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胡九長嘆一聲道：「本領大的人做強盜便不破案，那麼世界還是安靖的時候嗎？有錢和安分的人，還有地方可以生活嗎？我胡九若不是在三十年前就洗了手，此刻墳上怕不已長了草了嗎？我曾屢次勸告我那朋友，教他趁早回頭，世間沒有不破案，得了好下場的強盜。他若肯聽我的勸告，何至有今日？大老爺平日因我辦案辛苦，陸續賞賜了我一些銀兩，我留在身邊也沒有用處，剛才一股腦兒送給我那朋友去了。」又一人問道：「我料你那朋友本領必趕不上你，如果有你這般本領，休說不容易拿他到案，就是拿到了，又去那裡找一間銅牆鐵壁的監獄關他呢？」胡九搖頭道：「不然，我那朋友的本領，雖未必比我高強，然也絕不在我之下。」這人道：「既有你這麼大的本領，他何以不衝監逃走呢？難道是他情願坐在監裡等死嗎？」

說時聲色俱厲，現出非常氣忿的樣子。嚇得胡九連連叩頭道：「人家雖是告了孩兒，案子確不是孩兒犯的。三十年前，娘吩咐孩兒不許打劫人家，孩兒從那時就洗手不曾再做過一次案，青天大老爺如明鏡高懸，無微不照，已知道孩兒的苦處，孩兒絕不脫逃，求娘寬心，不要著慮。」彭紀洲即接著說道：「我於今已將你母親接到這裡來住著，你可以留在這裡幫我辦案了麼？」

胡九道：「大老爺明見萬里，不敢隱瞞，胡九在三十年前，確是漢中道的有名劇盜，那時跟隨胡九做夥伴的，也委實有不少的人。胡九因生性不喜自己做事拖累別人，無論大小的案件，做了都得留下胡九的名姓，漢中道各廳縣的有名捕頭，也知道胡九是捕拿不著的，每到追比急迫的時候，只得捉羊抵鹿，擋塞上峰，是這般弄成了一種慣例。所以胡九洗手了三十年，而那些沒有擔當的鼠輩，自己做了案子，還是一股腦兒推在胡九身上，並非胡九情願代他們受過，只因胡九自思不該失腳在先，當胡九未洗手的時候，夥伴中替胡九銷案的事，也不是一次兩次，人家既可以拿性命去替胡九銷案，胡九便不好意思不替他們擔負些聲名。並且近三十年來，歷任漢中道的各府縣官，公正廉明的極少，只求敷衍了事的居多，官府尚不認真追究，胡九自沒有無端出頭聲辯的道理。」

這個輸了錢的人，巴不得胡九有這句話，三人不好再推辭，於是四人見胡九去後，又繼續抹起牌來。邊抹邊盼望胡九買點心回，不覺抹到了四更，還不見胡九回來，四人都不由得訖異道：「怎麼去了這麼久還不回來呢？無論買得著與買不著，總應該回來了，難道他因黑夜在街上行走，被巡街的撞見拿去了麼？」一人笑道：「巡街的都拿得住的，還是胡九嗎？這一層倒可不慮，我只怕他有意和我們開玩笑，口裡答應替我們去買，教我們邊抹牌邊等，實在他回到自己房裡睡去了，害得我們餓著肚子白等半夜。」一人笑道：「這也是可慮的，我們不要上他的當，且到他房裡去看看，若他果然是這般坑我們，我們就要吵得他睡不成。」

彭紀洲心想教人撇下年將九十的老母，跟隨自己進京，本也太不近情了。便對胡九說道：「做官的味道，我也嘗夠了，這回引見之後，一定回桐城不再出來了，你不同我進京使得，不過我的家眷行囊，打算先打發回桐城去，這條路上，原來很不好走；而我在城固任上，辦理盜案又比歷任的上手認真，這其中難保不結了許怨恨，若沒有妥當的人護送，我如何能放心打發他們動身呢？這一趟護送家眷回桐城的事，無論如何，你得幫我的忙，好在我進京不防略遲時日，等你護送家眷到桐城回來，我才動身。在你去桐域的這若干日子當中，你事奉老母的事，我一律代做，你儘可安心前去。」

