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「這兩案報後，僅安靜了一夜，以後就更不成話了；一連八夜，居然在城裡出了八處同樣的亂子。上頭只管在我們腿上追贓，為要顧他自己的前程，那裡還顧我們的性命！並且還禁止我們，不許張揚，一日緊似一日的限比。幸虧菩薩保佑，這三夜倒安靜，我們昨夜，全班簡直挨了一通夜的比，大家思到大哥身上，知道若有大哥在府裡，斷不至有這種要命的亂子鬧出來。於今既鬧到了這個糟樣子，沒有大哥出頭，便將我們全班兄弟，都活活的比死，連家眷都上籠子，也是不中用的。我們大家商量妥當了，此刻明人不說暗話，我們因圖延挨一時的活命，沒到大哥這裡請示，已將大哥向上頭保荐了。我兩個此時是奉了堂諭，特來請大哥同去的。」

王五道：「你打算怎樣呢？」郭成道：「且看他們怎樣，即算他們所說是真的，是誠心要拜我為師，憑你老人家說，我正在拜你老人家為師，豈有又收旁人做徒弟的道理，不論他們如何做法，我只是還他一個不字。我回家只將家母和敝內食用的東西，安排停當了，能勉強支持兩三個月，即刻就動身到師傅局子裡來，那怕跟師傅這種豪傑，當一輩子長隨，也是心悅誠服的。當捕頭的時候，平日擔驚受怕，一旦有起事來，沒有晝夜，不分晴雨，稍不順手，還得受追受比；便辦的得意，也是結仇結怨，反不如做泥水手藝的來得自在！只是做手藝，太沒出息，所以情願追隨師傅。」

這夜郭成將行李拾奪停當，準備次早即行首途，胡亂睡了一夜，天光還不曾大亮，猛聽得有人敲得大門響，郭成猜疑又是周錫仁兄弟來了，忙起床打開門一看，那裡是周錫仁兄弟呢，只見有兩個從前在府衙裡同當捕班的人，見面就叫了聲郭大哥道：「不得了！不得了！大哥得救我們一救！」

第二日一早又來了，談論了一會，覺得在家納悶，就邀郭成去外面遊逛。從此每日必來，每來一次，必有一次的饋贈，每次的饋贈，總是珍貴之品。郭成隨處留神，察看二人的行動，只覺得溫文爾雅，最是使人親愛；二人對郭成的老母，尤能曲體意志。郭成雖不是個純孝的人，然事母並不忤逆，少時雖因生性暴躁，手上又會些把勢，時常和人相打，使他老母受氣，然他老母責罵他，他只是低頭順受。

次日清晨，郭成方才起床，周錫仁兄弟就來了，見面比昨日更加恭順，更加親熱，仍是執意要拜在郭成門下。郭成笑道：「我若有本領能收徒弟，像兩位這般好的徒弟，拿燈籠火把去尋找，也尋找不著，何況兩位親自找上門來，殷勤求教呢！」

捕班長嘆一聲道：「當日有大哥在府裡的時候，從來沒有辦不破的盜案，我們都託大哥的福，終年是賺錢不費力。自從大哥離衙之後，一般大盜嚇虛了心，仍不敢在府境做案，好幾個月都很安靜。直到十多日以前，大概那班東西，已打聽得大哥不在府裡了，竟敢在離城三五里地李紳士家裡，打劫起來。劫去的金銀珠寶，共值十多萬。我們有了這一件案子，已經夠麻煩，夠辛苦的了；誰知李家第二日才報了案，就在這夜，離城更近的黃紳士家，又被劫去好幾萬，還殺傷了事主黃紳士的兒子，這兒子便是直隸總督的女婿，才到一十五歲。大哥請想想，這不是要我們的命嗎？

郭hｅtｕbｏｏｋ•ｃｏｍ•ｃｏｍ成聽完了這一段話，不禁怔了半晌，倒抽了一口冷氣說道：「諸位兄弟才真是鬧！我又不是世襲的捕頭，已經革役大半年了，怎麼有案子起來，又來保我呢？諸位都是吃這碗飯的人，好差事卻不曾見諸位保我，我於今吃自己的飯，倒教我做公家的事。諸位平日沒事的時候，得了薪餉，此時正是出力了；我自己有我自己的事，儘管府裡太爺有堂諭，我絕不能同到府裡去。太爺不是不知道我脾氣壞，今日有事，仍用得我，當日又何必因一點兒小事，將我打了又革呢？請兩位回去，就拿我這話稟報，也沒要緊，俗話說得好，不做官，不受管；不當役，不受飭，若在平日，兩位肯賞光到寒舍來，我應當殷勤款留，這時一則府裡的案情重大，兩位肩上的擔負，更不輕鬆，不敢多使兩位耽擱；二則我自己家裡的事正忙，改日再迎接兩位來多談。」

