除奸
臭嘴的眼睛冒出火焰：
說出來我就後悔。何必耍這種嘴皮子？以我平日的脾氣，對這種人原是不屑置理的，今天是為了實行臭嘴所說的「甕中捉鱉」之計，才不得不降尊紆貴，聽從五哥的差遣，扮演這小丑的角色。既然如此，就應該演什麼像什麼，不能再好勇鬥狠，任性而為。否則，小不忍則亂大謀，弄得功虧一簣，白花氣力，甚至於弄巧成拙，一敗塗地，使五哥根本沒有上場的機會，我到底是所為何來呢？這麼一想，心裏就格外加了幾分戒懼，再也不敢胡言亂語，服服貼貼的站在那裏，任由那傢伙上下其手，亂抓亂摸的，把我搜了一個仔細。
「人是你放的，怎麼倒怪我頭上來？那姓錢的可不是什麼好東西，你這麼縱虎歸山，他往後不知道又要造多少孽，害多少人呢！」
他挖苦我：
「幹嘛呀？這麼雞貓子喊叫的？會長剛睡著，你吵醒他，會挨罵！」
真是天地之大，無奇不有。一樣米養百樣人，人何止分作三六九等？都是當過兵的，從大頭哥到這個「錢副官」，竟然會有如此的不同！大頭哥的壯烈，和這個「錢副官」的貪生怕死，都教我感到震驚。也許就是從那個時候開始，我有了一個認識：一樣的圓顱方趾，一樣的五官四肢，然而，人確乎是有貴賤之分的，不在乎學問，不在乎財富，也不在乎權勢與地位，只看他窮通生死之際，是怎樣處置自己，你就能認得出，那些是聖賢神佛，那些是凡庸愚劣，這中間，不知道要區分多少個等級！——而不管分作多少等級，這個「錢副官」都應該是在最下面墊底兒的，生命的價值最低，微末如草芥，卑賤如螻蟻，偏偏這種人又最最貪戀人世，真是可笑而又可悲！………
「好，那咱們就打個賭。只要宋老師不跟那幫人混在一起，我向他老人家磕一百個響頭陪禮，到時候，就由你在旁邊記數，有一個頭磕得不響，你就狠狠的踢我一腳！」
老鼠看在眼裏，連聲讚嘆說：
老管家也想到了這一點，跟五哥商量著：
臭嘴又說：
等大家的目光都集中在他身上，他卻又意興索然的住了嘴。
我以為他所謂的「辦法」，又是一廂情願，異想天開，能說而不能行的，反正說出來了也不過是一大堆廢話，所以也就不再逼他，還安慰他說：
我迎上去問道：
「對不起，王老闆，你明明知道這是辦不到的。抽大烟可不是什麼好事兒，輕則灰心喪志，曠時廢事；重則傾家蕩產，連你的一條老命也給賠了進去！你是幾時染上了這宗惡習？現在正是機會，要是能幫助你把烟癮戒掉，在我們，也算是立了一樁功德。」
「罵得好！罵得好！有你這幾句話，那些兔崽子就更不敢露頭了！」
二扁頭倒是復元得很快，流了那麼多的血，泡了那麼久的水，又被那「怪物」吸進呼出的，等於是到酆都城打了一個來回，換了別人，就像俗話所說的，「不死也得脫層皮」，二扁頭卻有一種驚人的抗力，再加上劉神父悉心診治，中西樂兼施，把那顆子彈頭兒取出來之後，上的藥卻是「紅白珍珠散」之類，是劉神父不惜重貲，委託「天宮廟」老道士虔誠配製的。才不過四五天的工夫，他屁股上的那個大窟窿就收了口，好像也已經不甚疼痛，三番五次向劉神父吵鬧，要查問清楚還得幾天才能下床走路？他說他從會走路以來就沒有在床上躺這麼久過，一身骨頭都快躺散了。
「哼，都這麼瞧不起我！……個子小怎麼的？我看到過好幾個日本兵，都還長得沒有我高！……哼，都這麼瞧不起我！」
那一夜，使我對亡國奴的滋味，有著最深刻、最尖銳的感受；也使我了解孟子所說「所欲有甚於生，所惡有甚於死」的道理。生命誠然可貴，要看在什麼樣的環境中活下去；死亡誠然可怕，卻有很多遭遇比死亡更可怕到十倍、百倍，做亡國奴就是其中之一。人畢竟不是牛馬，不是豬狗，不是那些蠢蠢然不知生死、不知羞恥的低等動物，活要活得自由自在，不屈不辱，死要死得莊嚴……
兩管槍比住他的前胸和後背，那傢伙更是服服貼貼，軟得像一把鼻涕：
一個惡人之死，照說應該是一件大快人心的事，可是，我們幾個人卻受盡了連累，受盡了冤屈。鄉人們不知內情，硬說那王會長是我們給整死的，把我們幾個人看成為國除奸、為鄉除害的少年俠士，也就是說，把我們幾個「少年郎」看成兇手、惡漢，十幾歲就動刀動槍，殺人不眨眼。我們所到之處，受了不少恭維，也聽了不少護詞。
「二扁頭，你這是什麼態度？劉神父是你——是咱們大家夥兒的恩人，感謝都來不及，怎麼可以對一位長者這樣無禮？你趕快向劉神父道歉，否則，就是劉神父准你去，我也不許！」
「不必瞞你，我們是楊家寨的。從前是老百姓，現在是游擊隊。今天來這裏，是要把你們的王會長『請』出去，我們不希望打草驚蛇，使更多的人受到連累，所以，要怎麼做才能叫王會長乖乖的跟我們走，還得你替我們出一個主意。」
從東堤口到北堤口的這一段護城堤，種的都是菓樹，桃、李、杏、梅之類，雖然這時候已經過了花季，而那新抽的枝條，在春風中輕柔的舞動著，嫩葉離離，結實纍纍，依然是一片醉人的好景致。如果是在太平歲月，閒暇無事，這裏正是郊遊踏青的好去處；可惜現在心情不對，看到它們青青綠綠、茂茂密密的，反而教人心裏有氣，樹木到底是些無情無知的東西，只曉得節季，不曉得時局，在這種亂世，還這樣費心巴力的粧扮著自己，粧扮起來給誰看呢？………
「後來，我們看到那個傢伙，一身水濕，連滾帶爬的，往南城門那邊跑過去，一邊跑，一邊叫：『我是錢副官，不要開槍哦！』我要是手裏有槍——不，我是說，我要是手裏有槍也會開槍的話，我就饒不了他，噼哩啪啦，把那傢伙當兔子打，實在太可惡啦！」
臭嘴把一臉扭曲了的皮肉放鬆，板得平平整整，用一種很嚴肅的腔調說：
越說越怪了。無論他想出來的主意好還是不好，只要動機純善，目標正確，有什麼好笑？我作出一臉凝重的表情，向他開導著：
「能有個地方把他藏起來就好了。」
罵得我一頭霧水，這礙我什麼事？我猜，他是自己知道做得不對，做過了又後悔，所以才這麼先下手為強，找一個什麼理由堵住我的嘴，免得我說話刺撓他。唔，一定就是這個樣子。可是，他卻不想想，我這張嘴豈是容易堵得住的？事情做錯了，好歹總得有個解釋。
「哦？怪不得我看到你腰裏凸凸出出的，原來你不但捉到了鱉，還把『鱉寶』也給挖了出來！第一次身上帶槍，就像小老虎長了翅膀，這滋味兒很美，對不對？那你就更應該替沒有槍的人設想，別人衝鋒陷陣，自家躲躲藏藏，就算動作敏捷，毫髮無傷，究竟是有腿沒胳臂，只能挨揍，不能還手，那滋味兒可並不好受！……對，我說的就是你這三位朋友。咱們在前面開路，讓人家在後頭跟著，他們不會覺得自己是一個累贅嚒？更何況——」
劉神父對二扁頭真是格外關懷，決定了放他走，就跑進藥庫裏去，把膠布、綳帶、消炎粉、紅藥水之類的，滿滿的裝了一大袋，要二扁頭在離開他之後，隨時注意傷口的情況，不要太大意了。另外，又回到他自己的臥房，把他自己吃的餅乾、奶粉、巧克力糖，也裝了一大袋出來，說是給二扁頭「補充營養」。
「算了吧，你們這兩個蒙古大夫，自己不內行，還是免開尊口。什麼『羊角瘋』、『盲腸炎』呀，這傢伙是沒病裝病，故意的給咱們添麻煩。你們等著瞧、這種病我會治，不用針灸，也不用吃藥，只要我在他耳邊兒上唸幾句咒語，管保他的病霍然而癒，靈驗無比！——」
如果是在平時，對待像王會長的保鏢這號人物，我是理都不理的，今天說不得，也只好捺下性子，往嘴上濃濃的抹了一大把蜂蜜，把說話的腔調也化了粧，黏呼呼又甜膩膩的：
「饒命啊，兩位，我當漢奸是不得已，落在他們手裏有什麼法子？不順從，他們就會把我處死！」
五對五，我只有一半的把握：
第五天，得到了確訊，說王會長是犯大煙癮給「癮」死的，只怪他煙癮太重，已經到了以毒養命的地步，絕糧三日，他就撐不下去，在那古墓穴裏，無病而逝。在他這樣一個惡人來說，這種死法要算是最便宜的了。
「這個人姓什麼？叫什麼？」
說著，手底下狠狠的加了一把勁兒，疼得他齜牙咧嘴，霍霍的直吹氣，那已經推到唇邊的言語，也就給擋了回去。綑人，我不會，可是，我這幾年的拳術不是白練的，整人的招數倒有一大堆，他要是不閉嘴，我就一招一招的餵給他吃，讓他嘗嘗這些推揉擒拿的滋味。
「唉！——這件事情，你問我，我怎麼知道？五哥的脾氣你曉得的，他雖然跟咱們一般大的年歲，性情可是大不相同，咱們是高興了就笑，難過了就哭，人家是喜怒不形於色，什麼事兒都要你連想帶猜，還不一定能猜得出來。他和王蘭香的事情，更是門上加門，鎖上加鎖，還貼著裏裏外外幾十道封條，………你問我，我怎麼知道？」
「那不會！我宋老師堂堂正正，頂天立地，絕不會答應當這種漢奸狗腿子！」
等馬隊過去，老管家急急的說：
「是『維持會』的人這麼講的。他們對待宋老師很特別，沒關進老監獄，也沒送到日本司令部去，就軟禁在『維持會』的後院裏，有吃有喝的，一點兒罪都不受，你說怪不怪呢？可是，天底下那有這種好事兒？就是有，那些漢奸狗腿子也不會這麼大仁大義，你說對不對？」
我一邊幫他們繫船，一邊不帶絲毫惡意的向他們詢問：
「你說的是——那個大堌堆？」
「放心，你死不了，我們老管家說得好，你的壽命很長，還有得活呢！再說嘛，這裏是漢朝一位王爺的陵寢，你就是想死在這裏，只怕也沒有這份福氣！」
我把兩手一拍，高興得跳了起來。
這水上到底比不得陸地，大方向是錯不了的，卻沒有一定的道路途徑，小小的迂迴彎曲，當然是很難避免，兩條船可能岔到兩下裏去。不過，這也沒有關係，反正剛才已經說妥，目的地就是「靈泉」附近那座小亭子，在那裏棄船上陸，出東堤口，過大石橋，就算是到達安全地界了。
我知道他「再說」會說些什麼，也知道他那些話說出來之後，五哥的意志也絕不會有絲毫動搖，不過，還是不讓他說的好，於是我上前兩步，扭住他的膀子，作出一臉兇相說：
一邊說著，一邊拖著，就把我拖離那條通往洞口的甬道，而重又回到「大廳」裏。老管家又拿出他的法寶：火鏈、火石、火紙煤子，咔嚓幾聲，火星飛濺，再放在嘴邊一吹，手裏就有了一團光亮。往四下裏照了一照，找到一處磚砌的台階，要大家坐下來。
臨走之前，由老管家出面兒，向王會長說明我們對他的安排，原以為他會感激涕零，千恩萬謝，殊不料他得寸進尺，竟然向我們提出一個很荒唐的要求：
「繩子夠長嚒？把這個傢伙也給綑好。」
王會長唉唉喲喲的說：
我心裏可有些焦躁：
「地方倒是很適合，不過，洞口早已經被封死，怎麼能進得去？」
這是胡說，替自己飾非掩過。我正想多說他幾句，忽然注意到五哥臉紅紅的，似乎是一種羞愧難當的樣子。這種神情，在我們弟兄的臉上都很陌生，我是臉皮厚，他是骨頭硬。發現到這一點，我對他就不忍深責，內心還是很不以為然的。
臭嘴卻逼著他非說不可：
若不是老管家一伸胳臂把我擋住，多半我就說到做到，一衝而出。我實在沒有把那些二鬼子看在眼裏，因為我知道他們是什麼東西變的，正如老管家所說，不過是地方上的地痞、流氓、小混混兒，別看我年歲小，過去太平盛世，他們在街上遇到我，那一個不是垂手哈腰打躬作揖的，我還不肯拿正眼瞧他們呢！如今小人得勢，都跟著王老闆一塊兒當了二鬼子，仗著日本人的蔭庇，也都有槍有馬的，——有槍有馬又怎樣呢？這就像窮人乍富，越擺譜兒呀越是露出他那一身賤骨頭，拿槍像拖著要飯棍，騎馬嘛像馬背上插著一根蠟燭！………就憑這些廢料，我就不相信他們能把我攔得住！
「藏？怎麼藏？倒是有一個好辦法，只怕你們不同意。要是你們肯聽我的，就在這裏把他一槍幹掉，連棺材都不必要，把屍首擺在東堤口，二鬼子一瞧人都死了，那還追什麼？咱們就可以大搖大擺的上路，也不必繞圈子了。主意是我出的，我提議交付表決，贊成的舉手！」
可是，那天夜裏，自從出了水西門，進入城窪子，好像就一切都不順利。所謂「一著錯，全盤輸」，大概就是指這種情況說的。當我和老管家加快速度，趕到「靈泉」附近的那座小亭子，夜幕漸漸褪盡，黎明已經來臨，如果那時候就毫不延誤，捨船登陸，幾步路就到了東堤口，依然能脫離險地，不會節外生枝；而當我們趕到那裏，卻發現意外的得了個第一，五哥那條船竟然人船俱失，不見踪跡。依當時的情勢，我們勢必在那裏等下去，雖然明知道這樣做是很危險的，也不能不顧兄弟間的親情，和朋友夥兒的義氣。
我拍著他的肩膀：
「早就通開了呀，只不過洞口比從前小了些，也就顯得更隱密。」
「聽著，你們兩個，我和弟弟年歲還輕，經驗不夠，做這種事兒還是生平第一遭，不瞞你們說，心裏有點兒緊張，所以，你們一定要走好，要是因為天黑，看不見路，腳底下稍微有點兒滑滑擦擦的，我心裏一慌，可能就會開了槍，萬一有個誤傷，那怪我魯莽，也只好請你們多原諒。所以，二位請注意，為了你們的安全著想，可千萬別出什麼花樣！」
「你知道我這次出城是要做什麼嗎？我要抗日！我要參加游擊隊！我要跟他們一塊兒去打鬼子！這是關係著我們國家民族生死存亡的事，你一個洋老頭兒夾在中間攔著擋著不許去，究竟是什麼竟思？」
「油水不算多，只是個書呆子嘛，自己不會賺錢，祖上遺留的產業，也被他禍敗囉。不過，他太太的娘家倒是富戶，當年的賠嫁很不少。這位宋師母說，只要能把宋老師放回去，她願意把她所有的首飾都送給您，兩對鐲子，四隻戒指，三串項鍊還外帶一條『小黃魚』，加在一起，約莫是十兩重的樣子……」
我故意的對那個「錢副官」說悄悄話：