胡九嘆道：「我還對你們說假話嗎？並且我帶了一點證據回來，給你們看看。此時是十月半，這裡的天氣還很暖，濟南今夜已是下大雪了，我頭上的氈帽邊裡面，大概還有許多雪，沒有溶化。」說時取下氈帽來，四人就燈前看時，果和-圖-書然落下了不少的雪在四周的窩邊裡面，這才把四人驚得吐舌。一人問道：「你那朋友是幹什麼事的，犯了什麼案下獄的呢？」胡九道：「我那朋友和三十年前的胡九一樣，專幹那沒本錢的生涯，這回滑了腳，也是天倉滿了。」這人又問道：「既是你胡九爺至好的朋友，本領想必也很不弱，怎麼會破案下獄的呢？」

胡九雖不會抹牌，卻喜站在旁邊看，常常看到三更半夜才回房安歇。這夜胡九看四人抹牌，已經打過三更了，四人中因有一人輸錢最多，不肯罷休，三人說時候不早了，再抹下去，非但明早不能起床，整夜的沒有東西吃，腹中也餓的不堪了，這時候又弄不著可吃的東西，明日再抹罷。這人抵死不依道：「若是你們輸了這麼多，你們憑良心說肯收場嗎？我且到廚房裡去搜搜看，或者搜得出可吃的東西來。」

胡九搖頭道：「我胡九肯幹這種無法無天的事，又何必在三十年前就洗手呢？並且我那朋友，自己不聽我的勸告，弄到了這步田地，若還有心想我救他出獄，我也絕不認他是我的好朋友，辛辛苦苦的去瞧他了。還好，他方才見了我，不曾向我說半句丟人的話，不過我做朋友的，自己洗手三十年，不能勸得他改邪歸正，以致有今日，我心裡終覺難過。」說罷，悠然長嘆！自回房歇宿去了。

胡九道：「那有情願坐在監裡等死的人！衝監逃走的話，談何容易。硬功夫高強的，才可以做到。我那朋友只有一肚皮的軟功夫，硬功夫卻趕不上我。軟功夫無非是驅神役鬼，牢獄中有獄神監守，獄神在獄中的威權極大，任憑有多大法術的人，一落到牢獄裡，就一點兒法術也施展不來了。」這人又問道：「你那朋友已經供認不諱了麼？」胡九道：「豈但供認了，並已定了案，就在這幾日之內就要處決了。我若不是因他處決在即，今夜也不這麼匆忙去瞧他了。」這人道：「論你的本領，要救他出獄，能辦的到麼？」胡九點頭道：「休說救一個，救十個百個也不費事。」這人道：「既是至好朋友，然則何以不救呢？」

彭紀洲道：「我現在卻不能不認真追究了，我要留你在這裡，幫助我辦理那些案件，你的意思怎樣？」胡九道：「理應伺候大老爺，不過胡九有老母，今年八十五歲了，胡九不忍離開，求大老爺原諒。」彭紀洲道：「這是你的孝思，八十多歲的老母，是應該朝夕侍奉的，但是你只因有老母不能離開呢？還有旁的原因沒有呢？」

彭紀洲道：「只要是能兩全的方法，那有不允許的？你且說出來商量商量。」胡九道：「胡九雖則洗手了三十多年，然綠林中人知道胡九的還不少，沿途總有遇著他們的時候，在路上不論遇著那個，只要是有些聲望的，胡九便請他代替，護送太太少爺到桐城去，胡九仍可即時回來。」彭紀洲躊躇道：「綠林中人，不妨請他代替護送麼？」胡九道：「有綠林中人同走，比一切的保鏢達官護送都好，不是胡九敢在大老爺臺前跨口，是曾經胡九當面吩咐的綠林中人，在路上絕不敢疏忽，不知侄少爺這番是跟太太回桐城呢？還是跟大老爺進京？」

