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「哦，達維！」她目不轉睛地望著我，咬住嘴唇，伸手拂掠落在我前額的頭髮，令我忍住不要退縮。「我一直很擔心你。」她說。

我開始蠢話連篇。「我找到妳的鑰匙，」我說，「就把它們帶來了。」

「因為妳值得。」我說。

我設法回憶事發經過。我有沒有留下什麼顯示有罪的證據？不，應該沒有。我還做了其他什麼事嗎？沒有。莉亞臨時回家又不是我的錯。她自己說要去上班的，不是嗎？我怎麼會知道她改變心意？笨蛋，笨蛋，笨蛋。我覺得偏頭痛又要開始發作了。真是屋漏偏逢連夜雨。一開始迫於現實非得對莉亞辣手摧花，現在該死的頭痛又找上門，害我無法好好思考。我從長凳站起來，瞇眼望著射向我的陽光，過馬路走進一家藥局，買了些頭痛藥和一瓶水。我猛灌幾口水把藥丸吞下肚，再將剩下的水往臉上潑。在等待疼痛退散的同時，我試圖冷靜呼吸。時間不多了。

「哇，這——」

我環視她的門廊。我必須找個沉甸甸的玩意兒。艾絲翠可不像英格麗．德．索托。她高䠷強壯，說不定比我還壯。不過有了重物就能把任何人擊倒。

我想不透怎麼做才是上策。我該等艾絲翠來，然後按照原定計畫走嗎？我把凶刀納入考量。不行。我輕輕將它放下。左右張望。有什麼東西該帶走的嗎？我又帶了什麼東西來？我想不起來。凶刀應該帶hetubook.com.com走還是留下？我又將它拾起，跑進廚房，在水龍頭底下清洗。我撕掉幾張廚房捲紙，拿它包住刀身，再把凶刀連同捲紙一塊兒扔進一只塑膠購物袋，然後捲起來。我遺漏什麼了嗎？

計畫中模糊的一個片段在我腦海中浮現。梅蘭妮。我的不在場證明。我需要不在場證明，尤其是現在。我盲目地盯著自己，思緒無用地攪和成一團，然後我看見門廳桌上有個淺淺的深藍色硬紙盒，裡面填襯粉紅色的薄棉紙。是莉亞買給自己的高檔內衣。我一把抓起紙盒，將它緊貼胸前，再看莉亞最後一眼，只見她無神地呆望著我。是我的想像，還是她真的輕蔑地撇嘴？我踹了她一腳，然後穿過前門、踏出戶外。艾絲翠隨時都可能抵達，不過我現在沒心思留下來觀察她。我得逃之夭夭。衣服上有血跡嗎？我逼自己定睛細看。我是沒看到啦。閃人就對了。慢慢地。用走的，不要跑。

「喜不喜歡？等等。不可以讓妳知道價錢！」我屈身向前，扯掉黏在紙盒外的收據，在掌心將它揉皺。它肯定會讓我露出馬腳。她看到之後就會發現睡衣根本不是今天買的。

「我想要見見妳嘛，」我說，「待會兒見面好嗎？」

她再一次環抱我，不過我掙脫了。「我該走了，」我說，「我上班遲到已經惹夠多麻煩啦。」

我一開口，就發覺這番話m.hetubook.com.com根本毫無道理，禁不起片刻思索的考驗。

「她在後室。事實上，她很忙——」

「達維，」她說，「怎麼……？」

她甚至想不出一個適切的問題問我。

我把門一推，可是它關不了。有東西抵在那裡、擋住門。不用說也知道那是莉亞。看來我是寶刀已老啦。

莉亞正在準備搬家。油畫被取下、倚著牆壁，日後將會掛在梅特蘭路的家。屋子後方有個露台。我拉開兩個抽屜，找到一把麵包刀。人死了之後可以拿它毀容。不過我還沒找著合適的重物，只好折返走進客廳。有張地毯被捲起來。咖啡桌上有張標題為「備忘錄」的橫條紙，下面列了一排該做的事，每項都俐落地打了勾。莉亞真厲害。

我沒花多久時間就到了梅蘭妮的藝廊。蘿拉跟一個中年男子待在一塊兒，他的眼珠凸出，就像是快要被他脖子上滑稽的領巾勒斃似地。

「希望沒有囉。妳是我女友耶。」

「噓。」我說。我把紙盒擱在小桌上，然後走向她，雙臂圈著她，直接在她嘴唇種下一吻。我現在真的想吐了。感到想吐、濕黏、全身發燙。我盯著她肩膀的某處。「我一直在想妳。」我鬆開她，對她說起情話。

「你的意思是，你大老遠跑來只是為了送我禮物，現在又要回去了？」

不過門鈴沒響。我聽見一陣摸索，接著是鑰匙插入鎖孔的聲音。我呆若木雞。無m•hｅtｕboｏk•coｍ.ｃｏｍ法思考、動彈不得。門打開之後，莉亞走了進來。她關上門，轉身看到我，幾近滑稽地嚇了一跳。她瞪大雙眼。

