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「那楊大毛本藏躲在鴉溪，此時他跑到大王廟去看戲，也是楊大毛合該出頭。當時木匠用扶梯木板在神殿上搭成一座臺，爬上臺去安放新匾；不知怎的木板不曾搭牢，兩個木匠立在上面，同時跌倒下來。人既跌下，那匾也跟著掉了下來，不偏不斜的正打在兩個木匠身上。木匠已經跌傷了，又加以匾壓，當即鮮血直冒，不省人事。婁元慶見跌傷了木匠，自然甚為著急，鴉溪沒有好外科醫生，竟是束手無策。婁元慶見廟中看戲及瞧熱鬧的人多，便當眾大聲說道：『無論何人，只要救好這兩個受傷的木匠，我當酬謝一百兩紋銀。』楊大毛在人叢中聽了，心想出頭自荐，又恐怕因此自投羅網。

霍元甲問農勁蓀道：「農爺認識這兩人麼？」農勁蓀道：「不認識，這必是聞名來拜訪的。不問他們來意如何，他既來訪，總以會面為是。」遂向那茶房說道：「請他們進來。」王子春見有客來便作辭去了。

班諾威說道：「我不曾學過中國的拳術，也不曾見過中國拳術家正式決鬥，勝負要如何分別，我還不知道。不過我那日見霍先生與姓趙的相打，連打三次，霍先生神氣非常安閒，應付非常自然，姓趙的就累得滿頭是汗，脫了衣服還喘個不止，有好幾次顯得手慌腳亂。霍先生的手掌，每次打到姓趙的身上，只輕輕的沾一下就收了回來；姓趙的手掌腳尖，卻一下也沾不到霍先生身上，這不是霍先生的本領，高強到十倍以上，斷不能打出這般現象。」霍元甲很吃驚似的對班諾威拱手笑道：「班先生的眼光真了得。」農勁蓀也跟著稱讚道：「即此一番觀察。就可想見班先生的拳術功夫，絕非尋常的拳術家可比，實可欽佩。」

農霍二人送出房門，恰好茶房引著羅顯時班諾威操著很生硬的中國話，迎著霍元甲問道：「先生不是霍大力士嗎？」霍元甲笑應道：「兄弟姓霍，名叫元甲，不叫大力士。」班諾威笑嘻嘻的伸手與霍元甲握手。又迎著農勁蓀說道：「我知道你是農先生，那日在張家花園聽農先生演說，佩服佩服！」說時也握了握手。

羅顯時道：「當時交手的情形，我也在場看的很明白，本來與班先生所觀察的相似。我之所以不相信有這種事，是因為覺得於情理不大相合。霍先生既擺下擋臺，當然免不了與人交手，平常交手尚是求勝不求敗，何況擺擂臺呢？我想霍先生如果是存心讓那姓趙的，姓趙的應該明白，即算第一次誤認霍先生的本領，趕不上他，第二次總應該明白，何以在臺下看的人，都看出霍先生的本領高過姓趙的十倍，而親自與霍先生交手的，倒不知道呢？豈不太奇怪嗎？」農勁蓀笑道：「在臺下看的，也不見得有多數人能看出來，能像班先生這樣有眼光的，休說外國人，就是中國人，能看出的也少。當時霍先生的高足劉君，尚且不曾看出，旁人就可想而知了。姓趙的年輕經驗少，加以心粗氣浮，只看他將要上臺時的情形，便可以知道他是一個渾人了。他不明白霍先生的用意，也無怪其然。若是換一個稍稍精明的人，何待打到第三次，只一交手便應知道自己的本領，相差太遠了。」

霍元甲道：「我這迷蹤藝最初是不是傳自道家，我不敢斷定，至於動作遲緩，及不用氣力，卻與太極拳是一個道理。迷蹤藝的好處，就在練時不用氣力，因為不用氣力，所以動作不能不遲緩。練架勢是體，和人廝打是用，練體時動作遲緩，練用時動作便能迅速。太極拳雖說傳自道家，但不能說不是和人廝打的拳術，不僅能和人廝打，練好了並是極好打人的拳術。」

「第二日早點後，忽遞進一張王子春的名片來，說是聞名專誠造訪。我迎出來，他一見面就向我叩頭說道：『昨天無狀的行為，請求恕罪。』我趁著去攙扶他的時候，有意在他的臂膊上摸了一下笑道：『我也久聞你的大名，知道你在關內外沒逢過對手，本領果是不差。』他那臂膊被我這一摸，也免不了和平常人一樣，半身都麻木得不能自如。只是他初時還竭力忍耐，臉上雖變了顏色，口裡卻勉強和我寒暄，過了一會，實在有些忍耐不住了，遂起身告辭。我說：『你怎麼剛來就走呢？我久聞你的大名，多時就想訪你談談；無奈不知尊寓在什麼地方，不能奉訪，難得今日肯賞光到舍下來，如何坐也不坐便走？』他到這時只好苦著臉說道：『我原知道昨天得罪了你，今日特來陪罪！你此刻把我半邊胳膊弄得麻木不仁了，使我一刻也難熬，教我如何能久坐呢？』

「我當時從朋友手中接了皮帽，心裡非常不安，暗想論武藝我不見得便敵不過他。但是我們的能為，與他不同道，像他這種手腳輕便，來去如飛的功夫，我們從來不大講究；加以我們的年紀老了，就是有上高的功夫，也不能和他這樣年輕的較量。他若以後再是找我胡鬧，我得想個方法對付他才好。這一頓晚飯，我糊裡糊塗的吃了，提心吊膽回到家中，一夜過去，卻不見再有什麼舉動。

「柳君聽了，忿然說道：『我就因為巡捕警察都不管，所以用得著我們來管，若是巡捕警察能管，便不與你我相干了。你在上海住得久，看得多，不覺得怎樣；我初見這種事，簡直覺得心痛，再也忍耐不住。你若不願意管，只管請便，我一個人也得管。』說著掉頭不顧，將去趕上那少婦。我這時甚悔不應該和柳君故意開玩笑，連忙拉住他的胳膊笑道：『這種事我豈有不管之理！休說還有你這樣好幫手在此，就是我一個人遇著也不能眼望著一個單身少婦，被一群流氓欺負，不去救援。不過我們得慎重，我們只有兩個人，流氓是越聚越多的；我們的目的，是在救這少婦出險，打不打流氓是沒有關係的。我們須不待流氓動手，擇一個好堵截的地方，先把這些流氓堵住，使少婦好脫身。』柳君自是贊成我的辦法，我們既決定了主意，便不敢和少婦相離太遠了。

「誰知楊大毛走後不到一個月，王刺蝟一日聽得有人說道：『楊大毛於今又回索倫來了，仍住在從前租的房屋裡面，又教那些徒弟練武藝。』王刺蝟不信道：『那有這種事？他回貴州家鄉去，此刻多半還不曾到家，如何便回索倫來？即算回了索倫，我父子自問待他不錯，沒有連信也不給我一個之理。』那人說道：『我也是覺得奇怪，曾親去打聽是什麼原因。後來才知道楊大毛那日從索倫動身，行不到四五百里路，便遇了一大幫鬍子，來劫他的行裝；他雖有本領打翻了好幾個鬍子，但是究竟寡不敵眾，結果僅逃出了性命，行裝騾子被劫了個乾淨，只落得一個光人。待回貴州去罷，一無盤纏，二無行李，怎能走得？待轉回來你家來罷，面子上實覺有些難為；所以只得回到原來租住的房子；仍以教武藝餬口。』王刺蝟聽了這話，跳起來問道：『這話是真的嗎？』那人說：『這是眼前的事，如何能說假話？』