「不是放他，是他自己逃走的。那傢伙真是滑溜得很，陰險狡詐，咱們鬥不過他。剛才不是要他喊話嗎？就把他嘴上的膠布揭下來啦，也讓他半躺半坐，喊話的聲音比較大，喊完了話，他說他要撒尿，就讓他在船邊上站著，那曉得，他撒尿是假的，一個倒栽葱、人就下了水。起初，五哥還以為他是不小心摔下去的，怕他在水裏淹死，我們還在那一帶打撈了一陣子，所以才來得這麼遲。後來，天色放亮，看見船艙裏留下這一大截繩子，才知道他早就動了手腳，以撒尿為由，借水遁開溜。我看哪，年歲大的人都是老奸巨滑，咱們到底是年輕，自覺著也有不少的壞招，比起這些老傢伙，可就差遠了去嘍！」
老管家連聲應諾，手底下也就忙碌了起來。
這一等，也許只等了二、三十分鐘，在感覺上卻像有幾個小時那麼久，等得人又急又躁，又祈禱、又詛咒。
二扁頭心直口敞，我在心裏嘀咕，他在嘴上嚷嚷：
「你身上——是不是帶著傢伙？」
我以為他不懷好意，就向他低聲喝斥：
兩條船一先一後，在蘆葦叢裏航過，不可能一點兒聲音都沒有，竟然把南城門樓子上的守衛給驚動了，正走著，就聽到那上頭傳過來一聲吆喝：
「哦？原來你人小鬼大，想來行使賄賂啊？好，那你就說說看，也許我真能幫得上忙兒，你這塊骨頭就有得啃了！」
說到這裏，他把嗓門兒壓低，向我附耳密語：
我看看五哥，他臉上神情冷漠，一句話也不說，好像這件事跟他毫無關係，犯嫌疑的是我。我極口的喊冤，請爺爺明鑑：也許我曾經有過惡念，可絕對沒有付諸行動。爺爺如若不信，何不再派人打聽打聽，看看那姓王的可有一點兒傷痕？爺爺聽我說得這樣誠懇，倒是有幾分相信，臉色也就由陰而晴，不再把我看作逞強行兇的「惹禍精」。
決定在三更天左右動手，一來，那時候夜深人靜，鳥入巢，獸歸洞，行動起來，不會橫生枝節；二來，老管家可能在今夜進城，要來的話，最遲不過三更。雖然我們已經下了決定，老管家來與不來，都並不影響我們的行動，也就是說，我們不需要老管家這支援兵；不過，有一個老人在背後撐腰，總會有鎮定神經、壯壯膽量的作用，萬一發生了什麼我們應付不下來的事情，他也好替我們遮雨擋風，以免捉鱉不著反而被鱉咬到，弱了我們楊家寨的威名。
二扁頭好像裝了滿肚皮的炸藥，一張口就從喉嚨裏往外冒火苗兒，大聲喳呼著：
到了院子裏，五哥忽然想起來一件事，要他們兩人站住，從口袋裏摸出一些膠布，縱一道，橫一道，把他們兩個人的嘴巴給封住。看起來，他是早有準備，膠布大概是向劉神父討來的，也可能是不告而取。今天晚上這次「甕中捉鱉」的行動，曾經作過很周密的設計，每一個細節，五哥都和我研究過，就是這一手，他沒有對我說，我也完全沒有想到。從這些小事情，可以看得出哥哥到底是哥哥，他的心思比我細密得多，我不能不佩服。
這些驢鳴狗吠，我沒有心情聽他的，只問他最要緊的一句：
「你還不該死嚒？悄悄的死在這裏，免得將來被砍頭，被槍斃，被分屍！這不正便宜了你？」
「你說我們宋老師每天只是寫字兒？請問，他寫些什麼呢？」
「是真的！是真的！我要有半句虛言，就教我天打雷劈，不得好死！」
這也是胡說八道，說著挺痛快，稍微理性些，就不會費這些唾沫。我們把這個王會長弄出城來，目的是要拿他換回宋老師，也營救那些被二鬼子拘押囚禁的鄰里親友；如果只是要把他弄死，那倒是很容易，就這樣馬攢四蹄，丟到護城壕裏去，連一顆子彈都不必浪費，又何須一路運送，費了這九牛二虎之力？就是因為殺不得，所以才成了個累贅。
如果是我，遇上這種情勢，公私糾纏，愛恨交織，不知道我會怎樣處理，——可能是，怎樣處理都不對，怎樣處理都會後悔，而又有人當面逼著催著，非得在極短時間之內作出一個決定來不可，哎，這真能把人給難死！五哥的確比我高明得多，把這樣一隻手的熱紅薯丟給他，他接在手裏，面不改色，只是稍作思慮，頂多也只有一分鐘吧，就作出了決定：機會難逢，值得一試，幹！
就是沒有劉神父看住我們，起初，我們也並不打算出去鬧事。一來是人單勢孤，想鬧也鬧不出什麼。二來，我和五哥天性「和平」，人不犯我，我不犯人，老管家綽著爺爺的口氣，硬說我們兩個是「惹禍精」，實在是冤枉了我們。
「你一個小孩子，會有什麼緊急的大事？」
「錢副官」戰戰兢兢的說：
他居然厚顏無恥的說出一套歪理：
王蘭香倒是很大方，談完了「公事」，她還向我詢問著：
從天亮之後，臭嘴跟王會長照面兒不止一次，對這個惡人似乎毫無顧忌，可見他不肯參加「甕中捉鱉」的行動，並非怕王會長認出是他，而是替他嬸子留臉。
和*圖*書其實，王會長在他嬸子那裏停眠整宿，外人豈有不知道之理？就是這一對奸夫淫|婦，也早已經豁了出去，明目張胆，肆無忌憚，那還會在乎外人的議論呢？記得臭嘴的嬸子曾經威脅我們說：「我也是好人家的媳婦，被這個人佔住身子，是我自己失了主意，要是你們也讓我拋頭露面的，我只有一根繩子吊死！」那些話，也只是假惺惺作態而已。壞人做壞事，自有他一套歪理，縱然不足以迷惑人心，最少也能夠安慰自己，所以才會把壞事一直做了下去。如果做一次壞事就受一次良心的責備，久而久之，他如何能受得了呢？可見他隨身帶有一套自製的防護設備，一般的輿論和道德標準是傷不了他的！倒是好人的臉皮子太薄，心腸太軟弱，不但在壞人身上濫用了同情，而且見了壞人就替他害羞，甚至於替他迴護，替他掩飾，事實上，這也正是一種姑息，而使得壞人昂然自若，為所欲為。我想，歷史上和社會上的許多是是非非，紛紛擾擾，總是顯得好人氣短，壞人猖獗，原因都在這裏了。那天晚上，臭嘴和老鼠都沒有回家，準備著把這隻「甕中之鱉」捉住之後，就跟我們一道兒出城；二扁頭耐不住病房中的寂寞，也想跟我們一塊兒走，向劉神父苦苦哀求，甚至答應從明天開始，每天作一次禱告，恭恭敬敬的和上帝打交道，絕不偷懶！絕不「逃學」！………說了一大堆的軟話，劉神父卻硬是不肯點頭示可，一老一少，吵得不可開交。
「做人有做人的道理，不能因為自己方便，就亂用人家的東西，用完了也不送回去，那樣的話，好人和壞人還有什麼差別呢？」
洞裏漆黑，看不見王會長臉上的表情，但可感覺得到他身體的顫動，像是有人在抽他的筋。過了一陣，他才能發出聲音：
「這麼說，你還是個孝子囉？真難得！」
老管家用一種很誇張的口氣，把他的驚異放大了十倍：
何止是好？好得把我嚇了一大跳。我伸手摸摸臭嘴的前額，溫度稍高，那是由於他太興奮的緣故，也還沒有到「發燒」的程度，怎麼會瞪著眼睛說夢話呢？我問他：
我冷笑著：
裝「貨」上船的時候，大概他們自知一旦離開了縣城，不論生死，都沒有他們的好日子，又扭又挺的，很讓我們費了一些力氣。後來，還是老管家出手，往那兩個傢伙頭上擂了幾捶，也不知道是敲昏了呢，或者是他們看清情勢，掙扎無益，才一下子變得安安靜靜的。
這種場面，大概那傢伙看得多了，絲毫不動心的說：
那人影果然是臭嘴，他本來不該出聲兒說話的，卻也忍不下去，向王會長查詢著：
我打聽著：
「放心，他死不了！千年王八萬年龜，越是這種人越能活！不過，他活著跟死掉也差不了多少，要他自己趕路是不可能的了！」
二扁頭逮住這個機會，也補充了幾句：
至於被刺殺的那個日本鬼子到底死了沒有？這不只是二扁頭關心，從他清醒過來以後，就一再的查問，別的人也都很想知道一個確實的消息。可是，這個消息恐怕是永遠打聽不出來的，日本鬼子對這類事件一定是封鎖嚴密，就是跟在他們屁股後面的那些二鬼子，也只是胡亂猜測，沒有人真正的知道謎底。二扁頭堅持他自己的信念，認定那鬼子就是向大頭哥行兇的劊子手，而被他刺中的恰是心臟部位，一把刀深入半尺，那鬼子焉得不死？大家也都心同此理，相信二扁頭這一次行動是完全成功了的，這是大頭哥英靈護佑，讓二扁頭一擊而中，替他報了仇。
第二天，五哥和我才向爺爺作了一個詳細的報告，爺爺也竟然同意我們的安排，立即派人著手進行，從鄰近村子裏，找來一位和王會長有些親戚關係的老先生，由他專程給「維持會」送了一封信去。
「這洋老頭兒還真不壞哎。——二扁頭，你往後要把你那脾氣改一改，別這麼不識好歹，要有恩報恩，有仇報仇，恩怨分明，那才是好漢哪！」
想想，老管家做得也對。這些二鬼子傷天害理，都是些欺軟怕硬的東西，欺的是善良老百姓，怕的是游擊隊。既然被他們發覺，如果不敢開腔，也許他們就逞兇發威，把老百姓當作兔子打；明明白白告訴他來者是游擊隊，大概就真如老管家所說，反倒使他們聽了就怕，「不敢再說第二句話」。到底薑是老的辣，像老管家這種胆大心細的做法，正是知己知彼，料事如神，而且，這種做法最合我的口味，堂堂正正的，轟轟烈烈的。
船駛過護城壕，進入城窪子，一切順順利利。要是老管家肯聽我的，走直線到南堤圈，然後棄船上陸，那就一點兒麻煩都沒有，偏偏他太守規矩，說什麼「用人之物，理當歸還原處」，主張還是走老路，把船放回原來的地方，然後出東堤口，過白花河，那條路走起來也比較順當。
我向他提出警告：
臭嘴還真是認真的思索過這個問題，而且也已經想出了一條計策，只是說話的時候吞吞吐吐的，好像有些羞於啟齒的樣子：
「妙極了！我就知道宋老師坦坦蕩蕩，頂天立地，豈是你們這幫人能奈何得了的？宋老師唯一的缺點是太天真，他寫那些詩詞給你們看，是想要感化你們，可是，你們那裏懂呢？這叫作對牛彈琴！」
「有緊急的事情，沒辦法呀。會裏來了人，說是山本大尉打過電話，要會長趕緊去一趟。這可是遲不得的，你趕快把會長喊醒吧。」
「是呀，就是那裏。大堌堆的肚皮是空的，三五百人，都能夠裝得下。」
第三天，宋老師就被送到柳河口來。而且，十分的出乎意外，陪他來的竟是王會長的千金小姐——我們的老同學王蘭香。五哥聽說來的是她，躲在臥房裏發呆，抵死不出來，只好由我上前接待。和王蘭香是有些日子沒有見面了，從前的好同學，現在的情勢卻變得這麼複雜，見了面兒都不知道該怎麼說話。還幸而是我，如果換了五哥，公私糾纏，愛恨交加，那場面就更尷尬。
也許是實話，不過，剛好這時候我想起來小說書和戲文中的一些情節，每逢一個壞人被好人逮住，跪地求饒，總少不了這樣的詞兒：「小人一死，不足為惜，只是家有老母，無人服侍……」等等，好人一聽，動了惻隱之心，也照例饒他一命。想著這些，我不禁笑出聲來。
我也認為這個機會難得，而這次也必然是十分有趣，倘若不能照計實施，錯過了這個機會，那實在是很可惜——
老鼠像女孩子一樣捂住嘴巴笑：
「你看準啦？犯煙癮，就是這麼一副德行啊？我的天！你看他還能活得成嗎？」
綑人？哎呀，我那裏會嘛？可是，在這個節骨眼兒上，就是不會，也不能洩自己的氣，只得先把手槍交在五哥手裏，由他在一旁監視，我就理了理繩子，向王會長走過去。
剛走了幾步，那門樓子底下就有人大聲的喳呼：
我解釋說：
城窪子裏空空蕩蕩，到處是水，到處是荷葉、蒲草和蘆葦，那地方，就算是能藏得住人，也得把人給泡在水裏，這犯煙癮的王會長，怎麼能禁得住這樣擺弄呢？老鼠的這個主意，不止是餿，簡直是臭，怪不得他哼哼唧唧，自己也覺得說了還不如不說的好。
「追不到我們，也許那些兔崽子會回頭搜索的，咱們得快點兒離開這裏。——你說的到底是什麼所在？能把這個累贅給安頓下來，咱們的活動也方便些。」
果然如老鼠所說，那封閉的洞口又被人通開了，外面有一些野生的灌木遮蔽著，不用心查看，就很難找得到。洞口小，人要像蛇一樣扁著身子爬行，才能夠進得去，那王會長不知道到了什麼所在，也許以為是我們要把他活埋，渾身就顫抖得更厲害，一臉驚慌恐懼的神情，教人看了，也竟然有幾分不忍。我一再的提醒自己：對惡人不能姑息，要把慈悲心一概收起，這才替自己裝上一付硬殼子。前面拉，後面推，費了好大力氣，才把王會長「填」進洞裏去。
這消息來得突兀，使我們很難接受。怎麼會呢？我們離開那裏的時候，王會長還活得好好兒的，雖然他顯出一副奄奄待斃的樣子，還口口聲聲的說他要死要死，可是，我們都知道他是在演戲，怎麼可能說死就死呢？他年歲不到六十，身體不算健壯，也不像一般「大煙鬼」那樣瘦骨支離，尤其是，他是我們「甕中捉鱉」從他姘婦床上提溜出來的，一大把年紀，家有一妻一妾，還這麼「不安於室」，可見他精力賸餘，本錢充足，才這麼三天三夜的工夫，就算是不吃不喝，又渴又餓，也不至於落到渴死餓死的地步！可是，傳話的人說消息很可靠，城裏「王公館」白紙糊門，已經準備在辦喪事了。
我撟舌不下，大感驚訝：
對宋老師，我當然是十分了解的。眾所周知，他是一位「不拘小節」的才士，讀書、作詩之外，對其他一般俗務，似乎全不措意；其實，他為人處世自有他的一套原則，所以我認為他也是一位「臨大節而不可奪」的君子。不過，話也很難說，像宋老師這種人，一派真情至性，遇事率意而行，常常會做出一些出人意表的舉動，依據他自釘的原則，未嘗不是持之有故，言之成理，看在別人眼中，卻不免驚世駭俗，令人瞠目而視。「維持會」的那幫漢奸狗腿子，把宋老師從鄉下「請」了來，而又處處的優容厚待，這自然是居心叵測，想拖宋老師下水。以常情而論，宋老師的聰明才智，不知道要超過那幫人多少倍，應該是不會受騙上當的，怕的是宋老斯本人忽發奇想，起了一個「割肉飼虎」的念頭，「我不下地獄，誰下地獄？」為著感化愚頑，減輕全縣百姓的痛苦，而犧牲了自己，也並非毫無可能的事。那麼一來，宋老師呀宋老師，你一經趟了混水，今生今世，可再也不能恢復你的清白！………心裏這麼想著，嘴上可不肯直說，而且，我竟然對宋老師有了這種懷疑，不免有些惱恨自己，於是就噼哩啪啦的落下一陣雹子，堵住那張臭嘴，免得他再說出什麼不好聽的。
