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彭庶白想了一想道：「我是沒遇過這種事的人，究竟應該怎麼辦，我也不知道，不過依我想，我們這一行的人雖多，認真動起手來，除了你一個人而外，只有我還能勉強保住自己，其餘都是連自身且保不了的。他們有八個人，看情形一個也不弱，他們在白天動手倒罷了，所怕在黑夜動手，你一個人顧此失彼，到那時豈不為難？我想既已確實看出他們是強盜了，常言先下手為強，後下手遭殃。不如趁著白天，你出頭去與他們打招呼，他們聞了你名頭害怕，不敢動手，自然是再好沒有的了。多一事不如少一事，若他們不肯講交情，不賣你的賬，那就說不得，老實不客氣給些厲害他看，也免得太太受驚。」

霍元甲喜笑道：「我正苦此地的朋友太少，有彭先生給我們介紹還不好嗎？此地專練武藝的朋友，我本來應該一到岸就去登門拜訪，無奈不知道姓名住處，不能前去拜會，就是彭先生，我們也應該先到府上奉看，難得先生倒先到這裡來，今日就勞神請介紹我們去拜訪那幾位朋友何如呢？」

果然看見窗戶裡面，有八個漢子圍著一張方桌坐了，方桌中間安放一個燭臺，插著一枝大蠟燭，八人好像會議什麼大事。那八人的裝束像貌，不待細看，已能認識就是騎馬的八個強盜；議論的是什麼話，因相離太遠，說話的聲音又不大，一句也聽不明白；正待低頭看胡九有什麼舉動，猛見窗戶上有黑影一晃，即分明看見胡九飛了進去，頭朝下，腳朝上，倒懸在方桌當中，口啣了那枝旱煙管，就燭火上吸旱煙。只嚇得那八個強盜同時托地跳了起來，有抽出單刀來要動手的，卻又有些害怕的神氣，各自向後退了兩步，即有一個喝問道：「你是那裡來的，快通出姓名來。」

霍元甲忿極了，立起身望著同來的四人道：「走罷！像這種大力士，不和他比賽也罷了。」劉震聲、彭庶白也同時立起身來，亞猛斯特朗還勉強帶笑說：「請坐下來慢慢商議。」農勁蓀和那律師都說：「孟康君既是存心畏懼，還是不與霍君比賽的最妥當。」說話時霍元甲已頭也不回的大踏步走出去了。

有外省人流落在上海賣武的，他不遇著便罷，遇了只要功夫能勉強看得上眼，他無不竭力周濟。因此很有許多人稱道他疏財仗義，而尤以一般在圈子裡的人，對他的感情極好，上海所謂白相朋友，稍稍出頭露臉的，無不知道他彭大少爺，都不稱他的名字。奧比音在上海賣藝，他已看過了，他也很佩服奧比音的力量了得，只因他的心理，不與雷元甲相同，雖看了奧比音誇大的廣告，只認作是營業的廣招來的法門，並不感覺其中含有瞧不起中國人，欺侮中國人的意思。又因他自己的武藝，並無十分驚人之處，加以是文人體格，就是感覺外國人有欺侮中國人的用意，也沒有挺身出頭替中國人爭面子的勇氣。

彭太太因他兩人一路辛苦了，拿出一百兩銀子，交彭庶白賞給兩人，兩人那裡肯受呢！竭力推辭著說道：「只求少爺一封信，我兩人好帶回去銷差，蒙太太少爺的恩典，不責我兩人沿途伺候不遇，求少爺在信上方便一兩句，使九太爺知道我兩人不敢偷懶，我兩人就感激少爺的恩典了，有什麼功勞，敢領太太少爺的重賞。」彭庶白道：「不待你們說，我的信已寫在這裡了，這一點兒銀子，並不算是賞號，只給你兩人在路上喝一杯酒，我信上也不曾提起，這是家伯母一點兒意思，你們這般推辭，家伯母必以為你們是嫌輕微了。」

八個人想不到有彭庶白來說情，聽了胡九饒恕的話，登時如奉了赦旨，一個個臉上都露出歡喜感激的樣子，對胡九碰了幾個頭，掉過身軀來又對彭庶白叩頭。胡九道：「你們這些東西，確是沒長著眼睛，那裡配在綠林中混，姑無論這番有我我九太爺同行，你們不應糊裡糊塗的動這妄念，便是我九太爺不在內，你們做了一批買賣，也應打聽這批買賣有多少的油水，你們可知道這裡十幾副包扛裡面，扛抬的是什麼東西？」為首的一個答道：「我們看包打的分量，估料不是銀兩，便是洋錢。若是衣服裁料，不應有這麼沉重。」

