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在這時兩力士各做出磨拳擦掌，等待廝打的樣子。看錶的看得是時候了，彼此對看了一下，急忙幾步往後退開，口裡同時呼著一二三，三字剛才出口，白力士已如餓狼搶食一般的，向黑力士撲去，黑力士當胸迎擊一拳，雖擊中了，卻不曾將白力士擊退。白力士想伸手叉黑力士的脖子，沒叉著，順勢就將黑力士的脖子抱住了。看客中的西洋人，全是白種，看了這情形，莫不眉飛色舞，有鼓掌的，有高聲狂吼的。無奈白力士不替白種人爭氣，力量沒黑力士的大，雖抱住了脖子，禁不住黑力士將身一扭，扭得白力士立腳不牢，身體跟著一歪，黑力士趁勢掙脫了手，就是一拳，朝著白力士臉上橫打過去。白力士避讓不及，被打得栽倒在一丈以外，中國人的看客，一齊拍掌叫好！西洋人就怒髮衝冠了。

「庶白得了這濟息，立時逼著蕭君，要他引到內場，見兩位先生。他說已不在內場了，不過霍先生曾留了住處在亞猛斯特朗那裡，他從旁看得分明，當下就將霍先生的寓處，告知了庶白，庶白不敢耽擱，從張園逕到這裡來。這裡賬房說不曾回來，庶白正打算等一會兒再來，走到大門口，湊巧迎面遇著。庶白雖不曾拜見兩位，然豪傑氣概，究竟不比尋常。回頭再問賬房，果然說方才回來的便是。今日得遂庶白數年積願，真可算是三生有幸了。」

彭紀洲嘆道：「好漢子，埋沒真可惜！你約什麼時候，到本縣衙裡去，本縣好專等你來。」胡九略躊躇了一下道：「明日下午，準去給青天大老爺稟安。」彭紀洲立起身道：「明日再見。」仍大踏步走了出來。胡九躬送到大門外，彭紀洲走了十來步，才聽得胡九關門進去了。

吳寮一面撚著幾根疏秀的烏鬚，一面搖頭晃腦的說道：「只怕那東西不見得敢來，他若真個來了，確是東家的鴻福。三十多年之久，二十四廳縣所有捕快之多，辨他不到案，東家到任才得三個多月，不遣一捕，不費一錢，只憑三寸不爛之舌，將這樣兇悍的著名積盜，騙進了衙門，不是東家的鴻福是什麼？東家惟趕緊挑選幹役，埋伏停當，只等他到來，即便動手，正是準備窩弓擒猛虎，安排香餌釣金鱉，乘他冷不防下手，那怕他有三頭六臂，也沒有給他逃跑的分兒。這也是他惡貫滿盈，才鬼使神差的，居然答應親自到衙門裡來。」

不知預定的是什麼計劃？胡九畢竟來與不來？且俟第五十一回再說。

彭紀洲道：「究是誰人做的呢？」胡九道：「正是青天大老爺所說的，一般無賴之小強盜做的。」彭紀洲道：「那般小強盜和你有仇嗎？」胡九道：「並沒有仇。」彭紀洲道：「既沒有仇，何以搶劫之後，都向事主說出你的名字呢？」胡九道：「他們怕破案，因此說出胡九的名字來。」彭紀洲道：「他們怕破案，你住在離城沒三里的所在，難道不怕破案嗎？」胡九道：「求青天大老爺恕胡九無狀，胡九是不怕破案的。」彭紀洲道：「你不怕破案，難道不怕辱沒祖宗，遣臭萬年嗎？麼不到案聲辯呢！」胡九低頭不做聲。彭紀洲道：「本縣知道了。本縣問你，你敢到本縣衙門裡去麼？」胡九道：「青天大老爺教胡九去，胡九怎敢不去。」