王五起初和郭成說的，原不過初會面一番客氣話，自從王五受過山西老董那番教訓之後，久已謝絕賓客，辭退徒弟。幾年來不但沒傳授一個徒弟，並不曾在不相干的人跟前，使過一趟拳腳，談過一句武藝；從前那種做名譽，喜恭維的惡劣性質，完全改除淨盡了。就是有真心仰慕他本領，並和他有密切關係的好青年，誠心要拜他為師，他也斷不會答應。郭成是個何等身分的人，平日的性情舉動怎樣？王五一些不知道，怎麼會隨口便答應收徒弟呢？照例說的幾句客氣話，萬不料郭成就認為實在，竟當著大眾，叩頭拜起師來。

「今日我見了他兩個，心裡雖斷定十之八九，只是我的捕頭，在幾個月以前，已經因醉後打了府裡的大少爺，挨了六十大板之後革了，儘管有大盜入境，也不干我的事，要我作什麼理會，當下也就由他們騎著牲口過去了。誰知兩人去不一會，又騎著那牲口，飛也似的跑回來了，一到這樓下，兩人同時跳下，將鞭子韁繩往判官頭上一擱，拴都不拴一下，急匆匆的走上樓來，竟像是認識我的，直到我跟前行禮，自述來意。師傅，你老人家是江湖上的老前輩，看了他們這般舉動，能相信他們確是貴家公子，確是聞我的名，特來拜師的麼？」

郭成這麼一來，倒弄得王五不知應如何才好。心裡自是後悔不應該說話不檢點，不當說客氣話的人，也隨口亂說，以致弄假成真。然口裡不便表明剛才所說，全是客氣話，不能作數；只得且伸手將郭成扶起，默然不說什麼。郭成雙手捧了一杯，恭恭敬敬的送到王五面前，又叫了幾樣點心，給王五吃。

王五心想：這郭成平日的為人行事，我雖不知道，只是就方才這兩人討論的言語推測起來，又好賭，脾氣又大。七十多歲的老母，為他急得氣痛；老婆為他急得在鄰家哭泣，他都不肯將脾氣改變，其人之頑梗惡劣，就可想而知了！他於今想從我學武藝，當然對我十分恭順，這一時的恭順，那裡靠得住？我此刻若說不肯收他做徒弟的話，顯見得我說話無信，倒落他的褒眨；不如且敷衍著他，慢慢看他的行為，畢竟怎樣？方才談論他的，是兩個做工的粗人，他們的眼界不同，他們以為是的，未必真是；他們以為不是的，也未必真不是。看這郭成的五官，也還生得端正。初看似乎粗俗，細看倒很有ｈetuｂooｋ.ｃｏm.com一團正氣的樣子；兩隻眼睛，更是與尋常人不同，大概做事是很精明強幹的。我局裡也用得著這種幫手，便收他做個掛名的徒弟，也沒什麼使不得。

郭成點頭道：「我並不認識他們，據他兩個自己說，姓周，是親兄弟兩個。他父親曾在廣西做過藩臺，於今已告老家居了。他兄弟兩個，生性都歡喜練武，只苦尋不著名師。不知從那裡聽說，我的本領很好，特地前來，要拜我為師。哈哈！師傅，你老人家說，直隸一省之內，享大聲名，有真實本領的好漢，還怕少了嗎？如果真是誠心拜師，還怕尋不著嗎？那裡有輪到我頭上來的道理呢？我練武是歡喜練武，但是外面的人，休說絕不至有替我揄揚，亂說我本領很好的話；就是有全不懂得功夫的人，有時替我瞎吹一陣，然而他們兄弟，既是貴家公子，不是闖蕩江湖的人，這類瞎吹的話，又如何得進他們耳裡去，並且尋師學武藝，總得打聽個實在，也沒有胡亂聽得有人說某人的本領很好，就認真去尋找某人拜師的道理？因此他兩人說的這派不近情理的話，我雖不便駁他，心裡卻是不信。」

郭成隨即付清了茶錢，回到家中，將遇見北京王五爺，及拜師拿安家銀兩的事，詳細對他的老母說了。他老母道：「你剛才回來一趟，急匆匆的就走了，我的記性又不好，那兩個找你的少爺，還留了一個包袱在這裡，說是送給你的，我忘記向你說。」

