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老頭兒也驚得哎呀一聲說道：「是誰大膽敢來破我的法術？」說時抬頭向大路上望去，只見一個年約五十多歲，身體十分壯健，頷下一部花白鬍鬚的老頭兒，穿著一身獵衣，肩扛鳥搶，腰繫葫蘆子袋；率領五個年輕都肩了鳥槍的男子，帶著四條獵狗，正在大路上走著。老頭兒看了，便指著對看熱鬧的說道：「就是那幾個打獵的和我為難，我誓不與他們甘休。」老婆婆和中年男子都撫著女孩的身體哭泣。

卻說胡直哉拆開那信一看，不覺嚇了一跳！原來信中大意說：「你父親做天門縣的時候將我老師劉四疙疸殺害，我同門兄弟多有發誓要報這仇恨的；我因念你父親當時是為地方，為公事，不能責怪。不過你父親不應該將我老師的法寶和財產，一概沒收入了私囊，這是於道理說不過去的，我也不能替你父親回護。這番來你門前走索，本是受了同門兄弟的委託，前來報仇的。不料無端遇了對頭人，將我攪擾；又見你尚有一點仁心，能倡首傾囊助我，使我不忍再下報復的毒手，所以寫這信給你。仇雖不由我報，你父親當日沒入私囊的財產法寶，我卻不能不取回去銷差。此後我同門兄弟是否不另圖報復，我不得知，我本人是絕不再來了。」信尾署陸觀澄三字。

他此時不過三十歲，不但道術在同道中，為造詣極深的；便是工業機械及電氣化學，他也極感興趣，努力研究。他常說精神物質，不能偏廢，不能偏重；時代潮流，只能因勢利導，不能逆轉。他曾在工業專門學校畢業，對於機械，有所發明，兼能通幾國的語言文字，不僅是同學的異常推重他，就是道中老前輩，也都承認他是同道中傑出之士。道中因上海香港是外國人管轄的地方，孫逸仙回國運動革命，在這兩個地方的時候必多；擔任暗中保護的人，難免不有須說外國話的時分，所以派遣林伯啟。

方才出頭做和事俺的人，便高聲提議向眾人說道：「這老頭兒可憐的情形，我們都看在眼裡，於今他這姑娘，多半是沒有回生之望了。他們在江湖上賣藝，全憑著這姑娘做搖錢樹；此刻姑娘既凶多吉少，他本人與那打獵的鬥法，又受了委屈，我們替他設想，也實難堪。我想代替他要求諸位看官，大發慈悲，每人盡力幫助他些銀錢，給他做養老的盤纏！不知諸位看官們的意思怎樣？」

朱長盛道：「少爺幸虧今日落在我這店裡，不然恐怕要鬧出大亂子來。我這裡來往的人多，近來沒一天不有人來說霸王莊的事，所以知道得很詳細。那霸王莊曹家，是人人知道的霍邱縣大富紳，曹翰林有個女兒，已定了人家，快要出閣了，不知如何忽被妖精纏了。妖精初來的時候，那小姐害羞不敢對人說；後來曹家的人見小姐一天一天的面黃肌瘦起來，食量大減；白天只是昏昏的睡覺，一過黃昏，就把自己睡房門關了，家人在門外呼喚也不答應。曹翰林以為是病，請了許多名醫診視，都只說氣血虛弱，卻瞧不出什麼病症來。後來還是那小姐的母親八姨太太，問出女兒的情形來，知道是被妖精纏了。周圍數百里的法師道士，都延請遍了，不但降伏不了，倒有好幾個法師道士，反被妖精打傷了。據近處的高法師回來對人說：『那妖精既不是狐狸，也不是鬼魅，來去如風，兇猛非常，無論什麼驅妖禁祟的咒語，他全不害怕。』

胡直哉獨自躊躇了好一會，忽然想出一個自覺甚好的方法來，對他父親說道：「我推想那劉四疙疸的餘黨，還不知有多少人。我家找壯健的佃戶，及驚官動府去請捕快，只對付這陸觀澄一個人，倒還容易；如果因拿辦陸觀澄，反惹得那些餘黨都來和我家為難。常言明槍易躲，暗箭難防，我家不是終日誠惶誠恐的畏禍嗎？前日和這陸觀澄鬥法的那個獵戶，法術比陸高強。我打聽得那獵戶姓單，是曹翰林家特地請來降妖的；我家不如也把他請來，將陸觀澄的信給他看，他必有對付的方法。」

柳惕安笑著搖手道：「你老用不著問這些，你的孫子既安然生下地了，我得回報老師，看老師把這妖人如何發落。」說完，一手提了方便鏟，一手拉了彭立清就走。剛走出籬笆不到十多步，忽覺眼前一黑，腳下絆了一塊石頭，身體向前一栽，彭立清趁著這機會，一扭身掙脫了飛腿便跑。

這劉四疙疸有一件法寶，是一個直徑約五寸的古盤，這盤非銅非瓦，盤裡雕刻著五隻老鼠，神氣活現。據當時知道的人說：「劉四疙疸得自他的老師，憑這盤子作起法來，陸可以騰空，水可以渡海。當時因係部下叛變，卒不及防，沒有給他作法的工夫，所以被擒。」這種匪首，既被擒獲，自是就地正法，古盤收沒入官。胡知事因聽說這古盤是一件法寶，能騰空渡海，便藉收沒入官之名，收歸己有了。從來慎重的收藏著，就是胡知事最親信的人，也不知道這古盤在胡知事手裡。後來胡知事因罣誤回霍邱，這古盤也就藏在皮箱裡帶回來。不但外人不知，便是胡知事的太太及胡直哉，都不知道有這一回事。

走索的老頭看了，似乎有些著急的神氣，望著這老頭恨恨說道：「好好，你又破了我的法術。」邊說邊將頭上如雪似銀的小辮子解解往腦後一披，身體就地一滾，登時變了一隻二尺來高。紅冠鐵距的雄雞，趕著飛螢啄食，頃刻即已啄盡；接著向打獵的老頭奔來，情勢兇猛異常，絕不似普通大雄雞的氣概。打獵的老頭笑道：「好東西，請瞧我的罷！」說時也是就地一滾，老頭不見了，平地跳出一隻蒼色的狼來，張牙舞爪的朝雄雞撲去。雄雞一見狼，回頭便跑，那狼如何肯捨，惡狠狠的在後面追趕。

朱長盛笑道：「曹四如何說，你不要又瞎造謠言。」那夥計道：「我從來不造謠言。曹四是我的親戚，雖是曹翰林的姪兒，但素來因恨曹翰林瞧他不起，又不肯借錢給他，曹家什麼壞事，他都拿著向我說。所以曹家的事，外人不知道，我無不知道。老闆，你知道曹翰林那小姐被妖精纏了，家裡人如何得知道的？」朱長盛道：「一個小姐忽然被妖精纏了，家裡人怎麼會不知道呢？你這話不是說得稀奇嗎？」夥計搖手道：「一點兒也不稀奇，那妖精纏了這小姐，小姐原是瞞著人，連自己親生母八姨太都問不出情由來的；若不是有人和妖精吃醋，說不定那妖精還要陪著小姐出閣呢。」