朱有節提著燈籠在前，歸途更覺容易走到。彭紀洲回到縣衙，和紹興師爺吳寮說道：「我剛從胡九家裡回來，與胡九很談了不少的話。」吳寮即時現出驚訝的臉色問道：「胡九不是著名的大盜嗎？東家和他談了些什麼話？」彭紀洲將所談的話，略述了一遍。並把已約胡九明日下午到衙門裡來的話說了，接著他問，若道真個來了，應該怎生對待他？有何高明的計策，請指教指教！

彭紀洲主意打定，無非勒限城固縣所有的捕快，務拿胡九到案。可憐那些捕快，三日一小比，五日一大比，一個個都被比得體無完膚。各人的家小，都被押著受罪。眾捕快只是向彭紀洲叩頭哀求，異口同聲說：「胡九實在是誰也拿不到手的，若能拿得到手，不待今日，三十年前早已和*圖*書破案了。」

彭紀洲的學問雖好，只是科名不甚順遂，四十五歲才弄到一個榜下即用知事。在陝西候補了些時，得了城固縣的缺。彭紀洲到任才兩三個月，地方上情形，還不甚熟悉。這日接了一張詞呈，是一個鄉紳告著名大盜胡九，統率群盜，於某夜某時，明火執仗，劈門入室，被劫去銀錢若干，衣服若干，請求嚴拿究辦。彭紀洲看了這詞呈，心想胡九既是著名大盜，衙裡的捕快，總應該知道他些歷史。遂傳捕頭朱有節問道：「你在這裡當過幾年差了？」朱有節道：「回稟大老爺，下役今年五十歲，已在縣衙當過二十年差了。」

農勁蓀正待回答，只見場上的公證人，已宣布閉幕，看客紛紛起身，便也起身對霍元甲道：「我們此時可以去交涉了。」霍元甲笑道：「我正看的心裡癢得打熬不住了，像這樣的笨牛，居然也敢到中國來耀武揚威，若竟無人給點兒厲害他看，就怪不得外國人瞧不起中國人，說中國人是病夫了。」

農勁蓀笑道：「但願這裡也和沃林一樣，只以要賭賽銀兩為要挾，不節外生枝的，發出旁的難題才好。世間的事，本來都不容易逆料。」三人一路談論著，回到寓處，正走進客棧門，只見迎面走出來一個儀容俊偉，服飾麗都的少年，步履矯健異常，絕不是上海一般油頭粉面，浮薄少年的氣概。農勁蓀不由得很注意的向他渾身上下打量，而那少年，卻不住的打量霍元甲，霍元甲倒不在意，大踏步的走進去了。

這人上前拱手問道：「先生尊姓？此時到寒舍來，有何見教？」彭紀洲帶著笑容，從容答道：「我就是才來本縣上任不久的彭紀洲，你可是胡九麼？」這人聽了，連忙跪下叩頭道：「小人正是胡九。」彭紀洲也連忙起身，伸手將胡九扶起道：「這裡不是公堂，不必多禮，坐下來好說話。」

彭紀洲借著燈籠的光，看那開門的人，年約五十多歲，瘦削身體，黃色臉膛，容貌並不堂皇，氣概也不雄偉。眉目間雖有些精采，然沒一點兇悍之氣，絕不像一個積案如山的大盜；和朱有節所說的年齡相貌，一一符合，知道這人便是漢中二十四廳縣捕快拘拿不著的胡九了。遂大踏步跨進大門，這人初見著燈籠及彭紀洲，面上略露點兒驚異的意味，然立時就回復了原狀；側身讓彭紀洲進了大門，忙端了一張靠椅，讓彭紀洲就坐，彭紀洲也老實不客氣的坐了。

霍元甲聽彭庶白說完這一段話，自然有一番謙遜的言語。這彭庶白雖才移居上海不久，然對於上海的情形，非常清晰。上海有些體面的紳士，和有些力量的商人，彭庶白不認識的很少。後來霍元甲在上海擺擂臺，及創辦體育會種種事業，很得彭庶白不少的助力。講到彭庶白的歷史，其中實夾著兩個豪俠之士在內。彭庶白既與霍元甲發生了種種的關係，在本書中也佔相當的地位，自不能不將他有價值的歷史，先行敘述一番。不過要敘述彭庶白的歷史，得先從他伯父彭紀洲述起。