兩人露出很為難的神氣說道：「不是我兩人不受抬舉，敢於推卻，實在因這回是九太爺派的差使，不比尋常，無功受賞，怎敢回去見九太爺的面呢？」彭庶白道：「我信上不提這事，你們也不對九太爺說，九太爺從那裡得知道呢？」兩人連忙搖手道：「受了賞回去不提還了得，提了不過受一https://m.ｈｅtｕｂｏｏｋ.cｏｍ•ｃｏｍ番責罵，勒令即時將銀兩退回，若瞞下去不說，那麼我們就死定了。」彭庶白問道：「九太爺既有這麼厲害，你們何以又跟上想打劫我們的行李呢？」

農勁蓀道：「角力的事，在上海租界上雖沒有先例，然在各外國是普通常有的事，工部局沒有不許可的理由。並且孟康君昨日與英國大力士角力，工部局能許可，豈有霍君與孟康君角力便不許可的道理，無論章程法律，皆不能因對人而有區別。」亞猛斯特朗道：「鄙人也希望工部局不發生障礙。」農勁蓀將這話譯給霍元甲聽。

先由亞猛斯特朗開口說道：「大力士角力，在世界各國，原是普通常有的事，照例沒有多少條約磋商，不過鄙人在中國住了多年，知道中國的武術，絕對不與各各國的武術相同，常有極毒辣的方法，只須用一個指頭，就能斷送對方的性命，這種武術，究竟是很危險的。外國大力士角力，差不多有一定的方法，從沒有用一個指頭便能斷送對方性命的。鄙人主張要訂的條約，就是為霍君是中國有名望的武術家，他的方法，必也是很毒辣的。孟康君不知道中國武術，兩下角力起來，應該有一種限制，才可避免傷害性命的危險，不知霍君的意思以為怎樣？」農勁蓀將這番言語譯給霍元甲聽了。霍元甲道：「看他說應該有一種什麼限制？」農勁蓀向亞猛斯特朗說了。

胡九道：「他們要動手，我也不阻攔他們，看他們何時高興便了。我說太早的話，是因為此地還是陝西境；在陝西境內，只有人家來向我打招呼的，我出世就不曾向人家打過招呼，既出了陝西境，便要看各人的情面了。我幾十年沒有出來，或者有不和我講情面的，我不能不先出頭與人家打招呼。這八個東西，不是瞎了，便是聾了，公然敢跟在我背後，想顯神通給我看，我還不看嗎？你不知道，這也是難得的事，我幾十年躲在家裡不出來，說不定陝西省出了大英雄大豪傑，我樂得見識見識，豈不甚好！你不要害怕，更不可去對太太說。」

彭庶白聽了，才明白胡九的意思，是不把這八個強盜看在眼裡，便也不再說什麼了。這夜宿店，八騎馬也在一處市鎮上歇了。只因彭家眷一行人馬太多，佔滿了一家火舖，不能再容納以外的旅客，八騎馬只得在旁邊另一家火舖裡歇宿。

胡九向八人說道：「你們大約都知道我還有一個年將九十的老母，我所以躲在家裡三十年不出頭，為的就是要侍奉老母，這一趟去桐城的差使，我原是不能接受的，無奈來頭太硬，我推卻不了，只得忍心動身。此刻在陝西境內遇了你們，倒得了一個通融的辦法，你們自己推舉出兩個交遊寬廣，武藝高強的人來，代替我護送到桐域，我在城固縣衙裡等你們的回信。」八個人聽了，竟像得了好差事的一樣，即時欣然推出兩個人來說道：「我等如何夠得上在九太爺面前，說交遊寬廣武藝高強的話，只是我兩人在同夥的裡面，略混的日子多些，河南安徽都去過幾趟，這番能替九太爺當差，我們的面子也就很有光彩了，九太爺儘管安心回城固縣去，我兩人在路上絕不敢疏忽。」

