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國民黨成立之時，袁世凱一直持觀望態度。觀望，是因為袁世凱對於現代政黨政治缺乏經驗，一時把握不準。袁世凱畢竟是一個傳統意義上的權臣，他對國內政治、經濟建設，以及權力的控制，堪稱經驗老到，但在組織政黨、爭取選民、控制議會這套新鮮玩意上，就顯得很外行了。正當袁世凱與孫中山言談甚歡，雙方合作愉快的時候，國會的選舉進入了高潮。在宋教仁的親自策劃和領導之下，國民黨利用強大的組織力量，在一九一二年十二月至一九一三年二月的國會議員選舉中，擊敗共和、民主、統一三黨，大獲全勝，在眾參兩院八百七十個議席中獨佔三百九十二席，成為國會中第一大黨。國民黨人的勝利，使實際負責國民黨事務的宋教仁躊躇滿志。按照《臨時約法》建立責任內閣的規定，議會第一大黨當然組閣，其黨魁當然出任內閣總理。於是，年輕的宋教仁奔走於湖北、湖南、江西、安徽等地，發表競選演說，抨擊時弊，指責政府，極力鼓吹政黨政府。

這時候的袁世凱，已經意識到黨派和國會力量的重要了。在袁世凱的支持下，以立憲派人士為主的民主、共和、統一三黨進行了合併，成立進步黨，理事長為黎元洪，理事為梁啟超、湯化龍、張謇、伍廷芳、孫武、那彥圖等。進步黨成立的目的，就是要跟國民黨相抗衡，在國會中抱團支持袁世凱。針對國民黨控制的五省都督的聯名反對，袁世凱也不示弱，以中央名義，下令免去李烈鈞的江西都督之職，調京聽候任用，以黎元洪兼署江西都督；廣東都督胡漢民調任西藏宣撫使，以陳炯明為廣東都督；安徽都督柏文蔚調任陝甘籌邊使，任命孫多森為安徽民政長兼安徽都督。

一九一三年四月八日，中華民國第一屆國會正式開幕。中心議題是開始制定憲法，並且以憲法之規定選舉正式大總統，建立中華民國正式政府。由於會議程序不明，絕大多數議員角色定位不明，對職責和權力一無所知，對民主政治不明事理，會議一如既往地胡亂爭吵，甚至大打出手。袁世凱一如既往地搖頭嘆息。不過國會開幕的當天即有好消息傳來：巴西承認了中華民國，這是世界上最早承認中華民國的國家。袁世凱心花怒放，畢竟，這是一個好兆頭，相比去年南京國民政府的無人承認，顯然進了一大步。

宋教仁被刺後，神志還很清楚，掙扎著口述一封信給袁世凱。從信中看，宋教仁一點也沒懷疑袁世凱。宋教仁的信原文為：

袁世凱以摧枯拉朽的方式輕而易舉地平定了「二次革命」，不僅贏得了國內一片叫好之聲，也贏得了英、美等西方列強的讚許。英國報章在評價這一事件時，把這一事件定性為「決定中國是由一個強有力的中央來統治，還是各省各自為政」，《泰晤士報》的社論讚譽袁世凱「是能使中國免於土崩瓦解的唯一人物」。美國《紐約時報》也在社論中認為：那些舉兵反袁hｔtps://ｗｗw.ｈetｕbook•ｃom•com的人，「與其說是人民對北京政府的不滿的起義，不如說是失意政客、干祿之徒要自行上台的一種努力」，並預言「內戰不可能持續很久，其結果是，袁世凱作為中國的統治者，地位將更加鞏固。這是世人應當引以為幸的事」。可以說，經過這一次洗禮，袁世凱的威信在國內外得到了有效提升。