次日照常登程。到宜昌後，潘老師替柳惕安換了服裝，不似在山時那般蓬頭赤足了。從宜昌乘船到漢口，由潘老師引著他會晤了一般在漢口擔任職務的道友。到這時他才知道被派遣到上海廣東一帶，暗中保護孫逸仙的，連他共有三人：一個是廣東香山縣人姓林名伯啟，一個是安徽霍邱縣人姓胡名直哉。這兩人都是天生的道家種子。

老頭兒連連搖手止住道：「於今不是哭的時候，讓我去找他們來，拚一個高下。」邊說邊擠出人叢，向那一行人招手，並高聲喊道：「你們是好漢就不要走，老子要和你們拚個死活。」胡直哉跟著向那一行人看去，只見那幾個年輕的男子，走的很急，彷彿要逃跑的神氣。那年老的卻停了步，連連跺腳罵道：「你們待跑到那裡去，既沒有本領擔當，便不要多事惹麻煩。事到臨頭，難道一跑能了嗎？」那幾個人聽了，也都站住不跑了。

朱長盛一面拂拭靠椅端著請胡直哉坐，一面笑道：「少爺不知道麼？這小店就是我開設的，已有好幾年了。」隨即忙著泡茶打水，備辦午餐。胡直哉正在饑疲不堪的時候，無意中得到自家佃戶所開的飯店裡，不知不覺的得了許多安慰。那時佃戶對於東家，是非常尊敬的，所以有東佃如父子的話。朱長盛對待這個不易降臨的小東家，自是竭盡其力；雖在倉卒之間，也辦了許多酒菜，並臨時邀了地方兩個有面子的紳士來作陪客。

「那姓單的搖頭說：『不見得，他不來我也得找他。我於今下了穿心一百二十里的天羅地網，這妖精若還有點兒道理，此時已逃到一百二十里路以外，我便沒奈何他；如尚在一百二十里以內，任他能如何變化，如何藏躲，我一天一天的把羅網收緊起來，他就要逃也逃不掉了。計算收網的日期，至多半個月，府上須通知所有的親戚朋友，不問有何等ｈｅｔｕｂｏok•ｃoｍ.com重大的事，在這半月以內，不可到府上來。尤其在最後幾日，自己家裡的貓狗雞鴨，都得剪毛染色做暗記號。以我降妖的經驗，妖精到了被圍困的時候，每每變化前來，乘降妖的不在意的時候，突起為難，這是常有的事。到了要緊的關頭，不但家裡的貓狗雞鴨都得關起來，就是家裡所有的人，也只能在我指定的地方行走；在指定的地方以外，不論是人是禽獸，我們見面就得開搶打死。這妖精比尋常的妖精更厲害，我也就不得不格外慎重。』

一個頭戴風帽，鼻架眼鏡，身穿青布棉袍的客人，正從背上解下一個小包袱來，安放在桌上。朱長盛已迎上前招待，那客人對朱長盛道：「我有病，要一間清靜一點兒的房子，飯菜茶水都用不著，明日臨走的時候，從豐送房錢給你。」朱長盛聽這人說話是北方口音，便含笑說道：「客官是北方人，若吃慣了麵食，小店也可以照辦，有病的人，怎能不要飲食呢？小店的房間都很清靜，聽憑客官選擇一間。客官貴姓，從何去來？」那客人道：「姓盧，從河南來，因要去前面幾十里地方訪友，不料到此地忽害病起來，只好在這裡暫住一夜。為有病不思飲食，並非因吃慣了麵食，吃不來大米。」說時舉手揭了風帽。

因胡知事做天門縣的時候，胡直哉還不曾出世，事過了七八年才生直哉，又過了十多年才罷官回籍。胡家的住宅，在霍邱鄉下一個小市鎮旁邊，這小市鎮因係往來大道，又緊靠河流，每日經過的客商，倒也不少。胡家大門外，有一方佔地數畝的草坪，常有走江湖賣藝的人，及變戲法的人，一到那鎮上，便選擇那大草坪做地盤。從來如此，胡家也不禁阻，胡直哉且生成歡喜和那班不三不四的江湖朋友接近。胡知事雖不願意，只因膝下僅這一個兒子，從小就嬌養慣了，一時也管束不來。這日胡直哉正在書房中讀書，忽聽得門外草坪中一陣鑼響，料知不是變戲法的，便是玩猴的，連忙摜下書本，往外便跑。他在家雖延聘了老師教書，但照例不肯嚴行管束，聽憑胡直哉高興讀就讀，否則隨時可停止的。

胡直哉留神看那女孩，雖則被救活轉來，但是精神仍非常疲萎，絕不似初見時那般伶俐活潑了。行走時顯得步伐艱難，胡直哉仍不免心生憐惜，然也沒有辦法，大家都散了，只得回家。不過心裡總放不下這回鬥法的事，時常和門客談論。他心想走索的在江湖上餬口，東西南北，本來沒一定的行止，天門縣人到霍邱來，是很平常的事。至於打獵的，不是尋常走江湖的路數，斷不至多遠的到此地來打獵；他逆料必是離霍邱不遠的人，託門客去外邊打聽，很容易的就打聽出下落來了。

胡直哉雖知道自己父親平日喜講理學，卻不料如此固執。當下既被嚴詞拒絕，不敢多說，退回書房，前思後想，越想越覺得自己父親這般辦法，一定惹出多少的麻煩來。他想，陸觀澄信中既說他同門兄弟都要報仇，我做兒子的理應設法防範。想來想去，惟有親自去訪單獵戶，面求他設法。料知向自己父親說明前去，是絕不得許可的。暗自計算五十多里路，也不算很遠；年輕的人，沒有行路的經驗，以為五十多里路，是極容易行走的；也懶得和門客商量，獨自決定了親去霸王莊。

打獵的老頭笑道：「這事你胡少爺不用管，他不找我的麻煩，我自然情願替他救人，於今他自鬥不過我，與我有何相干。你以為他們這一般東西是好人麼？盡是些壞坯子，一個個都打死也不虧他。」說畢，仍率領了五個徒弟，四條獵狗，掉臂不願的走了。他們走後，走索的老頭和老婆婆，都撫著女孩的身體，放聲大哭起來。真是悽慘，直哭得天昏地暗，白日無光。許多看熱鬧的人，看了這種情形，沒一個不噓唏嘆息。胡直哉年輕心軟，也忍不住流下淚來。

胡知事見自己的兒子滔滔不絕的說了這一大篇道理，一時也覺得似乎近理，無可辯駁，只得正色說道：「依你卻待怎樣？難道真個把當日沒收的東西，退還給他？那也太不成話的。他的法寶，就是一個裡面雕刻了五個老鼠的盤子，我拿著一點兒用處沒有。不過在每年六月六日曬霉的時候，背著人在衣箱裡翻出來撫摩一番，我便退還給他也使得。至於劉四疙疸的財產，金銀珠寶在當時就沒有點算清楚，一大半入了官，散失的也不少，我所得有限。不過究竟有多少，連我自己也說不出個數目來，如何能退還給他？」胡直哉道：「這信上寫署陸觀澄，是不是真姓名，無從查考，又沒有住在的地名；即算情願退還給他，除了他自己來取，我們也沒有法設。」