胡九笑道：「我是說知道，不是說認識，我常說洗手了三十多年，衙門中同事的都還不相信，說既是洗手三十多年，不與強盜往來了，何以肯替那些強盜擔聲名？更何能將所有劫案的贓物都追了回來？我聽了他們那些言語，也懶得爭辯，你於今看這八個人，是這麼不急不慢的跟著我們走，必是想動手無疑的了。我如果真不曾洗手，此刻尚沒有出陝西境，就有人來轉念頭麼？」

胡九連忙道：「大老爺這麼說，不但胡九得受折磨，就是胡九的母親也承當不起。此去桐城這條路上，本來是不大好走，不過漢中道的綠林，知道胡九在這裡伺候大老爺的居多，或者他們有些忌憚，不敢前來嘗試，所怕在漢中道以外出亂子，從城固由旱路去桐城，路上便毫不耽擱，因有許多行李，不能急走，至少也得一個月，才能送到。https://www.hetubook.com.com胡九思量年將九十的老母，已是風前之之燭，瓦上之霜，今日不知道明日，做兒子的何忍拋撇這麼多的時日？然而太太帶著許多行李動身，路上非有胡九護送，不僅大老爺不放心，便是胡九也不放心。萬一在半途出了意外，雖不愁追不回劫去的行李，然使太太少爺受了驚恐，便是胡九的罪過。胡九想了一個兩全之道，不知大老爺的尊意怎樣？大老爺允許了，胡九方敢護送太太少爺動身。」

胡九道：「胡九受了大老爺的深恩大德，理應伺候大老爺進京，但是胡九的老母年壽日高，體質也日益衰弱了，在大老爺這裡住著，胡九能朝夕侍奉，於今大老爺既要進京，胡九實不忍撇下他，這私情仍得求大老爺寬恩鑒諒。」

胡九道：「蒙大老爺這麼恩遇，胡九怎敢再不遵命？只是胡九尚有下情奉稟。」彭紀洲道：「你有什麼話儘管說出來。」胡九道：「在大老爺台前告胡九的那些案子，究竟是什麼人做的，胡九此時雖不得而知，然胡九既曾失腳在盜賊中混過些時，仗大老爺的威福去辦那些案子，是不難辦個水落石出的。不過胡九得求大老爺格外寬恩，那些案子，但能將贓物追回，餘不深究，若從今以後，有再膽敢在大老爺治下做案的，胡九一定辦到人贓兩獲。」

胡九道：「不是胡九顧恤他們，實在胡九也不敢多結仇怨，在這裡伺候大老爺以後，就說不得了。」彭紀洲知道胡九不敢多結仇怨的話，是實情，便不勉強。從此胡九跟著他老娘住在縣衙裡，彭紀洲特地雇了兩個細心的女傭，伺候胡母。胡九心裡十二分的感激彭紀洲，竭力辦理盜案，不到幾個月工夫，不但把許多盜案的臟物都追回了，城固縣轄境之內，簡直是道不拾遺，夜不閉戶，無人不稱頌彭紀洲的政績。胡九在衙門裡住著，儼然是彭紀洲的一個心腹跟班，終日不離左右的聽候驅使。

彭庶白道：「那些師爺們，都是些只能裝飯的飯桶，說出來的話，也都和放屁一樣，他們說的何足計較！他們也不思量，你既敢在離城固縣二、三里路的地方，聽憑人家告你明火執仗，更公然敢到縣衙裡來和大老爺會面，可知是一個心裡毫無懼怯的人；既是心裡毫無懼怯，何必說什麼假話呢！不過現在那些話也不用談了，這八個狗東西，我猜是強盜，你的眼睛是不會看錯人的，也看了是強盜，你打算怎麼辦呢？」

