小五義
「也許不要。當然是越快越好。你耐心的等著就是了！」
五哥說得很清楚：
五哥「哦」了一聲，問道：
我想想，沒印象。又想到五哥既然有此一問，必然有使用我的地方，就大包大攬的說：
二扁頭這才像在難中遇到了親人，也一把摟住五哥的脖子，抽抽答答的說：
「咱們先到東堤口，從南堤圈上繞著走，到『姜廟』那一帶，我記得那兒有一條路，可以直達西關外。」
臭嘴和二扁頭都是小門小戶的孩子，又是在城裏長大的，對我們楊家寨的事情，道聽塗說的知道一些，也都被渲染得過了頭，幾乎把楊家寨看成戲文裏頭的「天波楊府」，把我們兄弟也看作「楊家將」裏的人物，一個個武藝高強，精通兵法，令旗一擺，就調得動千軍萬馬。其實，楊家寨和別的人家相比，不過就是多了幾頃田地而已，房子住得寬敞些，衣服穿得整齊些，除此之外，也就沒有什麼特別的能耐，尤其是遇上這種亂世，一樣的逃反避難，一樣的擔驚受怕，自顧尚且不暇，那還能在保國衛鄉的神聖戰爭中，擔當什麼了不得的大角色？臭嘴和二扁頭卻把楊家寨看成藏龍臥虎之地，只要有楊家寨的人出面領導，「聯莊會」就是現成的游擊隊，有什麼難為的？他們這種想法，和事實有好大的一段距離，可是，要想使他們明白這種想法不對，幾乎和破除迷信一樣的不容易，五哥就是說破了嘴唇皮子，恐怕也去不掉他在心中的疑惑。
事情鬧成這個樣子，爺爺大概也覺得很無趣，看誰都不順眼，首先就把跪在台階下的我父親訓了一頓。
「有你們這麼幾位膽量足、義氣夠的好朋友，就算我的這個大侄子沒有白活一世，我還有什麼不放心的？我跟了你們去，雖然幫不上什麼忙，可也不礙你們什麼事，老是老了，我還能照顧自己。你們的大頭哥，從小就是個好孩子，我看著他長大，今天這最後一段路，我當然要送送他。咱們是各有各的情分，各盡各的道義，你怎麼能攆我回家呢？」
「救人之急，那也要量力而為，遇上自己力所不能及的事，就該讓給別人去料理。城裏頭有的是大善士，這種事情該怎樣處置，善堂也都有往例，你們小孩子硬往前湊什麼呢？就不怕有心無力，反而誤了事，甚至把自己的一條小命也賠上去？這就叫作魯莽！這就叫作冒失！」
「那敢情好，那敢情好。死者入棺，活人心安。現在只賸下一樁事兒要做，照規矩也是非做不可。偏偏我這雙眼睛就像瞎了一般，兩隻手又發軟、又打顫。你們幾位當中，有沒有誰會使用針線？」
西關外的那座刑場，不知道是從那個朝代開始使用的，總也相當古老就是了。更不知道有多少犯罪的人在這裏被處死，靠近刑場的一座高崖子上，就是一處「義地」，荒煙蔓草，土饅頭無數，都是受刑之後，無人收屍，由善堂施捨棺木，就地掩埋的。在縣城裏，一說到西關外的那座高崖子，膽小的人就會臉色慘白，甚至大天白日，也不敢到那地方去。眾口傳言，說那地方白天冷清，夜晚熱鬧得很，鬼影幢幢，熙來攘往，一樣的有買有賣，如同一條市街，只是那些鬼影子都一律沒有腦袋，偶爾看到有腦袋的活人，他們會大驚小怪，一下子就把人給圍了起來。……這些怪聞，我當然不信，卻也從來沒有大著膽子，在夜晚，到那地方去探過險。白天，我倒是去過不少回，那也是幾年以前的事了。記得我十一、二歲的時候，渾渾噩噩，呆頭呆腦，什麼地方有熱鬧，一定要趕去瞧瞧，就常常跟著「出紅差」的人潮往這裏跑，不惜為了看熱鬧而逃學、而曠課。你要是問我：「砍頭，就那麼好看嗎？」事實上，我從來不曾看得仔細過，不當場暈倒或者失聲怪叫，已經算得上是英雄好漢了。十三歲過後，我就不再做這種無聊的事情。而這幾年地面上也比較平靖，那些該判死刑的強盜、土匪、偷牛賊、大煙鬼……，都銷聲匿跡；行刑的方式也有了改變，砍頭改作槍斃；「出紅差」的場面比從前少得多了。可是，西關外的那座刑場，依然是一個令人毫毛豎立、頭皮發炸的地方。
「噓，有人來了。」
以「老敬德」的年歲，和他風裏殘燭的身體，竟然一股子血氣支使著，滔滔不絕的說了這麼一大段話，實在是難為了他。最使我們感動的，這些年來的所作，不管是錯是對，很少落下好評語，更很少獲得老年人的支持，如今這「老敬德」卻口口聲聲的對我們大加讚佩，這是從來不曾享受過的待遇，滋味兒十分甜美。「老敬德」雖然只是「看城門的」，職位低卑，可是，論他的年歲，他應該和我爺爺一輩，喊我們「各位賢侄」，那是他自己守分，不倚老賣老，佔別人的便宜。有這樣的一位老者支持我們，對我們是極大的鼓勵，這使得我們剛才說的那些「瘋話」，唸的那些「咒語」，都像是被「見證人」蓋章認可了似的，就顯得格外的真實，格外的不許任何人稍有疑慮。
我知道五哥是在擔著心事，兩個人未告而出，徹夜不歸，家裏不知道亂成什麼樣子呢！記得我九歲那年的夏季，回到老寨子過暑假，有一天晚間，我一個人到寨外南園子裏摸「都了猴兒」去。「都了猴兒」就是蟬的幼蟲，我不知道牠有沒有一個正式的名稱，在我家鄉，蟬就叫作「都了猴兒」，在泥土裏產卵，要經過三年，才能孵化長大，自己從土裏鑽出來，憑著一種本能往樹榦上爬，要在那裏蛻去外殼，變成會飛會叫的蟬，然後就高踞枝頭，一整個夏天都在那裏大叫大喊。沒有蛻變之前，那幼蟲的樣子，真像個爬樹的小猴兒似的，於是就叫牠「都了猴兒」，這名字雖然不雅，卻很有意思。「油炸都了猴兒」是我家鄉特有的一道美餚，外地似乎很少有人吃牠，因為不吃，所以就樂得說嘴，把這件事看成一樁很「土」也很野蠻的行為。每逢我和外鄉人說起，總會聽到他們從舌尖上彈出一連串的「嘖，嘖，嘖」，滿臉的卑夷不屑之色。其實，只要請他們吃過一回，他們自己也會在黃昏時分到樹林子裏摸「都了猴兒」去。
五哥一口氣把話說到底，臨末了兒，還帶出反問的口氣，好像在爺爺面前將了一軍似的。爺爺豈能容得他這樣放肆？下面必有一陣迅雷暴雨，我少不得要受他的連累，也落得一身水濕。
「不必。本鄉本土，這城裏城外拐彎抹角的去處，誰有我摸得熟？這文亭山離北堤圈不遠，咱們就從這裏分手，我和五哥沿著護城堤走，到了東堤口，就看見我們老寨子了，又是大官道，路兩旁有那些柳樹作記號，絕對不會迷路，你放心好了。」
「二扁頭，你不要這樣難過，已經不吃不喝的折騰了這麼久，再這麼發瘋胡鬧，你會受不了。你不是說要給大頭哥報仇嚒？那就得愛惜自己的身體呀，要是你自己先哭死、累死，這仇可怎麼報法？」
「你出面組織呀，只要有你一句話，我第一個志願參加！」
這一段話，用盡了他全身的氣力。說到最後這幾句，聲音由高而低，像斷了絃似的戞然而止，上身往前一撲，就昏死了過去。
對這種半瘋半傻的人講理，那更是白磨牙，五哥卻拿出了好性子，慢條斯理的解釋著：
五個人一齊搖頭。二扁頭問道：
等大家都跪好了，二扁頭又慫恿著：
「你呢？」
「你他娘的二扁頭！這算什麼意思？幾乎把人給嚇死！他奶奶的，知道你是一個天不怕地不怕的大傻瓜，可是，你也不看看現在是什麼時辰，還這麼裝神弄鬼的嚇唬人？」
我貿然的叫著：
咳，罵人罵出這種調子，簡直就是吹面不寒、沾衣欲濕的輕風細雨，尤其是出自於一向位尊權重的爺爺之口，這根本不能叫作罵人，只能算一種循循善誘，而且口氣也比做老師的更加溫柔。如果這幾句話只是對我一個人說的，我會感激得流下眼淚，可是我知道，這種寬容全是為了五哥，至於我，因為剛好就在近處，「日月之明，容光必照」，所以就大公無私的把我一塊兒「照」在裏頭了。
本來以為寨裏寨外會人潮洶湧，燈籠火把通明，為了我們兩個人的失蹤而鬧得天翻地覆，不料卻到處靜悄悄的，連一個人影兒都沒有。這可就奇怪了，莫非我和五哥一天一夜不照面兒，還不曾被人發覺嚒？心裏存了僥倖，不禁周身輕鬆，便大模大樣的走進了寨門，裝作沒事人兒，也許大頭哥保佑，讓我們免打免罰，輕輕鬆鬆的過了這一關哪。
「我自己會走！」
二扁頭從「老敬德」手裏接過包袱和燈籠，告訴他說：
五哥用力的從奶奶懷裏掙脫，依然直挺挺的跪著，昂起頭，望著爺爺的臉說：
我和五哥就走上堂樓的台階，在兩盞紅紗燈簾的光影下面，往冷硬的青石板上直挺挺的跪了下去。
就這樣，爺爺放鬆了手，任由我們在他的視線之外，「逍遙」了這一天一夜，他老人家大概是把這件事也當作一種「懲罰」了。至於一進門就要我們更換衣服，照老管家的解釋，好像這也是一種忌諱，就是衣服不髒，還是照樣要換的。
所幸在下雪以前趕了一段路，及至大雪紛飛，視線迷離，我們一行人差不多已經到了中途。好在這是大白天，「老敬德」所說的那種「鬼打牆」，大概不會發生在我們身上。倒是「老敬德」自己滑倒了好幾次，冰層上頭剛鋪了薄薄的一層雪，腳踏上去不能著實，走起路來就不免滑滑擦擦的，也幸虧是天冷，穿的衣服多，摔個四腳朝天，還不至於碰撞到什麼，也沒有扭傷筋骨，只是他自己覺得很不好意思，每一次我上前攙扶，他都嘀嘀咕咕的說了一大堆，說什麼草甕子鞋不跟腳等等的，無非是解釋他摔倒並非由於老的關係。這種心理，一直到我自己接近老年之後，才漸漸的能體會，老，的確是教人感到無可奈何，那怕你年輕的時候會飛，老了，翅膀也就成了累贅，縮頸斂翼，低頭不鳴，再也提不得「當年勇」了。
分配給我的事，大概是最容易做的。不過一具又大又重，平時看人家大出殯，往往要八個人、十六個人，甚至於卅二個人才能抬得動它，我一個人當然是不行的，得到五哥的同意，我就拉著臭嘴和老鼠同去。五哥和二扁頭，還有「老敬德」，都留在這裏，替大頭哥縫頭穿衣，他們要做的事才是最艱難的呢。
老鼠也隨聲附和：
這麼一問一答，我才想起來他們說的是什麼話。這「二扁頭」可真是性子急，組織游擊隊又不是小孩子扮家家酒，真刀真槍的，這是關係著個人生死和全族安危的大事，不知道要有多少座關口要我五哥連滾帶爬呢，那能這麼容易？五哥信口說了個限期：三個月以內，我都覺得他說得太冒失，欠考慮，「二扁頭」卻恨不得有風就有雨，就像道士請神捉妖似的，三個頭磕下去，天兵天將就附了體，他那個扁頭裏面大概裝的是豆腐渣，當真是一點兒摺紋都沒有的！要不是離得遠，喊話太吃力，我真想現在就把其中的曲折細微，對他說一個明白，免得他又自以為聰明的胡思亂想，把別人家一匹日行千里的良馬，當成一頭只會在泥水窩裏打滾兒的懶驢子。
五哥忽然鄭重其事的問我：
奶奶哭了這一陣，招來了許多人，而且都是自己的兒孫，不言不語的跪了一地，她老人家自己知道這事情是因何而起，也似乎有些不好意思，本來是已經漸漸不哭了的，被爺爺這麼一逗，又不禁悲從中來。
「既然這麼說，那就沒關係了，咱們現在是走在水上，又不是陸地！」
「我爹會同意的。好在他也不只我一個兒子，而我在他個兒子當中，又最不合他的意。兒子多，總不能全部給自己留著，讓他『捐』一個出來救國，我爹會同意的。」