「那姓錢的跑回城去，為了立功抵罪，他少不了要有一些說辭，這一來，咱們可就露了形跡，不但知道咱們姓甚名誰，甚至也會猜到咱們的去路。對這些二鬼子，怕是不怕的，可是咱們還帶著這麼個東西，殺不能殺，放不能放，看他那樣子，又不像是個能跑路的，豈不是個累贅？聽說城裏的二鬼子還成立了馬隊，要是咱們順著原路走，五里路以內，一定會落在他們的手裏。照這個情勢，五少爺，我看只有繞圈兒走遠路了，他猜咱們往南，咱們偏偏往北，只要能離城十里，這些兔崽子們就不敢再往下追。這個辦法，你同意不同意？」
「不用怕，這些二鬼子都是些縮頭龜，越是這樣罵他，他越是不敢招架！上一次我獨自出城，也驚動了他們，問我是誰？我說是游擊隊，嚇得這些二鬼子都變成啞巴，沒有人敢說第二句話？……」
「我是戒不掉的。戒掉了，我會死！………」
「咦，那姓錢的呢？你們把他放啦？」
這一夜，是我生命中最長的一夜，而它終於成為過去。外面天翻地覆，我們幾個人躲在天主堂裏，躲在一面德國旗的庇護之下，安然無事，不傷毫髮。至於這一夜留在我心底的聲音影像，那是永遠不會消失、不會隱褪的，並非我有意留住它們，而是因為這些刻畫太深，在心底留下永不痊癒的疤痕，一生一世，與我同存。我懂得，任何疤痕都是醜陋的，那是一種痛苦，或是羞辱的標誌。誰願意留下這種醜陋的疤痕呢？不管是在臉上？或是在心裏？可是，有人重重的傷害了你，你能夠從那場痛苦、羞辱中活過來，已經是不容易，再想稍過一些時日，就裝得若無其事，那是不可能的！除非，你不是人，而是一塊沒有生命、沒有感覺的頑石！
我們幾個人在後面跟隨著他，他竟然還有心情開自己的玩笑，癡癡的笑著：
「你聽到了沒有？這就是咱們的宋老師，有節操、有骨氣！你那一百個響頭是磕定了的！」
這大概就是老管家所說的二鬼子的馬隊。聽動靜，最多也只有十幾匹。不管人數多少，這表示老管家猜得不錯，那姓錢的逃回城裏，果然洩了我們的底，大概連我們出城以後的去向，也可以推想而知，又知道我們來的人數不多，而且是徒步行走，所以才派出馬隊追擊，妄想從我們手裏，把他們的王會長救回去。幸虧老管家料到了這一步，那些二鬼子一追數里，找不到我們的蹤跡，不曉得會怎樣疑神疑鬼呢。
我倒沒有想到這一層。照五哥的性情，以他近日來的言行，他應該會同意的。不過，話也難說，這要向他試探過才能知道。如果他心裏頭還被王蘭香的影子盤據著，也許他會設詞推托，事情就辦不成了。
聽了這些奉承的話，臭嘴的臉上卻又出現一抹陰影：
嘆氣這種毛病，也像傷風、感冒、打噴嚏一樣會傳染，臭嘴聽我說著，連聲的嗟嘆不已，一對癡男怨女，也不知道他同情的是誰。
第四天，從城裏傳來一個消息，說是王蘭香領著「維持會」的人去救她父親，找是找到了，然而，找到了的只是一具屍體，在他女兒沒有趕到大堌堆底下那座古墓穴之前，王會長已經嚥了氣。
王會長裝出奄奄一息的樣子：
臭嘴的消息很靈通：
「有話快說，有屁快放！你以為自己伶牙俐齒，口才很好，是不是？我知道你現在有一肚子鬼，事關宋老師一生的清名美譽，可不許你望風捕影的瞎猜疑！」
沒想到她會有此一問，我只好瞪著眼睛說瞎話：
「找我？你不好在大白天到『維持會』裏去找？偏偏選在這種時刻？」
「說！我就不相信你的頭腦比別人靈活，記得一個『水西門』，你就自封為神童了！」
大堌堆離堤很近，本來有一條田埂似的小路，可以連蹦帶跳的走過去，抬著人卻不好走，還是從淺水裏𧼮過去的，又漓漓拉拉的弄得一身泥水，就越發覺得這個王會長死有餘辜，罪不容贖。
老管家的反應出人意料，他不但不保持靜肅，反而昂起了脖子，用足丹田之力，像敲鑼似的罵回去：
不過，五哥說是這麼說，可是沒有按著所說的話去做。只是巷子裏頭這一段路，兩個傢伙輪流摔交，就有兩三次之多，而且是一倒都倒，還得我扯著繩頭兒往上猛拽，才能把他們提溜起來。嘴被膠布封牢，連呼痛的聲音都在喉嚨裏悶著，聽上去不像是人發出來的，後面還帶出一大串的哼哼唔唔，雖然聽不清一個字，卻聽得出那聲音裏充滿著恐懼，大概是在向五哥解釋什麼，也是在祈求饒恕。看起來這兩個像伙真是一丘之貉，都是一樣的外強中乾，胆小如鼠，五哥的那幾句話，把他們的胆囊嚇破，拿我們兄弟倆當作生死判官了。生命可貴，一個人怕死是可以諒解的，可是，怕死怕到這種程度，卻不止是可憐，簡直就教人可惱，人的尊嚴被他們糟蹋淨盡了！
「年紀輕輕的，怪毛病倒不少！——噯，你剛才是怎麼說的？那姓宋的真有這麼些油水？」
沒想到弄巧成拙，楊家寨的人本來是想忍氣吞聲做「順民」的，被「王會長」藉買槍為名這麼一逼，「聯莊會」變成了抗日的武力，這對城裏那座真鬼子和假鬼子都大有不利，非他們始料所及。不過，這在我們楊家寨來說，也是一樁從天而降的大禍，雖然全族老幼早已經安全撤走，被日軍大舉「掃蕩」的只是一座空寨，正因為撲了空，越發的惱羞成怒，寨子裏望衡接宇的幾百座房屋，一把火給燒得光光的。臭嘴說，那把火直燒了一夜，他躲在他家的屋脊上，一直到天色快亮，還看得見東南角上的半天紅光，那正是楊家寨的方向。日本鬼子放火燒寨，這倒也並不出乎意外，可是，那究竟是我們楊家幾百年來歷代祖先慘澹經營的基業，就這樣付之一炬，也不能說一點兒不心疼。這筆債，一半記在日本人身上，另一半要由那些漢奸狗腿子負責。
「他死了倒好，是他的造化。剛才老管家伯伯不是說了嗎？千年的王八萬年的龜，越是這種惡人，才越有得活呢！——姓王的，我告訴你，這一回是為了宋老師，才沒有按國法治你，你要是回城之後，還是惡性不改，照常的胡作非為，有一天你還會落在我們手裏，到那時候，哼哼，可就沒有現在這份兒便宜！」
我這才瞭解五哥為什麼赧然不安的，他不是不想開槍，只是扣不下扳機。捫心自問，我能不能做得到呢？也許能，也許不能，要有過這種經驗才敢確定。這不是膽量大小的問題，而是要看你心夠不夠硬，手夠不夠狠。大頭哥生前曾經向我們說過他第一次開槍打人的心情，瞄準、擊發，射中了一百多公尺以外的日本兵，大致是打在腿上，只是負傷，不至於要命，在那裏掙扎翻滾。大頭哥說他幾乎要跳出戰壕，去擔任救護的工作，費了好大的力氣，才終於忍住，沒做出那樁傻事。我們聽了，都在笑，說大頭哥是假惺惺，上戰場就是要殺敵人的，怕的是開槍打不準，既然一擊而中，幹嘛還想去救他呢？後來才慢慢懂得，大頭哥不是在說笑話。而且，在戰場上是對打，敵人殘暴，你自然就仁慈不得，像五哥遭遇的這種情況，和戰場上完全不一樣，不管那個人多麼可恨可鄙，多麼陰險狡詐，究竟那是一個活生生的人呀，他在前面逃跑，你用槍口瞄準他的後背，要想扣動扳機，那的確需要有一股子狠勁兒。
其實，我對王蘭香的印象一向也挺好的，也知道「有其父必有其女」一類的話是偏激之論，一竿子打下去，會屈死很多人。可是，不管你多麼公正，要說對一個人的印象絕對不受她家人的影響，濁者自濁，清者自清，那也很不容易做到。我已經很久沒有看到王蘭香了，而這段時間正發生了天坍地陷、國破家亡的劇變，誰知道現在的王蘭香還是不是從前的那個王蘭香？人是會變的，有時候，僅僅是由於一念之差，就會使一個忠臣做了貳臣，使一位淑女成了妓|女。當然，這種轉變中間可能有著許多艱難，許多無奈，許多委屈，可是，那也改變不了事實，該詛咒的，不會有人向他祝福；該受罰的，也不會得到饒恕。………如果真像臭嘴所說，王蘭香還像從前一樣，污水坑裏開出一朵白蓮花，她也真算得是一位奇女子了。
鬧了一陣也沒有結果，他哭喪著臉說：
他那聲音也熱騰騰的，就像剛出爐的烤紅薯，可是，任誰都能聽得出來，這塊紅薯不好吃，有毒。臭嘴老說這傢伙好對付，我和五哥都不敢冒失，把他看作一隻老狐狸，卻沒有想到這隻狐狸是已經老得成了精的，要想把他制住，恐怕還真得費一些工夫呢。
對待一個漢奸，不打、不殺、不審判、不監禁，我們實在夠寬大的，甚至於還怕他餓出毛病來，決定把二扁頭背包裏賸下的「糧食」，統統的留給他。不管怎樣寬大，他到底是落在我們手裏一個犯人呀，從滿清到民國，你可聽說過犯人還可以抽大烟的？這真是異想天開，也真虧他老臉厚皮，居然能說得出來！
想了一陣，五哥忽然異想天開的說：
「當過兵的人，還這麼怕死啊？」
二扁頭在一旁插嘴說：
我裝得老氣橫秋的：
嘴裏還是不肯認輸，老管家解釋說：
後面這幾句話是對老鼠說的。我伸手往老鼠頭上擂了一捶，罵道：
不過，這一念之慈，縱虎歸山，恐怕會給我們帶來一些麻煩，不能不早作打算。
「宋老師？他很好哇。我把他請到維持會，像貴賓一樣待承他，每頓https://www.hetubook.com.com飯都有酒有肉，他一點兒也不受苦呀。」
三個人躲在街角上一堵高牆下的黑影裏，臭嘴伸手一指，有一座向裏凹入的門戶，就是我們的目的地。我打量了一下，覺得這地方有些眼熟。這當然沒有什麼奇怪，本鄉本土的，又不是那種十里洋場的大城市，城裏城外的大街小巷，大概我都走到過，只是有些街道常來常往，一天就跑它好幾趟；有些地方到的次數比較少，也總會有個印象。
「誰去通開它？我已經有好幾年沒有下過那個大黑洞啦！莫非你這麼一大把年紀，還在做這種調皮搗蛋的事兒？」
我對旁邊的人影說：
據臭嘴和老鼠打聽來的消息，「維持會」那幫人作的惡、造的孽實在太多太多了，幾乎每一樁日本人的罪行，都是這些漢奸狗腿子在挑唆，在慫恿，在出主意，在做幫兇。就像日本鬼子在大石橋設立崗哨這一件事兒，據說，就是「維持會」的「王會長」向日本鬼子建議的，造成一種兵臨城下、泰山壓頂的態勢，對楊家寨施加壓力，目的當然是在那批槍枝。
二扁頭不服氣：
其實，臭嘴的心事，我何嘗不明白？他也是由於很敬愛宋老師，唯恐自己的焦慮變成事實，才這麼口不擇言，而憂形于色。他跟我打賭，也無非是以此壯壯自己的胆子，事實上，他是寧可輸了的，寧可向宋老師磕那一百個響頭的，問題是，宋老師可有這份兒福氣？
「你以為我在推辭？不是！你那位宋老師是我們王會長從鄉下特意『請』回來的，王會長也是奉皇軍的指示，『維持會』要改成縣政府，他正在張羅班底，宋老師已經內定是教育科的科長，只要一點頭，馬上就有官兒當。這種機會，別人求之不得，現在表現得很倔強，也許過幾天就改了主意。」
人生在世，最重要的大節大德，不過就是忠孝二字。有時候兩者不能兼顧，只好移孝作忠，雖然說起來冠冕堂皇，到底是有虧了孝道的。歷史上有許多人物，你只能說他是忠臣，卻不能說他是孝子。這中間自然也有著許多的不得已，權衡取捨之際，當事人所感受的痛苦，必然是斷腸摧肝、椎心刺骨。我們這幾個後生小子，思想行事，當然不能和古人相比，但由於我們也讀過一些古書，也記得一些古事，也總有幾個古人的影子在眼前腦後晃來晃去，平日裏犯點兒小過錯、小禁忌，他們倒是不大過問的，一遇上那種大關鍵、大回目，這些古人就挺身而出，或鼓勵，或阻止，疾言厲色，使你不敢不俯首貼耳。正因為他們的影像是從自己心底放映出來的，不但聲光良好，畫面清晰，而且招之即來，揮之不去。這樣說話，好像帶著幾分抱怨的口氣，實則也沒有什麼好抱怨的，當初把他們供奉在心靈的神龕裏，並非出於強迫，事實上是心甘情願，虔誠無比，還唯恐「請」不到呢！心裏有這些偶像盤據，一切思慮云為都多少受他們的支配，縱然不能超越，也總得勉力追隨。所以，小小年紀，有些地方也許還不脫稚氣，在這一方面卻有些「食古不化」的樣子。不只是把忠孝二字看作兩種美德而已，而認為人與禽獸的分野也就在此，如果被人套上不忠不孝的惡名，或者是自己承認了這兩項大罪，那多半會活不下去的。最好是二者兼得，倘若不能，也總得設法使被丟下的一方受害最輕，萬一因為自己的魯莽行動，讓不知情的家人受了連累，那可真是終生莫贖的憾事，死了也不會原諒自己。人同此心，心同此理，所以，我和五哥對臭嘴的難處都很諒解，不但不勉強他，還故意說了一些寬慰譬解的話，臭嘴聽了卻面紅耳赤的，好像我們那些話另有含意，對他是一種諷刺。
這地穴相當的大，而且方方正正的，像一座埋在地底的大房子。那唯一的出路，是一條磚砌的甬道，長度大約有二十公尺，寬度也有三公尺左右，應該是很亮敵的，只有出口處被封閉，裏層砌磚，外面又掩蓋著泥土，靠近洞口已經長出幾尺高的小樹，更把它遮擋得嚴嚴密密，風雨不透。被小孩子推開的洞口，只容得一個人蛇行而入，光線和空氣都是從那裏來的，不但光線幽暗，而且很憋氣，還有一股子怪味道，也說不上來它像什麼，只知道在外面從來不曾聞到過，是這裏特有的就是了。奇怪的是，洞裏並不潮濕，連地面上幾寸厚的浮土，都是乾乾爽爽、鬆鬆軟軟的，不曉得該怎樣解釋。關於這件事，一般鄉愚把它傳說得很神奇，那些話當然都毫無根據，我也曾向宋老師請教過，他是說這和殉葬物大有關係，那地面上的浮土，宋老師懷疑是一種特別的物質，可能是胡椒粉和生石灰混合起來的，也許還有其他的東西，淵博如宋老師，也只是略知一二，說不仔細，可見這座地穴是何等神祕。
臭嘴也在替五哥說好話：