二人正說話時，霍元甲忽聽得彭庶白的口音，在外面和人說話，連忙起身朝窗外望了一望，回頭對農勁蓀笑道：「那日開擂的時候，有一個少年拾起東海趙一隻皮靴，擲還東海趙，不偏不斜的正落在東海趙的頭頂上，使滿場的人都大笑起來；老彭認識那少年姓柳，我本想會會他，此刻老彭竟邀他同來了。」農勁蓀還沒答話，就見彭庶白率著一個長眉秀目的清俊少年進來，次第向霍農二人介紹。彭庶白並簡單述說自己和柳惕安相識的原因。

霍元甲搖頭笑道：「不見得。上海地方，是各種人才聚會之所，會武藝的人很多，我有何本領，能使他趕到上海來會面。」霍元甲陪著李存義等人談話，農勁蓀已和彭庶白將登報的廣告擬好，即晚送往各報館刊登。次日各報紙上雖已把這廣告登了出來，然霍元甲覺得這廣告登了出了，必有不曾看見的，這日仍非去擂臺上等候不可。不過在臺上等候了一日，不但沒有上臺來打擂的，連報名的也沒有。

說話時王子春已將衣服鞋襪穿好，忽有茶房擎了兩張名片進來，直遞給霍元甲道：「外面一個中國人，一個西洋人，口稱要會霍大力士。」農勁蓀聽說有西洋人來，連忙趨近霍元甲看名片，只見一個名片上印著英商嘉道洋行出口部買辦羅顯時，一張是嘉道洋行總理班諾威。

霍元甲笑問道：「怎麼你們在馬路上間行，能救一個少婦，究是怎麼一回事？」彭庶白笑道：「在上海這萬惡的地方，像這夜這種事，原是很平常的。不過昨夜我與柳君只有兩個人，對方約有四五十個莽漢，被柳君打的十分痛快。直到此刻，我想到當時的情形，就覺高興。所以願意說給兩位聽聽，也使兩位快活快活。」農勁蓀笑道：「說得這般慎重，益發使我www.hetubook.com.com歡喜聽了。我與四爺正覺寂寞，請說說開心的事正好。」

王子春見霍元甲舉手動腳都極遲緩，並且顯出毫無氣勁的樣子，而形式又不似北方最流行的太極拳，竟看不出有何好處。等霍元甲表演完了，忍不住問道：「我去年在北京看了太極拳，心裡已懷疑那不是學了和人廝打的拳術；後來向人打聽，才知道果然是由道家傳出來的，原是修道的一種方法，不是和人廝打的拳術。現在看霍先生的身手步法，雖與在北京所見的太極拳不同，然動作遲緩，及一點兒不用氣勁，似乎與太極拳一樣，不知是否也由道家傳出來的。」

「盛紹先沒法，只得順從柳君的意思，自己也不坐汽車，終日陪著柳君步行到各處遊覽，不是進酒館，便是進戲場。一連幾次之後，柳君又厭惡起來，昨日竟躲到舍間來，不敢回寓所去，恐怕盛紹先糾纏不清。昨日柳君在舍間吃了晚飯，我陪他去馬路上閒行，無意中倒救了一個少婦；窮源究委，這番救人的功德，要算是盛紹先的。」

「楊大毛既聽了這如赦旨一般的言語，即時出來見過婁元慶，扯開自己的褲腰，對準兩個木匠身上，灑了一泡尿，圍在殿上看的人，及婁元慶都非常詫異！說人已受傷要死了，如何還對他身上灑尿？楊大毛也不理會，一面灑尿，一面口中唸咒；一泡尿潮完，咒也唸畢。把腳在地上一跺，喝一聲起！兩個木匠登時如睡夢才醒一般，張開眼睛向四處望了一望，彷彿不覺得是曾受了傷的，一會兒就立起身來，繼續將匾上好。滿廟看熱鬧的人，無不稱奇道異。婁元慶更是賞識，不但行文去貴州銷案，並帶楊大毛到常德衙門裡，要保舉他做武官。楊大毛生成的異性，不情願做官，後來又犯了盜案，充軍充到關外。在關外十多年，也收了不少徒弟。

王子春聽了，似乎不大相信的神氣說道：「練的時候這麼遲緩，又不用力，何以和人廝打起來能迅速呢？並且練時不用力，氣力便不能增長，本來氣力大的人還好，倘若是這人本來沒有多大的氣力，不是練一輩子也沒有氣力增加嗎？沒有氣力，即算能迅速也推不動人，何況不迅速呢？」

「經過了好多日子，這日忽有人送了兩匹驃子，及王刺蝟給楊大毛備辦的行裝來。王刺蝟莫名其妙。楊大毛至此才說道：『我久已是一個無家可歸之人，於今又充軍到關外十多年了，還要回什麼家鄉呢？你父子待我雖好，究竟是不是真心，我不能不想出這個方法來試試。現在我知道你父子待我的真情了，我也不打算到旁的地方去了，就在你家終老。我還有些從來不願傳人的法術和武藝，安排盡我所有的傳給你兒子。你的年紀大了，有許多不能學，也不須學。』從此楊大毛就彷彿是王家的人，並五百兩銀子也還給王刺蝟。

「楊大毛有意要激怒王刺蝟，在未懸牌以前，就料到王刺蝟必有這一著，當即不慌不忙的笑問來人道：『你這話是誰教你來說的？』來人自然把王刺蝟的名字提出來。楊大毛故意裝出很詫異的神氣說道：『這地方還有王某來說話的份兒嗎？請你回去對他說：他倘若是一個好漢，他教我退了徒弟，取了招牌，我一定照辦。不過他也得即日把所做的燒鍋買賣收歇，他不收歇，便算不了好漢。他自己知道要吃飯，卻不許人家吃飯，這還算得是好漢嗎？』王刺蝟打發去的人，自然不敢爭辯，回來還添枝帶葉的說了一個詳盡。王刺蝟聽了如火上澆油，立時就要率領得力的黨羽，前去與楊大毛見個高下。

「四爺看奇也不奇？我一走進那朋友的大門，就見我那朋友手中拿著一頂皮煖帽，在客廳上立著，望著煖帽出神。那皮帽的毛色形式，我一落眼，便能看出是我的，如何一會兒就到了他手中呢？我那朋友一見我進門，立時迎上來笑問道：『你為什麼在這麼冷的天氣，不戴著皮帽出門，卻打發人先將皮帽送到我這裡來呢？』我說：『那有這麼回事！也不知是誰和我開這玩笑。』我接著將剛才在胡同裡失去皮帽的情形，對朋友說了，並問朋友送皮帽來的是怎麼樣的人？那朋友說出送皮帽人的模樣；又是那個王子春。王子春拿著帽子對我朋友說：『敝老師承你請吃晚飯，一會兒便來，特地打發我先把這皮帽送來。』說罷將皮帽交了匆匆就走。