「那會有這種事？每個人身上都有兩條腿，家裏的院牆又不是高的跳不出去！頂多和家裏斷絕關係，那不正好使他們不受連累？告訴你們，我早就打定了主意，如果沒有人組織游擊隊，我也要自己幹我自己的，反正當亡國奴我也活不下去，跪著死不如站著死！」
五哥不習慣這種待遇，猛力甩開老管家的手，昂然的說：
在我們這羣夥伴當中，二扁頭素來是以膽大、心硬、性子倔出了名兒的，他自己常掛在嘴上的一句話：「怕？怕啥？除了挨餓，再也沒有我怕的事兒啦！」臭嘴罵他裝神扮鬼，也不算冤枉他，因為，過去這幾年裏頭，他就有過好幾次諸如此類的「不良紀錄」，把別人嚇出了病來，他自己卻是一臉的無辜。今天聽他用這種口氣說話，居然承認自己「怕也怕得要死」，這倒是生平頭一回。尤其是，當他說到後面那幾句，欷欷溜溜的，竟然有幾分要哭的意思，可見他那膽子也並非鐵打銅鑄；從前我對他的看法也和臭嘴一樣，以為他真是一個天不怕、地不怕的大傻瓜呢。
這一陣子，最忙碌緊張的是奶奶，最輕鬆閒散的是我。奶奶擋在爺爺和五哥中間，又怕爺爺氣壞了身體，又怕愛孫受了重罰，吃了大虧，兩邊兒勸，兩邊兒哄，無奈是老的小的都不聽，鬧到最後，倒是她老人家自己撐持不住，身子晃了幾晃，索性坐在屋廊下的冷石板上，一手摟住五哥，一手掩面大哭，哭的是：「我的那嬌兒約！………」我一聽，就知道奶奶心裏想的是誰，她是把孫子當作兒子，把我五哥當作我二大爺了。
「你真的會？平時，斷了鞋帶，掉了鈕扣，都沒有見你動過手。縫人頭，這可不是簡單的事情，你別逞能啊，五哥！」
爺爺一聲斷喝：
「真的是沒關係嚒？」
奶奶來不及救護，也撲在五哥身上，放聲大哭：
我正想勸勸五哥，不要只為了自己難過，就把人當作受氣包，今天在場的人，誰的心情也好不了。不料五哥一抬頭看見了我，就示意教二扁頭走開，向我叫著：
遇邪中祟，這在我家鄉是常有的事。小孩子跑到不該去的地方玩耍，古廟咧，大塋地咧，成了精的大柳樹咧，或者就是像西關外老刑場那樣的地方，回到家裏，頭疼發熱，昏昏迷迷的說胡話，那就是被妖魔鬼怪附了體啦，要請來會捉妖、會趕鬼的道士或者「師婆」，跟那些妖怪鬥法，總得又唱又跳的熱鬧上大半夜，才能威脅利誘的談好條件，鬼怪離了體，那害病的孩子也被折騰得奄奄一息。前幾年，我頑心正熾，在各種花樣都玩膩了之後，還挺羨慕那些得邪病的孩子，很想也有機會「玩」上那麼一回，為了實現這個心願，我曾經故意到那些容易得邪病的地方轉悠幾趟，結果都大失所望。向一位專以捉妖趕鬼為業的道爺請教，他說：「你呀，想都甭想！你福大命大，腦門兒上有三尺高的靈光，又加上身體棒，陽氣壯，那些鬼怪遇上了你，躲避都唯恐來不及，那還敢附你的體？」當時，那狗頭道士這幾句拍馬屁的話，並不使我感到高興，反倒像是被人剝奪了一項什麼特權似的，為之怏怏不樂者數日。不止是我，我們楊家的孩子似乎都和鬼怪無緣，對這類的邪病完全免疫，我想，這和家人們的知識程度大概有些關係。
等到我和臭嘴都住聲不哭，五哥忽然很關懷的向我們問了一句：
我失聲驚呼：
「老鼠」被逼得無處可躲，就鼓足了勇氣說：
臭嘴也表示他沒有問題，所持的理由是——
奶奶說五哥是中了祟，倒使我內心興奮不已，好容易的，眾家兄弟總算有一個人開了先例。我斜著眼睛向五哥身上仔細打量，呣，是有些像。尤其是他那對眼睛，本來又大又亮，現在卻顯得迷迷茫茫，看上去就像死人的眼睛一樣。他臉上的表情，——不，根本沒有表情，癡癡呆呆，迷迷瞪瞪，臉皮是灰白色，肌肉m.hetubook.com.com都好像結了冰，看上去也像死人的面孔。這些徵候，和我前幾年見過的那些病人，恰是一個樣子，這不是中祟又是什麼？
我挖苦「老鼠」說：
說著竟也有些感傷起來。
我聽得似懂非懂，有幾分明白，可又不敢肯定。二扁頭在一旁發急：
我提議說：
「你怎麼知道？」
「尉遲恭？哦，就是看守西城門的那個『老敬德』，對不對？」
「不錯，是有這麼一句話：雪不隔人，可是，那是說的距離近，從街這邊兒到街那邊兒，從這座屋門到那座屋門，雪淋在身上，拍拍打打就乾乾淨淨的；要是路程遠，這句話就用不上去。雪固然不會淋透了衣服，卻會教人迷路，尤其是雪下了大了的時候，鵝毛大片，把人的眼睛都給蓋往，幾尺以外就看不見什麼，這時候走路最危險了。一般人常常說的『鬼打牆』，你們有沒有聽到過？下雪天最容易遇上，迷了路的人自以為走的路很直，其實是老在一個地方打轉，最後就會累倒在雪堆裏，把人活活的給凍死！你們這些年輕人別嫌我絮叨，記住我的話，將來用得著。……」
「人家是為了朋友的義氣！我也是今天才知道，原來他和『老秦瓊』在年輕的時候換過蘭譜，是八拜之交，雖然來往不多，交情還是很厚，『老秦瓊』和大頭哥在一日之間雙雙斃命，死得絕門絕戶，『老敬德』說，朋友遇上這種事情，他不能不出頭。剛才，他扛了一領蘆蓆，要給大頭哥收屍，來到這裏，又想起大頭哥有一包衣服寄在他家，裏面有一套軍裝，漿洗得乾乾淨淨的，可以給大頭哥穿在身上，老遠的，又跑回去一趟。比起人家來，咱們這些做朋友的，能不慚愧嗎？」
年輕人聚在一起，偶爾意氣勃發，感情衝擊，做些怪舉動，說些瘋言語，雖然不足為外人道，自己卻是極認真的；老年人看了，卻往往不中意，罵你胡鬧，笑你幼稚，說你「少不更事」。「老敬德」沒有多少學識，是一個簡簡單單、至情至性的老頭子，他看著我們發了這一陣瘋，反應卻和別的老年人不同，不但不嘲弄我們，反而有幾分讚賞欽佩的意思，這倒是出乎意料之外的。
「唉，真是的，死人躺在這裏，活人還得走回去，看起來，人生在世，活一天就要受一天的罪。這樣吧，兩位楊少爺，你們路遠，還是先跟著我回到西關大街，弄點兒吃的，熱熱肚子，我再找個人給你們領路，把你們兩位送到地頭兒，那才萬無一失……」
「剛才停下來歇息，我就做了記號。」
「不用說這些廢話！我只問你一句，你成立的游擊隊在那裏？」
「我想是沒關係。規矩是人訂的，要是在太平時期，自然要守規矩，現在情況非比尋常，不守這個規矩也不算越禮。比如說吧，這移靈安葬都是大事，照規矩都要請陰陽先生看日子選時辰的，可是，像今天這種情況，怎麼能辦得到呢？所以，我看是沒關係。」
五哥蹲在他身邊，勸慰他說：
「是不是要修改衣服？我可以拿回家讓我娘去做。」
一邊走，我一邊揉著肚子問道：
臭嘴已經跑出去一段路，老遠的衝著我們喊叫：
逼過「老鼠」的「口供」，二扁頭那佈滿紅絲的眼睛，又像利刄一樣向我投射。我不等他說出難聽的話來，就拿更難聽的話堵上他的嘴：
我這幾句話，完全是在有意的刺撓他，要他不要因為自己的頭扁，就把別人的圓頭都看成了繡毯。那曉得，他聽了我的話卻觸動靈機，竟然抓住我的話尾，硬要大家跪在大頭哥的墳前盟誓，還硬說這話是我說的。我正要反駁他，卻看到臭嘴和「老鼠」都已經雙膝落地，五哥不但不阻止，還向我比了個手勢，要我和他一塊兒跪下去。這真是眾意難違，我只好閉上嘴，彎下腿，也隨在眾人後面，在大頭哥墳前跪得直挺挺的。
那黑影子晃晃悠悠的向前走，叫著臭嘴的名字說：
「這西關外街頭上第三家，是一家棺材店，老闆姓閻。六弟，你可認得？」
「回去吧，張大爺，咱們在這兒待了很久啦。下雪天，路不好走，一整天不吃不喝的，人是又餓又乏，這趟回頭路夠咱們走的哪。」
「這個人我只見過幾回，好像是老得都快走不動了，他到這裏來幹什麼？也是為了大頭哥？」
五哥對臭嘴的處境毫不同情：
「就只咱們幾個，勢力不是太單薄嚒？而且，連咱們幾個也是作不得準的，回家一說，大人們反對，從此以後被關在家裏，連大門也不准走出來一步，你們又當如何呢？」
我也學著五哥的樣子，掙脫老管家的掌握，和五哥排成一路縱隊，他在前，我殿後。反正我們早就下了決心，該殺該剮，任何刑罰都一概領受，逃不了也躲不過，有他，就有我。
那聲音僵僵的，木木的，雖然聽上去像是個熟人，卻不能肯定那究竟是誰的聲音。
「爺爺，我知道這件事情會惹您生氣，可是，有些事情是非做不可的，縱然落下不孝的罪名，也不能推卸責任。大頭哥是一位抗日英雄，他落在日本人手裏，我們沒有力量救他，這已經教人很慚愧，如果連後事都不能替他料理，我們就不配做爺爺的孫子。要樂善好施，要濟人之急，爺爺平時不就是這樣教導我們的？」
「老敬德」回答得十分明智：
「不要緊的，我會。」
「不要再嚕囌！既然是非做不可，我不做，誰做？你也有分配給你的事，怎麼還在這裏迂迂磨磨的，不快點兒去？」
腳底下，雪深沒膝，都是剛落下來的，一腳踩下去，沒有多大的阻力，一踩就踩到底。踩下去容易，拔出腳來可就得費些力氣，每移動一步，都得把腳抬高到離地面一尺半左右，就這樣一步一步的跳著走，路程又遠，還得順著護城堤窮繞，真是走得把人都要累死了。
到了跟前，看見這裏一下子多出幾個人來，他倒是並不吃驚。也許他老眼昏花，根本沒有看清來的是些什麼人。他只是頻頻的點著頭說：
只有一點不同，那就是他的性情比較深沉，對於挨餓之類的苦難，大概也比我能忍。不過，所謂「能忍」，也只是不把內心的感覺對別人去說，瞞得過別人的眼睛，瞞不過自己的肚皮，翻腸攪胃，腸胃裏的蛔蟲也在到處亂鑽找東西吃，難道他還能教蛔蟲也懂得這個「忍」字訣嚒？所以，我的話等於是替他說的，他就是硬著頭皮不認賬，也沒有辦法批評我的話不對，除非他端起「長幼有序」的架子，不准人說理，否則，無論他搬出什麼古聖先賢的金玉良言，都別想駁得倒我。
「你們楊家寨不是有的是人嚒？你們楊家寨不有的是槍嚒？」
「咳，你們這兩個娃兒，出去這一天一夜，到現在才回來？」
我和五哥同歲，塊頭兒也相差無幾，都正在「放下筷子就餓」的年紀。從昨天吃過午飯算起，到現在已經將近三十個小時，這麼長的時間沒有喝過一點兒湯水，肚裏是什麼滋味，他的感受應該是和我一樣的。
說罷，我和五哥向他們揮手告別，準備轉往山後。那「老敬德」走了幾步，又止步回頭說：
「老敬德」指指他腳底下，說：
「還矗在那裏做什麼？趕緊把人抬到屋裏去，煮薑湯，請醫生，這還要我來吩咐你們？」
「三更天又有什麼關係？明天回到家裏，挨打挨罵，都有我陪你！」
「咱們停下來歇歇吧，到文亭山，還有好一段路哪！」
父親奉命在堂樓照料五哥，沒有爺爺的吩咐就不能離開；母親和幾個嬸子都在奶奶身邊服侍，大概一時下不來。這種情況，對我倒是十分有利，免得受過爺爺的責罰之後，還有父親、母親的輪番「疲勞轟炸」，更教人頭皮發麻。現在得到這個機會，我趕快溜回到自己房裏去，先叫廚房給我送來一些吃的：半砂鍋羊肉湯，一大盤熱饅頭，吃飽喝足，然後就呼呼大睡，這一覺，直睡到第二天的正午。