農勁蓀很委婉的將來意說明，眾西人面上，都露出驚愕的樣子，一個個都很注意霍元甲，那有絡腮鬍鬚的西人，略略的躊躇了一下，對農勁蓀等陪笑說道：「同請三位坐待一會，我與大力士研究一番，再答覆三位。」農勁蓀忙說請便。只見眾西人也都跟著走過一邊，和兩個大力士竊竊私議，一會兒，那有絡腮鬍鬚的西人，帶了那個比賽勝了的黑大力士過來，和農勁蓀等相見，二人也都拿出名片來，原來那西人叫亞猛斯特朗，黑力士叫孟康。

彭紀洲又問道：「胡九平日停留在什麼地方，你們總應知道。」眾捕快面面相覷，同聲說委實不知道。彭紀洲只得暫時鬆了追比，心裡籌思如何捉拿的方法。籌思了一日，忽然將捕頭朱有節傳到跟前說道：「本縣知道你們不能拿胡九到案，是實在沒有拿他的力量，本縣於今並不責成你們拿了，本縣自有拿他的方法。不過胡九的住處，你得告知本縣，你只要把胡九的住處，說出來了，以後便不和圖書干你們的事。你若連他的住處，都隱瞞不說，那就怨不得本縣，只好嚴行追比，著落在你們身上，要胡九到案。本縣說話，從來說一句，算一句數，永遠沒有改移。你把胡九的住處說出來，便算你銷了差，此後胡九就每夜犯案，也不干你的事了。」

彭紀洲道：「是你做的，便說是你做的，不是你做的，便說不是你做的，怎麼說自應是胡九做的呢？到底是不是你做的？好漢子說話，不要含糊。」胡九道：「是。」彭紀洲補問一句道：「五家都是你做的嗎？」胡九道：「是胡九做的。」彭紀洲道：「你可知道某某兩家，相隔百多里，卻是同時出的案子麼？」胡九道：「是，胡九知道。」彭紀洲笑道：「你姓胡，這真是胡說了！你不會分身法，怎能同時在百里之外，做兩處案子，只怕是代人受過罷。本縣愛民如子，絕不委屈好人，你如有什麼隱情，儘管在本縣說出來。」胡九道：「謝大老爺恩典，胡九並沒有什麼隱情可說。」

彭紀洲道：「漢中二十四廳縣，三十年來，你縣縣有案，你既做了這麼多的大案，一次也不曾破過，論理你應該很富足了：為什麼還是單身一個人，住在這麼卑陋的茅房裡，劫來的金銀財物，到那裡去了呢？」胡九道：「胡九手頭散漫，財物到手，就揮霍完了，因此一貧如洗。」

話說兩個大力士在場上，各用數百磅重的體育用具，做了種種的比賽，白人比不過黑人，在場看的白種人面上，一個個都現出不愉快的顏色。休息十來分鐘後，兩個大力士都更換了拳鬥家的衣服，帶了皮手套，由那兩個跟著出場的西洋人，立在場中，將兩力士隔斷。二人手中都托著一隻錶，各自低頭看時刻。

農勁蓀還不曾回答，即見劉震聲擎著一張名片進來說道：「這姓彭的在外面等著，說是特拜訪師傅和農爺的。」農勁蓀起身接過名片，看上面印著彭庶白三個字，下方角上，有安徽桐城四個小些兒的字，心想莫不就是那個後生麼？遂遞給霍元甲看道：「四爺可認識這彭庶白？」霍元甲道：「不認識。既是來看你我，總得請進來坐。」劉震聲應是出去，隨即引了進來。農勁蓀看時，不是那少年是那個。主賓相見，禮畢就坐。