輕鬆地取得了對南方革命黨的勝利，袁世凱深感得意。正是這一場勝利，給了袁世凱信心，讓袁世凱認識到革命黨的真實實力，那些革命黨，也不過如此嘛！此後，袁世凱乘著軍事上的勝利，乘勝追擊，開始對各地方勢力進行「削藩」，基本上實現了對南方的統一：袁世凱先後以不同的藉口解除了湖南譚延闓、浙江朱瑞、雲南蔡鍔、廣西岑春煊的兵權；在長江中下游一帶，袁世凱以湯薌銘督湘，李純督贛，倪嗣沖督皖，馮國璋督蘇；在東南，任命雲南的龍濟光出任廣東都督；又將黎元洪調至京城，以北洋將領段芝貴任湖北都督。其他的地方「諸侯」們，像徐州的張勳、山西的閻錫山、奉天的張作霖等，在袁世凱的恩威並施之下，也變得戰戰兢兢、小心謹慎。袁世凱在操作這一切時，顯得遊刃有餘，駕輕就熟。在這個過程當中，袁世凱總算找到了一點當年的感覺。小心翼翼地當了兩年多的共和總統，袁世凱一直感到憋屈無比，就如民諺中所說的「虎落平川」。現在，乘著軍事上的高歌猛進，袁世凱終於感到心花怒放，可以一釋胸懷了。袁世凱畢竟是一個舊制度之人，一旦能夠大權在握，充分地運用謀略應對各種各樣的事務時，他就會樂在其中不知疲倦。這樣，到了一九一四年，袁世凱已基本將全國軍政大權牢牢地掌握在自己手中，強權政治已初露端倪。

宋教仁的死，引起社會輿論大嘩。袁世凱看起來十分著急，接連發電慰問，又幾次責成江蘇地方當局，懸重賞偵破此案。偵破過程中，有人舉報，警察根據舉報人提供的線索，趕到一家妓院，將主謀應夔丞（亦名應桂馨）抓獲。應夔丞曾任國民黨上海都督陳其美府中偵探。通過應夔丞的招供，又抓獲了兇手武士英。武士英是一個失業軍人，係原雲南七十四標四營管帶。主謀應夔丞交代幕後指使者為內務部秘書洪述祖。洪述祖曾為台灣巡撫劉銘傳的幕僚，曾經在採購軍火時，侵吞公款被下獄。採購拿回扣，是當時的「潛規則」，並不能說明什麼。民國之後，洪述祖以自己的幹練和能力，成了內務總長趙秉鈞的秘書。袁世凱對他也很信任，隆裕太后頒佈的退位詔書，就是洪述祖草擬的。——看起來，這一回幕後的黑手似乎追到了北京政府，連原來的內務總長、現任代理國務總理的趙秉鈞也逃不了干係。雖然沒有充分證據顯示此事為趙秉均指揮，但人們推測出，如果宋教仁回到北京，極可能取代趙秉鈞擔任總理，因此，趙秉鈞參與謀殺和圖書的理由最充分，況且他本來就是特務和警察出身，習慣以這種方式解決問題——案情發展到這一步，種種跡象顯示，袁世凱也脫不了干係了。

實事求是地說，「二次革命」並沒有贏得廣泛社會力量的支持，當時的各階層，對於各黨派之間的紛爭，已表現出沒有太大興趣。多年以來封建正統的觀念，使得普通民眾更願意寄希望在當朝的袁世凱以及中華民國身上。所以，儘管「二次革命」看起來聲勢浩大，但除了江西、江蘇兩地具有一些軍事力量之外，其餘地方，只不過是虛張聲勢。「二次革命」的爆發，也使「宋教仁被刺案」不了了之：特別法庭很快解散，人們的注意力開始轉移，漸漸地把這件事淡忘了。袁世凱終於鬆了一口氣，算是從這一事件中緩過神來，重新贏回了主動權。

