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李慕白面色立變，用手把鎖鍊掠開，趕緊退後一步。另有兩個官人就抽出腰刀來，怒喝道：「你還敢拒抗官差嗎？」李慕白說：「我並不是拒抗官差；我李慕白平日安分守己，從無犯法行為，你們要拿我，也得先說明我到底是犯了什麼罪呀！」說畢，昂然站在那裡，氣得渾身亂顫。

這時，忽然有一個十幾歲的乾淨的小廝進來，向胖盧三的耳朵低聲說了幾句話。胖盧三說：「叫他在客廳坐會。」遂向三個客人說：「你幾位先隨便說著，我出去一會。」當時他就趕忙出屋去了。到了客廳，小章見了他就請安，先叫聲盧三爺，然後就說：「我胡大叔打發我來，說是告訴盧三爺，那個大盜李慕白已然捕到。現押在獄裡，明天就可以用刑問罪了。」

過了些日，纖娘與李慕白的愛情愈密，纖娘幾次枕邊流淚尋思，就決定了，拋開徐侍郎，去從李慕白；可是她心裡這意思，還沒容與她母親商量，李慕白就把胖盧三給打了。李慕白打了胖盧三還不要緊，但他說出許多英雄任氣的話來，這確實使纖娘傷心，因為纖娘自幼隨父親飄泊江湖之間，所遇的江湖人不知要有多少，簡直沒有一個好人，全都是粗惡暴橫。後來又遇見那個吞舟魚苗振山，打死了她的父親，虐待她幾近一載。因此纖娘簡直恨死了江湖人，怕死了會拳腳的。想不到這與她愛情正熾的李慕白，原來也是這麼一個人！

睡了一個午覺之後，也沒有出門。到了晚間，就想到史胖子那個酒舖裡去喝酒吃飯，順便再與史胖子談些閒話。這時天際尚舖著殘霞，可是這座古寺中卻特別顯著昏黑。蝙蝠忽上忽下地飛著，簡直像兩廊下停厝的棺材裡現出來的鬼魂。

纖娘在車裡還不住流淚，直到了寶華班門首，她才把眼淚擦乾。謝老媽媽此時很喜歡，下車時覺得身體特別輕便。纖娘也下了車，謝老媽媽攙著她女兒，才一進門，就見毛夥迎上來說：「纖姑娘回來了，這位老爺等了你半天啦！」

今天她在胖盧三的外家裡，知道了李慕白犯案的事，又加胖盧三連威脅帶利誘，纖娘不得已，才算答應了嫁給徐侍郎。可是一想到那多日對她愛情溫慰的李慕白，現在竟以盜案入獄，她的心裡何嘗不難過呢？不料在回來時，又遇到這個姓史的胖客人，說出李慕白入獄，乃是被胖盧三、徐侍郎二人所陷。其實李慕白卻是規矩人，這更使纖娘悲傷。

纖娘吃了一驚，抬頭一看，就見是個闊客人，身材肥碩，沒有鬍子。穿著深灰色官紗大褂，青紗坎肩，頭戴青紗小帽。帽上嵌著一顆很大的珠子，手搖摺扇望著纖娘笑了笑。謝老媽媽剛要說：「我們姑娘明兒就從良去，現在不接客了！」卻聽這個又胖又闊的人說：「我是德五爺託付來的，要跟纖娘說兩句話。」

當下那婆子在榻前安放了兩個小櫈，雅娥靠著胖盧三，纖娘靠著徐侍郎，半躺不坐地依在那裡。胖盧三忽然假作驚訝地，向纖娘說：「纖娘，我告訴你一件事。你知道那個李慕白嗎？你猜他是個幹什麼的？」

積年既久，他弄得有數十頃良田，蓋得很大的莊院，養了一百多個長工和莊丁。居然也與官府往來，成為本地的紳士，人喊呼之為「苗大員外」。不過這種尊稱，總是當著他手下的人，背地裡卻叫他「苗老虎」。因為苗振山獨霸一方，魚肉鄉里，無惡不作，真比老虎還要厲害，鄉間的人沒有不在表面怕他，心裡恨他的。

李慕白面上笑著，心裡卻在驚訝，暗道：以後可要對史胖子留點神！現在自己才確確實實地看出來，這史胖子一定大有來歷，決不是平常的買賣人！一面想著，一面打量史胖子的那身肥肉，可又不像練功夫的人，當下史胖子還要讓李慕白到他那個酒舖裡去喝酒，李慕白卻說：「我在春源鏢店已喝了不少的酒，現在我要回廟睡午覺去了，咱們晚上再見吧！」史胖子點頭說：「好，好！晚上見！」李慕白向胖子點了點頭，就進丞相胡同口裡去了。

有個官人走過來，用手拍了拍李慕白的肩膀，說道：「朋友，你要問我們為什麼拿你，我們也鬧不清楚。不過是提督大人這麼派下來了，沒法子。你得叫我們交上這件差事。有什麼話，你到衙門再說！」旁邊就有人答腔道：「對，咱們都是朋友，無論到哪兒都好說。你叫我們把差事交代上去就得了。」