「我從城固動身到這裡，只差三、四日路程要出陝西境了，一路上經過了多少碼頭、多少山寨，倒不曾遇見有因我躲在家裡三十多年，便不認識我的人！可見你們存心想鬥鬥我這個老東西，要栽我一個觔斗，好顯顯你們的臉子。想不到這老東西肚皮裡還有幾句春秋，沒奈何只得過來敷衍敷衍。主意是不錯，做得到時，臉子也顯了，財也發了；做不到時，不過說幾句不費本的話，碰幾個不值價的頭，世間最便宜的事，只怕除了這個沒有了。老實對你們講，你們若出了陝西境再跟上來，那麼你們是主，我是客，惡龍鬥不過地頭蛇，我只好讓你們一腳。此地還在陝西境內，不能和你客氣，各自值價些，九太爺沒精神一個一個的動手，你們自己把腦袋瓜子摘下來，最後一個由九太爺親自動手，這事怨不得我九太爺太狠，去罷！」

霍元甲、農勁蓀都是慷爽性質，見彭庶白一見如故，也就不故意客氣了。當即五人分乘兩輛馬車，直向徐家匯奔來，一會兒到了，霍元甲看亞猛斯特朗的住宅，倒是一所三層樓規模很大的洋房，農勁蓀拿出自己和霍元甲的名片，向門房說了來意，那門房似乎已受了他主人的吩咐，看了名片，並不說什麼，也不先進裡面通報，隨即將五人請進一間很m.hetubook.com.com宏敞很清麗的客室坐了，復向彭庶白等三人索名片，三人都拿了名片給他，才轉身通告去了。

亞猛斯特朗起身與孟康等四人，低聲商議了好一會，方回到原位說道：「鄙人知道中國武術，拳頭腳尖，果然很厲害，就是用頭撞，用肩碰，都能撞碰死人，孟康君的意思，要角力須限制霍君不許用拳、不許用腳、不許用頭、不許用肩、肘也是用不得的，指頭更不能伸直戳人，霍君對於這幾種限制能同意，再議其他條約。」農勁蓀聽了這類毫無理由的限制，已是很氣忿了，但因角力的主體是霍元甲，不能不對霍元甲翻譯，就由他自己駁覆，只得照樣向霍元甲說。

彭庶白略沉吟了一下說道：「用不著二位先生親勞步履，並且各人住的地址不在一方，今日辰光也不甚早了，庶白有一個辦法，雖然簡慢一點兒，但是很便當，我今晚七點鐘，請農、霍二先生並這位劉君到一枝香大菜館晚膳，將那幾個要介紹的朋友，和熟悉的律師，都約到一枝香相見，我也不做虛套，不再發帖相請了。」

彭庶白暗自喜道：「我猜的有八成不錯了。」連忙回身到賬房探問，果然所見的不差，三人中正有霍元甲在。彼此見面談了一陣，彭庶白說道：「庶白聽得敝友蕭君說：『霍先生已與孟康交涉妥協了，約了明日帶律師去亞猛斯特朗家裡訂比賽的條約。』不知道將訂些什麼條約？外國大力士或拳鬥家比；十九帶著賭博性質，輸贏的數目並且很大，每有一次比賽輸贏數十萬元的，今日孟康不曾提出比賽金錢的話麼？」霍元甲搖頭道：「這倒沒聽他說起。」隨向農勁蓀問道：「是不曾說麼？他若說了，農爺必向我說。」農勁蓀笑道：「今日是不曾說，或者。在明日訂條約的時候說出來也未可知。」

胡九哈哈笑道：「你們是這樣的一雙眼睛，如何配做這種沒本錢的買賣？不過於今在綠林中混的，像你們這般瞎眼睛的居多，因此才不能不要人護送，若都是有眼力的，十幾包扛古書，難道還怕強盜劫了去給盜子盜孫讀嗎？你們且坐下來，我有話和你們說。」八個人都斜著半邊屁股坐了，彭庶白也坐在胡九旁邊。

彭庶白是這般心理想著，聽那八人已走進了前房，忙就門縫中張望，只見八人中有一個隨手將房門關上，也不說話，也不作揖，一個個拜佛也似的，排列著跪下去，朝著胡九一起一伏拜個不停止。並且把額頭碰在地下，只碰得咚咚的響。胡九踞坐在土炕上，理也不理，碰了不計數的響頭，為首的一人停止了，餘七人才跟著停止。