彭庶白將柳惕安這種性情說給霍農二人聽道：「上海最闊的盛紹先大少爺，因知道柳君是個了不得的人物，有心想結交，每天把汽車開到棋盤街柳君寓所門口停著，聽憑柳君坐著兜圈子或拜客。偏遇著柳君是一個最慈心的人，他說汽車在人多的馬路上橫衝直撞，動輒把人家的性命撞掉，是一件極不祥的東西，稍具天良的絕不肯乘坐。盛紹先說：『多少外國闊人，出門多是用汽車代步，這是文明國的交通利器，如何乘坐不得。』柳君聽了怫然說道：『馬路上步行的中國人多，外國人從來不把中國人的性命放在眼裡，只圖一己舒服，當然不妨乘坐汽車。我天生了一對腿，是給我走路的，用不著坐這殺人的東西。』

「那少婦邊走邊回頭看那些流氓，顯出很驚慌的樣子，喜得是一雙天足，還走動得快，急往前行走。看他走路的方向，好像是上北車站去的。走不到十多分鐘的工夫，將近一條小河，河上有一條小木橋。少婦走近橋頭，我便拉柳君一下道：『這地方最好沒有了，我們先搶上橋去罷！』柳君的身法真快，一聽我這話，簡直比射箭還快，只見影兒一晃，他已直立在橋中間，翻身面朝來路站著；緊跟在少婦背後的幾個強霸流氓，忽然見橋頭有柳君從空飛下，將他們去路截住，獨放少婦走過這橋去了，只氣的拚命撞上去。

「他躊躇了一會說道：『歷代相傳的規矩，既是同門的師兄弟都能遵守，我沒有不能遵守之理，就只三年不能離開左右，是辦不到的。因為我這番進關來，我老師限我一年之內，得回索倫去；倘承你的情，肯收我做徒弟，只能盡兩三個月的時間，把所有的法門學會，自去下功夫練習。』我問他老師是誰？為什麼限他一年回去？他說他老師姓楊，人都稱他為楊大毛，原籍是貴州人。不但武藝好，法術也極高深。北方人知道楊大毛聲名的不多，南方人提起楊大毛三字，不知道的卻極少。我問他道：『楊大毛既是南方貴州人，你家在關外索倫，如何能拜他為師的呢？』他聽了遲疑不肯說，我當時也不便再三追問，談了一會兒就作辭去了。

王子春問道：「這是什麼道理？」霍元甲道：「這道理很容易明白。平日練拳用氣力，在練的時候，氣力必專注一方，不是拳頭，便是腳尖，或肩或肘、或臂臀或膝，除了這些有限的地方而外，如胸腹背心胳膊等處，都是氣力所不能到的。我家迷蹤藝，在練的時候不用氣力，便無所謂專注一方，平時力不專注，用時才能隨處都有，沒有氣力不能到的地方。」王子春此時在房中行走著，覺得兩腳尖脹痛得越發厲害了，並沒有氣力，支不住全身，只好坐下來紅著臉說道：「霍先生說我兩腿受傷，我初不相信，此刻脹痛得很厲害，覺得軟弱無力，恐怕真是傷了，請霍先生替我瞧瞧罷。」

霍元甲道：「老哥所慮的確有見識，不過我一則相信外國人素重信用；二則我和奧比音訂約，不僅是一紙空文，兩方都憑了律師並殷實舖保，倘若逾期不到，得受五百兩銀子的罰金。外國人對我們中國人，什麼也瞧不起，如何肯在中國人面前示弱？悔約這一層，似乎可以不慮。」王子春點頭笑道：「最好外國人不悔約，如果悔約，也更可見霍先生的威風了。」農勁蓀道：「可惜我們早沒慮到這一層，於今擂臺已經擺好，廣告亦已登出，實無方法可以挽回了。好在自開臺日起，直到此刻，僅有東海趙一個人上臺交手；這幾日因無人前來報名，擂登雖設，也就等於不設了。」

話說李存義見彭庶白問那後生並不曾與張三會面，何以說已領教過了的話，即笑答道：「這話不但老兄聽了是這麼問，當時立在旁邊看的人，也多是這麼問。他指著燒壞了的大褂說道：『這便是張三放火燒的，我敵不過他，只得走了。』」那後生走了之後，有人將這些情形，告知醉鬼張三，並問張三如何放火燒他的藍布大褂。張三倒愕然說道：「我三日三夜不敢出門，何嘗有放火燒他藍褂的事。」有人問張三何以這麼怕那後生，張三卻搖頭不肯說。

王子春的身量不高，要向霍元甲頸項下踢去，身體自然非騰空不可；身體既經騰空，便受不了很大的震動。只震得全身如被拋擲，喜得桌椅早經移到房外，不然這一跤必跌在桌角上，www.hetubook.com.com難免不碰傷筋骨。因跌在地板上，剛一著地，就想跳了起來；不料霍元甲本是立著不動的，此時卻動的意外的迅速，不待王子春跳起，已翻身伸手將王子春的胳膊捉住，一把提了起來，一面向立在房門看的劉震聲說道：「快端椅子進來給王先生坐罷，恐怕王先生的腿，已受了一點兒輕傷，站立不得。」

霍元甲當下介紹農勁蓀與王子春相見，兩下自免不了有一番仰慕的客氣話。王子春坐定後說道：「霍先生既與外國人訂約比賽，何以不等待比賽後再擺擂臺？」農勁蓀接著答道：「因此刻距所約比賽的期還很遠，霍先生為想多結識海內武藝高的人物，好對國家做一番事業，所以趁著比賽沒有到期的時候，擺設這個擂臺。」

彭庶白道：「我們昨夜在小廣寒書場裡聽了一陣書，不知不覺的到了十二點多鐘，天又正下著小雨，街上行人稀少，街車也不見一輛。柳君堅執不肯先回寓所，要送我步行回家，我因他盛情難卻，便並肩旋說旋走。在大新街忽發見一個身穿青素緞衣的少婦，苗條身材，面貌生得很嬌美，右手提一隻不到一尺長的小皮包，顯得非常沉重；左手提著一個更大的衣包，邊走邊叫街車，一聽便知道不是下江口音，並且不是常在街上叫車的。這時我們都叫不到車，這女子自然也叫不著。他不叫這一陣倒好了，只因叫的不是下江口音，又不是平常的叫法，反惹得那街上幾條弄堂裡的流氓注了意。大家跑出來一看，見是這般單身一個少婦，兩手提的雖看不出是什麼，然就他身上的裝束，及皮包沉重的模樣，都可以看得出是可擾之東。那些流氓從那裡得到這種機會，一個個正如蒼蠅見血，半點也不肯放鬆。

王子春走了幾步，對著霍元甲撲翻身軀便拜。霍元甲連忙扶起笑道：「老哥為何忽然行此大禮？」王子春道：「我明知先生不能收異姓徒弟，只是方才農先生曾說已經寫信回家鄉去，徵求貴家族的同意；如果貴家族回信允許收異姓徒弟了，那時必得首先收我這徒弟。」霍元甲道：「我歷來存心，恨不得全中國人，個個都會武藝。我族人允許之後，無論何人，我都歡迎在一塊兒練習，何況老哥已有這麼好的根柢。」