這時纖娘聽了她母親提到她父親臨死時說的話，又嚕嗦著不該與李慕白那樣好，不禁芳心如絞，躲到裡間，一頭倒在床上痛哭。不想又把那蘇漆的枕匣觸碰一下，裡面的匕首響了一聲，這越發觸動她的傷心之事，因此就想起她以往的悽慘身世。

她又指著翠纖說：「這都是你，瞧上了他小白臉兒，跟他那個窮鬼，磨了那些日子。依著我，那回他吐了你一床，第二天就不見他面，也不至於他把盧三爺給打了。現在犯了案，還差點把咱們也連累上。你也不想想，你爸爸臨死的時候，囑咐你什麼？我跟著你受了多少苦？你難道就在這班子混一輩子嗎？還是跟那窮鬼受罪去？現在這不是托菩薩保佑，徐大人看得起咱們，又有盧三老爺那位貴人，成全著咱娘兒倆。這明兒一過去，你也做做官太太，我也跟你享享福；偏偏又來了這麼一個胖東西。你別瞧他穿的闊，多半也是個賊。他來恐嚇咱們！哼！咱們才不怕他呢！明兒我非得告訴盧三爺不可，不管他那一套。回頭我就跟掌班的算賬，明兒咱們就搬出去，看李慕白跟這姓史的能夠把咱們怎麼樣了？」

李慕白也沒穿長衣，倒背著手兒往店外走去。不想才出了廟門，就見有四五個人迎面走來。到了臨近，李慕白才看出，m•hetuｂoｏk.ｃｏm.cｏm卻是幾個官人。有兩個提著鎖鍊，其餘的手中提著短棍、腰刀，就有一個人高聲問道：「喂，你是幹什麼的？」李慕白吃了一驚，便說：「我是在這廟裡寄店的。」那官人又問說：「你叫什麼名字？」李慕白便坦然說：「我叫李慕白。」他這句未說完，就有兩個官人，嘩啦啦抖著鎖鍊，就要往李慕白的脖子上去套。

到了晚間，胖盧三就在校場五條，他的外家那裡等著徐侍郎。他這個外家，名叫雅娥，也是由班子裡接出來的姑娘。胖盧三因為家裡還有一個姨太太，安放不下這個雅娥，所以就特在這裡蓋了一所精緻的小平房，作為他藏嬌的金屋。每次叫纖娘的條子，與徐侍郎見面，也總是以在這裡的時候居多；並且現在商量著把纖娘接出來，也就住在這裡，叫纖娘與雅娥姊妹相稱。胖盧三和徐侍郎每天來這裡取樂，以後他們就跟一家子一樣了。

兩個丫鬟伸著鐲環啷噹的纖手，又給四個人斟酒，劉御史喝了一口酒，又說：「真的，我還沒見過那位翠纖姑娘呢！」胖盧三說：「要見可容易，明兒我就叫你見見。你知道月亮裡的嫦娥是什麼模樣，那位翠纖姑娘也就是什麼模樣。」焦五在旁拍手大笑道：「這麼說，徐大爺也快要到月亮裡去了！」

徐侍郎說：「不過我看你的衣裳都是些淡淨的，無論怎樣也得有一件大紅的衣裳呀！」謝老媽媽在旁說：「我們姑娘有大紅的襖兒、大紅的裙子；雖然舊了一點，可還穿得出去。」纖娘聽她母親提到她那身大紅衣裙，不由又觸到她早先的一件難過的事；心裡一陣難受，眼淚又要奪眶而出，勉強忍制住。

徐侍郎進了屋子還是咳嗽，彎著腰像個蝦米。胖盧三坐起身來笑道：「我的老哥，你怎麼才來呀！莫非我那兩位側嫂夫人拉住你，不讓你出來？」徐侍郎一面咳嗽，一面說：「不是，不是！我腰痛的老毛病又犯了！因為我昨天跟你訂的約會，現在不能不掙扎著來。」說著一頭躺在榻上。

李慕白知道這一定是胖盧三那般人陷害了自己。現在想不跟他們去是不行了，於是就冷笑道：「好，我陪你們幾位去一趟，反正我居心無愧就得了！」

這時胖盧三見徐侍郎為這些小事麻煩，心裡又覺得好笑，又覺得生氣，就說：「這都好辦，到那天我想也沒有多少人來。纖娘只要穿得不太素也就得了，難道纖娘非得穿戴鳳冠霞帔，徐大人非得戴上二品頂戴嗎？」說得徐侍郎也不禁掀著鬍子大笑，一面咳嗽著。又談了一些別的話，纖娘母女就坐著車走了。