胡九親自指揮著腳夫將所有行李包扛安放妥當了，照例到彭紀洲太太面前請了安出來，大家用過了晚膳，吩咐一切人早些安寢，即對彭庶白說道：「我帶你同去玩一個把戲，你願意去麼？」彭庶白問道：「帶我去那裡玩什麼把戲？我們去了，留下他們在這裡不妨事麼？」胡九道：「就到隔壁去玩一個把戲便回來。我們從後院裡翻過去，但是你不可高聲。」彭庶白雖知道隔壁必是八個強盜歇宿的火舖，然猜不出他去玩什麼把戲，少年人好事，自是欣然答應。胡九當下攜著彭庶白的手，悄悄走到後院子裡，看兩邊都有丈多高的土牆障隔了。

胡九說這番話的聲調，並不嚴厲，看八個人跪在地下，簡直全體抖的和篩糠一樣，又不住的碰響頭，口裡只求饒恕了這一遭。胡九這才厲聲喝道：「休得在這裡囉唣！誰有工夫和你們糾纏。」八個人一面碰頭求饒，一面哭泣起來了。彭庶白心想這是時候了，遂走了出來對胡九說道：「九爺的話，我已經聽得明白了，你們果然太慢忽了，使九爺的面子下不來，不過這番有家伯母同行，他老人家居心最是仁慈不過，平日殺雞殺鴨都不忍看的，若因護送他老人家，了卻他們八條性命，在他們固是罪有應得，家伯母心裡必很難過，望九爺暫息雷霆之怒，饒恕了他們這一遭，如下次再敢這麼對九爺慢忽，那時我也不敢再求情了。」胡九緩緩的點頭道：「既是侄少爺來替他們說話，太太不願意傷生，我看在太太和侄少爺的分上，便饒恕了他們。」

不知信中寫些什麼，且俟第五十三回再說。

就聽得胡九用很和平的聲音說道：「你們來幹什麼的？」為首的一人才開口說道：「我們罪該萬死，實在肉眼不認識是胡九大爺，若早知道有九太爺在這裡，我們就有吃雷的膽量，也不敢跟上來轉這妄念了。特地過來碰頭，求九太爺高抬貴手，放我們和*圖*書回去。」

次日早飯後，彭庶白特雇了兩乘馬車，帶同那律師到客棧裡來，霍、農、劉三人正在客棧裡盼望，亞猛斯特朗住在徐家匯，路程很遠，農勁蓀叫茶房雇馬車，彭庶白擱住道：「我特地雇兩乘馬車來，就是準備與三位分坐的。」霍元甲笑道：「這如何使得。」彭庶白忙搶著說道：「霍先生這種舉動，凡是中國人都應當盡力幫助，方不辜負霍先生中國人爭面子的熱心；何況庶白是久已欽仰霍先生、農先生的人，又是素性歡喜武事的，將來叨教的日子長，望兩位先生以後不要對庶白存心客氣。」

胡九冷笑了一聲道：「你們眼睛裡有我麼？怎麼說出不認識的話來？本也難怪，你們都是後起的英雄，那裡把我這個三十多年躲在家裡不敢出頭的腳色看在眼裡呢？你們要知道我雖是躲在家裡三十多年不敢出頭，不知道有了你們這些大英雄大豪傑，但是陝西省還是陝西省，並不曾變成陝南陝北，那句不認識我的話，恐怕哄騙三歲小孩，也哄騙不過去。你們打算做這一大批的買賣，難道就不問問來頭。我胡九的面貌，你們可以說不認識，難道連我胡九的聲名也不認識？

彭庶白道：「庶白還認識幾個專練武藝的人，人品都很正直，並多是在上海住了多年的，他們不待說，必也是景仰二位先生之為人的，我想介紹與二位先生見見，不知尊意怎樣？」

彭庶白問道：「剛才那麼騰空翻過牆去，既不是蹤跳，是騰雲駕霧麼？」胡九笑著搖頭道：「那裡是騰雲駕霧，我固能騰雲駕霧就好了，這不過是運氣飛騰之法罷了。」彭庶白道：「這法子我能學麼？」胡九道：「有誰不能學？但是不容易學。你將來雖不是仕宦中人，然也不是能山林終老的；這種學問不易講求，有防身的本領就夠了。剛才我在那邊樓上，玩了那麼一回把戲，他們若是識相的，立刻就得過這邊來，向我請罪，我絕不能拿好嘴臉給他們看。這事要留個好人給你做，你在後邊房裡聽著，我口裡儘管說定要取他們的性命。你聽到他們求情不准的時候，便出來替他們說幾句求情的話；我把這面子做到你分下，以後的事情好辦些。」

