一次新行動
「六弟，你說得對，該做的事就要做，不能再三心兩意！現在，你就去通知自治會的幹部們，今天晚上開會，由你來報告破裂的經過，再看看大家的意思。要行動，最好就在這個星期日。不要再推拖！不要再猶豫！」
「怎麼著？你說我們校長是你的親弟弟，那你就是我們校長的親哥哥囉？哎喲，我們以前不知道，今兒才第一次聽說，不知者不怪罪，你原諒我們這一遭，好不好？往後我們再也不敢囉！」
我把頭搖得像貨郎鼓，硬是裝糊塗，王老闆卻也並不在意，依然是笑瞇瞇的：
他不躲不藏，大大方方的叫人把我們帶領進去，臉上一直是笑瞇瞇的。聽我們表明來意，他也一點兒不覺得驚奇，更沒有絲毫的困惑，好像我堂哥所說的那些詞兒，他早就知道，而且放在腦子裏思索過多少遍了。
我也算是胆大皮厚的了，別的事兒難不住我，就是怕被弄到台上耍寶，尤其是對著自己的老師和同學們，台下都是熟人，我會渾身發抖，一句話也說不出口。堂哥卻天生是一位演說家，他態度大方，聲音宏亮，而且很會表達感情，時而慷慨激昂，時而切齒撫膺，只聽得全場師生都哭腫了眼睛，工友老王也忘記了打鈴，讓他一講就講了兩個鐘頭。從此之後，他在學校裏成了風雲人物；而我，小禿兒跟著月亮走，也著實沾光不少。凡是認得他的，必定知道我是他的弟弟；凡是認得我的，也必定知道他是我的哥哥。就這樣紅花綠葉的襯托著，我們哥兒倆漸漸在校園裏掛出了招牌，扯起了旗號，什麼活動都缺不了他，也少不了我，表面上常常是由我在領導，背後出主意的往往是我堂哥，我是胳臂，他是頭腦。這次新行動也是如此，扛大旗、打衝鋒的事兒由我來做，他在幕後調兵遣將，運籌帷幄，是真正的導演兼主角。
「這是我私人的事情，你犯的什麼疑心病？儘管放心，我絕不會因私廢公。」
「哦，敢情你就是隻身千里、從關外跑回來的那個孩子！我聽很多人說起過你。尤其是我家那個丫頭，——和你是同班同學，對不對？……她頂佩服你了！說你忠孝雙全，智勇兼備，簡直就把你比成一個身懷絕藝的少年俠士。咱們既是親戚，又住在一座城裏，直到今天才看到你，這真是——嘿，嘿，嘿，幸會，幸會。」
說是有人感激我，卻又不告訴我那是誰，這豈不成了隱名埋姓積陰德，專為的修行來世？當時我如果要脅他：「你不說？我不去！」那倒是很好的機會，可惜那段路太近，出了校門，就是書院胡同，我還來不及轉動這些壞念頭，就已經到了那家「東洋百貨公司」門口。
男的說：「那恐怕很難。就拿這次行動來說吧，為了你，我真是不願意和令尊鬧翻，所以，我曾經到洋行去拜訪他，說了許多好話，可是，他一句也聽不進去！」
男的說：「我就是怕你吃苦！令尊是個不通情理的人，和我又生了這段嫌隙，只怕他不肯放過咱們。」
「我饒不了他！我絕對饒不了他！」
「您不是沒犯法，只是不認罪。您犯的罪名叫作『資敵』，為了私利，而甘心做日本人經濟侵略的工具。如果現今法律上沒有這一條，將來總會訂出來的。至於您欠稅不欠稅，我們倒是不清楚，只知道您現在替日本人賺的每一文錢，對自家同胞都是一筆債務，如果不及早回頭，將來總有還不清的時候……」
「表伯，我勸你還是信了的好。不錯，校長管教學生，哥哥管教弟弟，這都是應該的，可也得自己先做出個樣子，行要行得正，站要站得直，倘若是自己不成材，上操不正下操歪，那可怎麼個管教法呢？再說麻，國家有國家的制度，社會有社會的組織，家庭有家庭的倫理，要管也是一級管著一級，大的上面還有更大的，誰也不能胡作非為，否則，總會有人處置他的。一校之長也得按照規矩行事，並不是愛開除誰就開除誰。表伯，你說我的話對不對？」
王老闆也把臉色一冷，發出一陣陰惻惻的笑聲：
女的說：「你放心，我不會屈服的！」
「……是你父親親口講的！難道沒有這回事？」
原以為這位大老闆奸狡似狐，不容易一下子把他逮住，一聽說有學生來找，必然會派人擋著攔著，設詞推拖，讓我們不得其門而入。我這番猜想，真是把他太小看了，事實上這隻狐狸是成了精的，他比我想的更厲害了十倍，根本沒有把兩個上門找碴的學生放在眼裏，大概他料定了我們年輕識淺，不會有多大的神通，只要他稍稍的騰挪變化，我們就抓不住他的尾巴。
「問什麼呀？你的話還沒有說完哪！」
五哥低頭悶聲的責備我：
「你們一進來，我就認出了你們是楊府的兩位少爺，可能兩位還不知道吧？咱們楊、王兩家是有一段親戚關係的。」
「要不要先報告弓老師？」
最後的一個大場面是焚燬日貨。王老闆的那家「東洋百貨公司」，幾乎所有的貨物全是「大日本製」，能摔的摔，能砸的砸，也有些砸不爛又摔不破的，就統統扔到大街上去，打算在那裏就地焚燬。一位年老的巡警急忙上前阻止，他倒不是不准我們放火，而是因為街道太窄，要燒的東西又是那麼一大堆，萬一風助火勢，延及兩側的房屋，那可就弄得不可收拾。可是，全城只有兩條大街，寬度都是一樣的，那有個合適的地方呢？那位老巡警替我們想出了主意：「衙門口呀，那地方不是挺亮敞的嚒？場子大，兩旁又有丈把高的磚牆，就是有些火星兒迸出去，也不會燒著燙著誰。我看那地方挺合適，各位要是同意，咱們就把這些東洋貨運到那裏，再來點火不遲。」就這樣解決了問題。好在衙門口離這裏不遠，大家一齊動手搬，也誤不了多少時間。正在搬運著，王老闆手下的一位店員又來告密，說是那家洋行的後院，有幾間房子被當作倉庫，囤了不少貨物。我帶著大隊同學趕過去一瞧，喝，只見幾大間房子都填得滿滿的，比公司裏陳列出來的東西，多了好幾倍。要不是他內部的人走漏消息，這大批的日本貨豈不成了漏網之魚？同學們興高采烈，把這些「燃料」都從倉庫裏搬了出來，衙門口的那堆「營火」就燒得更熱，大家圍著它跳呀、唱呀，一直到它灰飛煙滅，變成一堆垃圾，我們才高唱凱歌，整隊回校。