「宋教仁案」在隨後的調查中，變得更加撲朔迷離。首先，宋教仁被刺殺時，情景令人費解，一個北上即將組閣的中國國民黨代理理事長，身邊一個衛士都沒有；而且，兇殺案發時，車站警察也不見蹤影，兇手僅憑一把手槍行刺後就能從容逃逸。人們無法想像，這事發生在上海這個國民黨的地盤上。其次，兇手武士英被捕後，忽然暴斃獄中；已抓捕的直接主謀應夔丞在數月後，竟然越獄逃之夭夭；最後只剩下了被供出的主謀，原內務部秘書洪述祖。洪述祖把所有的責任都攬在自己身上，承認所有的事情都是自己做的，他辯解說：之所以策劃殺宋教仁，是「滿懷報國之情」，是為了揭露宋教仁，「使世人認清這位革命領袖的真面目」，一切與他人無關。一番調查之後，沒有一項確鑿證據能證明洪述祖所做，是趙秉鈞或者是袁世凱暗中指使。即使是在應夔丞處查到的與趙秉鈞的通電和信件，也是圍繞取締共進會和秘密結社的主旨，不能直接推論趙秉鈞參與指揮刺殺宋教仁一事。上海地方檢察院曾幾次通過北京地方檢察院傳趙秉鈞來上海對質，趙秉鈞都以走不開為托詞推脫。雖然案件一直沒有突破性進展，但社會上的輿論已明顯對趙秉鈞和袁世凱不利。趙秉鈞和袁世凱承受了巨大的壓力。

國民黨成立初期，由於孫中山正致力於實業建設，國民黨的領袖人物實際上是代理理事長宋教仁。英氣勃發的宋教仁很想借助於國民黨，幹出一場轟轟烈烈的大事。在他起草的《國民黨宣言》中，明確提出：中國雖號為共和立憲，而實無強健而良善之政黨焉，因此，國民黨決心以鞏固共和，實行平民政治為根本宗旨，在中國完成共和立憲政治，組織志同道合之政黨內閣。

袁世凱很快利用他的軍事優勢，在江西戰場，水陸並進，一鼓作氣攻下九江、湖口；在南京戰場，馮國璋以張勳部為前鋒，勢如破竹，很快攻下南京。袁世凱大獲全勝。轟動一時的討袁軍，不及兩月便全線潰敗。無奈何之下，孫中山、黃興敗走日本。不久，袁世凱又平定了豫皖鄂陝交界處的白朗起義。

儘m.heｔubｏok.cｏm•cｏｍ管善後大借款的事情引起了軒然大|波，但西方列強不顧反對，仍對袁世凱政府鼎力支持：五月二日，美國和墨西哥承認袁世凱政府；五月三日，古巴承認了袁世凱政府。英、法、義等老牌強國向袁世凱表態，等袁世凱就任正式大總統後，也將給予承認。這等於給袁世凱服用了定心丸。有了國際力量的支持，袁世凱的膽子更壯了。不過善後大借款的事繼續成為紛爭的藉口，而且有愈演愈烈的趨勢。五月五日，湖南都督譚延闓、江西都督李烈鈞、安徽都督柏文蔚、廣東都督胡漢民，聯名反對袁世凱大借款。同一天，國會參、眾兩院否決了袁世凱的借款議案。到了五月中旬，一件更令人震驚的事情發生——由一些國民黨激進分子組織的「血光團」準備刺殺袁世凱的行動在京被破獲，案件顯示，黃興跟這個組織有著密切關聯。情急之下，袁世凱氣急敗壞地發表公開談話，痛斥孫中山與黃興：「現在看透孫、黃，除搗亂外無本領。左又是搗亂，右又是搗亂。我受四萬萬人民付託之重，不能以四萬萬人財產生命，聽人搗亂！自信政治軍事經驗、外交信用不下於人，若彼等能力能代我，我亦未嘗不願，然今日誠未敢多讓。彼等若敢另行組織政府，我即敢舉兵征伐之！同盟會誠非是莠人，然其莠者，吾力未嘗不能平之。」袁世凱似乎忍無可忍了，在他看來，中國獨特的國情之下，這種扯皮的民主共和制度根本就辦不成事，也無法讓國家迅速強大。袁世凱鐵定心思要施展一貫的鐵腕作風了。