可是作怪，那猛虎何等的威風，一見這六條大蟒圍過來，即時顯出畏縮的神氣，一屁股蹲坐在草地上，低頭望著蟒蛇，動也不敢動一下。看熱鬧的人，見猛虎被蟒蛇圍困得不敢動了，大家又湊近前來，認真看那猛虎，何嘗是什麼猛虎，原來就是那個走索的老頭兒，垂頭喪氣的蹲坐在草地上，兩眼紛紛掉淚，口裡還不住的哼，彷彿是累乏了的樣子。

胡直哉道：「法術誠不可恃，不過陸觀澄信上，已說明他不報仇了。我家倒去驚動官府，恐怕反要惹出麻煩來。我覺得現在不比你做天門縣的時候，那時一則因職責所在，地方發生了叛逆大事，不能不力圖肅清；二則有大權在握，兵勇保甲，調度自如，並能生殺由己。然而還是劉匪自己的部下叛變，始得成擒。如果不是他部下將他捉來獻功，恐怕也沒有那般容易平服。現在你早已退歸林下，鄉居離城數十里。平日又因圖清靜，不大和官府往來，家中雇人，男女不到十個。他們那些餘匪，不來報復便罷，若真個要來報仇，那裡用得著什麼法術？只須十多個壯健漢子，在深夜賺開大門進來，便可為所欲為，不須顧慮什麼。即算去縣衙裡請得力的捕快來防護，但是只能防護一時，不能把捕快永遠留在家裡。他們報復既能遲到二十多年，安知便不能再遲下去。」

年老的挺胸豎背，左手叉腰，右手支著鳥槍，正色對走索的老頭說道：「我徒弟確是無心，開了這個玩笑，實在算不了一回事，我勸你不必這麼認真。你這姑娘，在我身上替你救轉來，可以不和我相拚了麼？」走索的老頭只氣得臉色都變青了說道：「你這般東西欺人太甚，我在這裡討飯，與你們有何相干？竟下毒手破我的法術，把我的老臉丟盡了，你還想拿這些巧語花言來掩飾？你是無心開這玩笑，你哄誰，我斷不能饒你。」打獵的老頭聽了也生氣道：「好罷，你不肯饒，我就求你饒也是枉然。」無數看熱鬧的見了這種情形，都逆料必有好熱鬧可看，鎮上的人越發來得多了，圍了一個極大的圈子。

借故向他母親要了一串錢，次日吃了早飯，假裝閒談向家裡當差的打聽了去霸王莊的路徑，毅然動身朝霸王莊行走。初出門時走的很快，才走了二十來里，兩腳已痠痛得不能走了，腹中更覺得饑餓不堪；問過路的人，才知道須再走十里方有火舖。可憐胡直哉出娘胎就嬌生慣養，一里路也不曾步行過，這番一口氣走了二十多里，兩腳如何能不痠痛？在路旁草地上坐著歇息了一會，只好咬緊牙關又走，就和有無數的花針刺在腳底上一樣。一步一挨的，好容易才挨到了一個小鎮，看那鎮上約莫有數十家居戶，槽坊雜舖屠坊飯店都有。

老頭兒被責備得長嘆一聲道：「我實在老糊塗了，我的孫女兒命在呼吸，我還在這裡閒談。」旋說旋低頭在女孩身上按摩。老婆婆和中年男子也幫著揉手捏腳，約經過一刻鐘的時間，忽聽得女孩喉嚨裡格格作響，不一會眼珠兒在裡面轉動起來。老頭兒拈住頂心髮提了一提，就耳根呼喚了兩聲，女孩竟已活轉來了。眾人都道這女孩多半是死了，所以大家湊錢給他，於今看這情形，竟像是特地裝死騙錢的，各人都有些後悔起來。不過錢已拿出，並且當出錢時，又沒有個數目，不便收回來，只好大家眼睜睜的望著走索老頭收拾了錢和賣藝的器具，率領著一行人走了。

胡直哉問道：「你這猴子養過好多年了，是從那裡買來的？」盧客人道：「是朋友送給我的，年和-圖-書數已記不清了。你貴姓，是這飯店裡的麼？」胡直哉搖頭道：「我姓胡，是來這裡玩耍的。」朱長盛已跟在後面，便把是自己小東家的話說了。

夥計笑道：「是嗎。所以我說外邊人不知道的，我都知道。原來八姨太的這個小姐，模樣兒雖生得好，性情就太跳皮了。曹四說他十四歲做大人，就在那年和他父親跟前的一個當差小子，發生了苟且的事情。本來曹翰林是有名的歡喜養相公，當差的小子也和相公差不多，穿的衣服，真比人家的少爺還要漂亮。曹翰林轉他後邊的念頭，他便轉那小姐前邊的念頭。後來被曹翰林知道了，打了那小姐兩個耳光，然而捨不得把當差的趕走；兩下既不分開，同在一個莊上，自然又接著苟且起來，前年還打下來一個男胎呢。直到這番被妖精纏了，對那小當差的忽然冷淡起來，當差的還疑心小姐又愛上了別人，氣得要拚命。無奈那小姐自被妖精纏後，白天躲著不和當差的見面，一到夜裡就關閉了房門，燈也熄了。當差的本不容易偷到裡面來，到了裡面不敢高聲大嗓的說話。門既關了，燈又熄了，輕輕的敲門，小姐又裝做沒聽見，在門外細聽下去，卻有不好聽的聲音傳達出來。

過了幾日，胡家門房裡忽來了一個送信的人，說這封信是我東家打發我來送給你家少爺的，請你送上去罷。門房看信封上寫著專呈胡少爺直哉臺啟，下邊署著陸緘兩字，便問送信的你東家是誰？送信的道：「你送給你少爺看了自然知道。」門房只得將信拿進來交給胡直哉，回身到門房裡看時，那送信的已不待回信走了。

朱長盛道：「他接著了信，要到這裡來是很容易的，他自到霸王莊後，難隔兩日不打這門前走過，還有一次到我這店裡歇腳喝茶呢。那姓單的人極和藹可親，坐下來就找著我店裡的夥計談話，問夥計們近來看了什麼奇怪東西聽了什麼怪事情沒有？湊巧遇著我這裡有一個專好扯謊捏白的夥計，素來是無風三個浪的人，對他瞎扯了一陣，說某日在什麼山上，看見一隻五尺來長的黃狐狸；某夜從什麼地方回來，在路上遇著一隻和人一般高大的大馬猴，拖著二尺多長的大尾巴。我們聽了好笑。那姓單的因不知道這夥計的性格，卻認做是真話，連忙問遇著之後怎樣？這夥計被他問得不好怎樣說，只好說遇著之後，一晃就不見了。

