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李奇說：「他們信任這道牆。信任也是應該的，這道牆真的很棒。」
「大約半小時。」
李奇在黑暗中點點頭，打先鋒走出停機棚，踏上飛機滑行道。這是一條寬敞的泥土道路，和跑道一樣受過整平處理。滑行道兩旁有好幾百碼平方的人工造景，是銀色、尖葉的灌木和細長的樹木種在礫石上。旱地造景，距離停機棚夠近，該看的都看得到，又遠得不會被燈光照到。李奇比劃了幾下，說：「我們各躲一邊。妳蹲低身子，在我叫妳之前都不要動。妳身後會有跑道燈亮起，但不要擔心，它很貼近地面，而且照射的方向是南北向。」
李奇點點頭，在腦中畫出一張地圖，他想到的地方有：懷俄明州、南達科他州、內布拉斯加州、堪薩斯州、奧克拉荷馬州的一角、德州的一角、新墨西哥州、亞利桑那州的東北角、猶他州。假設索曼不是「只飛去程一小時、回程一小時，其餘五個小時都在科羅拉多州境內吃晚餐」的話，他是有辦法抵達那些地方的。
沃恩說：「沒有警衛？」
「某種廢棄物堆積場。」李奇說。
「一般情況會是怎樣呢？」
李奇看著前方的場面。
「我們有多久的時間？」
「這面積可大了。」
「這裡沒有大油槽，代表他是在另一頭加油。他去的地方是晚上十點或十一點還買得到油的地方。」
他們走進停機棚，裡頭很寬敞，一片漆黑，飄散著機油、汽油味，和上過雜酚油的木料的氣味。泥土地面被來來去去的人踏得很平整，有一大半的空間https://m.hetubook.com.com空著，準備要容納等等就會歸航的飛機。他們沿著牆壁摸索前進。沃恩冒險用手電筒探了一下路，不過她是將整個手電筒的前端包覆在兩隻手掌中，所以只透出紅色微光。牆上有架子，上頭放了油罐、好幾夸脫的機油、裝了小零件的瓦愣紙箱。還有濾油器（看那樣子應該是吧）和空氣清淨機，以及維修工具。後方牆壁中段的地方平放著一個圓柱體，細鋼索纏繞其上，而且圓柱體是架在一個結構繁複的地面托座上，它的中軸還連接著一顆馬達。看來是一部絞車。絞車右方的牆壁那裡放了更多的架子，收納著備胎和更多零件。你會覺得這整個地方介於整齊和混亂之間。而且它就只是個工作場所，沒有兼具其他功能，沒有一看就知道能藏東西的空間。在他們的頭頂上方高處的屋椽裝著隱約可見的弧光燈，如果點亮，這裡就會變得像白天一樣。
他們再次鑽過機翼下方，按著來時路繞到停機棚後方，來到石牆邊，一分鐘後就回到車上了。Tahoe車留下的車轍映照在螢幕上，他們繼續跟隨那綠色的魅影，繞金屬工廠逆時針前進，來到李奇準備要潛入的地點。
沃恩問：「那第二步呢？」
李奇說：「但運的是什麼？運去哪？這架飛機的飛行範圍有多廣？」
沃恩點點頭，李奇往左手邊走，而她往右手邊。離三步遠後，她就消失在暗影中了。他緩慢地走到造景區的中間，臥倒在一個四面都有樹遮蔽、上方也有樹影的地方。他只要望向前方，稍微調整角度，就能清楚看見停機棚那裡。他猜沃恩在另一頭看到的畫面能和他的觀點互補，這樣他們就能掌握全貌。他ｈｔtｐs://m•hｅｔuboｏk•ｃｏm.cｏm壓低身體貼住地面，靜靜等待。
她搖搖頭。「他落地前一定會和跑道呈一直線，順風降落。」
他什麼也沒帶。
「躲在一旁用看的？」
「很多地方都買得到，」沃恩說：「市立機場或飛行俱樂部。」
「他們一直都在做事，做得可勤了。」沃恩說：「真是不幸。」
他沒有打開任何小隔間或密室，沒有檢查貨倉或引擎艙，也沒從駕駛艙拿什麼東西下來。
「我們要確認他們是運東西進來還是運出去，或兩者都有。」
沃恩開在Tahoe車壓出的路徑上繞行住宅區，幾乎要從這一頭開到另一邊的盡頭了，最後她在李奇認定為停機棚正後方的路段停車。他們停車，熄火，李奇把車內燈開關調到「關閉」的位置，他們才開門下車。四周一片漆黑，空氣新鮮而冷冽。李奇體內的時鐘指向凌晨一點三十分。
什麼也沒有。
索曼什麼也沒帶回來。
「第一步完成。」他細聲說：「我們已經確定他們是白天工作，晚上飛飛機了。」
「不可能躲這裡。」她說。
飛機右側的門開啟，索曼謹慎地踏上機翼附近的階梯。他顯得身材龐大、臃腫、僵硬、動作古怪，原來他還穿著羊毛西裝。他爬下飛機，在原地站了一下子才走向屋內。
跑道燈熄了。
他們走了五十碼來到粗石牆邊，一路上李奇總會時不時轉頭觀察後方。距離十碼遠就很難看到黑色的Crown Victoria了，距離二十碼後非常難看出那是車子，從三十碼遠的地方看等同於隱形。石牆摸起來還有一點溫熱。他們輕輕鬆鬆就翻了過去，進到住宅區內。停機棚的背面就在他們的正前方，那是一個隱約浮現的巨大暗影，和圖書比天空還要黑。他們直直往那裡走去，經過幾棵柏樹，踏上鋪石地面。碰到停機棚的牆面後，他們逆時針繞到入口那裡。停機棚黑暗無光，空蕩蕩的，原本停在那裡的飛機不見了。李奇在轉角伺機而動，豎耳傾聽，什麼也沒聽到。他向沃恩打了個信號，她就跟上去了。