「三管！」我往自己腰間重重一拍，很驕傲的說：「從今天往後，我再也不是徒手隊了！是和你一樣的德國造二把盒子，除了壓膛的，還外帶著十梭子子彈！」
我說得很謙虛：
我覺得，五哥這是故意的出難題，簡直就是不可能的。這時候，約莫著是四更天左右，月亮早已隱沒，我提來的那盞燈籠，蠟燭也已燒盡，從燈影裏走出來，就像是兩眼罩著一塊黑布，什麼都看不清楚；尤其是這小巷子裏頭，到處是牆壁，到處是房屋，家家瞎燈滅火，一點兒光線都沒有，每一步都得摸索著往前走，而路又不是很平坦，這裏一片瓦，那裏一塊磚，要想每一步都把兩腳站穩，不打一個閃失，那可不是容易的事。更何況，這兩個傢伙雙手倒背，上半身讓我綑得像個粽子似的，兩隻胳臂不能擺動，身體就更難保持平衡，腳底打滑，就會摔倒在地下，往前扒是狗吃屎，往後翻是鱉抓沙，沒有兩隻手撐著，恐怕爬都爬不起來，要是五哥就這樣毫不留情的開了槍，那簡直就是存心整他們冤枉，還不如一見面就把他們斃了呢，省了多少手續！
不說大概也很難過，他怕我走掉，再不敢多耽擱，作了一次深呼吸，就一鼓作氣的把話說出來了：
「好，我就不問。可是，主意是你出的，計策是你定的，也就是說，你是這次行動的軍師爺，究竟是怎樣一個安排，你總得有個交代呀？」
那傢伙信不過，哼哼的冷笑著說：
我被他氣得笑起來：
真想不到五哥也會說出這種傻話。「把他藏起來」，說的多輕鬆，好像那王會長是個不吃、不喝、不喊、不叫的死物似的，往那兒一擱，他就老老實實的待著。一個大活人呀，藏？怎麼個藏法？這叫作說話不經過大腦，說出來之後，大概自己聽著也覺得好笑。
這幾句「台詞」是五哥教給我的。他還要我儘量的裝成小孩子，最好說話帶著點兒「童音」，這可不容易，我十三歲那年就變了嗓子，說起話來黃鐘大律，那能讓時光倒流，再回到十二歲以前去？我儘量的把嗓子逼窄搓細，可也製造不出「童音」的趣味。
老鼠卻有最新的消息：
五哥和二扁頭也趕了回來，問明了情形，也急得直搔頭，直搓手，不知道如何是好。
大門外，默默的看著她上了馬車。旁邊有一小隊人馬也整裝待發，領隊的是老管家，他們奉命護送，要一直送到楊家寨。「維持會」的二鬼子會派人在東堤口迎接，她的安全就沒有問題了。
「你五哥——？」
走出那個院落，五哥對那兩個傢伙宣佈說：
臭嘴和老鼠也都等在這裏，不必再繞回天主堂去，貼著城牆根走了兩三分鐘，就到了水西門。聽從老管家的建議，把兩件「貨」分開裝運，第一條船是五哥帶著臭嘴和二扁頭，負責看守那個「錢副官」；第二條船是老管家、老鼠和我，船艙裏躺著王會長。
不過，生在那個年代，只要你不瞎不聾，自然有許多的所見所聞，會教你心脈怒張，熱血沸騰，要想不「惹禍」，也實在不是一件容易的事情。就拿那天晚上來說，我和五哥被安排在二扁頭住的那間病房裏睡覺，病房的窗外就是街道，好在天主這一帶地勢較高，從街道那邊看過來，平房就像是二層樓，窗子又小，看是看不見什麼；可是，街道上的動靜，在房子裏面聽卻聽得很清楚。
「怎麼回事兒？我們正要上去呢，你們怎麼也下來了？不是急著要趕路嚒？」
王會長咬牙切齒：
這麼說過之後，才察覺到在場的還有一個「老傢伙」，很尷尬的向老管家舉了舉手，伸了伸舌頭，那意思是表示「對不住」。
五哥一聲斷喝，也不知道他是在罵那傢伙，還是在罵我：
我冷笑著：
「不可以今天夜裏就動手嚒？你們的老管家來不來都沒有關係，就憑咱們幾個人，一樣能辦得成，只怕五哥不答應。」
這一次用不著我開口，臭嘴早已經準備了滿嘴的口水，劈頭蓋臉的噴灑下去：
那傢伙把臉往下一抹，說：
臭嘴比我更焦急：
後面這三個「我」字，竟是哽咽不能出聲，不知道有什麼東西卡在他喉嚨裏，眼眶裏就像把他吐出來的那座「靈泉」似的，汩嘟汩嘟直冒水，氾濫得滿臉都是。大家都知道二扁頭的性子，這時候他是一隻發了瘋的癩皮狗，誰勸他，他咬誰，還是避開他為妙。彼此交換了一個眼色，都藉故走開，留下他一個人摩娑著那兩隻大紙袋，斜靠在病床上發呆。
我知道他話裏有話，卻這樣拖泥帶水的淨繞彎子，故意的逗人著急，就換來了我一頓臭罵：
「別的事兒，將來你會知道。——你認為，五哥會答應嚒？」
「五少爺，你不是也帶著槍嚒？往城門上甩它兩梭子！這些王八蛋吃了熊心豹子胆，跟咱們玩起真的來啦，不給他點兒顏色看看，他還當是咱們怕了他！還有你，六少爺，你沒有槍，把我的槍拿了去，讓他們瞧瞧，咱們『天波楊府』，人人都是高手，你『楊六郎』威鎮三關，尤其是不含糊！哪，拿去！」
由於老管家說了一句：「只有砍頭的罪，沒有挨餓的罪。」連那個王會長也分到一份兒，可是，他那大烟癮正犯得要死不能活，怎麼吃得下去？給了他，也是白白的浪費。
一個老兵油子，又一點兒國家民族的觀念都沒有，這種人隨波逐流，但求自保，也必然有他的一套，倒是不能把他看得太簡單了。
「假仁假義，你還不是想拖他下水？」
那傢伙膝蓋一軟，竟然跪了下去：
「求求你們，不要把我扔在這裏，我會死！」
那傢伙露了一點兒口氣：
我冷笑：
「手下留情，六少爺，他這不是裝病，是真的犯了大煙癮。」
有一點倒是被臭嘴說對了的，姓錢的這傢伙果然是貪生怕死之輩，他被五哥一下子制住，腰眼裏頂住個硬東西，立即就顯出一副驚慌失措的樣子，兩手高舉，呆若木雞。
老管家說得振振有詞：
從王會長嘴裏，打聽到宋老師的消息，這消息一定確實。早知道宋老師特立獨行，大節無虧，那些二鬼子是奈何不了他的。他被軟禁在「維持會」，每日以寫字自娛，寫的是「滿江紅」和「正氣歌」，這真是妙極了，也正與宋老師的個性相合，或許他寫字之餘，還改不掉教書先生的積習，引經據典的，對那些二鬼子解釋字句，發渾義理，就像從前他在教室裏講書那個樣子。果真如此，那可真有意思。
「胡說！造謠！有心破壞宋老師的名譽！從前在學校裏，宋老師打過你幾次，你到現在還記恨著他，是不是？所以你才巴不得宋老師上當吃虧，落點兒把柄在你手裏，告訴你，這種機會你等不到的！宋老師是何等樣人？他飽讀詩書，滿腹經綸，品學兼修，才德俱備，像他這樣的人物，雖然不能夠名標青史，最低，咱們縣志上總會記他一筆。你說他糊塗？才不呢！他那是裝出來的！你要我等著瞧，好哇，咱們就瞧它一個花謝子成，水落石出，到時候要是不像你所想的那個樣子，我可饒不了你！」
我說話的腔調轉變得太急，那傢伙一時的會不過意，只是迭聲的追問著：
王會長竟然受不了我的侮辱，一邊呻|吟著，一邊含含混混的抗議說：
臭嘴嘲笑他說：
預定的計畫是這個樣子，五個人當中，臭嘴事先已經聲明，這次行動他不能出面兒，只能隱居幕後當軍師爺，什麼理由？他始終沒有說清楚，只是一再強調他有他的難處。我和五哥揣想著，他的難處大概就是由於他家住在城裏，怕的是在這次行動中，和那些漢奸狗腿子照了面兒，露了行跡，對他的家人們不利；這種顧慮，當然是應該有的。
兩個人正僵持著，老鼠忽然慢悠悠的說：
「這幾天，藉著鬼子的勢力，『維持會』抓了不少人，有的就關在縣衙門裏的老監獄，有的還給送到日本的司令部去，恐怕一去就是一個死！」
這正合我心意，要搜身，總不能讓我站得遠遠的，於是我高舉著燈籠，向他的面前走去，還忍不住諷刺了他一句：
臭嘴又說：
「不，地方是有的，也許你們會嫌它太恐怖，不吉利，覺得它不合適。所以，我還是不說的好。」
臭嘴連那個保鏢也摸得清清楚楚的：
剛才一進來，就覺得這地方有些眼熟，因為燈光昏暗，又不肯對一位婦道人家細看，也就沒有認出她是誰；現在她仰起了臉，我才看清她真是我認識的人，也才知道臭嘴今天晚上不肯露面的原因。
「殺了他，怎麼樣搭救宋老師？再說，咱們是什麼身分，也沒有執法殺人的權力！以後說話的時候，先自己想明白，不該說的，就把它嚥回去！」
她確實是一個好女孩兒，比一般好女孩兒具有更多的德性，她的堅強，她的正直，都是在一般女孩兒身上不容易看到的，然而，有什麼用？只因為生錯了地方，就鑄成了她一生的不幸。而一個孩子出生在什麼樣的家庭，遭遇到什麼樣的父母，老天爺，這是您一手安排，孩子本身是無權選擇的呀，這能算是公平嗎？……
最後這兩句話，我還記得是縣城第一次告警的時候，聽一個守城的保安隊員這樣說過，當時覺得這兩句非詩非詞的話很夠味道，就把它記在心裏了。現在從我嘴裏振齒而出，更覺得它鏗鏘有力，像兩句從茅山道士那裏學來的咒語，且不管它用來降魔捉妖，有沒有特效，自己聽著，先就信心十足，勇氣百倍。
搜完了，證明我身無寸鐵，對他沒有絲毫的威脅，那傢伙才變過臉色，鬆了戒備，而擺出一副做買賣、談交易的神氣，把手槍塞進他屁股後頭的那隻木盒子裏，和和氣氣的說：
「少嚕囌！——剛才我說過，你不是我們的目標，只要你肯合作，你就死不了！」
「沒有。這時候來電話，又要您立即趕去，想必那事情是十萬火急。會長，您還是快點兒去吧，鬼子的脾氣您是知道的，咱們惹不起。」
第五天，老管家仍然遲遲不來。我們這兩棵被「孵」在這裏的「豆芽菜」，因為悶得太久，缺少陽光雨露，都快到了要炸裂、要發狂的程度。幸而臭嘴和老鼠每天都來報到，也順便把外面的情況，以及真的假的消息一大堆，都倒進我們的耳朵裏，聽得我們更著急、更焦慮。
「你看他，死不了吧？」
「我說的有什麼不對？亂臣賊子，人人得而誅之，誰說咱們沒有權力把他處死？你們膽子小，不敢做，還有我。也不必開槍，用大頭哥的這根拐杖，我也能結果他的性命，就像大頭哥砸死那隻狼狗一樣！」
到了東堤口，老管家快走幾步，就漫過那條進城下鄉的官道，又鑽進那另一段護城堤的樹叢裏去了，我們幾個人也緊緊跟隨著。看老管家的心意，他是打算以護城堤作掩護，從東堤口到北堤口，然後再下堤上路。照這個走法，可真是繞了大圈子，不知道什麼時刻，才能繞到正路上去。這樣也好，在天主堂悶了這幾日，正需要活動活動筋骨，從清晨走到天黑，我也不在乎。教人擔心的是二扁頭，雖然他拄著一根拐杖走得挺起勁兒，一步也不肯落後，時間久了，就是人撐得住，只怕對他的身體也有些不利，他卻一直說「沒關係」，要我們各人管自己的事，不要老是把眼睛盯住他的那條傷腿，「那條腿沒有什麼好看的！」說話的口氣很歹毒，好像把別人的關懷都看作是侮辱。這真是「江山易改，本性難移」，經歷了一次生死，還是改不掉他這副人人憎厭的怪脾氣。
臭嘴被我「砸」得招架不及，縮頭縮腦，只賸下一張嘴巴還不服輸，硬梆梆的說：
「像不像？呃？你說像不像？」
我們很從容的離開那座古墓，只把王會長暫時寄放在那裏。
「怎麼啦，你的腳？不好好的站著，老這樣胡蹦亂跳做什麼？」
「是呀，你怎麼不打？」
「錢副官，是我呀，自己人，你可別開槍哪。」
故事說得差不多，我也已經把位置佔好，恰恰和那傢伙掉了一個過兒，現在他是背對著巷口，而我幾乎靠上那兩扇虛掩著的大門了。
更教人受不了的是，我們的「故事」一直被人傳誦不已，先從近處傳向遠處，又從遠處傳了回來，越說越離了譜兒，簡直就把我們幾個說成武俠小說裏頭的人物，飛簷走壁，神出鬼沒。還有人替它編了回目，上一句是「小日本兒刀下奪命」，下一句是「大漢奸地底游魂」，也不知道是那位詩人才子的手筆。有了這個標題，「故事」就更容易記憶，那些鄉親們夏天也在樹底下，冬天擠在牛屋裏「拉聒兒」的時候，總會有人說起這段「故事」，越說越起勁兒，越聽越有味兒。看樣子，我們幾個人真是闖出了字號，雖然還不至於「名標青史」，在我們家鄉一帶，三年五載，這座「口碑」是推不倒的！……
「還說哪？都是你！——」
「算啦，臭嘴，咱們既不是劉伯溫能掐會算，又不是楊香武飛簷走壁，事情的艱難，超出咱們的能力，這叫作沒法子，慢慢的等著吧，機會總會來的。」
不只是我，五哥看他是塊寶，這時候也聽不下去，就向他吆喝著：
「那要看他心裏怎麼想了。——呃，對啦，你住在城裏，看到過王蘭香沒有？」
「錢副官，你讓我走近點兒好不好？這種事情，總不能大嘁大叫，要提防著隔牆有耳，別教旁人聽了去，對您對我都不利。」
我戰戰兢兢的說：
「死活都由你，這要看你的造化了。」
「錢副官」果然照他所說的編了一套謊話：
「姓錢，趙錢孫李的錢。名字不知道，拍馬屁的人都叫他『錢副官』。」
人家剛剛治好他的傷，他就對著人家大叫大嚷，而且叫嚷出來的話又這樣傷人，真是不識好歹，忘恩負義，慢說回報答謝，簡直就不知道什麼叫感激！這個二扁頭實在太過分了。
「咱們年歲不大，也算是老朋友了。在你的印象中，我可是那種輕薄浮滑的人嚒？你要說，就得信賴我，否則，我寧可你不說。」
「我說的就是那地方嘛。」
「你在打什麼主意？想摸清我們的底細，好借著日本鬼子的勢力來向我們報復，是不是？」
「兩位還不夠你招架的？告訴你，人多得很，你少打歪主意！你做錯一件事，我就先斃了你！」
這樣閃閃躲躲的，不把話說明白，反倒更能引起他的興趣：
老管家對我的罵法很欣賞，嗬嗬的笑著說：
那傢伙倒端起了架子：
「游擊隊！你他奶奶的當了二鬼子有什麼神氣？還敢這麼喳喳呼呼的！惹惱了大爺，我就飛上城去，拔掉你的白囟毛，擠出你的蛋黃子！」
「怎麼會沒有？咱們這座縣城，總共才多少人口？本鄉本土，非親即故，那個不是熟人呢？其中就包括教咱們國文的宋老師。」