周錫慶即去外面買了香燭果品，並叫了一席上等酒菜，就在郭家和郭成三人當天結拜，歃血為盟，凡是結拜應經過的手續，都不厭煩瑣的經過了。論年齒自是郭成居長，周錫仁次之，周錫慶最小。經過結拜手續之後，周錫仁兄弟都恭恭敬敬的，登堂拜母，並拜見大嫂，又送了些衣料食物，給郭成的老母，然後三人開懷暢飲，直談論到黃昏以後才去。

漢子笑道：「怪不得五爺想不起，只怪那時在貴鏢局裡打擾的人太多，俗語說得好，一百個和尚認得一個施主，一個施主認不得一百個和尚。我姓郭，單名一個成字，大名府人。因少時喜練些拳腳，略能在江湖上，認識幾個有本領的人，大家談到當今豪傑之士，沒一個不是推崇五爺的，有好些人投奔五爺，得了好處，因此我也到貴鏢局裡，想五爺賜教些拳腳。無奈那時和我一般住在貴鏢局裡的，約莫有二、三百人，五爺每日的應酬又忙，總輪不到有我和五爺談話的時候。

王五見郭成的言談舉動，也還誠實，略略的談論了一會武藝，本領也很過得去，當下便拿了二十兩銀子，教郭成將家事處理停當，即到會友鏢局來，直把個郭成喜得心花怒發。王五起身下樓，郭成恭送到門外，伺候王五上馬走了，仍回到茶樓上。那兩個同做手藝的夥伴，迎著郭成笑道：「郭大哥真是運轉興隆了，今日只一刻工夫，憑空結識了三個騎驢跨馬的大闊人，又得了那麼一大包銀子，去去去，我昨夜輸給你的錢，今日定得找你撈回來。」

說著拉了郭成的手要走，不知郭成怎生擺佈，且俟第四十三回再說。

郭成正色說道：「什麼騎驢跨馬的大闊人，你們道那兩個後生是誰？那是兩個殺人不眨眼的大強盜，大概是來邀我入夥的，我家世代清白的身子，豈肯幹那些勾當！剛才走的這位，和_圖_書是北京會友鏢局的王五爺，是我的師傅。我只有幫他出力做事的，他便再闊些，我也不能向他要錢；他送我這包銀子，是給我安家的，我怎敢拿著去賭錢！此後我尋著了出頭的門路，得認真好好的去幹一下子。吃喝嫖賭的事，一概要斷絕了！你兩個多在這裡喝杯茶，我有事要先回家去。」

二人齊聲說道：「太爺對不起大哥，我們何時不拿著說，何時不代大哥委屈，大哥難道就不念我們同事幾年，沒事對不起大哥的情分嗎？這種案子，在我們沒能為的膿包，就覺得難上加難，一輩子拚命也辦不活，然拿著大哥的本領去辦，又算得什麼了不得的事呢！大哥這回救了我們的性命，我們實在情願來生來世，變豬變狗的報答大哥。」郭成連連搖手道：「辦不到！辦不到！諸位兄弟有私事教我幫忙，我若說半句含糊話，也不算是個漢子，惟有這回的公事，絕不能遵命！」郭成的話，才說到這裡，虛掩著的大門，忽有人推開了。

郭成初見時，很吃了一驚！及聽得大哥得救我一救的話，才勉強將心神鎮定了，問道：「什麼事不得了，教我怎麼救？」兩捕班已走進門來說道：「大哥好安閒自在，你知道我們已經被比得體無完膚了麼？」郭成搖頭道：「我離衙門已這麼久的日子了，衙門裡的事，你們沒來說給我聽，我如何知道。你且說為什麼案子，受比得這麼厲害？」

郭成忙道：「包袱在那裡？」他老母在床頭拿了給他，打開來一看，裡面幾件上等衣料，和一小包金葉，約莫有十多兩輕重；衣料中間，夾了一張大紅帖，上寫贄敬兩個大字，下寫門生周錫仁、周錫慶頓首拜一行小字。郭成翻來覆去的看了一會，不知怎生擺佈。暗想：怪道兩人在茶樓上見我的時候，沒提曾到我家的話。五爺說的話，也有情理，我是一個已經革了的捕頭，他兩個就要在大名府做案，也用不著來巴結我。若真是聞名，來拜師的，這就更希奇了。郭成一時想不出一個所以然來，只好仍將包袱裹好收藏。