這日行到一處，已只差三、四日的路程，便要出陝西境了。忽有八個騎馬的大漢，從小路上走出來，不急不慢的跟在胡九的後面走。彭庶白尚是初次出門的人，然看了這八個人，心裡也猜疑不是好人，因八騎馬之外，並沒有行李，有六個的背上，都馱著一隻包袱，包袱的形式，細而長，一望就使人知道包袱裡面，有彷彿是兵器的東西。並且八個漢子的年齡像貌，雖各自不同，然看去都是很雄壯很兇惡的，又不是軍人的束裝，更不是做生意人的模樣，不是強盜是什麼呢？

胡九聽了，連忙迎上前叩頭。彭紀洲雙手扶起來笑道：「私見不必行這大禮，論理這地方原沒有你分庭抗禮的份兒，不過我到任以來，早知道你是孝子，是個義士，幸得會面，不能以尋常子民相待，就這邊坐下來好說話。」胡九躬身答道：「胡九罪案如山，怎敢當青天大老爺這般優禮。」彭紀洲一再讓胡九坐，才敢就下面斜簽著身子坐了。

四個人七猜八度的，直等到五更雞報曉了，才見胡九急匆匆的走了進來，手提了一大包食物，向桌上放下說道：「對不起，對不起！害你們等久了。」四個人看胡九氣喘氣促，滿面流汗，好像累得十分疲乏的樣子，不覺齊聲告歉道：「真累苦了你了，快坐下來休息休息，怎麼去了這麼久，並疲乏到這個樣子呢？」

這人說著，即起身到胡九的房裡看了一遍回來說道：「他床上空空的沒有人，出去是確實出去了。究竟為什麼還不回來呢？」一人道：「據我猜度他是因為三更過後，街市上沒有吃的m.hetubook.com.com東西可買，然他是個要強的人，既答應了我們去買，非待買了東西，不肯空手回來，怕我們說他沒有本領，旁人買東西不著的時候，他也一般的買不著，因此在外邊想法設計的，也要買了東西才回來。」

他心裡這麼猜疑，便與胡九並馬而行，湊近胡九的耳根說道：「你瞧後面的八騎馬，不是強盜來轉我們的念頭的麼？」胡九點頭道：「不是強盜是什麼呢？」彭庶白道：「你一個也不認識麼？」胡九道：「若有一個認識我，也不跟在我背後轉念頭了。」彭庶白道：「你不是時常說陝西的綠林，不知道你的很少嗎？怎的這八人連一個也不認識呢？」

胡九一面揩乾了臉上的汗一面說道：「我這回真乏極了！你們的肚皮，只怕也餓得不堪了，大家且吃點兒東西再說。」四人打開那食物包，旋吃旋聽胡九說道：「我有一個至好的朋友，犯案下在獄裡，我多久就想去瞧瞧他，無奈抽不出工夫來；加以路程太遠，往返不容易，也就懶得動身前去。今夜你們要我去買東西，我一時高興起來，拚著受一番累。也得去走一趟，所以去了這麼久。我心裡又著急你們在這裡等著要點心吃，那敢怠慢，幸好趕回來還不曾天亮。」抹牌的問道：「你那朋友，在什麼地方犯了案，下在那個獄裡？」胡九道：「在山東犯的案，下在濟南一裡。」抹牌的問道：「他下在濟南府獄裡，你剛才到什麼地方去瞧他呢？」胡九道：「他既下在濟南府獄裡，我不去濟南府，如何能瞧得著他呢？」四人同聲問道：「你剛才不到兩個更次的工夫，就到濟南府走了一趟嗎？來回一萬多里路，就是在空中飛去，也沒有這般快。」