路上，我抱怨說：
他一邊說，一邊向我堂哥上下打量著，從腳看到頭，又從頭看到腳。臉上雖然是笑著的，卻笑得很虛假，是那種皮笑肉不笑的笑法，尤其最後那三聲「嘿，嘿，嘿」，聽上去就像是不懷好意，連帶著他說的那些恭維話，都不像是由衷而發，讓人聽著頭皮發麻。
女的說：「不要這麼悲觀嘛。也許，我爹受過這次打擊，人會變好了哪。」
「這一位是誰？是哥哥還是弟弟？」
最後一句是問我的。本待不搭腔，可是，我自幼受的教養，又不准我這麼不懂禮，猶豫了一下，我肅然起立，按照規矩，朗朗的說：
「你，你就問他，——在他膝下，到底，到底有幾個女兒？……」
「怎麼啦，五哥？你牙疼啊？」
我試探著：
輪到他說話，他就顧左右而言他，一邊打哈哈兒，一邊跟我們拉關係，套近乎：
炸藥早已經埋在同學們的心底，導火線是一封從鄰縣縣立中學寄來的信。我生平的憾事之一，就是不知道寫這封信的人是誰，如果我能揪出他來，那怕是在這四十幾年之後，我還要把這筆舊賬結算清楚，先向他說兩句「多承教誨」之類的客氣話，再給他結結實實的一頓狠揍，他這封信真是寫得可惡透了。首先，他把他們數日之前的一次「忠勇事蹟」，作了誇張性的報導；接著，又舞文弄墨，對我們「貴縣」和「貴校」冷嘲熱諷，甚至還帶著幾分威脅挑釁的味道。信上說：
「兩位少爺要買點兒什麼東西？我們店裏全是真正的東洋貨，價廉物美，要什麼有什麼。」
堂哥點頭示可，我總算還有點兒頭腦，不用三猜五猜，一猜就猜著了。
我催促他：
「我知道你們不會善罷干休，你ｈｔtｐs://ｗｗｗ.hｅtuｂook•ｃｏm•cｏm們也該知道我王某人不好欺負！別倚仗著你們學生人多，我這裏養的打手也不少，三山五嶽，什麼樣兒的英雄好漢都有，你們要是膽敢到這裏來聚眾鬧事，我也就對你們不客氣……聽清楚了沒有？呃，你們給我好好的記著，不管年老年少，命可只有一條！」
我也不作停留，趕緊的往外追，追到書院胡同口兒上，才和他拉齊了肩膀。
他的反應好古怪，我氣成這個樣子，不替我化痰順氣，反而往我喉嚨裏灌涼水。我一時語塞，把該說的話都忘啦，楞了一會兒，才結結巴巴的說：
「你氣的什麼？難道人家說的不對嗎？」
最使他傷心的，就是他期盼的兩個奧援都沒有及時出現，他的親胞弟中了調虎離山之計，這是他不知道的；那位縣太爺呢，縱然聽到消息，大概也懂得眾怒難犯，不敢在這樣的場合露臉。行動臨近結束的時候，倒也來了幾個巡警，不但不抓人，反而站在一旁鼓動我們，替我們巡邊壓陣。這麼一來，我們倒不好提前收兵，而王老闆的損失自然就更加嚴重。他那兩間門面，只差著牆壁沒有被推倒，屋頂沒有被掀掉，經過兩三個小時的肆虐，也已經門窗殘破，桌椅損毀，狼藉滿地，面目全非了。
奇怪的是，堂哥絕頂聰明，竟然會聽不出這話裏頭摻假，把假話當作真話聽，臉上露出平日裏受人恭維的那種神色：三分無奈，七分難為情。而當王老闆說到那家「那個丫頭」的時候，堂哥的一張臉變得通紅，好像忽然得了什麼傳染病，發冷發熱，渾身不自在。我看在眼裏，暗暗感到奇怪。
我向他請示：
開大會的時候，眾代表熱烈發言，說詞各有不同，目標卻很一致，都要求立時立刻，開出大隊人馬，對那兩家漢奸商號痛加撻伐，犂庭掃穴，該砸的砸，該燒的燒，務必行動徹底，不可稍存姑息。等到眾代表都已經說了話，我堂哥才舉手起立，獨排眾議，提出他的辦法。他主張先禮後兵，由代表會派人去拜訪兩家商號的東家，要求他自即日起停止營業，店內積存的「東洋貨」，或自動銷燬，或退回原處，如此，既能保全鄉親們的情誼，又可以避免無謂的損失，同時也藉此機會，表明心跡，恢復名譽，摘下那頂奸商的帽子。倘若忠言逆耳，那東家不肯接受，我們再繼之以積極的行動，以免不教而誅，落下擾民的惡名。堂哥的一席話，說來娓娓動聽，可是，以當時會場的氣氛，他這個提案根本不受歡迎，幾乎沒有被通過的可能。全仗著堂哥的口才好，又有耐性，一遍又遍的委婉解說，才終於說服了眾代表，暫時壓制胸中的怒火，後提議，先表決，勉強把堂哥的提案通過。接著是，派誰去呢？一位同學惡作劇的說：「原提案人當然非去不可，另一個要以自治會的主席最有資格。」好，那就是我。堂哥拋出的繩套，一繞再繞，終於繞到我們哥兒倆自家的脖子上來了。自己畫出來的道兒，堂哥當然不好推辭，我呢，明知不是什麼好差事，也只好捨命陪君子，水裏火裏走這一回。
那封信是當天晚上貼出去的，第二天一大早，校園裏就沸沸騰騰，吹起了一陣龍捲風，同學們義憤填胸，紛紛自動請纓，把自治會的辦公室圍了個水洩不通。我立即宣告：本日午餐過後，召開代表大會，如何採取行動，將在大會中決定。
這幾句話往外一擺，等於是不遮不蓋，只差著沒有把「漢奸」二字給搬出來。王老闆終於沉不住氣，再也端不穩他那「表伯」的架子，他勃然大怒，吹鬍子，瞪眼睛，像一隻日本大狼狗似的，向我聳毛示威：
這次行動是由我堂哥一手策畫的。他還鄉的那年暑假過後，只經過一次口試，就成了縣中的插班生，到底是哥哥，還比我高著一個年級呢。他也的確有本事，功課雖然並不出色，卻很受師長們重視，開學後的第二個紀念週，校長就讓他登台演說，把他在「東三省」的遭遇，以及他還鄉途中一路上的見聞，向全校同學作了一次報告。
