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「你們真的認為我來之前一切美好嗎？」莉亞問道。她眼神閃爍，不知道她是否樂在其中。

「我會說，」達利歐繼續說，嗓音愈來愈鏗鏘有力，「她是。是毒藥。她來以前，天下太平。我們都很快樂。她就像是令人作嘔的污染性毒物，滲透到每樣東西。」

「琵琶可能需要妳的幫忙。」他說。

「請問是艾絲翠．貝兒嗎？」一個我不認得的男人聲音；沙啞、自信、略帶美式拖腔。

「我很樂意跟你們見面，」話雖如此，但這其實是我在世上最不想做的事，「你什麼時候方便？」

「不曉得這有沒有強制力，」達維說，「琵琶，妳認為呢？」

「我要。」達利歐說。

「她有外遇。」

歐文又出遠門了，這次是去米蘭，路程較遠，去的時間也更久。或許這樣也好。我也想置身事外，遠離眾人，卻沒法做到。當我提醒達利歐還是得請他的朋友李跟警方聯絡；他卻叫我小心點，否則會變成莉亞二號。

「什麼意思？」歐文問我。

他沒說那句話。他什麼也沒說，只是把我拉到身邊，讓我的頭靠著他的胸口，用下巴抵著我的頭髮，我們倆的腿在被子底下交纏，心臟一起跳動，心跳聲也不分彼此。我們就這樣漸漸進入夢鄉，之後我在黑暗中醒來，像個小偷似的躡手躡腳溜走。

「誰問妳意見啦？」

「不用為他感到難過。」達利歐說。他一張綠臉上的雙眸微光閃閃。

「還是免了。你可能沒澆到他，反而潑得艾絲翠滿身都是。」

英格麗．德．索托命案發生的幾天後，我接到一通電話。當時我正準備出門，但達維叫住我，把話筒遞給我。

三不五時就會有不同小團體裡的人把我拉到一旁，告訴我最新近況，或者誰跟誰說了什麼。琵琶說她現在要跟邁爾斯索取更多賠償金。邁爾斯說他價錢沒辦法再開更高了，而他也不認為自己應該予取予求，並且拜託我當居中協調的和事佬。莉亞說她不會讓邁爾斯付給我們一毛錢，以及如果達利歐不開始付房租、不立刻更換衛浴設備，她就要把他攆出家門。達利歐這廂則說他絕對不會更換衛浴設備，也不會洗碗，連洗完澡後沖浴缸、倒垃圾、用吸塵器吸地毯，或者其他任何家事，都不會做；不過據我所知，這些事他也從沒做過。他甚至說我們應該集體罷工。麥克啥也沒說，但是臉色卻是前所未有地陰鬱。達維說我們應該留邁爾斯一條生路，而非把他逼進死角。我走進浴室，發現達維正在更換衛浴設備。

「恕我失陪一下，」威廉．漢米爾頓說。他費力地從低矮的扶手椅起身，走向洗手間。

「我錯過了什麼？」麥克說。

「這就是了，」我說，「我指的就是這個。」

「她沒說我哪裡有問題，」琵琶說，「真可惜。」

「仔細聽好了，」達維說，「你們吵成這樣真是醜態百出。」

「別說一切都會沒事。說什麼我們可以好好談。」

「別怎樣？」達維茫然地問我。

「你踩到油漆了啦。」我說。

接下來的兩天，家裡的m.hetubook.com.com氣氛詭譎而鬱悶。不祥陰沉的氛圍籠罩一切。我盡量不待客廳，花異常多的時間待在自個兒臥房。即便如此，還是難以忽略爭執怨懟、內訌失和、角落裡的竊竊私語、用力摔門，以及莉亞走進廚房時，突然降臨的凜冽沉默。