話說彭紀洲獨自帶了捕頭朱有節，夜訪胡九回衙，便已完結，於今要繼續寫下去，只得接著將那事敘出一個原委來，然後落到彭庶白在上海幫助霍元甲擺擂臺的正文上去。在一般看官們的心裡，大概都覺得在下寫霍元甲的事，應該直接痛快的寫下去，不應該到處橫生枝節，擱著正文不寫，倒接二連三，不憚瑣煩的，專寫這些不相干的旁文，使人看了納悶。看官們不知道在下寫這部「俠義英雄傳」，雖不是拿霍元甲做全書的主人，然生就的許許多多事實，都是由霍元甲這條線索牽來。若簡單將霍元甲一生的事跡，做三五回書寫了，則連帶的這許多事實，不又得一個一個另起爐灶的寫出許多短篇小說來嗎？是那般寫法，不但在下寫的感覺趣味淡薄，就是諸位看官們，必也更覺得無味。於今且說彭紀洲這夜拿了五十兩銀子給朱有節，並吩咐他如何佈置去後，獨自又思量了一會應付的方法才就寢。

彭紀洲道：「那些狗強盜打劫了人家的財物，卻平白的將罪名推在你身上，你還用得著顧恤他們嗎？」

彭紀洲道：「我進京引見之後，並不停留，用不著帶庶白去，教他伺候他嬸母回桐城去，免得徒勞往返，耽擱光陰。」胡九道：「那就更好了，侄少爺跟胡九也練了兩年多的武藝，雖沒練成多大驚人的本領，然普通在綠林中混飯吃的人物，他已足夠對付的了。就只他的年紀太輕，不懂得江湖行當，有一個綠林老手同行，由他去對付新水子（初做強盜，沒有幫口的，稱為新水子），本領充足有餘。」彭紀洲道：「這裡面的情形，我不明白，總之我託你護往，只求眷屬行囊，得安然無恙回到桐城，我的心便安了，你的職責也盡了。至於你親去與否，我可不問，我相信你，你說怎麼辦好就怎麼辦。」

這人說著，獨自擎著燈到廚房裡去了，不一會垂頭喪氣的空手回來道：「真不湊巧，廚房沒一點可吃的東西。」三人笑道：「這就怪不得我們了，餓著肚子抹牌，我們贏錢的倒也罷了，你是輸錢的，豈非更不值得！」這人忽然指著胡九笑道：「我們不愁餓肚子了，現放著一個有飛天本領的胡九爺在這裡，我們怕什麼呢？來來來，你們每人做一個二百五，我也來一個二百五，湊成一串錢給胡九爺，請他飛出衙門去買東西來吃。」三人聽了www.hetubook.com.com，都觸動了好奇的念頭，不約而同的附和道：「這話倒不錯，我們便不抹牌了，也得弄一點東西來充饑才好。」

當下胡九遂決定護送彭紀洲的眷屬動身。彭紀洲因接任的人未到，仍在縣衙裡等候。彭太太帶著兒子彭辛白侄兒彭庶白，並丫頭老媽一行十多口人，並彭紀洲在陝西收買的十幾箱古書，做十幾副包扛，用十幾名腳夫扛抬了同走。胡九赤手空拳的，騎著一匹黑驢，口裡啣著一支尺多長的旱煙管，緩緩的在大隊後面押著行走。彭庶白原是跟著他堂兄弟辛白坐車的，行了幾日之後，他忽覺得終日坐在車中納悶，想騎馬好和胡九在一塊行走，就在半途弄了一匹馬，他是會些兒武藝的人，騎馬自非難事，一面跟著胡九走，一面在馬上與胡九談論沿途的山水風物，好在胡九是陝西人，到處的人情風俗都很熟悉，東扯西拉的說給彭庶白聽。

彭紀洲說道：「你練就了這一身本領，在千萬人之中，也難尋出第二個你這般的人物，你自己可知道是很不容易的麼？天既與你這般才智，使你成就這般人物，如何努力事功，上為國家出力，下替祖宗增光，方不辜負你這一身本領。即算你高尚其志，不願置身仕途，何至自甘屈辱，代一般鼠竊狗偷的東西受過？上為地方之害，下貽祖宗之羞！我看你是一個很精明幹練的人，何以有這般行徑，難道其中有什麼難言之隱麼？」

