0%

「楊公說：『我在旁看得分明，暗想不好了，這和尚此種舉動，必是因我昨夜從船頭跳進艙來的時候，不曾留神他橫睡在艙口，打他身上跨過來。他當時以為我是一個尋常搭船的人，所以不發作。今早他不住的看我枕頭的包袱，大約因見我是馱的黃包袱，認作我是有心欺侮他；所以借買肉說出開葷破戒的話來，並借數錢顯點兒能耐給我看。我的氣力雖自信不肯讓人，然若將六十文大錢兩指一捏，即成粉碎，必做不到，可知這和尚的能耐在我之上。我昨日進艙的時候，既看見他橫睡在艙口，本應向他道歉一聲，即可無事，奈當時疏忽了。於今他已經發作，顯了能為，我再向他道歉，顯得我示弱於他；甚至他還當著一干人，教訓我一頓，那時受則忍不住，不受又不敢和他動手，豈不更苦更丟臉。我是這般仔細一思量，覺得除了悄悄的先上岸去避開他，沒有別法。

「這人見楊公毫無防備，也就肆無忌憚，雙手緊握著重二三十斤的雜木靶，對準楊公前胸猛力築過來。那知道楊公將胸向前迎了一迎，只挺得他雙手把握不住，反挺得靶柄向自己肋上戳了一下；連避讓都來不及，靶和人一陣翻了一個空心觔斗才跌下。楊公卻做出抱歉的樣子，一迭連聲的跺腳說道：『什麼來的這麼粗魯，自己害得自己收煞不住。這一個觔斗翻得太冤枉了，休得埋怨我。』未動手的六個人，各自使了一下眼色，各操手中兵器圍攻上來。楊公聽憑他們各展所長，不招架一手，不閃躲一下，只光著兩眼望望這個，瞅瞅那個。沒經他望著的便罷，眼神所到，無不披靡！八個人都弄得雙手空空，一個個如獃如癡的看著楊公發怔。

「我在桃源教了一場武藝之後回湘陰，一次於無意中遇見了那船老闆，問那次我上岸以後的情形。船老闆說出情形來，才知道那和尚初時並沒注意，直到吃午飯的時候，和尚請同船的人吃肉，將同船的望了一遍，忽然大聲問道：『還有一個客呢？怎麼不來同吃飯？』連問了兩遍，沒人回答，他就呼喚船老闆，船老關走過來問為什麼事？和尚道：『那個馱黃包袱的客人到那裡去了？』船老闊故作不理會的樣子說道：『那裡有馱黃包袱的客人，我倒不曾留心。自開船到於今，不曾停留泊岸，客人應該都在船上。』和尚忿然說道：『胡說，你船上走了一個客人都不知道嗎？你老實說出來，那客人從什麼地方上岸的，原定了搭船到那裡去，不與你相干；你若不說，幫著他哄騙我，就休怪我對不起你。』

「這和尚一見不是一月以前動手的人，心裡已是吃了一驚，又見這種排場舉動，確是一個大師傅模樣，即自覺上次猜度錯了。暗想這裡的大司務，尚能和我打二三百個回合不分勝負，這師傅的本領就可想而知了，我倒要見機而行，不可魯莽。想著即上前合掌道：『貧僧特從五臺山來奉訪大師傅，今日已是第四次進謁了。』劉公不住的用兩眼在和尚渾身打量著，面上漸漸的露出瞧不起他的神氣，半晌才略點了點腦袋說道：『哦，前次我不在家的時候，聽說有一個外路和尚來訪，不相信門房說我不在家，開口就出言不遜，以致與我家廚子動起手來，想必那和尚就是你了。我那廚子很稱讚你的武藝。我那廚子的武藝雖不行，只是他生性素來不佩服人的；他既稱讚你，想必你比他是要高強一點兒。你三番五次來要見我，是打算和我較量麼？也好，就在這裡玩玩罷。』

「那邊為首的人，見楊公這種神威，復這般仁厚。照例打不過的，就無權過問山上的事；這回眼見得不是楊公的對手，而楊公偏許他們講和，乎分草堆，為首的人安得不畏懼，安得不感激呢？遂大家一擁上前，圍著楊公作揖打拱。那八個人竊竊私議道：『這是從那裡來的這麼一個銅人，不用說動手，嚇也把人嚇死了。』這回爭草堆的事，楊公就得了大名。對湘陰人說楊萬興，還有不知道的；若說楊銅人，那怕三歲小孩也能知道。

劉天祿說道：「兄弟行年將近六十，只不曾去過北方；南方幾省多走過，到處都有好漢。武藝本無止境，無怪其強中更有強中手，但是胸襟氣魄不可一世而像霍公這樣的人物，今日卻是初次遇著。聽彭先生方才所談霍公救護教民的事，使兄弟平添了無窮感慨。在庚子前三年，敝鄉湘陰就發生了一回燒教堂、打教民的事。那時兄弟曾冒大不韙，挺身救出男女教民數十人，至今還有不諒兄弟之心，罵兄弟為洋奴的。今日既談到這上面來了，不防將當時的情形談談。