「表伯，您不能再考慮考慮嚒？」
男的又嚕囌了一大篇，似乎是在開講一個新的題目，心火越燒越旺，聲音越提越高，我終於聽清了最後兩句：
我追上去問他：
「我考慮個屁！」王老闆惡聲惡氣，把他那副支離破碎的假面具完全撕毀：「是你們上門欺人，我難道就怕了你們？既然敢做這種生意，當然就早有準備，兵來將擋，水來土掩，倒要看看是你們兇，還是我狠！」
「子不言父諱，家父的名字——上景，下岱。」
「你氣的什麼？要想不受氣，先得自己有理。這件事情，本來就是咱們不對。行動太慢，顧慮太多。自己該做的事情沒做到，怎麼能怪人家要來越俎代庖？咱們是該有一次行動了！是不能再做縮頭烏龜了！」
「誰？」
我正起臉色，硬梆梆的說：
那店員一看來的不是主顧，也就立即換了臉色：
我堂哥就有這個本事，他要是決定不多說，那就用盡任何勒索央告的法子都無效，跪下去求他也是白饒。我跟了他好長的一段路，從自修室回到宿舍，他還是不露一點口風，只說：
他說話的口氣，真像是周公瑾復生，諸葛亮轉世，羽扇綸巾，談笑用兵，整個的戰局都在他掌握之中。堂哥足智多謀，我是信得過的，只是，這一回所遭遇的難題，大非往常可比，真是這麼簡單就解決得了的？我實在有些懷疑。既然校長那一關都不成問題，還有誰能阻止我們？堂哥卻仍然在皺眉苦思，露出一副憂心如焚的樣子，似乎在校長先生之外，那另一個人擁有著更大的權勢。
跟王老闆耍了這一陣嘴皮子，我們說我們的，他說他的，根本說不到一塊兒去，實在是一件很沒有意思的事。話不投機，多說無益，何必站在這裏聽他的虎嘯猿啼？我懶得再費唾沫，只揮揮手，向他笑笑，就算是告辭了。
弓老師是我們的「舍監」，這職位就相當於現在的訓育組長兼管理組長。在校園裏，學生的一舉一動，從宿舍到自修室，從伙食團到廁所，事無鉅細，都和他有關係。學生自治會就是由他直接監督的。弓老師是一個老好人，沒有什麼學問，也不知道他是學什麼的，除了「舍監」的職位，還教一年級的音樂和體育，教音樂他看不懂五線譜，也不會彈風琴；教體育更是可笑得很，既不懂各項運動規則，也不會當裁判吹哨子。每逢上體育課，學生愛玩什麼就玩什麼，打球的打球，摔角的摔角，他在旁邊看著，只要不出人命就好。學生們到學校以外搞什麼運動，如果事先向他報告，十回有九回通不過，他會想出各種方法使你自動放棄；可是，如果你不聽他的勸告，或者事先根本不對他說，等到事情做出來了，他也無可奈何，甚至有時候還甘願揹黑鍋，向校長承認學生的行動是經他准許的，誰要處罰學生，他就先辭職。同學們都知道弓老師的脾氣，卻也不肯太讓他過不去，大家自我約束，絕不會無緣無故的違犯校規，倘若有誰故意的「人善人欺」，不把弓老師放在眼裏，那是會引起眾怒的。堂哥決定這件事不向弓老師報告，就表示他有決心做到底，等到弓老師「傳」我去問話，他自然會教給我如何說法，我猜他是要把責任往全體同學身上推，「國人皆曰可殺」，弓老師您怎可不俯順「民意」？大概三言兩語的就應付過去啦。頂多嘛，我這個自治會主席做出一副認罪領責的樣子，低頭瞑目，站在弓老師面前，讓他罵上幾句，他也就消了氣。
弟兄倆就在校園裏大聲嚷嚷著，一點兒也不避諱，剛好校長就從我們身旁走過，他聽到了的，卻不知道我們是說些什麼，只是很威嚴的掃了我們一眼，就施施然走向校長辦公室去了。
「你說的那另一個人是誰？」
「哦，原來你是景岱表弟跟前的。這麼一論，咱們的關係更近，不但是親戚，我和景岱表弟還是同學呢。我比令尊癡長幾歲，算起來，你得叫我一聲『表伯』。」
我站住腳，ｈttｐs://m•ｈeｔuｂooｋ•ｃｏｍ•ｃｏｍ扭回頭，怪笑著說：
這聲音好熟呀，——莫非是我五哥？
他這些說辭，早在我們的預料之內，反駁的話也是早就準備好了的。我等著堂哥張嘴，堂哥卻欲言又止，似乎有些心虛氣餒，不便啟齒的樣子。迫不得已，我只好頂上去：
「你們給我站住！念在王楊兩家有點子親戚關係，在你們做錯事情之前，我要再問你們一句：曉不曉得你們的校長是誰？他是我的親胞弟！只要你們對我有一星半點兒無禮，我就叫他掛牌開除了你們！……」
「我去找一位同學，要他照計行事。」
有一天，下了晚自習，我到處找不到五哥，正想一個人回宿舍去，忽然聽到在黑漆漆的教室裏，有一男一女在竊竊私語。
堂哥很失望的嘆了一口氣，欲言又止，艱難舉步，跟著我往外走——
退到街上，堂哥反而埋怨我：
新鮮事兒也有，卻不是從我們手裏發起的，大城市進行得如火如荼，鄰近幾縣也都聞風響應，一連多日，報紙上全是這一類的消息，我們看得心動手癢，再也按捺不住，這才連夜集會，傾校而出，把縣城裏兩條大街的許多家店舖，搞得鬼哭神嚎，天翻地覆。
我們弟兄倆，平日相處，我對他的稱呼只有一個：「五哥」，他多半是喊我「小六兒」，很少使用「六弟」這個正式的稱呼，除非是當著生人，或者是比較嚴肅的時候。所以，我聽他這麼叫我，就趕緊聳起了耳朵，靜候他的吩咐。他卻忸忸怩怩的說不出口。
「不是親兄弟，可也差不到那裏去！」王老闆透露了一個很驚人的消息：「我告訴你們，縣太爺快要和我結成兒女親家啦，他家的少爺要娶我家的小姐，只要我點頭答應，這件事兒是說成就成。兩姓合婚，豈不是比親兄弟更近了一層？如果你們真敢胡鬧，我就叫我親家公派人來保護我，把你們一個一個都關進了大牢！……」
「開過會之後，就應該有行動了。校長那一關該怎麼過？是硬闖呢？還是喬裝改扮？您要是想不出好主意，這盤棋就必輸無疑！五哥，我可一切都是仰仗著您！……」