沉默再度降臨，像是從天上蓋下來的毯子。
「遲早會的。」
沃恩關掉手電筒。
佔地好幾英畝的停車場似乎完全是空的，人員出入口似乎關著。李奇並沒有盯著實際的風景看，因為肉眼看不見的、紅外線建構的影像能給他更多資訊。
他走出光線照射的範圍，消失了。金屬工廠的巨漢將鋼索拉出停機棚，勾在機尾翼的一個孔上，走回棚內按下一個按紐，馬達發出嗡嗡聲，鋼索速度緩慢地將飛機拖進停機棚內。就位後，巨漢將鉤子取下，將多餘的鋼索收進絞車內。他在機翼前端附近東摸摸西摸摸，關掉了棚內的電燈，一切回歸黑暗。
沃恩說：「現在我們知道了，他們是運東西出去，不是運進來。」
「他每天晚上都忙七個小時。假設其中一個小時花在地面，那就是六小時在飛行，三小時去，三小時回，飛行範圍是一個半徑三百七十五英里的圓，面積超過四十萬平方英里。」
他們再次放慢速度，仍舊不開大燈。熱感應影像顯示工廠上方的天空被一大片熱氣染紅了。熱氣是從停工的熔爐和坩鍋一波波發散出來的，磅礴得像是太陽表面的光焰。金屬牆也還是溫熱的，在螢幕上看起來是一條水平延續的綠色帶子，愈靠近南方愈亮。機密工作區附近的牆壁特別熱，在螢幕上化為一道瘋狂的白光。
他在凌晨兩點五分的時候聽到飛機的聲音。單引擎、距離遙ｈｅｔubｏoｋ•coｍ.ｃｏm遠、獨自飛行的飛機所發出螺旋槳聲和電子音。他想像飛機降落燈像他從前看過的那樣：高掛在空中，稍微往前彈出，指向陸面。聲音愈來愈接近，但也愈來愈小了。索曼已找到滑翔降落的路徑，調降了動力。跑道燈亮了，比李奇想像的還亮，讓他突然覺得自己陷入無力反擊的處境。他看到眼前地面浮現了自己的影子，和周圍的樹葉影子疊合、糾結在一起。他伸長脖子想尋找沃恩的身影，但看不到她在哪裡。引擎聲愈來愈大，停機棚的燈打開了，亮得不得了，從屋頂投下邊緣極銳利的影子，落在距離他不到六英尺的地方。他往前看，發現金屬工廠的那個巨漢站在停機棚裡面，手放在電燈的開關上，耀眼的燈光也將他的影子拉得長長的，李奇幾乎伸手就能觸及。在他右手邊九百碼處，飛機的引擎正發出尖銳的高頻音以及噗噗巨響。他聽到急促的風聲，還有透過地面傳來的，機輪落地時的小悶響。飛機即將降落時，引擎的噪音降低成刺耳的空轉聲，等它開始在地面滑行時，引擎又再度發出震耳欲聾的咆哮。李奇聽見飛機從後方接近，吵到令人難以忍受。地面搖晃、震動著。它來到兩座人工造景的中間了，引擎隆隆響，螺旋槳掀起的風壓吹開地表的灰塵。它減慢速度，向右一偏（由於軸距的關係，動作有些不穩定），引擎轉速瞬間加快，機體畫了一個小小的圓，在停機棚的外面停下來，機頭朝外。它搖晃、震動了一秒鐘，引擎就熄了。兩團廢氣排出機外，噗噗，螺旋槳抖了幾下後也停止轉動了。
「你覺得他會告訴我們？」
「我們得問問他。」
太完美了。
沒有袋子，沒有手提箱，沒有公事包，沒有任何形式的行李。
「當然。」
他們繼續往前開，速度緩慢，掩於黑暗之中，寂靜無聲。經過了空地、金屬加工廠的北方，開上卡車專用道。開五十碼後，他們停了下來。Tahoe車壓出來的車轍出現在螢幕上了，它的影像只比周遭的灌木叢稍微亮一點點，幾乎是難以察覺的程度。那片土壤被壓得緊實，土中沒有小氣孔也就沒辦法讓空氣流通，所以要在靠近深夜的時間才會散熱。李奇指了一個方向，沃恩於是轉動方向盤，駛離柏油路。她盯著螢幕，循著Tahoe車留下來的車轍前進，速度緩慢。車子在凹凸不平的路上顛簸、彈跳。她跟著沿著巨大8字前進。空洞的攝影機鏡頭只拍到灰綠色的沙漠，其他什麼也沒有。開到石牆邊了，他們到達了住宅區。尚儲存著白天熱氣的石頭在螢幕上排列成一條有斑點的帶子，像蛇一樣，在他們右方距離五十碼的地方開展著。它低矮，帶著一種液態般的流動感，彷彿延伸到無限遠的地方。
「裝滿油的情況下嗎？大概可以飛七百或八百英里，我會知道是因為州警曾經有一架類似的飛機。但還是要看駕駛員飛多快、多高。」
為了保險起見，李奇等了二十分鐘，感覺時間漫長。他過去不曾因為失去耐性而惹上麻煩，未來也不希望那樣。他確定周圍完全沒有動靜後才緩慢地離開造景區，跨過滑行道，輕聲呼喚沃恩。他看不到她，身影完全隱匿了起來。她從他腳邊的黑暗中浮現，起身給他一個短暫的擁抱。他們一起走進熄燈後的停機棚，鑽過查拉幾小飛機的機翼下方，在機身旁思考下一步該怎麼走。
「我們有沒有辦法從他剛剛飛行的方向看出什麼端倪？」