「王刺蝟帶了幾個黨羽，殺氣騰騰的跑到楊大毛家裡去，楊大毛吸鴉片煙，此時正獨自橫躺在土坑上過迷癮。他有幾個徒弟，在院子裡練武藝，王刺蝟率黨羽闖進大門，楊大毛的徒弟一見就知道來意不善；剛待問王刺蝟來幹什麼，王刺蝟已圓睜兩眼大喝道：『好大膽的囚徒，到我索倫來教武藝，敢目空一切，叫他出來會我！』楊大毛的徒弟到裡面打了一轉，出來說道：『我老師在裡面吸大煙，你有事要見他，請到裡面去。』

他以為霍元甲既不回顧，從背後下手，必比較正面安全。他的腳下功夫最好，即飛起右腿，向霍元甲脊操下踢去。霍元甲似乎不知道，絕不躲閃，一腳踢個正著，彷彿是踢在一大包棉花上，又像是踢在氣泡上，原是又空又軟的。不過在腳尖踢著的時候，微覺震動了一下，當時也不介意；接連又對準頸項下踢第二腳，這回震動的力量就大了。

「我聽了哈哈笑道：『不是我李存義無端對來訪的朋友無禮，委實因你老哥的本領太高，又歡喜和人開玩笑；我昨天既經領教過了，今日見面，使我不得不事先防範。你這半邊臂膊麻木不仁的毛病，由我診治，立時可好；若出外找別人診治，至少也得半年，方能復原。』我隨即在他臂膊上又摸了一下，他喜得跳起來說道：『我山遙水遠的跑到北京來，心心念念就想學這種武藝。我知道你的把兄弟翠花劉，武藝了得，費了許多氣力去拜他為師，奈他堅執不肯收我這徒弟；後來我向各處打聽，翠花劉不但不肯收徒弟，無論何人去拜他為師，他一概不收，至今並無一個徒弟。他既是這般的性格，我也就不能怪他了。我知道你從來收徒弟，雖選擇得很嚴，但是不似翠花劉那般固執不肯收受，所以今日特來拜師。』

「這三兄弟出世以後，長得極快，七八歲的時候，就和大人一般高大，並且勇猛異常。到了二十多歲的時候，適逢苗子作亂，漢兵連打幾回敗仗，楊氏三兄弟便去投軍，居然把苗亂平了。當時的統兵大員，將楊氏三兄弟平苗的功績，奏知宋徽宗，宋徽宗傳旨三兄弟進京晉見。三兄弟的儀表，本極魁偉，又都有萬夫不當之勇，便有小人在徽宗面前進讒言：說楊氏三兄弟這般驍勇善戰，十多萬苗兵造反，他三人居然能把苗兵打敗，倘若他三兄弟造起反來，朝廷卻把何人去平他們呢？徽宗也是一個昏庸之主，竟聽信了這些讒言，賜他三兄弟一罈藥酒，教他們將酒帶回家中，集合全家的人同飲。他們興高采烈的帶了那罈酒回家，行到鴉溪地方，這日恰是小暑節，他三兄弟忽想喝酒，就在鴉溪開罈同飲。也是他楊家的族人不該送命，他三兄弟喝了這酒，立時腸肚爆裂，都中毒而死。

「王子春這時雖年小，也跟著父親練習。王刺蝟生性本來豪爽，加以心想楊大毛傳授他的絕技，款待楊大毛之誠懇，正和孝順兒子伺候父母一樣；楊大毛也盡心竭力的教他父子，於是不間斷的教了一年半。這日楊大毛忽然對王刺蝟說道：『我充軍到關外已有十多年了，無時不想回貴川家鄉地方去看看。我現在已決計悄悄的回家去走一遭，那怕與家裡人見一面就死也甘心，不知你父子能為我備辦行裝麼？」王刺蝟原是一個疏財仗義的人，平常對於一面不相識的人，只要去向他告幫，他尚且盡力相助，何況楊大毛是他父子的師傅呢！自然絕不躊躇的一口答應。除替楊大毛備辦了行裝之外，還送了五百兩銀子，兩匹能日行三四百里的騾子，一匹馱行裝，一匹給楊大毛乘坐。又辦了極豐盛的酒席，與楊大毛餿行。以為楊大毛此番回貴川去，斷不能再到關外來，因此王刺蝟父子二人直送了幾十里，才各灑淚而別。

「王刺蝟也不說什麼，帶了王子春就跑到楊大毛所住的地方來。果見楊大毛依然躺在土坑上吸大煙。王刺蝟忙上前說道：『楊老師也太瞧不起我父子了，怎的回了索倫，連信也不給我一個？』楊大毛說：『我這回實在太丟人了，沒有臉再到你家去，那裡是瞧不起你父子。』王刺蝟問了問被劫的情形道：『吉林的鬍子，連官軍都沒奈何，老師單身一個人被劫去了行李，誰也不能說是丟人的事。』當時王刺蝟父子又把楊大毛接到家中，款待比從前益發周到。

霍元甲將房中的桌椅，移出房外，騰出房間來，對王子春拱了拱手笑道：「老哥要瞧迷蹤藝的用法，便不可存心客氣，不妨儘力量向我出手。就是我一時疏忽，被老哥傷了，也絕不能怪老哥的拳太重。和老哥打過之後，我再把迷蹤藝的用法，說給老哥聽。」王子春耳裡雖聽了霍元甲的話，心裡卻懷疑霍元甲的手段，恐怕是和李存義一樣，也用點穴的方法，將他點得不能施展。不住的暗中計算應如何打法，方不致一沾身就麻木得不能動彈。借著紮褲腳緊腰帶的工夫，打定了主意，也對霍元甲及在旁看的人都拱了拱手道：「請霍先生及諸位原諒我是誠心想學武藝，不是想見高下。」說罷便動起手來。

王子春很謙遜的說道：「晚輩生長邊僻之邦，久慕關內繁華，並久聞關內的人才輩出，特地來關內遊覽。到北京以後，才知道歷代帝王建都之地，固是不同，本領高強的，隨處多有。聞霍先生住在天津，晚輩便到天津拜訪，迄到淮慶藥棧打聽，方知道為約期與外國大力士比賽，已動身到上海來了。我想與外國大力士比賽的事，是不容易看到的，我既到了關內，這種機會，豈可錯過，所以又趕到上海來。這幾日因遇了幾個同鄉，拉著我到各處遊玩，直至今日才得脫離他們的包圍到這裡來。」

「他在鴉溪有一個相契的朋友，知道他的心事，遂出面對婁元慶說道：『現在有一個最會醫傷的人在這裡，能治好這兩個木匠的傷；他並不要錢，不過他是貴州人，在貴州曾犯了案子，逃走到鴉溪來，不敢露面。若是軍門肯加恩敉他的罪，他立時便能將兩木匠的傷治好。』婁元慶問在貴州犯的什麼案件？這朋友說，被人誣攀犯了盜案。婁元慶是一個粗人，滿口答應，只要不是謀反叛逆的大罪，不問是什麼大案子，都可以行文到貴州去，將案註銷。