彭紀洲是古文家吳摯甫先生的得意門生，文學自然是了不得的好。只是彭紀洲的長處，卻不專在文學，為人機智絕倫，從小便沒有他不能解決的難事，更生成一種剛毅不屈的性質。當未成年的時候，在鄉間判斷人家是非口舌的事，便如老吏斷獄，沒有人能支吾不服的。吳摯甫器重他，也就是因這些舉動，當時人見他在吳摯甫先生門下，竟比他為聖門中的子路，即此可見彭紀洲的為人了。

吳寮見彭紀洲這麼說，自覺撲了一鼻子的灰，不好再說了。等到深夜，彭紀洲消悄的傳朱有節到裡面，吩咐了一番言語，並交給朱有節五十兩銀子，朱有節領命辦事去了。彭紀洲便一意等候胡九，好實行自己預定的計劃。

彭紀洲道：「你既當了二十年的差，大盜在什麼年間，才出頭犯案，你總應該知道。」朱有節道：「下役記得胡九初次出頭犯案，在三十年以前，這三十年來，每年每月，漢中道二十四廳縣中，都有胡九犯的盜案。這三十年當中，胡九的積案纍纍，卻不曾有一次破獲過正兇，只因胡九的蹤跡，飄忽不定，他手下的盜黨，已破案正法的不少，只胡九本人，連他手下的盜黨，都不知道他的蹤跡。因此胡九的盜案，歷任大老爺費盡心力，都只能捕獲他手下幾個盜黨，或追還贓物。」

朱有節暗想，這彭大老爺自到任以來，所辦的事，都顯得有些才幹，他此刻是這麼說，自必很有把握，他說將胡九的住處說出來之後，就不干我的事了，他是做官的人，大約不至在我們衙役跟前失信，我又何妨說出來，一則免得許多同事的皮肉受苦，家小受屈；二則倒要看看這位彭大老爺，畢竟有什麼方法去拿胡九？二十四廳縣的捕快，三十年不曾拿著的胡九，若真被一個讀書人拿著hetubook.com.com了，豈不有趣！朱有節想停當了即說道：「既蒙大老爺開恩，不追比下役，下役不瞞大老爺說，胡九的住處，實是知道，不過不敢前去拿他。」

劉震聲道：「他就是有意刁難也不過和沃林一樣，要賭賽銀兩，沃林要賭賽一萬兩銀子，尚且難不住師傅，難道這裡敢更賭多些，在師傅就只慮賭的太多，一時找不著擔保的舖戶，不然是巴不得他要求多賭，多賭一百兩，多贏一百兩，橫豎不過三拳兩腳，這銀子怕不容易到手嗎？」

彭紀洲點頭道：「你且說胡九住在那裡？」朱有節道：「他家就在離城兩里多路的山坡裡，只一所小小的茅屋便是。」彭紀洲道：「他家有多少人？」朱有節道：「只胡九一人。胡九有一個八十多歲的母親，已雙目失明了，寄居在胡九的姊姊家裡，不和胡九做一塊兒住。」彭紀洲道：「你可知道他母親，為什麼不和胡九做一塊兒住麼？」

西洋的習慣，白人從來不把黑人當人類看待，是世界上人都知道的，這番白人居然被黑人打敗了，在場的白人，怎得不以為奇恥大辱！有橫眉怒目，對黑力士唧咕唧咕咒罵的；有咬牙切齒，舉著拳頭對黑力士一伸一縮的；有自覺面上太沒有光彩，坐不住，提腳就走的。種種舉動，種種情形，無非表示痛恨黑力士，不應忘了他自己的奴隸身分，公然敢侮辱主人的意思。

胡九趁勢立起身，告罪就下面一張小櫈子坐了。彭紀洲道：「胡九，你可知道，已有五戶人家，指名告你，統率兇徒，明火執仗，搶劫財物的事麼？」胡九低頭應道：「胡九實不知道。」彭紀洲道：「某某五家的案子，是不是你做的呢！」胡九道：「既是指名告胡九，自應是胡九做的。」