話說王五見那漢子上樓，兩隻光芒四射的眼睛，在百十個座頭上，都看了一遍，好像尋找什麼人似的。最後看到王五座上，恰巧和王五打了個照面，似乎要尋找的人，已尋著了的樣子，臉子登時露出喜色。走到王五跟前，抱了抱拳笑道：「五爺已經不認識我了麼？才幾年不見，五爺更發福了。」王五連忙起身拱手，一面口裡含糊答應，一面心裡思量，面貌雖彷彿記得是曾在那裡會過，但是一時連影子都想不起來，只得讓坐說道：「慚愧慚愧，竟想不起老哥的尊姓大名了。」

王五是這般左思右想了好一會，才決定將錯就錯，且教郭成到鏢局裡幫忙。一時想起騎驢的兩個少年來，即向郭成問是什麼人？郭成見問，彷彿吃驚的樣子說道：「師傅不曾瞧出兩人的來歷麼？」王五搖頭道：「只在這茶樓門外見了一面，話也沒交談一句，怎生便瞧得出他們什麼來歷？到底是什麼來歷，不是那一家做官人家的大少爺麼？」

這時有兩個把兄弟，替他曲盡孝道，他心中自是歡喜。但郭成越是見周錫仁兄弟這般舉動，越是疑惑，不知是什麼用意？心裡惦記著和王五有約，滿想早日動身到北京去，無奈每日被周錫仁纏住了，直延宕了半個多月。這日實在忍不住了，只得向周和-圖-書錫仁說出有事須去北京的話來，周錫仁也不問去北京幹什麼事，更不問多久可回來，只說大哥打算什麼時候動身，我們兄弟再痛飲一場，便放大哥去。郭成高興，說就是明早動身，周錫仁兄弟這日又叫了酒席，替郭成餞了行，約了等郭成從北京回來，再團聚作樂。郭成送二人去了，就檢點隨身行李，家中有兩個把兄弟半月來所饋贈的財物，已足夠一家數年溫飽之貲了，儘可放心前去。

郭成欣然答道：「從前五爺是使雙鉤的聖手，這幾年江湖上都知道五爺改使大刀了。五爺使雙鉤的時候，我想五爺指點我使雙鉤的訣竅，於今五爺改使大刀，我更想從五爺學大刀了。我也知道大刀比雙鉤難使，只是能得五爺指點一番，江湖上的老話，算是受過名師的指點，高人的傳授，究竟與跟著尋常教師練的不同，五爺既允許我參師，我就在這裡叩頭了。」說時，已推金山倒玉柱的拜了下去；也不顧滿茶樓的茶客，都掀眉睜眼的望著。

「我整整的在貴鏢局裡，打擾了四個月。雖隔不了幾日，五爺就得來我們八個人住的那間房裡一趟；有時見面向我們說幾句客氣話，有時也坐下來談論一會。然而我同房八個人當中，只我的年紀最輕，最是拙口拙舌，不會說話。在沒見五爺面的時候，心裡打點了好多話，想在見面的時候，說出來請求指教；及至五爺來了，陡然間覺得一肚皮的話，不知從那裡說起。即有時打定了主意，而同房的人，每次總是好像有意與我為難，自五爺進門便爭先恐後的說起，非說到五爺起身走到隔壁房裡去了，再不住口。是這麼挫了我幾次，興致也就挫得沒有了。逆料便再住下去，三、五個月，也不過是跟著大家吃飯睡覺，想得五爺指教武藝，是決辦不到的事！也沒當面向五爺告辭，就回了大名府。」

王五道：「這話卻難斷定，不見得貴家公子，就不能聞得你的聲名，你的聲名，更不見得就只江湖上人知道。你既是一個被革的捕頭，他兄弟若真是強盜，特地來找著你，故意說要拜你為師，卻有什麼好處？你當了幾年捕頭，眼見的大盜自然不少，便是我在鏢行裡混了這半輩子，還有什麼大盜沒見過嗎？一望就知道不是正經路數的，果然很多，始終不給人看出破綻的，也何嘗沒有。總之人頭上沒寫著強盜兩個字，誰也不能說一落眼，就確實分辨得出來。」