話說胡九見彭庶白問他打算怎麼辦，他隨口說道：「我不打算怎麼辦，且看他們怎麼辦。」彭庶白搖頭道：「等到他們動起手來，我們才防範，只怕已是來不及了呢？」胡九笑道：「他們還沒有動手，我們怎麼好先動手，依你的意思，打算怎麼辦呢？」

霍、農二人因歡迎彭庶白介紹律飾與專練武藝的朋友，也就不甚謙辭。這夜便由彭庶白介紹了六、七個武術家，和在上海有些場面的紳士相見了，執律師業的也有幾個，席間彭庶白將霍、農二人的歷史來意，大略介紹了一番。農勁蓀接著把霍元甲的性情抱負，以及在天津逼走俄大力士，這番來找奧比音不遇，明日將與黑人孟康訂條約比賽的話，詳細演說了一遍，說得在座的人無不眉飛色舞，鼓掌稱讚。幾個當律師的，都欣然願盡義務，但是只用得著一個，當下由幾個律師中推定了一個，負責同去辦理這交涉。霍元甲問了各武術家的住處，準備日後拜訪。

胡九也笑著搖頭道：「你說老實不客氣，我看你卻太對他們客氣了，要我出頭去與他們打招呼，還太早了，再過三、四天之後，已走出陝西境了，那時要我出頭打招呼，我便不能不去。」彭庶白道：「你這話我不明白，他們如何肯跟我們走三、四天之後，出了陝西境才動手呢？我看他們今夜不動手，明夜定要動手的。」

不一會兒就聽得有通電話的聲音，農勁蓀對霍元甲道：「這電話多半是通給律師和那孟康的，他說我們都已來了，請即刻到這裡來，不是通給律師是什麼呢？」霍元甲還不曾回答，亞猛斯特朗已出來了。賓主相見，農勁蓀替律師彭庶白介紹了。亞猛斯特朗道：「我們外國人和中國人角力的事，上海租界上還不曾有過先例，工部局能不能領取執照，此刻尚不可知，鄙人已約了一個巡捕房裡供職的朋友到這裡來，大家討論討論。」

五人仍同回到客棧，霍元甲一肚皮沒好氣的當先走進淺房，只見茶房迎上來說道：「剛才有個西崽來找霍老爺，說是從靜安寺路來的，留了一封信在霍老爺房裡桌上。」霍元甲回頭對農勁蓀道：「靜安寺路必是沃林，我的運氣倒楣，你瞧著罷，一定也是和今天一樣，通知上必有種種留難。」邊說邊走進房，一手就從桌上取了那封信遞給農勁蓀。

彭庶白道：「他們既是https://m.hetubook.com.com怕了你，立時撒開手不做這批買賣就完了，無端還跑到這裡來請什麼罪，求什麼情呢？」胡九正色道：「這不是你們當公子少爺的人所能知道的。」正說到這裡，忽聽得有人敲店門，胡九揮手對彭庶白道：「必是那此些狗東西來了，你且去後房裡等著罷。」彭庶白心裡還有些疑惑不是那八個強盜，以為另有來落店的人，先從門縫中朝外面一看，只見店小二開了店門，跨進門來的，不是那八個強盜又還有誰呢？為首的一個進門便問胡九太爺住在那間房裡，彭庶白連忙躲入後房，心想胡九的威望真不小，只看這八人面上誠惶誠恐的神情，和白天那種雄赳赳的樣子比較起來，便可知道他們內心裡委實害怕極了。

彭庶白就在回桐城的第二年，他父親死了，他母親是江蘇人，因親戚多住在上海，彭庶白又是少年，性喜繁華，便移居到上海來。從胡九手裡學來的武藝，雖不曾積極用苦功練習，然每日也拿著當一門運動的功課，未嘗間斷。凡是練過武藝的人，自然歡喜和會武藝的來往。江、浙兩省人的體魄，雖十九孱弱，而上海又是繁華柔靡的地方，然因上海是中國第一個交通口岸，各省各地的人都有在這裡，其中會武藝的也就不少，加以彭庶白好尚此道，只要耳裡聽得某人的武藝高強，他一定去登門拜訪，雖其中有不免名過其實的，但是真好手也會見得不少。