霍元甲道：「老哥這番心思錯了，老哥要知道我到上海來擺擂臺，絲毫沒有沽名釣譽的心思在內；一片至誠心是要借此結識海內英雄，絕不是要和人爭強鬥勝。老哥想玩幾下，方才農爺說的，去張家花園和在此地確是一樣。這裡地方太小，m.hetubook.com.com動起手來，彼此多不好施展。」王子春道：「話雖如此，我始終不敢到臺上與先生動手，我並不是恐怕打輸了失面子；像我這樣後生小子，本來沒有什麼聲名，不問和誰打輸了都算不了什麼，何況是和名震全國的霍先生打呢？打敗了也很榮耀。不過我心裡若不欽佩霍先生，或是不曾和霍先生會過面，未嘗不可以上臺去玩玩，現在是無論如何，斷不敢上臺與霍先生動手。」

「柳君在橋上一跺腳喝道：『誰敢過去！』那幾個流氓見柳君形象並不兇惡，斯文人模樣，以為幾個人齊衝上來，必能衝過去。誰知衝在前面的一個，被柳君一手抓住頂心髮，正和抓小雞一樣，提起來往河中便摔。那時河中並沒有水，只有一兩尺深的爛泥，流氓被摔在爛泥裡，半晌掙扎不起來。第二個不識趣的流氓，想不到柳君的手段這般毒辣，打算趁柳君立在橋左邊的時候，從右邊跑過去，不提防柳君手快，攔腰一把拖過來，雙手舉起，對準還立在橋頭下的幾十個流氓摔去，這一下被摔倒的，足有十多個。不過柳君雙手舉起那流氓的時候，已有三四個乘機衝過橋去了，不顧一切的放開腳步去追那少婦！那少婦已是提心吊膽的逃走，忽聽得背後有追趕的腳步聲，只急得一路向前奔跑，一路大喊救命！」

霍元甲點頭笑道：「這當看兩邊武藝的高下怎樣。如果兩人武藝高下相等，要打翻一個，自是都不容易，能分勝負，自然有強弱。我方才這番妄自誇大的話，是對於武藝不甚高明的，才可以做到。像老哥這樣好手，在關內關外也不知打過了多少名人，自然又當別論。」

「一個南方的配軍，居然敢到關外懸牌教武藝，儘管他親自登門去拜訪有聲望的，怎免得有人前去與他較量。不過經了許多次的比賽，都被楊大毛佔了勝利，威名傳了出去，也就有人送子弟跟楊大毛學習。有幾個給楊大毛打敗了的把式，心裡氣忿不服，知道楊大毛獨不曾去拜訪王刺蝟，便跑到王刺蝟跟前進讒。王刺蝟既是稱霸索倫的人物，自是有些心高氣傲；見楊大毛到索倫教武藝，名望資格在他以下的，都去拜訪了，獨不來拜訪他，已是按不住一把無名火；無禁得加上許多人的挑撥，遂打發人去通知楊大毛道：『這索倫地方是關外的，不是貴州所管轄的，不許貴州人在此地教武藝，限三天以內離開索倫；如三天以內不能離開，本日就得把所收成的徒弟退了，把所懸教武藝的招牌取了。』

農勁蓀接著說道：「霍先生從來對於這種祖傳的家規，極不贊成。因他既抱著提倡中國武術的志願，便不能和前人一樣，不把迷蹤藝傳給異姓人；不過這事與霍家族人的關係很大，不能由霍先生個人作主，擅自傳給異姓人，須先徵求族長的同意。我已與霍先生商量過多次，並已寫信去靜海縣，如經族人同意之後，不但可以收異姓徒弟，或者辦一個武術專門學校，亦未可知。」王子春道：「霍先生不能獨自破壞歷代的家規，我也不勉強說要拜師的話；不過我特地從天津到此地來，為的就是要見霍先生，不知能不能把迷縱藝的拳法，使一點兒給我開一開眼界？」霍元甲笑道：「這有何不可？不過這地方太小，只能隨便玩玩。」說著起身脫了長袍，來回使動了幾手拳腳。

霍元甲道：「我們提防了他這一著，便不要緊了。我兩人明日到他洋行裡去，他不要求較量便罷，若真個要求較量，我就說：現在擺設了擂臺在張家花園，各報都登了廣告，歡迎全世界的武術家來打，請到臺上去較量罷！今日我是來赴歡迎會的，不是來打架的。是這麼回答他，看他還有什麼方法來試我的本領。」

「當時我兩人本與那少婦相離不近，那些流氓知道不是一路的，也沒把我們放在眼裡，只緊緊的跟著那少婦背後行走，那種鬼鬼祟祟的情形，落在我們眼裡如何不知道呢！柳君悄悄的對我說道：『我看這些東西對待這女子，簡直和我那夜所遇的情形一樣。』我點頭道：『只怕這女子不能和你一樣，將這些東西打個落花流水。』柳君笑道：『這些東西倒楣，湊巧遇了你我兩人，那怕此去是龍潭虎穴，我兩人也得暗中保護這女子；不送這女子到平安的所在，你也不要回家，不知你的意思怎樣？』我此時故意說道：『上海這種欺負單身人的事很多，負有地方治安責任的巡捕警察，尚且管不了，我兩人恐怕不能管這些閒事。』

王子春連忙起身拱手說道：「我實在是領教的意思。一上臺對敵，便是存心爭勝負了；我若有打擂意，霍先生的擂臺，已開張了好幾日，我何必一再上這裡來？直截了當的到張家花園去，豈不甚好？」

「王刺蝟便大踏步往裡走，見楊大毛還躺在炕上不動，不由得更加生氣；也懶得多說，跑上前打算拖住楊大毛的雙腳，往地下便摜。想不到剛將腳握住，只覺得掌心受了一陣震動，身體不由自主的騰空跳了起來。幸始王刺蝟自己的本領不弱，身體雖騰空跳起，但是仍能兩足落地，身法不亂。定了定神再看坑上，只見握著的煙具，並不見楊大毛的蹤影了。王刺蝟自然覺得可怪，回頭向房中四處張望，還是不見，乃問同來的道：『你們看見那囚徒逃到那裡去了？』大家都東張西望的說不曾見他出房門，說不定藏在土炕裡面去了。

霍元甲一連等了五日，不見有一個人來報名，心中好生焦急。他所焦急的，是為既沒人來報名打擋，便不能發賣入場券，一文錢收入沒有；而擂臺的佈置及租金，辦事人的薪水，自己師徒與農勁蓀的旅費，在在需款，幸賴第一日的收入不少，對種種費用，還可支持。只是霍元甲的家庭情況，前集書中已經說過，就為借給胡震澤一萬串錢，不曾歸還，自家兄弟對他嗔有煩言！他這番擺擂臺發賣入場券，也未嘗不想多賣些錢，好彌補那一萬串錢的虧空。想不到第一日過去，接連五日無人來打，他心中如何不焦急呢？

霍元甲問道：「外國人有不有什麼毒藥，可以下在飲食裡面，使人吃了沒有精神氣力，或至患病不能動彈麼？」農勁蓀道：「這倒不曾聽人說過有這種毒藥，我只聽得學西醫的朋友說過，凡是毒藥，不論其性劇烈與否，氣味必是很重的；一到鼻端就覺得有一種很大的刺|激性，除趁人病了服藥的機會，將毒藥放在藥水裡面，便不容易使人入口。若放在平常飲食品裡面，是不能沒有惡劣的顏色，及惡劣氣味的。四爺顧慮嘉道洋行將有這不法的舉動，我料尚不致有這麼毒辣，總之我們隨處留心罷了。」