胡知事不待直哉往下說，連連搖頭說道：「小孩子亂說，你於今正在讀書，不懂得邪不勝正的道理嗎？他那種邪法有何用處。劉四疙疸是他的老師，法術不用說得比他高強，當時何以被我拿住正了法？劉四疙疸的法寶，據當時捕獲的匪黨說：『劉四疙疸用這法寶，在陸地能騰空飛起，在水裡能飄洋渡海。』何以在他部下叛變捉他的時候，他卻不使用這法寶逃跑呢？」

這一段話，正合胡直哉的心理，連忙接著說道：「這辦法極好，論情理，我們看了這樣千百年不容易見到的大把戲，也值得多出幾個錢。我於今先儘我身上所有的，都拿出來給他，望諸位也多出些罷。」胡直哉這時身上還有六七百文大錢，盡數掏出來摔在草地上。那做和事佬的人豎起大拇指對胡直哉道：「胡少爺的舉動真了不得。」在當日生活程度極低的時候，又在霍邱鄉下，六七百文確是一個很大的數目。當下許多看熱鬧的人，見胡直哉是個小孩子，尚且出這多錢，都覺得太少了拿不出手，一會兒湊齊了，竟有二十多串大錢。

胡直哉心裡著急無法與姓單的會面，也無心聽他們談論，草草的吃完了飯，因覺兩腳疼痛，精力疲乏，朱長盛引他到自己臥室中休息。胡直哉雖睡在床上，只因自覺此行太無意識，焦急得輾轉睡不著。正在閉眼矇矓之際，忽聽得外面有多人哄笑之聲，接著聽得一人說道：「咦咦，這馬猴不是和人一般高大嗎？這條大尾巴不是有二尺多長嗎？我那夜在路上遇見的，正是這一樣的東西，我們朱老闆責備我不該說，以為我是扯謊，我真是有口難分。現在這位客人牽的這馬猴，就有這麼高大，可見得我不是說假話了。」

胡直哉滿擬問個明白，遇了這冷淡情形，不便再說什麼。只得跟著朱長盛退出來，走到客廳中，一個夥計迎著朱長盛說道：「老閥看這大馬猴，不是有人一般高大麼？我那夜看見的，和這個一模一樣，比這個還顯得兇惡些，不像這麼老實。老闆硬說我是假話，我只恨當時沒有同走的人，不能替我做見證。今日我看見霸王莊的曹四，據他說起來，只怕纏曹家小姐的妖精，就是這隻大猴子。」

女孩玩過了好幾套花樣之後，坐下來休息了一會，才慢慢的緣上木叉，盤腿坐在叉上，先將兩腿的絲帶緊了一緊，老頭兒把一根兩端繫了砂袋的竹竿遞給他。他接在手中橫擔著，從容立起身來，舉步向索上走去。那索左右擺動，女孩的身體也跟著向兩邊搖蕩，彷彿就要摔下來的樣子。大家捏著一把汗，看他在索上前進後退，來回了兩三次；這次剛倒退到索的中間，陡然一腳踏空，身體仰後便倒。只嚇得看熱鬧的，都不約而同的叫起哎呀來。胡直哉更是嚇的一顆心幾乎從口中跳出來了！

盧客人連忙帶笑說道：「不是這般說法，我因看你臉上的氣色不好，有點兒像是家宅不安的樣子，並且確實微有妖氣。湊巧聽了你那專訪姓單的話，所以冒昧說了這麼一句，你不要誤疑我是安心咒人。」胡直哉不覺吃了一驚問道：「先生會看相麼？先生這話說得很對，請看我家宅不安，又有妖氣，還不大要緊麼？」盧客人笑道：「我是隨口亂說的，就是說對了，也是偶然。對不起，我身體病了，腿也走乏了，要睡一會兒。」說著回房去了。

胡直哉留神看這姓虛的，年齡約有五十開外，面上很顯著病容，並甚消瘦；架著玳瑁的墨晶眼鏡，卻大倍尋常，不但遮蔽了眼鏡，連兩道眉毛都完全遮蓋了；鼻梁隆起，直達印堂，頷下一部絡顋鬍鬚，根根鬈曲得如貼在肉上。這種奇特的相貌，方在童年的胡直哉看了，固是覺得希奇，就是擠在客廳裡看大馬猴的群眾，也一個個將看馬猴的眼光，移注到盧客人身上。盧客人彷彿不高興許多人看把戲似的望著他，即忙提起包袱教朱長盛引到房間裡去。

胡知事不待胡直哉說完，忙搖手說道：「不行不行，你這孩子真不長進，有堂堂正正的道路不走，如何會去求助於獵戶？那曹翰林生平的行為，就不正大，在家鄉地方待人又極刻薄；家庭之間，素來帷簿不修，女兒被妖精纏擾，乃是意中事。自己的正氣不足以勝邪，就只好求助於會邪術的人，叫做以毒攻毒。他這種舉動，可說是名教的罪人，足使士林齒冷。我生平以理自持，這種舉動，不是我家所應做的。」

胡直哉心裡痛惜那走索的女孩，見他直挺挺的不動，不知道是死是活，竭力擠上前去看。胡直哉的儀表，本來生得異常清秀，衣服又穿得漂亮，很容易惹人注目。打獵的老頭再三打量，胡直哉還不曾擠至女孩跟前，已被走索的老頭揮手教他站著不動。他只得站住看那老頭，從懷中掏出一粒西瓜子來，拋向自己口中轉了幾轉，用食指在草地上掘了個小窟窿；將口中的西瓜子吐入窟窿；隨手撮了些泥土蓋上，口中念念有詞。不到一刻兒工夫，便見那窟窿中茁出瓜苗來，一眨眼之間，瓜苗就長了一尺多高；並且枝繁葉茂，一又開了幾朵黃色的花。

胡直哉立處與打獵的接近，只聽得那五個年輕的都竊竊私議道：「他這種法術很厲害，我曾聽師傅說過，會這種法術的人，能於頃刻之間，把仇人的靈魂，收攝到瓜果上；一結實成瓜，仇人便立時不省人事。這法術是雲南貴州苗峒裡傳出來的，我看這老東西一定是用這法術，想收攝我們的靈魂。」話還未了，就見打獵的老頭，拿起自己腰間所懸的葫蘆，揭開木塞，傾出一大把打鳥用的鐵銃子來；也往自己口中一拋，略轉了幾轉，吐在掌心中。口裡也念念有詞，喝一聲變！隨將銃子向瓜藤上擲去，即見有無數的飛螢，紛紛飛到瓜藤上。一會兒就把花兒葉兒，吃個一乾二淨。

胡直哉道：「你既不是要去訪曹翰林，又不是要會姓單的，卻巴巴的打聽這回事，我想其中必有和*圖*書道理，何妨對我說說呢？我也是專為要訪姓單的到這裡來的。」盧客人很詫異的注視著胡直哉道：「你府上難道也有妖精嗎？」胡直哉不悅道：「定要家裡有妖精，才可以訪姓單的嗎？」