酒上三巡，彭庶白起身說道：「今日雖是臨時的宴會，不成個禮數，然所聚會的都是當今國人想望丰采，而恨不得一見的豪傑之士。庶白得忝居東道，私心真是非常慶幸。霍義士的威名，雖是早已洋溢海宇，然南北相去太遠，又已事隔多年了。楊劉二公遠在湖南，或者尚不得其詳，今請簡括的紹介一番，以便大家研究以下的問題。」

「和尚笑嘻嘻的說道：『我是出家人，應該吃素的，不過我今日興頭不好，非開葷破戒不可，請你船老闆上岸去買六十文豬肉來。』旋說旋打開包袱，取出一串平頭十足的制錢來，解開錢索，捋了一大疊錢在手，一五一十的數了六十文，用食指和大指拈了，遞給船老闆道：『這裡六十文，請你自己數數，看錯了沒有？』船老闆伸手接過來一看笑道：『老師傅這錢都碎了，一文好的也沒有，如何拿去買肉呢？』那和尚故現驚訝之色，伸著脖子向船老闆手中望了一望笑道：『原來果是碎的，我再數六十文給你罷。』船老闆即將手中碎銅錢放在船板上，看和尚又拉了一大疊錢在手。一五一十的數了六十文，照樣用兩個指和-圖-書頭拈著，遞給船老闆，船老闆伸手接過來一看笑道：『不又是碎的嗎？一文整的也沒有。』和尚又望了一望，又待重數。船老闆道：『老師傅的手太重了，請給我自己數，好好的大錢，捏碎了太可惜。』和尚真個將一串錢給老闆，船老闆自數六十文去了。

「那邊見楊公獨自赤剝當先，也料知必是一個好手，便公推了八個武藝最好的，各操靶棍上前迎敵。楊公只作沒看見，直衝到跟前。八人嚇得不由得退了幾步，及見楊公和顏悅色，並沒有動手相打的神氣。膽壯的才大聲喝道：『你是誰？獨自赤剝上山來，難道是要尋人廝打嗎？』楊公厲聲答道：『我曾打發人來講和，情願與你們平分草堆，你們不答應，並乘我們沒作準備，就集多人上山割草，畢竟是誰要尋人廝打，得問你們自己才得知道。你們仗著各有四兩氣力，要廝打儘管打來，我這邊請了我一個包打，你們打敗了我，就和打敗了我一族人一樣，不要客氣，請動手打來罷！』那八個雖知道楊公必有驚人的本領，才敢有這般驚人的舉動，然不相信一雙空手能敵若干人。只是楊公既經如此誇口，他們原是來廝打的，自無袖手不動之理。

「『敝屋停好奇成性，平日聽得兄弟談到這些功夫，不惜卑詞厚幣，派兄弟親去湖南將兩位老前輩接來；一則是誠心想瞻仰兩位的丰采，二則也不無幾分疑兄弟過於誇誕之處，想迎接兩位老前輩來，好研究一個水落石出。兄弟到湖南與兩位老前輩相見的時候，代達敝居停一番誠意之後，就老實不客氣的向兩位聲明：到了上海，難免有人要求硬軟功夫都得顯顯，那時千萬不能拒絕；因為一經拒絕，不僅使人不相信這兩位有這種能耐，並使人不相信此間有這麼一回事。如果兩位存心不想顯給人家看，那麼上海就去不得。想不到兩位老前輩真肯賞臉，居然答應凡是能顯出來給人看的，絕不推辭。我聽了這話，就如獲至寶，立時買輪伺候兩位動身到上海來。劉公天祿的軼事，剛才敝居停已說了一樁。劉公平生的軼事，雖尚有很多，只是一時在席間，不便一一為諸位介紹，將來有機會再談罷。』

「我聽了再看時，果然那些地痞流氓，都紛紛向兩頭逃跑。這時湘陰知縣因被外國教士在衙裡逼著出來救教民，沒法推諉，才乘坐大轎，帶了全班捕快，到出事地方來彈壓。若不是兄弟將那些地痞流氓打跑了，這知縣乘坐大嶠而來，必免不了挨一頓飽打。霍公所救的雖比兄弟多了百倍，然兄弟當時一片不忍人之心，卻也和霍公一樣。敝鄉的人，至今有尚罵兄弟是洋奴的，兄弟也不介意。可惜兄弟此番來上海，住居的時日已經太久，不能親見霍公打外國大力士，也不能替霍公幫場。」