得到劉神父的批和圖書准，二扁頭的滿腔怒氣頓然消失，對剛才的失態，自己也感到很不好意思，向前一撲，單膝落地，捧著劉神父那隻戴戒指的手，又是親、又是吻的，嘴裏還喃喃有辭，不知道唸的是什麼咒語。
「這齣戲不是我唱的，我是眼見旌旗起，耳聽好消息，祝你們甕中捉鱉，手到擒來，一切順利！」
他之所以大難不死，依我看，完全是靠著他自己，皮粗、肉硬，禁得住跌打碰撞，再加上求生的慾望強烈，就像蚯蚓一類低級動物似的，有一種神奇的再生能力，別說只是屁股上挨了一槍，就是砍下他的腦袋，我猜，他大概也會很快的再長出一顆來。我這樣說他，可一點兒也沒有菲薄他的意思，事實上，我對他是既羨且妒，羨慕他那楞頭楞腦，照前不顧後的好膽量，嫉妒他福大命大，涉險而不傷。
「不，這不是『癲癇』，是『盲腸炎』。你看他臉色蒼白，直冒冷汗，又是鼻涕、又是眼淚的，一定是疼得很厲害。這種病會要命的，時間久了，能把人活活的疼死，救都來不及！」
「只不過，辦這件事情，我只能替你們帶路，可不能叫我出面兒啦。」
那傢伙唯唯諾諾，顫抖著兩條腿，掙扎了好大一陣子，才勉強的把身體站直，還竟然鼓起勇氣，打聽我們的來歷：
臭嘴向我說了真相：
劉神父受人之託，也是由於很喜歡我們的緣故，那一夜，他竟然整夜不睡，接連到病房來過好幾回，給我們講了許多中國人信奉的大道理，要「逆來順受」，要「好漢打脫牙和血吞」，要「忍」。我發覺，這個「洋老頭兒」在中國住得實在太久了，雖然他長著一副典型的北歐人相貌，又穿著一襲天主教神父的「道袍」，他的思想卻已經十分中國，他說的這番話，很像一位歷盡滄桑、飽經風霜的中國老者，一樣的世故，一樣的圓滑。這些話我們是聽不進去的，也知道這未必就是他的本意，不過是盡他之所知，隨處拾掇著俗話古語，用來安撫我們這幾個飛揚浮躁的年輕人而已。
那傢伙沒口子的承諾著：
扔下這兩句，對王會長就不再理睬。五哥卻好像真的擔著幾分心事，問老管家：
反反覆覆的喊了兩三遍，好像還真是有了效果，城頭寂寂，再沒有任何聲息。嘻，五哥還真能想出一些高明的主意，這一來，二鬼子曉得我們手上有了人質，而且是他們的頭目，就是到了大天白日，諒他們也束手無策，奈何我們不得，大可搖搖擺擺的走出這片城窪子。
五哥大概也別無良策，點點頭，又擺擺手，要老管家領頭兒先走，那意思是以後的路線就由老管家做主，他怎麼帶路，我們就怎麼跟著。
「老弟台，別見怪，這是例行的手續，受人差遣，概不由己，不是我信不過你，是為了裏面的那一位。好，現在手續辦完，我盡了責任，你除掉嫌疑，再談咱們的正經事兒。有什麼話，你儘管說吧，只要條件合適，又是我能夠辦得到的，我是無不盡力。」
「你把我們的宋老師怎麼樣啦？要對我實話實說，不然哪，你就別打算著離開這裏了！」
臭嘴和老鼠都跟我走在一道兒，看到這般光景，也都頗為吃驚。臭嘴說：
「那麼個小嘍囉，又不是大奸巨惡，我認為，不值得。」
大門虛掩著，推門而入，是一座小小的院落，兩側沒有東西廂，正面的主房也只有一明兩暗，房子雖小，卻建造得挺考究，院子裏方磚鋪地，屋簷底下有一道長長的廊廈。靠西邊的一間，大概是臥房，窗紗上還亮著燈光。
「呸！你也配跟宋老師比？相差著一天一地！你說你也唸過大學，我倒要問問你，書是怎麼唸的？莫非都唸到狗肚裏去？不忠、不孝、不仁、不義，還外加上寡廉鮮恥，你身上那有一點點兒書的氣味？像你這種敗類，實在不配偷生人世！你要是稍有血氣，縱然我們不殺你，你也該想辦法結果了自己！」
「王八蛋！龜孫子！你個雜種什麼事兒不好幹？偏偏認賊作父，當了漢奸，就不怕辱沒了你的祖先？告訴你，我們今天是偷營劫寨來的，你們的王會長，已經落在我們手裏，這就是當漢奸的下場頭！我勸你改邪歸正，棄暗投明，咱們攜起手來，一塊兒打鬼子，不然的話，王會長就是榜樣，下一回就輪到了你！」
又牽掛著宋老師的安危，我揭開王會長嘴上的膠布，問了他幾句話：
五哥正起臉色，教訓著二扁頭：
一直到這時候，我才聽出來老管家是喝多了酒。一身的酒味，這不希奇，他隨身就帶著酒葫蘆兒，喝酒像喝水，有名兒的「千杯不醉」；滿嘴的酒言酒語，這倒是很少聽到的，不知道他進城之前，灌了多少黃湯呢！怪不得他今天的行事，大不同於往日，往日他的鄭重謹細，常常會教人著急，教人生氣，今天他說話做事都有些冒冒失失，雖然很合乎我的脾胃，卻把我們兩條船、六個人陷入了險地。
我正想把船稍稍靠近一些，向五哥說明我的意思，卻聽到五哥那條船有人出聲喊話，聲音斷斷續續，忽高忽低，原來是那個姓錢的：
「你看，宋老師會不會答應你？」
「你們有沒有覺得，我越來越像大頭哥了？」
說著，他真的就擺出一副「迎頭痛擊」的架勢。那王會長正犯癮得要死，原來也並不是毫無知覺的，他聽清了二扁頭的話，呻|吟之聲立止，滿臉都是驚慌恐怖的神色。五哥把身子一橫，搶在二扁頭的面前，以免他輕舉妄動，壞了大事。
我也吃不下東西。一來是自幼養成的拙毛病，凡是外國來的洋玩意兒，一概不吃；七八歲剛上學的時候，不記得是受了誰的影響，經常往天主堂跑，和劉神父混得熟極了，他大概準備許多吃的東西專來「哄」孩子，都是些歐洲貨，他給我，為了禮貌，我接著，一轉身就送給別的孩子了。二來，我根本不餓，只覺得腸胃膨脹，憋著一肚皮的氣，什麼東西也不想吃。
「六少爺，你別急。到了該拚命的時候，當然是要拚；該忍的時候也得忍。那些二鬼子並不曉得咱們藏在這裏，大概是馬隊撲了個空兒，不敢往遠處追，才回到這城窪子裏耀武揚威。對他們說，這是『公事』，會長被人綁了去，不這麼亂鬨一陣子，可怎麼向鬼子交代呢？我看這些人也不是在找咱們，是在找他們王會長的屍體，不然的話，既然曉得咱們手裏有槍，那還敢這麼大模大樣，吆吆喝喝的？所以我猜想是這個樣子。這些人都是些地痞、流氓、小混混兒，當漢奸是因為他別無生計，平時就遊手好閒，辦公事自然更不會認真，忙亂上一陣子，就會撤到城裏去。依我估量著，最遲也不過耗到天黑，咱們正好在這『地窖子』裏休息休息，有什麼關係？」
過去，只曉得「維持會」的王會長，是一個毫無國家民族觀念的奸商，他之所以甘為爪牙，認賊作父，也無非就是為了有利可圖。沒想到，這個老傢伙還挺風流，家有一妻一妾，仍然感到不滿足，在外面又軋了一個姘頭，從前還偷偷摸摸，自從當了會長之後，更是明目張膽的，三天兩頭的停眠整宿。臭嘴所定的「甕中捉鱉」之計，就是看準了這個機會。
臭嘴又說，那天夜裏，日本鬼子回城之後，「維持會」準備了大批酒肉，奉獻給「皇軍」表示慰勞，那些鬼子灌足了黃湯，向「維持會」要若干名「花姑娘」，「王會長」應付不了，這才造成那一夜的驚擾，鬼子兵三五成羣，到處橫行，把一座縣城變成了地獄。「維持會」的人無力阻止，這是情有可原的；卻不該在這種時候使出了狠招，竟然派人給鬼子兵帶路，凡是平時不大瞧得起他們的人家，這一夜都飽受荼毒。做得出這種事人，真是畜生不如，所造的罪孽，也不是一死就能夠抵補。臭嘴說著這些，咬牙切齒，眼眥欲裂，一再的發誓賭咒，只要機會到來，他就要大開殺戒，把那些漢奸狗腿子統統處死，一個不留！……
劉神父被他糾纏不休，就順口應諾著：
「二嬸子，你大概不認識我了，我可還記得你。你儘管放心，我們不會把你帶走的。不過，你自己可也得放明白點兒，我們離開這裏以後，三個鐘頭以內，可不准你走漏消息，否則，不但這兩個人是死定了的，就是你，逃過這一回，可逃不過下一回！」
「你是說，咱們被堵在這裏啦？那就衝出去呀！咱們有人有槍，總不能悶在這裏等死！」
我對王會長說正經的：
可是，這一次老管家的估計卻完全錯誤，也許在城門樓子上守衛的，是一個冒失鬼；也許他正抱著槍打瞌睡，猛然驚醒，一時神志昏迷，忘了自己的身分和地位；當老管家這幾句嘉勉的話才剛剛說完，城頭上竟然有人開槍向我們射擊，是那種「套筒子」之類的老式步槍，砰砰兩響，彈著點就在我們兩條船附近，能聽得熱子彈頭兒淬入冷水的聲音。
「錢副官」俯首無語，也乖乖的束手就綁。一次生，兩次熟，這一次綑人就比較得心應手。
五哥低著頭，囁囁嚅嚅的說：
「這麼說，你是已經有了很周密的設計，好，咱們就聽候差遣，照計行事。如果能捉住這隻鱉，除了這一害，把宋老師平平安安的救出來，你就算立了一大功。」
「哼哼，那是當然的了！前幾年，她那塊爹趨炎附勢，說是要把她嫁給當時本縣縣太爺的大少爺，後來不知道什麼原因，沒有攀上這門子高親。現在，她那塊爹自己做了『維持會』的會長，在他們自己心裏，大概會這樣想：會長也跟縣長一樣大吧？那她就是縣太爺的千金小姐啦，見了老同學不理不睬，這也沒有什麼不應該。」
我也很爽快的答應了：
我一時嘴癢，也跟著罵上了：
我接住話尾，向五哥質問：
那傢伙聽出來我的口氣不善，越發急得涕淚交流，罰誓賭咒：
臭嘴惡狠狠的說：
老鼠的家也住在城裏，情況和臭嘴相似，基於同樣的顧慮，五哥決定取消他的資格。老鼠本人倒是毫不退縮，一直吵著鬧著，非去不可。
我往他頭上敲了一記，罵道：
「有話，就快講啊，瞧你這個慢勁兒！」
「剛才說的這些話，你可不能向我五哥洩露一個字，否則，他投鼠忌器，可能就會臨陣退縮，下不了手，就白白的把一個好機會給耽誤了。——走，咱們現在就對他去說，看他是什麼態度。」
老管家的酒勁兒已經過去，對自己剛才顯露出來的「孩子氣」，大概是覺得很不好意思，一時又找不到台階，只是俯著身子，用兩隻手掬起冰涼的湖水，又洗臉，又沖腦袋，要把自己弄得清醒些。
也沒有徵求五哥的許可，我向那女人說：
「不會。這姓宋的是個老頑固，死腦筋，他在我會裏住了這幾日，每天只是寫字兒，我對他好言好語，他聽都不聽，理都不理。」
「好哇，原來是你吃裏扒外，和他們勾結，我養你，還不如養一隻狗呢！只要我王某人今天不死，你看我會怎麼樣懲治你！」
「可惜我們不能在城裏久等。老管家本來說好昨天就接我們出城，不知道是什麼事耽誤了的。今天不來，明天準到，恐怕是來不及了。」
「五少爺，你們兄弟倆去捉鱉，捉住了沒有？」
這就夠了。我再釘上一句：
「宋老師不是已經逃出城了嚒？怎麼會又落在他們的手裏？」
照王會長的情況，如果沒有人來救他，大概他自己是跑不掉的，但也不能毫無防備，於是我把綁在他身上的蔴繩解開，變換方式，像綑豬一樣把他綑了個結實。
我們當然是不認賬的，可是，那些鄉親們愛聽這類的故事幾乎是上了癮，而且是任何人講的都相信，就是不相信我們。當我們鄭重否認，話還說不了幾句，就被他們一陣讚嘆給岔了過去，說我們不但是勇敢，而又有謙虛的美德。哎，我的老天爺，這真是沒法子，正應了我們家鄉流行的兩句老話：「魁星一筆點下來，交白卷都會中秀才。」問題是，這種不應該得的榮譽落在身上，教人覺得很不自在，就像是穿了一身偷來的新衣裳，別人看著漂亮，自己卻縮縮蹩蹩，覺不出有什麼光彩。
老管家也被他糾纏得不耐煩，說：
五哥命令他說：
也許我這番威嚇是不必要的，瞧那傢伙一副畏畏縮縮的樣子，他大概懂得「光棍不吃眼前虧」的道理，兩管槍比著他，他根本沒有掙扎反抗的意思。不過，對付這個老狐狸，可也不敢有絲毫的粗心大意，我把燈籠交在五哥手裏，叫那傢伙兩手抱頭，在前帶路，我緊緊的貼上去，用槍口頂住他的後背，只要他走錯一步，說錯半句，我就會扣動扳機。
「什麼事兒都有頭一回，慢慢就會習慣的！要說是老親戚，你就不該帶著日本兵去燒了我們的寨子，今天就是找你算這筆賬來的！我勸你還是老老實實，再這麼亂嚷嚷，可別怪我對你不客氣！」
說罷，我就彎下腰去，對著王會長的耳朵眼兒吹氣，低低切切的說：
「那還用說？甕中捉鱉，手到擒來，還附帶的抓了一隻小螃蟹！」
這兩槍，使老管家火冒三丈，一長身子人就站了起來，弄得一條船搖搖晃晃，幾乎把我給翻下水去，他自己也立足不牢，一交摔倒在船艙裏，正好砸在王會長的身上，聽聲音是相當的著實，那王會長悶聲的呻|吟著，好像很痛苦的樣子，我還以為他睡著了呢。
「日本鬼子如狼似虎，要是沒有人出面維持，不知道要死多少人呢！渾水，總得有人𧼮啊！漢奸，總得有人當啊！………」
「兩位楊少爺，咱們說好的呀，我幫著你們把事情辦妥，你們就會放了我，怎麼還要把我綑起來？」
我本來想罵他幾句，既而一想，何必？反正這個人是頭頂上長瘡，腳底板兒流膿，已經壞透了的，罵他，他也不會感到羞愧，倒教罵他的人白費了力氣。
「大白天，不方便呀。什麼時刻做什麼事兒，這是一定的，對不對？『維持會』人多，我去找您，讓別人瞧著了，對你也不好。事情緊急，只好找到這裏，在我，這是不得已；在您，您大人大量，別跟我一般兒見識。」
五哥走過去，跟老鼠站在一起，彎著腰，低著頭，像掛線似的順著他的手臂往外瞧，竟然瞧出些門道來了。
二扁頭這一回倒是通情達理，他知道自己重傷初癒，兩條腿變成三條腿，去了反而添一個累贅，自動表示：
「一兩天？把我放在這地方，我那能活得了一兩天？拜託你們各位鄉親，那一位辛苦一趟，去把我的烟燈、烟槍拿來，多帶些烟膏。這樣嘛，也許我還能熬得過。不然的話，等他們找到我，恐怕我早已經不在人世了！」
一邊講著，我一邊蹦蹦跳跳，兩隻腳在台階上不停的移動著。這樣做，有兩個目的，第一是要佔據有利的位置，兩個人面對面的說話，你不斷的轉移，對方也會不自覺的在配合你，你轉向東，他就轉向西，第二是故意弄出一些聲響，把另外一個輕微的聲音給壓下去，才便於五哥行事。