「不必。」堂哥回答得很爽脆：「信是寫給學校自治會的，你是自治會的主席，把這封信貼在自治會的公告欄裏，這在你的職權以內，用不著經過弓老師。等全校同學都知道了這件事，他自然會找你，那時候，他就是想阻攔，也已經來不及。」
女的靜默，足足有一分鐘之久，然後，她聲調平穩的說：
堂哥像蜜蜂兒似的嗡嗡著：
「小六子，你照著我的話去做。第一步，先把這封信貼出去，讓全校同學都知道這件事。」
我和我堂哥兩兄弟，相貌很肖似，脾性大不同：我熱，他冷；我愛動，他愛靜；我遇事存不住氣，多少有些毛毛躁躁的，他卻是城府深沉，喜怒不形於色，很有一副老謀深算，謀定而動的大將之風。甚至於兩兄弟在一塊兒說話，我也比他快著兩個拍子。本來我們是同年的，就由於這些性情上的差異，倒像是哥哥比弟弟大了好幾歲，雖然他的個子還沒有我高，當我們站在一起，初見面的人，也很少這麼問我們：「誰是哥哥？誰是弟弟？」似乎從氣質上便一望而知：我輕浮，他沉穩。對於他這種「哥哥型」的性情，我不是不佩服，也知道這是我所欠缺的一項長處，只是嫌他有時候「穩」得過了頭，教人受不住。就譬如現在吧，我氣成這個樣子，他還是像一壺燒不熱的冷水，說起話來，照舊用他唱慣了的四分之四，豈不把人急死？說到最後這兩句，右手鬆鬆的握起拳頭，往桌面上輕輕一敲，語尾才算用上了驚嘆號。能引起他如此「激烈」的反應，已經是非尋常可比，「不能再做縮頭烏龜了！」敢情他也覺得這四個字很刺耳，我還以為真是有著唾面自乾的風度，人家罵什麼，他都不在乎哪。有他最後這兩句話，我知道不用再給他吹風搧火啦，這表示他已經下了決心，不會再有變化，至於事情該如何做，他自然能想得出辦法。
可是，我心裏並不得意，因為我算得出照這樣走下去，如果沒有什麼妙著怪招，下一步準是死棋——
總不會就這麼簡單的一句話吧？我等著他往下說，他卻很突兀的住了嘴，稍作猶豫，拔腳就走，一直走出了洋行的大門。
學校裏也很安靜，校長先生雖然受到他哥哥的勒逼，他自己上當中計，自然也很生氣，本來要找兩個領頭兒的——就是我和我五哥囉——開刀，掛牌開除是不至於，記一兩個大過在我們的名下，他是有這份兒權力的。事情發生之後的兩三天，校園裏就流傳著這樣的謠言。我和五哥也已經想好對策，表明態度，要是只記個警告什麼的，我們就頂著；如果他非記大過不可，我們絕不接受，寧可自動退學。慷慨悲壯的等了一陣子，這謠言並沒有成為事實。聽說是宋老師領頭兒堅決反對，其他老師們也都仗義執言，校長先生難違眾議，這才不了了之，而我們哥兒倆也就福星高照，安然無事。
女的又說：「還說你不怪我，這幾天，你可曾看我一眼？我故意的從你面前走過，你也全當是視而不見！」
我死拖硬拽，好不容易的才把堂哥拉了起來，他卻可憐巴巴的向王老闆央告著：
唯一的煩惱是在五哥的心裏，那是我無意中發現的一個大祕密——
這豈不是把我們說成了強盜？那也好，只要他曉得厲害、曉得我們不好惹，也就夠了。談判破裂，不必再多費唇舌，我向堂哥發出「撤退」的信號，堂哥卻癡癡呆呆，好像被王老闆這一陣嘷叫給催眠了似的，對坐在屁股底下的那張太師椅子，竟似有些戀戀不捨，我扯了他一把，他還是不肯站起來。
說罷，就精神抖擻的走了出去。
「不要緊的。沒有關係。只要我們心志堅定，互相信任，誰也阻止不了我們。往後，可再也不要這麼小心眼兒，冤枉人了！」
我冷著臉說：
同時，我也覺得十分不耐，照這樣寒暄下去，倒像是我們弟兄倆閒著沒事兒，專程探望親戚來的。我們一進來的時節，就已經開門見山的說明來意，話都是打過草稿的，縱或臨時漏掉一句兩句，也絕不至於教人聽不明白，王老闆應該知道我們還有下一步棋，也應該知道我們下一步棋不走則已，一落子必有殺著，他絕對是應付不了的，卻為什麼這樣不憂不懼，淨跟我們拉關係、套近乎呢？可能這就是他的退敵之計，用「親戚」這根繩子把我們牢牢拴住，他大概認為，這就會使我們動不了手。如果他真是打這種如意算盤，那未免把我們看得太簡單。我要讓他明瞭這一點，否則，他還以為他的妙計有了效果，真是把我們套牢了呢。
「你這是去那裏？」
「六弟，我先走，你回去問他一句話——」
照「紅樓夢」的寫法，底下是一句很現成的話，男的應該接口說：「你死了，我當和尚。」五哥素來不看小說，所以他就不知該如何接法，悶了一陣，我聽見他咬牙切齒的低聲咆哮：
「我再問你們一句，你們曉得不曉得，當今本縣的縣太爺是誰？」
堂哥還是那副腔調：
從我這副腔調，他當然聽得出我是有恃無恐，不在乎他祭出來的法寶，這大概很出於他的意料，氣得他連連跺腳，哇哇大叫：
對王老闆所透露的這件新聞，我絲毫不感興趣；至於他最後所作的威脅，抓人坐牢云云，我不是完全不信，可也一點兒都不驚心，如果真的發生那種事，我或許還會覺得挺好玩哪。縱然作不成「烈士」，總算有此一段經歷，將來在校刊上寫一篇「入獄記」什麼的，好好的替自己吹噓吹噓，不也很有意思？
堂哥這番話說得不亢不卑，合情入理，但凡是一個聽得懂中國話的人，都應該了解我堂哥的心意，他是真想化干戈為玉帛，不和這位「表伯」傷了和氣，所以才這麼輕風細雨，委婉陳詞。可是，從王老闆那一臉不屑的神情，我看得出堂哥是在「對牛彈琴」，枉費心機。王老闆也算得是一位知識份子，讀過舊典籍，受過新教育，他當然聽得懂這番話，聽得懂而又www.hetubook.com.com不以為是，那就只有一種解釋：這番話中的正理不能使他信服，他所信服的是另外一套荒謬而卻能自圓其說的歪理。