老婆婆仔細看了幾眼，又看了看柳惕安道：「他不也是林道人的徒弟嗎？你們自己師兄弟，怎的在這裡打起架來了。」柳惕安笑道：「我們若不在這裡打架，你剛才生下地的這個小孩子，只怕已經沒有命了？」遂將自己不是林道人的徒弟，及奉師命前來救人，林道人使用邪術取胎的話，約略說了一番。老婆婆婆這才驚得呆了，半晌才定了定神說道：「原來這地方真有取胎的人，怪道離這裡不到一里路，有個王木匠的老婆，懷了六個月的胎，一日王木匠不曾回家歇宿，就有人到他家，不知道用什麼法子，把他老婆弄得人事不知，將肚裡六個月的胎兒取去了。第二日王木匠回來，灌救了好一會兒，才把老婆救轉。這事傳遍了幾十里，我和我媳婦聽了，還不相信是真的呢！誰知道就是這林道人。怪不得他師徒近來時常跑到我這裡來，替我媳婦診脈，我婆熄還把他師徒當好人呢。請問你貴姓？你的師傅是誰？怎的知道林道人今夜來取胎，打發你來搭救？」

胡直哉很失望的說道：「如此說來，我這一趟不是白跑了嗎？」那請來做陪賓的紳士說道：「既是曹家的親戚朋友都通知了，不許前去，旁人不待說更是去不得。只是剛才聽得胡少爺說：『和那姓單的認識』，如果有重要的事，定要會他時，何妨寫封信給他，約他到這裡來會面。胡少爺就在這裡等候他來，不知胡少爺的意思以為怎樣？」胡直哉道：「我和他沒有交情，他於今又正忙著替人降妖的時候，接著我的信，不見得便肯走十多里到這裡來會我。」

這飯店的房屋有前後兩進，前進五開間，居中是一個長大的客廳，東西各有兩間廚房；後進一個大院落，當中及左右各有三間相連的房屋，每間的門窗，都朝院中開著，這房屋是朱長盛特地蓋造了做飯店的。院落可供搬運貨物的客商，堆放貨物之用；門窗朝院中開著，就是使落店的客商，便於照顧自己的貨物。朱長盛當時把盧客人引到後院，說這院裡九間房都空著，聽憑選擇罷。那盧客人抬頭向三方屋頂上都望了一望問道：「這屋後的山林，有路可通麼？」朱長盛道：「左邊山腳下便是大道，客官為什麼問這個？」

誰知那女孩的身體，正倒在索上，仰面朝天的躺著，並不曾倒下地來，大家不由得高聲喝采。在這如雷采聲中，女孩已翻身站起，又向前走了幾步，猛然回頭望著老頭，露出驚慌的神色說道：「爺爺，不好了，我們的對頭來了。」這話剛說出，只見他身軀一歪，一個倒栽蔥撞下地來，直挺挺的躺著，就和死了一樣，砂袋竹竿摜到圈子以外去了。這麼一來，把無數看熱鬧的驚得不知是怎麼一回事。

胡直哉是個宦家子，家中有數十萬財產，獨自一個人，並無兄弟。他生性豪爽，不喜讀書，專好使槍弄棒，和人廝打。他父親是個讀書人，中了一榜之後，報捐在湖北做了好幾任縣知事。在做天門縣的時候，有匪首劉四疙疸，用妖術煽動嫌民地痞，嘯聚四五千人，號稱神兵，佔據險要的山寨倡亂。胡知事雖是文人，卻深知兵法，親自督兵進勦。劉四疙疸原是以邪術號召愚民的，他畫符水給部下吞服，凡是曾服符水的，都能不避刀斧槍炮，臨陣勇猛非常。可是作怪，在平時試演，確是很有靈驗，一到認真和官軍打起仗來，那些邪術都不靈了。正如庚子年的拳匪一樣。邪術既是不靈，未經訓練的烏合之眾，自然不能和官軍持久抵抗；一連幾個敗仗，部下就叛變了，將劉四疙疸捉了到胡知事跟前獻功。

胡直哉見他這般追問，似乎有因，便道：「定要約了才能去相會嗎？你如何這麼問我？」朱長盛道：「我問少爺這話有緣故的，若是那姓單的不曾約少爺去會，少爺便去不得。就是前去也十九會不著，還怕受意外的危險。」胡直哉不覺吃驚問道：「道話怎麼講？」

胡直哉剛牽到後院，那馬猴作怪，一眼看見自己主人，登時對胡直哉變了態度；雖不似對朱長盛那般兇惡，然一面朝胡直哉將牙滋開，一面用雙手來奪鐵鍊，胡直哉倒不害怕，牢牢的握住鐵鍊不放，那盧客人忙出來對馬猴叱道：「不得無禮。」隨即接過鐵鍊，接著對胡直哉說道：「這是猴子的本性難移，自己主人不在面前，無論對何人都很馴順；一見自己主人，便不客氣了。普通一般猴子，多是這般脾氣。我這夥伴，還是教了多年，才把這種壞脾氣教變了；若是尋常猴子，沒有不當著自己主人咬人的。」

朱長盛道：「你又胡說起來了，有什麼人會和妖精吃醋。」

年老的走前領著向草坪走來，有許多看熱鬧的，忍不住跑上前問那年老的是怎麼一回事。年老的指著兩個年輕的說道：「就是這兩個不安分的小徒，走這大路上經過，因遠望見這裡走索，那個小徒說道：『江湖上走索的是使的雲雀法，雲雀法最怕鳥槍，用不著真個開槍，只要向他一瞄準就把他的法破了。』這個小徒不相信，說沒有這種事。我正待阻止他們，不許惹麻煩，誰知那個不安分的東西，已拿槍對這裡瞄了一下，便鬧出這亂子來了。好在我不是有心與他為難，且看他怎生和我拚死活。」說罷回頭向五個徒弟揮手道：「你們都站在我背後，不許亂動。」五個徒弟齊應了聲是，一字排開在年老的身後，四隻獵狗都是曾經訓練過的，不待人指揮，都自知緊靠人的腿旁立著。

胡直哉聽了高興，連忙跟著朱長盛出來，朱長盛因外邊漆黑，恐怕胡直哉不看見走路，擎了一個三尺來長的竹纜火把，在前揚著行走，只聽得兩邊山上都有人追呼之聲。胡直哉道：「有月亮，用不著火把，有這火把在前邊照著，反映得我兩眼發花，一點兒不看見。」朱長盛也自覺得在這時候，擎著火把不妥當，隨手將火把向旁邊山澗裡一摜。不料竹纜做的火把，又燒去了一段，一脫手便散開了；乾竹篾容易燃燒，摜到澗中，燒得火光更大了。

圍著瞧熱鬧的人，看了這種和西遊記上孫行者與二郎神鬥法一般的把戲，一個個都喜得眉飛色舞，並多有高聲叫好的；誰也不覺得這兩個老頭，都正在以性命相拚的時候。眾人看到那雄雞被蒼狼趕得滿場飛跑，不由得齊聲狂吼起來。這一聲吼不打緊，誰知正在吼聲未了之際，場中猛然發出一聲虎嘯，便有一隻黃牛般大小的斑斕猛虎，搖頭擺尾的在場中出現，再看那大雄雞已是不見了。