平心而論，五哥的確是一個會說話的人，爺爺如果能聽得進去，他就該掀髯一笑，饒了我們。可是，我知道這是絕無可能的，照爺爺的脾氣，他能讓五哥順順利利的說了這麼一大堆，這已經是「史無前例」。換了我，一張嘴就被厲聲喝止，從來沒有真正得到過「上告」的機會。不過，單就口才來說，我的確比不上五哥，也許就是這一點上吃虧了。
五哥毫不通融的說：
奶奶這一陣號啕，驚動了全家上下。當我和五哥被領進來受罰，大概他們都分別隱身在暗處，從窗隙門縫中，已經偷聽偷看多時了，現在事情演變到這個樣子，他們再也不能裝瞎作聾，也不知道他們是怎樣知會的，動作倒是還挺一致，以我父親為首，從藏身之處魚貫而出，按照長幼有序，跪滿了一院子。這光景，有點兒像大年初一拜神祭祖，只是場面更加肅穆，連一些笑語謦欬的聲音都沒有，從我跪著這廊沿兒上望過去，但見熙熙攘攘，碰碰撞撞，黑壓壓的都是人頭。
在大門外又碰見了老管家，拿出抓賊的架勢，一手揪住一個，往裏頭硬拖。
五哥是一片好意，「老敬德」卻十分固執，他臉上微微笑著，老淚縱橫的說：
也許是順風的關係，跟在棺材後面的「老敬德」，竟然眼不花，耳不聾，把臭嘴的話都聽得清清楚楚的，他聲音宏亮的解釋說：
我壯著膽子，大聲喝問：
隨著這一聲悲呼，二扁頭整個的身體向墳前仆倒。我以為他是悲憤攻心，勞累過度，人已經暈厥，趕忙上前救護，卻見他像蝦米一樣弓著身子，在雪堆裏翻滾撒潑，嘴裏不停的叫著：
臭嘴在那邊大叫：
「二扁頭」卻一知半解的提出了異議：
一時也會不透他是什麼意思。我告訴了五哥，五哥倒是一聽就懂，高聲的對「二扁頭」說：
怪不得天亮前後這一陣子，應該是最黑暗也最寒冷的時候，反倒覺得暗空中似乎泛著些亮光，身上也像是比較暖和。我還以為是人在黑暗裏活動得久了，瞳孔放大，視力增加；身上大概是凍過了頭，神經麻木，所以才會有一種暖和的感覺。原來這都是要下雪的眹兆，還是老年人經驗多，早就注意到了。
我只好表明態度：
「老鼠」果然還在這裏等著，大概是等得十分焦躁，又有些心虛膽弱，躲在一家茶棚的柱子背後伸頭縮腦。看見我們到了，他一躍而出，大聲的喳呼著：
我抓住的那個人原來是臭嘴，他扭過頭來，對準我的脖子吹氣，說話卻是一副粗粗啞啞的假嗓子：
穿過幾重院落，到了堂樓外頭，剛走上幾級台階，就聽見爺爺在棉簾子裏頭高聲怒喝：
老年人經驗豐富，說什麼就有什麼，他那句「這雪說下就下」的話才說了不久，半空中就撒下鹽巴一樣的雪粒子來。這種雪粒子體積很小，卻凝結得很結實，砸在臉上手上挺疼的。每場雪都是這樣開始的，然後雪花越飛越密，也越下越大，豈止像「鵝毛」？簡直就像手掌一般大小。不過，這種大雪片子倒是又輕又軟，撲在臉上也只是涼涼的，落在地下就鋪成了一牀新棉絮，走在上頭軟酥酥的，像在沙灘上走路。下了十幾分鐘的雪粒子，就漸漸沒有了聲響，大朵的雪花在半空裏飄飄揚揚，天地間幾乎被填成實體，視線也就受到限制，正前方的「文亭山」忽然失去了踪跡。
「小六兒，你閉嘴！還說是又餓又累，你淨說這些廢話做什麼？留著力氣，快快趕路！」
在我的身旁有一個人，不知道是誰，——也許就是我自己，渾身像篩糠一樣，兩排牙直打架，得得得得得的好響。也幸好是在這樣一個大冷的天兒，冷和怕所引發的生理反應，幾乎完全相同，解說起來可是大不一樣的：怕得發抖，那等於承認自己是個懦夫，承認自己膽小如鼠，對一個十六七歲的男孩子，誰肯作這種招供？冷得打顫，那只是因為衣服穿得不夠多，就沒有什麼不好意思的了。
「還有我！」
「二扁頭」也在說什麼，只是他的嗓子已經喊啞了，聲音不大，又被風雪攪得破破碎碎，聽不清他在說些什麼東西。我跑回去幾步，用手護住耳朵，才勉強聽到最後的一句，好像是說：
二扁頭對這位老人卻十分欽佩：
五哥越發的惡聲惡氣：
二扁頭像抽筋了似的往上長了長身子，又猛然往下一蹲，委委屈屈的說：
五哥是爺爺的愛孫，受罰挨罵的經驗，連我的十分之一都沒有，當然也就不懂得這些訣竅，當爺爺再一次雷聲隆隆的逼問著：
五哥啞著嗓子喊叫：
「不教我去？那怎麼行？你們和大頭哥是朋友，我就不是了嚒？別說挨揍，就是要砍頭，我也認了！頂多只是一死吧，黃泉路上，也許我還能追得上大頭哥，那就有伴兒了！老實說，自從鬼子進了城，我就整天想找人拚命，亡國奴的滋味可真難受，誰還在乎死活？……你說人手不夠？那容易，『老鼠』正在東堤口等著我，咱們經過那裏，把他也帶了去，人不就夠了嚒？還有『二扁頭』，他家就住在西關大街，必要的時候，一喊就到。」
「那地方，我也想到過，只是離得太遠，從這裏走過去，怕不有五六里路？你們幾位又要多辛苦囉。」
「老鼠」也跟著幫腔：
我扛著鐵鍬和抓鎬，在最前面領頭兒探路，聽到「老敬德」提出的警告，就趕緊加快了腳步。卻又聽到臭嘴在我背後小聲兒嘀咕：
五哥癡癡迷迷的說：
「你打算帶領我們到刑場去呀？照你說的這條路線，走到那裏，怕不得三更天？……」
我正想鼓足勇氣，向爺爺、奶奶說出我的看法，卻聽到五哥那裏又發了話：
「跪下！」
贏得全體的支持，五哥卻沒有一點兒高興的樣子，又長嘆了一聲，說：
縫頭和穿衣的工作，都進行得極不順利。這本來就是一件令人屏息、令人髮指、令人血液凝結的事，再加上天氣、時間和地點都處處與人作對。我到棺材舖去打了一個來回，雖然沒有耽擱多少時刻，大半個小時總是有的，他們這裏的工作幾乎還沒有開始。
「老敬德」和「老秦瓊」這兩個諢名兒，不知道是誰替他們取的，叫起來卻是響噹噹的，全城無人不知。這兩個諢名兒取得很好，北幾省過年的時節請門神爺，因為咱們中國式的屋門都是左右兩扇，對開對關，所以屋門上貼的「神禡子」都是成雙作對，而且是臉兒對臉兒的。門神爺當中，最常見的一種，是唐代的兩個開國大將「秦瓊」和「尉遲恭」。這是「西遊記」裏面的一段故事：徑河龍王，犯了天條，該由人曹官魏徵斬首，向唐太宗託夢求情，於是唐太宗宣召魏徵入宮下棋，只要誤了午時三刻的時限，那龍王就可以保全首級，魏徵在下棋打了個盹兒，就在睡夢中行刑，宮門外掉下來一顆龍頭。後來，涇河龍王向唐太宗索命，宮中夜夜鬧鬼，「秦瓊」和「尉遲恭」二人全副武裝，把守宮門，唐太宗才能安寢。如此連夜把守，十分辛苦，傳下聖旨：「召巧手丹青，傳二將真容，貼於門上。」也一樣管用。「西遊記」詩云：「他本是英雄豪傑舊勛臣，只落得千年稱戶尉，萬古作門神。」說的就是「秦瓊」、「尉遲恭」這兩位老將軍。我們縣城裏看守東西城門的兩位「門官」，當然不能上比古人，職務卻很相近，正好其中一位姓秦，又整天有一張酒氣薰人的紅臉，所以就喊他「秦叔寶」，年歲大了，上面加一個老字，又喊「老秦瓊」；另一位並不姓「尉遲」，臉也不算太黑，只因為門神爺都是成雙作對，有了「秦叔寶」，當然就有「尉運恭」；有了「老秦瓊」，當然就有「老敬德」；這兩個諢名兒就是如此這般叫起來的，他們也直受不辭，聲叫聲應的，沒「學問」的人還真以為這是真名真姓呢。
「哼，說這種話，好像你是個外鄉人和_圖_書似的！幹嘛要繞遠路？這城窪子裏結了冰，什麼地方不能走？」
「蘆蓆？要蘆蓆做什麼？」
「老鼠」擠巴著眼皮，提出一個問題：
又回頭對「老敬德」說：
「小六兒，你怎麼這樣沒出息？這是什麼時辰，你還會想到了吃？年輕體壯的，就這麼不禁餓嚒？」
因為我進城出城，走東城門的時候居多，和看守西城門的「老敬德」，不常打交道，偶爾從西城門經過，總會看到他站在城門洞裏，衣著整齊，面容嚴肅，對人卻彬彬有禮，和東城門「老秦瓊」那副邋邋遢遢的樣子，恰是一個對比。過去對「老敬德」的印象，也只是如此而已。今天跟他在一起待了這麼久的時候，才體會到這個老人古道熱腸，軀體已經衰殘，心地還像年輕人一樣。
「五哥，你怎麼說？」
聽聲音，竟然是我五哥。「老敬德」又在唸佛，卻把我急得心頭發燥，喉嚨裏乾乾的。
比較困難的是「老鼠」，因為他上有寡母，又是數代單傳的獨子，他要是冒著大險參加游擊隊，整天神出鬼沒的，他那老娘豈不會急死？譬如今日，要不是他早有準備，託人往家裏帶話兒，說是他出城到楊家寨探望朋友，如果時間稍遲，為了安全，或許就住在那裏，第二天再回家，他那老娘倚閭盼兒歸，可能徹夜不寐，回去之後，倒是也不打不罵，一把摟在懷裏，口口聲聲呼喚著「嬌兒」，往他身上擦鼻涕、抹眼淚，那種場面，更教一個十七八歲的男孩子禁受不起。幾年前，剛剛和「老鼠」結識，每當他聽說我挨打罰跪，他那臉上竟會出現一種羨慕的神色，甚至說他從來不知道挨打罰跪是什麼滋味，真希望也能有機會嘗上一兩次。為了他這些混賬話，曾經引起我的誤會，把他一拳打倒在地。後來才發現，他這些話竟然是由衷而發，而他臉上那種羨慕的神色，也不是裝出來的。「家家有本難唸的經」，這句話對大人和對小孩子都一樣適用。小孩子從大人們那裏承受的，有的是「恨鐵不成鋼」的敲敲打打，有的是「心肝、寶貝、肉」的婆婆媽媽，不管是那種方式，對小孩子都是一種約束、一種限制，也都會造成一種閃躲逃避的心理，恨不得衝破樊籠，遠走高飛。把家庭看作一座樊籠，在大人們看來，會認為有這種念頭的小孩子真是忘恩負義；在小孩子來說，到了某種年歲，這種心理幾乎是必有的，除非是你一輩子不成熟，一輩子不想獨立自主。把家庭看作一座樊籠，掙扎衝突，要破籠而出，如果這籠子是用硬材料做的，拚得頭破血流，總會有把那些木柱鐵條撞斷的時候；如果籠子的材料是用軟的繩索，哎，那可就難了。「老鼠」的處境，和我們幾個人都不相同，跟五哥的情況，倒是略有相近之處，如何逃得脫如來佛的手掌心兒，看齊天大聖七十二般騰挪變化的真功夫了。
「到文亭山，遠倒不算遠，可是，只有一條路可走，要繞到城門口，現在天色已經亮透，西城門也有日本兵的崗位，咱們抬著棺材從他眼皮子底下過去，恐怕那日本兵要盤查的。」
這些夥伴們，都是土生土長的，每年冬季，把城窪子當作溜冰場，誰不曾在冰層上摔過幾個觔斗？有時候異想天開，要從湖面上挖一塊大冰，扛回家裏去把它「窖」起來，準備著明年暑天，有清涼的冰塊解熱。這種事情，我們每個人都做過，而且不止一回，只是都不太成功，往往暑天來到，那幾尺厚的冰就已經不見蹤影。對城窪子裏的情形，大家都跟我一樣清楚，知道我說的話有事實為證，絕非信口開河，騙死人，不償命。
五哥的聲音卻從另一個方向傳過來：
我插了一句嘴：
果然，他在這個節骨眼兒上沒有忘記當哥哥的特權，有些惱羞成怒向我直著嗓子叫喊：
「你們進城不方便，過幾天，我到『楊家寨』去找你們！」
「不要緊的。我貼著屋簷底下溜過去，大概不會驚動了別人。二扁頭的家我很熟……」