「我迷蹤藝也極注重氣勁，不過所注重的，不是兩膀有幾百斤的氣力，也不是兩腿能踢動多重的砂包；只專心練習瞧出人家何等破綻，便應如何出手，打在人家什麼地方，使用若干氣勁，方能將人打倒，氣勁斷不使用在無用之處。譬如一個人在黑暗地方行走，要捉弄他的人，只須用一條小指粗細的麻繩，將他的腳一絆，就能把他絆跌一個觔斗；這小指粗細的麻繩，能有多大氣力，何以能把人絆跌一個觔斗呢？這就是利用他一心只顧向前行走，不曾顧到腳下的破綻，而使用氣勁得法的緣故。假使這麻繩提的太高，絆在腰上或大腿上，無論如何也不能把人絆倒。照這樣看來，可見打人不在氣勁大，全在使用得法。練迷蹤藝的打人，簡直是教人自己打自己，那裡用得著什麼氣勁？」

「王子春一心從楊大毛練了好幾年，雖尚不及楊大毛的功夫老到，但是在關外除楊大毛外，沒有是他對手的了。此番是王子春定要到關內遊覽遊覽，想借此好多結識關內的好漢。從索倫一路到北京，沿途訪問，只要是有點兒聲名的人物，他都得去拜會拜會。被他打敗，及被他玩弄於股掌之上的，也不知有多少。他見鳳春老弟，還是進關以來，第一次遭逢敵手；現在他也到上海來，說不定是專為你霍四爺來的。」

「我因知道四爺的性格，自庚子聯軍入京以後，心中便厭惡外國人，即此番耗費多少銀錢，耽擺多少時日，也就是為不服這口氣。所以一聽羅顯時說出歡迎的話，便設詞推卻。不料四爺被班諾威一陣話說的答應了，於今既已答應了他，明日只好按時前去。那王小乙說我們不應該先擺擂臺後比賽的話，確有見地。我只虞奧比音因不知道四爺的本領怎樣，恐怕臨時比不過四爺，無法挽救，所以先託這班諾威和四爺試試；而這班諾或又不敢公然跳上擂臺，與四爺見個高下，便託詞開歡迎會，等我們到了他那洋行，再要求和四爺較量。」

「王子春的父親，原是關外有名的鬍子，綽號叫做王刺蝟，就是形容他武藝好，身材又矮小，和人動手打起來，他遍身和有刺的一樣，沾著便痛不可當。在索倫稱霸一方，沒人敢惹。開設了幾處燒鍋店，所結識的綠林好漢極多。楊大毛也聞王刺蝟的名，有心想結識，只因自己是一個充軍到關外的人，又無人介紹，恐怕王刺蝟瞧他不起。他到索倫以後，便不去拜訪王刺蝟，卻租借了幾間房屋，懸牌教起武藝來。凡是在索倫略有聲望，及稍會武藝的人，楊大毛一一前去拜訪，並說出因充軍到關外，為生計所逼，只得憑教武藝以資餬口的意思來，惟不去訪王刺蝟。https://m.hetubook.com.com

農勁蓀道：「我不敢胡亂疑心他有什麼惡意。但是這班諾威是個英國人，四爺現在正因和他英國大力士訂約比賽，擺這擂臺，他豈有不知之理？他們外國人比中國人不同，愛國心最重，無論英法德美各國，都是一樣；只要是同國人被外國人欺侮了，沒有袖手旁觀不去幫助的。此刻雖還不曾與奧比音比賽過，不知將來誰勝誰敗？只是雙方既經簽訂賭賽之約，他英國人絕不願意四爺打勝，是毫無疑義的。氣量小些兒的英國人，甚至對四爺發生惡感。

霍元甲聽到這裡著急道：「柳君在橋上打流氓的時候，難道你遠遠的立著旁觀嗎？怎麼讓流氓衝過橋去了的呢？」

霍元甲喜道：「不用如此客氣，老哥想和我走兩趟好極了，就請明日或後日到張家花園去，我一定先在那裡恭候老哥。」王子春搖頭道：「我豈敢上臺打擂，我是想就在此地求先生指教。」農勁蓀接著說道：「去張家花園也和在此地一樣。久聞老哥高來高去的本領了得，這種本領在南方是極稀罕，正不妨借著打擂在臺上顯露一番。常言人的名兒，樹的影兒，留一點聲名在上海，也不枉老哥萬里跋涉，辛苦這一遭。」

霍元甲點頭道：「這種傷沒有妨礙，是因一部份氣血皆不流通的緣故，用酒一推拿，立時可好。」隨叫茶房買了一杯高粱酒來，教子春將鞋襪脫了，只見兩腳自腳尖以上，直到膝蓋都腫了，右腳腫的更大。霍元甲一面用手蘸了酒推拿，一面指著右腳說道：「這是踢在我脊梁下的一腳，因你踢時站在地下，一時退讓不及，完全受了我的回敬。這左腳踢在我頸項下，踢時全身懸空，雖跌了幾尺遠近，受傷卻輕微些，即此也可以看出老哥腳下的功夫了得。若是腳下功夫不甚高強的，第一腳就站立不牢，不能有第二腳踢出來了。」王子春聽了，五體投地的佩服。說也奇怪，兩腳正在又腫又痛，經霍元甲推拿不到一刻鐘，看看恢復了原狀，霍元甲教王子春起身走幾步試試。

霍元甲對農勁蓀笑道：「看不出這外國人倒很有眼力，居然能看出我與東海趙交手的真假來。我想這人在英國拳術家當中，雖算不了極好的，也可算一個極細心的了。農爺看他明日的歡迎會，含了什麼不好的意思在內沒有？」

羅顯時也與農霍二人握了手說道：「班先生也是英國一個最喜研究體育的人，拳術在英國很負聲望。近年來雖在上海經商，然對於體育拳術，仍是不斷的練習；凡是世界有名的體育家或拳術家，無論是何國的，到上海來了，他無不去拜訪，及開會歡迎的。

農勁蓀點頭道：「當然是這麼回答他，不過我們這種提防，只算格外的小心罷了。我們既憑律師保人簽訂了條約，他英國人就明知道四爺的本領比奧比音高強，除卻自願出五百兩銀子的罰金，臨時不到外，沒有反悔的方法。如果班諾威是要借這歡迎會，要求和四爺比較，在他洋行與在擂臺，總是一樣；在他洋行可以推到擂臺，到擂臺就無可推諉了，其結果不是一般嗎？」

羅顯時道：「班先生今日邀兄弟奉訪霍先生的意思，是因誠心佩服霍先生的本領，準備明天下午四點鐘，在敝行開一個歡迎會，歡迎霍先生和農先生枉駕去談談；不知明日下午四點鐘以後，有沒有別處的宴會？如與別處的時間衝突，就隨霍先生約定時間也好。」