柳惕安氣不過，正待拔步追趕，只聽得自己師傅的聲音，在遠遠的喊道：「饒他去罷！」柳惕安便不追了。回到破窯中，將所經過的情形，對潘老師說了。潘老師嘉獎了一番道：「我們志在救人，不值得與人結怨。那林道人還是白蓮教的餘孽，所在黨羽甚多，每每在鄉村中取孕婦的胎兒，及小孩的眼珠睪九，配合藥餌。我們存心遇著便救，也不和他們為難作對，我不教你追趕那小子，也就是這個意思。」師徒二人又談論了一會白蓮教的故事，方各安息。

盧客人就窗櫺上拴了猴子說道：「我要向掌櫃的打聽一個人，有個曹翰林，住的地方叫霸王莊，不知離此地還有多少路？」朱長盛聽了望著胡直哉笑了一笑說道：「此去至多不過十五里，客官是要去訪曹翰林麼？」盧客人道：「不是。聽說那曹家近來從河南請來了一個姓單的獵戶，還帶了幾個徒弟，幾條獵狗，掌櫃的可知這一回事？」朱長盛點頭道：「不錯。聽說有這事，客官是要去訪那姓單的麼？」盧客人道：「也不是。掌櫃的可聽得說，曾捉拿了什麼妖精沒有？」朱長盛道：「聽說妖精是有，尚不曾捉著。」盧客人問道：「怎麼會捉不著呢？是不是因那妖精的本領太大，姓單的鬥不過他？」朱長盛將席間對胡直哉說的情形，述了一遍。

「這回從河南把姓單的獵戶請來，真不知花了多少錢，費了多少事。姓單的來曹家住了一夜之後，曹家的人問他看出是何的妖精，他說他二十年來，替人家除過妖精，至少也有幾十次了。每次被妖纏的人家，便可看得出一和_圖_書種妖氣來。妖精的種類不同，妖氣也跟著有分別，就是山魈鬼魅，所停留之處，也有一種鬼氣，到眼即能知道。這霸王莊的妖精太奇怪，表面上一點兒看不出妖氣和鬼氣來，一時竟不能斷定是什麼妖魅。不過我不管他是什麼，我既來了，不怕他不降伏。他從這日起，每日帶著五個徒弟，四條獵狗，到四周山上去打獵；其實遇了鳥獸，並不開槍，東西南北每方都走過六十里才回頭。

只見胡直哉已立在那馬猴身邊，伸手在猴頭上撫摩，即上前問道：「真個不咬人，不抓人嗎？」胡直哉笑道：「這猴子很怪，馴良極了，不像平常玩猴戲的猴子，動輒就咬人抓人，剛才我見他們看的人，送青菜葉給他吃，他很老實的接著吃了。我臨時買了幾文錢的紅棗給他，他更高興的接著，二十多粒棗子，做一口包著。你瞧他這下巴兩邊，不是鼓起來了嗎？便是我給他的棗子。他還嫌不夠的樣子對我望著，我因見他沒兇惡的神氣，所以大膽到他跟前。」朱長盛道：「怪道那客官教我牽他進去，說他不咬人不抓人。」邊說邊走近那房柱，伸手打算解鐵鍊，不提防那馬猴忽然吼了一聲，跳起來張開牙望著朱長盛，儼然是要咬人的模樣。嚇得朱長盛連忙倒退了幾步，指著那馬猴帶笑罵道：「你這東西真欺人，怎的我家少爺撫摩你的腦袋，你動也不動，我來替你解鐵鍊，你卻這般兇惡起來。」胡直哉仍不害怕，伸手將鐵鍊解下來，遞給朱長盛道：「如果是咬人抓人的，那客官也不教你來牽了，你牽去罷。」朱長盛還不敢伸手去接，且讓過一邊說道：「就請少爺把他牽到後院去罷。他這一吼把我嚇虛了心。少爺給了棗子他吃，所以他對少爺親熱。」胡直哉這時只覺這猴子好玩，毫不覺得可怕，見朱長盛這般說，便牽著向後院走去。圍著看馬猴的群眾，至此方各自散了。

話說彭立清看了柳惕安吃驚的神氣，連忙搖手說道：「不是不是，我說壞了，是說我師傅壞了，白費幾個月的心機了。這種胎兒，雖是要等他自然生下來，但在下地時，不能讓他開口哭出來，哭一聲便不合用了。」柳惕安氣得打了彭立清一個耳光罵道：「你真是一個下流東西，到這步田地還替你師傅著急小孩口哭壞了。你可知道你師傅的藥配成了，這小孩的性命便斷送了麼？人的性命要緊呢？還是你師傅的藥要緊呢？」彭立清道：「我師傅說，初出世的小孩，算不了一條生命。」

在席間朱長盛問胡直哉道：「少爺要去霸王莊，不知為的什麼事？」胡直哉道：「我正想向你們打聽，霸王莊離此地還有多少路，那莊上有多少人家？」朱長盛道：「此去倒不過十多里路，莊上就是曹翰林一家，附近十幾戶都是曹家的佃戶，少爺是去曹家呢？還是去訪別人呢？」胡直哉道：「聽說曹家猜來一個姓單的獵戶，我去霸王莊便是想去訪他。」朱長盛道：「少爺與那姓單的認識麼？」胡直哉點頭說：「認識，但沒有交情。」朱長盛問道：「是那姓單的約了少爺去相會麼？」

此時胡直哉聞鑼聲跑到門外一看，原來是一個白髮如雪的老頭兒，和一個年紀相彷的老婆婆，帶著一個年約十五六歲的女孩，在坪中忙著佈置走軟索的行頭；還有一個中年男子，提起一面銅鑼，圍著草坪急一陣緩一陣的敲打，已有一大堆的閒人，圍攏來看熱鬧。胡直哉看那女孩的相貌，雖生得不甚美麗，然眉目還位置得停勻，短衣窄袖，一舉一動，卻顯得伶俐活潑，很覺可愛。這時胡直哉己有十三歲了，情竇方開，一覺這女孩可愛，便想親近；擠在圈子裡面，目不轉睛的望著女孩打觔斗，豎蜻蜓。玩過一套花樣，那中年男子便捧著銅鑼向著熱鬧的討一次錢。胡直哉特地跑到裡面，問他母親要了一串大錢，扭斷錢串藏在身邊；一大把一大把的，抓著往銅鑼裡摜去，在無數看熱鬧的當中，當然沒有第二個能如此揮霍的了。

林伯啟原是詩書世家子，在童年的時候，無意中從字紙簍裡，得了一本破爛不完的道書；書中載的盡是靜坐的方法，他就照著方法靜坐，是這般引起了他的興趣。越坐越覺得了益處，只可惜書不完全，一年以後，便不知道應如何繼續修持了。如是到處探聽修道的人，一探得了那修道的姓名居處，就不畏艱難辛苦的前去參訪。常言有志者事竟成，不過幾時，畢竟有道中人引他入道。