原來謝纖娘是淮陽青江浦人。她的父親名叫謝七，會幾手武藝，也能讀點詩文，畫幾筆畫兒，並會諸般雜技，向在一位財主家中幫閒為生。謝老媽媽年輕時是一個娼妓，後來嫁了謝七，就生了纖娘。纖娘在七八歲時，謝七就被那財主家辭掉，閒了些日，竟弄得衣食不繼。謝七無法，幸仗著他為人聰明，會要些玩藝。他能夠把五把短刀上下地扔著，去用手接，手裡永遠拿著兩把，空中飛著三把，決不叫一把刀掉在地下。他並且還會吞寶劍、變戲法；並教會了纖娘打花鼓、唱小曲，於是便一家三口，在各處飄流著，賣藝度日，有時也能掙不少的錢。

在聽了她母親絮絮叨叨的一番數落之後，她便倒在床上痛哭。觸動枕中匕首，又想起一往的慘痛身世，不禁抽搐著，哭得床帳都亂動。這時燈光慘淡，室內寂然，她的母親大概是下樓向掌班的算賬去了。鄰屋內的姊妹們正在和客人們高聲說笑，樓下並傳來宛轉的歌聲，唱的是：

當下官人把李慕白鎖上，一半推一半勸地出了丞相胡同的北口，那裡就停著一輛棚兒車。官人叫李慕白進到車裡，一個官人把著車門，四個官人在後面步行跟著，便在這黃昏的街道上，車輪磨著石頭道咯咯地響，也不知走了多遠，就到了九門提督衙門。由旁門把李慕白攙下車去，立刻就給砸上腳鐐，押在監裡。這時衙門裡的刑房先生胡其圖趕緊打發手下的一個心腹的夥計，給盧三爺去送信，就說：「大盜李慕白現已安然就捕，押在獄中，即日刑訊定罪。」這個送信的夥計，名叫小章，出了衙門就到西城太平湖胖盧三的家裡。

纖娘半跪在榻上，拿起煙籤子來，要給他們二人燒煙；胖盧三攔住她說：「你別累著了！交我們自己燒吧！」又回頭向一個使喚的婆子說：「你搬兩個小櫈兒來，叫姨太太跟翠纖姑娘坐下。」又向謝老媽媽說：「老太太，你隨便坐，我不張羅你了！」

謝老媽媽一聽這話，不由破涕為笑，說：「噯喲！盧三老爺，這話我可當不起呀！只要徐大老爺行好，收我女兒作個丫頭，叫我作個老媽子，我們娘兒倆就這輩子也忘不了二位老爺的好處了！」

謝老媽媽趕緊央求，說：「盧三老爺，徐大老爺，您二位老爺千萬可憐我們娘兒倆，求一求衙門……」說著也痛哭起來。胖盧三假意嘆了口氣，說：「我也替你們怪難受的。以後若不叫你們在班子裡混事，你們不用說沒吃喝，就是連住的地方也沒有呀。」謝老媽媽趕緊乘機說：「上回盧三老爺不是提過嗎？徐大老爺要收下我女兒作妾；我想那不但是抬舉我們娘倆，也是可憐我們娘兒倆！翠纖，你快求求二位老爺吧！」

纖娘為妓一年有餘，也認識了不少達官闊客。可是那些人，多半是粗俗惡勢，只知花錢嫖妓|女，絲毫不懂得情義，徐侍郎雖然是個闊官，待纖娘很好，纖娘也想過，若是跟徐侍郎從良，不但母女的衣食永遠不用發愁了，就是苗振山再找來，他也惹不起徐侍郎的財勢。不過就是一樣htｔps://m•hｅtubｏok•cｏm.ｃoｍ，徐侍郎的年歲太老了；而且他家中已有了兩個妾，未必能容得下自己，因此纖娘才猶豫不決。

那姓史的胖客人又說：「李慕白本是個規矩的人，因為他不受人的欺負，才得罪了胖盧三和徐侍郎。這次全是胖盧三、徐侍郎兩個王八蛋，買通了提督衙門，誣賴李慕白是大盜，要制他死命；可是一沒有憑據，二沒有見證，李慕白在北京又有許多好朋友，不多日子必能把他營救出來。我現在來告訴你，就是那胖盧三、徐侍郎要是趁這時候逼你從良，你可不准跟他們去。李大爺待你不錯，你可得講點義氣；要不然李大爺出獄之後，一定不依你；我姓史的若知道了，也是誰也不能饒！」說時繃著臉上的胖肉，態度很是兇惡。

纖娘和她母親投到這裡，並不敢說是由河南苗家私逃出來的，只說父親死了，無以為生，所以才投奔舅母來。金媽媽一看，這個外甥女長得十分俊俏，年歲又正相當，若送在班子裡，一定是位紅姑娘；並且知道謝老媽媽就是娼妓出身，想她們必是什麼事都肯幹，於是就笑著說：「你們娘兒倆不用發愁；憑姑娘這模樣兒，要想吃好，穿好的，還不容易嗎？」所以過了幾天，金媽媽就給纖娘置辦了頭上腳下，送纖娘到韓家潭寶華班樹了豔幟。

