牘，深知何載福的性格，並和趙得祿的關係。何載福這日見是縣官飭人來傳，並非捕役來求助，已料知推病不能了事，次日早，更聽得趙得祿來說，昨晚又出了大竊案，並殺傷了失主，就決計去鄉下躲避，免得因這案，壞了自己一生的名譽。趙得祿回衙，將何載福要去鄉下躲避的話，漏給鄒士敬聽了，所以鄒士敬催杜若銓快去，並不是鄒士敬有預知的能為。再說何載福見縣官親來懇請，不能置身事外，送杜若銓走後，即回到家中開發了轎夫，派人去請他多年的好友，劉清泉盧用廣二人，前來計議。

何載福高興道：「這倒也使得，我拚著這條老命不要，有兩位老弟肯這麼出力幫助，愁辦不了嗎？兩位請在這裡坐坐，我就上衙裡走一遭。」劉清泉搖頭道：「我二人坐在這裡，沒有用處，我們各去幹各人的事，今夜在我家相會。」何載福、盧用廣同聲應好，於是三個老頭兒，一同出來。劉盧二人，各自回家佈置。何載福走到縣衙，杜若銓正在等得心焦，又待派人來何家僱請，見報何載福到了，一迭連聲的叫請進來。門房直引何載福到簽押房，杜若銓已立著等候。何載福年紀雖老，腳步比少年還要矯健，當下搶行幾步，將要屈膝下去，杜若銓慌忙扶住，攜了何載福的手笑道：「老英雄並非我的屬吏，這回肯回來，我已是盛情的了不得。」說時，隨手納何載福坐下。

謝鶴樓一聽這話，心裡大為感動，不覺肅然起敬的說道：「當今之世，那裡去尋找足下這般有骨氣的人，兄弟很願意結交，足下能不嫌我文人酸腐麼？」李梓清聽了這幾句話，才把兩眼睜開來，看了謝鶴樓雍容華貴的樣子，也不覺得翻身坐了起來說道：「先生不嫌我粗率，願供驅使。」謝hetubook.com.com鶴樓大喜，雙手扶李梓清起來，同進屋內。謝鶴樓知道餓久了的人，不宜卒然吃飯，先拿粥給李梓清喝了，才親自陪著用飯，又拿出自己的衣服，給李梓清洗浴更換，夜間還陪著談到二三更，才告別安歇，簡直把李梓清作上賓款待。

老尼姑聽了這幾句話，即正色說道：「施主不肯施捨也罷了，何必如此盛氣凌人。常言不看僧面看佛面，貧僧不曾強募惡化，施主這種形象，實在用不著。」說完，轉身要走。李梓清性情本來急躁，又不曾出外受過磨折；平日兩個耳朵裡面，所聽的都是阿諛奉承的話，那曾受過人家正言厲色的教訓。老尼姑說的這派話，表面上雖像客氣，骨子裡簡直是教訓的口氣，羞得李梓清兩臉通紅，沒話回答。少年氣盛的人，越是羞慚，便越是氣忿，一時按捺不住，就大喝一聲道：「老鬼，倒敢數責我麼？不要走，我偏不看佛面，看你這老鬼，能咬了我雞|巴！」一面罵，一面搶步上前，伸手去捉老尼姑的肩膊，誰知手還不曾伸到，老尼姑已反手在他脈腕上，點了一下，伸出的這條膀膊，登時麻木了，收不回來。

這回何載福，派人把劉、盧二人請了來，對二人說了杜縣官親來懇請緝盜的話，求二人出來幫助。劉清泉問道：「老哥已答應下來嗎？」何載福道：「自然是已經答應了，才奉請兩位出來幫助。」劉清泉道：「老哥歇手在家多年了，衙裡一般哥兒們，沒一個是老哥手下的人，要辦這樣的大案子，呼應不靈，是難辦的。五千兩的花紅，誰不想得，老哥有什麼方法，能使那一般哥兒們，聽老哥的調度，沒有掣肘，這案才可辦得。」

李梓清住了半月，心裡似乎有些不安，這日向謝鶴樓說道：「先生履常處順，無事用得我著，我在先生府上，無功食祿，先生雖是富厚之家，不在乎多了我一人的衣食，只是我終覺難為情，並且我感激知遇，也應圖報稱一二，方好他去另謀事業。我從小至今，就為延師練習武藝，把家業蕩盡，除練得一身武藝之外，一無所長，我看令郎的身體很弱，能從我學習些時，必然使他強健，讀書的事，也不至於荒廢。」

那時謝景安家所延聘的武師，是一個流落江湖的鐵漢，姓李名梓清，善使一把單刀。人家都呼他為單刀李，他自己也對人稱單刀李；他從不肯向人說出籍貫，江湖上也就沒人知道他籍貫的。看他的年紀，不過四十多歲；流m.hetubook.com.com落在廣州市，只隨身一條破蓆、一把單刀，身上的衣服，不待說是襤褸不堪。在廣州市中行乞，沒人聽他說過一句哀告的話；到一家舖戶，總是直挺挺的，立在櫃檯旁邊。給他飯，他便吃；給他錢，他只搖搖頭；給他的衣服，他連望都不望。

杜若銓喜道：「能拿住了一個，那一個就有天大的膽量，料他也不敢再在這裡做案子了。你辦這案，須用多少捕快，說出來，好挑選眼明手快的給你。」何載福道：「不是小的說，現在所有的捕快，不能辦這案子，只因小的當時供職的時候，所有合手辦事的人，此時一個也不在此了，不曾同辦過案的人，不知道每人的性情能耐，不好擺佈。辦這種案子，調度一不得法，案子辦不活，還在其次，怕的就怕反傷了自己的人。」

謝鶴樓接李梓清進公館的時候，心裡已存了要把兒子謝景安，從他練武的念頭。只因李梓清是個把武藝看得珍重的人，自己又是文人，全不懂武藝；恐怕冒昧說出來，李梓清不願意教。打算殷勤款待半年，或三五個月，再從容示意。想不到李梓清只住了半個月，就自己說出這話來，當下歡喜得什麼似的，即時教謝景安過來，叩頭拜師。

何載福當捕出身的人，見了本籍知縣，那裡敢坐呢？杜若銓推了再四，才坐了半邊屁股。杜若銓開口問道：「小醜如此跳樑，弄得廣州市內的人，寢不安席，老英雄有什麼好方法，替廣州城除了這個大害。」何載福抬了一抬身子說道：「回稟大老爺，小的看這偷兒的舉動，好像是有意在廣州市逞能，所以第一次，便偷杉木欄李大人府裡的珠賨，大老爺前夜在街上瞧見的，是兩條黑影，小的也猜不只陳廣泰一個，小的並無旁的好方法，依小的推測，這兩賊正在得手，必不肯就往別處去。小的已佈置了人，就在今夜，專等兩賊到來，叨庇大老爺的福德，兩賊之中，只要能破獲一個，便好辦了。」

有人問他為什麼不要錢，不要衣服。他說廣東用不著衣服，每日只要得飽肚腹；錢也無用處，並且衣上沒有口袋，有錢也無處安放。人家給他飯吃，他從來不肯伸手去接；教人把飯擱在什麼地方，他再拿起來吃。有人問他，帶了這把刀，有何用處？為什麼不變賣了，換飲食吃。他說「刀就是我，我就是刀」，怎能變賣？人要他使刀給大家看看，他問都是些什麼人要看。何必行乞？在旁邊的人，就你一句我要看，他一句我要看。