女的說：「如果他變不好，那也影響不了我，反正我已經拿定了主意，大不了還有一死！」
女的說：「真要是被逼到那裏，死也就不是什麼可怕的事了。活著受他的管轄，死了他就管不了我啦，對不對？所以，我已經有了準備，寧可一死，也不會負了你！今生不能，還有來世！……」
堂哥性情高傲，又最看不起王老闆這一號的人物，我想他是不肯多說話的，那就只好由我來代他發言了。可是，我這裏才剛張開嘴，卻發現他竟然一改常態，今天的話比誰都多，而且還挺懂禮貌，一口一聲的叫「表伯」，我聽著，簡直不相信自己的耳朵。
女的又說：「只是，我擔心你，如果我死了，你可怎麼辦呢？」
上面所說的那幾樁舊案，都是從「前輩」們手裏接下來的，雖然輪到我們上場，也曾「轟轟烈烈」了一陣子，到底不是什麼新鮮事兒。
牛頭不對馬嘴，這算什麼回答？比人家大文豪曹雪芹寫出來的詞兒，可就差遠了去啦。我聽了，直生氣，恨不得衝進教室，附耳密語，教他把剛才說的話「擦」掉，重新再說一次。不過，我知道這是沒有用的，時代不同，身世各異，不管怎麼用心教，我五哥也變不成賈寶玉。而他以王老闆的獨生女作為他初戀的對手，也實在選得不合適，公私糾纏，愛恨交加，這豈不注定了的是一齣悲劇嗎？怪不得我五哥在這次行動中表現得如此軟弱，原來他惹上了這些煩惱。我雖然沒有嘗過味道，卻曉得這種味道不好，不然的話，我五哥這幾天也就不會疾首蹙額的害牙疼了。
家鄉本來是一個自給自足的農業社會，所謂「自給自足」，並不是什麼東西都有，而是有什麼才用什麼，自己不出產的，大概就不是生活所需，缺了那一項，也不見得就活不下去。所以，在入於民國十多年之後，縣城裏雖然也有不少店舖，卻沒有一家賣的是「外來的東西」，雜貨店裏寫著：「……山珍海味洋廣雜貨一應俱全」，那只是依照行規，應該寫那些現成的詞句，實際上賣的都是土產；要找從遠處來的貨物，恐怕要到中藥店裏才有，也無非是老山參、川當歸、藏紅花……之類，因為這些藥材各有各的產地，別處縱然也能種植，藥性卻有差異，是不能用來治病救命的。至於大輪船運進來的「洋貨」（文明詞兒就叫作「舶來品」啦），前幾年在縣城裏根本看不見它們的影子，當然也就不發生抵制不抵制的問題。而在我們進入中學之後的那兩三年間，情況漸漸不同，先是在幾家店舖裏出現了日本貨的踪跡，也不過是些毛巾、手帕、汗衫、襪子……之類的小東西，價錢賣得很便宜，但從它的質料和商標上，可以猜得出它的來歷。不久，縣城裏又添了兩家大生意：一家洋行，還有一家「東洋百貨公司」。洋行是專門替日本人收購棉花的，我家鄉原是棉花的盛產地，一汽車一汽車的運了出去；那家百貨公司更是明目張膽，在招牌上就告訴了你，它賣的都是「東洋貨」。而且，這兩家商號選的地段兒真好，都設在鐘鼓樓下，縣衙門口，我們學校所在地「書院胡同」的一左一右。兩塊大招牌，都做得非常醒目。從我們學校往外走，「書院胡同」是唯一的出路，除非是你走路不抬頭，一抬頭就到那兩塊招牌對著你齜牙咧嘴的冷笑，實在教人受不了。起初，聽從師長們的勸告，我們儘量忍著，一直忍到——再忍下去就會發瘋，就會出人命，這才像黃河決堤似的，終於爆發了這次火辣辣的新行動。
「可是，咱們畢竟還不是大人，力量也有限得很，如果有人和咱們作對，拿父親的威權逼迫你，你又怎麼能抵抗得了呢？」
「到這裏來找我們東家，可見你們跟他不夠熟哇。他不在公司，吃住都在洋行裏。噯，你們找他幹啥？募捐呀？我勸你們省省吧，都是本鄉本土的人，還有什麼不知道的？不錯，我們東家財大勢大，他可也是有名兒的一毛不拔，出錢的事兒，誰找他也白搭！……」
「叫你去問，你怎麼不問？」
「既然是親戚，您又是長輩，剛才我們的建議，就請您多考慮考慮，最好就照著我們的辦法做，既可顧全親戚的情誼，又能減少您的損失。」
……風聞貴縣漢奸猖狂，日貨充斥，而貴校同學明哲保身，不聞不問。仿烏龜之馱殼，縮頭縮腦；效野兔之入窟，畏首畏尾。大時代之青年，當仁不讓；新中國之兒女，見義勇為。信到三日之內，倘貴校同學仍高臥隆中，按兵不動，吾等將結隊入境，越俎代庖。願助一臂之力，不憚百里之勞。迎風佇候消息，勿謂言之不預也。……
「嘿，嘿，嘿，謝謝兩位大侄子的好意。不過，我剛才沒有聽明白，好像你們是勸我自動關門收攤兒的意思，為什麼呢？我王某人做生意規規矩矩，一不犯法，二不欠稅，為什麼不准我繼續營業呢？」
「五哥，快說呀，你叫我回去問他些什麼？」
「什麼計呀？」
「抵制洋貨」，這在擴展國際貿易的今天來說，是有些不合時宜了，而在四十多年以前，也就是對日抗戰爆發的前幾年，這四個字曾經是一句很響亮的口號，使那一代的年輕人熱血沸騰過。所謂「抵制洋貨」，主要是抵制來自日本的「東洋貨」。說起來真是可恨極了，日本軍閥窮兵黷武，要來亡我中國，一方面在佔領了「東三省」，成立了「滿洲國」之後，又在各處桃釁，逼著我們非得提前應戰不可，另一方面卻仍然把中國看作它貿易上的顧客，各類貨物，大量傾銷，在軍事侵略之前，先實施經濟侵略，然後再把從中國榨取搜括的金錢和原料，製成長槍大炮，來攻佔我土地，殘殺我同胞。「抵制洋貨」的口號叫喊很久了，卻沒有多大的效果，日本人開設的「株式會社」仍然在我全國各大都市繼續開張，掛著太陽旗的大輪船也照常在我國各大港口進進出出，通行無阻，運來的貨物暢行全國各處，就連位置偏遠、交通不便的地區——如我故鄉的那座小縣城，也有各色各樣的「東洋貨」充斥，使我們自己的工業飽受打擊，在剛剛創辦之際就一蹶不起。這種情勢，稍有血性的中國人都會感到憂懼，年輕的學生更是頓足捶胸，咬牙切齒。漸漸的，憤怒的火焰越燒越高，口號也就變成激烈的行動了。
