三
「不，」梅森打斷他的話。「我想菲爾小姐會希望由自己安排一切，你認為呢？」
「一千五百英畝。」安德斯驕傲似地說。
「兩天前。」
「也許不行，」安德斯神情冷酷。「但是我可以痛打你一頓。」
「她在哪裡？」
「她還在那裡繼續工作。她們兩人要供養母親，但媚依賺的錢比較多。」
「將近十五年了。」
「大約半小時了。好像非常困擾的樣子。」
「她是會這樣做，」安德斯說。「請別告訴她我曾經有過這個提議。」
梅森劃了一根火柴，點燃香菸，然後心不在焉似地丟進字紙簍，說：「繼續說。」
梅森的臉色變得很嚴肅。「你認為會下雨嗎？」他問。
「她的妹妹西維亞呢？仍然留在北梅沙嗎？或是跟你一起來了？」
「你怎麼知道媚依有麻煩？」
「為什麼？」
「但是媚依在信上說，她替他工作，而且……」
「我會告訴她你在哪裡的。」
梅森說：「你指控菲爾偽造支票，純粹只憑你的假設。你認為因為支票是抵付她在時尚百貨公司的欠款，所以必定是她偽造的。但我認為，你沒有證據支持這個指控，也無法證明她寄了支票，你無法證明她開了那張支票，因為筆跡專家會證明她沒有。所以，支票是其他人偽造的。」
梅森對安德斯說：「讓他走，安德斯，」又轉向溫渥斯。「我只是要讓你知道，我代表媚依．菲爾。你或許也有興趣知道，我已經把那張支票影本送交筆跡專家了。」
「聽我說，梅森先生，我認為我們不能就此罷休，我們該想辦法對付溫渥斯。」
「哦，那個。」梅森笑著說。「恐怕我得送妳去烹飪學校了。」
溫渥斯渴望似地望著門。
「是的，這就是我要找溫渥斯的原因。西維亞收到三張溫渥斯的支票。他說媚依替他工作，媚依要求將部分薪資直接寄給西維亞。」
「把你的錢收起來，安德斯，」梅森說。「坐下，你也是，溫渥斯。你們兩人都在場，我有些話要說。」
「我明白了。」梅森露出深思的表情。
「正是如此，」安德斯說，他的語氣顯示，他認為這些問題和律師的業務無關。「但這次是她自己打電話給我，說她因為一張八百五十圓的偽造支票而吃上官司。」
「正是，」梅森說。「就是錢嘛！他等多久了？」
「水上的麵包，」梅森評論道。「不會變成蛋糕回來，而是變成麵團。」
「認識。」
「我沒什麼好說了，」溫渥斯說。「我懷著最大的誠意到這裡來，想替你免除一次尷尬的經驗，梅森，我不是來上當、m.hetubook.com.com受騙、或被侮辱的。我猜想，你和安德斯精心安排了這次會面吧。」
「等一下，安德斯，」梅森說，聲音溫和但有權威。「我負責這件事，你回來，我要和你談談。」
「認識她的家人嗎？」
「誰是安德斯？」他問。
梅森微笑。「噢！戴拉，我也不知道。這是我能想出來的最好的解釋。該死！我希望自己不要對人們這麼感興趣，不要這麼同情他們的困難。」
「坐下，安德斯。」梅森邀請說。
溫渥斯說：「我真是好心沒好報。我應該讓我的律師和你談的。」
「嗯。」安德斯說。
「我認為她僱用你了。」
「她母親還活著吧？」
「我會轉告她的。」梅森說，同時起身。安德斯趨前握手。他們兩人的體格相當，都很高壯又粗獷。安德斯褐色的手握著梅森的手。
「這算哪門子的陷阱？」溫渥斯質問。
「西維亞很擔心她。她有一陣子沒有接到媚依的信，她寫給媚依的信又都退回來，說媚依已經搬走，而且沒有留下新地址。」
手握門把的溫渥斯停下來，注視著梅森。
安德斯走向門口，蕭灑的大步顯示出他是一個習慣戶外生活的男人。
「不，還有一些樹叢，大部分是山坡，都圍了籬笆。」