胡九道：「沒有旁的原因。」彭紀洲即起身走到胡九跟前，胡九不知是何用意，只得也立起身來。彭紀洲伸手握了胡九的手笑道：「既沒有旁的原因，你且隨我到裡面去瞧瞧。」胡九的威名震動漢中三十多年，本領氣魄皆無人及得。他生平不曾有過畏懼人的時候，就是這番親身到城固縣衙裡來見彭紀洲，已可見得他藝高人膽大，沒有絲毫畏怯的念頭。不知怎的，此時彭紀洲走近前來握了他的手，他登時覺得彭紀洲有一種不怒而威的氣概，把他五十年來不曾畏懼人的豪氣，懾伏下去了。看彭紀洲笑容滿面的，並無相害之意，不好掙脫手走開，不禁低著頭，誠惶誠恐的跟前同走，直走到上房裡面，彭紀洲忽停步帶笑說道：「胡九，你瞧這是誰？」胡九才敢抬頭看時，不由得吃了一驚，原來是自己的母親，和一個年約五十來歲，態度很莊嚴的婦人，正從座位上站起來。

彭紀洲道：「此去濟南府，來回萬餘里，不到兩個更次的工夫，如何能行這麼多路？」胡九道：「不是走去的，是飛去飛來的，從此間到濟南，在地下因山水的阻礙，彎彎曲曲的來回便有萬餘里，從半空中直飛過去，來回不上二千里，那夜若不是在獄中談話耽擺了些時，還不須兩個更次的工夫呢？」

次日午飯過後，彭紀洲正在簽押房和吳寮閒話，果然門房進來傳報道：「有胡九來給大老爺稟安稟見，現在外面候大老爺的示下。」吳寮一聽胡九真個來了，臉上不知不覺的驚得變了顏色。彭紀洲也不作理會，只揮手向門房說道：「請他到內花廳裡就坐。」門房應是，去了一會，彭紀湘才從容走到內花廳去。只見胡九並沒就坐，還恭恭敬敬的垂手站在下面，看他身上的衣服，卻比昨夜穿的整齊些，然也不過一個尋常鄉下人去人家喝喜酒時的裝束。彭紀洲因昨夜胡九家裡的燈光不大明亮，不曾看清楚他的面貌，此時看他眉目生得甚是開展，不但沒有一點兒兇橫暴戾之氣，並且態度安詳，神情閒逸，全不是鄉下人畏見官府的縮瑟樣子，彭紀洲看了，故意放重些腳步。

這人道：「此刻滿衙門的人都睡盡了，我們四個人求你去的，難道明日我們又去大老爺面前討好，說給他聽嗎？你自己不說，我們絕不使一個人知道，求你快去罷，多說話多耽擱了時間。」這人說時，湊了一串錢塞入胡九手中，胡九接了，彷彿尋思什麼的樣子，偏著頭一會兒說道：「你們不要呆呆的坐著等候，還是抹牌罷。呆等是要等得不耐煩的。」

彭紀洲因喜這姪兒聰明，特地帶到任上來教讀，這姪兒便是前回書中的彭庶白。彭庶白這時雖和圖書年輕不知道胡九有什麼大本領，但是因胡九和平恭順，歡喜要胡九帶著他玩耍，胡九也就和奶公一般的，抽閒便帶著彭庶白東遊遊西蕩蕩，有時高興起來，也教彭庶白一些拳腳功夫。彭紀洲的性格極方正，生平最恨嫖娼，自上任以來，因恐怕左右的人，夜間偷著去外邊歇宿，每夜一到起更的時分，他就親自將中門上鎖，鎗匙帶在他自己身邊，非待次日天明不肯開門，在縣衙裡供職的人，知道他的性格如此，沒有敢去外邊歇宿的。不過那些當師爺的人，平日既不和彭紀洲一樣，有起更就寢的習慣，如何睡得著呢？其中有歡喜抹牌的，夜間便約了幾個同嗜好的同事抹牌，彭紀洲倒不禁止。