四月三日，趙秉鈞在北京《新紀元報》上發表了一段談話，說：「我和宋教仁，一任內務總長，一任農林總長，以同僚而為至友，他住在西直門外的農事試驗場，離城十里，有時天晚來不及出城，他總住到我家中，我們感情甚洽，無話不談，他離北京南下時，欠了五千餘元的債，都是我替他還的。」趙秉鈞的這段自白，又引起了一場軒然大|波。

北京袁大總統鑒：仁本夜乘滬寧車赴京，敬謁鈞座。十時四十五分在車站突被奸人自背後施槍彈，由腰上部入腹下部，勢必至死。窮思仁自受教以來，即束身自愛，雖寡過之未獲，從未結怨於私人。清政不良，起任改革，亦重人道，守公理，不敢有毫權之見存。今國基未固，民福不增，遽爾撒手，死有餘恨。伏冀大總統開誠心，佈公道，竭力保障民權；俾國家得確定不拔之憲法，則雖死之日，猶生之年。臨死哀言，尚祈見納。

為了避免更大的紛爭，不久，趙秉鈞稱病，向袁世凱遞交了辭呈，住進了一家法國醫院。袁世凱解除了趙秉鈞的總理職務，安排他離開北京去天津就任直隸都督。一段時間之後，趙秉鈞突然暴斃而亡。雖然社會上傳聞說袁世凱在給趙秉鈞送去的新疆葡萄裡注射了劇毒，從而殺了趙秉鈞，但袁世凱在趙秉鈞逝世後的沉痛態度，又使很多和_圖_書人對這種說法半信半疑。畢竟，趙秉鈞得罪人太多，即使是被殺，誰殺他都有可能。趙秉鈞的死，使得「宋教仁案」更成了人們注目的「驚天大案」。有人推測，袁世凱極可能就是幕後的元兇；另一些人則不以為然，認為以袁世凱自身強大的實力、難以撼動的地位和聲望，以及做事從不魯莽的風格，根本不會出此下策暗殺宋教仁。畢竟，宋教仁在當時並沒有對袁世凱造成直接威脅，袁世凱犯不著為此丟棄形象和聲望。還有一些人對事件持無所謂態度，因為當時社會民主並沒有形成風氣，皇權和專制的思想仍在，在他們看來，如果總統要殺一兩個「臣子」，不管方式如何，不值得大驚小怪。由於沒有確鑿證據，特別法庭遲遲無法判決，巨大的問號一直高懸，人們拭目以待事情的真實面目。

一九一三年的「宋教仁」事件，可以看做是一個非常不好的信號。直到如今，有關這起案件的真實情況，依舊是撲朔迷離。焦點在於：宋教仁的死，究竟是不是袁世凱下令或者示意趙秉鈞執行的？宋教仁在早年的同盟會中，一直算是一個異類，這是因為他書生氣較重，不太主張暴力革命。中華民國成立後，宋教仁也一直被他的同志視為親袁派，原因是袁世凱對宋教仁一直很器重，甚至視為子侄。宋教仁從國民政府辭職，在南方巡講時，雖然有抨擊民國政府的言辭，但那都是泛泛而談，並沒有針對袁世凱個人。在此期間，袁世凱也幾次電報召他到北京議事。有人分析說，袁世凱很有可能讓宋教仁取代趙秉鈞出任民國總理。所以，宋教仁被刺，是否有其他勢力介入其中，比如說國民黨內部的激進派？或者居心叵測的日本組織？這個，也不應忽略。在確鑿的證據發現前，所有的爭論都只是一種猜測。問題的關鍵在於，無論是袁世凱也好，趙秉鈞也好，甚至包括孫中山也好，在中華民國創建之初，對於那種以和平民主方式進行的競爭，一直不是太熟悉，也缺乏把握的能力。於是，對於眾多敏感而警惕的軍人和革命黨人來說，動亂紛爭的共和國，就像是建立在火藥桶上，稍稍的一點火苗，都會引起轟天巨響。