我有一肚子的話要說，可是，爺爺的脾氣我知道，在他老人家盛怒之下，是不大肯聽別人說理由的，理由越多他越生氣，越生氣也就越加重了刑罰，到頭來吃虧的還是自己，何苦呢？積多年的經驗，我就學了這一點乖，每當受罰挨罵，不論自己有理或是無理，受屈還是不受屈，我都把嘴巴閉得緊緊的，「效金人三緘其口」，以免言多必失，罪上加罪。
我抓住一個人的胳臂說：
忽然聽到後面有人叫：
我沒有說話，二扁頭卻不肯放過，在地下翻轉著身子，偏著頭，仰著臉，巴巴的問道：
我又轉過身去向臭嘴說：
臭嘴吁出了一口氣，把身體站直，被嚇得舊病復發，一張嘴就帶出了髒字：
「就咱們兩個人去？那怎麼行？一具棺材要四個人抬，加上臭嘴，還少著一個人呢！」
「大頭哥，您英靈不遠，一定能聽得見，我們五個人，都是您的朋友，今天在您的面前立誓，不管多麼困難，也要實行您的遺志，在三個月之內，組織游擊隊，不但要替您報仇，更要保國衛鄉，跟日本鬼子周旋到底，直到驅除日寇、光復國土的一日。那時候，我們再到您的墳前祭拜，替您封土立碑。……」
「我也是！」
走進寨門，碰到的第一個人，是一位同族遠房的長輩，他年歲不太老而輩分極尊，在寨子裏的職務是專門看守祠堂，本人也住在祠堂裏，深居簡出，就像個「活祖宗」一樣。
「喂，我挺不住了！換換班，好不好？」
「半夜三更，黑漆麻烏的，就算咱們膽子大，不害怕，摸黑兒走路也不方便呀！我的意思是，要去也不必忙在這一時，明天再去不好嚒？」
「有一個地方最合適，你們大概也知道的，文亭山的背後，有大頭哥他娘的墳墓，大頭哥沒去當兵以前，常在那裏種花種樹，我想，如果問大頭哥本人的意思，他一定希望葬在那裏。」
「二扁頭的家離城門很近，不要緊嚒？」
「主意是你，你就領大家上路吧。不過，這麼一來，等咱們辦好了事情回家，只怕就到了第二天的後半晌啦。」
我不懂得他，何以有此一問。在家鄉，春節前後的這段日子，屋外的氣溫總在零下十幾度。像我們現在站立的這種地方，一馬平川，毫無遮擋，大北風像刀片兒一樣「刮」在身上，不論穿多少衣服，都會感到透體冰涼。北幾省有一句歇後語，在我家鄉也是很流行的：「小伙子睡涼炕——全憑著火氣壯。」穿衣服也是一樣，要想靠衣服保暖，那就必須裏三層、外三層，把自己打扮成一隻大狗熊。可是，那麼一來，走路邁不開腿，吃飯抬不起胳臂，處處都受了限制，年輕人誰能那麼老實？寧可挨冷受凍，也要俐俐落落的。像今天，我和五哥在短襖外頭加了一件大氅，這已經是「重裝備」，用來遮風擋寒，也只是聊勝於無而已。我們弟兄倆的衣著，所用的工料都是同色同式，穿的衣服夠不夠，他自己就應該知道，何必問我？
「二扁頭，你聽我說。大頭哥死在日本人手裏，我和你一樣難過。可是，要組織游擊隊，豈是這樣容易的？大頭哥生前不也說過的嚒？他說咱們年歲還小，號召力不夠，而年歲大的人又私心太重，顧慮太多，時機不成熟，人心不振作，光是咱們著急又有什麼用呢？游擊隊是要和日本鬼子拚命的，又要有人，還要有武器，二者缺其一，都成不了事！……」
這位「老敬德」走路可真夠慢的，一盞白紗糊的燈籠，隨著他身體的擺動，就那麼飄呀飄呀，從西關大街頭兒上往這邊拐過來，論距離，最多也不過兩百公尺的光景，他走了總有十幾分鐘。
奶奶也急匆匆的跟了出來，搶在爺爺前面，替五哥百般的譬解。
二扁頭早就拿定公而忘私，先國後家的主意，態度十分強硬，在他心裏，根本沒有五哥所說的那種顧慮：
「老敬德」原來姓張，我是今天才知道的。他的年歲比「老秦瓊」大一些，家庭情況也比「老秦瓊」好一些，早在鬼子兵進城之前，他就辭了差事不做，靠幾畝薄田過活。他在西關大街有一座祖傳世守的小房子，和「二扁頭」家是鄰居，好像還有點兒世誼，所以「二扁頭」喊他「張大爺」，這個「大爺」也就是「伯父」的意思。看「二扁頭」對「張大爺」那份兒親熱，可以想見這位退休的「門官」人緣兒不賴，而他對我們的態度，也真像一位年高德劭的長者。
爺爺壓低了嗓子喝問：
「各人管各人的事，你不必用那種眼光看我！車到山前自有路，我的困難我解決！」
「你胡扯！大頭哥他爹只是被狼狗咬了一下子，流了不少血，人還是活著的，你怎麼說他死了呢？這事情又不是你一個人看見，我和老鼠也都在跟前，看得比你還清楚哪。我知道你不喜歡『老秦瓊』，到底他是大頭哥的爹呀，你也犯不上這樣咒他！」
洗澡更衣之後，身上被熱水泡得癢癢酥酥的、懶懶散散的，肚子裏的蛔蟲也就鑽得更厲害，又想吃，又想睡，可是，兩項都不被允許，就被老管家押送著，帶進後院裏。
「要打，你儘管打呀，誰還能不讓你打？不打人怎麼顯得出你是一家之主哇？三十年前的那頓馬鞭子，把個兒子打得離家離戶，無踪無影，我可哭過鬧過沒有？兒子在外地成家立業，多少次帶信兒回來，你不理不睬，到最後害得兒子死在外地，連屍骨都不能運回故里，你可知道我這做娘的心裏是什麼滋味？死了一個兒子，回來一個孫子，這是上天慈悲，也是這孩子自己有志氣，回來才得幾時，怎麼又不合了你的心意？這孩子平時知書明禮，在你我面前百依百順，還不夠乘、夠好的？今天他多說了幾句話，你聽著可像他平時說話的口氣？告訴你，他這是得了病、中了祟！你不想想看，他才幾歲年紀，就這樣深更半夜，頂著風，冒著雪，跑到西關外那種地方去，替他的大頭哥收屍，他能不冷嚒？他能不累嚒？他能不害怕嚒？那些孤魂野鬼，最喜歡找上這麼大的孩子，他這是被魂附了體！你聽聽他說的那些話，可像他平時說話的口氣？那不是他說的，那是他大頭哥說的！……」
「丁大昌，你有什麼困難沒有？有，就現在說，別等到臨頭再打退堂鼓！」
對五哥的這項請求，「老敬德」滿口應允，似乎看得太容易：
在這種情況之下，我知道我不能猶豫，那會使我完全喪失勇氣，甚至於，一下子突然崩潰。我走過去，像一架機器人兒似的，雙膝落地，再向前挪動兩步，佔上二扁頭的位置，把那顆冷冰冰的人頭接在手裏。
五哥代表我們幾個，由衷的向「老敬德」致謝說：
「誰？你是誰？」
「你出城，家裏人知道不知道？要不怕家裏人牽掛，就在我們這兒住一夜吧，我正有許多事情要向你打聽打聽哪。」
「別說啦，乖。別說啦，寶寶。你現在說的這些話，自己也都不清楚，對不對？那就別說啦，別嚇唬爺爺、奶奶啦。」
他的話，雖然我已經猜到一些影子，當他這樣清清楚楚的說了出來，我聽著，仍然目瞪口呆。其他的幾個人也都被這段話驚得憨憨傻傻的，在那昏暗搖曳的燈影裏，你望著我，我望著你。
這一問有什麼不對？卻問得五哥大為生氣，悶著頭走出了有幾十公尺，才突然站定，向我厲聲喝斥著：
五哥不識風色，果然就把腰板兒一挺，神情激動的說將起來：
「老敬德」不等著我去請教，就湊過來說：
「馬千里，你不是要找我嗎？我在這裏等你，已經等了好久啦，你怎麼才來呀？」
大頭哥的屍身躺在一張蘆席上，那大概就是「老敬德」帶來的。二扁頭跪在屍身的一端，用兩隻手捧住大頭哥的人頭，他一邊哭，一邊抖，總是不能保持正確的位置。五哥手指間拈著一根大號的針，是婦女們納鞋底用的那一種，針上穿著一截幾尺長的棉繩。雖然針大繩粗，五哥卻好像手指僵直，有些抓它不住。他自己沒有這份兒手藝，倒拿著二扁頭出氣，嘴裏一直在叱叱喝喝的。甚至連那偌大年歲的「老敬德」也不合他的意，「老敬德」佝僂著身子，舉著那盞燈籠，高了嫌高，低了嫌低，怎麼做都不對。
「謝謝您的誇獎，張大爺，有您這幾句話，擱在我們的心裏，往後做起事來，我們會格外的有勇氣，也去除了不少的顧慮。別的再也沒有什麼麻煩張大爺的，只希望人前人後，多替我們解釋解釋，讓長輩們知道我們做的不是壞事，就是不支持，最少也別阻撓，那就感激不盡了。」
五哥一邊大喘氣，一邊指著「老敬德」：
說到這個忌諱，我倒是也模模糊糊的有些記憶，只是不懂得其中有什麼道理。故鄉的大出殯，楠棺松槨，重達幾千斤，上面還放著「罩子」，像一間屋子那樣大小，三十二個人一班，不管路途多遠，抬起來就不准落地，途中換班歇肩，都要用木頭撐著。「二扁頭」說的不錯，這個忌諱確乎是有，總也該有一個正當的理由。
「老遠的跑去搬救兵，怎麼只來了你們兩個？手裏也沒有帶著傢伙，就這樣赤手空拳的劫法場，咳，這不是開玩笑？」
平時常嫌文亭山太矮，不夠氣派，今天抬著棺材上去，才發現它也相當的高，山路上的坡度也相當的陡，走起來很吃力，這麼寒冷的天氣，竟然累出了一身汗水。
順著「箭頭」往前走，再走了大約一個鐘頭，終於能望得見山頂的那兩棵大柏樹，有它們作路標，就再也不會迷失方向。我一邊佩服老人家心細，一邊也為自己的大意而感到羞愧，要是沒有「老敬德」跟了來，讓我一個人領路，這一回可能就出了麻煩，也許會和文亭山失之交臂，越走越遠，或是繞著文亭山打轉，那大概就是「老敬德」所說的「鬼打牆」了。
「對不起，我們的確是來得太遲。真難為你，一個人守在這裏，在咱們幾個人當中，也只有你有這個膽子。其實，你不必這樣死心眼兒的，等我們到了，再去叫你，不是一樣嚒？」
「咱們得快點兒走，年前年後無小雪，這雪是說下就下，那可就麻煩啦。」
「就是因為你們沒到，我只好在這裏守著。五哥，你不知道，這西關外的野狗很多，大頭哥死得那麼慘，他死的時候，咱們沒有力量解救；他死後，咱們也不見得就能夠替他報仇；要是再讓野狗把他的屍首給糟蹋了，五哥，你說，那咱們還算得什麼朋友？我算準了你們要來，可是，也知道你們離得遠，又做不得自己的主，想來，也不一定能來，我已經打算好在這裏守護一整夜，等天亮了，找人來幫忙，在那座高崖子上找一個地方，把大頭哥下葬，我才能離開。五哥，你們可能還不知道，大頭哥他爹也已經死了，在人世，除了咱們幾個，他再也沒有別的親人了！……」
「大頭哥，你死得好苦！」
到了後山坡，找著大頭哥他母親的那座墳墓，就在墓側偏後，選定了墓穴，開始動工挖掘。文亭山也是個土堌堆，泥土的深度和平地差不了多少，挖起來該不困難，可是，當二扁頭揮動抓鎬，用力的往下一刨，那抓鎬竟然脫手而出，被凍結的泥土像石頭一樣堅固。五個人輪流工作，好容易才把這座墓穴挖好，足足費了三個鐘頭。
「五哥，你來說幾句話吧。」
「下雪怕什麼？雪不隔人，最多弄濕了鞋襪，又不會淋透了衣服。」
爺爺的聲音卻不似想像中的那般嚴厲：
再準備上路的時候，我自動的把「老鼠」替換了下來。在我們五個人當中，就數他個子最小，身體也最弱，出力氣的事兒，平時本來輪不到他做，今天情況特殊，硬讓他擔當重任，他居然也扛下來了。
「大頭哥，你死得好苦！……我都看見了！我都看見了！……你ｈttps://m•ｈeｔｕｂoｏｋ•cｏm•coｍ等著，大頭哥，我要替你報仇！我一定要替你報仇！……」