當時從那大門出進的，絡繹不絕，在彭庶白的眼中看來，只覺得霍元甲等三個人的精神器宇，與同時出進的那些人有別。他曾聽得姓蕭的說，去與孟康辦交涉的是三個人，心裡登時動了一下，然覺得不好就冒昧上前詢問，暗想這三人若是住在這客棧裡的，必有霍元甲在內是無疑的了，若不是住在這客棧，也是來這裡訪朋友的，就是我猜錯了，且看他們瞧不瞧旅客一覽表，並向賬房或茶房問話也不。心裡如此想著，兩眼即跟在三人背後注意，只見三人逕走到一間房門口站住，有一個茶房從身邊掏出一把鑰匙來，將房門開了，放三人進去。

霍元甲問道：「外國大力士拳鬥家，難道都是大富豪麼？怎的能一賭數十萬元的輸贏呢？」彭庶白道：「外國大力士拳鬥家，不要說大富豪，連有中人貸產的都不多，其所以能賭這麼大的輸贏，並不是他們本身的錢，就和我們中國人鬥蟋蟀一樣，輸贏與蟋蟀本身無關，蟋蟀是受豢養的，外國大力士拳鬥家，略有聲名的，無不受幾個大富豪的豢養，就是到各處賣藝，也是受有錢人的指揮，完全自動的絕少。日本人雖不敢公開的賭博，然大力士與柔道家受富豪貴族的豢養，也和西洋人一樣。」

彭紀洲看了信說道：「辛苦你兩個，這一點點銀子，說不上賞號兩個字，你們喝杯酒罷！」兩人望著胡九不敢回答。胡九看了信，問了問沿途的情形說道：「既是大老爺和太太的恩典賞給你們銀兩，你們叩頭謝賞便了。」兩人才接受了，然仍是先碰頭謝了胡九的賞，再向彭紀洲叩頭謝賞。彭紀洲事後向人談起這事，還嘆道：「皇家國法的尊嚴，那裡趕得上一個盜首。」彭紀洲這回進京引見之後，便回桐城休隱了。

胡九點頭問了兩人的姓名並履歷，次日早起，胡九親自帶著兩人見過彭紀洲的太太稟明了原由，飯後即分途動身。胡九仍回城固，兩強盜繼續護送去桐城，一路上真是兢兢業業的，絲毫不敢大意。究竟這兩個強盜，也是有些資望的，沿途有兩人打著招呼，得以安然無恙的到了桐城。

這次在張園看了黑人與白人比賽的武劇，也覺得黑白二種人的身手，都極笨滯，並自信以他自己的武藝，無論與白人或黑人比；絕不至失敗，但是不曾動這個去請求比賽的念頭。他看過比賽之後，忽聽得那個當通譯的朋友說起霍元甲來交涉與黑人孟康比賽的事，不禁觸動了他少年好事之心。他久聞霍元甲在天津的威名，這回來了上海，便沒有要與孟康比賽的事，他也是免不了去拜訪的。何況有這種合他好尚的事情在後面呢！當下向姓蕭的問明了霍元甲的寓處，乘興前來拜訪。

胡九已翻身落下來，聲色俱厲的向八人叱道：「你們這些狗東西，真瞎了眼麼？嗄嗄？連我胡九都不認識了，我倒要看看你們的手段？」這幾句說得非常響亮，彭庶白在樹枝上聽得分明，以為八個強盜受了胡九這般呵叱，必有一番反抗的舉動。誰知八人都嚇得面面相覷，沒一個敢動一動。再看胡九時，已沒了蹤影，並沒看見是如何走了的，也不見他從窗口出來，和-圖-書不由得覺得奇怪。正拿眼向那樓上搜索，猛聽得胡九的聲音在樹下喊道：「把戲玩過了，我們可以回去了。」彭庶白倒吃了一驚，忙跳下樹來，胡九伸手又將彭庶白的胳膊挽住，身體不知不覺的就騰空而起，越過了土牆，回到前面房裡。

非常之人，必有非常的器宇，在俗人的眼光中分辨不出，然在稍有眼力的人見了，自有一種異乎尋常的感覺。農勁蓀一見彭庶白，即覺得這少年丰度翩翩，精神奕奕，不是上海一般油頭粉面的浮薄少年可比，不因不由的注目而視。彭庶白訪霍元甲不著，本已將一團的高興掃了大半，打算去馬路上閒逛一會再來，他既不曾與霍元甲會過面，自然沒有希望在路上巧遇的念頭。誰知剛待走出那客棧的大門，迎面就遇著三人回來。

