15
她跟凱勒走回宿舍。
「是啊！」她說。（是啊？哪門子的蠢話！）
他停口。
「我想沒錯，對。一下就告訴我們保羅．法奧斯的身分，並將你在岩石山發現的資訊說出來——不僅太簡單，也是錯誤的。」
「有人覺得她說的有理嗎？」
「我覺得直接說出答案就太……簡單了。」女孩說。
亞麗點點頭，然後又定住。絕不能跟他太親近，跟他站在同一邊、跟這男人建立關係何其危險。她心頭浮現費斯克院長的剪報影像、遇害女生的書房……
凱勒點點頭，留下她在走道。進入宿舍後，她才察覺自己一直憋著氣。
「非常喜歡。」
「姑且說引人入勝吧！」男孩說。
全班竊竊私語。沒人曉得該如何看待教授方才所說的話。
亞麗屏住氣，她不想這樣被撇下。從費斯克院長那裡得到的資訊、看過的犯罪現場照片，再再令她不甘心課就這樣結束。現在，她覺得自己好像已經逼近真相，彷彿書中的訊息終於近在眼前了。
「幹嘛不直接說出答案？」梅俐莎．李穿著小妖精樂團的Ｔ恤和破爛長褲，繫著一條男人的領帶充當皮帶。她的黑色嘴唇水潤光澤，油膩的黑髮垂在銳利逼人的橄欖色眼睛前。「既然老師宣稱自己知道答案，直接講出來不就結了？」
「什麼意思？」坦納問。「我以為你有新的資訊，老師。而且是從來沒人看過的資訊。」
（現在我該怎麼辦？）亞麗思忖著。
不知何故，這段警語令亞麗害怕，嚇壞了她。他怎麼可以不是百分之百篤定呢？
「我會到的。」
「問吧！」
「明天晚上如何？我們可以一起念
和圖書法奧斯的書。偉大神祕的《螺旋》。我們可以一起解開謎團。」
「我想你很了解我的作法。」艾迪斯說，「我等了十二年才走到今天這一步，我相信再憋幾個星期才公開答案，也不成問題。」
「再說，我所判定是保羅．法奧斯的那個人，是否真的就是他，我並不能斷定。」
「我們應該等他嗎？」李問，語氣怏怏不快。
她別開眼。「我知道。我大概只是神經過敏。但在這堂課的表象底下還是有別的東西，細火慢燉。」
他哈哈笑，幾個學生也笑了。
教授繼續說：「如果你找到法奧斯，就破解了世界上最大的……」
「找出法奧斯。假如我們真的找到他，世界會改變嗎？那有任何意義嗎？」
艾迪斯看著這男孩。「馬斯登同學，你喜歡上我的課嗎？」
「不會的。」他說，「說吧！是怎樣？」
亞麗想了想，回想同學們的臉孔，回想他們和艾迪斯的互動以及他如何操縱他們。這話雖說得不客氣，但卻是她的心聲：他或多或少在耍他們，讓他們隨著他對查出法奧斯身分的承諾起舞，這是他布下的誘餌。「我只是覺得艾迪斯不喜歡我們所有人。」她說，「他不是真的喜歡我們，這整堂課讓我發毛。」
「當然會改變，而且意義重大。」
出聲的是凱勒，沒有人反駁他。這不是課程名稱所說的謎團，而是複雜許多的事。一樁由艾迪斯本人突發奇想、主導的事。
「沒錯。」丹尼爾．海登說，「這是一場遊戲。而且已經有點悶了，你不覺得嗎？」
「請確切說明你喜歡的地方。」
「聽起來不錯。」
艾迪斯https://www.hetubook.com.com等待回應。三個人舉起手：亞麗、路易斯．普萊恩，還有坐在前排的演員法蘭克．馬斯登。許多人都覺得看馬斯登演戲，就像是看到一個人全然融入角色，成為他扮演的人物。今晚他彩排一結束就立刻跑來上課，完全沒有卸妝，厚重的眼影讓他的眼睛更加深沉。
「李同學，你是指什麼事無關緊要？」
艾迪斯環視教室，視線落在亞麗身上。「你呢，席普利同學，」他說，「你也喜歡我要你們去追蹤的線索嗎？」
電視螢幕變黑。
警衛們彎腰，警棍向下傾斜。他們大半身體仍然隱而未現，但這時他們有一人俯身，攝影機拍到他，看得到他下顎的線條，一抹淺色的絨細小鬍子，鏡頭拍到一隻慌亂的眼睛——然後便消失了。
「我是傑佛瑞．奧立梵。」這人以緩慢、帶有電子雜訊的聲音說。「我是岩石山監獄的典獄長。很遺憾通知各位艾迪斯博士無法上完今天的課。他被送回牢房，正由我們的醫療人員做檢查。如同他告訴過你們的，他罹患一種罕見的神經病變。當然，各位絕對不用擔心，如果他身體許可，你們下一次的課程仍可以繼續，謝謝各位的配合。」
又再一次，螢幕變黑。
「是沒錯。」艾迪斯說，「但我們面對的是機率的問題，是方程式。也許你們追查到最後，會發現我的資訊有瑕疵，而我認為是法奧斯的那個人根本不是他。這些年來，這種事一而再，再而三的發生在法奧斯學者身上。我相信這回我是對的，可是……」
「我想是丹尼爾．海登。」