「死後地方人感他兄弟平苗之功，建了這大王廟，塑了他三兄弟的像供著，從來非常靈異。每次苗子叛變，凡是帶兵平苗的官員，都得到大王廟虔誠致祭，並得請大王的神旗，隨軍行走。三個大王的旗色，各自不同，大大王的是白旗，二大王的是紅旗，三大王的是黑旗；請旗的在神前禱告，用卦問是幾大王同去，若是請了白旗，就很吉利，這番出兵，必不待接仗，苗子便可平服。請了紅旗，就有打仗，但沒有劇戰。如請了黑旗，定有幾場惡戰。因為鴉溪的大王廟有這般靈異，於是貴州四川雲南幾省地方，有苗子的所在，多建了大王廟。數百年來，凡遇苗亂，統兵無有不親自到大王廟行香致祭的。

因為各報紙的本埠新聞上，記載昨日與東海趙較量的情形，非常詳細；霍元甲的神威，躍然紙上！有些想去打擂的人，看了這種新聞，也就不敢輕於嘗試了。還有昨日在場親眼看了的，走出場來都添枝帶葉的向人傳說，簡直說得霍元甲的武藝，便是天兵天將也敵不過。這種宣傳，也能嚇退不少的人。所以自東海趙失敗以後，直到一月期滿收擂，沒有第二個人來打擂。

「這時王子春才有十歲，已跟著他父親練過五年拳腳功夫了，見他父親這般生氣，要去和楊大毛相拚，便對他父親說道：『依我看楊大毛到索倫來的舉動，簡直是安心要激怒父親。據曾去和他打過的人說，他那身手快的如狂風驟雨，不要說還手，便想躲閃招架也來不及，父親何苦前去與他相打。』王刺蝟那裡肯信呢。忿然說：『我在索倫稱霸二十年了，一雙拳頭也不知打過了多少好漢。他的本領如果比我好，我拜他為師便了，打一打有什麼要緊。』王子春當然不敢再說。

王子春聽了，那裡相信，連忙掙脫霍元甲的手說道：「不妨不妨，腿倒還好，不曾受傷。」說時劉震聲已將靠椅端進，送到王子春跟前，王子春還打算不坐，然此時已覺得兩腳尖有點兒脹痛了，故意一面在房中行走著，一面說道：「我此番真不枉來上海走這一遭，得親自領教了霍先生這種使人意想不到的武藝。我幾歲的時候，就聽得老輩子談三國演義，說趙子龍一身都是膽，我看一上先生的武藝，可以說是一身都是手。不知這種武藝，是如何操練成功的？」

「正在這時候，王刺蝟忽覺著自己頭頂上，被人拍了一巴掌，驚得抬頭看時，原來楊大毛將背緊貼在天花板上，面朝地，笑嘻嘻的望著王刺蝟道：『你這一點點能為，也太可憐了。我的拳頭，不打無能之輩，勸你且回家去，從師苦練三年，再來見我；或者有和我走幾合的能耐，此時相差太遠！我如何忍心下手打你。』好一個王刺蝟，真不失為英雄本色，打不過便立時認輸，對楊大毛招手道：『你下來，我已佩服你了，我就拜你為師何如？』楊大毛翻身落下地來，就和一片秋葉墮下一樣，毫無聲息。這種本領，王刺蝟雖結識得不少的綠林豪傑，卻不曾見過。當時就拜楊大毛為師，十分殷勤的把楊大毛迎接到家中。

第六日他正和農勁蓀研究，應如何登廣告，方可激怒中外武術家前來打擂，茶房忽送了張名片進來，霍元甲一看是王子春三字，喜的跳起來連聲說請。農勁蓀也看了看名片笑問道：「四爺何以見他來這麼歡喜？」霍元甲笑道：「我們不是正著急沒人來打擂嗎？這人年輕，本領又不弱；我這幾日，每日望他來，並希望他找我動手，我就慫恿他到擂臺上去，豈不甚好。」農勁蓀還不曾回答，茶房已引著一個衣服華麗，容儀俊秀的少年進來。霍元甲忙迎著握手說道：「日前承枉駕失迎，很對不起。因老哥不曾留下地址，不知尊寓何處，不能奉訪，心裡時刻放不下；難得老哥今日下降，可算是我緣分不淺。」

農勁蓀道：「今日既承二位枉顧，兄弟和霍先生自應前往貴行奉看，我以為班先生不須這般客氣，用不著開什麼歡迎會，因此不必約定時間。霍先生是一個生性極爽直的人，生平最歡喜結交會武藝的人，像班先生這樣外國的拳術家，尤願竭誠交接，但不可拘泥形式。」班諾威道：「我與霍先生不是同國人，又是初次相交，非正式開會歡迎，不足以表示我欽佩的誠意。這次歡迎以後，隨時請到敝行來玩，就用不著再鬧客氣了。明日午後若無他處宴會，四點鐘時，決請兩位到敝行來。」霍元甲見班諾威說的很誠懇，只得答應按時前去。班諾威見霍元甲答應了，才欣然稱謝，起身與農霍二人握手告別而去。

王子春道：「和-圖-書聽說外國人最講信用，或者沒有妨礙，若是約了和中國人比，那麼在未比以前，霍先生便不宜把本領十分顯露出來。恐怕他臨時悔約。像霍先生這樣擺擂臺，任人來打，訂約比賽的人本身雖不便前來試打，然儘可以請託會武藝的人，上臺試打一番。因為上臺打擂的人，不妨隨口報一假姓名，就打輸了於名譽沒有關係。至於訂約比賽，輸了不但損害名譽，並且還得賠錢。在霍先生這方面，當然自己知道有十成的把握，用不著想方法去試探那外國大力士的本領如何，那外國大力士不見得也和霍先生一般的意思。」

「次日他又到我家來，要求我介紹他，去拜訪北京一般練武藝有聲名的人物。這是不能由我推諉的，今日同來的諸位，我都介紹他見過了，他也曾對我提到四爺，說要到天津拜訪。他與我多會見了幾次之後，才肯將楊大毛的歷史說給我聽。

「我家也住在東城，離羊肉胡同不遠，聽一般人傳說那後生的身材像貌，竟和鳳春老弟所遇的那個王子春一般無二。我很有心想會會這人，但是無從訪問他的住處，只得罷了。這日下午，因有朋友請我吃飯，我按時前去；已走進一個胡同口，將要到那朋友家了，猛覺得有人從我頭頂上將皮煖帽揭去，我連忙搶護已來不及。一看前後左右並無人影，兩邊房簷上，也都能一眼望到屋脊，一無人形，二無音響。我心想這就奇了，若是有人和我開玩笑，這胡同筆直一條道路，足有一二里地，中間沒有可以藏身的地方；房簷雖不甚高，但是坦平的屋瓦，又有什麼地方可以藏身呢？並且我剛覺帽子有人揭動，即時回身向四處張望，便是一隻鳥雀飛過，也應逃不出我的眼光；此時連黑影都不見晃動，難道是狐仙來尋我的開心嗎？當時在那胡同中也尋覓了一陣，自是沒有。待轉回家去另換一頂戴上罷，一則道路不近；二則時候也不早了，只好一肚皮不高興的走進朋友家去。