他說著這段話，起初還平平靜靜的，越說口氣越急，許多話蠭湧而出，就顯得有些語無倫次。不知道五哥是怎麼了？是餓昏了頭？還是凍壞了腦子？這些話對著爺爺說，簡直就是以下犯上，忤逆不孝，就算他是爺爺的一件至寶，恐怕這一回也闖了禍，不會輕放輕饒。他自己是罪有應得，我也跟著倒楣，也許是籐條，也許是馬鞭子，有他的，就少不了我的。
二大爺死在日本人手裏，這是大家早就知道了的，至於怎麼死法，卻沒有人追查，反正大家心裏有數，一定死得很悽慘就是了，問了也於事無補，徒然在哀慟之外，更增加痛苦。所以，二大爺之死，是一樁大家都不敢觸及的隱祕，深藏在五哥心底，別人怕問，他也從來不提。現在他把這隱祕揭開，原來二大爺不但客死異地，還在日本人的武士刀下做了斷頭之鬼。這樣的慘劇，其實是在大家意料之中的，而當五哥這樣直截了當的說將出來，聽的人仍然不免大受震驚，庭院中跪著那麼多人，本來是鴉雀無聲，這時候人羣裏也起了一陣騷動。
罵得我十分不服，反唇相譏：
一鍬土一鍬土的築成了墳墓，我們幾個人，也差不多把力氣放盡，幾乎站都站不穩。估計時刻，大概是在中午十二點左右。雪，依然在無聲的飄落，背風的平地上，積雪已經有一尺深了。我們把大頭哥安葬在這裏，這裏就是他今生今世的長眠之地，而我們幾個人卻還要各自回去。在理論上講，回去的路和來時的路一樣長，在體力的感受上則並非如此，更何況在這種鳥不離巢、獸不出洞的壞天氣，道路上積雪沒膝，從這文亭山到我們的老寨子，若是走正路，堂堂皇皇的穿城而過，大概只有十五六里路，從護城堤上一繞，路可就遠得多了，一步一步的往回拖，這要什麼時候才能拖到家呢？而到家之後——咳，想這些幹什麼？反正不過是挨打、挨罵、罰跪、聽訓那些回目，在我都是家常便飯，修養有素，從前就肉粗皮厚，不大在乎，這一回是為了大頭哥，有絕對正當的理由，俯首領責之際，更會覺得氣壯理直，不愧不怍。只是苦了五哥，他是爺爺奶奶的心肝寶貝，挨打、挨罵的經驗當然比不上我，而今兩個人犯了同樣的過錯，爺爺奶奶的心再偏，總也不能對我重重處罰，對他輕輕發落；那就夠他受的了。
「老鼠」還在強辯：
另一個人影兒也湊過去，蹲在二扁頭的身旁，伸一隻手臂攬住他的肩膀，像安慰又像鼓勵。我本來以為那是臭嘴，他們倆一向喜歡打打鬧鬧，——打鬧歸打鬧，感情也比別的夥伴們更好。及至那個人影兒開口說話，我才聽出來那是五哥。
沒想到，替大頭哥更換「壽衣」，是一件根本不可能的事。在野地裏被大北風吹了這幾個時辰，大頭哥的屍體早已經變得僵硬，那條軍裝褲還可以勉強往他獨腿上套上去，兩臂不能舉起，身體也不能彎曲，試了幾次，總是沒辦法替他穿好上衣，最後只好放棄，把那件軍裝像棉被一樣蓋著他的身體。
他既然不接受別人的好意，也只得隨他去。把棺材抬過從西關大街延伸出來的那條官道，就走進城窪子裏。這時候天色大亮，雖然天空中彤雲密佈，沉甸甸的壓在頭頂上，視線也有些模糊，遠近的景物，大致還能看得很清楚。文亭山在城窪子的西北角，從這裏看，卻是在正北方，城窪子空空蕩蕩，遠處有一座高高大大的土堌堆，目標十分顯著。
跪了一陣，才從棉簾子裏傳出訊問：
「我的那嬌兒喲！我的那嬌兒喲！………」
五哥趕快上前請安：
二扁頭簡直就賴上了五哥：
「難道你甘心讓大頭哥在那野地裏躺一夜？鬼子殺人，向來是不收屍的，大頭哥無親無故，這不正該是咱們的事？」
「不准帶他們進屋！先領他們到外面馬棚裏，燒一桶熱水，把他們全身洗刷乾淨，再把裏裏外外的衣服統統換掉，然後再進來見我！」
大概剛才五哥縫人頭的時候，罵人罵得很累，現在說話竟然很客氣，把責任往我一個人身上推：
看樣子，他們兩個人實在是撐不下去。五哥和「二扁頭」雖然還能支持，要他們一口氣抬到山後，大概也是辦不到的。我向「老敬德」喊道：
臭嘴也把心一橫，嘴頭子比啄木鳥還硬：
「二扁頭，是你嚒？」
「不行呀，我看人家大出殯、抬棺材的，棺材一抬起來就不能落地，這是忌諱。」
「你們穿的衣服夠不夠？」
「槍倒是有的，都被窖了起來，一年之內就會變成廢鐵。不過，窖的地方我知道，必要的時候，隨時可以挖掘。可是，光有槍又頂什麼用呢？人，才是最要緊的，游擊隊又比不得正規軍，只能志願參加，不能有一點兒強迫，難就難在這裏，人心不齊，那來的游擊隊？」
「五哥，你是不是冷得受不住哇？那咱們就快些回家，也到了該吃晚飯的時候啦。」
我請求五哥裁決：
怎樣把棺材放進去，這又是一件事先完全沒有料想得到的難題，經過幾次嘗試，都不能達成目的，最後，還是靠「老敬德」想出了主意，而我們幾個笨傢伙也費盡九牛二虎之力，總算平平穩穩的讓棺材落到底。這真是「不經一事，不長一智」。我想到，這一夜半日的經歷，都是生平第一次，也是書本子裏頭讀不到的，要不是借助於「老敬德」的智慧，光靠我們幾個毛頭小伙子，滿腔熱血沸騰，全憑意氣用事，毛毛躁躁的，莽莽撞撞的，做到那裏算那裏，那可就不知道會把事情弄糟到什麼樣子。而且弄糟了之後，恐怕也沒有能力補救，就會落到進退維谷，不可收拾的地步。
「這是楊府的兩位少爺，和大頭哥都是好朋友，他們可以做主，由善堂裏出一付棺材。」
叫的人是「老鼠」。我正想過去接替他，臭嘴也說了話：
「就算我不認得他，他也一定認得我，五哥，你要我去賒棺材呀？」
這些難處，「老鼠」自己當然比誰都明白，他大概也很怕別人跟他討論這個問題，就躲躲閃閃的，希望不引起別人的注意。偏偏二扁頭今天是存心跟每一個人作對，鄭重其事的叫著「老鼠」的大號，毫不含蓄的問道：
我聽出來五哥的話裏有話，急忙問他：
我正俯首肅立，對著那座新築的墳墓，在心裏向自己責備著，又向自己解說著，忽然聽到二扁頭發出一聲悲呼：
「你打算帶領我們兩個去做什麼？」
五哥對這個人不太熟，向我打聽著：
「對，就是他。——人呢？」
殮屍入棺，已經是五更天。「老敬德」早就扛來了抓鎬和鐵鍬，依他的心意，就想在高崖子上的義地裏就地下葬，我覺得不妥當。那塊義地裏埋葬的，都是些依法處死而罪有應得的惡鬼，讓大頭哥這位抗日英雄和他們長眠在一起，豈不是一種褻瀆嚒？
二扁頭悶聲說：
二扁頭這個夥伴，雖然他平日的言行舉動，都有些古怪，但由於他那副長相特別：頭扁扁的，臉扁扁的，鼻子也扁扁的，不管他說什麼或者做什麼，也不管他臉上的神情多麼嚴肅，看上去總帶著幾分滑稽。但是，現在的二扁頭卻像換了一個人似的，又像是入魔中祟，被什麼鬼魂附了體，臉上青筋暴露，皮肉扭曲，連那眼珠子都是紅的，顯出一副猙獰可怖的怪樣子，越看得仔細，越認不得他是誰。
我們所以選定南堤圈這條路，當然是貪圖近便，卻忽略了極重要的兩點，簡直是給自己找麻煩。第一點，護城堤上種植的樹木種類很多，楊、柳、桑、榆、桃、李、杏、梅……凡是故鄉常見的樹木，幾乎應有盡有；當初種樹的時候，也大致的論段分區，雖然並不十分純粹，總算各有各的特色。偏偏從東堤口轉入南堤圈的這一段，種植的樹木以「洋槐」為主，這是一種豆科的落葉喬木，不像「本地槐」那樣帶有一股子臭味，所以它又叫作「香槐」，特別是花開時節，濃香撲鼻，中人欲醉，那種又香又甜的氣息，比玫瑰還好聞呢。另一個和「本地槐」的不同之處，是它的枝條多刺，又尖又硬，春天摘槐花的時候，一不小心就會刺破手指頭，血出如珠。今天夜裏在「洋槐」樹底行走，才體會到「荊棘滿途」那句話的意義，每個人都弄得傷痕累累，衣服更是常常被「鈎」住，這邊拉、那邊拽的，不讓人好好的走路。也幸虧冬季裏衣服穿得厚，又是些禁得住拉、禁得住拽的料子，不然的話，走過這片槐樹林，只怕一身衣服都被扯成了布條兒，落得個衣不蔽體，醜態畢露，那才有得瞧呢！第二點，也是我們事先該想到的：天寒風急，除非把自己關在屋裏，還圍著個大火爐，天地間本來就沒有遮寒避風的去處；可是，地勢越高，風勁兒越厲，氣溫越低，這點子常識，我們總是有的。從城窪子那邊說，護城堤高約三丈有餘，在這種地方走路，就像是在三層樓的屋脊上飛簷走壁，大北風漫過那荒涼冷落的城窪子，斜著往上吹，真比理髮師傅手裏的剃頭刀運要鋒利，吹得人渾身生寒，遍體成冰，不只是冷，而且很疼。堤上的那些槐樹，早已經掉得一片葉子都沒有，只賸下長長的枝條，帶著怪嘯，在北風中飛舞。
「你說的很對。這種天兒，沒有燈籠，根本就辦不了事。你們等在這裏，我找『二扁頭』去！」我提醒他：
抬起了棺材，立即就有了難題：往四下裏眺望，一片白茫茫，文亭山在那個方向？五哥問我，我也沒有絕對的把握，只覺得棺材前端對著的那個方向大致不錯，可是，腳剛走了幾步，就被「老敬德」喊住——
「這種習俗上的事，還是老人家知道的多，你不會去問張大爺嚒？」
「剛才他來過，又回家拿東西去了。」
五哥那樣說過之後，大概自己也覺得那幾句話太多餘，說與不說都是一樣的，於是，他立即又把指揮權收了回去，向眾人分派著：
「張大爺，您回去歇著吧。這麼冷的天兒，一夜不眠不休，實在夠您受的。冰上太滑，您老胳膊老腿兒的，萬一有個閃失，我們也沒有辦法照顧您。您放心，大頭哥的事情，我們會盡力辦好的。」
正說著，忽然住了嘴，扯起我的手往前一指，人就幾乎嚇得昏了過去。我定神細看，只見離我們不到五尺，有一個黑影子蹶然起立，好像是一下子從地底下冒出來似的，不知道是人是鬼。
「………幹嘛要等三個月？」
「都是你！都是你！你五哥本來是一個老實孩子，都是你帶壞了的！今天沒有工夫懲治你，以後再這麼挑唆著你五哥胡鬧，看我不揭了你的皮！起去！」
我聽是聽懂了，心裏卻有些糊塗：
回頭又看到跪在台階上的我，心裏就更有氣：
這幾句話，他說得很快，也說得斬釘截鐵；不管到時候他能不能做得到，能交代出這幾句話來，也是夠教人另眼相看了。
果然如我所料，他的話還沒有說完，棉簾子「啪噠」一響，爺爺出了堂樓，滿臉寒霜，身上也微微的顫抖，這都是要取家法、動大刑的徵候。
我點點頭，又想起來夜色如墨，這種小動作是看不見的，就揚聲回答：
「老敬德」合掌唸佛：
「在這西關外頭，順著這條大路，一直到護城堤，除了那塊義地，四下裏都是水，不葬在那裏，又葬在何處呢？」
照他那糊塗的想法，好像是認定我們家鄉沒有組織起游擊隊，全是被五哥一個人給耽誤了的；而他眼睜睜的看著大頭哥被日本鬼子一刀砍死卻無人搭救，這件事情，也該由五哥一個人直接負責。這種想法真是豈有此理，我在一旁聽著，都不禁替五哥叫屈，恨不得往二扁頭的腦袋上搧他兩個大耳刮子，讓他擦乾眼淚，看清楚，想明白，別這麼不明是非，不辨賢愚。可是，我也知道對這種半瘋半傻的人是很難下手的，你打他是為他好，別人還以為你在欺負他呢。