彭庶白向霍元甲拱手笑道：「庚子年在新聞紙上，第一次得見先生的大名，那種空前絕後的豪俠舉動，實在教人不能不五體投地的佩服！當時新聞紙上，不見農先生的大名，事後才知道農先生贊襄的力量很大，像農先生這般文武兼資的人物，成不居名，敗則任咎，更教人聞風景仰！庶白本來從那時便想到天津，拜望兩位先生；只因正在家中肄業，家君監管得嚴，不許輕易將時光拋廢，抽身不得，只好擱在心中想望丰采。嗣後不久，家君去世，在制中又不便出門。去年舍間全家移居上海，以為不難償數年的積願了。誰知家君去世，一切人事，都移到了庶白身上，更苦不得脫身。想不到今日在張園看大力士比武，同學蕭君對庶白說，霍先生和農先生都到了這裡。霍先生要找孟康大力士較量，因我替大力士當通譯，霍先生等是由我介紹去見亞猛斯特朗的，所以知道。

次日一早，彭紀洲連接了四張詞呈，看去竟都是告胡九率眾明火搶劫，中有兩張所告的被劫時刻，並是同時，而地點卻相隔百多里。彭紀洲看了不覺詫異道：「胡九做強盜的本領，縱然高大，一般捕快都拿他不著，然他沒有分身法，如何能同時在相隔百多里的地方，打劫兩處呢？他若不與捕快們通氣，那有犯了三十多年的盜案，一次也不曾破獲過的道理麼？且黑夜搶劫，強盜不自己留名，失主怎的能知道就是胡九，胡九便有天大的本領，不是存心與做官的為難，又何苦處處留下名字？據朱捕頭說，漢中道二十四廳縣，每月都有胡九犯的案，可見得並非與做官的為難，這其中顯有情弊。世間也沒有當強盜的人，連自己盜魁的蹤跡，都不知道的。這必是一般捕快，受了胡九的賄，代胡九隱瞞。若是上司追比得急，就拿一兩個不關重要的小盜，來塞責了案。胡九不在我轄境之內犯案便罷了，既是兩夜連犯了五案，而五案都指名告他，我不能辦個水落石出，拿胡九到案，斷不放手。」

彭紀洲見吳寮說得洋洋得意的樣子，耐不住說道：「照老先生說的辦法，就只怕漢中二十四廳縣的盜案，將越發層出不窮，永遠沒有破獲的一日了。」吳寮沒了解彭紀洲說這話的意思，連忙答道：「東家不用過慮，漢中二十四廳縣的盜和-圖-書案，只要捕獲了胡九，就永遠清平的。那一件案子，不是胡九那東西幹的，實在是可惡極了。」彭紀洲氣得反笑起來問道：「二十四廳縣的捕快，都拿胡九不著，不知老先生教兄弟去那裡挑選能拿得著胡九的幹役？」吳寮沉吟道：「拿不著活的，就當場格斃，也是好的。」

彭紀洲問明白了，等到初更時候，換了便裝衣服，教朱有節提了個城固縣正堂彭的燈籠，在前引導，並不帶跟隨的人，獨自步行出城，到胡九家來。在路上又向朱有節問了一會胡九的年齡相貌，兩里多路，不須多大的工夫就走到了。朱有節停步問道：「胡九的家，就在這山坡裡，請大老爺的示，這燈籠吹不吹滅？」彭紀洲道：「糊塗蟲，吹滅了燈籠，山坡裡怎麼能行走？你不要膽怯，儘管上前去敲他的大門。」朱有節也不知彭紀洲葫蘆裡賣什麼藥？只得走到茅屋跟前，用指頭輕輕的彈那薄板大門。裡面有人答應了，隨即啞的一聲！大門開了。