我問臭嘴：
小時候受的教養，是不准罵人、也不准說粗話的，所以，我雖然天性頑劣，對罵人一道卻不內行，今天是受到老管家的鼓勵，才葷的素的罵了幾句，我發現，這樣大聲叫罵，確乎是很消氣的、也很過癮的，尤其是那被罵的一方情屈理虧，不敢還嘴，就更顯出大氣磅礴、雷霆萬鈞之勢。
像是一點兒都不像，二扁頭和大頭哥，兩個人的相貌和體魄都相差得太多，一個癩皮狗，一匹大駱駝，怎麼能像得了？可是，要說是一點兒不像嘛，在相貌體魄之外，又好像有些地方讓人產生聯想，而覺得二扁頭雖然不太像大頭哥，總也是具體而微，相差不多。
「怎麼會不知道呢？你錢副官是王會長駕前的大紅人兒，他到了那裏，那裏就少不了你。我和王會長又是親戚，說起來都是自己人——」
他這樣艱難困苦，倒勾起了我的好奇心，就一再的追問，要看看在他的舌頭底下，究竟壓著什麼難說而好聽的話兒。我越是問他，他越是猶豫，好幾次話到唇邊，又打了一個寒顫，硬生生的給嚥了回去。一而再，再而三，實在教人不勝其煩，而感到興味索然，他就是現在要說，我也沒有勁頭兒聽了。
我很關心的打聽著：
「我也是唸過大學的，論學問，可也不見得比你們的宋老師低！………」
洞裏的光線實在太暗，剛進入的時候，從明處乍到暗處，兩眼好像被人蒙住，根本就看不見什麼，全靠著以前到這裏來過不少趟，是一個熟地方，洞裏的形勢方位，大致還有個印象，這才能摸索著行動，而不至於撞得頭破血流。在洞裏待了這麼大一陣子，眼睛還是不能適應，臭嘴幾乎和我貼身而立，我聽得到他的呼吸，卻看不見他臉上的神情，不過，從他的聲氣裏，可以想像他必然是咬牙切齒，直眉豎眼的，恨不得掐住王會長的脖子，把這個恬不知恥的惡人置於死地。在我們幾個夥伴當中，臭嘴的性情算是比較「和平」的，可是，人畢竟還太年輕，修養不夠而容易衝動。他這時熱血沸騰，滿腔的怨毒，已經到了深惡痛絕、誓不兩立的程度，絕不是擂幾捶、踢幾腳就能發洩得了的，我真怕他越罵越惱，一時的失去控制，而做出過火的動作。臭嘴的體型本來瘦弱，這幾年練功很勤，身子骨兒也健壯了許多，而且手勁兒不小，單掌劈磚，一掌下去能切開四塊，像王會長這種廢料，怎麼能吃得消？為王會長的安全著想，我還是早點兒把臭嘴拖出去為妙。
「也是個本城的人，和大頭哥一樣，在外面當過兵的。不同的是，這個人好像跟日本人沒有什麼仇恨，回來的時候，已經在鬼子進城以後，『維持會』認為他形跡可疑，就把他抓了進去，不知道是怎麼回事兒，似乎跟那幫人很投機，搖身一變，做了王會長的衛士。依我看，這個人也不難對付，當過兵、吃過糧的人，還分不清忠奸正邪，明擺著的，這是個貪生怕死之輩，用槍口指著，叫他做什麼，他就做什麼。」
我的請求很合理，那傢伙卻猶豫不決，又財迷心竅，不肯讓這筆送上門的財帛溜掉，竟然問出一句很可笑的話來：
臭嘴的神情越發惶急：
「可有咱們的熟人？」
算來算去，能夠擔當這樁重責大任的，就只有我們兩兄弟。這也好，正如二扁頭所說，就算它是唱戲，總不能老是跑龍套、演配角，也該我們弟兄倆正式出場，露一手兒給他們瞧瞧了。反正這種「甕中捉鱉」的事兒，人多了也用不上力氣，兩個人，一枝槍，再加上老天爺幫忙，使好人得勢，使壞人遭殃，也許我們就能順風順水，立下大功一場。
我感到極大的興趣，先給他一頂高帽子：
臭嘴在一旁搶著答話：
走了幾步，他又歪著頭，很陶醉的說：
「六弟，手底下加把勁兒，快走！這天說亮就亮，要是天亮之前還走不出去，咱們可就被陷在這裏。老管家大概是喝多啦，他那些餿主意聽不得！」
因為要保持靜肅，都儘量的少說話兒，事實上，也根本沒有說話的慾望，各人都默默無語，算自己的賬，想自己的心事。奇怪的是，每逢這樣的時機，腦子似乎就格外靈活，最適合演算數學，能給自己出不少的難題，而每一則題目都能順利解決，除非它是沒有答案的。那天，在大堌堆那座古墓裏，我想了好多好多，有一些問題，過去曾百思而不得其解，現在卻一步兩步就求出答案來，有一些言語——古人對後人說的，老年人對年輕人說的，——從前看過聽過之後，都把它當作春風過耳，正因為那些言語標的太高，涵義太深，反而在接受的時候產生了抗力，聽都聽不進去，現在卻一行一行的排隊而至，我發現原來和圖書它們已經刻在我心版上，也發現它們所蘊含的道理也並不難懂，揭開薄薄的一層紙，那些言語都呈現出新的意義，淺而清晰。我不知道佛家所說的「頓悟」是否就是這個樣子，只曉得悶在大堌堆古墓穴的那十來個小時，是我在心智方面很重要的一次發育期，由大疑大惑，而大撤大悟，於是，我更接近了成熟。
「被這個人佔住身子，是我自己沒有主意。可是，我也是好人家的女兒，好人家的媳婦，你們要是也把我綑出去，我就只有一根繩子吊死！」
那女人不再作聲。過了一會兒，就聽到王會長被從好夢中喚醒，說話帶著濃重的鼻音：
對一個十七八歲的「半大人」，這些話本來是很悅耳、很動聽的，無奈他們所說的大部分都不是事實，比較接近事實的那一部分，也都被添枝加葉，渲染著色，就因為說得太熱鬧啦，像一棵用心修剪又著意裝扮的樹，讓我們當事人自己聽著，也分辨不出那一根是真枝，那一朵是假花。
「呣，何止是像？你簡直和大頭哥一模一樣。」
劉神父的脾氣真好，修養真厚，二扁頭那樣大喊大叫的，他竟然一點兒都不介意，仍然是慢條斯理、和顏悅色、笑嘻嘻的說：
吵到最後，二扁頭的那點子教養完全耗光，就露出了本來面目，惡狠狠的叫著：
「足赤，是府城裏『老天霞』的出品，有保單為憑，成色絕對沒有問題。東西不多，是宋師母的一片心意，無論如何，得請您從中幫忙，把宋老師放回。明天我就出城一趟，先把那點子東西取到，交在您手裏。」
「沒有哇。哦，你是聽我說得太容易，以為我說話沒有經過大腦，對不對？這件事情我可以打包票，包你們是甕中捉鱉，手到擒來，絕對不會失敗！」
二扁頭露了這一手兒，使他在朋友們中間成了英雄人物。不過，憑良心說，他這一手兒也並不能算是多麼高明，暴虎馮河，完全仗著一股子血氣之勇。他的遭遇，真可算是九死一生，逛了一趟酆都城，從判官老爺手中討回了性命；如果不相信諸天神佛一齊下凡打救………一類的「神話」，那就只有兩個字可以解釋：僥倖。也正因為如此，才覺得他大難不死，格外可喜。而且，他的傷勢不算不重，卻能復元得這麼快，連經驗豐富的劉神父都嘖嘖稱奇，說二扁頭是「一個特別受天主眷顧的孩子」。以我對二扁頭的了解，劉神父的這種說法也並不貼切。瞧二扁頭那副長相，和他天性中的那份兒狂野，以及他過去十餘年來的種種「劣跡」，像他這樣的孩子，正如家鄉長輩們常說的：「姥姥不疼，舅舅不愛」。上帝和他又沒有什麼親戚關係，怎麼會特別的「眷顧」他呢？
「哦，他病啦。所以，不能出來招待你，他要我表示歉意。」
「辦法是有的，只不過——」
「哎喲，錢副官，你這是幹嘛？別這麼拿手槍對著人，好不好？我，我，我害怕！」
「你怎麼越長越像個女娃兒啦？情況緊急，容不得你起承轉合的作文章，真要有這種地方，你就快講！」
五哥根本不理會他，向那女人要了一根粗蔴繩，往我手裏一塞，很威武的下達命令：
王會長這時候才著了急，支撒著兩隻手，又打躬、又作揖：
「你不是有名的千杯不醉嚒？今天是怎麼搞的？日本鬼子燒了咱們的楊家寨，你的酒量也被那把火燒小了哇？」
「找您呀，錢副官，我是專誠找您來的！」
「傢伙？什麼傢伙？」我先裝糊塗，然後才恍然大悟：「哦，你是怕我帶著手槍啊？我又不跟人當保鏢，要那玩意兒幹什麼？」
那「錢副官」又撲通一聲雙膝落地：
話說得很滑稽，可也正說對了老鼠的脾氣，五哥向我使了個眼色，讓我離開老鼠遠遠的，由著他在一旁嘀咕去。
「好啦，老弟台，就站在那兒吧。這個距離，說話正合適。我的耳朵有毛病，太近囉，聽不清。」
「好，好，我說，我說。不過，你聽了之後，可不准笑我。」
爺爺已經睡了，聽說我們回來，還特別把五哥和我叫到床前頭，只看了我們一眼，沒有罵，也沒有多問什麼，就擺擺手，叫我們退下來了。
我一邊加速划船，一邊打趣著老管家：
第四天，鬼子兵又整隊出了城，這一次卻是出去的多，回來的少，調來增防的日軍部隊已經離去，回到城裏來的還是原先那幾十個鬼子。這表示一次所謂的「掃蕩行動」已經結束，又恢復了「占領區」的常態。
這才把他的吵鬧壓服了下去，還一直噘著嘴，哼哼唧唧的，反來覆去就只是那幾句：
「不是我攆你呀，令尊正等著你去救他，這救人的事兒是遲延不得的！你別誤會，我們絕對沒有動他一根頭髮，不過哪，他的烟癮很大，犯起烟癮來就像害了大病似的，這種情形，你一定曉得，那就趕緊去吧。」
老鼠被迫無奈，很不好意思的伸手往護城堤內城窪子裏一指，正要說話，被老管家搖頭阻止，要大家保持靜默，只聽到一片「他、他、他」馬蹄的聲響，從縣城那個方向響過來，出東堤口而去。
五哥和我脾氣不相似，到底是一樹同根的自家兄弟，總有些地方是一樣的，儘管平時都是潑皮大膽不怕事，臨到讓自己扮演判官的角色，手指一動就決定人的生死，我連自己能否做得到都不敢說，對五哥的難處就應該可以體諒了。
「你沒有什麼毛病吧？」
我怒斥著：
那個女人一直在旁邊打哆嗦，人都快嚇昏了。我把兩個人綁好，正不知道該怎樣處置她，那女人忽然昂起頭來，很勇敢的說了話：
說罷，我就推著臭嘴的後背，讓他走在頭裏，免得再節外生枝。王會長在後面慘嘷悲啼，我們給他個相應不理，過一會兒，他自己會靜下來的。
好不容易把他們等來了，船上卻只有三個人：五哥、臭嘴和二扁頭，一個不缺，獨獨缺了那個姓錢的。
我躲在暗影裏，先劃著火柴，把蠟燭點亮，然後，我就大模大樣的拐過街角，向那塊空地上走過去。
我聳聳肩膀，表示無能為力：
臭嘴搖搖頭：
王會長還是由我押解，我把繩子頭兒牽在手裏，像趕驢似的發著號令。這個人雖然壞事做盡，在今日之前大概還從來沒有吃過苦頭，從「王老闆」到「王會長」，一直是高高在上，養尊處優，長了一身細皮白肉，平時可能連路也很少走，走了幾步，就兩腿抖顫，氣喘如牛。他哼哼唧唧的似乎要說些什麼，臉色也顯得十分痛苦，我以為他是在演戲，就給他一個相應不理，他發賴，我就給他些苦頭吃，不輕不重的，足夠讓他振作起精神，踉踉蹌蹌的走下去。
「往後，你們不要喊我二扁頭，應該改改稱呼，叫我『二瘸子』好啦。」
「十兩？都是純金的？」
在平時，我當然不會這樣說，——如果有人這樣說了，那必定會在人羣中引起一場哄堂式的大笑，笑得人喘不過氣兒，笑得人伸不直腰。今天，用這種腔調說話的竟然是我，而且，大家聽了之後，也沒有誰想笑，都很嚴肅的點頭認可，一致通過。由此可見，由於二扁頭表演了一手飛刀，他的地位在朋友們中間確乎是提高了不少。
「別理他！這傢伙是屬年糕的，越熱越粘手，把他放在旁邊『滾』一會兒，他就好啦！」
「有話好商量，有話好商量。不必這樣，不必這樣。兩位大侄子，你們不要忘記，咱們王楊兩家是老親戚，那有表侄這樣對待表伯的？再說，再說——」
我真想踢他幾腳，再吐他一臉口水：
「你知道今天晚上一定有機會？」
我這麼說著，你可能以為我是故意使用這種「若有憾焉」的口氣，其實，內心不知道有多驕傲呢！如果你指的是現在——當這段「故事」已成過去的四十多年之後，舊事重提，也許我是有幾分得意。那是因為這四十多年以來，別人的英雄事蹟我倒是看了不少，至於我自己，平平淡淡，庸庸碌碌，值得講說的事情實在不多。所以，在我心底，就把這段「故事」記住了。雖然我演的只是一個配角，到底是我曾經飛揚過，曾經放肆過，把這段故事講說出來，在我，等於是一棵枯乾的老樹，回憶著它枝繁葉茂、花香菓甜的歲月，內心自不免充滿著狂風的抖擻，微雨的喜悅……在當時，憑良心說，我可真的是一點兒驕傲都沒有，只覺得渾身長刺，滿懷委屈，就像是被人栽了贓似的。信不信由你。
「怎麼個救法？又不是他老人家沒有飯吃，咱們給他送兩斗米去；又不是他老人家掉在水裏，咱們提他一把，就上了乾地。如今的城裏可比不得往日，那些城狐社鼠，都成了精怪，宋老師被軟禁在『維持會』，他老人家出不來，咱們進不去，你說吧，這可怎麼個救法？」
在這幾天裏頭，我和五哥被「禁閉」在天主堂裏，真是心急如焚，度日如年，也只有二扁頭的復元，是唯一可喜的事。除此之外，從臭嘴和老鼠那裏聽來的，全都是壞消息，哭也能把人哭死！氣也能把人氣死！
我湊過去，幾乎用一種拍馬屁的腔調說：
我推著臭嘴，剛走到那條甬道的中途，忽然眼前一暗，那洞口被完全堵住。我大吃一驚，仔細再看，原來是正有人往裏鑽，而且接二連三，一共鑽進來有四個人之多，那就是說，在那邊等候的五哥、老鼠、二扁頭和老管家，全部都鑽入這地穴來了。
我平時是不常嘆氣的，總認為唉聲嘆氣是女孩子或者老年人的事，要是一個大男人也那麼哼哼唧唧，一張嘴，先嘆氣，那實在是沒出息！可是，今天被臭嘴這麼一問，我卻有些情不自禁，未曾開言，先是一聲長嘆：
我向他保證：