我？說實話，我不得不承認自己有些膽怯。可是，當著眾人，我也不得不接受五哥的分派。
「我知道冰層很厚，走人是沒問題的，可是一付棺材這麼重，也能從冰上運過去？」
「不錯，是有這個規矩，裝了人的棺材，只要抬起來，就不讓它再落地，要一直抬到地頭兒去。這也沒有多大的道理，不過是因為棺材是一種凶器，一碰到泥土，就算是下了葬，凡是大出殯經過的地方，街道巷弄，都是有主兒的，棺材停在誰家的門口，對人家都是個忌諱，所以才有了這個規矩。我也是聽人說的，可不知道還有沒有別的解釋。」
找到那家棺材舖，叫門就費了很大的工夫。而叫開門之後，向那位閻老闆說明來意，他認得我是誰，也曉得這付棺材是給誰用的，倒是答應得很爽脆，不必辦任何手續，就交給我們一具柳木做的薄皮棺，他說，這本來就是替「善堂」預備的，隨時要，隨時有。閻老闆是一個四十幾歲的胖子，雖然做的是這種不吉祥的生意，人倒是很和氣。他看我們只來了三個人，深更半夜的，又不便叫醒夥計，就自動的披上棉袍子，幫助我們把那具空棺材給抬了過去。
其實，在這種天氣裏，做什麼事兒都是受苦，只適合在褂著棉簾子的堂屋裏圍爐納福，來到這荒郊野地，走路固然是十分辛苦，連說話也格外費力，一張嘴就冷熱對流——往外面呼熱氣，往裏面吸冷風，說話說得多了，會覺得兩排牙齒都是用冰塊做的，一根舌頭也快成了冷凍肉，搬動不靈活，說話也就含含糊糊，好像聲音一出口就被凍住，枯乾而短促。既然說話如此受罪，我何不學得聰明乖巧些，順著五哥的吩咐就閉緊了嘴，而且打定了主意，他就是來對我說話，我也給他個不睬不理。
我問五哥：
我拍著胸脯擔保：
倒好像他蠻有經驗似的，這不是在說夢話嚒？我還想阻止他，卻被他惡狠狠的罵了幾句：
我反過來問他：
「老敬德」很作難的說：
「就是你大頭哥的那顆頭啊！照規矩，像你大頭哥這樣死法的，盛殮之前，要把頭和身體給他縫在一起，不然的話，到了陰曹地府，他得一直把血淋淋的人頭提在手裏，將來要托生也不容易……」
「你們這兩個畜生，真個是不怕死？在這種天氣，深更半夜裏，跑到日本鬼子佔領的城關，冒著多大的危險，去替一個外姓人收屍！這種事情，輪得到你們小孩子出頭嚒？」
原來他是這個意思。他不說明白，誰能想得到呢？為了替大頭哥收屍，別說是深更半夜，就是因此耗它十天半個月的，我也說不出一個「不」字。其實，要論起交情的深淺來，這事情原該由我來動議，由我來領頭兒的，只是我知識淺陋，人生的閱歷不足，根本不曾想到大頭哥死後，還有這樣的一樁急務。
二扁頭站起來望了一眼，說：
五哥的涵養確實不錯，他很有耐心的說了又說，二扁頭卻沒有耐心聽下去，嘴巴像剪刀，一下子就截斷五哥的話尾：
臭嘴一點兒也不在意：
也是五哥的主意，他怕節外生枝，一回家就脫身不得；往家帶個信兒吧，又怕爺爺奶奶派人去追；索性就蠻幹到底，甩開大步，一陣急走，不消二十分鐘的工夫，就到了東堤口。
挨打、罰跪、動家法之前，先給「犯人」洗澡、換衣服，這真是不錯，從前還向來沒有過，大概是怕我們衣服濕透了，身體凍壞了，先泡泡熱水，使周身血脈暢活，再來敲敲打打的就不礙事了。到底是自家的親爺爺，盛怒之下，依然替孫子們設想得這樣周到。
「這裏，你們以後不必常來，我離得近，該做的事情，我都會做。還有我那位秦兄弟，如今還在東關外水龍寺『停』著哪，等這天兒好些，我就找幾個人把他抬過來，跟他那賢慧的太太合和圖書葬，他們一家三口，就算在這裏團聚了。我那秦兄弟一生貧寒，生前連一座自家的屋子都沒有；死後，總算還有一塊土收斂他的屍骨。逢年過節，我給他多帶兩壺酒，他在地下也就有好日子過了。」
「這些話，我早就要說的。從我打關外回到家，我就想對爺爺、奶奶說的。現在說，已經嫌太遲。只是，說得太早，爺爺會聽不進去。如今日本鬼子來到咱們的家鄉，太陽旗就掛在城頭上，短短的一個月，在城區和四鄉，已經有多少人死在他們手裏！你就是赤手空拳，見了他就彎腰屈膝，他還是饒不了你！越是不抵抗，越是讓敵人逞威！………爺爺，這些情形，不必我說，都是您親眼看到的，咱們楊家寨有人有槍，不能組織起來保鄉衛土嚒？為什麼要把可用的槍窖在地底下朽壞，而卻眼看著自己的人被殺被宰？爺爺，我現在就請您答應這件事，把『聯莊會』改成游擊隊，像從前打土匪一樣的來對付日本鬼子。要是您不願意出面領導，那就請您把那些槍挖出來，交給我，我要實現大頭哥的遺志，在本鄉本土，和日本鬼子周旋到底。爺爺，求您不要再拿年紀作理由，阻止我們做些該做的事。在您的跟前，我們永遠都是小孩子，永遠都是長不大的，有您的蔭庇，是我們的福氣；可是，生逢亂世，在敵人的刺刀下苟延殘喘，家破人亡的慘劇隨時都會出現，古人說過，『覆巢之下，焉有完卵？』做一個小孩子也並不安全，還不如讓我們快些長大，能拚就拚，能打就打，死也要死得像個男子漢！………爺爺，儘管您不肯承認，事實上我們已經算得上成年人。許多人在我們這個年紀，早就娶妻生子，做了丈夫，做了父親，難道還不能算是一個大人嚒？………死了的大頭哥，就是在我們這個年紀，跑出去加入西北軍的，他們固守長城，用大刀片兒跟日本鬼子拚命，幹得轟轟烈烈，據大頭哥說，在他們的部隊裏，大部分的兵士都是和他一樣的年歲。還有一件事，我不說，爺爺可能永遠都不知道，是在去年夏天，要不是我剛好趕到，六弟他早已跟著別人去了大後方，不是去唸書，而是去加入軍隊，我好說歹說，才把他拉回來的。………別人家的孩子能做的事，我們楊家的孩子一樣能做，也許還做得更好！您放手吧，爺爺，反正您早晚是得放開手的，對不對？讓我們替國家出點兒力，替地方上做點兒該做的事，您不會受到連累的！」
那天，我們到達西關外，已近子夜。在這個時候到這種地方來，說是不害怕，——那能不害怕呢？當我們戰戰兢兢的往刑場那個方向挪動著，我發現，四個人的間隔距離，越來越縮小，幾乎是我擠著你，你靠著我，就那樣碰碰撞撞的一步一步的往前挪。
這時候臭嘴才說出話來：
「有什麼不能？城窪子的水最多只有一丈深，數九寒天，冰都凍得實實的，別說抬一付棺材，就是那幾頭牛拉的太平車，也嘰哩骨碌的照過，比陸地還平穩呢！」
我一聽，就知道大事不妙，剛才撥了一陣子如意算盤，算是白用腦子了。這「老祖宗」是一位隱士，寨子裏上上下下一千多口，大概就數他最孤獨，要他背「家譜」他能背得熟極而流，當代的事卻是極少入目。我和五哥「不假外出」的罪過，既然連他老人家都知道，不用說，這事情早已經成為大新聞了。
在夥伴們中間，五哥一向是以足智多謀著稱的，他待人接物的本領也很高明，長久以來，就取得領袖的地位，連我在內，大家都樂於看他的眼色行事。二扁頭對五哥尤其心悅誠服，他綽著我的口氣，一口一聲的叫著「五哥」，叫得比我還熱火；五哥說「是」，他就絕對不會說「不」。今天情況特別，他突然一改常態，幾乎把五哥當作一個背信負義的人看待，這是他受的刺|激太大，急怒攻心，頭腦就越發的不清楚起來。
捧住這顆人頭，我毫不閃躲的向它注視著，只是眼睛裏的淚水正洶湧而出，一片濕霧，甚麼也看不清楚。小時候，大頭哥怕我摔跤，常常把我抗在肩膀上走路，我就像現在這樣用兩隻手捧住他的頭，頑皮起來，還會揪著他的耳朵，勾住他的下巴頦兒。他這個綽號，就是我給他叫起來的，別的孩子也跟著一塊兒叫，叫得久了，竟然成為他的特徵了。他的頭確乎不小，但由於他個子長得高，兩肩又比別人寬闊，這顆大頭長在他的身上，並沒有什麼不調和，倒顯得他人高馬大，更魁梧也更壯實了。那麼大的個子，卻生就一副好脾氣，常常，他在前面走，後面就跟著一大羣頑童在拍手打掌的唱：「大頭，大頭，下雨不愁，您有雨傘，俺有大頭。」他不但不生氣，有時候他心情特別好，別人唱到第三句，他還會接著唱下去呢。……就因為他長得大頭大臉，看起來不像窮人家的孩子，有一回，東城門裏來了一個「牽駱駝的」，這種人一身都是武藝，看病，賣藥（就是一般人所說的「蒙古大夫」），還外帶著相面、算命。因為來的次數太多，生意就不怎麼好，大人們都不理他，只有一羣小孩子圍著看駱駝。他實在閒得無聊，就跟小孩子們閒磨牙，非要給大頭哥相相面不可，由於他說明了的是「免費奉送，不取分文」，我們就跟著起鬨，慫恿著大頭哥讓他相上一相，看他說些什麼。那「蒙古大夫」身軀矮小，他要大頭哥在他面前蹲著，用兩隻留著長指甲的手，往大頭哥的前額、後腦、頭頂、下頦兒，量了再量，摸了又摸。最後，他宣佈說，大頭哥是一副大富大貴的好相貌，「只可惜，生錯地方了！」不然的話，文至閣老武至侯，正是出將入相的人物。當時，我年歲太小，那「蒙古大夫」說話，又故意的使用了很多江湖「切口」，我聽了都不甚了了，只聽得懂大概的意思，就已經足夠我又蹦又跳，替大頭哥高興的了。……如今看來，那「牽賂駝的」竟是滿口胡說，——不，也不能說他說得不對，這忠臣、義士、節婦、孝子，不也是上天授予的一種「爵位」嚒？大頭哥為了救父、抗敵而挨了這一刀，正是大忠大孝，可以光照日月，可以帶礪山河……
臭嘴尖聲的叫起來：
「不要緊的，我做過。」
「二扁頭，你別這麼審賊似的逼人，莫非除你之外，別人都不是真心？論朋友，我和大頭哥的交情比你深，大頭哥死在日本人手裏，這報仇的事情，大家都有份兒，誰也不會逃避！離道還要發誓賭咒，你才信得過我們？」
「老敬德」很疲倦的嘆了一口氣：
所謂「刑場」，西關外遠離民房的一塊平地，一邊是矮小簡陋的「獄神廟」，另一邊就是那座高崖子，中間空空蕩蕩的，連一棵樹都沒有。走進了「刑場」的地界，我們就站住了腳，用足目力，向地面上搜索著。光線實在太暗了，向高處、向遠處看，襯著那黑鉛色的天空，還能看到一些模模糊糊的影子，向地面注視，卻是白費力氣，地面上好像淹著半腰深的墨汁，黏黏稠稠的，漆黑漆黑的，看不清任何東西。
臭嘴還來不及張口，就被五哥攔住：
臭嘴和「老鼠」上前去拉他，卻被他拖住，也一同倒在地下。我和五哥過去勸他，也被一邊一個緊緊拉住我們的手，像發瘋了一般仰天厲嚎：
「不回去。咱們三個人，今天誰也不能回去。只怕人手還不夠用呢！」
他激動得滿臉都是淚水，朝我們連連點頭說：
「那不會是別人，一定是『老敬德』張大爺。」
他指的那個方向，和我選定的，竟然相差了有四十五度。我有點兒信不過：
「你想的倒好，燈籠？最好是手電筒！可是，這種時候，這種地方，叫我往那裏去找？」
「挨一頓有什麼要緊？又不是從來沒挨過！為了大頭哥，別說挨揍，再重的刑罰，你也只好認啦！」
五哥也居然順著他，對著那座剛剛築成，而已經蓋上厚厚一層雪的墳墓，唸誦著一篇「誓詞」：