宋教仁這樣的方式，自然遭到了另一種政治理解方式的牴觸——一九一三年三月二十一日二十二時四十五分，上海老火車站，國民黨代理理事長宋教仁準備乘火車前往北京，參加第一屆國會開幕大會。在檢票口時，突然一個人迎面走來，連開三槍。宋教仁倒在血泊之中，兇手從容不迫地離去。到了第二天凌晨，由於子彈攜有劇毒，宋教仁搶救無效，死於上海鐵路醫院，時年三十一歲。

三月三十日，國民黨本部在北京召開宋教仁追悼大會，一千多人參加了追悼會。趙秉鈞特派親信王治馨為代表參加。悲慟的國民黨人看見趙秉鈞的代表，群情激憤，紛紛指責宋案為趙秉鈞所為，要求趙秉鈞到會說明情況。王治馨情急之下，大聲辯白說：「洪述祖雖然是內務部秘書，但他的www.hetubook.com.com行為係個人行為，與趙總理無關，總理對此毫無預聞。我這裡有洪述祖與應夔丞的來往電文，請主持會議的吳景濂先生查收。現在有人要殺宋先生，但絕不是趙總理！趙總理不能對此事負責，此責自有人負！」王治馨的說法顯然意有所指。這一事件被登到報紙上後，又引起了一番新的騷動。

幾天後，在日本的孫中山趕到上海，在黃興寓所召開緊急會議。極端憤怒的情緒下，孫中山提議拋開法律程序，聯合日本，舉兵討伐袁世凱政府。陳其美和戴季陶也擁護孫中山的主張。雖然黃興極度悲憤，但還是理智地認為，民國已建，應冷靜採取法律途徑處理此案，努力克制事端。況且此時南方武力已不足以言戰，如果發難，則大局混亂，局面不可收拾。黃興提出，既然袁世凱和趙秉鈞已經表態，提議組成一個公正獨立的法庭來調查此事，那麼，一切都有待法律的定奪。在鼓動不力的情況下，孫中山只好聽從黃興的意見，暫時放棄了戰爭。

趙秉鈞的死，使得「宋教仁案」更成了人們注目的「驚天大案」。有人推測，袁世凱極可能就是幕後的元兇；另一些人則不以為然，認為以袁世凱自身強大的實力、難以撼動的地位和聲望，以及做事從不魯莽的風格，根本不會出此下策暗殺宋教仁。

善後大借款的消息傳出之後，國民黨人嘩然，在他們看來，袁世凱的這一舉動，公然違背憲法，是對國會權威的挑戰。國民黨人旗幟鮮明地表示反對，黃興通電，公開反對袁世凱善後大借款；孫中山則向五國銀行寫信，要求拒發借款。國民黨參眾兩院的議員，紛紛表達對袁世凱的不滿，要求以蔑視國會罪的名義，彈劾袁世凱，並向銀團和報界聲明，借款未經國會同意為無效。善後大借款的風波越鬧越大，不過讓袁世凱感到慶幸的是，五國銀行不顧國民黨的反對，很快預付給民國政府二百萬英鎊。

袁世凱對五省的鐵腕政策，自然激起五省都督的反抗。七月，李烈鈞在孫中山的一再催促下，宣佈獨立；黃興也在南京成立討袁軍；接著，安徽、廣東、福建、湖南、四川先後宣佈獨立。國民黨人宣稱的「二次革命」正式爆發。

很快，新成立的國會發現了袁世凱有一件大事在瞞天過海，那就是，袁世凱正在操作一項「善後大借款」——以政府的鹽稅作擔保，與五國銀行簽訂了一筆二千五百萬英鎊的善後借款合同——借款本來是與六國銀行簽訂的，但美國總統威爾遜認為那些將被接受的條款過於苛刻，對中國主權是嚴重的傷害，因而加以拒絕。袁世凱之所以以如此苛刻的條件借款，並不向國會報告此事，也實屬無奈——如果向國會報告的話，借款根本就辦不成。當年在唐紹儀手上，正因為向國會報告此事，遭致一片反對，六國銀行也取消了借款。這個借款，正是去年借款不成的延續，是袁世凱花了九牛二虎之力，歷經兩年之久的談判才爭取到的。如果這筆借款到位，最起碼，政府可以正常運轉了。