這個威脅，被王老闊當作回馬槍、殺手鐧一般使了出來，對我和堂哥卻不發生絲毫的作用，因為這不是祕密，我們早就知道校長先生和這位王老闆是什麼關係，否則，他的洋行公司那能一直開設到今日？倒不是怕得罪了王老闆之後，會被學校當局掛牌開除，慢說校長先生不是那種公報私仇的小人，就算他是的，他也奈何不了我們。一則，這種愛國運動正在各地風起雲湧，和罷課、遊行、鬧學潮大不相同，按不上違規犯法的罪名；二來，如果只是少數幾個人，也許他狠狠心，來一個「殺雞儆猴」，而這次行動不發起則已，一聲號令，必然是人人爭先，個個奮勇，全校的學生都有份兒，一個被開除，大家齊上路，最後，必然是不了了之，否則就會造成另一種結局：學校關門，校長辭職。事實上，我們過去所以按兵不動，不是畏首畏尾，怕王老闆的惡勢力，而是「投鼠忌器」，替校長先生留點兒面子，於是才不能放手施為。王老闆不了解這些情勢，竟然還狐假虎威，拿他當校長的弟弟來壓服我們，真把我們看成無膽無識的小孩子了。
五哥在書桌前落座，兩手捧頭，似點非點，似搖非搖。以我們當時的年歲，牙齒還沒有出齊，又加上貪吃，酸甜苦辣冷熱生硬都一概不忌，牙疼就成了最慣見的症候之一，同學們當中，常常有一隻手摀住嘴，半張臉腫得像西紅柿，說話也吸吸溜溜的，就像五哥現在這個樣子。
這一次行動，所贏得的勝利很完整，沒有留下一點兒後遺症，首先，我們發現：這次新行動和那幾樁和-圖-書舊公案的最大不同之點，就是我們獲得地面上老、中、少三代的支持，老年人點頭，中年人拍手，比我們更年輕的小學生們，一羣一羣的聞風而至，起初圍在外頭看熱鬧，後來就索性參加了我們的隊伍，我們做什麼，他們也跟著做作麼。可以說，整個的縣城裏，除了王老闆和他的幾個狗腿子，對我們的行動，沒有人不贊成。民心如此，那位被王老闆稱作「親家公」的縣太爺，也就只好裝聾作啞，任由我們在他的衙門口燒起一把大火，他也無可如何。這麼一來，不但「烈士」做不成，我那打好腹稿的「入獄記」也就胎死腹中，永遠沒機會寫了。
「在情理上應該如此。」堂哥很勉強的作著解釋，稍停，又很神秘的加了一句：「別抱怨啦，兄弟，這樣做，有人會感激你。」
本鄉本土，世代久居，凡是門第相差不多的，一路論上去，很少不是親戚。就拿我來說，這種「驢尾巴吊棒錘——一表八千里」的表伯、表叔，我就算不清有多少。學校裏大部分的老師，在講堂上師生相稱，私下裏接觸，該喊什麼就喊什麼，不是表伯，就是表叔，甚至還有該叫「表爺爺」的；學校以外，那就更說不清楚。正因為人數太多，所以就不希奇了。叫了也是白叫，並不覺得特別熱火。不過，別管親戚遠到什麼程度，「表伯」總是長著一輩，像王老闆這種人，要我尊他一聲「表伯」，真覺得他不配，於是我就含糊其詞，像蚊子一樣哼哼唧唧的，稍稍用嘴唇示意，就把這個尷尬的場面給應付了過去。
信是寄給學生自治會的，而我，偏偏不早不晚，剛剛當選了自治會的主席，這封信是我就任之後所接到的第一封「公文」。打開一看，氣得我幾乎當場暈厥。一張臉皮（我的一位助手在事後向我形容著），就像開染坊似的，頃刻之間，變換了五六七種顏色。
「校長那裏不成問題。你想，一校之長，他有他的立場，咱們這是愛國行動，他能阻止嚒？只怕把他夾在中間作難，還得我來替他解圍。我顧慮的不是校長，要是中間只有他一個人，這事情倒也容易，可是，那另一個人才真使我為難呢！」
縣長的姓名，我們當然是知道的，也聽說過有關他出身背景的一些傳聞，卻猜不透他會和王老闆有什麼關係，因為這位縣太爺不是本鄉本土的人，而且是三個月之前才剛上任，大家都還對他陌生得很。
我聽了就更加納悶：像這種光明磊落的愛國行動，怎麼會有公私之分？抱著這個謎團上床，對我的睡眠確是大有影響，我要說是徹夜不寐，那是我說話太誇張；不過，上床之後，輾轉反側，思索了大半個小時總是有的。久思而不得其解，最後決定放棄，這才闔緊眼皮，沉沉睡去。
男的聲音很低，而且帶著怒氣，說的話就不太清楚，嘰哩咕嚕的，不知道他在嘟囔些什麼。
這段話，女的是使用一種十分溫柔的口氣，而顯示出她有著一種十分剛強的意志，我感動得幾乎流淚。那時候，對談戀愛一事，我還不通竅兒，往古現今的戀愛故事倒是讀了不少。例如，就在這個學期，我利用上「英語」課的機會，又把「紅樓夢」溫習了一次，而有著很多的心得，特別是對於書中「情中情因情感妹妹，錯裏錯以錯勸哥哥」那一類的回目，我越來越入迷，看著那些纏綿悱惻的情話，未嘗不心嚮往之。五哥和我同歲，本來以為他是跟我一樣的「老實」，誰知道他竟然玩起這種把戲，而且還把我緊緊密密的蒙在鼓裏。細想想，這也沒有什麼奇怪，一棵樹上的花兒還有個先開後開，究竟人家是個哥哥嘛，比我大著整整一百天哪。
「就算他說得對，也不能拿整個的核桃往別人嘴裏硬塞，這麼噎人哪？噎死了人不償命嗎？………說什麼結隊入境，願助一臂之力，這不是狗拿耗子——多管閒事？——又說什麼當仁不讓，見義勇為，哼，都是些假仁假義！我，我，我越想越有氣！」
我正想反唇相譏，堂哥在一旁替我助勢，聲音雖然冷冷的，措詞卻嫌太客氣：