「也不會去清這個。」達利歐邊說邊把一個滿了的菸灰缸倒過來。

他衝出廚房，我們困惑不解地看他離去。

邁爾斯不自在地挪了挪身軀，依舊低著頭。「妳要我說什麼？這整件事非常糟，可是——」

「英格麗是我的獨生女，」他繼續說下去，「只要能抓到凶手，我傾家蕩產也在所不惜。」

「包裹。對。這我知道。不存在的包裹。」他端詳我的面孔，接著小心翼翼地凹折他雙手的指關節。「貝兒小姐，我是個有錢人。」

「做什麼？」

「喂？」

「警方去了傑夫家裡一趟，」琵琶故作端莊地說，「當時他人不在家，但是他太太在。」

「沒有強制力，不過很好玩。」她說。

「我很遺憾。」我說。這似乎是我字彙庫裡僅剩的詞了。

「再看看艾絲翠。」

「我是說——」

「我早就叫你親自上派出所一趟，」琵琶說，「如此一來，這一切都不會發生了。」

「怒氣會漸漸平息的。」

「這個嘛，看看你們所有人囉，」莉亞說，「先說你好了，達利歐。你今年多大了？三十了吧？還是更大？沒工作可做，沒戀愛可談，毫無抱負。就我所知，你幹什麼都不夠格，只是個做壞事的小雜碎，而且連壞事都做得不稱頭。」

「不要問她是什麼意思。」我正準備這麼說，達維卻已經開口。

我給了他一個困惑的眼神。難道他不知道他妻子是遭到凶殘的謀殺嗎？難道警方沒說他妻子在刀刀惡毒的摧殘下被毀容了嗎？

「這我當然可以理解，但是你應該知道我真的幫不上什麼——」

「哦，少幼稚了。」

「怎麼了？」麥克瞪著眼睛問時，一根薯條還半吊在他張大的嘴外。

「你的意思是？」

「達維，你可以給我閉嘴嗎？」琵琶打岔說道。她將一隻手搭在達利歐肩上，注視對面的莉亞。就連我也被她雙眼冰冷的怒意震懾。然而莉亞卻不為所動。「你們不覺得，再清楚不過的是，」琵琶接著說下去，「我們全家都已無法接受莉亞的行為舉止？」

「妳這什麼意思？」他問道。

「傑夫，你好。」我說。

我的手拂掠他光滑的身體，他打了個寒顏，一種教人心神不寧的喜悅湧上我心頭。他看起來是如此堅不可摧，但是，當我觸摸他，他竟然會顫抖。經歷樓下翻天覆地的混亂場面、爭鋒相對、劍拔弩張後，一起上樓、緊緊相擁似乎也合乎常情。在此同時，我發覺自己屈服了。「你在樓下表現得很好，」我說，「並不是每個人都能自制。我也不確定自己要的是什麼。但別跟我說那些廢話。別說你還沒準備好接受一段感情。」

「我們要設立禁區。」達利歐說。

「我想跟妳見個面。」

「破裂，https://m.hetubook.com.com」達利歐邊說邊用拳頭往桌上一捶，「沒錯。破裂。」

五月底六月初，是我一年當中最喜歡的時節，枝頭新生的葉片明亮，藍天萬里無雲，黃昏輕柔而溫暖，又很晚才天黑。要是不好好享受一番，就太說不過去了。只是，我人生的一個階段似乎要進入尾聲，而且是以掃興又混亂的方式結束。這陣子，我一回家並不會立刻進入屋內，而是躲進菜園，我的蔬菜生長茂盛，多汁的小幼芽一排排整齊地躺在我費心掘土除草的園地裡。不過，在卡姆斯基造訪的四天後，我在菜園聽見從屋內傳來的喧嚷更復以往。我放下泥刀，把雙手上的泥土抹在草地上，起身用力仔細聆聽，試圖聽出個所以然來。起初我以為是一位室友對另一位大吼大叫，可是分不出是誰的聲音，許多話也聽不清楚，只聽到幾個此起彼落的髒字。