「不用賒，你只要打起爺爺的旗號，讓他跟『善堂』結賬，他一定肯的。」
五哥對我更沒有好臉色：
後面這一句是問二扁頭的。二扁頭說：
「老七爺爺，您老人家還沒有安歇？」
五哥受盡了優遇，卻並沒有顯出一副感激涕零的樣子，還低垂著眼皮，自管說他要說的：
事情已經辦好，應該是分頭散去，各自回家的時候，大家卻都賴在那裏不走，心裏頭空空洞洞，總覺得還有些事情該做未做，不能就這樣一了百了。然而，究竟是有些什麼事情該做未做呢？心裏卻懵懵懂懂，弄不十分清楚。哦，是了，常見人家入殮、移靈、安葬、修墳的，對死者，不但要奠之以酒，供之以食物，還要有大量的紙錢在靈前焚燒……我們是樣樣皆缺，豈非太簡慢了大頭哥？繼而又想：大頭哥是一位抗敵負傷退役還鄉的戰士，在長城保衛戰中，參加大刀隊衝鋒，奮勇殺敵，視死如歸，早已經存下馬革裹屍的壯志，對身後之事，必能淡然置之，又何在乎這些瑣瑣細細的繁文縟節呢？自以為這個想法很有理，內心也就減輕了幾分歉意。
所謂「記號」，就是他用他的草甕子鞋，在雪地上劃出了一道深溝，溝的前端還帶著「箭頭」。雖然這一陣子又落了半寸厚的雪，他做的「記號」依然看得出輪廓，還不曾被埋沒。
爺爺一定是被愛孫這種突發性的「癲狂」給驚呆了，以至於拘手束腳，不知道該如何是好。幾度厲聲喝斥，都不生效力，五哥自管說他的；又幾度揚手要打，舉腳要踢，也都微微作勢，半途而廢，踢不起來也打不下去，五哥的話才能像開了閘、破了堤的急流，汹湧而至，一瀉無餘。
從東堤口，過大石橋，轉入那條筆直的官道，再走上幾里路，就到了我們的老寨子。
「老敬德」也覺得我言之有理，可是，他無奈的說：
「錯了！該往這邊兒走！」
「這有什麼要解釋的？組織游擊隊，是為了保國衛鄉，抵抗日本鬼子，又不是打羣架，報私仇，有誰敢說你們做得不對？真要有那種不通氣兒、沒人味兒的，那是他自己糊塗，你們自管做你們的，不理他就是！」
「什麼？你是說『老秦瓊』也被日本人殺啦？」
我試探著說：
「不只是一個大頭哥，除了他——」
「張大爺，你說清楚點兒好不好？究竟是什麼事情？你告訴我，也許我會做！」
「唉，你這是在做什麼？大年下，你就沒個忌諱？小五兒這孩子，生生是被你寵壞了的！他人小膽大，做出這種不顧死活的事來，我就是打他幾下，又有什麼不應該？你就這麼撒潑發賴的護著他！何況，我並沒有真的要打，倒是他做錯了事還自覺得有理，不但不認罪，又說了許多混話，他是存心替咱們楊家一族招災惹禍，為了一個什麼大頭哥，連自己的爺爺、奶奶都不要了！咱們對他的疼愛都白費了，你知道不知道，老太婆？」
「這還用問嚒？沒有棺材裝，只好用蘆席捲！也許大頭哥自己並不在乎，可是——」
受了二扁頭一頓搶白：
我拍著胸脯說：
「誰說我要嚇唬你們？沒有人來嚇唬我就是好的！一個人守在這裏，凍也凍得要死，怕也怕得要死，你可知道我心裏是什麼滋味？算準了你們要來，可是，你們怎麼來得這樣遲呢？呃？就是救不了大頭哥，也該來看看我，看看我是死是活，你們就準知道我能活到現在嚒？……」
爺爺在抱怨著奶奶：
五哥沒有理他，臭嘴悄悄的對他說了些什麼，他稍稍遲疑了一下，就閉上嘴巴，乖乖的在後頭跟著。
「小六兒，你來！」
「好，好，好，該來的都來嘍。」
「只要有我五哥，還怕沒有我嚒？我們弟兄倆一向是鉈不離秤，秤不離鉈。」
我答應著，正想移動腳步，往西關大街那個方向一轉頭，忽然有一盞燈籠緩緩的往這邊飄，我向眾人發出警告：
接下去，各人報出自己的名字，說了一個血淋淋的大誓。本來，我是不贊同這樣做的，這太老式、太俗，不像一羣「洋學生」做的事；可是，我發誓的時候，我卻感到這並非兒戲，而是十分鄭重也極有意義的。我覺得，像大頭哥這樣的人，生而為英，死而為雄，絕不會一旦身首分離，就變成一具冰冷、僵硬、沒有生命也沒有靈性的屍體。屍體可以毀滅，魂魄應該永在，儘管無形無質，但他一定是還「活」著的，而且就「活」在人世，就活在我們附近，雖然我們看不見他，他卻很可能雙目炯炯的正在注視著我們，看得到我們的面貌，也聽得見我們的聲音。我知道這種想法很不「科學」，讓這種想法進入自己的頭腦，這等於是同意了過去一直反對的鬼神之說，在我，一個所謂的「受過現代文明洗禮」的青年知識份子，要承認自己忽然有了這種想法，就等於承認自己迷信，承認自己無知，把自己從「知識份子」的寶座上推下來，而降低到和愚夫愚婦相等的地位，這種自認實在是不容易，可是，要我在此時此地再高唱什麼「無鬼論」，那也是於心不甘，於情不忍。我大聲說出我的誓言，心裏一片光明，十分充實，相信大頭哥已經聽到了我所說的，只要我盡心竭力按著誓言去做，他就在冥冥之中指點我，引導我；如果我做不到，我就會應了自己所盟的誓：亂箭攢身，五馬分屍………
這一大段話，五哥是在一種失去控制、近乎崩潰的情況下說出來的。說這些話的時候，他的神情飛揚，聲音激昂，和他平日的模樣大不相似。
到了馬堋裏，在明晃晃的「馬燈」底下一照，才知道我們那副模樣兒是多麼狼狽，身上這套衣服斑斑點點的，已經到了很「恐怖」的程度，的確是非換不可。再聽老管家一解釋，原來我們這一天一夜的所作所為，爺爺這裏早就有了消息。當發現我們「失蹤」之後，寨子裏也曾有過一陣忙亂，後來有一家佃戶說是在東堤口看到過我們，正急匆匆的往南堤圈奔了過去，看神色，好像是有什麼緊要大事，也就不敢出面攔阻。過後不久，大頭哥被日本鬼子砍頭的訊息，也傳到了「楊家寨」，兩下裏拼湊起來，爺爺和老管家就大致上猜出我們的去處，天不亮就派人去西關外查探，果然從棺材店閻老闆那裏獲得證實，尋遍了高崖子上的那塊義地，找不到我們的蹤跡，也沒有人知道我們把棺材抬去了那裏。消息是到這裏就中斷了的，派去的人回來報告，爺爺十分氣惱。這時候雪越下越大，依奶奶的意思，就想派出大隊人馬，趕快把我們找回來，爺爺不許，罵道：「隨他們去！這兩個畜生膽大包天，任性胡為，不讓他們吃些苦、受些罪，他們是不知道天高地厚的！找他們幹什麼？隨他們去！」又安慰奶奶說：「你放心，這種天氣，鬼子不會出城的。就只怕他們在雪地裏待得太久，不凍死，也會凍成了殘廢，那是他們自找的！隨他們去！」
「是呀，咱們腳底下是冰雪，這可不算沾上了泥土啊！再說，這文亭山前一大汪子水，都是縣政府的，也不會犯了誰的忌諱！」
捧住這顆人頭，我心跳氣促，淚眼模糊，想了許許多多。不知道費了多少時候，五哥才做好了他的工作，及至他示意我可以鬆開雙手，我發現我已經僵在那裏，不能伸腿，不能起立，甚至不能改換姿勢。在「老敬德」嗾使之下，臭嘴和老鼠兩個人把我按倒在地，敲敲打打，又是拉又是拽的，狠狠的「修理」了我一陣子，才使得全身的血脈流通，各處的關節也漸漸能夠活動，臉上和手腳長些凍瘡大概是不可免的了。
這一陣子，只顧得我們幾個人癡癡迷迷、瘋瘋癲癲的，發洩自己的感情，就忘了旁邊還有一個「老敬德」，還以為他悄悄的先回去了呢。及至我們五個人盟誓完畢，從ｈｔtps://m•ｈeｔubｏｏｋ.ｃｏｍ•ｃoｍ大頭哥的墳前站起來，才發現他就站在我們的後面，把我們這些舉動都看在眼裏了。
「你知道不知道？」
奶奶慌忙摟著：
忽然，有人自告奮勇：
「小五兒，你在胡說些什麼？」
她一邊哭哭啼啼，一邊跟爺爺講理：
「這不是我說的，是『尉遲恭』說的。你們不信我的話，等會兒他回來，再去問他。」
過東堤口，往上斜走了幾步，就轉入護城堤頂上的那條「小路」。其實路並不小，因為護城堤的寬度很夠，且不說它那「大作腳」的基礎，單是那平頭的堤頂，寬度也在兩丈左右，如果全把它鋪成柏油路，可以闢作一條十輪大卡車來回奔馳的雙行道；只是堤面上種了太多的樹木，樹越長越高，路就越擠越小了。說起這些樹，原是我們家鄉縣城近郊最值得誇耀的景色之一，它長得那麼茂盛，鬱鬱蒼蒼，把一條堤粧點成一條「綠色的大蟒」；其中有若干株，還是我親手種植的呢。自從北伐成功、國民政府成立，每年的三月十二日，被訂為「植樹節」，如今已是有名無實；我在小學、初中就讀的那幾年裏，「植樹節」是真要種樹的，樹苗由縣政府設立的苗圃供給，種樹的人則以學生為主力，小孩子不怕累，最喜歡挖挖掘掘栽栽種種的，我每年「植樹節」總要種它七八棵，地點就是這座護城堤。不知道是這座護城堤的土壤好，還是由於我得了種樹的訣竅，凡是經我的手種下去的，幾乎是每種必活，沒有「補植」的必要。當初種樹的時候，都是在堤面兩側，中間本來留的有路；後來樹長大了，才發現它不只是竄高，還會伸臂踢腿的往橫裏猛擠，把原先留的空間，幾乎都給封死。就由於這個緣故，那麼寬闊的堤頂，卻只有一條「小路」。這條路，我們常走，對路的狀況，也都摸得很熟。如果是在夏季——夏季裏的白晝，走這條路最舒服。地勢高，不管吹的什麼風，都不會被遮著擋著；兩旁的綠蔭夾道，枝柯在頭頂相交，人在樹叢裏鑽進鑽出，不管太陽在那個角度，都照射不到，真是清涼極了。可是，夏季換成冬季，白晝換成黑夜，情景就大不相同。冬季天黑得早，又加上是個大陰天，當我們到達東堤口，才不過是黃昏時候，轉入南堤圈的這條「小路」，走了沒幾步，天就已經黑透，雖然還沒有黑到伸手不見五指那種程度，可也差不了多少，年輕人眼力好，在此時此地也佔不了多大便宜，反正是要一步一步的往前摸索，看得模模糊糊，隱隱約約，更容易製造錯覺，上面碰頭刺臉，下面絆腿摔跤，真是辛苦極了。
爺爺瞪大了眼睛，向五哥逼近一步，喝道：「什麼？小五兒，你在說些什麼？」
老人家這麼一說，就算是解除了禁忌。我上前幫忙，把棺材卸落在冰層上。這一陣子，五哥派給我領路的差事，體力上佔了便宜，也已經相當的疲累，他們四位支付的體力要比我加倍，辛勞的情況更可想而知。放下了棺材，休息了好大一陣子，他們才調勻了呼吸。
頭一天，我們弟兄們是午飯後到寨外散步而就此失蹤了的，及至我們這一天趕到東堤口，就已經到了吃晚飯的時候。好在下雪天是沒有黑夜的，地上有白雪照燿，光線比白晝稍弱，對面看人，鼻子眼睛都看得清清楚楚，往遠處看卻是一片模糊，五十步以外就望不見什麼。
「五哥，咱們有多久沒吃東西了？」
一腳還在陸地，一腳踏上冰層，「老敬德」望望天色，忽然發話說：
「孩子是病啦，嚇糊塗啦，自己也不曉得說了些什麼話，你可不能跟孩子一般見識呀！——小五兒，快跟爺爺磕頭賠禮，就說你這些話都不是出於本心的，求爺爺饒了你！………」