「本來是年年相打的，已經習以為常了，將近秋季割茅的時候，雙方都得準備打起來。今忽然由楊家派人去對方講和，對方那裡知道楊公是出於好意，以為楊家必是出了變故，不能繼續一年一度的打下去，竟公然拒絕講和。不但拒絕講和，打聽得楊家族人，果然還沒有準備；並想乘不曾準備的時候，多聚人上山割茅。楊家的人看了如此情形，都埋怨楊公不該出面多事，以致反上了人家的大當。楊公也非常氣忿，即奮臂對同族的人說道：『他們再聚多些也不要緊，我一個人去對付便了，只請你們跟在我後面壯一壯聲威。』隨即在同族的人當中挑了四個一般年齡，一般身強力壯的人，同扛了那件一百四十斤重的熟銅棍，跟隨背後；楊公赤剝著獨自上前，向草堆上大踏步走去。

「那次在燒教堂事未發生前半月，四鄉的無知婦孺，見外國基督教士下鄉傳教，便放出種種謠言；有說外國人強|奸婦女的，有說外國人取嬰胎配藥的，有說取小兒眼珠的，傳教完全是假。這幾種謠言一出，大家也不根究畢竟有誰的婦女，曾被外國人議了，誰的嬰胎和小兒眼珠被外國人取去了；就這麼一傳十，十傳百，傳得滿縣的人都驚慌恐怖，婦女小兒盡行藏躲著不敢出門。外國人到鄉下傳教的，漸漸的被鄉下驅逐回城了。外國人多初來中國，既不明內地情形，復不懂土人言語，忽見土人都操鋤頭扁擔，洶洶的前來驅逐，外國人自然因人少不敢反抗，掉頭就跑。鄉下人不說外國人是不通言語，不能理論，都說外國人是做了壞事，畏虧逃走；覺得強|奸取嬰胎的事，就此一逃跑可以證實了。

彭庶白呷了口酒，又道：「當時在座的人聽李九少爺這麼說，大家都很注意劉天祿。其中就不免有口裡不說什麼，面上卻現出不大相信的神色的。譚承祖復起身說道：『敝居停方才所談的，皆由兄弟平日所閒談。不但絲毫沒有增加份量，並有許多在於今迷信科學的人，所視為近於神話的地方，經敝居停剪裁了，不曾說出來。兄弟請向諸位補說幾句，好在兄弟此時所談的，比較平日向敝居停所談的，更易信而有徵。因為劉公天祿現在同座，諸位若有迷信科學，不相信武藝有軟功夫的，不妨當面質問劉公，或請劉公當面一試。這問題是我國數千年來最足研究的問題，希望諸位不要根據一知半解的科學，認定科學範圍所不能理解的，便斷為沒有這回事。劉公天祿在南州代自己師傅揚名打和尚的事，此刻在湘陰的孩提婦孺，都無不知道，也無一個不能原原本本的說出來。』

不知劉天祿怎生回答，且俟第六十六回再說。

「楊公這才發出神威來，回頭教四人扛上熟銅棍，一手搶過來向山土中一頓，足頓入土二尺多深，指點著那八人說道：『我聽憑你們輪流打了這麼久，古人說的，來而不往非禮也，於今應該輪到我打你們了。不過我明知道你們https://m.hetubook.com.com都是脆弱不堪的東西，經我這熟銅棍壓一下，不怕你們不腦漿迸裂。我不用銅棍打你們，只用一個指頭，每人只敲一下；你們能受得了，就算你們的能耐比我高強，這草堆立時讓給你們去；你們若受不了，或是不肯受，就得依遵我的話，從此平分這草堆，以後再不許動干戈了。』

彭庶白點頭笑道：「這話我曾問過譚承祖的，據說草堆是那地方人的土稱，其實就是長滿了茅柴的山。每一座大山頭的茅柴，割下來常有好幾萬擔，運到缺乏柴草的地方去賣，可以得善價。這年楊公已有二十歲了，仗著天生神力，使一條熟銅棍一百四十斤。在遠處望著的人，見使一條黃光燦爛的東西，莫不認做裝了金的木棍。沒人相信能使這般粗壯的銅棍。楊公知道這年同族的人，又得和他姓人爭草堆相打了，一面勸同族的人毋須聚眾準備；一面打發人去對方勸說，從此平分草堆，永絕後患，免得年年相打傷人。

「我想此時已是命在呼吸，我若不挺身去救，眼見得這十多個教民，無一個有生還希望；並且這十多個教民，都是有妻室兒女的，燒死的十多個，連帶而趨於死路的，更不知有多少，就撞禍也說不得了。又大聲向大眾說道：『你們定要無法無天的拿人點天燭嗎？惹惱了我劉天祿，請你們同歸於盡，你們也都拚著一死麼？』那些人不和我答話，一個一個忙著蘸火油。我也就氣上來了，躥入人叢中，打倒了十幾個人，搶了一個五十多歲的教民，形相神情彷彿是一個教蒙館的先生。我一手托在肩上，縱上了房簷，將他安置在屋脊上，教他伏著不要動；又跳下房來，一頓亂打。他們人多擁擠了，就是平日略會些兒功夫的，也不能招架；又打倒了十幾個，又搶了一個教民正待上屋，已有年老的大聲說道：『劉大爺不用再打了，本來也太鬧的沒有道理，無怪劉大爺動氣，好在劉大爺打倒的人，都起來逃走了。』