從此纖娘更高抬了身分，輕易也不留宿客，專心想結交幾個有權有勢的人。這倒並不是纖娘喜愛權貴，卻因她想著那吞舟魚苗振山，對她母女決不能善罷干休，早晚苗振山或是他手下的人，一定會找來的。北京雖是個大地方，官府管轄的也很嚴，可是苗振山是會武藝的人，手下又盡是些強|暴之徒，要想殺害她母女，實在很容易。因此纖娘時時自危，除了暗藏下她父親遺下的那匕首，以備苗振山找來逼迫時，隨時與之拚死之外；並且急於要找一個心地好，有權勢的人，以作靠山。

徐侍郎笑道：「你怎麼比我還忙！現在大概城門都關了，有什麼話明天一塊再辦好不好？」胖盧三想了想，也覺得懶的起來；而且自己要是到校場胡同外家那裡，這裡的姨太太一定要不願意，遂就點頭說：「也好，明天再說吧。」當下徐侍郎在這裡抽了幾口煙就走了。

當下纖娘向徐侍郎向胖盧三行禮道謝，雅娥和老媽子也向徐侍郎道喜。徐侍郎喜歡得直咳嗽，腰又痛起來了；可是他掙扎著精神，先問謝老媽媽在外頭還有什麼欠的賬沒有？謝老媽媽說：「賬倒沒有多少，就是在班子裡使了一百兩銀子，外頭還有點零碎的帳，算起來共也合不到二百兩銀子。」

這裡胖盧三跟徐侍郎對面躺著抽煙說話，等了好大半天，纖娘帶著她母親謝老媽媽就來了。徐侍郎見纖娘的容顏，今天更俏麗了許多。穿的是元青綢襖，月白綢褲，真像嫦娥一般的淡雅素潔。徐侍郎立刻連腰痛也忘了，就笑著說：「昨天一天沒見你，你的心口痛好了嗎？」纖娘陪笑說：「好了，叫徐老爺惦記著！」謝老媽媽在旁說：「這孩子心窄，有時遇見一點不順心的事，她就要心口痛！」胖盧三說：「以後好好調養調養也就好了。」

胖盧三說：「人家衙門不管你們知道他是賊不是，只要他在你們那兒花過錢，你們就得跟窩主同罪。」說到這裡，他忽然轉變口氣，說：「可是你們也別著急，我跟徐大人早給你們打點了，衙門不至派人把你母女抓了去；可是你們不能再在寶華班住著了！」

雅娥一聽，又敲到了一副金鐲子，不由心裡喜歡，趕緊又向胖盧三獻媚。可是心裡嫉妒著那纖娘，暗想：胖盧三雖是有錢，可是到底是個買賣人，無論怎麼闊，也不能稱「大人」；再說胖盧三又是個吝嗇的人，得一分便宜，才肯花一分錢，哪能比得了那位徐侍郎？又是財主，又是大官！翠纖那丫頭才命見好呢！一接過來就是闊夫人、官太太。

本來纖娘久歷風塵，備受凌虐，性情已變成狂傲憂鬱，做妓|女是不大合宜的。可是因為她太美麗了，而且多才多藝，雖然彷彿有點架子大，依舊有不少的闊佬拜倒她的石榴裙下。尤其遇見了胖盧三，他看上纖娘的性情很對徐侍郎的脾胃，就把纖娘薦給徐侍郎，藉以結識那位有錢有勢的老名士。只是徐侍郎一個人，半年以來就報效了纖娘幾百兩銀子；纖娘又曾以同類相憐的感情，救過一兩個被虐的雛妓，因此有些好事的人就送她個「俠妓」的名號。

胖盧三笑道：「老哥你別惱我，你這叫假善心。那姓李的小子把纖娘迷住了，纖娘才嫌你老，嫌你家裡有兩個姨太太，要不然早就跟你過來；還能這樣累次三番地向她說，她還沒答應；現在姓李的犯了案，她沒得可迷了，也就認頭跟你了。再說那姓李的，一個無來由的人，就因為德嘯峰架著他，鬧的實在不像話；打了我不算，還打了黃驥北。今天不是又聽人說嗎！他把深州有名的鏢頭金刀馮茂又給打了。他是個窮小子，沒家沒業，就有一身武藝，老這樣跟咱們作對，咱們受了算嗎？所以現在花點錢，託人把他翦除了，很好！」

纖娘一聽提到李慕白，臉上便泛起紅霞，勉強笑道：「我聽說他是個秀才。」胖盧三冷笑道：「什麼秀才啊！原來他是一個江湖大盜！昨天案子犯了，叫九門提督衙門給抓了去了，一定非砍頭不可！」纖娘一聽，不由急得顏色改變。那邊謝老媽媽，也驚詫的了不得，說道：「哎呀，看那麼斯文的人，原來是個賊呀！」

胖盧三一看黃驥北這個樣子，只替他自己吹，卻不提正經事，心裡就有些生氣，暗道：難道我胖盧三非求你瘦黃四便不成嗎？接著又聽黃驥北說：「不過以後要有什麼和_圖_書小事，你們自管告訴我，我一定有辦法。」胖盧三一聽，心裡才算痛快一點，又坐了一會，便走了。