她想著宿舍房間hetubook.com.com裡的那本書。「不知道。」她說。
「想退出課程隨時都行，亞麗，你又不是不知道。」
「很難講。」凱勒回應。雪開始融化，走道濕糊糊的，被風跪成堆的雪在校園形成水漥，浸濕了地表，變成深色泥濘。「我真替那個可憐的混蛋難過。」
她不太曉得如何作答。喜歡——不符合她的真實感覺。「我知道老師為什麼要這樣上課。」她說。
「你是說解開文學謎團不是你最愛的課？」他佯裝嚴肅的說，腔調濃重正經，亞麗不禁被逗笑了。
「我知道、我懂。那兩個死掉的女生。只是他好可悲，困在那個牢籠，被警衛守著。還有今晚的事，你能想像嗎？」
艾迪斯聽了很開心。「普萊恩同學呢？」
艾迪斯歪著頭。「是嗎？」
「瞧瞧那小子，亞麗，他打從心裡就不打算退課。他只是跟艾迪斯一樣——喜歡玩把戲，看看有多少人會被他唬住。這傢伙凡事都很愛演，他是班上唯一一個……」（不像我們的人，）她知道凱勒想這樣說。
「我不認為。」
「你不是認真的吧！」
「別又來了。」凱勒說。
學生們準備就緒後，艾迪斯坐向前，掃視教室，每當他要開始講課前，都會這樣做。在螢幕上看不到臉的警衛一如往常，站在後面看守他。他們黑色的褲腳閃亮筆挺。
「遊戲。」
沒人來得及應聲，電視便發出刺耳聲，重新出現影像，換了一個人坐在艾迪斯的桌前。他穿著灰色西裝，戴著一付使他臉孔縮水的小眼鏡。他嚴肅的直視鏡頭。
幾乎算可以信任啦！
「你還是和_圖_書不信。」
「我們改天應該一起念書。」凱勒說。
「還覺得他在撒謊嗎？」她問凱勒。她覺得自己跟他很親密了。不過，她也必須承認，這的有些傻氣，就好像女孩子在扮家家酒一般。他們兩人不過並肩走過雪地一次，她卻已經覺得可以信任他。
「老師？」海登問。
「我……」他喘息道，然後便沒了聲音。
她推了他一把，感受到他法蘭絨襯衫下的肌肉，感受到自己腹部深處隱然有股別的感覺。
班上只有三個女生，亞麗、李、莎莉．米契，剛才發言的是米契。一個文靜、羞怯的女孩——沒有亞麗的固執己見，也不像李醜聞滿天飛，米契是個容易被人忽略的英文系明星。她跟亞麗一樣是柏林頓人，因此被貼上標籤。但與亞麗不同的是，她在學校裡像是個隱形人，兄弟會派對上看不到她的身影，連英文系教授心血來潮在前街舉辦的聚會，她也不參加。她，就如同教室裡的每個人，甚至可能跟丹尼爾．海登一樣，是其餘同學眼中的謎。
「我覺得艾迪斯好像在玩弄我們。」她說，「他就好像是木偶師傅，我們則是他的傀儡。」
「沒必要吧！」亞麗說，「他謀殺了……」她突然噤口。
「我不是那個意思。」她說，「只是覺得待在那個教室裡就渾身不對勁。我不知道啦！講出來你會覺得很蠢。」
「細火慢燉？什麼跟什麼，基礎烹飪課嗎？」
「我贊成她的說法，老師。」麥可．坦納說，他坐在李隔壁。他瘦伶伶的，寬鬆的毛衣和稜角分明的五官，將他纖弱的身材襯托得更為纖弱。據說他和李有一腿。事實上，校園裡謠傳李幾乎跟學校裡每和圖書個男生都有一腿，此外也傳過李跟幾個女生的事。亞麗注意到他們的手肘靠得很近，兩人坐得簡直算是挨在一起了。「乾脆告訴我們你覺得他是誰。這種猜字謎、這種……」
夜間課，一九九四年
「大概吧！」
「去我的地盤。」凱勒說，「麗貝佳酒吧，七點整。」
「不能。」
片刻的沉默延展拉長。她看到菲布里克宿舍大樓就在前方。
一聲短促、哽塞的聲音，艾迪斯便倒在桌上，攝影機必然就架設在那裡。他動作之快嚇到了亞麗，艾迪斯的臉撞到金屬表面，眼睛圓睜到不可思議的程度，然後頹然傾倒、出了鏡頭，攝影機隨著他的動作向下擠撞扭轉。現在鏡頭拍到艾迪斯一隻睜開的眼睛。他彷彿看到了字句不能形容的事物，這事物如此駭人或美麗，以致他不解其義。
「搞什麼鬼？」克里斯坦．凱恩說。
「我們現在已經全面踏上旅程。」他終於說，「邁向發掘保羅．法奧斯真實身分的旅程。」
「我們哪一個最得艾迪斯的喜愛？」
「這門課非常出人意料，什麼都可能發生，我喜歡這樣。」
「我也是。假如是我，我大概會自己了斷，一了百了。」然後凱勒停下來，似乎在思索某件事。「我問你一件事。」
「這到底有什麼大不了的？」又是李。女孩挑豫的看著艾迪斯。
「米契同學，你何不告訴我們，你對我的教學方式有何看法。」艾迪斯說。他依舊沉著自若得驚人。
空氣沒有上週寒涼。此刻，學生們多半待在戶外，或是校園裡穿梭，或是坐在校園裡的長椅上。以佛蒙特的一月份來說，這已是最棒的天氣了。