「奔波了一日，身體已經十分疲乏了，一合上眼，就不知睡了多少時間。忽耳邊聽得有哈哈大笑的聲音，我從夢中驚醒轉來，睜眼一看，只嚇得我一顆心幾乎從口裡跳出來了。原來那和尚已興致勃勃的立在我身邊，張開口望著我獰笑，見我睜眼就問道：『楊師傅怎的不在船上睡，卻跑到這裡來露宿呢？』那種形容挖苦的神氣，真使我難堪。我只得從容立起身來說道：『趕人不上百步，我既避你，也可算是讓你了，你何苦逼人太甚！』那和尚搖手說道：『這話不相干！你馱黃包袱出門，想必是有意求師訪友。我雖沒馱黃包袱，但遊行江湖間，也是想會會江湖間的好漢。既遇了你，豈肯隨便放你跑掉。』

「我幸喜有石碑擋住了，只將身體閃開一些兒，便避過了兜鋒。只見他緊握著兩個拳頭，向東西南北亂揮亂打。我這時雖知道他不能奈何我了，只是仍不敢有響動，仍不敢大聲吐氣，恐怕他聽出了我所立的方向，拚命打過來。忍住笑看他打了一頓，大約也打疲了，立住腳喊道：『楊師傅，你好狠的心啊，弄瞎了我的眼睛，難道就不顧而去嗎？』我說：『我並沒去，只怪你的心太狠了。你存心要我的命，我只取你兩隻眼睛，自問並不為過。你於今打算怎樣？』和尚道：『這地方太荒僻，我又不能走向熱鬧地方去，求你送我一程何如？』我明知和尚的手段厲害，那裡敢近他的身呢。便對他說道：『我自己實在沒閒工夫送你，你在這裡等一會，我去雇一個鄉下人來送你。我於今包袱裡還有二十多兩銀子，留出往桃源的路費，可以送你二十兩銀子。』和尚沒得話說，我就尋覓了一個本地人，花了些錢，送和尚去了。

「湊巧有俄國人自稱世界第一之大力士來天津炫技，霍君即奮臂而往，與俄人交涉較量。奈俄人訪知霍君生平，不敢動手，連夜逃遁，回國去了。這次雖不曾較量成功，但能將俄人驅走，不敢深入腹地耀武揚威，也可謂差強人意。去年英國的大力士奧比音到此間炫技，霍君初未得著消息，及在報紙上見著記載，匆匆趕來，不料已經來遲，奧比音已不在滬了。輾轉探詢，復費了若干周折，才得與英人沃林訂約，以五千兩銀子為奧比音賭賽勝負之注。

「想罷也不動聲色，先將包袱遞到後艙，自己假裝小解，到後梢對船老闆說道：『我對前艙的大和尚失了打點，於今那大和尚已存心要挑我的眼了。我是個在江湖上餬口的人，犯不著無端多結仇怨。常言讓人不為弱，我本來搭你這船到常德的，現在船錢仍照數給你；請你不要聲張給和尚知道，只須將船尾略近河岸，讓我先上岸去。我走後和尚若問起我來，請你說我早已上岸走了。』那船老闆還好，聽我這麼說，連忙點頭說好。我給了船錢，船尾已離河岸不過一丈遠近了，我就馱包袱跳上了岸；心裡尚惟恐那和尚趕來，急急忙忙的向前奔走。這條路我沒有走過，雖是一條去常德的大道，然何處可以打午火，何處有宿頭，都不知道。而那時急於走路，也沒心情計較到這上面去，不知不覺的走過了宿頭。天色已經昏暗，一路找不著火舖，只得就路邊一棵大樹下，靠著樹兜歇息。

農勁蓀隨即也立起身說道：「擺設播臺這樁事，卒然說出來，似乎含著多少自誇的意思在內。不是自信有絕高武藝，或目空四海的人，應該沒有這般舉動。敝友霍君，其本身所得家傳霍氏迷蹤藝；在霍家的人及與霍家有戚舊關係的人，雖能相信現在練迷蹤藝的，確以霍君為最好；然霍君謙虛成性，不但從來不敢自詡武藝高強，並不敢輕易和人談到武藝上去。惟對於外國人之以大力士自稱的，來我國炫技，卻絲毫不肯放鬆，更不和圖書暇計及這外人的強弱。