胡知事道：「這種妖匪的餘孽，說話不見得有信義，萬一他來索取法寶財產的時候，乘機施報復手段，我們毫無防備，不是坐以待斃嗎？我現在打算一面把壯健的佃戶，都找到家裡來日夜防護，一面仍得稟報霍邱縣；我再加一封私信給袁大老爺，請派八名捕快來。這匪徒信上雖沒有居處，但他一行有四個人，又帶了走索的行頭，有甚地方給他們藏躲，何愁緝捕不著？」胡直哉只覺得自己父親這種辦法不妥當，但是自己卻想不出比較妥當的辦法來，儘管低著頭，皺著眉現出躊躇著急的樣子。胡知事既決定了辦法，便自去分途實行。

胡直哉一聽這些話，忍不住翻起身來，走出客廳看時，只見擠滿了許多人，圍著一隻渾身漆黑的大馬猴觀看。那大馬猴立起身足有五尺多高，兩隻硃砂也似的紅眼，圓鼓鼓的望著觀眾，一點兒沒有畏縮的樣子；也沒有兇暴的神氣，頸項間繫著一條指頭粗的鐵鍊，一端拴在房柱上。

盧客人道：「沒有什麼，隨便問問。」說時，就右邊三間房中擇了一間道：「我就住在這房裡罷。請你去將我帶來的那夥伴鐵鍊解了，牽到這裡來。」朱長盛道：「是那大馬猴麼？他不咬人嗎？」盧客人道：「不咬人，也不抓人，你放膽去牽來便了。」朱長盛心想這麼高大的猴子，生人如何能去牽牠？不過這客人既這麼說了，我只得去試試看，遂答應著走出來。

原來那打獵的老頭姓單，是河南遂平縣人，家中很富有，並不以打獵為生。只因生性好獵，每年秋冬兩季，多是借著打獵消遣。凡是大獵戶，沒有不會法術的，不過程度有高下罷了。姓單的因家境好，特地花了幾百兩銀子，拜甘肅最著名的獵戶為師，學會的法術極多。這番帶著徒弟獵狗到霍邱來，不是為打獵，乃是因霍邱曹翰林家鬧妖精。曹翰林的小姐被妖精纏了，安徽有名的法師都請遍了，無人能把妖精降服；聽人說起遂平單獵戶的法術高強，輾轉託人用重金聘請到霍邱來降妖。

胡直哉此時雖然年輕，聽了這番話，卻很不快活。就是圍著看的眾人，也都覺得這老頭說話太無道理，當下就有一個心直口快的人說道：「你這老頭說話也太不盡人情了。剛才若不是胡少爺倡首出那麼多錢，如何能湊成二十多串錢給你？我們都尚且恭維他了不得，你是身受實惠的人，怎的倒使出這般嘴臉來對他？你不要欺負他年紀小。你既是天門縣的人，他老太爺做過天門縣正堂，你更應對他恭敬，才是道理。」

胡直哉聽了便問那門客道：「曹翰林家在那裡，他小姐如何被妖精纏了，此刻已經降服了沒有。」那門客道：「曹翰林是霍邱的鉅富，家住在離此地五十多里的霸王莊，曹翰林本人已有七十多歲了。這個被妖纏的小姐，才十七歲，是第八個姨太太生的。聽說容貌美得和天仙一般，平常不輕易出門，也無人知道是被什麼妖精纏了。那小姐自己不肯說，曹家的人更不肯將被纏的情形對外人說，所以不知道。只聽說單獵戶雖到了曹家，據說妖精的本領很大，不易降服，須慢慢的待有機會，才能下手，此刻是還不曾降服的。」胡直哉聽了這些話，心想單獵戶既是河南人，便是結交之後，也不容易見面，只得將這事擱起，已懶得和門客討論了。

這猛虎一出來，連場中的空氣，都頓時顯得變換了，只聽得呼呼風響，砂石飛揚。這一來，卻把許多瞧熱鬧的嚇慌了，一個個來不及似的往後倒退。但是見那虎並沒有傷人的意味，又都捨不得跑開去。倒是胡直哉的膽量大，一點兒不知道害怕，不但不倒退躲閃，並趕著那猛虎要看個仔細。只見那虎圓睜著一對放兇光的眼，望著這蒼狼，磨得牙齒喳喳作響，口角流出饞涎來，兩隻前爪在草地上搔爬了幾下；正待聳身衝蒼狼撲去，只見蒼狼忽將身https://www.hetubook.com.com軀一搖晃，立時仍現出打獵老頭的原形來。從五個徒弟手中，接個五條鳥槍，連同自己的共六條鳥槍，平放在草地下。口中一面念咒，一邊用右手對槍上畫了幾畫，一跺腳喝聲道變！鳥槍登時變成六條大蟒蛇，都有一丈來長，碗口粗細，昂頭吐舌的飛奔向猛虎圍繞。

朱長盛笑道：「這些稀奇古怪的事情，偏是你聽著；稀奇古怪的妖精，也偏是你見著，算了罷。曹四因曹翰林不肯借錢給他，就恨了曹翰林，拿這些話來向你說；你沒有事恨曹翰林，我勸你以後不要再向人說罷。你平日扯謊捏白的聲名很大，便是說得千真萬確，旁人還不見得相信，何苦造這些口孽。」夥計被說得很掃興的走開了。

「四方走遍了，便對曹翰林說道：『在這裡害人的，雖尚分不出是什麼妖魅，然因此可以知道妖魅的本領，大不尋常。怪不得府上請來的法師道士，不能降伏他，倒被他打傷了。我於今也不敢說真有降妖的能耐。不過我仗著老師的傳授，即算法術敵不過妖精，也還有方法能使妖精不再來此地害人。』曹翰林說：『這幾日妖精果然不敢到小女房裡去，大約已是那妖精害怕，知道有道法高強的人來了，所以不來嘗試。』

「小當差的那裡能忍耐得住，一時也忘記了自己的身分，竟磨快了一把殺豬尖刀，半夜摸到裡面去捉姦。聽到房裡確有聲響之際，一腳踹開了房門，挺尖刀衝進房去。不提防是個妖精，從床上跳下來，把小當差的撞了一個觔斗，胸脯也撞傷了，頭也跌破了。小當差的雖在黑暗地方，不曾看明白那妖精是什麼模樣；但是既從身上撞過去，已知道那妖精是立著和人一般的走路，遍身有毛，身量很重很高大。這麼一來，曹家的人才知道小姐有被妖精纏了的事。不過曹翰林恐怕這消息傳到小姐的婆家去了，生出旁的枝節來，吩咐家裡人，不許說妖精的事。我若不是今日會著曹四，也還不知道。照這情形看來，那妖精就是這種大馬猴也難說。」