霍元甲道：「原來外國會武藝的人，是這般的人格，這般的身分，我若不是因他們太欺負我國人了，不服這口氣，無端找他們這種受人豢養，供人驅使的大力士比武，實不值得！」彭庶白道：「霍先生是何等胸襟，何等氣魄的豪俠之士，完全為要替國人爭面子，才荒時廢事的來上海找他們比；這一點不但我等自家人知道，就是外國略明白中國社會情形的人，也都能知道，並且所比賽的是武藝，至於他們的人格如何，身分如何，與比武是沒有關係的。德國大力士森堂與獅子比武，霍先生也只當他們是獅子就得了。」說得大家都笑起來了。

彭庶白接著說道：「據敝友蕭君說：『明日訂條約的時候，霍先生這邊也得帶律師去。』不知這律師已經聘請了沒有？」農勁蓀道：「我們剛從張園回來，律師還不曾去聘。」彭庶白問道：「農先生有熟悉的律師麼？」農勁蓀道：「沒有。」彭庶白道：「這種事原不必有熟悉的律師，不過律師照例是有些敲竹槓的。熟律師比較的容易說話，庶白在上海居住的時間略久，倒有熟悉的律師，這類替國人爭面子的事，庶白可以去找一個願盡義務的律師來。」農、霍二人聽了都很高興，連說拜託。

胡九在彭庶白耳邊輕輕說道：「你能跳過這牆去麼？」彭庶白搖頭道：「我不敢跳。」胡九即挽著他的胳膊，只一聳身就提起彭庶白身體騰空，簡直如腳下有東西托住的一樣，並不如何迅速，緩緩的由空越牆而過，腳踏了實地，彭庶白看那邊樓上有一個小小的窗戶，從裡面透出有燈光來，因窗戶太高，在地下看不見裡面有沒有人。胡九用手指著那窗戶對面給他看，原來是一株很高很高的樹，彭庶白知道是要他爬上樹枝，好看見窗戶裡面的情形，遂緣了上去。

這日到了，胡九正和彭紀洲同坐著閒談，門房上來稟報，彭紀洲也想看看這兩人，遂教傳了進來。兩人進見，先向胡九碰了幾個頭，才對彭紀洲叩頭，捧出彭庶白的信和銀兩，送給胡九。胡九隨手送給彭紀洲。

兩人嘆道：「我們真是做夢也想不到九太爺忽然會替人護送行李，我等因距離城固縣太遠，又素來知道九太爺早已不問外事，所以才弄出這麼大的笑話來。我們綠林中自從有了他胡九太爺，也不知替我們做了多少擋箭牌，救了我們多少性命，我們不服他，又去服誰呢？不怕他又去怕誰呢？」彭庶白點頭道：「既是這般的情形，我信上寫出你們不肯受銀子的情形來，是我家太太定要你們受的，寫明白了，九太爺便不能再責罵你們。」兩人不好再說，只得收了信和銀兩，作辭回城固。

霍元甲怒道：「這也不能用，那也不能用，照他這樣的限制，何不教我睡在地下不動，聽憑他那大力士搥打呢？他既是這麼怕打的大力士，我就依了他的限制，他還是免不了要另生枝節的。農爺對他說罷，他不敢與我角力，只說不角就得了，不用說這些替他們外國人丟臉的話。」農勁蓀氣忿不過，也就懶得客氣，照著霍元甲的意思，高聲演說了一遍。只說得幾個外國人都羞慚滿面，沒一個有話回答。

霍元甲已慍怒說道：「豈有此理！他們若藉口工部局不許可來推卻比；我絕不能承認工部局應有這無理的舉動。」那律師笑道：「不會有這種事，角力是任何國家法律所許可的，工部局除卻有意作難，斷無不發執照的道理。」幾人正這麼談論，忽見房門開處，走進四個外國人來，黑人孟康走在最後，亞猛斯特朗起身向雙方介紹，彼此相見，自有一番應酬客套，原來同進來的三個西人，一個是在上海執律師業的，一個是在工部局供職的，一個是孟康的朋友。相見已畢，一共賓主十人，分兩邊圍著一張大餐臺坐下。