說這些話的時候，五個人都在病房裏，卻分成了兩組，老鼠和五哥在那邊陪著二扁頭，臭嘴故意的把我拉開，跟我嘀嘀咕咕的咬耳朵。有話先對我說，這當然是表示他信得過我，說錯了也不見笑。既然是這種心理，那就應該沒有什麼難說的，卻這麼哼哼唧唧，欲說又止，好像他所要說的是一件見不得人的醜事！——有什麼見不得人呢？學生要搭救老師，而且是從那幫漢奸狗腿子的手裏，這種行動裏頭，忠孝節義都有，是最冠冕堂皇、最光明磊落的了，縱然事情辦不成，說起來總是名正言順，他卻是如此的欲語還「羞」，難以啟口，到底難在何處？我真是弄不懂。
「哦嗬，我當是誰吶，原來是楊府的兩位少爺。好久沒見面兒啦，貴府上上下下，人都好吧？」
五哥向我遞了一個詢問的眼色，我向他證實著：
在他的槍口底下，我不能不聽話，而且還裝出一副驚嚇過度的樣子，讓手裏的燈籠顫抖不已，搖搖欲墜。
照他的脾性，參加這一類的行動，應該是爭先恐後，怎麼忽然謙讓起來？我覺得很奇怪：
那枴杖看著眼熟，原來是大頭哥的，不知道是什麼緣故，落在老鼠手裏。那拐杖本是一對，另一根不曉得流落何處。睹物思人，大家心裏不免有些酸酸的，卻又覺得大頭哥的英靈並未遠去，而感到在那一陣酸冷過後，又從心底浮起一絲暖意。
「都這麼瞧不起我！就是不派我上場，讓我在場邊上兒做個預備員也好！……讓我遠遠的瞧瞧熱鬧也好！哼，就因為我個子小，都這麼瞧不起我！」
因為那家的門戶向裏凹進去，和別戶人家的門牆不整齊，大門前面就有一小片空地，從正面接近它，一定會被發現的。事先聽臭嘴說過這裏的形勢，所以五哥就想了這個主意，乾脆由我打著燈籠上場，以小丑的身分，演一齣開鑼戲。
五哥一向冷靜，不至於受了老管家的慫恿，就不加考慮的輕舉妄動；事實上，這城窪子裏毫無掩蔽，二鬼子高踞城頭，有那些垛口遮護，又佔了居高臨下的優勢，真要是打起來，自然是我們吃虧，而且時間也對我們不利，眼看著東方的天空漸漸透明，一會兒夜幕揭去，我們如果戀戰不退，豈不是自討苦吃？為今之計，只有迅速脫離，爭強賭狠，都不必忙在一時，要想收拾這些二鬼子，將來有的是機會。
「一定。待會兒黑了天，我再過去看看，只要看到那個保鏢在大門外放哨，就表示那傢伙進去了。」
「不要緊的，不要緊的。沒有關係，沒有關係。我知道他心裏很急，這叫作什麼來？哦，報國心切，對不對？他的傷已經好了八、九分，最好能多休養幾日，他要是一定想去，也沒有什麼大關係，將來可能會落下一點點殘疾，走路一拐一拐的，也可能不會。——好的，二扁頭，我答應你離開這裏，你也要答應我做一個好教徒，多多的接近主，祂會指引你，祂會保護你。」
「你就別問啦，行不行？我有我的難處！」
「好，我願意效勞。要想把王會長騙出來，只有一個法子，那就是打著日本人的旗號。——就來了你們兩位嚒？」
「怕什麼？槍子兒是長著眼睛，認得清你是好人還是壞人！——我問你，深更半夜的，你放著大頭覺不睡，跑到這裏來有什麼事？」
臭嘴皺著眉頭，扭曲著一臉肉，說：
那女人一邊聽著，一邊不停的點頭。等我和五哥押著兩個漢奸往外走，她就關門闔戶，在她臥房裏抽抽答答的哭起來了。
走了約莫有一里路，那王會長又來了花樣。起初，他全身顫抖，頭也不停的搖，脊背像蝦子似的弓著，走路也好像抬不起腿，邁不開腳，一拖一拉的往前挪。後來，他索性走不動了，我推了他一把，不料他一推就倒，倒在地下磕頭撒潑，兩眼緊閉，口吐白沫，看上去似乎是得了急病，眼看著就活不成。
這十來個小時真是難熬。並不是這地穴裏有什麼不舒服；也不是內心憂懼，怕這個、怕那個的。更不是由於飢渴，二扁頭背包裏有一大堆吃的東西，都是劉神父犒賞他的，他一點兒不自私，都拿出來分而食之。東西不少，巧克力、餅乾之類，也都很擋餓。
「得啦，這些吹牛拍馬的話，以後得了閒再聽你『拉聒兒』吧。幾天不見，我知道你又老了不少，這船還能划得動嚒？……那就成，你手底下就有船槳，請你抖擻抖擻老精神，咱們得快馬加鞭，別讓五哥他們撇下太遠。要是天亮以前，出不了堤圈，那可是個大麻煩！」
「真有這種地方，還怕他不會講？又不是啞巴！我看他是胡思亂想，剛才想起來，現在又忘啦，對吧？」
「所以，咱們得想個法子救他呀！」
那天黃昏時分，二鬼子都撤回到城裏去。情況是完全被老管家料中了的，那些二鬼子在護城堤以內擾攘了這大半日，純粹是在應付公事，敷衍塞責，點到為止。太陽離地面還有幾尺高，他們就吹了集合號，把分散在堤口和城窪子裏的隊伍召回，匆匆撤退，大概是心裏頭不踏實，怕天一落黑，那堤上的樹木和湖裏的蘆葦，都變成了游擊隊。
我繼續哆嗦著，向他哀哀上告：
「我有個主意，可以把『維持會』那個姓王的給逮著，神不知鬼不覺的，趁著夜裏，把他從水西門弄出城去，然後再跟『維持會』談條件，要他們放了宋老師，還有其他那些被他們抓來的人。姓王的是『維持會』的會長，這叫作『擒賊擒王』。你瞧，這辦法好不好？」
「咳，臭嘴，你一向口若懸河，想到了就說，不必打腹稿的，今天是怎麼啦？既然想出了錦囊妙計，你就快點兒說出來，咱們好照計行事，怎麼又有這許多的『只不過』呢？」
「不是我怕死，是因為我家裏還有一個七十多歲的老娘，我死了，誰奉養？」
也怪我們太大意，太不把城牆上那些二鬼子放在眼裏，貪圖走近路，過護城壕不久就掉過了船頭，離城牆不過只有一百多公尺。
「年後那場大雪，把我兩隻腳都給凍壞了。剛才走了一段路，運開了血脈，這會子又癢又疼，活動著點兒還好，站穩了更難過。您長過凍瘡沒有？」
好在那聲「錢副官」喊得夠甜也夠軟，而姓錢的傢伙大概也最愛聽這個頭銜，對我手裏這盡漸漸向他接近的紅燈籠，就開始有了幾分好感，只是還帶著一些疑惑：
裏面答腔的卻是一個女人：
「五哥本來是要開槍的，我看見他把手槍舉起來，架在胳臂上，瞄了很久，大概是沒把握，怕惹事，又把槍給收了回去。」
老管家向我「噓」了一聲，老成持重的說：
「你口口聲聲說我是個小孩子，對一個小孩子也這樣不放心嚒？」
王會長倒也識得風色，一看五哥手裏有槍，又是一副初生之犢不畏虎的樣子，他曉得年輕人辦事不會省力氣，往往會做過頭的，既然落在我們手裏，那就只好認輸，否則，疑慮一起，雷霆立至，他可就吃了大虧。所以，他暫時把他「會長」的威風給收了起來，又換回從前做買賣的那副嘴臉，跟我們拉關係、套交情，希望能挽回頹勢，死裏求生。
聽臭嘴說，「維持會」那幫人，自從鬼子進城，對他們封官授職之後，那些劣紳、奸商、地痞、流氓，都得意忘形，就像是收房的丫頭扶了正，擺出一副自尊自大的面孔，氣焰越來越盛。起初，對自家的鄉親說話，還半真半假，半瞞半哄，說什麼「他們日本人怎樣，咱們中國人如何」，口氣中總算還記得自己的祖墳埋在那裏；漸漸的，說話就改了口氣，雖然還不敢公然的以「日本人」自居，卻把「中國人」分作兩類：識時務的和不識時務的，識時務的升官發財，不識時務的就注定了倒楣。這幫人本來全是些尖頭銳面、厚顏無恥的東西，過去為非作歹，還不免受到輿論的攻擊，或是國法的制裁，見了正人君子，自己就覺得矮人一截，可以說是一直都不甚如意；如今小人得勢，正是他們撈本兒報仇的機會，那副可憎的嘴臉，自然可想而知。如果他們欺心作惡，是在日本人逼迫之下，出於無奈，那倒是還有一二分值得原諒、可以饒恕之處，事實上並非如此，他們所做的，遠遠超過日本人的要求，甚至把日本人也給蒙在鼓裏，而上下其手，作威作福，把鄉親們都看成俎上的魚肉，這就萬惡不赦，毫無可恕了。
「醉是沒醉，稍微喝多了一點兒，倒是真的。就因為今天下午經過老寨子，牆倒屋塌，到處被燒成瓦礫堆，幾百年的基業，就這樣毀在日本鬼子手裏，我心裏好恨！我心裏好氣！到東關大街落了腳，正好遇到一位熟朋友，他請我喝酒，借酒澆愁，我就多喝了幾杯。醉是沒醉，身子骨兒可不如從前啦，歲月不饒人哪！自古英雄出少年，往後這些大風大浪，大災大難，可全靠你們年輕人囉！好在你們——你和五少爺也都是棟樑之材，今天露的這一手『甕中捉鱉』，可算得胆大心細，智勇兼備，很教我替你們喝采！咳，有道是，長江後浪推前浪，一代新人換舊人，想當年——」
「這又是為什麼？」
「我是有一句，說一句，沒有講宋老師的壞話呀，你生的什麼氣？告訴你，宋老師不是你一個人的宋老師，我雖然不被他喜愛，也一樣關心他的！正因為關心他，敬重他，才怕他糊里糊塗的做錯了事！我說宋老師人有點兒糊塗，是一個書呆子，這該不會得罪你吧？像他這種人，最容易受騙上當啦。不信？你等著瞧就是了！」
最令人氣惱的，是那些為虎作倀的漢奸狗腿子，他們的所作所為，何止是不忠不義？簡直是寡廉鮮恥，根本算不得人類！怪不得古人說過「亂臣賊子人人得而誅之」的話，這些人的確是罪不容恕，讓他們披著人皮，在光天化日下擺來擺去，實在是國家民族的羞辱！
「會長！會長！您出來一下！」
「真是山本大尉來過電話？沒有說什麼事嗎？」
「王家表伯，我有話，你聽著，快起來好好的走路，別這麼耍死狗，好不好www.hetubook.com.com？惹惱了我，我的壞招很多，一招一招的用出來，那可夠你受的！萬一把你弄成殘廢，少條胳臂斷條腿，雖然我不是故意，你受罪可是真的！所以，你還是快點兒爬起來，免得我冒冒失失的得罪了你！一二三，你就趕快往上爬，不然的話，我可就要下手啦！」
我聽出來臭嘴的口氣很怪異，就要求他說一個明白：
「犯不著哇，六少爺，好鞋不踩臭狗屎，拍蒼蠅也會弄得一手髒哪！咱們已經捉到一隻大魚，何必再挖那些小泥鰍呢？聽我的勸，還是安下心來在這裏鬆散鬆散。你放心，那些二鬼子找不到這裏來的，就是懷疑洞裏有人，也不敢下來查看，絕對不敢！再說嘛，咱們六個人，只有兩管槍——」
從那傢伙的肩膀頭兒上望過去，我看見一個模模糊糊的黑影子，距離只有兩三尺。這時候，我就懶得再跟他扯皮，臨末了兒來兩句狠的，也出出我這一肚皮的鳥氣：
「咱們長大啦，還有別的孩子呀。咱們當年做過的事兒，難道就不准別的孩子去做？鬼子進城的時節，你們出城得早，有些事情不知道，那大黑洞救了好幾家人呢！他們躲在洞裏，一直到局勢平穩才出來的，還有人許了願，等到太平年，要在大堌堆上搭台子唱戲呢。」
騎虎難下，想不動「刑法」也不行啦，我擄擄襖袖，正要動手，忽然有人在後面掣肘：
一直到這時候，那傢伙才察覺到我的蹦蹦跳跳，很詫異的問道：
那傢伙嚥了一口唾沫：
「有什麼熱鬧好瞧？你以為這是在打球嚒？不讓你去，是為你好，寡母孤兒的，你就不替家裏人想想，讓那些漢奸狗腿子照了相，這往後你怎麼回家呢？你大可遠走高飛，那些壞人也許奈何不了你，可是，你這個不孝之子，就不怕你那老娘受連累嚒？」
儘管我們接連的被捲入漩渦，不得大人們的准許，身陷險地，做出一些大人們所不喜的事，可是，憑良心說，我們招了誰、惹了誰呢？五哥曾經咬牙切齒的，把自己說成「胆小鬼」、「窩囊廢」，說我們「自己永遠做不成英雄，最多只能替英雄收屍」，話固然是賭著氣說的，卻不得不承認它是百分之百的真實。自從日本鬼子進了城，短短幾個月的時間，其他的血賬一概不算，單說我們的朋友，六個人當中，就有了一死一傷，而我們所能做的，不過替他們「料理後事」而已。上一次把大頭哥埋葬，這一回總算救回來一個活的。像這些行動，都是不得已而為之，悽悽慘慘，大人們縱然不同情，又怎麼能說我們是「惹禍精」呢？
老鼠再一次指著護城堤下的城窪子，用一種不自在的腔調說：
初更過後，臭嘴溜出去查探了一趟，回來報告說，那隻「鱉」已經入了甕。五哥毫不猶豫的下達命令，準備在三更天左右，照預定的計畫採取行動。
後面這幾句話，是警告王會長的。那王會長像蚊子一樣哼哼著，聽不清他在說些什麼，大概是不死心，還在那裏低聲下氣的求告。
那傢伙果然就上了鈎：
老管家的酒勁兒已經完全過去，說起話來，又恢復了他平時的溫吞水：
可是，我拉開架勢要走，他卻又緊緊的把我擄住，反過頭向我哀求：
我黯然的說：
當漢奸的人大概都是一種料子，只是心黑皮厚，身上卻不長骨頭。我一招都沒有用足，只不過稍稍使用幾分蠻力，就把王會長整得心服口服，知道我下面還有煞手，他嘴上哎哎喲喲，一句硬話也不敢說，自動的把兩手伸到背後，任憑我擺佈。
我情不自禁的喊著：
臭嘴急得面紅耳赤，結結巴巴的說：
「那傢伙還帶著保鏢哇？」
原來這個女人正是臭嘴的嬸嬸，是前幾年才和他二叔結了婚。臭嘴的二叔一向在外鄉做事，回家娶了這房媳婦，住了不到一個月，人又離開家鄉，好像以後就沒有回來過，也不知這是什麼緣故。因為年輕人愛熱鬧，又和臭嘴是好朋友，他二叔娶親的那幾天，我幾乎天天往這裏跑，這個女人當時還是羞羞答答的新娘子，見了我們，就趕緊的拿「喜果」給我們吃。我對她本來沒有見過幾次面，只記得她的臉很白，眉毛卻是又粗又黑，兩個顴骨高高的，鼻窪兒裏長了一顆紅紅的痣，有些怪模怪樣，所以還能留下些印象。怪不得臭嘴說起這件事的時候，那樣的欲語還休，難以啟口，原來這是他們的「家醜」。
出了那條小巷子，就聽到老管家的聲音：
「對不起，我得搜搜你。」
我有些不相信：
「城頭上……站崗……是那一位？……我是錢副官，還有……王會長，都落在……船上，千萬……別開槍！……聽到了沒有？……開槍……會傷到自己人。……城頭上……是那一位……站崗？……」
五哥放下燈籠，一個箭步就衝了進去，將那個披頭散髮、敞襟露胸的女人一把推開，從臥室裏把王會長揪了出來。
「什麼？什麼？你說什麼？」