胡九道：「沒有徒弟。」彭紀洲又問：「有很多的黨羽麼？」胡九答：「一個黨羽也沒有。」彭紀洲不由得忿然作色道：「胡九，你何苦代人受過，使二十四廳縣的富紳大商受累，三十年來所有的盜案，分明都是一般無賴的小強盜，假託你名義做的，你一個堂堂好漢，何苦代他們那些狐群狗黨，受盡罵名，此時還不悔悟，更待何時？」

朱有節道：「胡九侍奉他母親極孝，因自己的行為不正，恐怕連累他老母受驚，所以獨自住著。」彭紀洲道：「既知道自己行為不正，將連累老母，卻為什麼不改邪歸正呢？」朱有節道：「這就非下役所知了。」彭紀洲道：「胡九在家的時候多呢？還是出外的時候多呢？」朱有節道：「他夜間終得回那茅房歇宿。」

彭紀洲道：「你好賭嗎？」胡九道：「胡九不會賭，不曾賭過。」彭紀洲道：「好嫖麼？」胡九道：「胡九行年五十，還是童身。」彭紀洲道：「你住的這麼卑陋茅房屋，穿的這麼破舊的衣服，不賭不嫖，所劫許多財物，用什麼方法，一時揮霍得乾淨，你有徒弟麼？」

霍元甲一路走著對農勁蓀笑道：「此間的事真料不定，我們巴巴的從天津到上海來，為的是要和奧比音較量，近來時刻盼望的，就是沃林的通知；做夢也沒人想到沃林的通知還沒到，又來了這兩個大力士，並且很容易的就把比賽的事說妥了。這裡倒沒有沃林那麼種種故意刁難的舉動。」農勁蓀回頭對劉震聲笑道：「你瞧你師傅，這幾日等不著沃林的通知，急得連飯也吃不下，這時見又有笨牛給他打了，他就喜得張開口，合不攏來。不過據我看來，四爺且慢歡喜著，這裡也不見得便沒有種種故意刁難的舉動。」

農勁蓀引著霍元甲師徒，還沒走進內場，迎面遇著那穿西服的中國人，農勁蓀忙向那人點頭打招呼。那人初走出來的時候，顯得昂頭天外，目無餘子的樣子。及見農勁蓀那種堂皇的儀表，穿的又是西服，更顯得精神奕奕，魁偉絕倫，大約不免有些自慚形穢，連忙脫帽還禮。農勁蓀走近前說道：「剛才見先生代大力士報告，不知先生是不是擔任通譯？」那人應道：「雖是兄弟擔任通譯，不過是因朋友的請託，暫時幫幫忙，並不曾受大力士之聘請，開幕的報告完了，兄弟職務，也跟著完了。但是先生有何見教？兄弟仍可代勞。」

亞猛斯特朗向農勁蓀道：「霍君想比賽，還是像今日這般公開的比賽呢？還是不公開的比賽呢？」農勁蓀問霍元甲，答道：「自然是要像今日這般的公開比賽，不然我說將他們打得落花流水，外間也沒人知道。」農勁蓀述了要公開的話，亞猛斯特朗道：「既是要公開，雙方就得憑律師訂立條約，免得比賽的時候，臨時發生出困難問題。」農勁蓀道：「憑律師訂條約，自是當然的手續，不過兩位大力士，還是作一次和霍君比賽呢？還是分作兩次比賽呢？」亞猛斯特朗道：「只孟康一人，願意與霍君比賽，比賽的時間與地點，須待條約訂妥之後，再與霍君www.hetubook.com.com共同商議，只看霍君打算何時同律師來訂條約。」農勁蓀與霍元甲商量了一會，就定了次日，偕同律師到亞猛斯特朗寓所訂約。當下說妥了，作辭退了出來。

劉震聲看了這些情形，便問農勁蓀道：「這許多看的洋人，是不是都和這個打輸了的力士是朋友？」農勁蓀笑道：「其中或者有幾個是朋友，絕不會都是朋友。」劉震聲道：「一個個都像很關切的，見這力士打輸了，都做出恨不得要把那黑東西吃下去的樣子，我想不是至好的朋友，這又不是一件不平的事，怎麼做出這種樣子來？」