在這時偏偏又遇到了李慕白！李慕白雖然不是個做官的人，但他年輕英俊，而且對待纖娘十分溫柔；並不以纖娘是個妓|女，就輕視她。李慕白只來過幾次，纖娘既愛他的年輕，又因纖娘過去飽嘗艱難、凌虐，如今受不住李慕白的柔情，所以李慕白就佔據了纖娘的芳心，只要有一天見不著李慕白，纖娘就彷彿魂魄都丟失了似的。謝老媽媽也看出來了，女兒是愛李慕白的年輕風流，本來不很高興；可是因為李慕白花錢向不吝嗇，謝老媽媽也就不能說什麼。

苗振山走後，纖娘才同她的母親，冒險逃出。一路艱苦，來到了北京，找著她的舅母。她舅母金媽媽只是孤身一人在京，早先給班子裡的姑娘們梳頭，積蓄了幾個錢，買了兩個小姑娘，養大了之後，都送在班子裡去當妓|女，都能替金媽媽掙錢，所以金媽媽在南城買了小房子，又認了個乾兒子，居然是位老太太了。

這次他看見了謝七的女兒纖娘，就用一種強硬的手段，把纖娘得到手裡，把謝七和謝老媽媽安置到莊院後面的一間破土房裡去住。頭一個多月還很寵愛纖娘，給纖娘做紅緞衣裙，打金首飾，也不虐待纖娘；可是過了些日，他就發起脾氣來，抓了個隙兒，打了纖娘一頓鞭子。纖娘是在江湖長大了的，性情未免放縱，就哭哭啼啼，頂了苗振山幾句。苗振山大怒，把纖娘摔在院中，命她跪著，用皮鞭沾涼水，抽她的渾身，旁邊誰也不敢上前來勸。這一場毒打，纖娘鱗傷遍體，兩月未癒。住在莊後的謝七夫婦，也時常受苗家的奴僕們欺負。

這裡纖娘掩面哽咽著哭起來。謝老媽媽嘴裡叨唸著說：「這是哪兒來的事，咱們都答應人家徐大人了，難道能夠反悔嗎？再說咱們吃堂飯的，看誰有錢，就能跟誰從良。他姓李的天殺的，在咱們這兒才花了幾個錢，就能攔得住咱們不嫁徐大人？這樣的人，真是殺了砍了也不多呢！」

胖盧三看了徐侍郎一眼，面上露出得意之色，彷彿是說：老哥，你看我盧三的手段怎麼樣？又見纖娘用手絹掩面在哭泣，真是楚楚可憐，心中不免又動了點妒念。想著：這麼好的美人兒，我送給老頭子去享受，未免太便宜他；轉念又想，以後把纖娘接出來，也是住在自己這個外家裡，日久天長，那還不跟自己的人一樣嗎？

胖盧三說：「這算不得什麼，明天你叫她們開個賬單，到我西櫃上領錢去得啦。」徐侍郎又笑著問纖娘要什麼東西？纖娘搖頭說：「我也沒有什麼可要的，衣服首飾，我現在還夠用的；再說現在就是做什麼東西，也來不及再做。」

胖盧三笑徐侍郎的膽子太小，就說：「你放心，此後一點麻煩也不能有。第一，我都打聽清楚了，姓李的只是個光身漢，在北京除了他表叔祁殿臣，刑部一個窮主事之外，就認得一個德嘯峰；可是德嘯峰現在也走了，此外他再也沒有什麼朋友。第二，這件事不但給我出了氣，也給黃驥北出了氣；黃驥北跟邱廣超又是至好，有他們兩個人，什麼光棍無賴咱們也不怕呀！」

胖盧三聽了，心裡十分痛快，就點頭說：「好，好！我知道了。你回去吧！告訴你胡大叔，就說我多謝他了。明天有工夫，叫他到我西櫃上去！」小章連聲答應，胖盧三由衣袋裡摸出兩張錢票給他，說：「你雇輛車回去吧！」小章推辭了一會，然後接過錢票，請了安就走了。

為此，纖娘終夜啼哭，只得漸漸向李慕白冷淡些；可是一往的情意，總難盡皆釋去；所以前兩天李慕白前來向她辭別時，纖娘不知為什麼，又是那樣戀戀不捨，結果還是說等候李慕白回來，言外還有委身之意。可是李慕白一走後，她又有點後悔，就想：他走了也乾淨，我為什麼還要跟他說那樣的話呢？我豈能再嫁一個江湖人呢？固然姓李的現在對我很好，可是從良以後，他要犯起他那江湖人的性情來，我可怎麼辦呢？再說看姓李的也是家無恆產，到處飄流的人。我從小就飄流，直到現在流落娼門，難道嫁人以後，還要去跟著人飄流嗎？何況還有那個苗振山，他知我母女逃走了，不定要暴怒得什麼樣子！將來倘若找我，縱使李慕白也會武藝，可是也打不過苗振山呀！