「挽回？」達維問道。

「我們從沒做過一般情侶會做的事，像是看場電影、吃頓飯，或者公開手牽手。」

「琵琶，」邁爾斯懇求道，「不要這樣。我們都講好了，而且這事攸關大家的利益。」

「我是。」我戒慎恐懼地說。

「這也不是什麼重大的損失。」莉亞說。

「如今卻有人殺了她。」

「怎麼啦，艾絲翠？」琵琶問道。

「而且以後我們什麼事都不做了，」達利歐說，「一件事都不做。你看。」他拿起一罐啤酒，把剩餘的酒倒在地上，形成一灘水。「我不會去清。」他志得意滿地說。

「別……」我說。

我嘆了口氣，接過他手中的話筒。

「意思？沒什麼。沒什麼。」他屈身向前。「貝兒小姐，妳知道些什麼？」

「對，」我說，「是我。我過去收包裹。」

「我們當然知道妳已向警方錄好口供，」威廉．漢米爾頓說，「不過，因為是妳發現……」他的話講不下去。我看見他巨大的雙手緊抓座椅扶手。「是妳……」

「我最好還是先走一步，」小梅輕聲細語地說，「這是你們幾位的私事。」

他摀住電話聽筒。「這通電話好像很重要。」他說。

「我洗耳恭聽。」她交疊雙臂。

「你打算怎麼做？」

「看我就行了。」歐文說，她的目光旋即移到他身上。我看見他們倆四目相交，她的神情一度宛若陷入沉思。顯然莉亞喜愛美麗的事物。「給我聽好了。」他繼續往下說。

「我本來就打算要去。等我有時間就去。」

「妳還沒看見我今天傍晚在你們套房的浴室做了什麼，對吧？」達利歐說。

安德魯．德．索托跟他的老丈人比起來矮小多了。他有一頭剪短的、正在轉白的堅韌髮絲，眼睛底下垂著眼袋，完全不是我心目中會跟英格麗結婚的對象。他一臉疲倦茫然，甚至我還發現他白色襯衫的釦子扣錯了。

「我不懂這有什麼好小題大作的，」莉亞平靜地說，「我只是把總探長需要知道的消息告訴他。這是謀殺案偵查，這點你們也很清楚，結果一個個卻表現得像是坐在教室最後一排的學生。各位，你們不是在校園裡，這是現實生活欸。」

「那你呢，達維。你這個人https://www.hetubook.com.com有什麼長處？」

「現在是怎樣？」邁爾斯問道，此時達利歐把刷子浸到桶裡，然後開始在廚房地板畫一條又粗又亂的線。

「喏，誰想哈一口？」歐文言簡意賅地說，舉起一根特大號的大麻菸。

我的腦袋剎時一片空白。

「我什麼都不知道，」我絕望地說，「漢米爾頓先生，我不認識令媛。也從沒跟她說過話。我只是個快遞員。發現她的可能是任何人，只不過剛好是我。我看見她倒在地上，撥打一一九，然後破窗而入。僅此而已。雖然我無法想像此刻你內心的煎熬，但除了我告訴警方，警方又告訴你的那些，我也沒別的可說了，而且我也不認為有什麼消息是你沒掌握的。」

我起身走出屋外凝視著花園，看著它在餘暉下靜靜的、安穩的樣貌。

「把刷子給我。」邁爾斯起身並伸出手。最後他終於顯出怒氣，而非尷尬或挫折。「現在！」

他旋而轉身。「哦，是妳啊。」

然後達維從廚房裡出來，走向花園。他一臉倦容。「現在究竟是什麼情況？」我問道。

「什麼？」

最後達維提心弔膽地咳了幾聲，並且發言。「那番話再清楚不過了，」他說，「而且沒有造成什麼傷害，是吧，達利歐？」他的話愈說愈小聲。

「你們知道嗎？人們可以多麼堅持自己的立場，深陷自以為是的公平正義，然後說出這麼多可怕的話，製造這麼多可怕的事，」我說，「直到為時已晚，就再也無法挽回了。」

「留下來。」達維一隻手環抱住她，不讓她走。

「我們交往的順序好像顛倒過來了。」我說。

「她只能待在線的另一頭，」他說，「我不會讓她越界的。」

「哇賽！」琵琶竊笑道，「你們看。這樣她就沒辦法用電鍋，也沒辦法走進花園——大概只能從旁邊的小巷子進去吧。而且她也不能坐在餐桌。只能直線走向裡面裝了電燈泡的碗櫥。」