「等到滿一個月的這日，門房果然來報和尚又來了。劉才三成了驚弓之鳥，一聽和尚來了，登時臉上變了顏色，忙問劉公怎麼辦？劉公當即對門房道：『你教他到客廳裡坐，大師傅就出來會他。』門房答應去了。劉才三問道：『你要帶什麼東西不要？』劉公點頭道：『要的，承你老人家的情，替我做了幾套漂亮衣服，請即刻賞給我穿了去見他罷，衣服排場也是很要緊的。』劉才三連忙把新做的衣服都捧了來。劉公揀時行闊綽的裝束起來。俗語說得好，神要金裝，人要衣裝。劉公的儀表，本來不差，加以闊綽入時的衣服，更顯得堂皇威武了。而當時在場的徒弟，又都知道湊趣，明知道這位大徒弟要假裝大師傅去見和尚，不約而同的多來前護後擁。劉公鼻架墨晶眼鏡，口啣京八寸旱煙管，從容緩步的走到客廳裡來。

「船老闆道：『本來不干我的事，但是老師傅為什麼定要找他呢？』和尚道：『他馱黃包袱出門，居然眼空四海，從我身上跨來跨去，連對不起的客套話也不屑向我說一句，這還了得！我非重重的處置他，他也不知道天有多高，地有多厚。』船老闆道：『原來為這點兒事，他既走了，就算是怕你避你了，何必再追究呢？』和尚搖頭道：『不行不行，他若真是怕我，就應該向我陪不是，不能這麼悄悄的上岸逃跑。我若不去追趕他，給點厲害他看，他不以為我是饒了他，倒以為我追他不著。快快老實說出來罷！』船老闆因畏懼和尚兇惡，只得說了我的姓名和去處，和尚也不停留，從船頭上一躍即上了岸。幸虧我先下手取他的眼睛，若認真與他動手較量起來，即算不死在他手裡，也十九被打成殘廢。」

「誰知傳不到幾日，這日又忽從土娼寮裡發出一句謠言來，說前一日有一個傳教的外國人，去嫖土娼。土娼因見他是外國人，形象可怕，不敢留宿；那外國人情願加倍出錢，土娼仍是不肯。後來外國人加了又加，土娼要一百元才肯；外國人也應允了，當即拿出一百塊洋錢來，交給土娼。土娼看了一百塊洋錢，不由得不依，便留外國人歇宿。不料那外國人看了看床上舖蓋，苦著臉搖頭說道：這樣腌臢的舖蓋，教我怎麼能睡呢？並且你這房裡的陳設也太破舊不堪了，使人坐在這裡面不快活；我家就在隔壁，到我家裡去睡罷。這土娼本待不肯，無奈貪圖這一百塊洋錢，只得同外國人到隔壁去。

「霍君其所以有這種舉動，只因眼見近年來外國人，動輒欺辱我國人，罵我國為東方病夫。自庚子義和團亂後，外人並把我國傳留數千年的拳術，與義和團的神拳一例看待。霍君不堪這種侮辱，時常髮指眥裂，恨國體太弱；謀國的不能努力為國，以致人民都受外人凌|辱。誓拚一己血氣之勇，與外來炫技的大力士周旋。幸而勝，是吾華全國之榮；不幸而敗，只霍君一身一家之辱，決心如此，只待機緣。

「那和尚被劉公這一種神威懾服了，面上不知不覺露出害怕的樣子來。沉吟了一會，才又合掌說領教。劉公吸旱煙自若。和尚道：『請寬衣將旱煙管放下，方好動手。』劉公搖頭哈哈笑道：『什麼了不得的事，要我們小題大做！看你怎樣好打，就怎樣打來便了，吸旱煙不妨事。』那和尚也有些欺劉公託大，又仗著自己的虎爪功厲害，能伸手到豬牛肚中抓出心肝腸肺；所以前次與劉才三動手的時候，一沾手劉才三的衣袖就被拉斷了半截。這一個月以來，旁的武藝並沒多少增加，獨虎爪功更加厲害了。猛然向劉公撲將過來，劉公隨手揮去，和尚不知不覺的就跌翻在一丈以外。和尚就在地上叩了一個頭道：『大師傅的本領，畢竟不凡，真夠得上懸掛金字招牌。』說罷跳起身走了。劉才三躲在旁看得仔細，聽得分明，心中簡直感激萬分；將那一場武藝所得的二千兩銀子，除吃喝用費之外，全數替劉公做了衣服。劉才三也從此不再出門教拳了。像這樣的好事，還不足以給諸位下酒嗎？」

「不過，楊公的威名雖立得甚早，但抱定主義不到十年訪友之後，絕不收徒弟做人師傅。後來畢竟馱黃包袱，出門訪友十年，本領是不待說越發越高強了。訪友歸來，威名更大，各州府縣的喜練拳腳的人，都爭先恐後的來聘他去教。兄弟曾冒昧問他，平生曾否遇過對手？他說對手大約也遇的不少，但兩下都自知沒有多大的強弱，勝了也不足為師，因此慎重不肯動手的居多。已經動手的，倒沒輸給過人。惟有一次，確是遇了一個本領在他之上的人，簡直把他嚇的走投無路。後來幸賴一點機靈之心脫險，至今思量起來，還不免有些兒害怕。