溫渥斯遲疑了一下，謹慎似地說：「噢，當然，如果真是這樣……」
「然後呢？」安德斯問。
「你有所不知，」梅森說。「他來自北梅沙，我想他是因為菲爾小姐的事來找你的。」溫渥斯向外走去，但只走了兩步，戴拉就拉開門，一位高壯的男人走了進來，他年紀約三十出頭。
「再見。」梅森說。
安德斯慢慢走回來，並坐下。梅森打量著他粗獷的五官、褐色的皮膚，以及頸背上特別深的顏色。
「如果你知道菲爾是一個逃犯，大概會感到驚訝吧。」
「什麼意思？」
「是的，」梅森補充說。「但她沒有說明工作的性質。如果她是在夜總會之類的地方當女招待，就很可能不願意讓西維亞知道。」
「真抱歉，」梅森說。「我沒有她的地址。」
「大部分是牛，一小塊地種三葉苜蓿，一些乾草地。」
戴拉由外面的辦公室開門進來。梅森說：「戴拉，請妳記下溫渥斯先生對於菲爾的評語。」
「什麼麵包？」梅森問。
「你不能清償那張支票的債務。」溫渥斯說。
「你一定不會對一位小姐做這樣嚴重的指責，」梅森說。「除非你能證明。」
「是的，我希望她記錄你對於我的客戶這些道德上的指摘。」
「聽著，」溫渥斯突和圖書然警覺似地說。「你不能引用我說的話。」
「警方已開出逮捕令要捉拿她。」
「但是你知道我是誰。」
「你告訴安德斯的那個，有關解釋菲爾行為的故事。」
「很感謝妳，史翠特小姐。」
「請回來坐好，」梅森說。「記住，我是菲爾的律師，我不希望有任何不符合她最大利益的事情發生。」
「老天，為什麼呢？」
「嗨，」梅森看來漫不經心。「請坐。」
「你要專業的諮詢嗎？」梅森詢問道。
安德斯略微遲疑，然後簡短地說：「是的。」
梅森做了一個友善的手勢。「正在向那個門走去的先生。」他說。
「你們哪一位是溫渥斯先生？」他問。
「什麼故事？」
「僱用我的那位年輕女士，」梅森說。「說她是為了媚依而僱用我的，但她說她不知道媚依在哪裡。」
「是。」
安德斯笑著說：「我太容易動怒，我不能接受別人的拒絕。我太喜歡泥土，我有鄉下人的想法。」
「為什麼不能？」
「的確。」梅森語調平淡地說。
「有多大呢？」梅森問。
「什麼罪名？」梅森問。
梅森淡淡地說：「很可能溫渥斯也是一個不能接受自己被人拒絕的人。」
他的手也保養得很好，指甲修剪整齊。經過理髮師細心照料的臉紅潤光滑，和灰綠色的眼睛形成了尖銳的對比。一小撮鬍子經過仔細的修整，尾端還上了臘。
「什麼意思？」
「早安，梅森先生。」他說。
「我也有同感。」梅森同意道。
「你的祕書嗎？」
兩人靜默地對坐了幾秒鐘。梅森平靜地注視著坐在他對面的男人。安德斯的怒氣似乎正逐漸消散，對梅森的認同也似乎漸漸增加。
「一張支票。」溫渥斯憤慨似地說。「這張支票是對友誼可鄙的背叛。她是一個淘金女郎，一個不知感恩的人，一個自私、詭計多端的……」
「你認識媚依有一段時間了吧？」梅森問。
安德斯遲疑著，臉色泛紅，下顎上揚。
安德斯說：「所有我聽過的令人憎惡不齒的詭計中，就屬讓媚依被捕的這一件最出色。這裡是你的八百五十元，我要使支票有效。」
溫渥斯在指定的椅子坐下。他打量梅森時的眼光，就像一位精明的橋牌手第一次掃視手中牌似的。「天氣很好。」他說。
「是的，謝謝。」
「我認為應該給你一個解釋。」
梅森舉起手，掌心朝外。「一下就好，」他說。「我按鈴叫祕書。」
「全都清理好了嗎？」
「有個妹妹，叫西維亞。」
「你無權阻擋我。」溫渥斯說。