上面我說過，我家鄉的那座縣城很小，——真的是很小，不是我客套。縣城裏，只有從東門通往西門、從南門通往北門的兩條街道，筆直的，在縣衙門前十字相交，中心點就是那座高高大大的鐘鼓樓了。要不是有那座鐘鼓樓和每隔幾步就矗起一座的石牌坊阻隔著，我敢說，你站在東城門外頭，就可以讓兩隻眼睛穿城而過，和西城門外頭的鄉親打招呼，喊話也許是聽不到，比手勢一定能看得很清楚。這麼小的一座城，當然談不上繁榮，不過，由於人烟稠密，街道兩側的店舖排得緊緊的、齊齊的，看上去可也並不冷落。那些店舖，都是相傳了多少世代的老字號，幾百年前賣什麼，現在還是賣什麼，甚至連門面上的木板和櫃台都沒有換過，到處斑斑駁駁，連稜角都磨成圓溜溜的了，越發顯得殷實可靠。
「豈能盡如人意？但求無愧我心。這件事情，我儘量做得緩和，做得周到，他要是仍然不能原諒我，那也沒法子了！」
堂哥跟著我往外走了幾步，仍然像是有一樁放不下的心事，向我放低了聲音說：
那王老闆還不肯放過我們，在背後吆喝著：
一邊說著，一邊扯起我飛跑。
王老闆滿臉堆笑，特別透著親熱：
我莫名其妙的說：
五哥心境已經轉好，大概是牙也不疼了，向我回眸一笑，眨眨眼睛說：
我抓緊那封信，衝到我堂哥的自修室去。他是我御口親封的「同學會高等顧問」，遇上這種事情，當然得讓他也跟著傷傷腦筋。我把信紙往他面前的書桌上一鋪，就大聲喳呼著：
一個悶葫蘆兒打不破，我今兒晚上如何能睡得著？他往外走，我就在他屁股後頭，跟著非得問他一個水落石出不可：
那家「公司」，雖然我們不曾在那裏買過什麼，當它剛開張的時候，總還到裏面蹓躂過；這家「洋行」，一個星期裏頭不知道要從它門口經過多少趟，卻把它當作日本人的「租界」，從它門口走，總要快跑幾步，以免一時按捺不住，撈起幾塊磚頭往裏面丟。今天來辦交涉，這還是第一回走進它的門檻。叫作「洋行」，其實它裏裏外外，裝潢陳設，都還是老店舖的氣派，只不過更講究了一些。它的前身，原是一家錢莊，據說已經開了好幾代，入民國之後，官辦的銀行把生意搶走，私營的錢莊就漸漸運轉不開，在上一代老東家的手裏結束了營業；有幾年間，這座高大整齊的舖面掩門閉戶，什麼生意都沒有做，一直到去年秋天，老門面重新開張，錢莊改成了「洋行」，說是做運銷出口生意的，其實營業的類目只有一項：專門收購本地出產的棉花，供應給日本人開設的紗廠。生意做得很大，只要有人肯把棉花賣給他，不管數量多到什麼程度，他都能照單全收，一口吞下。照從前的老觀念，做生意嘛，就是貿遷有無，將本求利，把東西賣給誰都沒有關係，而且，當時中日兩國之間，雖然戰爭迭起，糾紛叢生，政府也並沒有禁止通商的法令，進口日本貨，或是替日本人收購原料，都落不下漢奸的罪名。這是就法的方面來說，你對這種人根本就無可奈何。也就因為這個緣故，學生們對這種唯利是圖、賣國通商的行為，越發的深惡痛絕，幾乎到了「人人得而誅之」的地步。堂哥一向是反日抗日的激烈份子，這次卻主張什麼「先禮後兵」，要來向這種奸商曉以大義，實在有些匪夷所思，真弄不懂他這樣委屈了自己，又連累了我，究竟是為了誰。一走進這家「洋行」的門檻，我就有一種血液沸騰、筋脈怒張的感覺，恨不得立即動手，見東西就摔，見人就揍，打它個落花流水，方解我心頭之恨。可是，既然陪堂哥來了，而他又正扮出一副「劉皇叔過江招親」那種誠惶誠恐的神情，我這個「一身是胆」的趙子龍，也就顯露不出「長坂坡」的豪勇，只好捏緊拳頭，暫時的忍耐著，跟隨在堂哥背後，且看他怎樣的唸咒畫符，捉妖降魔。
「公佈這封信是第一步，第二步又該怎麼走？是不是由自治會出https://www.hetubook.com.com面，召開一次會議？」
男的卻死命的往牛角尖裏鑽：
「我懂得你的意思，你在罵我是漢奸，是賣國賊，對不對？好小子，你才多大年紀，就想出頭露臉的來管別人的閒事，你管得了嗎？不錯，我是和日本人在做生意，那又怎麼樣呢？國法都不禁止，你就想來掐我的脖子，扯我的後腿？呸！別的人也許怕你們學生，倚仗著人多勢眾，胡作非為，我可不在乎！就憑你們兩個小毛孩子，說話也不怕閃了舌頭，竟然要封門閉戶，收了生意不做！告訴你，門兒都沒有！我倒要看看你們敢把我怎麼著！是打家劫舍？還是殺人放火？」
「反了！反了！你們這樣子，還像個學生嚒？再狠，也只是個學生，難道當校長的管不了你們？我就不信！」
「找不到正主子，你和一個夥計吵什麼？人家不是告訴咱們地方了嚒？別淨在這裏磨菇，怕的是打草驚蛇，給咱們一個不照面兒，這一趟豈不是白來了？」
「將來，你會知道的。」
堂哥匆匆忙忙的把信看完，卻冷冷的橫了我一眼，問道：
「這也不怪你們，幾代以前的老親戚，年輕的一輩當然是論不清楚，回家問問尊長，自然有人對你們講。——令尊是那一位？」
和他家有親戚，我倒是知道的。不過，知道了也還是裝作不知道的好，認了親戚，難聽的話就更不好說了。
「你就是為這件事情恨我？不理我？那你就太傻了！也太不了解我了！不錯，是有這麼一回事，那又怎樣呢？父母之命，媒妁之言，就能夠定了我的終身？那也得看我答應不答應！」
果然，他稍作思索，就下達命令說：
一大篇金玉良言，王老闆聽得進去的大概只有兩句：「一級管著一級，大的上面還有更大的。」就是這兩句話觸動他的靈機，他本來已經有些氣餒，這時候又有了新的依恃，氣焰更冒高了幾尺：
男的——真是我五哥，聲音也比較正常了：
「調虎離山之計！」
王老闆還在繼續咆哮：
我問他：
男的說：「不要說這種可怕的話！」