達利歐猛然回頭。「什麼？」他說。他講起話來神智恍惚。「沒有造成傷害？」

「他非得在我們跟那個女人之間選邊站。」達利歐說。

「邁爾斯。」我說。

隨即，達維起身，吻了一下小梅的頭頂，然後拿抹布開始擦拭達利歐灑出來的啤酒。

「希望有什麼我能幫得上忙。」我的這番話毫無說服力可言。

我不知道該怎麼接話，索性保持沉默。坐我對面的安德魯．德．索托用力地咳了一聲。

「這句話應該輪不到你說吧？」

「就這樣吧。」傑夫勃然大怒。他腰一彎，從小徑拾起半塊磚頭，用力一扔。磚頭呈弧線畫過天際，擊中大門左側的大片窗戶，把玻璃頓時砸個粉碎。我們全都目瞪口呆。而被砸碎的玻璃窗後，出現了莉亞的臉龐。

「妳是個恃強欺弱的惡霸，而且妳在這裡不受歡迎。」

我沿著旁邊的小巷跑到家門前。不絕於耳的「幹」聲更為響亮，其他的對話我也聽見了，像是「你好大的膽子」、「干涉」、「惡意」以及「賤女人」。一開始我沒認出他來，因為他站在樓梯頂層，背對著我；不過我m.ｈetuｂooｋ.ｃｏm•cｏｍ看見大門另一頭的琵琶，她雖然一臉震驚，卻依舊目空一切。話說回來，那傢伙高瘦的身影，我似曾相識。

達利歐氣急敗壞、唾沫噴濺，長滿雀斑的臉紅得好不可愛。

「邁爾斯？」琵琶說，「你打算就這樣裝聾作啞嗎？」

「你是這麼想的嗎？」琵琶輕蔑地問他，「你的意思是，只要我們假裝什麼都沒發生，就能回到莉亞背叛我們之前的生活嗎？」

「這下搞定了，」他說，「那個達利歐呀。我們沒得霍亂，真教人驚訝。」

「有沒有人想來點威士忌？」歐文問道。「至少我想。不然我吸點達利歐的毒品好了。達利歐，要不要捲根大麻菸啊？」

他雙手搓揉臉龐。「跟妳見上一面似乎很重要，但這又是為什麼？我期待知道些什麼？」

達利歐從樓上的窗戶探出頭來。「發生什麼事了？」他叫道，「琵琶，需不需要我把滾燙的瀝青澆在他頭上？」

「那個警探來的時候，我正在裡面忙。那裡沒有衛浴設備，」他暗自竊笑，「只有一個大洞。而且抽水馬桶也關掉了。」

「不好意思，我……」然後我想起來了。他是英格麗的父親。一股強烈的情感頓時湧上心頭，我深吸一口氣。「我為你痛失愛女感到萬分遺憾。」

「貝兒小姐。」威廉．漢米爾頓起身向我問好。他身材高大魁梧，留著一頭濃密的白髮，在看來凶惡的銀色眉毛底下是布滿血絲的雙眼。我還留意到他的手背上長了肝斑。他穿了一套價格可能比我所有衣服加起來還貴的深色西裝，但他似乎不在意我這一身行頭，只是跟我用力地握了握手，做手勢請我在一張扶手椅上入座。「謝謝妳跑這一趟。」

琵琶的雙頰紅了起來，但她只是輕笑幾聲說，「謝天謝地，這世上有女性主義跟避孕藥。」

「她面容安詳嗎？」這回發問的是安德魯．德．索托。

「無法接受？」達利歐重拾正常的嗓音，「這不像是我會用的詞。我會說——」

「對。」

「邁爾斯？」琵琶說，「你有什麼話要說的嗎？」

他一離開包廂，他的女婿便傾身向前，碰得小桌子晃了一下。「她有外遇。」他低聲道。

「哦，我的天哪，」莉亞厲聲叫道，「不要那麼幼稚好嗎？」

於是當天下午三點，我走進柯芬園一家高檔雅緻的飯店門廳——高檔雅緻到門房看到我的萊卡短褲和沾染污漬的上衣，連眼睛都不眨，只從我手中接過自行車包和安全帽，然後彬彬有禮地領我走進一間包廂。那裡面已經有兩個男人坐著，中間的矮桌上也擺好了一盤茶點，只是在我們會面的過程中完全沒人碰那些點心。