郭成見王五這麼說，不敢再說自己眼睛厲害的話，只得換轉口氣，說師傅的話不錯。王五接著問道：「他兄弟要拜你為師，你怎麼說呢？」郭成道：「我說兩位聽錯了，我那裡有什麼本領，夠得上收徒弟；縱說我懂得兩手毛拳，可以收徒弟，也只能收那般鄉下看牛的小孩做徒弟，如何配做兩位的師傅？兩位現在的功夫，已比我強了十倍，快不要再提這拜師的話，沒的把我慚愧死了。兩人咬緊牙關，不承認曾練過武藝，我便懶得和他們歪纏。」王五道：「他們怎知道你在這樓上呢？」郭成道：「他們原是不知道的，因先到寒舍找我，我每日必到這裡喝茶，家母敝內都知道，將這茶樓的招牌，告知了他兩人，所以回頭就跑到這裡來。我剛才送他們走後，回家問家母才知道。」

王五問道：「他們住在那裡，今日才初次在這裡和你見面嗎？」

郭成點頭道：「據他們說，就住在離城不和圖書遠的鄉下。今日我和這個同行的夥計，在這邊桌上喝茶，眼朝街上看著，忽見兩人騎著兩頭黑驢走過，我因見那兩頭牲口，長得實在不錯，我小時跟著父親，做了好幾年驢馬生意，從來沒見過有生得這麼齊全的牲口，不由得立起身，仔細朝兩頭牲口和兩人打量，兩人一直走過去了。我看了兩人的情形，心裡不免有些泛疑，猜度他十九不是正經路數。我那年從師傅鏢局裡歸家之後，就在大名府衙裡，充了一名捕快，在我手裡辦活了的盜案，很有幾起疑難的。兩年辦下來，便陞了捕頭，什麼喬裝的大盜，我都見過，辦的日子一久，見的大盜也多，不問什麼厲害強盜，不落到我眼裡便罷，只一落我的眼，不是我在師傅跟前，敢說誇口的話，要使我瞧不出破綻，也就實不容易。

王五聽郭成滔滔不絕的，說了這一大陣，忍不住長嘆了一聲道：「我那時名為好客，實在是胡鬧！真有本領的好漢，休說斷不肯輕易到我那裡來，即算肯賞光來了，若不自己顯些能為給我看；或是素負盛名的，我何嘗知道是真有本領的好漢？那時我以為是那麼好客，必能結交許多豪傑之士，其實不那麼好客倒好了，越是那麼好客，越把天下豪傑之士得罪了，自己還不知道。即如老哥賞臉，在敝局住了四個月，連話都不能和我說一句，幸虧老哥能原諒我應酬太忙，不周不到之處是難免的；倘若換個氣度不及老哥寬宏的，不要怪我藐視人嗎？很對老哥不起，老哥如有指教的地方，於今敝局已沒有賓客了，看老哥何時高興，即請何時枉顧。敝局此刻既沒有賓客，我自己一身的俗事，也擺脫了許多，比幾年前清閒了幾倍，老哥有指教的地方，儘有功夫領教，斷不至再和前次一樣，失之交臂了。」

郭成心裡這麼一思忖，即笑著說道：「我既沒有驚人的本領，又沒有高貴的身分，一個被革斥的府衙捕頭，論理還不敢和兩位平行平坐，於今承兩位格外瞧得起我，降尊要和我結拜，我心裡那有個不願的，不過覺得罪過罷了。」周錫仁、周錫慶見郭成允許了，都喜不自勝。

周錫仁見郭成抵死不肯，並將包袱拿出來要退還，遂改了語氣說道：「我兄弟實在是出於一片仰慕的熱誠，既是尊意決不屑教誨，就請結為兄弟何如？」郭成便自思置，我有何德何能，可使他兩人這麼傾倒，我本是一個貧無立錐的人，也不怕他沾刮了我什麼東西去，我又沒有幹什麼差事，只要我自己有把握，行得正，坐得穩，更不怕受了他什麼拖累。我若拒絕他們過於厲害了，反顯得不受抬舉似的。我看走了眼色，他們原是好人，倒也罷了；如我所見的不差，我太拒絕得使他們面子上過不去，反轉頭來，咬我一口，豈不是自討苦吃！

郭成眼快，一看暗道不好了！原來來的不是別人，正是打革郭成的大名府知府，姓羅名曜庚，是個捐班出身，又貧又嗇的人，這番竟肯屈尊枉駕，親到一個已經革斥的捕頭家來，也實在是完全為保持祿位的心思所驅使，並不是真能禮賢下士的好官。郭成見是羅曜庚親來，只得趨前跪接。羅曜庚連忙雙手扶起道：「本府今日才知道你是個好漢，所以特來瞧瞧你；你在衙裡當差幾年，沒出過一件麻煩的案子，自從你走了，近來簡直鬧得不成話！衙裡少不了你，還是跟本府一陣回衙裡當差去罷！」