這時胖盧三正在家裡宴客，筵間只有兩三個最密切的朋友，一個就是前任禮部侍郎徐大人，一位是御史劉大人，一位是某王府的大管事焦五爺。有胖盧三的兩個姿容豔麗的大丫鬟在旁服侍著，給他們斟酒。胖盧三就笑向劉御史說：「房子我都給預備好了，就等著把人接出來，好叫我們這位徐老爺作新郎了。」焦五也在旁笑著說：「不過徐老爺總是把鬍子剃了才好，要不然我們那位新嫂夫人的臉蛋可有點受不住。」

他的愛寵雅娥，一面在旁給他燒煙，一面磨著他，叫他再打一副金鐲子，說道：「明兒人家翠纖過來，什麼東西都比我多，就我是個窮鬼，我怎麼見得起人家呀？」胖盧三笑道：「別忙，明兒我就叫利寶家來人，你要什麼樣兒的，多重的鐲子，隨便打。你就別再麻煩我吧！」

雅娥趕緊把燒好了的煙，遞給徐侍郎。胖盧三便問徐侍郎的跟班旺兒跟來了沒有？徐侍郎一面噴著煙，一面說：「來了，他在外頭吧。」胖盧三就叫雅娥出去告訴旺兒，叫他到寶車班趕緊把翠纖叫來。雅娥出去，就跟那徐宅的漂亮小跟班兒的說話去了。

後來謝七死了，纖娘反倒處處討苗振山的歡心；不過她卻暗藏著一把父親遺下的匕首，想要等機會刺死苗振山，為父報仇，殺死仇人後，自己也一死。htｔｐs://ｍ•hｅtuｂooｋ.com•ｃｏｍ可是終於沒有下手，第一是懼怕苗振山力大，不容自己下手；第二是想自己死後，母親更沒有了依靠，所以又在苗家忍痛受辱，住了半載有餘。這日苗振山忽然受了他外甥金槍張玉瑾的邀請，往開封府去了。

纖娘到這時，連一點愁容也不敢帶，百般獻媚，才把苗振山的脾氣哄好。可是纖娘的父親謝七，卻被那一頓亂棍打傷了內部，在小土房裡趴了半個多月就死了。死的前幾日，纖娘見了她的父親一面，她父親就囑咐纖娘說：「我快死了！是苗振山打死我的！我死後你們娘兒倆，還得想法子逃命，要不然早晚也得教他打死！」又說：「你們娘兒倆將來若能逃出，就到北京去，那是天子腳下，還不能沒王法。你舅母在北京班子裡當跟人，你們跟著去混事也好。將來找個做官的主兒從良，也有個保護，要不然苗振山早晚找你們去！」

徐侍郎聽了，不由皺了皺眉說：「那姓李的雖說可恨，不過給他按的罪太重了。他們江湖人都有許多朋友，日後要找咱們來給他報仇，那可怎麼辦？依我說，告訴胡其圖把他打幾十板子，在獄裡押幾個月，就放了得啦！」

纖娘和她母親全都嚇得臉色煞白，心裡突突地跳，兩條腿打顫。那姓史的胖客人說完，又囑咐道：「你們聽明白啦！」纖娘點頭說：「聽明白了！」姓史的說：「好！好！」說畢，轉身就走。少時聽得一陣沉重的樓梯聲音，那胖客人就走了。

纖娘這樣來回地一想，就覺得決不能嫁李慕白。可是心裡又矛盾著，總覺對李慕白難捨，所以這兩天胖盧三催著叫她答應跟徐侍郎從良，她總是吞吞吐吐，不肯直截了當地答應。其實是芳心迴曲，日夜悲傷。

徐侍郎心裡喜歡得很，索性老著臉說：「我倒是想剃鬍子，可又怕他們參我。」說時用手一指劉御史。劉御史把酒盃離了嘴唇，笑著說：「我們御史管不著剃鬍子的事。」說畢，四個人齊聲大笑。

纖娘一聽說是德五爺託付來的，就想，德五爺不是李慕白的那個有錢的朋友德嘯峰嗎？不由打了一個冷戰，說道：「有什麼話你就說吧！」那胖客人說：「話很多。你的屋子在哪兒，到屋裡我再跟你細說。」纖娘又驚又怕地，沒有法子，只得帶著這個胖客人上樓。謝老媽媽雖然心裡不願意，可是因見這個客人穿得很闊，像是個作官的人，便也不敢得罪。

徐侍郎一聽胖盧三提起黃驥北，就覺得膽子壯了一些。因為黃驥北的武藝高強，誰都曉得。雖然聽說他在李慕白的手裡吃過虧，但是他手下還有許多有本領的朋友，三五個江湖人，他是不怕的。遂就說：「好，那麼過兩天，你就找一趟黃驥北去。」胖盧三說：「明天我就找他去。」遂又看了看懷裡的金錶，說：「現在才九點鐘，咱們上校場五條去，把纖娘跟她媽叫了去。咱們就問她，到底是答應不答應。」