「哎，五哥，你說的那另一個人到底是誰？縣長？省主席？……求求你告訴我好不好？別把我悶死囉！」
「你是耳朵裏塞著驢毛？還是你故意的裝作聽不見？」
這次行動，雖然是倉促發起，卻做得有聲有色。全校一百幾十位同學，除了幾個情形特殊的，全體都參加了。大致分作兩組，一組管宣傳，一組管「戰鬥」。管宣傳的以女同學為主，演講、貼標語、唱愛國歌曲；「戰鬥部隊」以童子軍棍為武器，是真準備給那些漢奸狗腿子一頓迎頭痛擊的。可是，到了那裏一看，王老闆所說的「打手」，原來就是他洋行和百貨公司的職員，只交手了一個回合，有的臨陣倒戈，有的抱頭鼠竄，可憐王老闆只落得一個眾叛親離的場面。他像瘋狗一般，在人羣中咒罵叫喊，推拉阻攔。氣喘如牛，臉紅得像豬肝，真擔心他會得心臟病或腦充血當場死掉，雖然他罪有應得，卻不是我們的本意。幸好沒有發生什麼悲劇。
「五哥，您真是聰明一世，糊塗一時，怎麼想出這個餿主意？這叫作與虎謀皮，不會有結果的！您要事先跟兄弟我商議商議，根本就不必多此一舉。」
這段話，我是一邊跑著一邊說的。為了跟上五哥的步伐，我跑得很急，說得也怪累。他卻似聽不聽的，自管低著頭疾走。一直走進學校的大門，他才放慢了腳步，我側目斜視，看到他臉上的神情十分怪異：兩道眉緊鎖，半片臉扭曲，還從牙縫裏絲絲的直抽氣，好像是在忍受著什麼痛苦似的。
他嚕囌個沒完，我氣得向他瞪眼，卻被堂哥一把扯開，從那家「東洋百貨公司」倒退了出來。
五哥卻忽然發了脾氣，狠狠的罵了我兩句：
女的軟語相慰：
所幸王老闆並不挑剔，轉過臉去打量著我堂哥，再扭回頭來問我：
我綽著王老闆的口氣：
「什麼都不要，是專誠找你們東家來的。」
五哥的調虎離山之計，果然高明得很。不過，也是事有湊巧，一個現成的機會讓五哥給利用上了。他班上一位同學的哥哥，前幾天，家裏送來幾張請帖，其中有一張是給校長的，那位同學似乎和校長之間有點兒私怨，本想把帖子扣在自己手裏，不把它送到校長室。五哥知道了這件事，就把這樁任務交給那位同學，要他以喜帖作餌，務必將校長「調」出城去。那位同學姓劉，家住離城二十五里的「旗杆劉樓」，是本縣的望族，祖墳的風水很好，出了不少人物；遠的不說，就是入了民國以後，也還有幾個在外頭當官的。那位同學的伯父，在省政府教育廳當科長，正是校長先生要竭力巴結的對象。五哥向那位同學一再叮囑：「就是要下跪哀求，也得把校長弄走！」大概用不著費多大的勁兒，校長先生就自願上鈎，坐著馬車出城去喝這杯喜酒，一來一回整整五十里路，等到他喝得醺然半醉，從鄉下趕回城裏，我們的行動應該全部完畢，他就是想替他老兄撐腰架勢，在時間上也已經來不及，五哥的調虎離山之計就達成了目的。
回到自修室，我關心的問著：
還好，他牙疼的毛病並不十分嚴重，只不過疼了那麼幾分鐘，就漸漸的能夠克制，正是垂頭喪氣，像一隻鬥敗了的公雞，忽而蹶然起立，引吭長啼：
王老闆聽完堂哥的自我介紹，恍然大悟，捋著他的「仁丹」鬍鬚說：
「五哥，您瞧，有人寫這種信來，真是氣死人囉！這分明是有意找碴兒，看咱哥兒們好欺侮哇！」
一個年輕的男店員笑臉迎人，又打躬，又作揖，把我們迎接入內，殷勤相問：
「莫非他也是你的親兄弟？」
「我不是不了解你，而是知道你有一個唯利是圖的父親，他既不懂什麼叫作孝悌忠信，當然更不懂得什麼是愛，什麼是情，如果他一心想高攀這門子婚姻，你，蘭香，你又如何能掙扎反抗？又如何能逃得脫他的手掌心？我不是恨你，我是恨我自己！都說我足智多謀，遇到事情能拿得出主意，可是，這件事關係著我一生的幸福，我卻是一點兒主意都沒有！顛顛倒倒的，像一個白癡！」
女的說：「事情是你領著頭兒做的，事前，我沒有阻止你，事後，我也沒有抱怨你。你還要怎麼樣呢？難道一定要我擠在人堆裏，去燒，去砸，你才滿意？不管怎麼樣，他總是我的父親呀。」
他先是搖頭不答，繼而又長吁了一口氣，像老和尚說偈似的唸了兩句古語：
從「公司」到「洋行」，中間只隔著「書院胡同」的出口，「公司」在左，「洋行」在右。由於距離太近，幾步路就到，我還來不及換掉那一臉的氣惱，人就已經站在「洋行」的門檻裏頭了。
「你是說，只問問他有幾個女兒？就這麼一句話？」我笑起來：「咳，這不必問他，問我就行啦。那位王老闆有兩個太太，大太太不會生養，二太太也只給他生了一位姑娘，就是和你同班的那個王蘭香。她是王老闆的獨生女，除了她，再也沒有別的女兒。這件事兒，全城皆知，都在背後說，王老闆是一個老絕戶，沒有人接續他後代的香火，真不懂他還要賺這種昧心錢做什麼。剛才呀，我就想當面這樣問問他，大概是不忍心太刺傷他，話到了舌尖兒上，又被捲回去啦。和這位王老闆比，咱們是心腸太軟，臉皮子太薄，該說的話不好意思說，該做的事情不好意思做，實在是沒出息，又怎能怪惡人得勢？我看哪，咱們往後也得往臉上蒙一塊牛皮，往心裏裝一片鐵甲才行，把這些不好意思都給收起來，用惡人的法子懲治惡人，那才管用！不然的話，就什麼事情都做不成，只好當一個薄皮兒脆骨的濫好人吧！……」
問題不在弓老師，而是在校長那裏。這個關鍵，我和堂哥都知道得很清楚，卻想不出什麼好法子，否則，「書院胡同」左右兩側那兩塊大招牌，早就給摘了下來，又何至於拖到今日？現在堂哥決心採取行動，就不能不先想到這一層，可是，我看他的臉色，一直是風緊雲密，大概也沒有什麼「錦囊妙計」，到時候出師不利，豈不弄成了虎頭蛇尾？那才丟人呢。
堂哥輕描淡寫的說：