朱長盛對胡直哉道：「少爺方才不曾睡好，被這大馬猴鬧了起來，此時還是去房裡休息一會兒罷。既來了，就在小店裡玩幾天，我再用轎子送少爺回去。」胡直哉正想休息，仍回房睡下，疲勞過度的人，一沾枕便非到精神回復，不易醒來。這一覺直睡到初更以後，忽被一陣槍聲驚醒，接著就聽邊有多人喧鬧。胡直哉正在驚疑之際，朱長盛已走近床前喚道：「少爺醒來，少爺醒來。」胡直哉翻身坐起忙就問什麼事？朱長盛道：「外面為捉妖精已鬧翻天了，連住在後進的那姓盧的客人，都率著那大馬猴到外面看去了。剛才打得一片槍響，十九是單獵戶和那些徒弟。」

看熱鬧的人當中，也有年老懂得江湖情形的，到這時便有人出頭做和事人，向打獵的老頭說道：「你抬一抬手饒他過去罷，你瞧他這樣子很可憐的，如果真鬧出人命來，我們地方人擔承不起。」打獵的老頭笑道：「何嘗是我不肯饒他，你們諸位不是親眼瞧見的嗎？他不肯饒我，教我也無法，於今既服輸了，我自然不與他為難。」說時回頭向五個徒弟道：「你們各自把傢伙收起來。」五人上前拾起，仍是六條鳥槍。老頭兒接過自己的鳥搶，向觀眾點頭陪笑道：「對不起，驚擾了諸位，少陪了。」剛舉步要走，忽一眼看見了胡直哉，又渾身上下打量了幾眼，滿臉堆笑的問道：「你這個少爺貴姓，今年十幾歲了？」胡直哉既素性歡喜與這類江湖朋友接近，今日遇見這樣會法術的人，心裡早已打算應如何結交。只因他先會見這走索的女孩，已生了愛慕之心，後見女孩跌倒在地，便又心生痛惜，他心裡既痛惜女孩，不知不覺的對這幾個獵戶，就不發生好感。所以直待打獵的老頭問他，他才答話說了自己姓名歲數，並緊接著問道：「你把這位姑娘弄到這般模樣，難道就走嗎？你剛才當著這許多人說了，這姑娘包在你身上救轉來，你如何不救！」

胡直哉向前行過幾步之後，猛聽得旁邊山澗中，有腳步聲響，回頭看時，只見一隻大馬猴蹲在火光中，低頭伸爪拈著燃燒了的竹纜玩耍。忙對朱長盛道：「你瞧那盧客人的馬猴，跑到這裡來了。」話未說完，又有一隻一般大小，一般毛色的馬猴跑來。兩隻猴打架，扭成一團，真是一場惡戰，只打得山澗中的石都飛舞起來。正在這難分難解的當兒，陡見一條黑影，從天而下，兩隻猴子同時吱吱的叫個不住。

胡直哉忙將這信送給自己父親看，胡知事也不免驚駭道：「這事已經過二十多年了，在當時除了我自己而外，旁人絕少知道的。近年來更是連我自己都忘記這回事了。這些匪徒竟敢明目張膽的前來報復，這還了得。他信上既說要把劉四疙疸的法寶和財產取回去，免不得是要到我這裡來的。為今之計，我只有寫一封信給霍邱縣袁大老爺，請他多派幾名捕快來，在家裡等著；一邊懸賞捉拿那些餘匪。他們敢來，是自投羅網；就是不來，我既知道劉四疙疸還有餘孽，也得辦他們。並要呈請移文天門縣，辦他一個斬草除根。」胡直哉道：「你說的自是正當辦法，不過我覺得犯不著這麼費事。我猜想這陸觀澄若是懼怕官廳拿辦，也不寫信到這裡來明說了。我看見他的法術很高強，尋常捕快，絕不是他的對手，如何能將他拿住？」

老頭兒揩乾了眼淚，向眾人作揖道謝。回身問胡直哉道：「你姓胡麼？你的老太爺是不是做過天門縣正堂的？」胡直哉點頭道：「你怎的知道我父親做過天門縣正堂，你姓什麼？」老頭復現出很冷酷的面孔，待理不理的神氣答道：「我是天門縣的人，如何不知道？你老太爺做官那麼厲害，倒難為他生出你這麼一個好兒子。」

胡直哉走進一家飯店，劈面就遇著一個好生面熟的人，心裡正在思量是誰，那人已現出驚異的神色，卻又很恭敬的上前呼著少爺道：「怎的走到我們這裡來了，就只少爺一個人麼？」胡直哉一聽這人稱呼說話，心裡已想起來了，這人便是自家的佃戶朱長盛，每年元旦必來胡家拜年，因此見面認識。當下答道：「我因要去霸王莊有事，所以打這裡經過，你如何也在這飯店呢？」

「當時還有一個客人在旁邊聽了，忍不住笑道：『你遇的大半是齊天大聖，一見你就駕觔斗雲走了。』姓單的還追問是什麼毛色，我為怕這夥計信口亂說得罪人，借事把他支開了。姓單的走後，我責備這夥計，不應該是這麼老不長進，若是時常見面的熟人，知道你這胡說亂道的脾氣，還不要緊，對外省來的人，也這麼亂說，不給人笑掉牙麼？世上那有五尺來長的狐狸，又那裡有人一般高大的馬猴？這夥計的意思，無非明知道姓單的是替曹家降妖，故意說得這麼活現，使姓單的以為狐狸馬猴就是妖精，被他看見了。」在座的紳士也說道：「這麼亂說確是使不得。一傳十、十傳百的說開了，人家一定說曹翰林的小姐，被狐狸精纏了，豈不損了陰德。」朱長盛連連稱是道：「我也就是為這一點，所以生氣責備他。」

不知這從天而下的黑影是什麼？且俟第七十回再說。

「曹翰林見說得這般慎重，也恐怕真個有親戚朋友前去探望，被獵戶誤傷了；除派親信人四處通知外，並派人在去霸王莊的幾條路上守著。遇了去霸王莊的人，就將降妖的話說給人聽，免得不知道的人，胡闖進去。於今已有好幾天了，四方幾十里的人，漸漸都知道了，天羅地網也漸漸收緊了。姓單的終日帶著徒弟獵狗，圍著爾王莊搜索，誰也不敢走到那一方去，恐怕撞著枉送了性命。少爺今日若不落在我這裡，糊裡糊塗的闖向霸王莊去，在路上遇著曹家派的人，擋住了不再向前還好，萬一遇不著，豈不要鬧出大亂子來？」

柳惕安使勁啐了他一臉的唾沫罵道：「放屁！像你這種倚仗邪道害人的東西，我本當替人除害，將你一鏟打死，只因聽你說話，竟是一隻糊塗蟲，於今便把你打死，你還不明白為什麼送了性命。」柳惕安說到生氣的時候，聲音很大，老婆婆在房中聽得，忍不住扶牆摸壁的挨了出來，問是誰人在門口說話。柳惕安一把抓住彭立清的胳膊，拉到老婆婆面前，就房中燈光給老婆婆看了問道：「你老認識他是誰麼？」