這裡胖盧三含笑回到房去，對眾人什麼話也沒有說，依舊飲酒談笑，胖盧三彷彿比剛才更高興了。少時酒飯用畢，劉御史、焦五又在煙盤子旁磨了半天，二人就走了。獨留徐侍郎在這裡，與胖盧三對面躺在紅木的榻上，燃著煙。胖盧三說：「剛才胡其圖打發人來了，說是姓李的那小子已給押起來了，問的是大盜的罪名，大概非死不可。這麼一來，我的氣可算是出了，你的對頭也沒有了。趕快去找纖娘，叫她死心塌地地答應了你。然後就接過來，就算把這件事辦成了。」

回到廟內，和尚又過來，說道：「剛才黃四爺來了，見你沒在，他留下一個名帖。」說時把一張名帖交給李慕白，李慕白見名帖上寫著是「黃驥北，子騏，行四。」李慕白心說：瘦彌陀黃驥北又來找我作什麼？遂將那張名帖扔在一旁。那和尚見李慕白呆呆地發怔，彷彿心裡有什麼事似的，也就不便再提那託他請黃驥北捐錢修廟之事，站了一會就走了。

徐侍郎笑著，不知不覺地點頭，挾了一塊烤鴨往嘴裡送。他的牙都快掉淨了，怎麼嚼也嚼不動。胖盧三在旁說：「你聽見沒有？焦五說你是後補兔兒爺！」徐侍郎依舊是顢頇笑著，用牙床咀嚼他的烤鴨。大家又笑起來。

到了樓上纖娘的屋裡，纖娘把燭挑了挑，就問說：「這位老爺貴姓？」胖客人說：「我姓史。」纖娘勉強笑了笑，說：「史老爺請坐吧！」姓史的胖客說：「我不坐著；我來告訴你，就是那跟你相好的客人李慕白，昨天叫九門提督衙門抓去了。我就是他的朋友！」纖娘和她母親一聽，嚇得面色全變了。

「可憐你，美貌如花，命薄如紙，聰明人受累是相思！……」

此時，李慕白卻想史胖子的為人可疑，又想：北京向稱藏龍臥虎之地，什麼人都有，不但那史胖子像是個慣走江湖、身負武技的人；就連那妓|女謝纖娘確也似一個奇女子，不然如何能在她的枕中，暗藏著匕首？這樣一想，又打算到纖娘和史胖子那裡，問問他們的真實來歷。但又想：纖娘那樣柔媚，史胖子那樣假做顢頇，就是他們真有什麼了不得的來歷，也是一定不肯實說，自己還是不要去瞎費唇舌吧！又想，金刀馮茂今天必已離開北京，重返深州；我李慕白在此徒負名聲，終日閒居，充這北京城裡一位武藝高強的好漢，又有什麼意味呢？因此決定明天見了表叔辭行，再把那銀錢摺子還給德家，後天就起身離京。以後的生活茫茫，現在也不必打算了。

十幾年來，纖娘隨著父親各地行走，雖然飽受風霜，備嘗辛苦，但卻出落成一位絕世的美人。她父親謝七歷年賣藝所得，也積蓄了幾個錢，而且年紀也老了，便不想走江湖，遂在河南駐馬店的地方住下，打算買幾畝田地，在此落戶和*圖*書。不料卻被本地一個惡霸看見了纖娘的姿色，這個惡霸名叫吞舟魚苗振山，是河南省有名的英雄。此人臂力驚人，慣使一口扑刀，水性也精通。並且能打飛鏢，百發百中，走江湖三十餘年，從來沒遇見過對手。此時已有五十多歲了，但他還時常出外。每次從外面歸來，必是金銀滿載，而且帶回來美貌年輕的女人，也不曉得他是怎麼得來的？

徐侍郎是北京的名士，寫一副對聯都能賣幾百銀子，而且家產鉅富，又是某王爺的老師，眼看就要放外省巡撫。胖盧三藉著纖娘把他結識住，以後對於錢莊的買賣和官府往來上，都有很大的好處，所以今天他等候著徐侍郎，心裡很著急。

於是他故意作著不著急的樣子，說：「要說把纖娘接出來，跟徐大人過日子，可真是你們娘兒倆的造化！不但纖娘享福，你的後半輩也一點不用發愁了。再說你女兒作了徐大人的姨太太，無論什麼衙門也不敢再找尋你們。徐大人不久就要作撫臺，家眷不便帶，自然帶著你女兒；到了外省，誰還知道你的女兒是班子出身呀！哪個官員不敬奉撫臺的岳母呢！」