不知胡九說出什麼辦法來，且俟第五十二回再說。

胡九搖頭道：「三更過後了，教我去那裡買吃的東西？並且中門上了鎖，我怎樣好出去。」這人道：「你不要藉辭推諉，鎖了中門，你便不能出去，還算得是威震漢中道的胡九麼？我且問你，今夜鎖了中門不能出去，大老爺親自帶了朱有節到城外訪你的那夜，你如何能暗中跟著大老爺回衙，躲在屋瓦上偷聽大老爺和吳師爺談話呢？哦，是了，為你自己的事，就能在房中飛來飛去，沒有阻擋，此刻是為我們的事，便存心搭架子了。」

這抹牌的四個人，親眼見了胡九這種駭人的舉動，怎能不向人說呢？衙門中人雖都知道胡九是有大能為的人，然究竟沒人見胡九顯過什麼能為，經過這事以後，簡直都把胡九當神人看待了。這事傳到了彭紀洲耳裡，便問胡九是不是確有其事。道：「怎敢在大老爺臺前說謊話。」

胡九料知這婦人必是彭紀洲的太太，先請了個安，方向他自己的母親跪下問道：「娘怎麼到這裡來了的？」他老娘見了胡九即生氣說道：「你這逆畜還問我怎麼到這裡來的嗎？我生了你這種兒子，真是罪該萬死，你欺我不知道，瞞著我在外邊無法無天的犯了若干劫案，幸虧青天大老爺仁慈寬厚，憐我老聵糊塗，不拿我治罪，倒派朱捕頭用車將我迎接到這裡來，家中用的人，也蒙青天大老爺的恩典，拿了銀子去開發走了。我到了這裡，才知道告你打劫的案子，堆積如山，你在小時候，我不會教養，以致到了這步田地，我還有什麼話說！只求大老爺按律重辦便了。於今我只有一句話吩咐你，你心目中若還有我這個老娘，就得服服貼貼的聽憑青天大老爺懲辦，如敢仗著你的能為，畏罪脫逃，我便立時不要這條老命了。」

三人接著說道：「胡九爺雖未必是存心搭架子，然不屑替我們去買的心思，大概是有的。我們在平日，誠不敢拿這種事勞動胡九爺，此刻實是無法，除了你胡九爺，還有誰能在這時候，去外邊買吃的東西呢！」胡九笑道：「定要我去買，並不是辦不到的事，不過大老爺的性格，你們是知道的，他已鎮了中門，帶著鑰匙睡了，用意是不許人在夜間出去，我從房上偷著出去了，倘若弄得大老爺知道了，責備起我來，我豈不沒趣？」

彭紀洲聽了，越發欽敬胡九身懷這般本領，居然能安貧盡孝，不胡作亂為。若這種人不安本分，揭竿倡亂起來，真是不堪設想了。彭紀洲在平時原不歡喜武藝的，見了胡九這般本領，心裡不由得欣羨起來，只是自恨年紀老了，不能從事練習；而自己的兒子，此時才七、八歲，太小了也不能練習，只得要侄兒彭庶白認真跟著胡九學習。彭庶白的天分雖高，無奈身體不甚壯實，年齡也僅十二歲，胡九傳授的不能完全領會，不間斷的學了兩年，正在漸漸的能領略箇中玄妙了，彭紀洲卻要進京引見，想帶胡九同行。

彭紀洲知道他是個有能為的人，不應將他當僕役看待，教他沒事做的時候，儘可去外息，或去街市中逛逛，用不著在跟前伺候。他執意不肯，並說受了大老爺知遇之恩，無可報答，非這般伺候，心裡不安。彭紀洲習慣起床的時候極早，夜間初更過後便安歇。胡九每夜必待彭紀洲睡了，才退出來自由行坐。彭紀洲的兒子，這時還小，有一個姪兒，此時十二歲了。