安德斯漸漸顯露出了解的神
ｈeｔｕboｏｋ.ｃｏm.cｏm情，他突然雙手按住扶手，站起身來，快步地走向門口。梅森叫住他。「請別誤會，梅森先生。」
安德斯好像很焦慮，但又努力使聲音聽來平靜似的。「百貨公司的那筆帳單……」
門關上後，戴拉看了一眼梅森，說：「你真的相信那個故事嗎？」
「麵團？」她問。
「在我沒有充分的證據以前，我不喜歡過早下結論，但我們的推測應該沒錯。就我了解，溫渥斯是一個賭徒。我不知道他究竟在做些什麼事，但他顯然很有錢。菲爾小姐替他工作，而且並不怕朋友知道自己的工作場所。」
戴拉平靜地瞥了一眼看似不安的訪客，然後走向桌子，遞了一張紙條給梅森。
「等一下。」梅森說，同時按鈴。
梅森遞過菸盒，溫渥斯伸手取了一根香菸。他似乎很高興有一個空檔。
溫渥斯從椅子上站起來，以懷疑和警覺的眼神看著梅森。
安德斯說：「梅森先生，我真慶幸在你這兒遇到溫渥斯，否則我可能會做些蠢事。再見！」
「帶他進來。」梅森說。
「如果真是道樣，」梅森淡淡地說。「你就是誹謗菲爾的人格。你誹謗她是偽造犯和逃犯，你對警方和其他人都這樣宣稱。你發誓要控告她犯了刑法……去找你的律師吧，溫渥斯，我相信他會建議你去叫銀行付那張支票。你任何時候都可以來找我，但請先打電話給我的祕書約時間。再見。」
「我的毛病是，」梅森顯出談話的興致。「我天生是個愛現的人，朋友說這是戲劇天才，敵人說是故弄玄虛。愛現再加上我對人的好奇，以及對神祕事件的興趣，常常為我惹來麻煩。你有什麼壞習慣嗎？」
「請帶他來，」梅森邀請說。「他來的時候，你可以向他解釋支票的事，並聽取他的建議。」
梅森說：「我倒認為會下雨。那封信有問題嗎？」
「我認為，毫無疑問地，你被騙了。如果你知道一切事實，以你的身分、名譽和能力，絕不會答應代表媚依．菲爾的。」
戴拉走進梅森的辦公室，手裡拿著早上收到的郵件說：「你放在水面上的麵包，似乎變成蛋糕回來了。」
梅森說：「我受聘代表菲爾。就我所知，她所有的麻煩都在這張偽造的支票上，這件事你似乎也很清楚。我不認為還會有其他麻煩。」
「你找過菲爾小姐嗎？」
「還沒有。我希望……呃，我是她的朋友，我要她的地和*圖*書址。」
「可是我不認識這個叫安德斯的人，」溫渥斯說。「我也不想見他。我可以由另一個門出去嗎？」
「史翠特，」梅森接著說。「戴拉．史翠特，我的祕書。」
「我從沒見過你。」
梅森眨著眼看他。「這些評語聽起來，像是出自剛離開北梅沙來到都市的年輕小姐之口。」
「偽造。」
戴拉安靜地走出去，梅森安撫溫渥斯說：「這個傢伙有私事要見你。他在找你，聽說你在這裡，就跟來了。」
「我拒絕碰這些錢。」溫渥斯說。「錢不重要，重要的是做事的原則。」
梅森對戴拉微笑，同時靠向椅背，把腳踝橫放在桌子一角。「不用管我，紳士們，」他說。「請便吧！」
「不，你別想，」安德斯說。「我找你找遍了全市，此時此地我們得說個明白。如果你試著走出那扇門，一定會後悔的。」
梅森說：「我懷疑你的簽名，是否如同媚依．菲爾的簽名一樣是偽造的。」
「什麼樣的牧場？」
梅森認真地說：「很好，我一向不拒絕該給我的東西。」
安德斯遲疑了一下，然後向戴拉彎一個身。她在整個談話過程中都安靜地坐在一旁。「也謝謝妳，呃……」他說。
「我明白了，」安德斯想了一下，好像豁然開朗。「的確，這可以說得通。媚依不想讓母親知道她在做什麼。她母親很保守拘謹，身體又不好，媚依怕她會擔心。」