胖盧三應了雅娥的鐲子之後，未免有點心疼，剛要再強制著雅娥向自己獻些媚，也好彌補損失，這時候院中忽然有人咳嗽，原來是徐侍郎來了。

次日胖盧三到東城北新橋去找瘦彌陀黃驥北，就說自己託了人情，把那李慕白押在提督衙門了。以後若有什麼江湖人叫我們糾纏，那時可得請你幫忙了。他說了李慕白被押的事，本想黃驥北聽了一定喜歡，因為也算給他出了氣；不料黃驥北卻是微微地冷笑，說：「本來我與姓李的非親非故，現他犯了案與我一點干係沒有。不錯，我跟他也曾比過武，他打了我一掌，可是我也打了他兩拳，算是打個平手；後來我還要跟他比兵器，他可就不敢了，直向我央求；我看他是一個外鄉人，怪可憐的，也就饒了他。」

胖盧三冷笑說：「斯文什麼？你看他憑著會些武藝，動不動就講打人。打了我，打了黃四爺，還打了北京有名的幾個鏢頭。天天什麼事也不幹，也要逛班子，也要穿好衣裳，究竟他仗的是什麼？我早就疑心他；果然，昨天案子發了。原來他在外省就是強盜，來到北京之後也作了幾樁大案。」纖娘聽了，心裡又是傷心，又是害怕，不由嬌軀亂顫。胖盧三說：「衙門裡早就打聽出來了；李慕白作案子得的錢，全花在你的身上了。」謝老媽媽在旁說：「哎呀！我們不知道他是賊呀！」纖娘嚇得流下淚來了。

謝老媽媽在旁，又是喜歡，又是害怕，趕緊走過來，向纖娘說：「姑娘，你就答應徐大老爺吧！快給徐大老爺、盧三老爺謝恩吧！」當下纖娘抽抽搐搐地把眼淚擦淨了，就說：「徐大老爺這麼抬愛我，我怎能還不願意呢？我跟我媽明兒就搬出寶華班去。」胖盧三一聽纖娘嬌滴滴地說出這樣話來，不由得哈哈大笑，拍著徐侍郎的肩頭說：「老哥，我這個媒算是作成了，就等著喝你的喜酒來了！」

這次謝七夫婦與纖娘商量好了，打算一同祕密逃走。不料都已走出了莊子，又被苗振山發覺追回。喝令莊丁，把謝七打了個半死，把謝老媽媽也抽了一頓鞭子，把纖娘更是毒打了一頓，鎖了十幾天。因為到了他的生日，才算放了纖娘。

那天雨夜裡，纖娘對李慕白深情摯愛，實難自抑，才將李慕白留宿。是夜李慕白曾提到將來要接她從良，作為自己的原配的話。纖娘見李慕白這樣地憐愛她，本來十分感激；不過又想她還有苗振山那一個仇家，憑李慕白一個秀才，如何能保得住她母女？倘若跟李慕白從良之後，作不了幾天夫妻，苗振山忽然來到，那豈不連李慕白也給害了嗎？因此當時就沒有答應李慕白，但是芳心十分難過。

胖盧三噴了兩口煙，又說：「徐大人早就有意，我也跟你們提說過兩回；可是纖娘是含糊其辭，也不說願意，也不說不願意。現在既有李慕白的那件事出來，徐大人叫我問明白了你們，纖娘要是願意跟徐大人從良呢，那麼由明天起，你們就搬出寶華班，在公興店找一間房子先住下。三兩天內就叫徐大人把你母女接來，就住在我這兒。那西房三間纖娘住，東房兩間謝老媽媽住，一切家具都現成，再雇上兩個老媽子，足能服侍你們。纖娘雖然沒有身價，可是徐大老爺說過，拿出二千兩銀子來存在我的櫃上，把摺子交給她自己。這都是說纖娘願意的話；假若纖娘要是不願意呢，那我也得告訴你們，徐大人可是作官的，不能再認識你們這跟大盜有牽連的人了。」

纖娘見她母親太卑鄙了。徐侍郎要納自己為妾的事，已經提過幾次，自己因為李慕白，曾尋思了幾天，也沒決定主意，到底是答應他還是不答應他。如今一看，以自己過去身世上的苦處，和現在李慕白案子的牽累，實在不容自己不屈身忍痛去給徐侍郎作妾，以保住母女的生命。這樣一想，越發淚下如雨，嗚咽不迭。徐侍郎用手抱住她，勸她不要哭。說：「什麼事都好辦，你就別哭啦！」

徐侍郎仍舊皺著眉說：「我總怕他還有什麼不要命的朋友，以後找咱們來麻煩。咱們都是有身分的人，恐敵不過他們！」

苗振山沒有正式的老婆，只有歷年在外面拐騙搶掠和在本地霸佔的女人，約有二十幾個；雖然個個也穿綢著緞，似玉如花，但其實比囚犯還要可憐。因為苗振山性情極為暴虐，並且多疑，對於屬於他的那些可憐的女人，時常打罵。偶有言語和行為不慎，被他起了疑，那就非被他慘害不可。有人說：進他門的婦女，至少也有四五十人，可是現在只賸二十幾個。那些可憐的女人，都不知怎麼糊糊塗塗地就死了。