「日前聽人說霍先生到了上海，他就想會面，逢人便打聽霍先生的住處，無奈朋輩中少有與霍先生接近的。直到那日張家花園擂臺開幕，他才邀我同去，親見霍先生三次與那姓趟的動手，據他的眼光看，霍先生的本領，比那姓趙的高強十倍；其所以到第三次才分勝負，是霍先生富有武術家高尚道德，不願使姓趙的名譽上受損失的緣故。當時我也在臺下看，卻不曾看出這番意思來，不知霍先生當時的心理，是否確是如此？他要我當面問問，以證實他的眼光。」霍元甲含笑沒有回答。

王子春的身法真快，在房中正和飛燕一樣，忽高忽低、忽左忽右，圍著霍元甲穿來穿去；時時逼近想將崔元甲引動，但不敢沾身。霍元甲立在房中，就和沒事人一樣，不但不跟著追趕，王子春穿到背後的時候，連頭也不回一下。見王子春始終不敢近身，忍不住笑道：「老哥只管是這麼跑，快是快極了，無奈與我不相干，我不是說了要你儘力量出手嗎？我遍身都可以打得。」王子春因一連幾次引不動霍元甲，又聽了這些話，只得認真出手了。

農勁蓀在旁答道：「班先生的眼光不錯，霍先生確是沒有將姓趙的打敗的心思，無如姓趙的不知道，非到一敗不可收拾，不肯下臺。」

王子春遲疑了一會說道：「霍先生的拳法，我已見過了，高論我也聽過了，然我心裡仍有不能領會的地方，待拜師學習罷，一則霍先生的歷代家規，不許傳給異姓人；二則敝老師限我在一年之內回索倫去，沒有多的時間在此耽擱。我想冒昧要求霍先生賞臉，賜教我幾手，不知霍先生的意思怎麼樣？」

「原來楊大毛是貴州有名的劇盜，在貴州犯了無數的大案，官廳追捕甚急，在貴州不能安身，跑到湖南乾州躲著。乾州鴉溪地方，有一個大王廟，相傳那大王廟的大王有三個，原是三兄弟，是宋朝徽宗皇帝時候的人。三兄弟的母親是閨女，不曾出嫁，一日在河邊洗衣，不知怎的，心裡忽有感觸，歸家後就懷了孕。閨女的父母疑女不貞節，將閨女驅逐出門。閨女蒙此不白之冤，原想去尋短見，只是覺得尋短見死了，這冤枉便永無伸雪之日；於是跑到自己舅父家，求舅父收留，由舅父作主，嫁給姓楊的人家。十個月後，這日要臨盆了，忽然天昏地暗，大兩傾盆而下，遠近的人多看見一條神龍，在楊家房屋頂上的天空中，盤旋夭矯，那閨女接連生下三個男孩。

「有一次湘西的苗子叛變，常德提督婁元慶奉旨親自率兵進勦，當出發的時候，照例到大王廟行香，並請大王神旗出征。偏偏請了黑旗三大王出征。全城的人民，聽說請了黑旗，料知必有惡戰，都為之惶恐不安；尤其是有子弟當兵的人家，多自以為是兇多吉少，竟至全家號哭。提督婁元慶，看了這種情形，就在大王廟許願，如果打了勝仗回來，即親自到大王廟上匾酬神。這次出征，雖然經過了幾場，只是死傷不多，結果把苗亂平了。婁元慶自然感激大王，便做了一塊金字匾，親自送到大王廟去，並演戲三日酬神。在那時候，提督親自到大王廟上匾，鴉溪地方，素來不是繁華市鎮，平時沒有戲班到那裡去演戲；這時又有戲看，這消息傳播開去，驚動了數十百里的人，都特地趕到鴉溪來，看提督上匾和演戲。

霍元甲見王子春很堅決的不肯到張園去，只得說道：「老哥既是這麼客氣，不肯到張家花園去，我也不便過於勉強。不過這房子太小，老哥是做輕身功夫的人。恐怕在這小地方，有些不好施展。」王子春一面起身卸下皮袍，一面說道：「我不過想見識見識迷蹤藝的用法，毫無旁的念頭，地方大小倒沒有關係，就請霍先生指點我幾下罷。」

「我這時心裡未嘗不想收這樣一個有能為的徒弟，不過我也和鳳春老弟一樣，因他的家鄉離我們太遠，不知道他的來歷，又無從調查。常言師徒如父子，他這種本領的人，倘若在外面行為不正，我也管束他不了，便是官府也不容易將他拿住；那時他能逃走，我一家一室在北京，如何能逃？我便對他說道：『我生平雖收了幾個徒弟，只是凡從我學習形的，至少也得三年不離我的左右，並有幾條歷代相傳的規矩，在拜師的時候，得發誓遵守。你未必能在此居住三年，更未必能遵守我們的規矩。你有了這樣高強的本領，已足夠在外面行走了，何苦受種種拘束拜我為師？』

不知彭庶白怎生回答，那少婦怎生脫險？且俟第七十三回再說。

王子春聽了，仍顯出不甚相信的神氣說道：「人在黑暗中行走，能被人用麻繩絆倒，是出其不意的緣故，倘若這人知道腳下有麻繩，便絆不倒了。人和人打架，豈有不知道的道理。未必能這麼容易的不費氣勁，就把人打翻？」

霍農二人看了柳惕安這種軒昂的器宇，又知道他有特殊的能耐，自然都很表示親熱。柳惕安真是初出山的人，社會上交際的客套，一點也不懂得，對人不知道交情有深淺，是全憑自己的好惡，他自覺這人可喜，第一次見面，也親熱得和自家骨肉一樣；若是他心裡不歡喜這人，無論這人如何設法去親近他，越親他越不理會。

王子春問霍元甲道：「我在天津的時候，聽說霍先生家傳的武藝，從來不傳給異姓人，不知這話可實在？」霍元甲點頭道：「這話是不假，敝族的祖先當日定下這不傳異姓的規則，並不是完全自私的心思；只因見當時一般傳授武藝的人，每每因傳授不得其人，受徒弟的拖累。至於自家子弟，有家規可以管束；並且子弟常在跟前，如有不法的行動，容易知道，容易教訓。異姓人雖有師徒之分，總比自家子弟來得客氣，教訓管束都很為難，所以定出這不傳異姓的家規，以免受累。實在我霍家的迷蹤藝，身法手法和現在流行的武術，並無多大分別，絕無祕密不傳異姓之必要。」

霍元甲道：「依照情理說，自然是快打慢，有力勝無力。不過所以貴乎練拳術，便是要以人力勝自然。太極拳我不曾練過，不能說出一個所以然來。至於我這迷蹤藝，看來似慢，實際極快；只是我之所謂快，不是兩手的屈伸快，也不是兩腳的進退快，全在一雙眼睛瞧人的破綻要快。人和人動手相打，隨時隨地都有破綻，只怕兩眼瞧不出來。因為人在動作的時候，未動以前沒有破綻，既動以後，也沒有破綻，破綻僅在一眨眼的工夫；所以非武藝十分精強的人，不容易看出破綻，不曾看出破綻，便冒昧出手，不但不能打翻人，有時反被人打翻了。

霍元甲笑道：「老哥過譽了，老哥的腳尖踢到我脊梁下，我那受踢的地方，臨時能發出力量來抵擋，頸項下也是如此，其原因就在平日練拳的時候，動作遲緩，通身全不用氣力。凡是練拳用氣力的，便練不出這種功夫來。」