霍元甲先聽了楊劉兩人的履歷，心裡已是非常欽佩，正以為得了兩個好幫手，忽聽他說不能幫場的話，連忙拱手笑道：「像楊、劉二公這種豪傑，兄弟只恨無緣，不能早結識。難得湊巧在這裡遇著，無論如何得求二公賞臉，多住些時，等兄弟與奧比音較量過了再回去。」

彭庶白遵照楊萬興的話，正述到這裡，外面堂倌來報客來了。彭庶白連忙起身迎接，農霍三人也都起身。只見一個身長而瘦的人，穿著極漂亮的銀鼠皮袍，青種羊馬褂，鼻架墨晶眼鏡，神氣很足的走了進來。彭庶白接著笑道：「難得九爺今日有工夫賞光。」說時，回身給農霍等人紹介，才知道這人就是李九爺。跟著李九少爺進房的，是兩個鄉下老頭模樣的人，不用說這兩人就是劉天祿和楊萬興了。彭庶白也一一紹介了，彼此初見面，都免不了有一番俗套的話說，用不著細表。

「也有許多人告知兄弟，慫恿大家出力去打洋人。兄弟雖知道外國傳教的，未必盡是善人，然強|奸婦女及取嬰胎https://www.hetubook.com.com的事，休說實無其事，就是有也絕非傳教外人幹出來的，不惜費脣舌勸人不可聽信謠言。只是謠言滿縣，兄弟一張嘴能勸解多少人呢？越傳越厲害，嚇得外國人也都不敢出來，於是謠言又改變說法了，說取嬰胎取眼珠的事，外國人並不親自動手，全是打發吃教的中國人，往各處害人。這謠言一出，一般人於信教的男女，都懷著一種忿恨的心了。兄弟原不信教，也沒有至親密友信教；並知道凡是信教的，十九是平日游手好閒，沒有一定的職業，或是無計謀生的人；其中能自愛的，委實不可多得。所以敝省稱信教的叫做吃教，就是以信教謀吃的意思。兄弟平日對於那些吃教的人，交談一言半語，都不甚願意，何嘗會有心去偏袒他們呢。但是那時聽了這種無根的謠言，也竭力勸人不可相信。

「有一個使檀木棍的大漢，舉起一條茶杯粗細的檀木棍，對準楊公的頭猛然劈將下來，只聽得嘩喳一聲響，棍梢飛了一尺多長。楊公動也不動，反從容笑道：『要尋人廝打，又不帶一條牢實點兒的棍來，這樣比燈草還軟的東西，不使出來獻酸也罷了。』震斷一條檀木棍不打緊，這八個人實在驚得呆了。還是一個使靶的伶俐些，暗想棍紋是直性，橫劈下去，用力過猛，被震斷是尋常的事；我這靶是無論如何震不斷的，看他能受得了。靶這樣武器，本是比較刀槍箭戟都笨滯多了，使靶的多是力大而不能以巧勝人的。因為用法甚是簡單，最便於招架敵人的兵器；隨著敵人的兵器，乘虛直搗，不能如刀劍一般的劈剁。

農勁蓀聽到這裡，截住話頭問道：「兄弟不曾到湖南，請問草堆是什麼？」

「劉才三道：『那和尚的來歷，我也曾派人探聽。只因他不是兩湖的人，探聽不出他的履歷，不知道他曾否練過重拳法，或是修了多年的道。如果他還練過的，你打不著他，又怎麼辦呢？』劉公搖手道：『我雖沒見過那和尚，卻敢斷定他不會重拳法，他若會重拳法；便不至接二連三的來找師傅，定要與師傅動手。因為練重拳法的人，在未練之先，就得發誓，一生不能由自己先動念去打人；被人逼得無可奈何，才能動手。並且他與師傅打了二百多回合，可知他不會重拳法，於今即算他會重拳法，我要打他的功夫，還很多很多。總之我只不尋人動手，凡是無端來尋我動手的，我都能包不吃虧。』劉才三聽了，這才真放了心。次日早起就拿了些銀兩，親自到街上買裁料，替這劉公趕做極漂亮的衣服。

「我心裡已明白和尚必有法術，他受得起我三拳，我絕不能受他三拳。然既已有言在先，我已打了他，不能不給他打，只好也伸手擱在石碑上，讓他打下。他也似乎是用盡平生之力打下來，我那裡敢等他打著，乘他拳頭在將下未下的時候，一抽手就換了個二龍搶珠的手法，直取他兩眼。他不提防我有這一下，來不及招架避讓，兩眼珠已到了我手中。和尚一時忿怒極了，朝著我站立的方向，猛然一腿踢來。因瞎了兩眼，又在忿怒不堪的時候，竟忘記了我是立在石碑箭後，這一腿正踢在石碑上。好大的力量，只踢得那石碑連根拔了出來，飛了四五尺遠才落地。