這幾句話，他說得斬釘截鐵，鏗鏘有力，似乎他對這件事情真是十成十的把握，絕非信口開河，否則，他縱然敢使用這樣的語句，內心虛餒，也表達不出這樣的口氣。
「更何況，你三位朋友當中，還有一位是受傷未癒，我知道他是條漢子，不怕苦，不怕累，可是，三條腿究竟比不得兩條腿，萬一有個差池，咱們救援不及，那豈不是一件恨事？所以，今天這個局面，只宜鬥智，不宜鬥力，正好有這麼個隱祕的所在讓咱們躲避一時，安安穩穩的，鬆鬆散散的，這有什麼不好呢？」
老管家一邊掙扎著往上爬，一邊叫著五哥：
「你是那一位？怎麼知道我在這裏？」
「你聽見了吧？就是要放你，現在也不是機會，既然把他綑上了，你總也得裝裝樣子，對不對？」
第二天，第三天，鬼子兵都是一早整隊出城，傍晚時分又回到城裏，只是比教有了紀律，回城之後就鑽進營房——也就是我們的學校，很少有散兵在街頭遊蕩。
看我們不答腔，他還一個一個的逼著問：
「唉，他呀，他寫的是，岳飛的『滿江紅』，文天祥的『正氣歌』。我知道他是在損我，可是，我也沒有把他怎麼著。………哎喲，你們放了我吧，不就是為著你們宋老師嗎？我回去立刻就放他。你們在這裏等著也行，我派人把他送到東堤口，交給你們驗收，這總行了吧？我知道，在你們眼裏，我是個漢奸狗腿子，可是，我這個人也有些長處，說話算話，從來不玩弄虛假。凡是我答應了的事，再也沒有辦不到的。請你們相信我這一回，趕緊把我放回去，不然的話呀，哎喲，就是你們不殺我，這個大煙癮也能把我害死，我熬不住的！………」
五哥卻毫不隱諱：
「慢著，不必急，事情還沒有眉目，怎麼收人家的重禮？第一步，你先聽我的消息，也許你那個宋老師他自己不願意回去呢，我可也沒法子。」
「二位是——從那裏來的？」
照這種情況看來，他們上一夜的暴行，是得到准許的，而不是失去控制，可見在日本軍官的心裏，把淪陷區的中國老百姓看成了什麼，更可見那些日本鬼子也並非毫無理性，他們是故意放縱，有心作惡、殺人、放火、搶劫、強|暴……在他們來說，都只是一種娛樂。瞭解了日本「皇軍」的這種心理，更點燃了我心頭的怒火，如果我們在飽受蹂躪之後，只輕描淡寫的把他們說成「野獸」、說成「惡魔」，而就「逆來順受」，而就「既往不究」，那不叫作寬大仁厚，而是我們太「文明」也太軟弱了！
「要是宋老師被那幫狗腿子逼死，——以宋老師的脾氣，這是大有可能的！——你就是真心的想向他磕頭賠禮，只怕也沒有這個機會！」
「你起來！我們有一件事情要你幫忙，只要能把事情辦妥，就不會動你一根汗毛，你儘管放心就是了！」
就因為他的道理太正，教人不敢不聽，於是就掉頭向東，朝著「靈泉」那個方向划了過去。不料，老管家這一回出錯了主意，幾乎把我們這幾條英雄好漢，都困死在這城窪子裏……
奇怪呀，五哥說的，也正是我要告訴他的話，這真是手足情深，兄弟同心，大概我們不只是外貌相似，內心的構造必定也有一部分很接近，否則，兩個人未經商議，怎麼會有一樣的想法？
「你少管！我說他不好了嗎？呃？我說他不好了嗎？我，我，我——」
有了拐杖，二扁頭就再也躺不住，也不讓人攙扶，兩條腿變成三條腿，一瘸一瘸的到處行走，真像是個剛剛學步的奶娃子，幾步路走得搖搖擺擺，歪歪斜斜，他自己還挺得意的哪。
「恐怕一時走不了。外面，二鬼子在到處搜索，咱們要在這裏耗一些時候了。」
我拖著臭嘴往外走，那王會長卻有些捨不得，在背後哭哭啼啼的挽留：
「小孩子一樣辦大事兒！我是受人之託，來跟你談一筆生意，要是談得成呢，當然，我也有好處，你吃大魚大肉，我跟著啃點兒骨頭。」
「一兩天就好，一兩天就好。要是有一根枴杖給你，現在下來活動活動也不礙事。」
五哥在他的背後發了話：
老管家知道該怎樣安撫我，他很用力的抓緊我的胳臂，嘴裏卻溫溫柔柔的說：
趁著那「錢副官」喊話的時候，五哥那條船忽然靠近，向我喊道：
他呻|吟著：
「有一個地方，倒是可以暫時把他放一放。」
我以為他是說反話的，趕緊的陪上笑臉：
那王會長不敢耽擱，過了兩三分鐘，屋門就「吱呦」一聲開了。
「是前天鬼子兵出城『掃蕩』，『維持會』也派人跟了去，不知道在鄉下什麼地方碰見了宋老師，把他老人家順便給『請』回來的。」
老鼠更是一副悲天憫人的腔調：
老管家很冷漠的說：
大堌堆，五哥一定是到過的，卻未必知道大堌堆的祕密。我當然知道，也曾經許多次到它吐皮裏去周遊過，那都是好幾年以前的事了。這幾年間，一來是年歲漸長，興趣轉移，覺得在那大黑洞裏弄得一身的土，滿臉的灰，實在沒有什麼意思；二來是那地方早已經被封閉，因為有些膽小的孩子（老鼠也是其中之一），偶然的去一次，回家就會頭疼發熱的，說是中了鬼祟，於是把那地方列為禁地。原先盜寶的人挖了一個大洞穴，由善堂出資，糾工庀材的把它封了起來，從此大堌堆變成渾然一體，無隙可入。老鼠能想起那個地方，這證明他的頭腦確實是很靈光。真要是有辦法把王會長「藏」在那裏，那就像下了地獄一樣。除非有人向二鬼子通風報信，邀功求賞，否則，他們要想救出王會長，那除非是閻君開恩，判官幫忙。
這可不是聽他「想當年」的時候，我趕緊把他的話頭兒打斷：
等到三更天，老管家沒有出現，五哥決定不再遲延，按照商量好的計畫進行。
照五哥的意思，是這樣安排的：回到柳河口，就立即派人和二鬼子聯繫，要他們先放出宋老師，再告訴他們地址，就近把王會長接回去。預計這不過是一兩天就可以辦好的事，王會長頂多也只是受這一兩天的罪，正可以在這「地下室」裏捫心思過，縱然不能從此痛改前非，最少也能恢復他一點點兒「平旦之氣」，那對他是大有好處的。
怕她再給我出難題，我趕忙提醒她：
綑人，實在不是一件簡單的事情，雖然王會長肯合作，我也沒有把握做得很好，只得把它看成一次試驗，一邊研究著，一邊儘量往牢靠處做，該繞一道的我繞兩道，打結的時候更不敢大意，都用力抽得死死的，這一來，王會長可就受了大罪，像一隻待宰的豬那樣哼哼不絕。我總算把他綑起來了。五哥用手槍指著那個「錢副官」，說：
「那怎麼會？這件事兒，完全要仰仗錢副官您的大力。」
「錢副官」在我的脅持之下，走上廊廈，用手指輕敲著窗櫺，壓低了嗓子喊著：
我一邊往前湊，一邊拿言語跟他套近乎：
這一夜間，獸奔鳥竄，鬼哭神嚎，天主堂以外的這座城市，一下子落在魔鬼手裏，那些被害者的驚呼慘叫，和鬼子兵的獰笑，都聲聲入耳，這在受到保護、置身事外的人聽來，是多大的刺|激！二扁頭趴在床上裝睡，卻一直把兩排牙咬得咯崩崩的響；五哥在病房內幾尺見方的空地上走來走去，神情也是猙獰可怖，像一隻關在柵籠裏的野獸；我坐著，因為我既不想躺下去，也不敢站起來，躺下去我會覺得那是屈服，站起來又怕這座屋門擋我不住，我會奪門而出，去「惹禍」，去送死！
越走越近，再有幾步就到了他的面前。可是，這個老兵油子的確不簡單，雖然我說的話他很愛聽，卻也並不因為幾句甜言蜜語而鬆弛戒備，燈光已經照到他身上，我看見一個黑漆漆的東西正拎在他手裏，而且把槍口向我對得準準的，看他那陣勢，大概我的動作稍有可疑，他就會先下手為強，給我一下子。
於是，我開始向他敘述一個早就編好了的「故事」。這方面的能力，我是從小時候就培養出來的。說故事，家鄉話叫作「拉聒兒」。我不知道這兩個字該怎樣寫法，這一類的家鄉話流傳不廣，本來就是有音無字的，勉強把它寫下來，就是寫得對，也已經失去了那種韻味。我說過的，家鄉純粹是一個農業社會，每逢農閒季節，許多人無處可去，就聚在一起閒聊，在那些莊稼漢當中，總有一兩個會「拉聒兒」的，口才雖然不是很好，肚子裏卻有真材實料，陳芝蔴、爛穀子，東家的葫蘆西家的瓢，一大串一大串的往外掏，因為都是些本鄉本土的事，有名有姓的人，聽起來比那些花錢雇的「說書的」還過癮。漸漸聽得多了，自己也就有了編故事的本領，在同伴們中間，儘有人對我的故事著迷，被我唬得一楞一楞的。給姓錢的講的這則故事，我是拿著宋老師為題，宋家的事兒我知道得不少，剛才在天主堂裏和五哥設計，又預定有這一齣戲，早就把這則故事打好了腹稿，說起來更是頭頭是道，無懈可擊，如果寫成文章，讓宋老師本人給打評語，必然是「結構緊密、內容充實」八個大字。
「別的呢？還有沒有什麼該對我說的？」
「什麼人？」
當然，這話不是真的，任何人都一聽而知。何況王蘭香原是一個冰雪聰明的女孩子，在她的面前說謊話，等於是自己打嘴。其實，這不能怪我說謊騙人，誰教她多此一問呢？她聽了，眼睛紅紅的，頭垂得更低，也就沒有再問下去。
首先，我提著事先找來的一盞燈籠，把蠟燭插好，火柴盒揣在口袋裏。然後，由臭嘴帶路，出天主堂的後門，往右轉，拐了一個彎兒，就到了那條橫街。
平時，老管家循規蹈矩，彬彬有禮，從來沒有聽到他扯起嗓子罵人過，想不到他罵起人來還這麼熱鬧，我都聽得愣住了。
「我說，舉手！你當過兵的人，總不會不識貨，這不是跟你開玩笑！我們的目標不是你，只要你乖乖的，包你沒事兒；你要不合作，我就先把你幹掉！」
姓錢的那傢伙倒真是一個識時務的俊傑，他隨風轉舵，見機而作，毫不為難的說：
「別這麼大喊大叫的！雖然說那些二鬼子都不成料兒，在這縣城裏，究竟是他們的人多，咱們的人少，等出了城之後，那就是咱們的天下了！」
「什麼人？站住！」
「六弟，去把他綑上！」
「什麼？耗到天黑？那咱們吃什麼呢？喝什麼呢？就算一頓兩頓餓不死人，可是，萬一被那些二鬼子發現了踪跡，把咱們堵在這裏，只要他們派人守著洞口，咱們就出不去，那又要耗到幾時？與其在這裏挨餓受渴，不如衝出去跟他們拚一個死活！殺一個夠本兒，殺倆就賺一個！」
「有一回，她還拐彎抹角的託了別人，向我打聽你們楊家的信息，看樣子，她對五哥是一往情深？受得住考驗的。五哥呢？他對王藺香怎麼樣？」
我向他提出請求：
說龍，我就像拳擊裁判一樣的大聲計數。依我所料，這方法應該有效，因為我知道這王會長是受不了「刑」的，他也知道我的手勁兒很重，不管使出那一招，都能整得他喊「救命」。可是，我從「一二三」數到了「七八九」，這傢伙竟然把心一橫，不理不睬，有心叫我下不了台。
小船輕載，兩個人齊心協力，雙槳翻飛，速度已經夠快的，可是，我們這條船一口氣趕上了二里路，卻看不見另一條船的影子，也聽不見聲息。
原來是老管家的聲音，他在前面等不到我們，特地趕回來接應，倒作了王會長的救星。
臭嘴哼哼哈哈的說：
我大吃一驚：
「我合作！我合作！你們叫我做什麼，我就做什麼，只要你們不殺我！」
「你以為王蘭香是勢利眼？不對！我看她是很煩惱的，她是為了自己的父親而感到羞愧，可並沒有看不起人的意思。」
我這樣說，是替臭嘴消氣。臭嘴聽了，卻滿臉詫異的神色，好像我說錯了人似的。
那可真是麻煩，難道還得教我們抬著他嚒？
臭嘴對那個王會長的行踪，似乎弄得一清二楚，都在掌握之中：
她點點頭，站起來就走。我跟在後面送她，望著她那細細瘦瘦弱弱怯怯的背影，心裏充滿了同情。
「看是看到過，不過她看到人就躲，好像不大願意見到這些老同學。」
我一伸手把他的手槍掏了過來，再叫他自己解下他腰裏的子彈帶。從此我也成了「有槍階級」，不再是「徒手隊」。
臭嘴點了點頭，清了清嗓子，又很用力的猛抽了幾口氣，看得出來他是在努力穩定著情緒，想把他的錦囊妙計，源源本本的從頭說起。可是，他那張臭嘴卻像是不大聽使喚似的，說話脫脫落落，斷斷續續，還得我旁敲側擊，幫助他把要說的話順下去，才能勉強聽出一些眉目，而拼湊出來的故事，卻是我聞所未聞的。
就這樣，我們一行六人——當然不算那個王會長——在那地穴裏困了十來個小時，從清晨到黃昏。
「這，究竟是怎麼回事兒？你們告訴我，那個王某人還活得好好兒的，怎麼他女兒找到的是一具屍體？就算那王某人犯了國法，罪該萬死，親戚總歸是親戚，只許他不仁，不許我不義，將來他惡貫滿盈，自有國法處置，你們怎麼就貿然的下了手呢？更何況，論起來他是你們的長輩，你們這樣做，豈不是忤逆犯上嚒？」
「看樣子，這個人犯了『羊角瘋』，我有個遠房的姐姐就得過這種病，死是死不了，發起病來總得兩三個鐘頭才好，這可麻煩！」
臭嘴還說，被王會長霸佔住的那個女人，就住在挨著南城牆根的一條小巷子裏，離天主堂的後門很近，從這裏出發，幾分鐘就可以抵達。而且，穿過那條小巷子，拐一個彎兒就到了水西門。把王會長從那個女人家裏提溜出來，很快的弄出城去，如果沒有意外，一定是順順利利，神不知，鬼不覺的。
五哥很鎮定的說：
爺爺聽到這消息，也有些怫然不悅，把我和五哥叫到面前，沉著嗓子說：
老鼠有些扭扭捏捏：
這麼說，想必是真的了。既然有這個現成的地方，剛好替我們解決問題，於是就由五哥指揮著，四個人抓住王會長的兩腿兩臂，像抬死人似的把他抬下了護城堤。
事情偏就有那麼巧，那天下午老鼠來看他的時候，竟然帶來一根拐杖，送給二扁頭作禮物。
「不是的呀，我想的這個辦法，一定能行得通的，只不過——」
離開大堌堆，走上護城堤，夜幕已經漸漸籠罩下來，郊野寂寂，沒有碰見一個鬼影子。經東堤口，過大石橋，然後就上了正路，順著白花河一直走，一路上順順當當的，三更天左右，就到了柳河口。
五哥對我吹鬍子瞪眼的：
「抓人就說抓人，幹嘛還要用個『請』字？」
臭嘴滿臉通紅，體溫上升：