我在壁爐架上發現我所尋覓的東西。那裡有個象徵性的雕像，它其實是塊中空的岩石，中空的洞是一個青銅小雕像。我在掌心掂掂重量，感覺它冰冷粗糙的外表。太完美了。

她掀起蓋子，微微倒抽一口氣，取出一件蕾絲邊的黑色睡衣。那件絕對不是她的風格。

「哦，好哇，」她喜出望外地說，「好哇。達維，謝謝你。老實說，我真的好意外哦。我真不敢相信。而且我原本以為你不愛我了。」

我從他們倆身邊擠過去，走進後室，只見小梅坐在電腦前。她微微皺眉、噘著嘴，但是一見到我便急忙跳起來、撩撥頭髮、焦慮地漾起笑容。「我沒料到……」

「喜不喜歡？從來沒有人送過我這種禮物。」

「謝了。我知道該怎麼走。」

我回到門廊，往階梯一坐，把麵包刀擱在階梯上，拿著雕像等待，不時換手把玩。我感覺自己心跳加速，在胸膛、雙臂、兩腿都能感覺到，悸動穿透耳膜。只要果斷的一個行動，鏟除可能的叛徒，我就能自由。

就在那一瞬間，我開始從最可笑的角度思考。我的思緒既清晰又模糊。我彷彿從空中俯視自己，站在這個臉上刀傷血流不止的女人面前。人們會將謀殺女子並加以毀容的凶手視為瘋子。視為精神病和-圖-書患者。但這不是事實。我不是那種人。

然後她看見雕像。她永遠也沒辦法講完這個句子。我使出所有怒火激盪的力量，狠狠一擊，誰教莉亞無端跑來，壞了我的好事；同時也怪人生、怪這個世界，誰教它們這麼混亂複雜。花崗岩嘎吱一聲，不偏不倚地擊中她一邊的太陽穴。她兩腿一軟，往旁邊傾倒，順勢刮擦牆壁。她倒在地上，雙腿不停地顫動。我彎下腰來，用戴了手套的手掐住她的喉嚨，讓她雙腿不再顫抖，這似乎是種悲天憫人的善舉。我伸手拿麵包刀劃她的臉，一如我打算對艾絲翠痛下毒手那樣。這時，我才頭一回發現她有多美。

我額頭布滿汗水，如針扎般刺痛，我同時感到頭暈、略為反胃，所以走到攝政公園時，就往入口的長凳一坐，休息個幾分鐘。一群剛下了車的小學童蜂擁而過、興奮地不停交談。大概是要去動物園吧。我目送他們從我面前經過，他們手牽著手，一路甩動便當盒。突然，淚水湧出刺得我雙眼好疼。

莉亞有如在睡夢中一般，茫然地跟我說話。「我有備份鑰匙，」彷彿她回家還需要向我解釋似地，「但是你在這裡幹嘛？為什麼……？」

我對時間的推移沒啥概念，不過屋外的腳步聲和毛玻璃另一頭的人影輪廓，卻比我預期中更快出現。我跨步向前，右手舉起雕像。對方應該會摁門鈴，我將從門後用左手開門；如此一來，艾絲翠就看不到我。她ｍ•hｅtｕbｏoｋ.ｃoｍ•ｃｏm會踏進屋內、把門關上，然後我出手一擊。

「達維。」蘿拉以毫不隱藏的嫌惡目光望著我。她身穿荷葉邊的襯衫和腰際打了個大蝴蝶結的裙子——宛如一個聖誕節的包裹。

「嗨，蘿拉。」我努力擠出笑容，感覺雙唇在牙齒外頭往後拉。我的腦袋猛擊不已。「小梅在嗎？」

我離開藝廊。還有一件事要辦。我經過幾家店，然後走進一家稍早就注意到的法式糕點屋。那裡有賣水果蛋糕、生日蛋糕、以泰迪熊跟卡通人物作裝飾的蛋糕。甜滋滋的糖和鮮豔的色彩讓我想吐。我選了一個濃郁甜膩的巧克力蛋糕，頂層還灑了巧克力薄片；巧克力加巧克力。正適合拿來慶祝。

莉亞住在肯提什鎮的連棟房屋，坪數雖比梅特蘭路的房子小，一個人住卻綽綽有餘。我開門進去的同時又想到，不曉得她家裡會不會有房客？或者過夜暫住的客人？不過我知道是自己多慮了。她曾表示一人獨居。邁爾斯說過她住在一棟空蕩蕩的寬敞宅邸。她怎麼付得起啊？這些人的錢都是從哪兒生出來的？八成是爹娘有錢吧。不過這無所謂。我還有別的事要想。

她瞪大雙眼。「蘿莉塔內衣店？」她說，「你去那裡買東西給我？哎呀，一定讓你花了好多錢。」

「用不著擔心哪。妳瞧，今天早上我本來應該上班的，但是我跑去買東西了。妳看看。」我把紙盒遞給她。