「楊公當時說：『那回因桃源縣城裡邀了一場徒弟，請我去教，我就答應下來。從湘陰縣搭民船到常德，打算從常德起岸，所搭的那條船，原是來回不斷行走常德湘陰的。我上船的時候，天色已近黃昏，我馱著包袱跳上船頭，照例往中艙裡鑕進去；已鑽到了艙裡，回頭方看出艙口之下橫睡了一個和尚，我也不在意，就將背上包袱解下來，代枕頭放翻身軀便睡。次日早起時，船已開行好久了，同船的約有十多個人，忽聽得那和尚高聲叫船老闆。船老闆是個五十多歲，老在江湖上行走的人，見有人呼喚，即走近艙口問有何貴幹？』

「譚承祖繼道：『劉公當日將和尚打跌一丈開外，所用的確不是硬功夫，是軟功夫；但不是重拳法，是沾衣法。怎麼謂之沾衣法呢？學會了這種法術的人，在要運用的時候，只須心神一凝聚；那怕是數人合抱不交的老樹，或是數千斤重的大石，一舉手揮去，沾著衣袖就騰空飛來，三丈五丈皆能由自己的意思揮去。劉公所會的法術，不僅這二三種，兄弟不能舉其名；而知其作用的，還有許多，然都是會武藝的人最切實用的，兄弟也曾向劉公請教。據說要練這種把勢最切實用的法術，凡是硬功夫練有七八成火候的，便極易練習。沒有硬功夫，要想專運用軟功夫，卻是極難，劉公能於百步以外，出手便將敵人打倒；又能使敵人不得近身，一近身就自行滑倒，這方法名叫滑油令。滑油令能下的多，但程度有深淺，所下即有遠近。劉公能於平地下十丈，砂地下三丈。在他省或有更高強的，兄弟不得而知；在敝省湖南，卻沒有再高的了。而能在砂地下滑油令的，更是極少。』

「於今雖距比賽之期，還有一個多月，只是霍君之意，以為居高位謀國政的達官貴人，既無心謀國家強盛；人民果能集合有能耐的人，專謀與外來的大力士較量，也未始不可使外國人知道我國並非全是病夫，也多有不能輕侮的。為欲實踐這種願望，所以特地提早到上海來，擺設擂臺。這絕對不是請同國的人來打擂，是請各外國的人來打擂；做成各國文字的廣告，在各國新聞紙上登載。對於本國的好漢，一律歡迎同做臺主，同心合力，對付外人！其詳細辦法，此時雖尚未擬就，不過經多數同志商榷之後，辦法是容易擬就的。今日承彭君紹介三位，兄弟與霍君至誠領教。請不用客氣，同謀替國人出氣的方法。」說畢也坐了下來。

彭庶白說到這裡，接著就將庚子年霍元甲在天津救教www.hetubook.com.com民，及斷韓起龍兩膀的事，繪形繪聲的說了一遍，並將去年來找奧比音較技訂約的種種情形說了道：「霍義士絕對非好勇鬥狠的人，其所以屢次擱下自身的私事，專來找外國人較量，完全出於一片愛國至誠。這種胸襟氣魄，實在使庶白又欽敬又感激。今日霍義士與農爺等到寒舍，談及打算在上海擺設一擂臺的事，庶白聽了異常高興。覺得擺擂臺這樁事，我們南方人在近數十年來，只耳裡聽說過有這麼一回事，眼裡所見的不過是小說書上的擺擂，何曾見過真正擺擂的事呢！以霍義士的家傳絕藝，並震動遐邇的威名，又在上海這種輪軌交通，東洋第一繁盛的口岸，擺一個播臺，真是了不得的一件盛事！不過這事體甚大，關係更甚重要，所以庶白一聽得說，就想到紹介與三位會面，好大家商量一個辦法。」說畢坐下。

「譚承祖意猶未盡說道：『兄弟這時且把楊公萬興的軼事，也向諸位介紹一二樁。劉公在湘陰得名甚遲，直到四十六歲在南州將那和尚打敗，回來才享大名。至於楊公得名就很早，楊公的神力，可以說是天授。他少時從何人練武藝，練的是什麼功夫，此時都無須細說。因為古語說了的，七十二行，行行出狀元。無論練什麼功夫，只要拚得吃苦，沒有不能練成好手的。兄弟在小孩時代，就聽得楊公一樁替人爭草堆的事。那時湖南稍為荒僻點兒的州縣，多有沒地主的山場田地，那些山場田地何以會沒有地主的呢？因為經過天國之亂，凡是遭了兵燹的地方，居民多有逃避他鄉，或在中途離散，不能再歸鄉里的。因此沒主兒的山場田地，小所在任人佔領，無人爭論；惟有大山頭大荒畝，因為大家多明知無主，就有誰的力量大，能以武力佔據，這年就歸誰管業。像這種因爭據山場田地而相打的事，在當時是極平常的。這位楊公的族人，每年與他姓人為爭一處草堆，也不知曾打過多少次，及打傷多少人了。』」