彭紀洲聽了怒道：「混帳，胡九是強盜，不是妖怪，既能犯案，如何不能破案？國家靡耗國幣，養了你們這些東西，強盜在境內打劫了三十多年，你們竟一次不能破獲，要你們這種東西何用。於今本縣給你三天限，若三天之內，不能將胡九拿濩，仔細你的狗腿便了。」朱有節見了彭紀洲那盛怒難犯的樣子，不敢再說，諾諾連聲的退去了。

農勁蓀回房向霍元甲說道：「剛才在大門口遇著的那個二十多歲的後生，倒像是在拳腳上，用過一會兒苦功夫的人，四爺留神看他麼？」霍元甲搖頭道：「我心中有事，便是當面遇著熟人，人家若不先向我打招呼，我也也不見得留神，並且這客棧門口，來往的人多，我從來出入，不大向左右探望，是一個什麼樣的後生，農爺何以見得是在拳腳上用過苦功夫的？」

胡九聽了這幾句話，如聞青天霹靂，臉上不覺改變了顏色，錯愕了半晌說道。「敢問大老彭氏爺，何以知道是旁人假託胡九的名義？」彭紀洲仰天大笑道：「這不很容易知道嗎？姑無論你沒有分身法，不能同時在百里之外，做兩處劫案，以及到處自己報名種種破綻，即就你本身上推察，也不難知道，世豈有事母能孝，治身能謹能儉的人，屑做強盜的道理？你不要再糊塗了，人死留名，豹死留皮，以你這種人物，無辜被人罵一輩子強盜，至死不悟，也太不值得了！」胡九忽然抬起頭來，長嘆了一聲道：「真是青天大老爺，明見萬里。這許多案子，實在不是胡九做的。」

彭紀洲大笑道：「胡九既肯到這裡來，還拿他什麼？他若是情虛，豈有個自投羅網之理？兄弟約他來，是想和他商量這三十年中的許多懸案，絲毫沒有誘捕他的心思，兄弟是此間父母官，豈可先自失信於子民？胡九明日來時，他若一一供認不諱，三十年中的盜案，盡是他一人做的；他自請投首便罷，若不自請投首，我一般的放他自去。等他出了衙門之後，兄弟再設法拿他。務必使他心甘情願的，受國家的刑罰。」

彭紀洲心想不錯，胡九便有錢行賄，難道二十四廳縣的捕快，沒一個沒受他的賄嗎？各捕快都有家小，胡九能有多少錢行賄？能使各捕快，不顧自己身體受苦，和家小受罪，是這麼替他隱瞞呢？彭紀洲想罷，即問眾捕快道：「究竟有什麼本領？何以誰也拿不到手呢？」眾捕快道：「從來沒人知道胡九的本領，究竟怎麼樣，只是無論有多少人，將他圍住，終得被他逃掉，眨眨眼就不見他的影子了。」

農勁蓀表示了謝意，從袋中摸出準備好了的三張名片來，對那人說道：「今日兩位大力士登場，名義上雖是私人比賽，然登報招徠看客，看客更須買券，才能入場，實際與賣藝無異，敝友霍元甲特地來拜望兩位大力士，並妄想與大力士較一較力量，這位便是霍君，這位是霍君的高足劉震聲君，都有名片在此，這是兄弟的名片。論理本不應託先生轉達，不過要借重先生，代我等紹介到大力士跟前，兄弟好向大力士表明來意。」那人接過名片看了一看，連忙點頭道：「兄弟很願意代諸位紹介，請隨兄弟到這裡來。」農勁蓀三人遂跟著那人走入內場。農勁蓀看兩個大力士，都在更換常服，有幾個服飾整齊的西人，圍著一張餐桌，坐著談話，那人上前對一個年約五十多歲，滿臉絡腮鬍鬚的西人，說了幾句話，將三張名片交了，回頭給農勁蓀等三人紹介，眾西人都起身讓坐。