臭嘴在一旁用心的聽著，臉上的迷霧由厚轉薄，也終於聽清楚是怎麼回事了。我看到他臉上有一絲為難的神色，想起來他的老爹很嚴厲，不揍人則已，一旦動了真氣，就不是臭嘴這一把瘦骨頭能夠招架得住的。從小學五年級同窗開始，我就看見他掛過兩次彩，一次打破了頭，一次是左胳臂脫臼，都是他老爹的成績。這一回他出城報信，家裏人不知他所為何事，倘若徹夜不歸，讓家裏人操心著急，他老爹焉有不生氣的道理？到時候動起家法，又不免傷筋動骨的。我很委屈的提示了幾句，希望五哥體念臭嘴的處境，趕緊放他回城。那曉得，五哥鐵面無私，臭嘴也不領情，我算是白操了這份心。
臭嘴立即響應：
自從縣城落在鬼子手裏，這條官道就路斷人稀，東堤口原有十幾家茶棚飯舖，是專供過路客商打尖歇腳的，現在那還有生意？都一齊停止營業，關門閉戶，連一家貼春聯、請門神的都沒有，看上去，就像是早在幾十年以前，這裏就已經荒無人煙。
那聲音才比較正常了些：
「好，好，好。你們這幾個年輕的，有骨頭，有膽量，有志氣。日本兵佔了我們的家鄉，正如你們大頭哥所說的，這不是改朝換代，這是亡國滅種。你們大頭哥被日本兵押到刑場，一路上，他都在直著嗓子喊叫：『鄉親！不要做漢奸！不要做順民！』他的意思我懂得，只要大家不做漢奸，不做順民，日本人就亡不了咱們！你們的大頭哥死在日本人手裏，——還不止是他，自從日本人侵略咱們中國，到處殺人放火，日本人的刀下不知道已經有多少冤魂屈鬼，這仇是不能不報的！只可惜，我年歲太老，提不動槍也上不去馬啦，不然的話，我也要從軍報國，跟日本人拚一個死活！你們剛才說，要組織什麼游擊隊，我不大懂這是怎麼一回事兒，所以就不敢插嘴，是不是就和『聯莊會』一樣，清鄉剿匪，保土安民？日本人本來就是海盜，騷擾咱們中國也不是一朝半日了，從前山東省出過一個戚繼光，就是專打日本人的。你們要是這個意思，那就儘管放手去做，自古英雄出少年，這亂世，也正是年輕人建功立業的機會。好好的幹吧，各位老弟——或者我託個大，叫一聲『各位賢侄』，我老頭子入土半截，沒有什麼能耐，但凡有用得著我的去處，各位賢侄儘管吩咐，水裏火裏，死也不辭！」
真要像「老敬德」所說的這個樣子，那真是謝天謝地。可是，「老敬德」雖然閱歷豐富，經驗老到，正如許多老年人常常向年輕人說的：過的橋比你們走的路多，吃的鹽比你們吃的飯多………，這一回，他卻把事情給看得太簡單了。
不過，這時候不適宜討論這問題，而且，有一些話向「老敬德」說也是說不清楚的。我伸出手去，替他拂掉肩膀上的積雪，說：
我湊到五哥身邊，小聲的說：
「我是說，您的親兒子——我的親爹也是這樣死在日本人手裏的，和大頭哥一樣，也是被日本人砍了頭的！也是我縫的頭，也是我收歛了屍體！當時在場的中國人那麼多，只有極少數的幾個人敢出面幫助我，大家都怕麻煩，都怕惹禍，日本鬼子就更猖狂、更兇狠了！爺爺，這就是我要告訴您的，不是日本人強大，是咱們自己太弱小！強盜進了城，大家都關門閉戶有什麼用？總要有人出來打呀！不管打不打得過，總要有人出來打呀！」
後來，我索性攙著「老敬德」走在最前頭，每逢他腳底打滑，我就及時的拉他一把，總能不讓他倒下去。其實，這種天氣，正適合冰上運動。在我家鄉那個「土」地方，溜冰不叫溜冰，叫作「打滑溜兒」。也不必穿冰鞋，只要拿對了姿勢，一下子就溜出去幾公尺。用這種方式走路，既快而又省力，是很有趣味。今天，我當然沒有這種心情，一步一步安安穩穩的走，倒走得人好累。
「也不想想自己才多大年紀，這種人命關天的事，豈是你們能過問得了的？就這麼風裏雪裏跑了去，也不怕把家裏的人給急死？難道說，自家的爺爺、奶奶，還抵不上一個外姓人嚒？說！」
「老敬德」說了出來：
「老鼠」也出來指證說：
真是一位不偏不倚的好爺爺，說的話多公正呀，要是五哥這一次昏迷清醒不過來，大概我還得替他償命吧？好在我已經習慣了這些，也知道五哥只是疲累過度，飢寒交迫，一時虛弱，沒有什麼大不了，所以，儘管爺爺的口氣很惡，我也不在乎，只要他不忘記叫我「起去」就好，我也累得、餓得快要支持不住了。
「不是我，又是誰？」
「不行呀，剛才我只顧得往這裏跑，爹娘都不知道。自從鬼子進了城，日頭不落，城門就上了鎖。我要是被關在城外頭，明兒回去，非挨揍不可！」
二扁頭嗚咽著：
「臭嘴，老鼠，二扁頭，來一咱們四個人抬棺材；六弟，你在前頭帶路，要一步一步的試探著走，水上究竟比不得陸地，別大意。」
「活祖宗」斜著眼睛向我們一瞄，不喜不笑的說：
可惜我正在罰跪，沒有說話的資格，否則，我一定向爺爺稟告，趕快把五哥扶到屋裏躺著，再火速派人到白花河龍王廟請來那個會捉妖會趕鬼的老道婆，只有她能看得出纏身附體的何方妖魔，先弄清楚來歷，才有辦法處置。………當然，一場刑罰提前結束，那倒是值得感激，暫且「迷信」一下也不妨事。
「不能這麼瞎摸呀，五哥，這得有盞燈籠才行。」
「五哥，六弟，我正要問問你們兩個，你們不是說過，要組織游擊隊嚒？我問你們：現在日本鬼子已經進了城，咱們的大頭哥也已經被他們給一刀砍死！你們的游擊隊呢？你們的游擊隊怎麼不出來救他呢？呃？當著大頭哥，你們給我老老實實的說！……」
「爺爺，我告訴您一件事，您聽了也不用難過，因為事情已經過去好幾年了。您知道我爹是怎樣死的嚒？他無緣無故的被日本鬼子抓走，幾家店舖都被沒收，最後給按上一個『通匪』的罪名，五花大綁，押到刑場，被一個日本兵用武士刀砍了頭！………」
五哥長嘆了一聲，說：
「不錯，我看得很清楚，那隻大狼狗——把秦伯伯撲倒，往脖子上咬了一口，大頭哥剛好趕到，兩根拐撐地，身子就飛了過去，只一拐，就把那隻狗砸得腦袋開花，四條腿一蹬，死在當地，嘴當然就鬆開啦。大頭哥被幾個日本兵逮住，秦伯伯就自己往上爬，我還上前去攙了他一把，眼看著他兒子被日本人架走，他老人家還往前追了幾步，想喊，沒喊出聲來……明明是活著的，你怎麼說他死了呢？」
這是我生平第一次如此的接近屍體。沒有接觸到它之前，我心裏的確是充滿了恐懼，心跳加速到快要爆炸的程度，喉頭的肌肉僵硬而且扭曲，使我幾乎不能呼吸。可是，當我把那顆人頭接在手裏，卻發現我還能夠控制自己，內心的恐懼並沒有消失，但已經變得不那麼尖銳，有一種更強烈的痛苦把它包裹住，一樣的椎心摧肝，一樣的砭肌刺骨，卻把那種使人棄愧的恐懼給抵消了。
這條堤離城不過三里路左右，以天空作襯底，遠遠的望過去，城門樓子就像剪紙似的，毫無立體感，卻看得很清晰。這時候只是初更天氣，整座城一片死寂，沒有一點子聲響，也沒有一絲絲亮光，看在我們眼裏，覺得它陌生而又不真實。這是我們出生成長的地方啊，離開它才不過整整一個月，從臘八到年初七，只因為城裏住了幾十名日本兵，竟然使一座城變得黑漆漆的，陰森森的，恍如鬼域，不類人世。想起一個月以前，我和大頭哥還在那城門樓子上聚會，有殺敵報國的壯志，有衝霄凌雲的豪氣，我們是打算替祖國出些力、替家鄉做些事的，如今，大頭哥慘死，而我們幾個人正踉踉蹌蹌，栖栖惶惶，像小偷一樣在黑夜裏繞路疾走，趕去刑場替大頭哥收屍！這不是我們的國土嚒？這不是我們的家鄉嚒？……想著這些，我感到心頭熱血如潮，一陣一陣翻攪，也就忘記了疼痛，不在乎寒冷，在荊棘叢中，急步趲行。
「不是被日本人殺的，是被日本人的大狼狗給咬死的！就為了救他爹，大頭哥才落在日本人手裏！……」
回家的路，走得比意料中的更加辛苦。雪仍然下個不住，那些手掌一般大的雪片兒，往人的頭上、臉上、眉毛上……輕輕的撲落；因為天和地一個顏色，那些雪片兒看上去就不像是純白，而是帶著一點點兒淺灰，這情景，倒使我想起袁子才「祭妹文」中的兩句：「紙灰飛揚，朔風野大」。把漫天風雪比作紙灰，聽起來有些不倫不類，古代的詩仙文豪，大概也從來不曾用過這個比喻，而我當時心裏確乎就是這樣想的，還自以為這比喻很貼切、很寫實呢，並且，對老天爺的這一番美意，我心裏更是充滿了感激。
「五哥，你不要唱高調，這一天一夜，別說是吃，連一口水都沒有喝，難道說你不餓？我知道，此時此地，就是眼前擺滿好吃的東西，你也吃不下去，這是情緒問題；可是，肚子裏嘰哩咕嚕的直叫，肚皮快要貼上脊梁骨兒了，別作違心之論，你能說你不餓？」
二扁頭像是根本聽不懂這些話，他兩眼直視，眼珠子都好像要凸出來似的，抓緊五哥的胳臂，像一隻發了瘋的猿猴，那樣齜牙咧嘴：
「爺爺教訓的是，我和六弟都會記在心裏。如果是太平盛世，什麼事兒都有長輩們出面，小孩子只要躲在後邊，被保護，受蔭庇，就算是好孩子；可是，像今日這種時局，日本鬼子長驅直入，已經佔領了半個中國，眼看著就是一場亡國滅種的慘禍，老年人明哲保身，日本人來了，城裏不能住，就往鄉下逃，小孩子也跟在後邊躲著藏著，能躲得過嚒？能逃得了嚒？幾十個鬼子住在城裏，就把一個縣幾十萬人口看管得服服貼貼的，國家還沒亡呢，先就學會了作亡國奴的樣子！不必等到日本人來殺，自己先就嚇死了？……」
就算缺乏經驗，看到這種勢仗子，五哥也應該猜想得到朕兆不好，趕緊的見風轉舵，照著奶奶吩咐的話去做，有奶奶護著、攔著，或許還能少受些皮肉之苦。在平時，五哥的眼皮本來很活，今天卻變得呆頭呆腦，好像他是存心跟自己——也跟我過不去，一定要招來這場狠揍，他才滿意。
「光是會使用針線還不夠，要有那份兒膽量才行。從前，這西關大街上住著一位馮大娘，是專替人做這件事兒的，可惜她兩年前害病死啦。總不能就這樣半半咧咧的往棺材裏裝呀！」
「老敬德」點頭說：
且說那天晚上，天色已經全黑，我一個人在南園子裏摸索著，「都了猴兒」是摸了不少，人也又睏又累，小孩子還沒有學會熬夜本事，一陣睏勁兒上來，人就撐不下去，也不管泥裏土裏，倒頭便睡。半夜裏，照顧我的奶媽忽然發現我不在家，找遍整個的寨子，也沒有人知道我去了那裏，還以為是被土匪綁了「票」呢，這一來可不得了啦，立刻鳴鑼燃鞭，集合鄉團，出動了人槍好幾百，往外搜索了十幾里路，鬧得天翻地覆。我在南園子裏一棵老梨樹底下正睡得香甜，這些事情都渾然不知，一大覺睡到日上三竿，我才被樹葉間搖下來的陽光給照醒，只覺得肚子好餓，爬起來就往家裏跑，跑到東寨門外，剛好就和找我沒有找到的鄉團碰上了。這件事情的結尾，自然少不了挨打、罰跪那些回目，所以，當時留下的印象深刻，七八年過後我還牢牢的記著。現在舊戲重演，又來了這一段，正當縣城淪陷、兵荒馬亂之際，家裏人看我們失蹤了兩天，多半會猜想道兩個孩子是落在日本兵手裏，或砍頭，或槍斃，早已經不在人世。等我辦好了事情回去，這一場雷霆之怒是躲不過的，回去得越遲，家裏的人越焦急，刑罰也就越重，這都可以根據經驗推想而知，可是，事已如此，愁有何益？總不能為少挨幾下打，少罰幾小時的跪，就把替大頭哥收屍這件事，弄得虎頭蛇尾，半途而廢。