話說彭庶白繼引李九之言說道：「劉才三隨即下床，吩咐廚房備辦酒菜，一面替這劉公接風，一面替自己賀喜。那場所教的徒弟，見師傅忽然起床，興高采烈的吩咐廚房辦酒菜。雖曾聽說是十多年前的徒弟來了，然因這位劉公在當時並沒有大聲名，一般徒弟都不知道他的能為怎樣。劉才三曾親眼看見劈碎石頭的本領，卻還不知道這種重拳法打在人身上怎樣。等到夜深時候，一般徒弟都睡著了，劉才三方對這劉公說道：『我聽說重拳法只能嚇人，實在打在人身上是不中用的。我也不曾學過重拳法，不知這話確也不確？』劉公道：『那有不能打人的道理！不過尋常人無論體魄如何堅強，也不能受重拳法一擊。會重拳法的，非到萬不得已，絕不敢拿著打人，並不是打在人身上不中用。』劉才三問道：『尋常人受不起，要什麼樣的人方受得起呢？』劉公道：『必須練過重拳法的人，或者是修道多年的人，方能閃避的了。』

「次日有兩個老婆子用竹床將土娼抬送回來，說是身體不快，須休養些時方好。問土娼昨夜的情形，土娼只是流淚哭泣。問了好幾遍，才說那外國人並不曾和他同睡，不知將什麼藥物，納入他陰|戶之內，陰|戶內自然流出水來。初流出來的，用一玻璃瓶貯了，再將藥納入，渾身都覺軟洋洋的；自知下面如走洩一般，流出來的白漿，又用一瓶玻璃瓶貯了。這次流了之後，人就昏迷過去，直至天明方醒，就用人抬送回來。這謠言一出，登時滿城人聲鼎沸，地痞雜在其中，向教堂蜂擁而去。幸虧外國人早已聞風躲了，只把教堂搗毀得片瓦無存。只是雖搗毀了教堂，然不曾打著外國教士。一時仍忿無所洩，都聲言慫恿洋人作惡的，全是吃教的中國人，非一個個拿來『點天燭』不可。

「我看那和尚眼露兇光，面呈殺氣，口裡雖說得好聽，心裡終難測度。先下手為強，後下手遭殃。遂對和尚說道：『你既追趕我到此地，打算怎樣呢？』那和尚笑道：『隨便怎樣，只要領教你幾下。』我說定要動手，你先伸出手膀來，給我打三下，我再給你打三下何如？和尚說好。恰好路旁豎了一塊石碑，和尚即伸手膀擱在石碑上。我三拳打過，七八寸厚的石碑，都被打得炸裂了，崩了一大角，和尚的手膀上連紅也沒紅一點。

李九少爺也起身演說了一陣，無非恭維霍農二位為人，及擺擂臺的盛舉，惟最後聲明對擺擂臺所應進行的一切手續，願盡力從旁贊助。霍農二人都滿口稱謝。

「這些人聽了我的話，年紀老些兒的都沒話說，惟有那些年紀輕的人，一則也不知道劉天祿是誰，二則仗著人多勢大，不知道畏懼。而那時的湘陰知縣官，又是個膽量極小的，聽憑百姓鬧了這麼大半日，也不派一個人來彈壓，因此地痞流氓更無忌憚。兄弟雖大聲勸說，他們簡直不睬；有的去人家搶棉絮，有的去人家搶火油，其勢非將所拿來的教民，同點天燭不可。人多手眾，轉眼間被拿的教民，已有十多個了。

「所謂點天燭，便是用棉絮蘸了火油，將人捆綁包裹著豎立起來，用火點著，活活的燒死。一會兒已捉拿了一個，大家七手八腳的，忙著安排點天燭。這教民有妻室兒女，都跟在背後痛哭。這些人不但毫不憐惜，並抓著拳打腳踢。這個被拿的教民，還正在安排處死，不曾實行，那邊又拿著三四個來了；後面跟隨痛哭的老幼|男女更多。初起時我也沒出外探看，直到這時聽得老幼|男女痛哭之聲，始忍不住到外面瞧瞧。像這種暗無天日的行為，教我看了怎能忍受呢？當即站在高處對大眾搖手說道：『諸位不可下這毒手，他們犯了罪，國家自有法律，可將他們送官懲辦。點天燭的事太慘，萬萬使不得！我劉天祿今日得向諸位求情討保。』