「是溫渥斯幹的。」梅森說。
安德斯面露驚訝。「你在說什麼？」他問。「我一生中從來沒聽過他的名字。」
「她有兄弟姊妹嗎？」
「她在北梅沙，在一間糖果店裡工作。」
「我不會的。」
「然而，」梅森說。「如果你繼續尋找，我確信你會找到她。你是何時離開北梅沙的？」
「她從幾個月以前就停止寄支票了嗎？」梅森問。
溫渥斯說：「別想設計我。我是一片好意來提醒你要小心她那型的人，可不是來惹誹謗官司的。」
安德斯走向溫渥斯方才坐的大皮椅，坐了下來。
溫渥斯驚駭似地注視他，然後突然打開門走出去，留下安德斯困惑似地望著梅森。
「我不知道該怎樣感謝你，」他說。「梅森先生，你的收費是多少？我可以……」
「現在才想到，不嫌太晚了嗎？」梅森問。
「沒有任何陷阱，」安德斯說，他的聲音似乎因為氣憤而顫抖。「你耍了一個惡劣下流的詭計，我告訴你，你是逃不掉的。這是你的八百五十圓。」
溫渥斯說：「我說的話，只有我們兩人知道。」
溫渥斯想從他身旁走過去，但安德斯抓住他外套的肩部。「你知道我和圖書是誰吧？」他說。
「的確是。」安德斯說。
「偽造什麼？」
「溫渥斯？」
戴拉眼中有些許惆悵，她體貼地說：「那是一個好故事。」
溫渥斯年紀約五十出頭，很顯然是為了要掩蓋歲月的痕跡，非常費心地修飾了外表。他的衣服燙得很平整。腰圍和胸的比例、衣服的合身度，以及他的姿勢，都顯示出腹部自然的鬆弛現象已經被有彈性的腰帶束縛住了。
「抽菸嗎？」梅森問。
「正是他。我們也許不能證明這一點，但一定是他做的，或是他叫別人做的。」
「你們不常聯絡嗎？」梅森問。
「那筆帳單毫無疑問地表示，」梅森告訴他。「她在某個溫渥斯掌控的地方擔任女主持人，或是做些需要與公眾接觸的工作。溫渥斯堅持她必須打扮得很好，所以送她去百貨公司，還替她出具保證函。你大概也注意到，溫渥斯並沒有答應無條件支付購物帳款，同時又寄支票給西維亞，所以我們可以合理地推測，溫渥斯保留大部分媚依的薪水，用來支付百貨公司的帳單，以及給西維亞的匯款。」
「很好。」梅森說。
「別胡說，我說的是一般常識。」
梅森突然轉向戴拉說：「讓安德斯先生進來。告訴他，溫渥斯先生將在這裡見他。」
「在牧場工作嗎？」他問。
「因為這件事已經交由檢察官處理了，我收錢也算犯罪。梅森先生是一位律師，他會告訴你，我的話沒錯。對嗎？梅森先生。」
「有什麼消息，你會讓我知道吧？」
梅森打開便條，上面寫著：「外面辦公室有一位叫哈洛．安德斯的人，為私人事情要找溫渥斯，但拒絕說明是什麼事。他住在北梅沙。有人告訴他說溫渥斯在這裡，他會等他出來。」
「你是透過西維亞和她聯絡的嗎？」
溫渥斯不語。
梅森慢慢地把紙條撕碎，丟進字紙簍。
他從口袋拿出一疊鈔票，開始數。「到桌子這邊來數清楚。我要證人和收據。」
安德斯露出失望的表情。
「你昨天寄給溫渥斯的信。」
安德斯站起身。「梅森先生，我不想太打擾你，我知道你是一個大忙人。我就住在美景旅館三〇九號房。如果你見到媚依，可以轉告她我在這裡而且很想見她，好嗎？」
「聽著，」安德斯說。「她確實沒有偽造支票。媚依不會做這種事，我猜不透誰會那樣做。」
安德斯大步跨過房間，迅速擋住溫渥斯的去路。
「不，」溫渥斯說。「只是霧大而已。我接到你的信。」
安德斯突然跳起來說：「你敢阻止我，我就報警，告你們違法……」
梅森點頭。
「一點也沒錯。」梅森說。