「我是威廉．漢米爾頓。」

「我的女婿安德魯．德．索托也會到場。」他插話道。接著又說：「拜託妳，貝兒小姐。我們不會耽誤妳太多時間的。」

「他很不爽，」達維一邊說，一邊在洗碗槽沖洗抹布，然後把手擦乾，「一切……」

莉亞把椅子往後推，椅腳在地板用力刮擦；她起身大步走出廚房。

「這件事我們必須好好處理。」我繼續說。

「這麼說不公平。」小梅說，緋紅染上她的臉頰。

她的這番言論與我的想法hｔtps://ｗｗｗ•hｅtuboｏｋ•cｏｍ.ｃoｍ貼近到讓我感到渾身不自在的程度。再說，她對達利歐的批評也不全然是錯的。而且有時我覺得麥克跟達維像是我會在火車月台撞見要轉車的旅人。我覺得自己該說些什麼，卻想不出有什麼話好說。不過我並非毫無貢獻。達利歐大發雷霆地嚷嚷，說他不會繼續幫忙整修房子。

「妳想做這些事嗎？」

「別把麥克扯進來，」達維的口吻出乎意料地堅定，「他不在場，沒辦法反駁。」

「喂！」麥克說，「有人聽見我講話嗎？又或者我是在作夢。」他誇張地掐了一下自己的臉頰。我吃驚地注視一塊紅印子在他的臉上綻開，但他似乎並不覺得痛。「不，這不是一場夢。」

如今邁爾斯也握住刷子了，兩個大男人誰也不讓誰。油漆的綠色小點點宛若浮萍濺在他們身上，兩人上氣不接下氣。後來刷子從他們手中滑掉，濕答答地落在地上。沉默突如其來地籠罩屋內。邁爾斯瞪眼環視我們所有人，嘴巴開了又合，欲言又止，最後他選擇離開。他臉上的表情如此悲戚，令我一度想去追他；但是琵琶伸出手阻止我。「現在不是時候。」她說。

「警方偵查的是凶殺案，自然沒什麼耐性。」

「我們沒辦法這樣共處一室。」

「達利歐，」邁爾斯說，「不要太過分了。」

「我只是想要……」他慘兮兮地開口。不過一見仍然穿著夾克、就著褐色紙袋吃炸魚和薯條的麥克走進廚房，邁爾斯的話聲就戛然而止。

「我們曾經都是朋友。」

「你打算裝孬擺爛，對不對？」琵琶接著說下去，「也行，那我以律師的身分發言，醜話講在前面，我們談判破裂。」

「我要遲到了。」我以口形示意。

所有的人都不發一語。我可以聽見外面街上的往來車聲、家裡老舊水管的轟隆聲、畫眉鳥在花園裡的啁啾鳴囀。我可以聽見達利歐用力呼吸，莉亞的彩繪指甲有節奏地敲打桌面。我抬頭看著她光滑的臉，做出一副事不關己的表情。我注視邁爾斯，只見他低頭俯視自己在膝上交扣的十指。

「聽著，這件事我毫無所悉。真的。你得告訴警方，然後——」

「我發生什麼事，妳根本不在乎。」

稍晚我跟室友們轉述了這次會面的經過，但我希望自己沒那麼做。因為整件事講起來有種莫名的黑色幽默，可是實際上一點都不有趣。

「再來是麥克，」她苦笑了一聲，「你們會把他形容成是一個社會功能健全的人嗎？」

「嗯，」我咕噥道，「很安詳。」

「我手上沒有掌握證據。妳以為我沒調查過嗎？但我不是笨蛋。我就是知道。」

「警方的行為應該更機敏一點才是。」

「妳不受歡迎。」

這時房門一開，莉亞的聲音從裡面傳了出來：「妳跟公廁沒兩樣。」

「過來搶啊。」達利歐在半空中揮舞刷子，弄得到處都是一點一點的綠色油漆。

正當達維流露失望的神情，達利歐回來了，他一手提著油漆桶，另一手抓著油漆刷，把它們往地上重重一放，並撬起桶蓋。裡面裝的油漆是深綠色的。

「我來泡茶好了，」小梅說，「我們應該喝點茶。」